32.
6 июля 2019 г. в 23:00
Вдалеке сверкали желто-коричневые башни Солнечного Копья; их хрустальные купола затмевали блеском солнце, а их низ оплетал Тенистый город. В центре же всего высилось приземистое, неприглядное строение, напоминающее по форме выброшенный на берег галеон огромных размеров — старинная крепость, Ковчег Песков. Эддард не знал, специально ли Мартеллы решили обосноваться на таком холмистом и крутом побережье. Это казалось логичной мыслью — с трех сторон его омывало море, а скалы и древние укрепления не давали подобраться к замку и окружающему его городу.
С борта «Падающей звезды» он видел, что город не стоит ровно, а как бы поднимается ввысь вместе с силуэтом Ковчега Песков и тянется почти на сотню футов к своеобразной «мачте» этого галеона — Башне Копья, увенчанной шпилем в виде настоящего стального копья, добавляющего башне ещё тридцать футов в высоту.
Глядя на все это, Эддард невольно нахмурился. Мейстеры Винтерфелла и Орлиного гнезда никогда особенно не рассказывали ему о Дорне, но родовой замок величайшего дома этого королевства был куда величественнее и грандиознее, чем его описывали. Даже зная примерную высоту Башни Копья, он, видя ее вживую, мог поклясться, что она вдвое больше — и все из-за оборонительных Петляющих Стен, окружающих Солнечное Копье.
От наблюдений его отвлек жадный плач его тезки, и Эддард, обернувшись, увидел сира Барристана, приближающегося к нему с плачущим младенцем на руках.
— Сир Барристан, — поприветствовал он рыцаря.
— Лорд Старк, — гвардеец наклонил голову, пряча полные усталости глаза. — Вижу, мы почти прибыли в Солнечное Копье.
— Да, — ответил Эддард. — Хотя оно… Отличается от того, что я себе представлял.
— Я думал точно так же, когда впервые прибыл сюда, — кивнул Селми. — Меня в числе прочих прислали сопровождать принцессу Элию в Королевскую Гавань. Простая формальность, но в те годы на это смотрели совсем иначе.
Мало кто не слышал про долгую вражду Штормовых земель и Дорна, а дом Селми, как и другие лорды Дорнийских марок, держал самые глубокую обиду на южных соседей, порожденную тысячелетиями кровопролитий.
— Все еще неплохо, — пожал плечами рыцарь. — Жара невероятная, но не сильнее, чем в последнюю пару лун, — и он был прав: от нестерпимо горячих солнечных лучей их теперь спасал приятный морской бриз. Броню и доспехи они еще несколько недель назад сложили под палубу, а большинство мужчин сейчас старалось носить на себе как можно меньше.
Они замолчали, но Эддард чувствовал, что рыцарь хочет что-то сказать. Эддард к этому моменту уже осознал, что от чужого беспокойства добра не жди — да и слушать его для своей же пользы надо поменьше.
К несчастью, он все еще оставался Эддардом Старком.
— Вас что-то беспокоит, сир Барристан? — спросил он. Рыцарь вздохнул и посмотрел на младенца, которого он качал на руках.
— Он голоден, — заметил Селми. — Хотя леди Нима сказала, что он только недавно поел.
Эддард невольно улыбнулся, услышав, как рыцарь по привычке назвал женщину «леди», хоть она и была лишь старой повитухой. Помолчав еще немного, рыцарь сказал:
— Лорд Старк, вы знали, что Королевская Гвардия была задумана королевой Висеньей Таргариен?
Он нахмурился, припоминая полузабытые уроки из детства — легенды о давно усопших королях его никогда особо не привлекали.
— Да, что-то похожее я слышал.
Сир Барристан кивнул.
— Она считала, что королевский защитник должен не только отменно владеть оружием, но и испытывать непоколебимую верность королю. Королева лично отобрала первых гвардейцев, причем один из них был бастардом, а другой межевым рыцарем, но все служили до конца своих дней с честью. Двое из них погибли, защищая короля.
Эддард не знал, куда клонит старый рыцарь, но все равно вежливо кивнул.
— Я не могу перестать думать, где же мы совершили ошибку, — вздохнул Селми. — В какой-то момент мы превратились в кучку льстецов и подхалимов, а я начал жить в страхе. Я не стыжусь, что служил королю Эйрису, лорд Старк. Простите меня, Семеро, но я не жалею, что принес ему клятвы.
Он внимательно посмотрел на Эддарда.
— Но я начал стыдиться, что мы забыли об этих клятвах. Мы забыли, что нашим главным долгом была защита короля и его крови, даже если идет вразрез с желанием самого короля. Таков был замысел королевы Висеньи.
Селми посмотрел на приближающийся дорнийский замок.
— Мои братья забыли об этом и я забыл. Мы трусили, боясь неодобрения короля и смерти, и, думаю, мы трусили на протяжении многих поколений, — он нахмурился. — Любовь, страх — всё едино. Идея нашего ордена состояла в том, что гвардейцы способны убить в себе эти чувства ради защиты короля. Мы должны были остановить Рейгара, мы должны были остановить короля. Ради нашего блага и ради королевства, даже если бы нам всем пришлось в итоге погибнуть.
Селми посмотрел Эддарду в глаза.
— Я не намерен подвести короля Роберта, как его предшественников, лорд Старк. Самообман никому из нас не поможет. Но я бы хотел попросить вас об одолжении.
Эддард все еще не понимал, для чего рыцарь все это ему говорит.
— Я бы хотел попросить вас дать мне шанс поговорить с принцем Дорна, — казалось, в этот момент Барристан постарел на несколько лет. — Я расскажу ему о его дяде. Думаю, он единственный из нас еще тогда всё осознал.
Эддард посмотрел на Барристана и кивнул.
— Хотя я не уверен, прислушается ли принц Дорна к моим просьбам, — сказал он, — я попрошу его о встрече. Прошу прощения, но мне нужно сказать Эшаре, что мы почти прибыли.