«Прельщают красотою строчек звенья. Над ними огонёк свечи лучится. Как будто драгоценные каменья Рассыпал мастер и забыл. Сочится Сокрытая в старинных фолиантах, Застывшая поэзии искусством, Она об изумительных талантах Поведает. Волнующее чувство В душе пробудит. Словно звуки скрипки, Изысканные буквы — слов одежды. В них магии неведомой искринки, Игры фантазии полёт безбрежный. Мазок пера навеки сохранится в цвете. О каллиграфии святое слово. Раскрой и к небу подними ладони, Почувствуй гул вселенской пустоты, Закрой глаза, потом прими в поклоне, Картину мира чистой красоты. Когда бумаги кисть легко коснется, И белизну прорежет чернотой, Тогда в тебе гармония проснется, И в тайны мира впишет почерк твой…»
Азула аплодировала почти искренне. — Говорят, красота человека, его мысли и духа раскрывается в красоте его письма. По качеству почерка можно определить не только уровень ума и воспитанности пишущего, но и его характер и даже нравственные качества… — завернула она комплимент в обертку помногослойнее. — Ты раскрыл мне лучшую грань себя. — Ну что же… — Аватар ожидаемо засиял улыбкой, которую ей захотелось стереть. Настолько та была самодовольной. Он с пафосом продолжил: — Так чем я должен помочь той, перед которой дрожит от страха всё население Страны Огня?! Принцессе, что славится своим аналитическим складом ума, величайшим талантом к огненной магии и… красотой?! Вот и ответный комплимент пожаловал. Пока все складывалось удачно. По пунктам можно было поставить галочки: объект ощутил себя если не героем и защитником, то хотя бы почти спасителем и объектом симпатии, плюс проникся к ней — охотнице не жалостью или страхом, а вожделением. Правда, по всем правилам следовало, прежде обнажить лишь наиболее соблазнительную часть тела, а не оголиться полностью. Но разве было в ней что-то более, а что-то менее соблазнительным? Азула облизнула вишневые губки кончиком нежно-розового языка. Можно было смело переходить к пункту «Двое наедине». — А ты разве не догадываешься? — многозначительно произнесла она. — Ты ведь вполне сообразительный, довольно талантливый, а главное смелый… Она медленно кружила вокруг, словно почуявшая кровь тигроакула. Вплотную приблизилась к нему. Близко. Очень близко. Положила свои руки на его плечи. Не обнимая. Просто легонько закинула одну кисть на другую и стиснула, словно в клешнях его гибкую шею. Азула едва заметно улыбнулась, отмечая как в его серо-карих глазах сверкает искра интереса. Прикоснулась пышной грудью в шелковом топе к его обнаженной груди, ощущая охвативший его трепет. Податливо изогнувшись, женственно округляющимся животиком прижалась к его горячему прессу в твердых кубиках. Приблизилась к его лицу, привстав на цыпочки, как на гравюрах иллюстрирующих стихи о любви. Их дыхание смешалось. Она даже почувствовала аромат недавно съеденных землеперсиков и вишни. Она всё ещё медлит, думая насколько сладкими должны быть его губы, смотрит на него снизу вверх, не разрывая прикосновение. В глазах вся сладость меда, вишневые губы с яркой помадой приоткрываются… Он склонил голову, словно ожидая поцелуя… — Во-первых… — начала Азула, сложив бровки домиком, а губки бантиком. — Разблокировать мою потайную дверь… Аватар как-то нервно моргнул, словно скидывая с себя наваждение, ухмыльнулся, притопнул легонько ногой, плиты пола ровно улеглись на законное место и дверь в стене открылась слегка грохотнув засовами. — Во-вторых… — продолжила невинно маг Огня. — Мне нужна моя корзина. Аватар приподнял одну бровь и, криво усмехнувшись, сделал шаг назад, отплясав какое-то па на каменном полу, извлек из его недр, как по-волшебству, то, о чем она просила. Каменные плиты раздвинулись, и пресловутая корзинка, поднялась, на каменной колонне, чуть покачнувшись. Аанг ожидал, наверное, какой-то реакции на свой фокус или очередной комплимент. Но не знал, что наживка схвачена и уже последует подсечка. Азула, качнула головой вместо слов благодарности, подхватила корзину и направилась к выходу. Оставив недоумевающего парня посреди комнаты. Она шла уверенно и притом недостаточно быстро, давая ему шанс последовать за ней. Что он и сделал, судя по легким торопливым шагам за спиной. Он был уже близко…Глава 15. Ещё один шаг.
