***
Роза, устало улыбаясь, прижимала к себе новорожденную девочку. Врачи уже везли женщину обратно в палату, а рядом с ними незримо шагал Костя, в прорези шлема которого играла широкая улыбка. — Могу поздравить, — вполголоса сказал он, когда, переложив Розу на койку, медперсонал удалился. — Угу, — не разжимая губ, кивнула та. — С новым кругом персонального ада в жизни, — иронически закончил Костя. — Много ты понимаешь, — отмахнулась Роза. — Вишь ли, у меня было не слишком много времени, чтобы думать о семье. — Да… помню. Прости. — Расслабься. Несколько минут висело молчание. — Ладно, — Константин встал, лязгнув латами, — мне пора лететь под облака. Бог в помощь, если не свернут на войне шею — заглядывай ко мне на Трафальгар-Сквер. — Мультики надо меньше смотреть… — пробурчала Роза, глядя, как медленно истаивает фигура рыцаря. Едва Костя исчез, в палату заглянул Лейтенант. — Ты как тут, сестрёнка? — Всё хорошо. Михаил в армейской каске и камуфляже вошёл, сел на стул и положил на колени автомат с взведённым предохранителем. — Зашёл на племянницу глянуть. Да и плюс меня к тебе прикомандировали. На всякий пожарный. Не хочу даже думать, что может таиться вокруг… Раздавшиеся шаги заставили Лейтенанта вскочить и направить на дверь автомат. Однако это оказался Мухтар, на ходу поправляющий стоящую колом и слегка хрустящую при прикосновениях шляпу. — Начальник… Ты бы хоть предупредил, что придёшь! Я тут в последнее время совсем параноиком заделался. — Как? Телефонная связи прослушивается. Рация тоже. — Ладно… Чегой-то нужно? — Да. Миша, можно тебя на минуту? Перетереть надо. Разговор на полутонах длился секунд сорок. Затем сыщик поправил шляпу, негромко уронил: — Приятного вечера, — после чего удалился. — Странный он, — заметила Роза, по-прежнему прижимая к груди младенца. — Да… Есть мальца. Ну дак он же гений… В своём роде. Детектив посредственный, а вот организатор блестящий. Сумел же он не дать развалиться шайке после смерти Шефа, Царствие ему Небесное… — Интересно, как, — съязвила женщина. Уловив интонацию, Лейтенант покачал головой: — Зря ты так… Где б мы с тобой были, если б не Муха. — И где же? — Где ты — не знаю, а я — на ближайшей мусорке. Куда ещё идти инвалиду Пограничной войны? — Серьёзно? — Я всегда серьёзен. Снова повисло молчание. — Ты всегда будешь рядом? — нарушила тишину Роза. — Всегда, сестрёнка. В палату вошёл солдат Лейтенанта. — Командир, там Вас хотят видеть. — Пропусти! — Стоять! Оттолкнув солдата в сторону, в дверь влетел пёс в сером застёгнутом наглухо пальто. — Вот как… — Лейтенант поднял автомат. — Какого тебе тут снова надо? Я ясно дал знать, что не хочу иметь с тобой дел! — Командир, у меня важное сообщение! — От кого? Пёс неопределённо покрутил в воздухе указательным пальцем: — Оттуда. — От Господа Бога? — снова не сдержалась Роза. — Хуже, — без улыбки ответил пёс, поправляя чёрные очки. — От Дьявола. Лейтенант внезапно побледнел: — Чёрт! Что он просил передать? Пёс подошёл к окну, засунул руки в карманы пальто и несколько секунд стоял, затем сказал: — Звёзды сегодня ярче, чем обычно. Никогда их не видел такими… — К делу! — огрызнулся Михаил. Пёс невозмутимо продолжал: — Утром была алая заря… Ночью пролилось много крови. — Вот как? — Лейтенант машинально дёрнул затвор автомата вхолостую. — И нет росы. Боюсь, что это — недобрый знак. Лейтенант достал бумажник и положил несколько купюр в узкую ладонь пса: — Свободен. Пёс откозырял и удалился. Только когда он выходил, Роза заметила у него на поясе несколько больших плоских чехлов, из которых торчали метательные ножи. Рядом с ними был ещё один — охотничий, с пилкой на тупой стороне. — Это вообще кто? — подозрительно спросила она у брата. Лейтенант пожал плечами: — Золотов Андрей Григорьевич. Профи по части ножей. Куёт, метает, непревзойдённый мастер в рукопашной. Половина могил на Лещуках — его заслуга. Он и мне когда-то ножик в печень прописал. Рана так и не затянулась. — И ты после этого… — Понимаешь, в нашей среде и не такое бывает. Я ведь раньше на Давидова работал. А потом перешёл под начало к Мухе. Знакомая фамилия царапнула уши Розы: — Мой отец, верно? — Наш. — Точно… точно. Не напомнишь, что с ним произошло? — Пал смертью храбрых от рук Сергея Дворового. — Оу… — Роза поморгала. — Успокойся. Всё хорошо. Тем более, что ему немного оставалось. — Да? — В нашей среде редко кто доживает даже до сорока. А папе было уже под хрен те сколько. Он, да будет тебе известно, майор-афганец. — Правда? — Я никогда не лгу без веских причин. Да. Имел восемь правительственных наград. Заслуженный офицер… В дверях снова возникла фигура Андрея. — Командир… — Да? — Там по твою душу. Лейтенант вздохнул и встал.Глава шестая
18 ноября 2019 г. в 22:14
Дружок вдавил кнопку звонка до боли знакомой квартиры. Наконец за дверью послышались слабые шаги — опытное ухо могло с лёгкостью определить, что шла пожилая женщина.
