Всего за несколько дней он превратился в мою ежедневную порцию счастья. А. Брасм, «Я дышу!» Решения, принятые в прошлом, творят наше настоящее. Дэн Браун, «Инферно»
Ожидание не часто мучило Уинифред в жизни. Но прямо сейчас оно настигло её, вязкое и поглощающее, как зыбучие пески, пока она и Чарльз стояли на площадке и смотрели на летний праздник жизни в университете. Уини сначала показалось, что они ждали тех ребят, но Чарльз надолго не задержался и через минуту или две уже предложил ей вернуться в дом и показать тренировочный зал и кухню. Ксавьер будто погрузился с головой в воспоминания о былом и резко вынырнул, видимо посчитав, что этому ещё не время. Что ж, ей же от этого и лучше — чем быстрее она всё осмотрит и обо всём узнает, тем быстрее она будет в своей комнате. Интересно, а у них здесь есть ключи? — И как часто вы тренируетесь? — спросила она уже в здании у Чарльза. Разговаривать с сидящим человеком на ходу было сложно, и, Уинифред сказала бы даже, неудобно — он ехал немного медленнее её обычного темпа ходьбы, и ей приходилось замедляться, чтобы он не говорил с её спиной. — Три-четыре раза в неделю. Я хочу, чтобы они не только дрались и защищались, но и обучались чему-то не в тренировочном зале, а в простом кабинете, — ответил Чарльз, не отрывая взгляда о дороги. — А я смогу изучать какие-то дисциплины? Математика, языки, география… — начала перечислять Уини, остановившись на полуслове, намекая на продолжение. — Да, конечно. У нас учатся ребята разных возрастов, и если у тебя есть пробелы в какой-то области, ты можешь позаниматься с ними или подойти напрямую к учителям. Но учителей по самым элементарным вещам нет — у нас в основном уже подростки, а не дети. — Ясно, — из её уст это прозвучало немного разочарованно. Уинифред надеялась, что ей не придётся об этом говорить со студентами института. Она не хотела показывать сразу все свои проблемы. — Мы почти пришли к тренировочному залу. И вправду, интерьер сменился. Всё стало выглядеть новее и менее уютно, чем в остальной части особняка. Всё было отделано, скорее всего, каким-то металлом, и было немного безликим, что ли. Ничего от помещения не чувствовалось. Это было похоже на неё до того, как она решилась на побег. Так же полубесчувственно. Сейчас она бы уже не решилась назвать себя абсолютно бесчувственной и холодной. В ней появилось… участие к миру, полное личное присутствие в нём. Если бы он только смог это увидеть… Наверно, он был бы рад. Не сейчас. Не надо думать об этом. — Нам сюда, — показал ей рукой Чарльз. Они вошли в большущий, но совершенно пустой зал с панелями на стенах. — Внушительно, — кивнула девушка. — Обычно мы с Хэнком, моим помощником, — уточнил он, — сидим вон там, за пультом управления. А здесь уже непосредственное действие. — А где все оборудование? — задала вполне закономерный вопрос. — В стенах, — лаконично ответил Ксавьер. — Ты можешь приходить сюда и тренироваться с остальными ребятами. — Я не готова к постоянным совместным тренировкам, но я могу иногда приходить сюда. Я сейчас не в лучшей форме. — Хорошо, я понимаю. Пойдём? — предложил Чарльз. Уинифред сразу согласилась, и они направились на кухню. Столовая и кухня не были её любимыми местами на базе «Чёрной империи», но что её определенно радовало, так это вкусная еда. Уини не знала, кто там готовил, но ей хотелось поблагодарить её или его. Будем честны, она любила вкусно поесть и хотела, чтобы здесь было так же. Когда они попали в основной корпус первого этажа, обсуждая её возможную деятельность, мимо Уинифред пробежало нечто, тут же зацепившееся за шорты и ногу. Боль моментально пронеслась по её телу, и Уини сморщилась. — Откуда здесь кошка? — хрипло от неприятных ощущений спросила она у сидящего с задумчивым лицом Ксавьера. Он улыбнулся. — Ученикам не запрещено заводить домашних питомцев, но это надо согласовать со своим соседом