2 июля 2020 г. в 21:12
Малиновый занавес распахнулся, впуская её в комнату через окно. Аватар придерживал одним плечом складки портьеры, легонько склоняясь в приветственном жесте без рук. Губы он не растянул в широкой улыбке, как обычно приветствовал всех остальных своих друзей. Лишь дерзкая ухмылочка уголком рта. Вообще Азула заметила, что рядом с ней Аанг всегда держался менее фривольно и легкомысленно, чем с другими девушками. Игриво хохочущего, мирно болтающего или напевающего глупые песенки она рядом с собой его представить не могла. Но, кто знает, может ещё всё впереди?!
Одна её нога в мягком кожаном сапожке коснулась мраморного пола, вслед за ней спустилась вторая, приставив одну к другой словно для танцевального па. Но танца не последовало, да и не могло. Просто один из заученных уроков от Тай Ли. Так следовало ступать элегантным девицам, а не спрыгивать подобно дикой пантере. Аанг уже знал её хищную сторону, пусть же полюбуется и на другую.
«Дуновение ветерка» — подумала она про себя, припоминая пункты плана и соответствующие задачи. — «Фаза первая. Обратить на себя внимание, используя любую возможность показать себя в самом выгодном свете».
Она легким жестом поправила массивное золотое ожерелье, изогнув максимально эротично лебединую шею. Шаловливо пробежав пальчиками, разгладила короткий алый топ - дудоу, стянувший её пышную грудь, как корсет, а также шелковые малиновые шаровары и расшитую золотой каймой ланготу в цвет топа.
Пока Аанг пялился на неё, не зная с чего начать, Азула мимолётно оглядела обстановку комнаты Аватара. В отличие от прочих апартаментов жилого крыла дворца эта комната не была так привычно заставлена вычурной позолоченной мебелью, стены не завешаны гобеленами, да и прочими атрибутами роскоши (коими любили похвастать больше разве только в высшем круге столицы Царства Земли). Здесь же в довольно просторной комнате из мебели были лишь: шкаф, кровать да небольшой письменный столик. Только, видимо, самое необходимое и практичное.
Апартаменты он выбрал себе с самыми высокими потолками и максимумом окон, даже наличие огромного количества малиновых и бордовых занавесей с золотым шитьем не делало эту комнату темнее. К тому же несколько канделябр и паникадило со свечами горели даже днём. Много воздуха и света — создавался и царил особый уют.
А принцесса в который раз отметила идеальную чистоту. Конечно, во всех комнатах дворца упорно хлопотали слуги, но, похоже, здесь им не приходилось особо усердствовать. Азула давно заприметила манию Аанга ставить вещи на место, сохранять порядок и минимизировать бардак. Было ли это выхоленной привычкой монахов, или какой-то индивидуальной его чертой, или может быть присущей всем Аватарам (призванным к соблюдению порядка на всей Земле) и доходившим в этом стремлении до таких мелочей — она точно не знала. Но ей это определенно нравилось в нём. Не хотела бы принцесса, чтоб его жилище было завалено непонятными вещами, остатками еды и уставлено пиалами с недопитым чаем, как иногда бывало у некоторых представителей её родни. Тем более, чтоб от него ещё и дурно пахло. К запахам принцесса была особо чувствительна.
К счастью Аватар был чистоплотен, а окна никогда не закрывал, особо нуждаясь в свежем воздухе, при этом, видимо, не испытывая дискомфорта от колебаний температур. Азула помнила из манускриптов, что маги Воздуха всегда были неуязвимы для погоды.
