Стрелок

Джагхед вернулся в дом и посмотрел на нее, сидящую на кровати. Она снова читала, и он заметил, как она напряглась, когда он вернулся, хотя она делала вид, что продолжает читать. Он вздохнул и достал из шкафа несколько кастрюль. — Тебе нужна помощь? – спросила она через минуту. Он наполнил кастрюлю горячей водой и, положив мясо в запечатанный пакет, бросил его в воду, зная, что так оно быстрее разморозится. — Пока нет, – ответил он. Он ждал, пока мясо оттает, и, облокотившись на прилавок, посмотрел на нее. Она опустила книгу и оглянулась. — Итак, кроме того, что ты исследуешь новые тропы, чем ты занимаешься? – спросил он. Она, казалось, удивилась его вопросу и выпрямилась. — Я работаю в Газете Ривердейла. Она принадлежит моим родителям, и когда-нибудь она будет полностью моей. — Ривердейл? Так вот откуда ты? — Да, примерно в получасе езды от туристических троп. Я прожила там всю жизнь. — И тебе нравится то, что ты делаешь? Быть журналисткой? — Да, мне нравится. Мне всегда нравилось охотиться за историями. Это будет довольно странно, но интересно, –сказала она со смехом. Джагхед неловко напрягся. Он не думал о том, что, когда она вернется домой, она расскажет всем о своем опыте. — Ты собираешься писать об этом? – с опаской спросил он. — Ну да. Я думаю, что это сделает хорошую и интересную неделю для газеты... – она смотрела на него, и ее голос оборвался. Синуту она молчала. — Ты не хочешь, чтобы я писала об этом, – Она не спрашивала, она утверждала. — Я не могу сказать тебе, что ты можешь сказать и писать. Меня не будет рядом, чтобы остановить тебя, – сказал он, пожав плечами и вздохнув. Бетти встала и захромала к нему. Она прислонилась к стойке рядом с ним и положила руку ему на плечо. — Будь честен, Джагхед, ты не хочешь, чтобы я втянула всю эту историю и тебя во все это? И то, что ты сделал для меня? – Спросила Бетти. Джагхед посмотрел на ее руку, лежащую на его руке, и она быстро убрала ее. Он поднял на нее глаза. — Я бы предпочел, чтобы ты этого не делала, – тихо сказал он. — Ладно, не буду. — Ну, тогда как ты объяснишь всем, что произошло? – спросил он, нахмурив брови. — Я не знаю. Я скажу, что встретила милую пару отшельников, которые ухаживали за мной, – сказала она, пожимая плечами. Джагхед почувствовал, как на его губах заиграла улыбка. Бетти почувствовала, как ее сердце затрепетало, когда он улыбнулся ей. Он выглядел так, будто хотел рассмеяться. — Я могу с уверенностью сказать, что на несколько миль вокруг нет ни одного отшельника, – сказал он, подмигнув. — Ну, а как насчет сварливого молодого отшельника, у которого слишком много оружия и он слишком хорош собой, чтобы прятаться в лесу? – сказала она с улыбкой. — Ты хочешь сказать, что он таинственный? — Таинственный? Это подходящее слово? — Ну, я не знаю, давай спросим у сварливого отшельника, – сказал Джагхед, в его глазах плясали веселые огоньки. — Не забудь о том, что ты хорошо выглядишь, – тихо сказала она. Она не была уверена, в какой момент это перешло во флирт, но он вдруг оказался слишком близко к ней, и она почувствовала запах табака. — Действительно? – спросил он, странно склонив голову. Его глаза снова опустились к ее губам, и Бетти почувствовала, как ее тело пылало. Она нервно откашлялась и сделала маленький шаг назад, морщась от боли в лодыжке. — Что ты готовишь? – быстро спросила она, пытаясь восстановить дыхание. — Спагетти с мясным соусом, – сказал он, отодвигаясь от прилавка. — Тебе нравится? — Конечно, звучит неплохо. Хотя я думала, что ты будешь кормить меня тушеным мясом диких животных, –сказала она со смехом. — Я действительно хожу в магазин каждые несколько недель, – сказал он со смехом. — Я не тот отшельник, о котором ты будешь всем рассказывать. – Бетти понравилось, как он смеется. Нежно, с хрипотцой в голосе. Они приготовили ужин в относительной тишине и сели за стол. — Это действительно вкусно, – сказала она после первого укуса. Она с любопытством посмотрела на него и увидела, что он наблюдает за ней. — На вкус как говядина, но не совсем, – медленно произнесла она. — Что это? — Лось, – сказал он с улыбкой. Бетти с удивлением посмотрела на него. — Ты охотишься за мясом? — Это дешевле и лучше для тебя, чем то дерьмо, которое они продают в магазине. — Я не знаю, смогу ли я убить то, что я ем, – сказала она. — Мне было