Собственность

      Под предлогом передать яблочный пирог, приготовленный в знак дружбы между семьями, Петра забирает у Морган конверт с фотографиями.       В школьном автобусе она занимает заднее сидение у окна, чтобы спокойно просмотреть снимки, пока не зашли Нед или Мишель. На месте Пеппер любая здравомыслящая женщина не посчитала бы поступок мужа странным. Все хранят фото на память. Но так же все хранят секреты, некоторым из которых лучше быть погребенными вместе с их обладателями.       Конверт увесистый. В тот день они точно столько не фотографировались. С неким опасением Петра достает стопку снимков обратной стороной. Подозревать Тони было не в чем, но, тем не менее, она медлит.       От первого же фото из рук чуть не выпадает вся стопка. Петра испуганно жмурит глаза, надеясь, что видение исчезнет. Ничего не исчезает. На снимке по-прежнему запечатлена она в пижаме. Снимали с улицы. Обостренный слух или чутье должно было уловить звук работающего квадрокоптера. Однако обширных знаний Тони хватало на создание технологии для слежения за людьми в режиме маскировки. Петра и представить не могла, что он был способен на такую подлость.       На следующем снимке она с Мишель, возле магазина. На третьем — у школы. Дальше — опять из спальни: вот она делает уроки, вот уже переодевается у зеркала. Где-то ее снимали спящей. Петра иногда забывает закрыть окна, спит в проветриваемом помещении. Духота мешает заснуть, когда и так мучает бессонница.       Особо сильно тревожит отдельный снимок — где она снята крупным планом, без косметики. Насчет отсутствия макияжа Паркер не заморачивается. С генетикой повезло, так что можно смело не краситься. Ее внимание акцентировано на подрисованной помаде. Бледные полные губы накрашены красным маркером. Тони хотел видеть ее такой: с вызывающе накрашенными губами и детским невинным личиком.       Оставшиеся снимки она дрожащими руками запихивает в конверт.       — Привет! Ого. Ты словно призрака увидела, — впопыхах говорит Мишель, плюхаясь рядом с подругой. — Что случилось? Это связано с… — она кивает кудрявой головой на конверт. — Неужели тебя засняли в компрометирующих ситуациях? Уже шантажируют?       Паркер поспешно убирает снимки в рюкзак.       — Эй, ты чего? Я пошутила, — голос Мишель сменяется тревогой. — Что с тобой?       — Ты поймешь, если я скажу тебе, что меня преследуют призраки прошлого?       — Не совсем, но…       — Забудь.       Не всё встало на свои места.       Петра думала, что сошла с ума, когда начала замечать за собой слежку. Но Тони погиб год назад, а сталкер преследует ее и по сей день: машины отъезжают сразу, как только она выходит из дома. Ладно, совпадение, но это происходит каждый раз. Для конспирации, естественно, преследователь использует разный марки автомобилей, дабы его не распознали.       В конце недели курьер стабильно приносит ей огромный букет цветов. Имя отправителя не сообщается. Всё анонимно. Неизвестный постоянно дает о себе знать.       После школы Петра предлагает подруге сходить в магазин косметики.       — Ты же не пользуешься всем этим, — Мишель проходит вдоль стендов с тестерами губных помад. — У тебя появился парень?       — Почему все думают, что если девушка… Забей, — тяжело вздыхает Паркер, вытаскивая из обширного ассортимента помаду, подходящую по цвету той, что была нарисована на фотографии. Ее неосознанно тянет угодить наставнику даже после его смерти. — Мне пойдет этот цвет?       — Как твой костюм.       И его броня.       — Ну-ка, попробуй.       Легким движением Петра наносит матовую помаду. Цвет яркий, насыщенный. Оттенок выгодно подчеркивает молочного цвета кожу. Но что-то мешает образу роковой женщины. В зеркале она сталкивается со своим взглядом: чистым и наивным. Неопытную восемнадцатилетнюю девчонку не скроет броский макияж. Всё в ней кричит о скованности и нерешительности. Особенно выдают глаза.       — Ему бы понравилось, — шепчет Паркер, нанося вторым жирным слоем помаду. «Ему уже всё равно», — отзывается внутренний голос.       — На удивление тебе идет, — присвистывает Мишель, заглядывая в зеркало. — Ты красотка. Только что была рождена разбивательница мужских сердец. Я не стану расспрашивать, что подтолкнуло тебя на смену стиля. Нам всем порой не хватает разнообразия. Полагаю, на этом всё не закончится? Нас ждет магазин одежды?       — Может, в другой день сходим?       — Так не пойдет. Когда еще у тебя появятся силы и желание заняться собой? Я рада, что ты начинаешь оживать. Ну ты понимаешь…       — Тогда нужно заехать домой за кредитной карточкой.       — Погнали.       Мэй охотно рассталась с карточкой и разрешила племяннице потратить столько, сколько понадобится. Покупать дорогую брендовую одежду Паркер не собиралась. Жалко использовать чужие средства. После сдачи экзаменов девушка планирует устроиться на временную работу и тогда без угрызения совести сможет тратить свои деньги.       С подборкой образа юной деловой леди ей помогал консультант. Выбирали снизу — с обуви. В лаковых туфлях на шпильке стоять было нереально. Девушка-консультант без издевки посмеялась, убедив Петру, что научиться ходить на каблуках довольно-таки легко. Было бы желание. Чулки она не выбрала, заменив их на простые колготки телесного цвета.       С выбором женского костюма возникли трудности. Если бы не был ограниченный запас денег, она скупила бы весь магазин. В этом была заслуга Тони. В деловых костюмах он выглядел неотразимо. Петра любит его и бережет свою любовь в сердце, поэтому за фото не винит и не злится.       С мертвых смываются все грехи. Что было, то прошло. Она будет помнить его таким, каким знала…       В воскресенье курьер доставляет новый букет алых роз с вложенной карточкой. Печатными буквами незнакомец указал адрес в районе Куинса: «Forest Hills Gardens, 120 Puritan Ave». Без точной даты и времени. Он готов встретиться с ней прямо сейчас.       Петра сворачивает записку и отправляется переодеваться.       На метро она добирается до частного сектора и с разрешения проходит через пропускной пункт.       Форест-Хиллс-Гарденс — район в центральной части Куинса. Более живописного места во всём Нью-Йорке не сыскать: уютные улицы, ухоженные дворы, цветущие сады, поражающая своей красотой архитектура. От обилия красок разбегаются глаза. По сравнению с прочими районами «город-сад» — отдельный островок, выделяющийся на фоне никогда не спящего мегаполиса.       Пока на соседних улицах кипит жизнь: гудят машины, грохочут поезда, из окон музыка звучит, нескончаемые толпы пешеходов снуют туда-сюда по магазинам, ресторанам, лавкам, задыхаясь от смешанных запахов еды и выхлопных газов, в Форест-Хиллс-Гарденс царит спокойствие. На улицах почти нет ни автомобилей, ни людей. Жизнь здесь будто остановилась.       В современном мире при бешеном темпе сохранился маленький сказочный уголок. Большинство домов построено в георгианском стиле и стиле эпохи Тюдор. Веяло девятнадцатым веком.       Если бежать от городской суеты, то в Форест-Хиллс-Гарденс, но покупка недвижимости доступна только богатым. Петра воображала, как она переедет сюда жить с Тони, где за ними не будут с вопросами бегать толпами фанаты. В этом отдельном от всего мира уголке ценят свободу и личное пространство.       За порядком на охраняемой территории круглосуточно следят. Улицы патрулируются. С низким уровнем преступности нестрашно было бы завести детей. Петра, как и все мечтательные девочки, расписывала свою семейную жизнь с прекрасным принцем.       В конце квартала, перед поворотом расположен сто двадцатый дом. Паркер звонит в дверь. Приглашение было неожиданным, но долгожданным. Любая жертва психологических атак жаждет встретиться со своим мучителем и добиться правды.       Никто не открывает. Скорее не чутье, а интуиция подсказывает ей, что дверь может быть открыта, как это бывает в фильмах ужасов. Маньяк заманивает жертву на свою территорию, лишает всех преимуществ и максимально оттягивает момент встречи.       