Огонь на двоих

      Хотела полюбоваться на фиаско братца. Пробралась к вентиляционным отверстиям в его апартаментах. Но застала Зу-зу в объятиях Аватара.       Огненно-красное, черно-угольное с золотой каймой и солнечно-оранжевые материи соединились в единую мантию. Гладко выбритый затылок был склонен на одно плечо. С другой стороны подрагивал огонек в темных как смоль прядях.       «Азула всегда врёт…» — донеслись до неё слова брата, пробульканные в худощавое плечо Аанга. Братец всегда произносил эту фразу словно заклинание или поговорку. Но она знала и другую, словно ответную на этот «пароль». «Всё, что хочет Азула — достается Зуко»: любовь и внимание матери, любовь и внимание подруг, трон. А теперь ещё и объятия Аватара!       Она не помнила, чтоб так тепло братец обнимался с кем-либо. Даже с Мэй! — Если это действительно дело рук не злобных духов, то тут всё гораздо проще… — успокоительно произнес Аватар, приглаживая темные длинные пряди друга. — Я бы так не сказал! Это же Азула!!! Ты, наверное, шутишь да? — вскинулся Лорд, и шипя на последней фразе, уставился своими покрасневшими от слез очами-янтарями, в прохладные глаза цвета влажной земли. — Вовсе нет. Азула твоя младшая сестра. Такая же, как и Кии… — пожал плечами Аанг, произнося эту фразу настолько наигранно легкомысленно, что вывел друга из себя.       Азула никогда не находила сходства. Но все, же вынуждена была признать правду. — Ага, только сумасшедшая!!! — вскинулся огненный парень. И Азула сжала кулак. — Да, конечно. А тебя величали «Огненным Придурком», но это не умаляет, ни твоего ума, ни смелости, ни твоих заслуг, — он тепло улыбнулся, поддев легонько Зуко локтем. — Азула просто привлекает к себе внимание. Ей просто больше ничего не остается. Она загнана в такое положение. Что бы ты сделал на её месте?       «Огненный придурок» — это прозвище Азула прибавила к списку «Доставашек для Зуко». И отметила про себя, что такого, как Аанг будет довольно легко переманить на свою сторону. По неведомым причинам, он уже почти был на её стороне. По крайней мере, мог понять её. — Слава Агни, я на своём месте… — безапелляционно заявил Лорд Огня. Азула раздула ноздри: «Это мы ещё посмотрим!!!» — А ты попробуй поставить себя на её место… — продолжил маг Воздуха. - Ты ведь можешь понять её по-настоящему как никто другой! Ты был изгнанником, знаешь опалу на своей шкуре, ты терял трон. — Не напоминай мне сейчас об этом! — отмахнулся Зуко, наконец, освободившись от объятий Аанга. — Да она всегда была Любимицей отца!!! — А матери? — снова приблизился к нему бывший монах. — Мама любила нас одинаково, только этой психованной всегда казалось этого мало. Забрала у меня любовь отца… — Зуко плюхнулся на кровать с балдахином. — Но сейчас у неё нет, ни любви отца, ни матери, ни твоей… Даже Кии сразу привязалась к тебе… — присел рядом с ним Аватар. — Азула сама виновата во всем. На искреннюю любовь даже всепрощающего дяди ей тоже после той выходки с молнией рассчитывать не приходится! Никогда ей не прощу и я! Она подняла руку на мать! Она пыталась убить меня несколько раз. А теперь и до Кии добралась! — Азула не причинит ей вреда, вот увидишь… — в манере статуэтки-болванчика закивал миролюбивый Воздушный Кочевник. — Я бы не говорил об этом с такой уверенностью, Аанг! — в своей манере всполохнул, соскочив с кровати Лорд Огня. — Если бы она желала Кии смерти, то, что мешало ей совершить расправу прямо в её спальне?! — Аанг смерил его глазами и приковал холодным рассудительным взглядом, от теплоты шоколадных оттенков в которых ничего не осталось. Лишь холод серой стали. — Запустить молнию в невинного маленького ребёнка. Без лишних рассуждений и объяснений. В спину. Испепелить огнем преисподней. А потом скрыться и быть неузнанной. Что может быть для неё проще? — Аанг ты говоришь о таких ужасных вещах с таким спокойствием. Порой ты пугаешь меня своим хладнокровием, не меньше, чем Азула.       