Даже в тьме найдется лучик света.

- Ах, так вы и есть та самая Адира? - спросил Вэриан, упорно вглядываясь в лицо женщины. - А ты из догадливых. Что же, наконец наша встреча свершилась и мы можем обсудить некоторые вопросы, - Адира повернула голову на Кассандру, будто только сейчас её увидела, - Дамочка, можешь оставить нас наедине? - Не слушай её, Вэриан! - Кэсс выставила руку так, чтобы парень не смог пройти вперёд, - Каждое её слово - это ложь! - Напомни-ка мне тогда, когда я хоть раз вас обманывала? - Ты знаешь куда больше, чем говорила нам. Ты специально скрывала правду, чтобы мы следовали за тобой. - Вэриан, обойди её и пойдем за мной, - более твердым тоном попросила Адира. - Знаете, меня учили не верить незнакомцам. Я вас не знаю. С чего бы мне вам верить? - Мы не незнакомцы, Вэриан. Я тебе куда ближе, чем Кассандра. - Лучше не зли меня, - прошипела Кэсс, сжимая руки в кулаки, - Твоя сила смехотворна по сравнению с моей. - Сила - ничто, пока она находится в неумелых руках. К тому же, у меня было достаточно времени на подготовку. Вэриан обратил внимание на то, что у женщины не было ботинок, что немного выбивалось из её довольно необычного одеяния, чем-то напоминавших Воинов Востока, о которых он читал в книгах. - Что, Рапунцель и тебя приучила ходить босой? - съязвила молодая девушка, бросая вызов Адире. - Знаешь, а ты мне даже начала нравиться. Сильная, умная, независимая. Ты почти как я. Но в самый последний момент ты все уничтожила. Ты сломала судьбу своего лучшего друга. Ты должна была быть проводником её судьбы, а не… - Довольно! - Кассандра оттолкнула Вэриана назад и послала поток камней прямо на незваного гостя. К удивлению Вэриана, женщина с невероятной лёгкостью отпрыгнула от смертельного потока. Кэсс послала ещё поток, но и в этот раз ничего не вышло. Расстояние стало достаточно близким, и Адира достала из-за спины свой меч. Её удар едва не коснулся шеи Кассандры. Та сделала шаг назад, и чуть не попалась в ловушку. - Кассандра! - крикнул парень, разрезая веревки сети. - Благодарю, - ответила девушка. - Неужели ты не хочешь узнать правду? - слегка раздражительно бросила Адира. Кэсс, схватив кинжал на столе, ринулась на Адиру, но противница была спокойна. Сначала, перехватив руку Кассандры, она поставила ногу и швырнула её прямо к окну. - Теперь может поговорим? - Я этого не допущу, - вскочила Кассандра, и словно буря снесла казалось бы огромную женщину с места, будто она была всего лишь пушинка. Она вцепилась ей в шею и кувырком, толкнув обоими ногами прямо в корпус, скинула её из окна. - Мы ещё не закончили, - выкрикнула Адира. В этом момент Кэсс обратила внимание на свою руку, которая была обтянута веревкой. Внезапно Адира потянула за верёвку и её противник также вылетел в окно. - Погоди, Кэсси, я иду, - Вэриан скинул со своего плеча сумку и взял в руки посох, но внезапно он остановился. Ксавье, лежавший рядом, стал кряхтеть и пытаться встать. - О Боже мой, моя голова. - Мистер Ксавье, я попробую все объяснить… - Вэриан, как ты мог так поступить!? - Мистер Ксавье, прошу, выслушайте меня! - надавил молодой человек. Кузнец замолчал, вцепившись взглядом в алхимика. - Я не прошу у вас ничего плохого. Я нахожусь в отчаянии. У меня никого не осталось, слышите, никого. Я не могу повернуть назад, однако и понять то, как решить проблемы я не могу. Это магия. Вы тот, кто владеет достаточной информацией, - Вэриан опустился на колени, - Я прошу вас помочь мне. Помогите мне, прошу вас. Я отпущу вас, обещаю. Корона, ваши родные, друзья - я никого не трону. Но только… только прошу вас, помогите распутать этот клубок. Иначе в опасности окажется не только я, но и Корона, и весь Мир. Прошу вас… Прошу. Внезапно чья-то теплая и мягкая рука коснулась плеча Вэриана. Он поднял глаза. Ксавье таинственно улыбался ему. Он не желал ему зла. - Давай, сынок. Показывай, что тебе нужно. - Прошу подняться со мной на башню, - в попыхах встал Вэриан, рукой указывая на лестницу, - Только надо поторопиться! Или наши дамочки разнесут это место ко всем чертям. - Какие такие дамочки? *** Кассандра начала понимать, для чего Адира сняла свои ботинки. Её удивило то, как ловко и непринужденно соперница уворачивалась от её атак, но теперь всё стало ясно. Своими босыми ногами она чувствовала вибрацию земли, когда камни появляются. А благодаря своим навыкам, она моментально на это реагировала. Пора менять тактику. Раскинув руки по обе стороны, Кэсс послала целую волну камней, покрывая большую зону импровизированной арены. Однако теневой меч Адиры вновь спас её, прорубив путь к жизни. Затем, Кассандра быстро сформировала пучки шипов вокруг противника, заточив его клетку. Адира начала рубить "прутья" мечом, но слишком увлеклась. Момент настал, и Кассандра выбила меч из руки. Теперь её так легко убить. - Неужели ты готова принять такую победу? - робко выкрикнула Адира. - А что такого!? - Кассандра образовала шипы прямо под ногами Адиры, однако та быстро вскочила и зацепилась ногами и руками в стенки "клетки". - Это не похоже на бой воина и воина. Это цирк с конями. Если ты хочешь доказать, что сильнее меня, то сразись в честном бою. - Мне это ни к чему. - Боишься проиграть? Боишься, что в этот раз Сила Опала тебя не спасет? Эти слова были будто плевком в лицо Кассандры. Страх для неё был как мелкий таракан, которого она с лёгкостью задавит каблуком. - Раз ты хочешь честного поединка - пусть так и будет. Кэсс убрала клетку вокруг Адиры. Та мягко приземлилась, быстро подбежала к своему мечу. - Я знала, что ты на это пойдешь. - Тихо! Ты знаешь правила правильной дуэли. Кассандра полностью погрузилась в себя. Голова работала, как бешеная: «Итак, у Адиры теневой меч. Прекрасно. Оружие, способное рубить камни с необычной лёгкостью. Придется потратить время на оружие, но это потом. Что я знаю о тактике ведения боя Адиры? Она предпочитает оборону. Даже во время сражения с Гектором она не наступала, а оборонялась. Видимо играет на истощение. Об этом говорит ещё и то, что в начале поединков часто отступала и не наносила удары. Попытается выбить оружие из руки или ввести в нокаут. В своих боях часто использует ноги, однако здесь другая ситуация. Нет ботинков, которые своей тяжестью придавали удару мощи. Да и ногу будет легче повредить. Куда будет бить? Она никогда не хотела никого убивать. Наивная дурочка. Значит атаки мечом в голову или сердце можно забыть. К тому же она побоится уничтожить Опал. Хотя у неё мощный удар рукой, так что нужно всегда готовить блок и защищать корпус и голову. Мечом может попасть по рукам или ударить по ногам. Хотя вероятнее всего захочет первым делом выбить из руки оружие. Куда бы мне ударить? Она довольно уворотливая. Однако ноги опять же стали слабым местом после того, как она сняла ботинки. Руки защищены браслетами, однако поломать пальцы можно попробовать. Шея крепкая, это я поняла. Задушить её будет бесполезно. Голова крепкая, как дубина. Ударить можно, но только острым оружием. Что насчёт оружия? Нужно держаться на расстоянии. Должно удобно попадать и резать ноги и голову. Может