— Да?
— Дружок.
Галина спешно открыла дверь, не забыв, впрочем, посмотреть в глазок. С некоторых пор она не доверяла никому.
— Привет, мам!
Женщина с негромким всхлипом прижалась к богатырской груди сына, обтянутой камуфляжным комбинезоном.
— Всё хорошо, мам… Надолго я теперь не уйду.
— Я знаю. Чаю хочешь? Или кофе?
— Спасибо, но пока что нет. Чуть попозже… Я в душ схожу, два дня не мылся толком.
— Хорошо.
Вслед за Дружком в дверь просунулась голова Кира:
— Разрешите?
— Заходи, — Галина приветливо кивнула. К Киру она со временем стала относиться гораздо лучше.
— Благодарю, — Кир вошёл и одним движением сдёрнул берцы. — Время ныне неспокойное.
— А что? Дружок мне сказал, что со своими врагами вы покончили.
— Так-то да… Вы ещё не слышали?
— Что?
Дружок, уже подходящий со сменной одеждой к ванной, на долю мгновения обернулся и чиркнул себя большим пальцем по горлу. Это произошло так быстро, что Галина ничего не заметила, но уловивший намёк начальника Кир замолчал на полуслове.
— Так что у вас произошло? — повторила Галина.
— Да ничего особенного… У кого-то снова ручки зачесались. Одного из наших подстрелили. К счастью, не насмерть.
— И это ты называешь «ничего особенного»?
— Да. Бывало и похуже.
Пока Галина жарила котлеты, Кир, заварив себе огромную кружку кофе, сидел за столом и смотрел куда-то вдаль пустыми глазами. Наконец хлопнула дверь ванной, и на кухне появился Дружок в футболке и джинсах. Не успел он сесть, как перед ним, словно по волшебству, оказалась тарелка с котлетами и горошком. Улыбнувшись, Дружок взял вилку:
— Спасибо, мам.
Галина, сняв с огня сковородку, села за стол напротив сына. Кир, никогда не жаловавшийся на чувство такта, спешно допил кофе и вышел покурить.
— Сынок… Где же ты пропадал всё это время?
Дружок, рот у которого уже был набит, пожал плечами. Кое-как справившись с котлетой, он выдавил:
— Да… по работе. Ты, думаю, знаешь… Сила…
Столешница, которую Галина машинально сжала ладонями, скрипнула:
— Что с ним?!
— В него стреляли, — тихо ответил Дружок.
— А Роза?!
— Жива-здорова. В роддоме под усиленной охраной. Так что готовься во второй раз стать бабушкой.
— Всё точно будет в порядке?
— Да. Эти псы преданны лично мне. Вероятность предательства я даже не рассматриваю.
— А кто они, если не секрет?
— Лейтенант и четверо солдат из его отряда.
Галина вздрогнула — Лейтенанта она знала и помнила прекрасно. Однажды он приходил к ней поговорить.
— Это тот, который…
— Кровный брат Розы. Да.
— Ну да, ну да… Верить ему можно.
— До определённой степени, — Дружок на секунду вышел из кухни и вернулся с полулитровой бутылкой кваса. — Спасибо за обед.
Галина не ответила — её мысли уже были заняты Розой.