***
Северус сидел на скамейке, читая журнал по зельеделию, подписку на который он оформил еще недели две назад. Погода была просто идеальной, ведь дождя не было уже несколько недель, а солнце, наоборот, радовало жителей капризного Лондона своим присутствием. Что может быть лучше чтения на свежем воздухе в такое время? Он уже был погружен в чтиво, как вдруг к его боку резко примкнули, громко крикнув: — Па! — крикнул негодник, хватая взрослого за рукав. Повернув голову, обладатель угольных глаз увидел мальчонку лет четырех с доверчивым взглядом, улыбкой на все лицо и шрамиком в виде молнии на лбу — Когда мы пойдем к маме? — Гарри, мы не можем ходить на кладбище каждый день. Ты слишком мал для этого, — горестно выдохнул зельевар, уменьшая выпуск журнала и убирая его поглубже в карман, занимая свои руки более ценным грузом, который удумал залезть к нему на колени и крепко обвить шею. — Мне не хватает ее, — шмыгнул носом ребенок, радость с лица, как ластиком стерли. — Гарри, я тоже скучаю по маме, поверь, не меньше, чем ты, однако, частые походы туда отнюдь не лучшая идея. Слушай, — приподнял он уголки губ, подавая намек на улыбку, при этом взлохматив прическу парня с отросшими волосами цвета смолы, — У меня есть хорошая идея. Как насчет того, чтобы выпить немного вкусного какао и посмотреть альбом с колдографиями из нашего с мамой детства? — А тыквенный пирог? — оживился пацаненок, в глазах которого вновь ожила радость. — Куда без него? — сдержанно рассмеялся мужчина и, встав с мальчишкой на руках, понес того подальше от глаз магглов, гуляющих на детской площадке, чтобы аппарировать с сыном в дом.***
Волнение в апартаментах Северуса, кажется, можно было потрогать руками. Мужчину ужасно трясло и коробило, ведь пару минут назад с ним связалась Минерва, сообщив, что Гарри пропал из больничного крыла. Немедленно поставив зелье в состояние стазиса, мужчина отправился в коридор, чтобы полностью прочесать замок и найти маленького негодника, который посмел убежать от мадам Помфри. Спустя несколько минут неудачных поисков, Снейп начал злиться. Как этот ребенок посмел ослушаться его? Никаких полетов и развлечений до конца месяца! Однако через пару десятков минут, когда зельедел стоял у Большого Зала, не зная, куда дальше направиться, он почувствовал, что агрессия сменяется на весьма сильное беспокойство за Гарри, ведь тот вполне мог выбежать из замка, а за его пределами слишком много опасностей для пятилетнего недотепы: Дракучая Ива, Запретный Лес да и озеро с его монстром отнюдь не мотивирует на положительные думы. Мужчина уже хотел ринуться к выходу из замка, как услышал скрипучий голос Филча: — Совсем нет от вас покоя! Разведутся тут всякие малявки, которые только и могут сопли разводить да пакостить. А убирать кто будет твои биологические материалы, а? Никакого уважения к старшим! Да я… — завхоз уже хотел взять зареванного мальчугана за шкирку, но тут подоспел декан Слизерина. — Что здесь происходит? — как можно сдержаннее и спокойнее спросил он, хотя сдерживать себя было весьма непросто. Хотелось и дать сыну подзатыльник, и скорее обнять его. Посмотрев на малыша, его сердце совершило кульбит, ибо он заметил у паренька текущую из носа кровь, которую юнец уже успел смешать с собственными слезами и слюнями. — Этот недо… Кхм, — поумерил злость работник, зная, что профессора Снейпа лучше не выводить из себя, — Ребенок бегал с огромной скоростью, налетел на меня и упал на пол. Видимо, мы выбрали не лучшее время для помывки полов. Клянусь, профессор Снейп, я ничего не делал с вашим сыном. — Ступайте, — прошипел он, сжимая кулаки. Аргус ретировался, а мужчина сиганул к своему ребенку, осматривая его чуть ли не с ног до головы. Не слушая, что там лепечет пострадавший, Северус кинул в него чары диагностики и, удостоверившись, что