***
Верде с самым мрачным видом возвращался с собрания Аркобалено. Как же он был раздражен! А ведь всего и нужно было, что обсудить вопрос того, где они будут находиться на время «отката» за Луче. Что это из себя будет представлять не знал никто, даже сам Аркобалено грозы. Он мог только сказать, что это случится в ближайшую неделю. Учёный по доброте душевной (это было единственным, с чем он не экспериментировал) предложил одну из своих самых защищённых лабораторий и даже обещал не ставить над другими опыты. Ну право слово, разве сбор поверхностных данных, да ещё и без физического контакта, считается экспериментом? Но, ожидаемо, все оказались против. Более того, все хотели пережить «это» отдельно от других. Вайпер даже угрожал, что сдерёт со всех, кто окажется рядом по одному миллиону евро… Вообще, ничего другого зеленоволосый от них не ожидал и просто перестал участвовать в диалоге после всеобщего отказа от его предложения. А чтобы не вникать даже в суть препираний других Аркобалено, Верде начал вспоминать то, что произошло за эти два месяца с небольшим. Вначале был анализ трупов, точнее шести полноценных тел и одной головы: пять мужских тел, мужская голова и одно тело гражданской девушки, что вообще неизвестно как там очутилась. Позже, структурировав всю информацию и составив экспертное заключение, Верде понял, что что-то он упустил. Ему пришлось снова проводить вскрытие всех трупов. Вот после этого и начались его весёлые деньки. Тот инцидент с пистолетом показал учёному, что у него огромнейшие проблемы с безопасностью, но даже после устранения всевозможных брешей, происшествия не прекратились, даже наоборот — их стало в разы больше. Вообще, зеленоволосый поначалу грешил на Аркобалено Дождя, но всякий раз у них было стопроцентное алиби, так что этот вариант исключался. Да и потом, как выяснилось, им прилетало ничуть не меньше. А пока Верде пытался поймать неведомого вредителя, то его имуществу был нанесён просто колоссальный ущерб: исчезли практически все его наработки за период, что он не брал заказов, были уничтожены записи и чертежи для создания многих механизмов и оборудования, что были сделаны в те редкие моменты, когда на Верде снисходило вдохновение, зверски слито в раковину более двух сотен составов и экспериментальных веществ. Но, как бы враг не заметал следы и как бы бессистемно не портил его имущество, Верде понял, что это напрямую связано с расследованием. Это случилось во время той попойки с Колонелло, точнее после неё. То, что учёный увидел, потрясло его настолько, что он во время просмотра думал, что ещё пьян. Но нет, Лар то была трезвой, да и заикающиеся охранники как бы намекали на реальность ситуации; вот тогда то до Верде дошло, что имел в виду Дон Тимотео, прося быть осторожнее. По хорошему, Аркобалено Грозы должен был отказаться от дальнейшего сотрудничества, но опять же, когда ещё удастся поработать с «живыми трупами»? Учёный тогда и подумать не мог, что это всё дело рук одного конкретного трупа. Понял он это только тогда, когда уехали Лар и Колонелло. Оказалось, что Пламя Дождя замедляет не только различные процессы у живых существ, но и у мёртвых. Ведь с отъездом военных, трупы начали стремительно разлагаться, а все ли? Как оказалось, нет. Труп гражданской девушки остался целым. Более того, Верде осознал, что упустил в начале — какие бы сильные химикаты ни были у Королевской Семьи, но полностью остановить процесс разложения невозможно! Но не успел зеленоволосый насладиться своим триумфом, как случился инцидент с его любимцем, после которого у учёного просто сорвало тормоза. Он перелопатил просто тонны информации: нашел родителей девушки, её место работы, где жила, что носила, с кем общалась… Он нашел всех её родственников практически до начала 19 века… И ничего. Пусто. Полный НУЛЬ! Звонок Тимотео тоже ничего не дал, хотя нет, он уверил Аркобалено в том, что дело настолько дурно пахнет, что не спасёт никакой противогаз, а то, что и у Вайпера не оказалось никаких сведений, ввело Верде в ещё большее замешательство. Совсем отчаявшись, Аркобалено Грозы обратился к эзотерике. Одержимые, зомби, духи, призраки… Всё это было в новинку для учёного, ведь он как человек, что верит фактам, не мог вот так просто принять существование загробного мира и различных ритуалов… Ага, не мог. Ещё как мог, особенно после проклятия! Поэтому, как только его учёные