Ледяная странница

Нет ничего тягостнее мучительной неизвестности. О. Уайльд, «Портрет Дориана Грея» Я узнал главное — чтобы стать счастливым, надо пережить состояние ужасной несчастливости. Ф. Бегбедер, «Любовь живет три года»

      Птицы надоедливо свистели за окном, раздражая слух. Было ощущение, что они специально это делали, чтобы испортить ей настроение. Если бы она только встала, она задала бы им трёпку. Вырвала живым перья, заморозила до комы, а когда оттают, проколола насквозь глотку, чтобы больше не завывали прямо над головой.       За две недели она так и не привыкла к такому обилию разных звуков. Большинство из них просто раздражали её своей громкостью, а не звучанием. Но ей нравились мурчание кошек и речь вокруг неё, которая никогда не останавливалась; в некотором смысле, ей понравилась многолюдность. Ей не хотелось быть одной, надо признаться. Одновременно с этим она не хотела оставаться с незнакомцами.       Первое, что почувствовала Уинифред, когда к ней пришли чувства, было отнюдь не прохлада или холод, к которому она так привыкла и была почти не чувствительна. Тепло везде — от лёгкого одеяла, которым она была полностью укрыта, в комнате, нагретой ярким солнцем, которое слепило её даже через закрытые веки. А потом пришла боль. Огромная, всеобъемлющая, простреливающая каждую часть тела. Ей показалось, что она на мгновение умерла и воскресла. Даже глаза было открыть тяжело.       — Невозможных вещей не бывает, Айси.       Надо попробовать всё. Когда она открыла глаза, почти сразу же зажмурилась. Слишком ярко, слишком жарко. Перед глазами сразу же появились цветные пятна. Не открывая глаз, она попробовала подвигать конечностями, но получалось слабо.       Всё плохо, очень плохо. Бойня даёт о себе знать даже слишком сильно. «Кто-то ленится», — мелькнула в голове мысль. С этим Уинифред не могла не согласиться.       — Спокойно, не надо двигаться, — испуганно прозвучал голос какого-то паренька. — Я сейчас введу обезболивающее, и ты сможешь сесть и открыть глаза, — уже более убедительно проговорил он.       Щелчок. Было немного неприятно, но укол отрезвил мысли и позволил избавиться от большей части боли в теле.       — Эм, попробуй сначала открыть глаза, а уже потом садись, — робко посоветовал он.       Спорить Уинифред не стала и выполнила указание. Глаза уже открывались легче, и не хотелось их себе выколоть от яркости вокруг.       Сбоку от неё сидел темноволосый паренёк в простом белом халате и перчатках. Если бы не возраст, то Уини решила бы, что это обыкновенный врач. Она много таких видела.       — Меня зовут Дон, я учусь на врача. Что ты помнишь?       — Я выгляжу настолько легкомысленной, чтобы сразу тебе всё рассказать? — она приподняла бровь. Она помнила всё, что случилось до отключки, но выдавать информацию о себе незнакомому человеку, пусть даже тому, кто немного помог, она не собиралась. Это было не в её правилах.       — Прости, — сразу же стушевался он. — Как себя чувствуешь? Уже легче? — уточнил, пытаясь сменить неудобную тему.       — Не очень, но легче, — не стала скрывать Уини. — Спасибо, — выдавила она из себя. Всё-таки малец старался.       Дон слегка улыбнулся, а его глаза засветились радостью.       — Я рад, — искренне ответил он. — Скоро придёт профессор, он тебе всё расскажет.       — Надеюсь, — фыркнула Уини, повернув голову к окну.       Была прекрасная погода. Для любителей тепла и духоты, конечно же, а не для неё. Дети и подростки в кедах, шортах и майках играли с фрисби, читали книги под деревьями или просто лежали на пледах и загорали — активно гуляли и дышали воздухом, не заточённые в тёмных подвалах.       Уинифред надеялась, что когда-нибудь она так же легко и беззаботно заживёт где-нибудь. Только найдёт место попрохладнее.       