Зуко отвел взгляд. Такого Аанга он не переносил. — Поговори с ней. Честно, искренно, от души, с добротой в сердце. Обними её. Протяни руку помощи… — перемены в Аанге были настолько стремительны, что порой складывалось впечатление, что разговор вели несколько разных людей одновременно. Теперь это, кажется, снова был миролюбивый монашек. —  Найди в ней что-то хорошее и сделай это основой. Умна же ведь, сам говорил, прекрасно разбирается в истории и стратегии. Предложи ей титул Главного Советника!       Азула округлила глаза. — Ты с ума сошёл? — уставился полыхая огнем во взгляде Зуко. — Я знаю дядя Айро— твой советник… — спокойно ответил Аватар. — Но сейчас он редко касается дел государственной важности. Он в Ба Синг Се. Он Лидер ордена Белого Лотоса. Ему и так забот предостаточно. Он уже давно мечтает о покое в своей чайной. А тут у тебя такая сестричка тратит талант и силы понапрасну. Если разработка этого плана с «кемурикаге» — действительно её, то я отдаю ей должное. Такую смекалистую, сильную и смелую сестричку стоило бы любить больше. — Скорее опасаться больше! — оскалился брат. — У меня вот нет сестер… — вздохнул Аанг, а потом поправился. — Кроме Тоф! Её тоже скорее опасаться надо, чем любить. Но я люблю её по-своему.       Аанг задорно хохотнул. — Как тебя, вообще тянет смеяться после всего этого? Не перестаю тебе удивляться… — Зуко не смог сдержать ухмылку. — Сделай это ради своей сестры… — продолжил Аанг с серьезным видом. — Ведь признайся, ты этого никогда не делал по-настоящему. Даже освобождая из психлечебницы, ты давал ей относительную свободу лишь для того, чтобы отыскать мать. Мать для себя. В итоге ты делал это для себя! — Разве ты не видишь, она все делает для того, чтобы занять трон!  — Стремление к власти — не есть ответственность за обладание ею. А женщина — это, прежде всего, чувство ответственности. За семью, за детей, за фактически будущее. И за будущее страны, могло бы быть, в том числе. — Она считает меня слабаком! — сорвался на фальцет Зуко, отмахиваясь от фраз Аанга и не желая даже вдумываться в них.       Азула же напротив была удивлена. Раньше она считала Аанга просто изворотливым мальчишкой, косвенно-прирожденным-по-слухам-неимоверно-сильным-магом, и раз он сверг её отца в момент его наибольшей силы, мог таковым и являться. Теперь же она видела и кое-какие другие его козыри. — Слабый всегда уступает дорогу сильному, и только самый сильный уступает дорогу всем! — изрек Аанг, приподняв палец как назидательный мудрый старик.       Азула подумала, что эта фразочка может ей пригодиться. Она довольно улыбнулась. — Очередная твоя Мудрость от Кочевников?! Или ты намекаешь, что я должен уступить трон ей? Ты тут такие дифирамбы поешь моей сестре, что я уже начинаю сомневаться… — Зуко соскочил и навис над Аватаром, но был перебит. — Озай назначил принцессу Азулу своей преемницей. При всем желании я никогда не дам добро на то, чтобы она заняла трон. Это будет политически неправильным решением. По этому поводу можешь не беспокоиться.       