Петра дергает за дверную ручку, и та поддается. Стены гостиной не забрызганы кровью, пол не усеян трупами, в лужах крови не валяются останки мертвых тел. В столовой она не находит дымящиеся на плите кастрюли с человеческими органами или конечностями. В шкафу спальни не спрятаны орудия пыток. Обычный дом. Ничего, что бы выдало в его хозяине маньяка.       Она не представляет, как поведет себя, когда увидит преследователя. Он занимается одной ею: спускает деньги на шикарные букеты, тратит всё свое время на слежку. Ни с чем подобным Петра еще не сталкивалась, и это сбивает ее с толку. В таких случаях стоит вызвать полицию, рассказать, что творится на протяжении целого года, а не идти разбираться в одиночку. Петра хоть и обладает сверхспособностями, но ей не чуждо чувство страха.       Сейчас она чувствует себя Алисой, которая полезла в кроличью нору. Паркер без усилий скрутит любого маньяка, для нее это не проблема. Подводят ведь не силы.       Пугают поступки людей, их мотивы. Петра боится посмотреть незнакомцу в глаза и узреть истину: можно спасти мир от пришельцев, но людей не спасти от них самих. Мотивы пришельцев хотя бы ясны. Загадкой для Человека-паука остаются люди. Неудивительно, что у Тони не ладились с ними отношения и банкетам он предпочитал работу в мастерской.       Всё теперь напоминает о нем…       На похоронах не было ни столпотворения папарацци, ни вспышек фотоаппаратов обезумевших журналистов в погоне за идеальными кадрами. Самые близкие попрощались с Тони на берегу озера.       На кладбище герою не установлен надгробный камень с известным на весь мир именем. И в могиле некого хоронить. Никто после битвы не видел искалеченного тела Железного человека. Только венок и дуговой реактор с гравировкой: это доказывает, что у Тони Старка есть сердце.       Скромность не была чертой миллиардера. Но кто знает, каких бы он хотел похорон для себя, прожив пять лет в тишине и покое? Он изменился, но Петра не успела узнать его другим.       Зато она навсегда запомнит, как рассыпалась на его руках, лежа на сухой земле заброшенной планеты; запомнит объятия от встречи посреди неразберихи на поле битвы. Даже сквозь невообразимый шум она слышала неровное биение сердца.       Его сердца.       «Паучок, родной».       Боль разрывает Петру от воспоминаний последней встречи. Наставник перестал являться ей в приятных снах и навещает только в кошмарах: с обгоревшей частью лица, с парализованной рукой, что смогла удержать перчатку. Броня от щелчка искорежена. Петра видела смирение в глазах Тони. Он словно готовился к этому моменту всю жизнь.       Об оставленной записи на голограмме, сделанной незадолго до его смерти, Петра узнала от Морган. Девочка проболталась. Только семье и друзьям довелось просмотреть послание. Паркер понимала их нежелание приглашать посторонних. А если бы и пригласили, она бы струсила взглянуть на Тони еще раз…       На пустом чердаке она находит коробочку, похожую на футляр для очков. Вряд ли кто-то стал бы так исхитряться, оставляя в доме бомбу. В обычной жизни Петра никому не переходила дорогу, врагов не нажила. Незнакомец попросту играет с ней.       Футляр ассоциируется с чем-то знакомым и не вызывает опасений. Очки были неотъемлемой частью образа Тони. Без них был как без рук. С плохим зрением он действительно не мог обходиться без очков. Петра изучила фасад, но что было за ним — навсегда останется для нее загадкой.       Внутри футляра лежат очки — те самые, в которых Тони был перед первой битвой с Таносом. Эти очки она узнает из миллиона. И здесь им точно не место. Доступ к коллекции есть у ограниченного круга доверенных лиц: Пеппер и Хэппи. Больше доставить их было некому. Незнакомец, что портит ей жизнь, мог каким-то образом украсть личную вещь Тони.       