и со мной. Эта кошка появилась здесь из-за… — Меня, — закончил фразу тот, кого она даже не думала увидеть здесь. — Да, запылился. Она очень похожа на тебя, Элизабет, — улыбнулся он, глядя ей прямо в глаза. Уини почувствовала небольшое тепло, разлившееся в теле. Нет, она не смущена. — Снимите с меня этого мутанта немедленно, — нахмурила она брови, глядя на лысую «липучку», которая при виде Питера только сильнее вцепилась в неё, — или я его заморожу насмерть, — про себя Уини добавила, что кошка ей не особо понравилась: мало того, что какая-то облезлая и лысая, будто больная, так ещё она реально рычала. Хорошо, что не на неё, а на Питера. Не прошло и пары секунд, как Уинифред почувствовала облегчение и прохладу на месте кошки. Чёрт. На месте когтей на шортах были дырки, а на ногах — кровавые ранки. Уини не особо беспокоилась о таких небольших ранениях и просто заморозила их. Теперь поверх ран был небольшой инистый щит с мелким узором. — Уинифред, думаю, стоит сходить к Хэнку и дезинфицировать её. — Не стоит. Это быстро заживёт. — Уинифред? Ты соврала мне? — в голосе Питера девушка чётко слышала обиду. Несерьёзную, но тем не менее. Он уже вернулся сюда без кошки. — Да. Уинифред Грейс Жак, не очень приятно встретиться снова и не жаль за свою ложь. Чарльз, он тоже у тебя под крылом? — повернулась она к Ксавьеру. Тот вполне спокойно оглядывал Питера с головы до ног и немного кисло улыбался. — Именно. Он очень быстрый, — подставил себе руку под щёку Чарльз, поджимая губы. — Разве это плохо? — Иногда — да. Тебе не четырнадцать, чтобы прощать все огрехи. — Чарльз, хочешь, я ему ноги на бегу заморожу? Ощущения будут невероятные, — с придыханием проговорила она, немного приблизившись к Питеру. — Прости, Ледышка, я не так уж люблю получать невероятные ощущения, — ухмыльнулся парень. — Разберетесь с этим наедине. У меня с минуты на минуту начинается лекция. Уинифред, ребята покажут тебе кухню и расписание, если захочешь, приходи на лекции. Ключ в твоей комнате. Питер, будь добр, проведи Уинифред к Джин, она знает, какая комната у неё и всё расскажет ей, — и Чарльз, закончив, взял её за руку. — Уинифред, не делай глупостей, пожалуйста, — он чуть сильнее сжал её ладонь. Уини кивнула, немного сжав его руку в ответ. После этого Чарльз повернул назад и поехал, видимо, в свой кабинет готовиться. — Готова к быстрому перемещению к Джин? — воодушевленно раскрыл объятья Питер. — Не люблю перемещаться не на своих двоих, — сухо ответила Уини. Скороход не особо внушал ей доверия своим видом. Серебряные волосы растрёпаны и придерживаются лишь очками, куртка нараспашку, под ней майка с логотипом одного из альбомов Pink Floyd, тёмные джинсы и кеды — он не помощник, скорее подросток, которого самого надо спасать. Вряд ли она могла бы стать спасительницей. Она, скорее, была злодейкой, потрошившей всё подряд. Хотя, в её случае, она не та и не другая, скорее, только оружие в руках кого-то большего. — Ты создаешь слишком много жара, а мне от этого тяжело. Лучше пешком. — Я тебе не верю. Упс. Кажется, кто-то перегнул палку, и кто-то обиделся. — Питер, не надо, — она впервые назвала его по имени. Это уже серьёзный шаг, и Уинифред думала, что Питер это заметит. Но, к сожалению, не заметил. Он перехватил её и понес на другой конец корпуса, в гостиную. За секунду перед её глазами, кажется, пронёсся весь особняк. Как будто всё прокрутили в огромной рулетке и заставили смотреть на это. Уини решила, что перемещения на суперскорости с Питером… как его, Максимофф можно записать как отдельный вид пыток. Когда Питер всё же удосужился остановиться и поставить её, на секунду она почувствовала рассеянность и дезориентацию. Первое — потому что из присутствующих ей никто не был знаком, но она многих видела, и поэтому не знала, что сказать. Второе — просто потому что организм, неокрепший и слабый к такого рода «поездкам», перегрузился и отказывался работать. Ноги дрожали точно так же, как когда она выпрыгивала из окна, наверно, даже сильнее. Ноги и голова не выдержали, и Уинифред начала падать, теряя сознание. Последнее, что она запомнила, так это то, что её кто-то положил на диван, при этом не затыкаясь.***