бы слишком грустно. — Ты бы так сделала, если бы пришлось, – сказал он. — Хочешь чего-нибудь выпить? — Воды, – сказала она с улыбкой. Он принес две бутылки и открыл их. — Как давно ты здесь? – спросила она. — Около двух лет, – сказал Джагхед, делая глоток. — Неужели? Совсем один? – спросила она. Он кивнул и продолжил есть. — А твоя сестра приезжает раз в год? Кто-нибудь еще знает, что ты здесь? — Мой папа. Я еду на регестрационный центр, чтобы поговорить с ним каждые 4 недели. Если я пропускаю звонок, он приезжает узнать, все ли со мной в порядке. — А если с тобой что-нибудь случится? Через неделю после звонка. Три недели он не будет знать, что что-то не так, –воскликнула она. — Я осторожен, и эта тактика работает в течение двух лет, – сказал он, пожимая плечами. — Почему ты ушел из армии? – спросила она через пару минут. — Справка из больницы, – решительно заявил он. — Ты болен? — Что-то в этом роде. Бетти несколько мгновений изучала его. — Как долго ты пробыл в армии? — Пять лет. Два в качестве снайпера, –Она попыталась подсчитать в уме, но его голубые глаза отвлекли ее, и она потеряла ход мыслей. — Мне почти 26, –сказал он с улыбкой, словно прочитав ее мысли. Через мгновение его глаза опустились на ее руку, и он снова посмотрел на нее. — Ты давно этим занимаешься? – тихо спросил он. Бетти покраснела и уронила вилку, положив руки на колени. — Не делай этого, – быстро сказал он. — Тебе не нужно смущаться. Я курю, как проклятый дымоход и имею огнестрельное оружие, которвм я пользуюсь чтобы избавиться от стресса и много времени, так же я лопаю таблетки, чтобы не потерять рассудок. Поверь мне, тебе нечего стыдиться. –Бетти медленно подняла руку и снова взяла вилку. — Я начала, когда мне было 15, – сказала она, глядя в свою тарелку. — Почему? — Был один мальчик в школе, он всегда беспокоил меня, и однажды он сказал что-то особенно неприятное, и я хотела ударить его так сильно, но я остановила себя, и впилась ногтями в ладони. Боль почему-то успокоила меня, как будто унесло мои мысли куда-то еще, кроме того, что происходило, и это странно, но я успокоилась, – сказала Бетти печальным шепотом. — Сначала я делала это только иногда, и прежде чем я понимала, что происходило, я делала так, чтобы справиться каждый раз, когда были какие-то стрессовые или беспокойные ситуации. — Прости, – тихо сказал он. — Ты когда-нибудь говорил с кем-нибудь об этом? — Да, у меня тоже есть лекарства от беспокойства, но я не всегда их принимаю, что, вероятно, не очень хорошо. — Да... – медленно произнес он, уставившись в тарелку. Она хотела спросить, почему он принимает так много лекарств, но это казалось неуместным. — Тебе часто снятся кошмары? – спросила она. Он поднял глаза и пожал плечами. Она решила сменить тему. —Итак, когда ты снова должен связаться со своим отцом? — Через семнадцать дней. — Итак, если мы должны дойти до твоего грузовика и взять в запас 3 или 4 дня, чтобы сделать это, моя нога должна зажить примерно за 14 дней? — Что-то в этом роде, – кивнул он. — Надеюсь, время пройдёт быстро, – добавил он. Она догадалась, что ему не терпится вытащить ее оттуда. Мужчина привык к одиночеству, а она только что вторглась в его мирную жизнь, не говоря уже о том, что поцеловала его. Они закончили есть в тишине, и Джагхед мыл посуду, пока она захромала обратно к кровати. Она устроилась под одеялом и снова взяла его дневник. Утренний свет. Угольки надежды живы, еще дышат. Мимолетный миг радости, Но чему радоваться? Это просто еще один день для боли, Чтобы прийти, Чтобы успокоиться. А когда наступает тьма, Меня окружает печаль. Бетти почувствовала, как ее глаза защипало от слез. Какая боль заставляла 16-летнего ребёнка писать душераздирающую поэзию. Она смотрела, как он моет посуду, и ее сердце болело за него. Она задавалась вопросом, насколько мучительна его душа. Джагхед повернулся, поймал ее взгляд и задержал его на несколько мгновений. Она не понимала почему, но она просто хотела забрать всю его боль. Он слегка улыбнулся ей, взял пачку сигарет и вышел на крыльцо. Она наблюдала, как он закурил и смотрел на деревья. Бетти закрыла дневник и прижала его к груди, уютно устроившись на подушках. Она уедет меньше чем через три недели, а этого времени было недостаточно, чтобы добраться до глубоких ран, которые преследовали этого человека.