Под очками виднеется записка. Паркер чувствует себя участницей жестокого квеста, блуждая по аллее памяти.       — Следующему… Что? Следующему Тони Старку, — в изумлении читает она, вглядываясь в текст. Для верности снова пробегает глазами по буквам. — «Следующему Тони Старку. Я доверяю тебе». Ничего не понимаю.       Она быстро кладет записку с очками обратно в футляр и закрывает крышку. Сердце колотится. Становится трудно дышать, а перед глазами всё расплывается.       Черт.       — Это не его. Они не настоящие, — шепчет она, отодвигаясь от футляра. — Не его. Зачем их было показывать мне? — вопрошание в пустоту. — Зачем?!       Поток вопросов прерывает телефонный звонок.       — Хей, привет! Ты где пропадаешь? Мы планировали собрать Имперский штурмовой корабль, — звучит из динамик озадаченный голос Неда.       — Я кое-чем была занята, — запинается Петра, проклиная футляр и того, кто оставил его. Если бы подарок преподнес Тони, он бы не стал проделывать такие манипуляции. Он ничего бы не сделал, потому как мертв. А с играми покончено. Незнакомец сделал свое дело — задел ее чувства, заставил вернуться воспоминаниями в прошлое и по-новой пережить их в мучениях.       — Так тебя ждать?       — Да, скоро буду.       По лестнице стучат неторопливые шаги. Паркер неловко поднимается на ноги и резко оборачивается.       — О боже…       Человек напротив с улыбкой произносит:       — Ну привет. Кто ты и как попала в мой дом?       — Ваш дом? — выдыхает она, кажется, весь воздух из лёгких. Надежда в сердце с треском разлетается на осколки. Мертвые не воскресают, таких технологий не существует, но Петра хотела, чтобы дом принадлежал Тони, и это он заранее позаботился о передаче наследия своей преемнице. — Дверь была открыта. Мне прислали букет цветов с запиской, там был указан ваш адрес.       Она придумала для себя идеальную историю: за ней присматривает нанятый Старком телохранитель, он наблюдает издалека и, если понадобится помощь, этот человек придет к ней на выручку. У Тони всегда были далеко идущие планы, в которые она могла входить.       — Цветы я никому не отправлял.       Хозяин дома удивительным образом отдаленно похож на Тони. Идентичную прическу и бородку делают специально в салонах, чтобы внешне походить на Старка. До его смерти Петра не замечала, как многое напоминает о наставнике. Теперь Железный человек на каждом шагу: игрушки, сувениры, нарисованные портреты на стенах, документальный фильм крутят по всем каналам.       Когда человек умирает, о его ужасных поступках не говорят, а вспоминают только хорошее. Тони погиб героем. При жизни таковым не все его считали. Паркер сочувствует тем, кто полон желчи и ненависти. Люди, не способные простить ошибки другим, живут без души.       — Могу я забрать? — она указывает на футляр.       — Это не мое. Что там?       — Вещь дорогого мне человека. Спасибо, — она кладет в рюкзак футляр с рядом лежащим конвертом. Просмотреть остальные фото девушка всё еще не решилась. — Вы позвоните в полицию?       — Нет, если ты ничего не украла.       — Проверьте.       — Визуально всё вроде на месте. Я уже посмотрел перед тем, как подняться сюда, — мужчина подпирает плечом дверной косяк, не торопясь отпускать незваную гостью. — Почему твою вещь оставили в моем доме?       — Не знаю.       — А что ты знаешь? — он склоняет голову набок и скрещивает руки на груди. Воспитание не позволяет Петре оборвать разговор и уйти, ведь это она ворвалась в чужой дом. Объяснение — достойная плата за отказ владельца вызвать полицию.       — Кто-то играет со мной. Но я не могу понять, зачем.       — Что же, удачи тебе в поисках правды.       Петра кивает и подходит к незнакомцу. Тот отодвигается, открывая путь на выход.       — Как тебя зовут? Вдруг ты снова здесь окажешься, а я даже твоего имени не знаю.       — Петра.       — Приятно познакомиться, Петра. Я Квентин. Квентин Бек.       — Еще раз благодарю, мистер Бек, что не сдали меня полиции.