Обычно Уинифред тратила на тренировки три или четыре часа своего свободного времени — остальное время она либо спала, либо ела, либо делала что-то ещё, о чем упоминать не особо хотелось. Дел было немного. В том месте, которое они между собой называли Штабом, почти не было уюта. Это, скорее всего, было просто заброшенное здание, в которое напихали всё, что могло им понадобиться в достижении их цели. Но при этом вид снаружи казался Уинифред прекрасным и даже живописным. И пусть Штаб не был раем на земле, он был сносным жилищем, пока не случались поломки. Тренировочный зал мало чем отличался от других комнат — тёмные обшарпанные стены и пол, немного мебели, но, в отличие от жилых помещений, здесь было хорошее освещение и большие окна. Удар, ещё удар, подкос ног, и противник на земле. Уини, схватив полотенце с крючка неподалеку, буквально плюхнулась. — Ты как селёдка, выбросившаяся на берег. Что-то от Босса? — уселся он с ней рядом на маты. Она не стала обращать внимание на его неудачное сравнение. Водяной дурак, что с него взять. — Да. Хочет отправить нас в далёкую тмутаракань, — это была лишь частичная правда. Больше говорить Уинифред боялась. — Но не всё так, как нужно, верно? — Ты догадливее обычного. Что случилось, Карлайл наконец-то не удержалась и попала в твои сети? — безрадостно хмыкнула Уини. Конечно, Карлайл вряд ли ему сильно сопротивлялась, притворяясь белой и пушистой. Она не нравилась Уинифред. Хотя бы потому, что ей нравилась «Чёрная империя» и она хотела остаться здесь и дальше. А вот Марс, как Уини казалось, не особо поддерживал эту идею — для него, как и для Уини, Чёрные не были ангелами на земле и спасителями их жизней и судеб. Они были их мучителями и демонами, преследующими в кошмарах. Марс и Уини стали мутантами, а не родились — это главное их отличие от Карлайл. — Нет, просто я чувствую, что с тобой творится… — Чертовщина, — закончила за него Уинифред. — Уволь и просто дай мне воды. На секунду Уини прикрыла глаза и вытянула руку ладонью вверх, представляя себе обыкновенный стакан небольшого размера. Постепенно на её руке появился стакан из льда, похожий на стеклянный. Через пару мгновений он был до краев наполнен прохладной водой, которую Уинифред глотала быстро и жадно, закидывая голову назад почти до упора. Когда она закончила, то глубоко выдохнула и кивнула. — Спасибо. — За что, Марс? — повернулась Уини к нему. Редко, когда она слышала благодарность на своей памяти. — За всё, что ты сделала для меня. За то, что не прогибаешься под Боссом, следишь за обстановкой на миссии и в Штабе… За то, что ты есть. Ты ж мой дурак водяной. Стоп. Уинифред прищурилась и чуть ли не прыжком поднялась. Не таким был тогда разговор. Что-то неуловимо изменилось. — Ты не настоящий Марс. — Почему же? — поднял он голову. — Это я. Но именно ты дала им убить меня, — Марс поднялся и приблизился к ней. — Ты дала мне сгнить в Штабе вместо того, чтобы помочь мне и спасти. Ты не отговорила меня и не дала спокойной жизни. Это всё сделал ты, Странник, — он подошел к Уини вплотную. Марс изменился резко и непредвиденно для Уинифред. Когда-то длинные и светлые волосы торчали грязными клоками на полулысой голове, на которой кое-где была запекшаяся кровь. А его глаза… они были словно слепые, невидящие. — Это всё случилось из-за тебя. Мне не дали даже смерти. — Я тебе не нянька, а друг и соратник. И как друг, я рада, что они тебя не кокнули, хочешь ты этого или нет. Ты уйдешь из Штаба и придёшь ко мне, рассчитывай на это. Марс был её другом, единственным на памяти. Так просто она его не отдаст.