мозги начинали сомневаться в адекватности написанного, то Верде тут же смотрелся в зеркало, и всё приходило в норму. Но и это не особо помогло. Бесспорно, Верде узнал много нового, да и обновил некоторые моменты, но проблема была в том, что ничего из прочитанного не подходило под описание тела; расследование зашло в тупик. Тем не менее, это не мешало Верде экспериментировать с трупом, а если бы общественность узнала о том, какие именно опыты он ставил, то прозвище Второй Да Винчи, сменилось бы на Второй Доктор Франкенштейн. И всё бы ничего, но после того, как его лабораторию покинули нежелательные элементы, «странности» приняли весьма интересный оборот. Например, на столе могла появиться кружка с кофе или учёный мог заснуть за столом, а проснуться на диване. Иногда, у Верде под носом даже оказывался завтрак, обед или ужин. С чем связаны такие изменения было непонятно, и не то чтобы Аркобалено это не нравилось, как раз наоборот, но напрягало страшно. Поэтому каждый раз еда или напиток проверялись на наличие яда, да и за работой долго засиживаться стало весьма опасным. Конечно, есть один очень лёгкий выход из ситуации — поставить камеру и дело в шляпе, но вот сделать это мешала ещё большая паранойя: ведь устройство могли взломать и тогда все его секреты окажутся в руках кого-то левого. Поэтому учёный лучше потерпит, но всё-таки сам поймает это создание, что портит ему жизнь. С такими думами Верде гулял по вечернему Милану и совершенно не замечал, что за ним наблюдают. Вообще, ему бы поторопиться в лабораторию, проконтролировать, как его заикающиеся подчинённые погрузили тела… Но ему не хотелось. Он же тоже человек и может устать и морально, и физически. Хорошо хоть он решил эту проблему с бесконтрольными отрубами себя любимого, иначе многие его эксперименты не случились бы, а решение то было невероятно простым — он теперь Аркобалено, то есть он стал ребёнком, причём дитём, которому год от силы, а в таком возрасте дети большую часть времени спят. Вот то на то и вышло. Детское тело давит на взрослое сознание и наоборот, поэтому, если в день спать по 9 — 10 часов, то рубить не будет, если со стимуляторами, то достаточно и семи. Учёный хотел добиться максимум пяти часов, ведь наука не ждёт, но что поделать… Улица, поворот, ещё улица, снова поворот. Учёный так бесцельно и бродил бы по округе, если бы не наткнулся на кинотеатр. «Давненько я там не был. Хмм… Нет, не помню… Как будто и не посещал никогда.» — Верде покачал головой. Со своими исследованиями он мог забыть что угодно. Конечно, идти в кино одному было рискованно — могут и не пустить. Но, подумав, что если выбрать комедию, то проблем не будет. Верде решил попробовать. Действительно, с покупкой билета проблем не возникло. Сегодня был последний день показа фильма «Гостиничный номер»*, так что пропуск вышел даже дешевым. Трудности поджидали Аркобалено на входе в зал. — Не пущу! — вперилась взглядом в учёного контролёрша. — Родители твои где? — строго спросила она и стала осматривать полупустое фойе глазами. — Я уже взрослый. — пытаясь скрыть раздражение, улыбнулся ей Верде. Как же ему сейчас хотелось всадить этой даме глубоко постбальзаковского возраста шприц со снотворным. А нельзя — она гражданская! — Да-да, конечно, взрослый он! От горшка два вершка, а уже от родителей убегаешь! Ищут же тебя, домой иди! — учёного начали разворачивать в сторону выхода. «Да нет у меня родителей, старая ты курица! Аргх! Как же бесит! И, стоп… Что там было про горшок?» — не успел Верде и рта открыть, как карга снова начала вещать, вот только уже не ему. — Синьора, это ваш мальчик? Как можно быть такой невнимательной? Он же ещё маленький! И додумались же тащить дитё в кинотеатр так поздно! — начала наезжать контролёрша на кого-то, очевидно женского пола. «Кого-то, кто может провести меня в зал. Интересно.» — учёный сверкнул очками. «Что ж, почему бы и не попробовать?» — Маман, ну где ты ходишь? Фильм сейчас начнётся! — притворно возмутившись, Верде сложил руки на груди и, прикрыв глаза, стал ожидать реакцию невольной мамаши. — Я же просила ждать меня возле уборной! Простите, синьора, он постоянно меня торопит, даже носик припудрить проблематично! — последовал незамедлительный ответ со стороны незнакомки. «Эксперимент прошел удачно. Всем спасибо, все свободны!» — хмыкнул своим мыслям мужчина и проследовал в зал. Пока учёный шел к своему