кроме разбитого носа, у парня все в порядке, облегченно выдохнул — Какой же ты тугодум, Гарри. — Пап, я не хотел сбегать. Поппи напугала меня уколом, я не хотел его делать, прости, — всхлипнул мальчик, пока его отец заклятием избавлял его от последствий падения, — Я пытался тебя найти, но потерялся, прости, я виноват. — Это я виноват, раз поверил, что ты сможешь побыть без меня хотя бы час, — устало потер лицо ладонями учитель, — Ты жив и здоров — это главное, но если только опять сбежишь, Гарри, тебе мало не покажется. Мне еще нет и тридцати, а я уже имею седые волосы, куда это годится? Давай руку, укол все-таки необходимо сделать. — Но пап! — взвизгнул тот. — Будет тебе наказание за твою безответственность, — насупился мужчина, но затем увидел настоящий испуг в глазах своего сына, — Не смотри на меня так, укол в действительности необходим, если не хочешь подцепить заразу, которую вылечить потом будет невозможно, — смягчился слизеринец, присаживаясь перед ребенком на корточки, — Это не больно, Гарри. Я буду рядом. — Спасибо, пап, — вновь всхлипнул беженец и, утерев слезы, с улыбкой бросился в такие родные объятия.***
Северус шел по Хогсмиду, держа своего двенадцатилетнего сына за руку. Тот проявил себя в достаточно хорошем свете, закончив семестр на «отлично» и «хорошо», за что мужчина решил сводить ребенка в «Три Метлы». Пока мальчонка наслаждался сливочным пивом, его отец выслушивал экспрессивные возгласы Гарри о том, как же он был впечатлен сегодняшним занятием в дуэльном клубе. — Я не понимаю, почему тебе не дают должность профессора ЗОТИ. Ты самый лучший в этом предмете. Как ловко ты сегодня уделал Локхарта! Так-то ему! — выразил свою мысль мальчик, пародируя па Снейпа в сегодняшней наигранной битве с коллегой. — Ты преувеличиваешь, Гарри, — пожал плечами в ответ — Златопуст просто весьма предсказуемый человек, да и с заклятиями на «вы». Победить его в бою не будет такой уж радостью, ибо ты с самого начала видишь, что перед тобой просто дилетант, однако Альбус считает, что это самый лучший профессионал в сфере защиты от темных искусств. Для него даже кенгуру будет лучше меня, я как-то привык. — Ну и ладно, — ответил паренек, стирая остатки пива с губ, — Плевать на директора. Ты мне живым и здоровым нужен, а у нас все учителя ЗОТИ и год не протягивают. Для меня ты все равно самый лучший! — Пожалуй, для меня это самое главное, — усмехнулся тот, обнимая ребенка, — Я понимаю, что ты взбудоражен, но не размахивай руками — посуду разобьешь.***
— Авада Кедавра! — послышался знакомый голос, от которого по спине пробежалась дрожь. В произношении отчетливо слышались нотки, сигналящие о желании убивать. Он был уверен и крепок. Казалось, ничего уже не остановит Волдеморта, который нападал на Гарри в Большом Зале, когда Пожиратели расправлялись со сторонниками Дамблдора. Однако все его думы были ошибкой, ведь мальчишка смог одолеть его. Просто банальным экспелиармусом, как бы то ни было смешно. Лорд канул в небытие, а Пожиратели словно растворились, заметив, что их хозяин свержен. — Гарри! — подбежали к нему Гермиона с Роном, обнимая рухнувшего от бессилия на пол своего друга, — Ты как? Мерлин, тебя же трясет! — Папа, — прошептал он им в ответ, тяжело опираясь на Уизли, — Я должен вернуться в хижину. — Но Гарри… Он мертв, мы видели, что с ним сделал этот безносый урод, — осторожно сообщил Рональд, но его друг в ответ лишь яростно замотал головой. — Он жив! Я чувствую это, Рон! Он жив! — крик был настолько громкий и пронзительный, что в голове появился непонятный калейдоскоп, который то кружил мужчину, то отпускал.***
Снейп не понимал, что с ним происходит, пока свечение не поглотило его полностью и он не исчез, не заметив, как за всеми этими картинами вместе с ним наблюдали две пары глаз: одни ярко-зеленые и всегда жизнерадостные, а вторые хитрые голубые, скрывающиеся за очками-половинками. — Он никогда не примет эту новость, Альбус, ему вообще не следовало знать об этом, — раздался женский голос. — Что сделано, дорогая моя, то сделано, ты и сама прекрасно знаешь, что я не хотел, чтобы Северус знал твою тайну, но раз уж судьба так распорядилась и Минерва обнаружила письмо, значит, так надо было, нет ничего в этом мире, что бы происходило случайно, — устало выдохнул старик — Дай ему время, Лили. Он не так уж и плох. В конце концов, они с Гарри нуждаются друг в друге, по моему скромному мнению. Посуди сама, твоему сыну необходим человек, который мог бы направить его в нужное русло и просто защитить. Несмотря на его возраст, дорогая моя, ему требуется опора и понимание, не со стороны друзей. Мальчишкам вообще тяжело живется, если они вырастают без отца. А Северусу просто нужно наполнить жизнь смыслом, разве им не может быть родной сын? — Мой малыш будет убит, если узнает, кто на самом деле его отец. Мерлин и Морганна, что же я наделала? — Полно тебе, Лили. Я всегда пытался поставить тебя перед верным выбором, и ты знаешь это. То, что я показал Северусу и тебе сейчас, это не его сон, а настоящие события, которые могли бы произойти с ним и Гарри, если бы ты рассказала ему правду, но ты выбрала совершенно иную дорогу, и я должен уважать твой выбор. Пойдем.***
— Он жив! Я чувствую это, Рон! Он жив! — первое, что услышал профессор, когда вернулся из своих сновидений. Всё, что Северус увидел в собственном недавнем сне, показалось мужчине слишком реалистичным, от чего ему сначала показалось, будто он в каком-то параллельном мире, из которого хотелось скорее смыться и больше никогда не видеть этого. Постепенно к Снейпу начало приходить воспоминание о конверте от Лили и о том, что она написала Дамблдору. Самочувствие нынешнего директора Хогвартса, кажется, не изменилось, но дрожь в теле исчезла, а сердцебиение стало более спокойным. «Что за чертовщина?», — спросил он у себя, после чего заметил, что Поттер вовсю кричит и плачет во сне, бормоча что-то невнятное. Тяжело поднявшись со своего ложе, он убрал плед, который даже вспомнить не мог, когда успел взять, и подошел к мальчишке. Тому явно снился кошмар, ведь он извивался, шептал что-то нечленораздельное, из глаз лились слезы, а из уст поочередно доносились крики. — Поттер, — прошептал он, легко прикасаясь к руке юнца, — Просыпайтесь! Тому явно было хоть бы что, ибо он лишь схватил Северуса за руку, продолжая нашептывать что-то, что преподаватель вновь не смог растолковать. Эта пытка длилась достаточно продолжительное время, а герой все никак не хотел просыпаться. Схватив палочку свободной рукой, мужчина решился на отчаянный шаг — посмотреть что же происходит на данный момент в Поттеровской голове и что же именно не отпускает его из своего захвата. Барьеры спящего не вызывало труда преодолеть, тем более, что Поттер никогда не отличался способностью дисциплинировать свой ум и рационализировать чувства, так что никаких проблем не возникло. Каково же было удивление слизеринца, когда он оказался в Визжащей хижине. Здесь было весьма тихо, и слышались лишь неловкие шепотки Грейнджер и Уизли, а также всхлипывания Поттера. — Гарри, нас ждет профессор МакГонагалл, ты обещал министру сказать финальную речь, будет некрасиво опоздать на такое событие, — нахохлился Рональд, собирая руки на груди, — Снейп, наконец, коньки отбросил, никто третировать и портить тебе жизнь больше не будет. Радоваться нужно, а не тратить на этого гада последние слезы феникса. Нынешний директор Хогвартса даже не удивился подобным высказываниям Рона в его сторону. Хмуря брови, профессор продолжил смотреть воспоминание несносного гриффиндорца, которое не давало парню спокойно спать. — Он жив! Я чувствую это, Рон! Он жив! — все твердил Поттер, утирая слезы с глаз и пытаясь взять себя в руки. «Мальчишка, — про себя буркнул зельедел, — Ты бы лучше о действительно достойных твоей заботы и слез людях думал, а не о старом желчном учителе, который портил тебе всю жизнь. Мерлин, у него же даже характер не как у Поттера старшего, почему я этого не замечал раньше? Он ведь и темпераментом в Лили пошел. Она тоже всегда видела даже в самых темных людях что-то хорошее». — Гарри, хватит, — присаживаясь рядом с другом и осматривая рану, проговорила Гермиона, — Ты уже перебарщиваешь, рана сейчас затянется, но больше не нужно смазывать, иначе это может вызвать либо аллергическую реакцию, либо нагноение, либо сепсис. Давай наложим диагностические чары… Так, ну ты прав, Гарри. Он действительно жив. Нужно скорее транспортировать его в Мунго. — Поттер! — чуть ли не взревел он, выбираясь из подсознания мальчишки, не дожидаясь окончания момента. Получилось рявкнуть настолько громко, что юноша резко вздрогнул и открыл глаза, с непониманием озираясь вокруг. — С-с-сэр? Я разбудил вас? Ой, — заметив фамильярность в прикосновении, он отпустил руку директора, — Прошу прощения. — Давно у вас кошмары? — С окончания войны, — тихо ответил подросток — Полагаю, вы мне предложите выпить зелье сна-без-сновидений, но увы, сэр, у меня уже вызвано привыкание, так что, снадобье не работает. Всё нормально, правда, не смотрите на меня так. Я привык. Поттер убрал с себя одеяло и подобрал ноги руками, утыкаясь мокрым от слез носом в свои острые коленки. Мальчишку сильно трясло, он явно всеми правдами и неправдами пытался закрыться от своего учителя, ибо ему было невероятно стыдно, что позволил себе проявить слабость перед нынешним директором Хогвартса. — Не хотите ли вы обсудить это, Поттер? Уверен, уже никто из нас не заснет после столь напряженной ночи. — Вы не обязаны слушать мое нытье, сэр. Плюсом ко всему, вы сами прекрасно видели мой сон. — Не обязан, — кивнул его собеседник в ответ — Но вы помогли мне сегодня, Поттер. Полагаю, в качестве благодарности я должен оказать вам ответную услугу. Понимаю, у вас нет оснований доверять мне, но обычно, когда люди выговариваются, им становится легче. Поттер тяжело вздохнул и, по-щенячьи посмотрев на бывшего преподавателя, зажмурился и решился излить то, что его тревожило. — Там, в Визжащей хижине, я понял, что должен спасти хотя бы вас, ведь я потерял стольких людей: Ремус, Сириус, Нимфадора, Фред… Они были слишком молоды для того, чтобы умирать, поэтому тогда, когда вы закрыли свои глаза, у меня началась истерика. Вам всего лишь тридцать восемь лет! Разве это срок для волшебника? Мне казалось, что если я не спасу хотя бы вас, то если не Волдеморт, то убью себя сам, потому что не приложил своей руки ни к чьему спасению. Скажете, гриффиндорские порывы к спасению всех и вся? Нет! Это была нужда, потребность, чтобы знать, что я несу за собой не только смерти, но и могу сделать хоть что-то, чтобы восстановить баланс в этой чертовски несправедливой жизни. Меня многие пытаются успокоить тем, что я ни в коем случае не виноват ни в чьих потерях, но нет! Надо смотреть правде в глаза, потому что… Он не успел договорить, ибо его благополучно прервали весьма странной неожиданностью — просто ни с того, ни с сего притянули в крепкие и надежные объятия. Зельевар прекрасно понимал, что, возможно, это было излишним, однако уже по юноше и его состоянию было видно, что никакие слова успокоения в этой ситуации не помогут, поэтому слизеринцу пришлось вытерпеть эту сентиментальную глупость, намокание ткани сюртука из-за слез подростка и дрожание вышеупомянутого в его сильных руках. Гарри замолчал, не зная, как реагировать, однако на минуту ему действительно стало немного легче. Он не один на один со своими кошмарами. Хотя бы в эту странную ночь.