Дон и Уини сидели в немного неловком молчании, которое прервал скрип колёс. На инвалидной коляске в комнату заехал лысый мужчина лет тридцати-сорока на вид. Уинифред не так представляла себе «профессора». Она думала, что это будет староватый мужчина в очках, белом халате и с большим чемоданом. По крайней мере, так в большинстве случаев выглядели профессора у «Чёрной Империи».       — Здравствуй, Уинифред. Меня зовут Чарльз Ксавьер, ты в Университете одарённых подростков. Рад познакомиться, — слегка улыбнулся он.       Телепат, значит.       — Здравствуйте, Чарльз. Не рада, честно, — бросила она. — Сколько я была без сознания?       — Два дня. Как себя чувствуешь?       — Как в лаборатории. Всё всем интересно и все обо всём допытываются.       Можно не спрашивать её о самочувствии и прошлом? Это не то, о чём ей хотелось вести разговоры. По крайней мере, сейчас.       — Хорошо, я постараюсь. Дон, Уинифред уже может немного пройтись? — девушка вздрогнула от того, что Чарльз услышал и принял к сведению её мысли. Это было очень необычно для Уини и… приятно?       — Только если прогулка будет не очень долгой. Нужно взять анализы и провести осмотр.       После слов Дона Уинифред мелко задрожала. В голове как кино пронеслись воспоминания о том, что с ней делали в «Чёрной Империи». Уколы, столы, ремни, нельзя кричать и нервничать, только спокойствие.       Чарльз, увидев, как Уинифред напряглась и как от её рук, сжавших одеяло, по кровати пошла корка инея, как можно быстрее подъехал к ней.       — Уинифред, — накрыл он её ладони, глядя прямо в глаза. — Посмотри на меня. — Как только она это сделала, он продолжил: — Сейчас тебе ничего не угрожает. Что бы ни было в твоём прошлом, ты не там. Здесь тебя никто не даст в обиду.       Уинифред судорожно кивнула, приходя в себя. Она убрала иней и сделала такое лицо, как будто ничего и не произошло. Как и всегда, Уини не хотела, чтобы о ней знали больше положенного.       — Простите. Я не против экскурса. Хочу задать пару вопросов лично вам.       Чарльз кивнул, улыбаясь.       — Хорошо. Дон, можешь идти. Дальше я сам справлюсь, — слегка хлопнул он его по плечу. — Уинифред, твоя сумка справа. Жду тебя за дверью.       Очень тактично. И снова Уини была благодарна Чарльзу. Не все так себя ведут. Сразу захотелось сравнить с тем, как это было в Империи, но Уинифред одёрнула себя. Они больше не должны появляться в её мыслях. Рядом с телепатом нельзя даже пытаться вспоминать о них. Кто знает, как он отреагирует. Ей нужен отдых, передышка перед дальнейшим забегом. И кажется, Университет мог дать ей это.       Сумка и все вещи в ней, к счастью, были сухие. Майка, шорты и лёгкие тапочки — всё, чтобы было удобно и не так жарко. Она даже смогла найти у себя резинки и сделать пучок, хотя без зеркала вряд ли он получился хорошим. Но для Уинифред это не главное. Практичность — вот что важно. Поставив рюкзак туда, где он стоял, она направилась к выходу.       Когда она подошла к двери и уже коснулась ручки, то вдруг замерла. В голове появилась неуверенность, почти детская, что её здесь не примут. Смешно. Уинифред не строила ложных надежд — конечно, это их право. Но, даже если общество не примет, принял Ксавьер, а как она поняла, главное слово за ним. Вдох-выдох, и пошла.       Уинифред прикрыла дверь и направилась к Ксавьеру, который был неподалеку. Он повернул к ней голову и слегка махнул рукой, намекая, что надо идти.       — Не волнуйся, Уинифред. Здесь много детей, которые, как и ты, сбежали из дома или плена в поисках лучшей жизни. Я хочу показать все места здесь, чтобы тебе было проще освоиться, — попытался ободрить её Чарльз. Получилось, честно говоря, так себе, но Уинифред не хотела его обидеть, хоть и держалась настороженно.       — Спасибо, Чарльз. Вы сказали, что ответите на мои вопросы, — неуверенно скрестила она руки так, что одна держала другую.       — Да, отвечу. Но, я хочу узнать и о тебе.       Эта фраза прозвучала для Уини как молоток по голове.       — Зачем это вам? Вы же сами можете всё узнать.       — Я не собираюсь залезать к тебе в голову, — прищурился он. — В тебе есть огромный потенциал, но ты не контролируешь свои способности. Я могу помочь тебе в этом.       — Звучит неплохо, — кивнула она. — Но, чем я здесь могу заняться? Вы же не просто так меня забрали. За всё платят.       Чарльз удивлённо приподнял брови и взял за руку Уинифред. Он тут же остановил свою коляску.       — Согласен, за всё нужно платить, — он внимательно посмотрел на неё. — Но не сейчас и не здесь. Мне нужно, чтобы ты смогла контролировать свои способности и спокойно жила в обществе в будущем, а не стала оружием массового поражения без собственной головы на плечах, понимаешь? Я не причиню тебе зла.       — Я поняла, — кивнула она. — Мне сложно здесь, — с трудом добавила. — До жути непривычно видеть всё таким, — запнулась она. — Весёлым.       — Понимаю. К сожалению, здесь не всегда так, но тебе повезло — сейчас дело моей жизни процветает.       — Вы сами всё здесь сделали? — недоверчиво уточнила Уини.       — Почти. Без помощи своих учеников и друзей я бы точно не справился. — улыбнулся он. — Поможешь мне спуститься? На верхних этажах только жилые комнаты и больничное крыло, там бессмысленно проводить осмотр.       Уинифред впервые за долгое время смутилась. К счастью, это никак не отразилось на её лице.       — Я должна тебя спустить на руках? — в полном недоумении уточнила Уинифред.       Чарльз почти засмеялся в голос.       — Нет. Нужно просто взять ручки коляски и провести по лестнице так, чтобы я не покатился на большой скорости.       Взгляд Уини метнулся вправо, где ступени были немного другие.       — Вот этот… спуск, да?       — Да, ты наблюдательна, — отметил Чарльз.       Уинифред никак не отреагировала на это. Ей показалось, что Чарльз смеялся над ней в этот момент.       Пара минут, пролетевших как миг для Уинифред, несколько чертыханий про себя, и Чарльз успешно доставлен на, как оказалось, первый этаж.       — Вот и всё. Это было не так сложно, как казалось сначала, да?       — Да уж, просто прелесть. Куда дальше? — фыркнула она.       — Предлагаю ненадолго выйти на улицу, а потом вернуться в дом. Скоро начнётся моя лекция.       — Вы ведёте лекции?       — Тебя это удивляет? — с лёгким изумлением спросил Чарльз.       — Да. Вы же директор, — для Уинифред директор был человеком «где-то там», которому сдают отчёты и к которому пытаются подлизаться, чтобы меньше работать.       И опять этот Чарльз Ксавьер разбивал все стереотипы в её голове о жизни, находя эмоциям внутри неё выход. Странно, и чем дальше, тем больше.       — Одно другому не мешает. Мы почти пришли.       Уинифред молча открыла перед Чарльзом входную дверь. Да, она была в банде, но не безвылазно.       Чарльз так же молча выехал и остановился на небольшой площадке перед зданием. Отсюда было лучше видно, кто и чем занимается, в отличие от вида из окна.       — Красиво, но душно, — единственное, что тихо произнесла Уинифред, щуря глаза от яркого солнца.       — Уже август, скоро будут похолодания. Если хочешь, можешь разбить лагерь на озере, пока ещё жарко. Тебе становится плохо от тёплой погоды? — спросил он.       — Да, но думаю, это можно исправить. Нужно только привыкнуть и работать.       — Похвально, что совершенствуешься, — отметил Чарльз. — Видишь вон там группу ребят? Это люди Икс. Они помогли мне спасти тебя.       — Краткое и практичное название, мне нравится. Слушай, Чарльз, а никого не угробили, когда меня спасали?       Ей это было важно. Её ребята, соратники, не такие плохие, чтобы умереть от того, что кто-то о чём-то знает. Эта смерть была бы не для них.       — Нет, никто не убит и никого не убили, к счастью.       Уинифред выдохнула с облегчением и чуть ухмыльнулась, глядя на группку ещё очень юных, но уже борющихся с неприятелем подростков, которые веселились, как обычные дети.       Что же, Чарльз был прав — к счастью, что все выжили. Быстрая, не мучительная и показательная смерть из-за проступка не была в её правилах.