месту, то насчитал всего десять человек, что были как манка по тарелке «размазаны» по всему помещению. Заняв своё место на самом последнем 15 ряду и приготовившись к зрелищу, Верде совершенно забыл о «маман». А зря… — Почему ты здесь? — спросил уже знакомый голос… Справа? — Как вы сюда попали? — прищурился учёный, повернувшись к собеседнице. В темноте её было практически не видно: разглядеть удалось только плащ и очки. — Просто купила билет на это место. — и немного помолчав, добавила. — Я думала, что ты не любишь кино. — Откуда вам знать? Да и когда это мы перешли на ты? — Верде эта личность уже начала напрягать. Безусловно, он ей благодарен, но что она к нему прицепилась? Да и вопросы больно странные; незнакомцам таких не задают, детям кстати тоже… — Когда? Хмм… Больше двух месяцев назад. Ты тогда изучил каждый сантиметр моего тела, поэтому я не думаю, что условности, вроде ты-вы, ещё нужны. — Увы, в последнее время я не посещал никаких увеселительных заведений. Так что боюсь, вы обознались. И да, спасибо, что провели в зал. Теперь, можно я посмотрю фильм? — попытался закончить разговор Верде. — Хмм… Что ж, пусть так… — немного разочарованно ответила она. — Тебе знакомо имя Стивен? — Нет. — уже раздраженно ответил учёный, но всё-таки решил спросить: «Кто это?» Ответа пришлось ждать долго – около пятнадцати минут учёный напряженно всматривался в женский силуэт. — Не важно. Просто хотела убедиться. — грустно произнесла девушка. — Ладно, я пойду, увидимся через пару часов. — после сказанного, девушка поднялась и пошла в сторону выхода. — Кстати, у тебя теперь есть два песца. — бросила она не оборачиваясь. «Песцы? Какие ещё песцы? Ладно, не столь важно. И что значит увидимся вечером?» — тысяча и один вопрос роились в голове у учёного, но ответы находиться не спешили. Верде был настолько погружен в свои мысли, что совсем забыл о фильме.***
Вернувшись в лабораторию, Верде обнаружил двух охранников, что дрожащими руками наливали друг другу валерианку. — Почему до сих пор не погружены тела? — с ходу спросил учёный. — Т-т-тут т-т-т-т-труп, немного это, ну… — замялся Антонио. — Ушел! Т-т-т-т-точнее, ушла! — продолжил Фабио. — Хмм… — скептически посмотрел на них младенец. — То есть вы хотите сказать, что в этом холодильнике, — указал Верде на одну из камер, — пусто? —Н-н-нет! — хором заикнулись седые охранники. — Она п-п-потом вернулась! — продолжил Фабио. — Да правда что ли? — спросил учёный, смотря на их шевелюры. Теперь он понял, что за «песцы». Но откуда?.. Так, стоп… О, Мадонна! Я что, сидел в кино с трупом? Ошалевший от своих выводов учёный полез в вещдоки. Выудив оттуда плащ, он начал лазить по карманам. А найдя, что искал, подумал: «Как жаль, что тело сейчас увезут на кремацию». А ещё, что он никогда больше не пойдёт в кино…Билет
Дата14.08.1981
Фильм:Гостиничный номер
Время:17:00
Ряд:15
Место:6
***
По ночному шоссе ехал фургон элитного похоронного агентства Грот**. В самой машине, помимо четырёх трупов было три человека — водитель и двое охранников, что следили за телами. — Эй, пс! Ф-фабио! — окликнул один из охранников второго. — Ч-ч-чего? — Я отлить х-хо-хочу. — косясь на дверь сказал Антонио. И уже обращаясь к водителю: — Эй! К-к-кучер! Т-тормозни-ка у об-боч-ч-чи-ины. Когда машина остановилась, и один из мужчин начал выходить, то второй схватив его за рукав, процедил: — Н-ну уж н-нет! Я один н-на од-д-дин с ними, — покосился Фабио на тела, — не остан-н-нусь! — П-пошли вместе — пожал плечами первый. — Аг-га, а за-за-за ними, кто следить б-бу-будет? — мотнул мужчина головой в сторону трупов. — Давай во-д-дителя попросим! — предложил Антонио. Кивнув друг другу, мужчины оставили «груз» на попечении третьего мужчины, а сами удалились в кусты. А вернувшись через пять минут, не застали авто на месте.***
— Вот же две инфузории! — сплюнул Верде, когда ему позвонили две заикающиеся проблемы и сказали о пропаже фургона. Сейчас перед учёным стоял выбор — звонить Тимотео напрямую, либо связаться с Лар Милч и урегулировать всё без лишней суеты. Но трезво рассудив, что военная всё равно доложит Внешнему Советнику, а тот уже Нoно, то Аркобалено решил сократить цепочку и предотвратить возможность появления эффекта «сломанного телефона». — Дон Тимотео, это Верде. У меня плохие новости. По некому стечению обстоятельств мои люди больше не сопровождают тела. Сейчас фургон с трупами движется в неизвестном направлении. — выдал всё сразу учёный. А чего тянуть? Чем быстрее всё прояснится, тем лучше. —Что?!! — возмутились с другой стороны… шепотом? — Это очень, очень, очень плохо! Так, я занят, поэтому очень прошу: свяжись с Лар, объясни ей ситуацию. Если через час поиск не даст результата, то позвоните Реборну. Скажите, что я попросил. — всё тем же шепотом оттараторил Крёстный Отец и повесил трубку. Мда, вот кем-кем, а почтовым голубем учёный ещё не был. Но, делать нечего.***