В мраморном полу имелось длинное углубление для омовений наполненное прозрачной водой и с плавающими на поверхности лотосами. У кромки стояла глиняная в позолоченной глазури статуэтка льва-черепахи. По сути, она являлась конфетницей, но почти все сладости были съедены. Оставалось лишь несколько разноцветных леденцов. В дополнение, повсюду стояли изящные вазы с цветами из сада, которые, видимо, меняли каждый день. Честно говоря, это было мало похоже на место обитания обычного мужчины.
Принцесса Азула досконально знала свой дворец, бывала в этой комнате и прежде, но впервые была здесь в качестве гостя. Потому, то, что казалось то ли привычным, но ли не столь важным — вдруг заиграло другими красками. Она впервые обратила внимание на свитки каллиграфии на стенах, которые ценились в иных странах побольше золота. Она не замечала их прежде или…
— Решил вспомнить уроки каллиграфии… Те две подарок от одного уважаемого мною Мастера, а эти мои жалкие попытки… — словно прочитав незаданный вопрос, ответил Аватар и кивнул на свитки. Принцесса не увидела особой разницы, отмечая про себя еще одну из его способностей.
Оглядев почти идеально прибранную комнату, с вполне аскетичной по меркам роскошного дворца обстановкой, она отметила про себя, что даже постель на которой он прежде расположился с Тай Ли не была особо помята. Лишь не идеально ровно свисающие края покрывала, да мелкая рябь на нем — могли выдать то, что здесь порезвились и навели порядок в спешке. На пару секунд Азула задумалась о том, когда, а главное как он успел это сделать.
Но тут взгляд её остановился на полке с аккуратно сложенными и перевязанными тесьмой свитками с печатью библиотеки.
«Он любит читать и, возможно, умен? Значит надо «угостить» его интересной беседой, найти тему, в которой, как кажется, он мог бы проявить весь блеск своего ума. Безошибочная техника, чтобы влюбить в себя мужчину раз и навсегда: задавать наводящие вопросы на разные темы, внимательно слушать ответы, запоминать и при этом суммировать. Не забывать подхваливать, но в меру. Он гордится своей проницательностью? Спросить его авторитетное мнение по тому или иному вопросу, а потом обязательно рассказать, что именно его советы и прозорливость помогли мне справиться с неразрешимой дотоле проблемой. Дать ему почувствовать себя героем. Ненадолго. И прощупать слабые места… Что он там упомянул о каллиграфии?»
— Знаешь, каллиграфия всегда считалась одним из видов изящных искусств, которым, наравне с поэзией и живописью, должен был владеть каждый культурный житель страны Огня. Жаль, что сейчас этим искусством владеют лишь немногие мастера… — начала издали принцесса, показывая свою осведомленность в данном вопросе. Сама же она не имела столь большого терпения и усидчивости в сравнении с той же Мэй, чтобы слишком преуспеть в этом кропотливом труде, требующем твердой и маневренной руки. Но писала вполне сносно.
— Эти мне подарил Мастер Пиандао… — живо откликнулся Аватар, указывая на висящие в рамах полотна. И принцесса внесла пометочку для себя подробнее просмотреть все данные по мастеру позже. Кажется, она где-то слышала это имя. — Мечом он владеет наравне с кистью. Если верить Сокке, Пиандао ставит этот вопрос во главе угла. И это было одно из важнейших аспектов при обучении фехтованию.
Азула усмехнулась. «Применение в бою — это было уже интереснее. Но как это сочетать с Магией Огня?»
— Он мастер меча, но не владеет магией? — озвучила она свое подозрение. И в её цепкой памяти вдруг всплыло название города Шу Дзинг. Вспомнилось обвинение в дезертирстве из армии, возможно, одно из десятков, а может сотен, но удостоившегося разбора на военном совете. Генералы приняли решение не беспокоить Пиандао после неудачной попытки ареста. В сражении тот мастер победил целую сотню воинов. Конечно, этот Пиандао теперь знаменит как величайший фехтовальщик в истории Народа Огня. Друг Аватара значит? Стоило учесть и эту фигуру в её большой игре.
— Да. Он не маг Огня… — тем временем подтвердил юноша, с умилением созерцая замысловатые черные кляксы и иероглифы. — Но поддерживает это древнее искусство. Среди Воздушных Кочевников оно было в почете наравне с поэзией.
И Аанг прочитал стихи: