33.
6 июля 2019 г. в 23:00
Эддард не знал, чего ожидать от Мартеллов. Обычно его бы не волновало, сколько людей придет его встретить. Пусть это тешит тщеславие кого-нибудь другого. В мирное время лорда великого дома могло оскорбить, что к нему не послали пару солдат и, возможно, одного-двух рыцарей, охраняющих сенешаля или человека примерно того же статуса. Эддарду в данных обстоятельствах было бы достаточно и слуги, ждущего их на пристани.
Но то, что ждало «Падающую звезду», ошарашило его. Длинный мост, к которому направлялся корабль, был заставлен солдатами в отполированных бронзовых нагрудниках, шлемах и с щитами, сверкающими на солнце.
— Ох, ну что за прелесть, — фыркнул Джейме, как и многие другие поправляя застежки на броне. — Плывем прямо навстречу смерти.
Хоуленд вздохнул.
— Прошу, прости несведущего болотного жителя.
— За что именно? — изогнул бровь Джейме. — Ты почти во всем несведущ, Рид.
— Меня учили, что девиз Ланнистеров — «Услышь мой рев», но пока что тебе подходит лишь «Услышь мой ной».
Раздались нервные смешки.
— А твой девиз, я так понимаю, «Погоди, дай придумать колкость»? — парировал Ланнистер и посмотрел на мост. — Я насчитал пятьдесят.
— Пятьдесят пять, — хмуро поправил Рид, смотря за борт.
Когда корабль был привязан к мосту, солдаты Мартеллов разошлись в обе сторону, и вперед вышел незнакомый человек. Он был высок, худощав, красив и было в нем нечто такое, от чего Эддард нахмурился. Что-то в этом дорнийце его настораживало.
А еще он казался смутно знакомым.
— Принц Оберин вышел встретить нас, — сказала Эшара, держа его за руку. Эддард решил, что незачем скрывать от других их… Отношения? Связь? Как ни странно, никто не стал его осуждать — за месяцы, проведенные вместе, Эддард, похоже, завоевал их уважение и расположение.
Темные мысли в его голове говорили, что им всем просто плевать, но Эддард считал, что неблагодарно так думать о тех, кто сражался с ним плечом к плечу.
— Принц Оберин, — нахмурился Эддард. Да, он вспомнил его. — Младший брат нынешнего принца.
Его любимая упоминала этого принца, о котором ходила дурная слава завзятого дуэлянта и отравителя. Его прозвали Красным Змеем после того, как он сразился со знатным дорнийским лордом, и тот скончался — возможно, от яда, которым было смазано оружие принца.
— А, — Эшара слегка улыбнулась, и в ее глазах промелькнула тень старого смеха. — Значит, в этот раз ты его вспомнил.
Он чуть не покраснел: когда они виделись на турнирах, она не единожды рассказывала ему о знатных дорнийцах. Сейчас все до странного напоминало прежние времена — он вновь держал ее за руку, будто они были невинными детьми, и это ранило больнее, чем он смел признать. Но Эддарду пришлось отпустить ее, надеть маску осторожной вежливости и сойти с корабля, пока его отряд с подозрением наблюдал с борта за дорнийцами.
— Лорд Эддард, — младший принц был одет в шелковую оранжевую мантию с широкими рукавами. Поверх нее блестела бронзовая кольчуга, а талия была подпоясана тяжелым атласным поясом с драгоценными камнями. Принц улыбался, но его темные глаза казались злыми и сердитыми (хотя, возможно, Эддард просто был плох в понимании людей). — Мой брат прислал меня пригласить вас в Солнечное Копье, — он наклонил голову, но не отрывал взгляда от Эддарда.
Больше похож на лису или волка, чем на змею, невольно подумал он. Но не благородное создание или часть стаи, а умный и безумный одиночка, который любит нападать на жертву, пока та спит. Эддард кивнул и шагнул к нему.
— Благодарю вашего брата, что он прислал собственного брата встретить меня, принц Оберин.
Улыбка принца стала до пугающего широкой. Эддард ощущал себя овцой, загнанной в угол за загоном для скота.
— Удивлен, что вы помните меня, — сказал Красный Змей. — Я с вами еще обязательно пересекусь.
Эддард подумал, что это угроза, но принц хлопнул ладонями, и к нему подбежал служка, несущий поднос с хлебом и солью.
— Но где же мое гостеприимство, — принц кивнул служке, и мальчик пошел к кораблю, чтобы предложить хлеб и соль другим прибывшим. — Мой брат отчитает меня, если я не соблюду традиции. Обещаю, ничего не отравлено.
— Странное обещание, — услышал Эддард голос Хоуленда.
— И это говорит болотный житель, — парировал Джейме.
Но все всё съели, несмотря на риск отравиться. К сожалению, им предложили всего лишь свежий хлеб — воздушный, как было принято в Дорне, приятный и мягкий.
— Теперь, когда с любезностями покончено, — хмыкнул Красный Змей, — думаю, я удостоен чести быть представленным вашим спутникам.
Эддард кивнул и велел остальным спускаться с корабля, пытаясь отвлечься от того, что принц упорно не сводил с него взгляда. Оберин нежно поприветствовал Эшару и, к удивлению Эддарда, крайне тепло и вежливо встретил Лианну. Он даже принес ей свои соболезнования, в которых не было ни капли угрозы.
А затем с корабля сошел Джейме.
— А, — Оберин посмотрел на Ланнистера. — Значит, вот какой он — Убийца драконов.