— Да, Лидер***. Я нашел подходящую жертву. Конечно я уверен. Два месяца назад и в октябре я вёз это же самое тело. Всё верно, она ни капли не изменилась. Понял. Что делать с остальными телами? Понял. Конечно, Лидер! — водитель похоронного кортежа зловеще улыбнулся. Ему предстояло в кратчайшие сроки доставить труп на место проведения ритуала. Лидер культа зверя будет доволен! Но сначала ему предстояло сжечь оставшиеся тела, ведь им нужно только одно. Остановившись под мостом, водитель-сектант сжег два тела, рассыпав прах по урнам. Он, хоть и сектант, но не полный изверг, поэтому этим вечером мужчина немного побудет католиком. Но голову он всё-таки прихватил. «Будет у меня свой собственный Йорик» — маньячно улыбаясь, сел сектант в фургон и дал по газам.***
— Есть новости? — спросил Внешний Советник. — Да, мы обнаружили две урны с прахом. Фургон, предположительно с ещё двумя трупами исчез, его ищут, но пока безуспешно. О перевозке знали только Каваллоне, но им это нафиг не надо. А водитель тот даже в базе не числится. Как он вообще был допущен к перевозке — это отдельный вопрос. — ответила Лар Милч. Сейчас они находились в небольшом лагере, что был разбит под тем самым мостом, где нашли урны. С момента пропажи фургона прошло более десяти часов, но никаких результатов достигнуто не было. Розмарин сидел на стуле, опёршись локтями на колени и обхватив голову руками. От нервов он даже пытался вырвать себе волосы на голове, но вовремя себя одёргивал – как же его достала эта история! Трупы, трупы и ещё раз трупы! Причём одни и те же, но в разных вариациях. — Хочу на пенсию… — тихо пожаловался мужчина в пустоту. Ещё и этот приказ от Ноно — избавиться от трупов как можно быстрее — энтузиазма не прибавлял. И какая муха его укусила? Неужели это из-за той его гостьи? — Нашли! Мы нашли его! — подбежал к ним один из мафиози с улыбкой от уха до уха. — Ну наконец-то! — приободрился Внешний Советник. — Где он? — Мы засекли фургон в районе Флоренции. Движется по трассе Е78. — Что ж, продолжайте наблюдение. Нужно узнать куда он едет. Лар, отправляемся. — Я свяжусь с Реборном. — кивнула Аркобалено. Хоть она и не хотела обращаться к этому сволочному человеку, но делать нечего. Они и так нарушили приказ Босса, не позвонив Солнцу в первый час поисков.***
«Приём, как меня слышно?» — спросил один из мафиози по рации. «Слышимость превосходная. Как обстановка?» — ответили ему из штаба. «Они готовятся к ритуалу. Говорят, что сейчас полнолуние, поэтому зверя можно призвать сегодня, и что этот труп станет его смертной оболочкой.» «Фанатики хреновы» — фыркнула Лар. Мало того, что эти сектанты вырядились как куклусклановцы, только в чёрное, так ещё и припёрлись исполнять свой ритуал на поля Вольтерры****. Точно не от мира сего. Сейчас один из членов CEDEF сидел в кустах, буквально в двадцати метрах от места проведения, и докладывал всё, что видел. "Рисуют пентаграмму. На концах нарисовали символы. Зажгли свечи. Двадцать человек ходят вокруг рисунка и что-то бормочет. Принесли гроб. Поставили его в центр звезды. Я не верю своим глазам…" "Что случилось?" "Они сняли свои носки и положили в гроб к трупу." "ЧТО!?!" "Это не конец. Они с себя ещё и ботинки поснимали. Поставили кружочком вокруг гроба и теперь истерично смеются. О, ещё один пришел - принёс труп дохлой вороны - и опять же это для трупа." "Вот же чокнутые…" - округлила глаза Лар. Конечно она слышала много разного про сектантов, но чтобы ТАК! "Они принесли одежду трупа - раскладывают её по лучам звезды. А теперь… кошмар, я хочу уволиться… Они целуются друг с другом!" "Даже мужчины?" "Там только мужчины…" — Кажется, меня сейчас стошнит. - сказала Лар, сняв наушник. — Напомните мне потом выписать премию нашему шпиону. - устройство снова зашипело, поэтому военная снова надела его, приготовившись выслушивать новую порцию отборного бреда. "Полночь. Они начинают…"