***

Бетти проснулась посреди ночи от громкого грома и вспышек света. Налетела буря. Она услышала, как Хот-Дог заскулил, и посмотрела на диван. Джагхед сидел, упершись локтями в колени и втянув голову в плечи. Она видела, как его нога дёргается, и каждый раз, когда раздавался раскат грома, его тело вздрагивало. Она медленно села. Она понятия не имела, какой сон он видел, но звук грома явно побеспокоил его. Бетти встала и, прихрамывая, подошла поближе. — Джагхед? – тихо сказала она. Он вскочил и уставился на нее. — Ты в порядке? — Да, я просто... – Он вздрогнул от очередного раската грома. — Черт побери, – пробормотал он. — Прости, я просто....Мне не нравится шум, – признался он. Бетти села рядом с ним на диван. — Я могу посидеть с тобой немного, если хочешь? – Он ничего не сказал, но не отстранился, когда она взяла его за руку. Он откинулся назад и уставился на огонь в камине. Когда гром ударил снова, он вздрогнул и сжал ее руку. Бетти сидела рядом с ним, держа его за руку, пока бушевала буря. Через некоторое время он был менее напряжен и у него восстановилось дыхание. Он переместился, и она оказалась ближе к нему, их тела соприкасались. Хот-Дог запрыгнул на диван и положил голову на колени Джагхеда. Бетти прислонилась к Джагхеду и положила голову ему на плечо. Она смотрела на их переплетенные пальцы и наслаждалась ощущением его теплой мозолистой руки. Она смотрела вместе с ним на огонь и медленно засыпала.

***

Когда Бетти проснулась на следующее утро, она лежала в постели, укрытая одеялом. Она услышала стук снаружи и медленно села. Хижина была пуста, она встала и проковыляла в ванную, чтобы позаботиться о своих нуждах, а затем направилась к входной двери. Она вышла на улицу, захромала к столбу, ухватилась за него и огляделась. Место было красивым и, как и сказал Джагхед, мирным. Ручей, в котором она хотела выпить водицы, протекал прямо мимо хижины, и она вздрогнула, подумав о том, как она могла умереть в пределах видимости строения. Ее нога чувствовала себя намного лучше, и ей удалось прохромать вниз по лестнице. Шум, который она услышала, доносился из-за угла хижины, и она оперлась о перила крыльца и захромала в том направлении. Завернув за угол, она остановилась. Джагхед стоял спиной к ней и рубил дрова. На нем не было рубашки, но не это заставило ее застыть на месте. Все дело в шрамах на спине. Она поднесла руку ко рту и сморгнула слезы. Она не видела их прошлой ночью в тусклом свете костра. У ее дяди был шрам от пули, и она видела его достаточно, чтобы знать, как выглядит шрам от пулевого ранения. У Джагхеда было несколько на правой стороне спины. Наряду с несколькими другими длинными неровными и злыми шрамами. Внезапно он остановился, выпрямился и медленно обернулся. – Что... Что с тобой случилось? – она запнулась, в ее голосе ясно слышался шок. На нижней части живота было еще несколько. — Есть хочешь? – Спросил Джагхед, схватив рубашку, заправленную за пояс брюк. Он надел её и подошел к ней. Она удивленно моргнула. Он явно не хотел говорить о своих шрамах. — Да, конечно, – тихо сказала она. — Я почти закончил костыль, который делаю для тебя, так что тебе не придется хромать так много. — На самом деле, я уже чувствую себя лучше. Но все равно нога немного болит, – сказала Бетти, схватив его за руку и прихрамывая рядом с ним. — В любом случае, ты не должна иметь большую нагрузку на ногу, или ты снова травмируешь себя, и тогда мы не успеем вовремя зарегистрироваться. Как только они вернулись в дом, он пошел на кухню и вытащил яйца из холодильника, она увидела, что у него был бекон, сидящий на стойке. Она прислонилась к нему и взяла пакет. — Это не лось? – спросила она с улыбкой. Джагхед посмотрел на нее и улыбнулся в ответ. — Нет, из лося получается не очень вкусный бекон, –сказал он. Она посмотрела на него и рассмеялась. — Полагаю, ты пытался его сделать? — Конечно, какой мужчина не захотел бы? – Она улыбнулась и бросила ему пакет обычного свиного бекона. Он поймал его, положил рядом с плитой и повернулся к ней. — Послушай, – мягко начал он. —Я хочу сказать спасибо. — За что? – спросила она. — За то, что ты сделал прошлой ночью, во время шторма. Я не очень хорошо справляюсь со штормами, – сказал он, опустив глаза в пол. Бетти подошла ближе и взяла его за руку. — Ничего страшного, – тихо сказала она. Джагхед выдержал ее взгляд, и она поклялась, что это было, как заблудиться в огромном синем океане. Он изучал ее и выглядел так, словно пытался что-то решить, его взгляд мерцал между ее глазами и ее ртом. Она почувствовала, как забилось ее сердце, и поймала себя на том, что надеется: что бы он ни решил, это закончится его губами на ее. Его взгляд надолго задержался на ней, и она затаила дыхание, а затем он отступил назад и повернулся к плите. Бетти почувствовала, что немного расстроилась, и жар бросился ей в лицо. Боже милостивый, она готова была броситься на него, но вдруг почувствовала, что дрожит. Бетти отвернулась к окну и смотрела, как Хот-Дог ходит взад и вперед, наблюдая за деревьями, как будто он патрулировал. Она не заметила, как Джагхед медленно и тихо вздохнул, не заметила, как он сжал челюсти, не заметила, как в его глазах появился голод, когда он повернулся и снова посмотрел на нее.