Зуко, потер переносицу и закусил губу, смотря с недоверием. — Успокойся, на трон могут претендовать все кто угодно, кроме неё. А ей придется смириться. На престол она никогда не взойдет. Да это и не нужно ей вовсе. Даже когда она вдруг добьётся своего, то поймёт, что ей нужен был вовсе не трон, — Аанг отвел глаза в сторону, и казалось видел притаившуюся Азулу сквозь стену. — Даже всеобщее признание и поклонение не способны заменить душевное тепло дорогих для тебя людей. Приятно, когда тебе поклоняются. Приятно, когда внемлют каждому твоему слову. Приятней, когда тебя любят. Но куда приятней любить и ощущать это чувство взаимным.       Азула закрыла глаза, затаив дыхание. Но слова доносились до неё и с громким бульком западали в её душу. — Очередной бред. Опять эти взрослые словечки из уст мальца… — Встал во весь рост Зуко. Аанг поднялся тоже и оказался почти на одном уровне с ним. — «Взрослые словечки»? Как научили мудрые люди, так и говорю. Ты не силен ни в стратегиях, ни в политике. Меня готовили в отличие от тебя. И это те знания, которыми я могу поделиться с тобой. Те знания, которые я должен применять, будучи Аватаром.       Непродолжительное время они буравили друг друга глазами. Затем Аватар мягко коснулся руки Лорда: — Я тебе как другу пытаюсь помочь. Разве сейчас ты счастлив, Зуко?! У тебя есть трон!       Последовала продолжительная пауза. Аанг смотрел Лорду Огня в глаза. — Просто Мэй… — отвел глаза Зуко, когда пауза затянулась, признавая поражение в дуэли взглядов. — Ты нуждаешься в её ответной любви. Она рисковала жизнью ради тебя. Готова была на всё ради тебя. А теперь охладела? — в таком описании ситуации, всё выглядело ещё безобразнее.       Азула оскалила зубы в улыбке. Зуко снова уселся на кровать и сгорбившись, пропустил локоны волос сквозь дрожащие пальцы. Сжал виски. Сквозь стиснутые зубы прошипел: — Не лезь в это, приятель. — Да я и не лезу. Просто когда ты так спокойно заявил: «Кей Ло её парень» — у меня чуть челюсть не отвисла, честное слово. Нельзя так просто признавать подобный факт. Она твоя и точка! (Если любишь, конечно, и хочешь быть с ней). Любимая тобою женщина должна чувствовать это, даже если ты ей никогда не скажешь так. Остальное и остальные — лишь временные недоразумения! Ты должен быть твёрд! Но при этом дать ей право выбора. Ждать, но не бегать за ней щенком. Не унижая, не принижая заслуг или качеств твоего противника. Держаться достойно. Совершить благородный поступок, в конце концов. И тогда это будет достойный выбор. Она будет с тобой! «А он не так прост и наивен, как я думала!» — оценила Азула. — Эхмм…мм, — покивал как болванчик Зуко и добавил ироничным голосом:— Это сказал мне мальчик, прилетевший без своей подружки. И тайком рыдающий в подушку по ночам…       Аанг мужественно перенес укол. — Так Катара и к тебе на помощь не полетела! А это о многом говорит! — наигранно воодушевленно проговорил, улыбаясь. А потом поник, добавив: — Только это меня и успокаивает… — Да уж… — почесал затылок Зуко: — Это так… — Встреча с отцом всегда имела для неё большое значение. Хотя я не отрицаю, что наши отношения… Как бы сказать… — Их просто нет. Потому что ты монах и до сих пор девственник… — не дав договорить, махнул рукой Зуко. Пробубнил: — Ладно, давай за мной в тронный зал. Генерал Мак уже должен предоставить отчёт о ситуации в городе.       Шаги уходящих стихли и тот закуток, в котором изгнанная принцесса пряталась, наполнился звуками просыпающегося утра: легкими шорохами, редким плеском волн далекого прибоя и щебетанием птиц в саду, окружавшем дворец с этой стороны.