Сто королей

      Резиденция синего клана, едва уцелевшая, с обугленными стенами и выжженными газоном и садом сакур, вызвала укол жалости в сердце Накаямы Кику. Решётка железного забора оплавилась и покрылась слезами, точно свеча; стёкла в главное здание взорвались тысячами осколков, дождём упавших внутрь. Кику виновато опустила взгляд, закусив губу и сжав дрожащими пальцами подол светлой куртки. Это она виновата. Если бы ей хватило храбрости войти в огонь…       — Накаяма-сан? — негромко, осторожно проговорил её первый подданный, её правая рука — Ооно Даичи. — Если ты стесняешься, я могу поговорить с ними. Мне не привыкать чувствовать себя идиотом.       Кику устало посмотрела на Даичи. На его чёрную чёлку, закрывающую половину лица, на напряжённо сжатые тонкие губы и перепачканные в саже худые руки. Он был тихим, осторожным и извиняющимся за собственное существование девятнадцатилетним парнем. Он первым примкнул к Кику, как только увидел в небе её сияющий Дамоклов Меч, мотивируя свой поступок тем, что с первого взгляда полюбил этот чудесный и спокойный мятный свет. И Даичи ярче всех, как казалось Кику, отражал суть их клана — незаметные, тихие, всегда прячущиеся в тени.       Но не сегодня. И больше никогда впредь. Кику видела пламя, льющееся с небес, видела, как обыкновенные люди, не наделённые силой или не примкнувшие к королю, заживо превращаются в горячий ветер. Видела и ничего не могла сделать. Её мышцы, её сердце, её мысли сковал простой и безыдейный первобытный ужас, не позволивший ей ни призвать Дамоклов Меч, ни сбежать, ни защитить своих людей. И из-за этого чувства Кику не могла есть и спать.       — Нет, — Кику опустила взгляд. — Это ведь будет невежливо. Синий король и так ждал моего визита слишком долго.       Она вошла на территорию Скипетра 4, негромко ступая подошвами кроссовок по выжженным бетонным плитам. Даичи шёл следом, незаметный, словно её тень. Здесь было тихо — ни птиц, ни ветра, ни насекомых. И, что больше всего пугало — ни одного человека. Кику открыла тяжёлую дверь, ведущую в главное здание, буквально навалившись на неё всем своим тщедушным тельцем. Открыла и первым, что она увидела, были обескураженные от такой наглости глаза солдата в синей форме. Он был одет небрежно, носил очки в немодной чёрной оправе и выглядел до того измотанным, что, наверное, засыпал на ходу.       — Кто? — зловеще прохрипел он.       — П-простите! — пискнула Кику, в панике замахав руками. — М-мы не враги!       — Заметно, — холодно, с плохо скрываемым презрением ответил молодой человек, отведя взгляд в сторону. — Враг не выглядит так жалко.       Кику покраснела до корней волос. Она лишь виновато опустила голову на такое замечание, с которым не стала ни спорить, ни злиться на него. Это правда. Она жалкая. Возможно, самый жалкий король из всех существующих.       — Накаяма-сан, вас тоже удивляет, что из всего Скипетра 4 уцелела только всякая шалупонь?       Кику испуганно подняла взгляд на незнакомца. Фраза Даичи, брошенная с натянутой улыбкой, вызвала в нём настоящую злобу.       — Даичи, — Кику нахмурилась. — Мы пришли с миром, а не наживать новых врагов.       — Он первый начал, — Даичи пожал плечами.       — Вы здесь зачем? — вновь спросил солдат. — Может быть, это и незаметно, но Скипетр 4 сейчас не в лучшем состоянии.       — Мы хотим помочь, — Кику вновь виновато опустила взгляд, чувствуя, будто от собственных слов её вот-вот вырвет — до того сильное отвращение к себе и своим способностям она испытывала. Она не пришла на помощь нуждающимся, она не смогла пошевелиться, когда солдаты Скипетра шли в огонь, она бездействовала, хотя была в силах хоть чем-то ответить на пламя шестерых королей. — С опозданием… сильным. Можно поговорить с Мунакатой Рейши? Я… тоже король. Не синий, правда…       Парень внимательно следил за её неуклюжей речью, из-за чего Кику чувствовала себя всё более неловко. Её лицо и уши горели, руки тряслись, сердце замирало в груди. Ей всегда было сложно общаться с незнакомыми людьми, и Кику было гадко от того, что эта сложность способна стать непреодолимым препятствием.       — Король, да? — тяжело вздохнул парень. — Уже пятый, которого сюда приносит. И почему вам не сидится именно сейчас?.. Тц… за мной, мятный король.       Он прошёл вправо по коридору, убрав руки в карманы плаща, ссутулившись и едва заметно хромая.       — Солдат так беспечно оставляет свой пост? — задумчиво проговорил Даичи.       — Это не мой пост, — огрызнулся парень. — А был бы моим, меня бы в последнюю очередь интересовало мнение проходимца.       Даичи хотел было возразить, но Кику вовремя сжала его руку, заставив парня прерваться.       — Я понимаю, — тяжело вздохнула девушка. — Ты устал и тебе не до короля, пришедшего так поздно. Пожалуйста, прости нас за вторжение.       Парень остановился. Когда он обернулся, Кику стояла, низко опустив больную от бессонных ночей и тяжких мыслей голову.       — Что может мятный король? — тяжело вздохнул парень. — Воскрешать мёртвых? Отматывать время назад? Или убивать других королей?       — Я… не собираюсь убивать, — тихо, едва слышно ответила Кику.       Она почувствовала, как слёзы обжигают глаза. Чувствуя на себе взгляд незнакомого человека, Кику понимала, насколько слабо и неубедительно даже для неё самой звучат эти слова. Отказ убивать не был порывом доброй воли, он был продиктован страхом за себя. Страхом замарать руки, страхом ответить перед законом, страхом превратиться в чудовище. Но что было хуже? Оставаться трусом, не способным сделать шага навстречу смерти, или же убийцей, идущим со смертью рука об руку? Кику не знала ответа. Она слишком устала, чтобы искать его. Она слишком истощена, чтобы дать его себе даже мысленно. В их жестоком мире, в котором зелёный король Хисуи Нагарэ освободил древнюю, запечатанную в дрезденском Сланце силу, короли без конца убивали друг друга, делили территории, сражались за людей, за богатство, за личный покой. Убивали, и их Дамокловы Мечи приходили в движение. Были и те, кто убивал своих или чужих подданных. К примеру, красные короли, багряный, медный… и, конечно же, мандариновый. Кику слышала, что он погиб.       — Я не собираюсь убивать, — громче, более решительно повторила она, встретившись взглядом с голубыми глазами молодого человека, смотревшими на неё сквозь стёкла очков. — Мои силы не предназначены для этого.       — А если бы были? — парень сделал шаг вперёд. — Убивала, если бы могла?       Кику сжала кулаки. Она не знала, что ответить. С одной стороны она действительно, по-настоящему желала смерти шестерым обезумевшим королям, превративших весь город в одну зловещую чёрную тень. С другой стороны это было неправильным. Это чувство было продиктовано животным страхом за свою бесполезную жизнь, и считаться с ним следует в последнюю очередь.       — Если бы могла, — честно ответила Кику, чувствуя себя под внимательным взглядом солдата совершенно беспомощной. — Убила бы.       От этих слов Кику обессилела. Она не думала, что ей будет так сложно признать очевидное, не предполагала, что однажды ощутит такую жгучую желчь в горле от отвратительной правды. Сила слишком соблазнительна. Она порождает садизм, желание обладать и животную жажду крови. Кику чувствовала в себе это. Знала, что однажды, поддавшись воле способностей, станет такой же, как мандариновый король, который за одно неверное слово в адрес своей персоны создавал вакуум в венах человека и обрекал его на мучительную смерть.       Кику пошатнулась. Нет. Только не это. От одной мысли о гибели человека ей стало дурно. Воспоминания об огне и людях, обращённых в прах, вновь закровоточили в её душе, как бы она ни старалась отогнать их от себя, отстраниться, сбежать. Она подняла взгляд на солдата Скипетра, чувствуя, как её трясёт.       — Я была в городе, когда короли… — она сжала губы в линию, переведя взгляд на Даичи. — Стояла… как дура, за спинами своих людей. Даичи обожгло, Ами спалила волосы и брови… и все отравились дымом, пытаясь меня спасти. Они в госпитале… а я здесь. И если синий король откажется от моей помощи, я… я пойду к красным. В огонь.       Кику хотела сделать вздох, но вместо этого всхлипнула. Она и не заметила, что плачет. Сжав губы в линию, она отвернулась, рукавом куртки утирая слёзы.       — П… прошу прощения! — пролепетала она.       — Накаяма-сан, — негромко произнёс Даичи.       — Фушими-кун, почему ты доводишь до слёз моих потенциальных союзников?       Кику не сразу подняла заплаканные, воспалённые глаза на приближающегося человека. Он был высоким, по-военному прямым, в длинном синем плаще и с пристёгнутыми к ремню ножнами меча. В свете тусклого солнца его тёмные волосы переливались синевой, он носил очки, частично скрывавшие серые мешки под его уставшими глазами. Он грустно улыбнулся Кику, и эта улыбка внушила ей хлипкое чувство уверенности.       — Спасибо, что пришли.       Подойдя, он галантно поклонился, приветствуя Кику.       — Мунаката Рейши. Синий король.       — Н… Накаяма Кику, — дрогнувшим голосом произнесла девушка. — Мятный король.       — Скипетр 4 рад вас приветствовать, Накаяма-сан, — Рейши улыбнулся. — Фушими-кун, позволь гостям увидеть свою безудержную радость.       Парень что-то недовольно пробурчал в ответ.       — М… мы хотели бы заключить союз, — продолжила Кику, успокоившись. — В моём клане семь человек. Мы способны отражать вражеские атаки…       Рейши обнажил меч. Его лезвие накалилось, задрожало, впитав в себя крупицу мощи короля.       — В наших условиях слово короля потеряло всякий вес, — спокойно проговорил он. — Мы заключим союз, Накаяма-сан, но наша клятва в верности друг другу на поле боя будет скреплена жизнями подданных.       Он опустился на одно колено, протянув Кику меч, излучающий слабое сияние синей энергии. Задержав дыхание, она с замиранием сердца ждала следующих слов Рейши.       — Ваш подданный будет у меня. Мой — у вас. Вам не о чем волноваться. В моей резиденции он будет спать спокойно, нормально питаться, учиться с солдатами и лично я смогу обеспечить ему безопасность, пока мы не выясним обстоятельства, побудившие королей сжечь город.       — Вы… думаете, что их можно оправдать? — негромко спросила Кику.       — Я не могу принять, что, по крайней мере, один из них, смог одолеть свою лень и выйти из дома.       Кику невесело улыбнулась.       Опустившись на одно колено перед Рейши, она коснулась ладонью, окутанной бледным мятным сиянием, холодного лезвия меча. Сила синего короля не навредила ей, не ранила её, и единственное, что почувствовала Кику от этого касания — тепло где-то в глубине перепуганного, остывшего сердца.       — Убийство подданного будет означать войну, — Рейши поднял на неё взгляд. — К нам примкнул льняной король, с его силами всю правду расскажите вы, я или свидетель, если случится нечто ужасное.       — Да.       — Вы готовы оставить подданного прямо сейчас.       — Да, — она обернулась. — Даичи?       Даичи кивнул в ответ.       — Фушими-кун, — с улыбкой обратился к нему Рейши, поднявшись с пола и протянув руку Кику. — Не забывай звонить из мятного клана. Я всегда страшно беспокоюсь, когда ты покидаешь резиденцию.       — Тц.