алебарда? Почему бы и нет? Тем более, можно использовать как рычаг для быстрого отступления. В этот раз я не проиграю, Адира. Хочешь ударить меня лицом в грязь!? Посмотрим, у кого лицо в крови и грязи потонет!» Кассандра закрыла глаза и медленно сформировала камень. Затем, схватившись за него, она мысленно представила свое оружие и то, как должен происходить процесс его возникновения. Камень начал приобретать новую форму. Он становился ещё крепче, сжимаясь в нужных для Кассандры местах. Наконец, когда процесс должен был быть закончен, девушка открыла глаза. Прекрасно. Двухсторонняя, двухметровая, идеально сидящая в руках, алебарда. Главное, чтобы наслоение камня действительно укрепила её и позволила отражать удары теневого меча. Осталось сделать лишь шаг. Церемония закончилась - бой начался. Кассандра побежала прямо на Адиру, и, находясь на расстоянии удара, наметила ей в голову. Естественно, враг удар отразил. Кассандра противоположным концом своего оружия попыталась ударить прямо в пятку, однако Адира замахнула меч в шею, и как бы Кэсс не хотела себя убедить в том, что этот удар - лишь запугивание, она все равно отошла на шаг назад. Она начала размахивать алебардой вправо и влево, стараясь попасть в ребра. Адира же все время отходила от удара. Затем она решила сделать рывок, чтобы ударить Кассандру по руке, однако именно в этот момент Кэсс решила ударить по ноге. Адира оступилась и упала. В этот момент казалось, что бой окончен. Кассандра замахнулась со всей силы, однако Адира пошла на рискованный шаг - сделав упор руками, она со всей силы толкнула Кассандру в грудную клетку, да так, что оппонентка отлетела на несколько метров, и быстро встала на ноги. Взбешенная таким поворотом событий, Кэсс набросилась на Адиру, однако та позволила нанести удар. Ловко вывернув меч и поместив его между остриями алебарды, она вышвырнула оружие из рук Кэсс. Но она допустила ошибку, повернув голову вслед к мечу. Кассандра воспользовалась моментом, сделав прыжок, в полете ударив ногой в голову Адиры и подняв оружие с земли. Внезапно Кассандра увидела взгляд Адиры. Её глаза блестели, что было нехорошим знаком. Следующий момент вставил Кассандру в ступор. С громогласным криком Адира побежала на Кэсс и стала наносить быстрые удары. Чтобы обезопасить себя от града ударов, Кэсс выставила вперёд основание алебарды, которую она специально укрепила сильнее всего. Шквал ударов продолжался, пока вдруг в голове девушки что-то щёлкнуло - беспорядочный удары вовсе не были беспорядочными. Адира метила прямо в центр основания. Однако мысль пришла слишком поздно - удар теневого меча разнёс оружие Кассандры на две части. Подметив момент шока, Адира нанесла сильнейший удар рукой прямо в голову Кассандры, отчего та отлетела на несколько метров, едва не приземлившись на острые камни. В глазах темнело. Челюсть была полностью выбита. Во рту было просто море слюней и крови. Кассандра через боль вставила челюсть обратно и повернулась к врагу. Она еле держалась на ногах. - Ты не понимаешь, - заговорила Адира, - Мир падёт в хаос, если Лунная и Солнечная капли не объединятся. И я доставлю Камень Рапунцель. Даже если он будет на твоём теле. Адира подняла меч и ударила по противнику. Ноги подкосились сами собой, и Кассандра встала на колени. Она скрестила части своего разбитого оружия, чтобы хотя бы прожить ещё чуть-чуть. Она не могла проиграть. Не могла! Внезапно её осинило! Шипы, которое являются частью костюма, также являются сильнейшими бритвами. И расположены они были очень удобно - на локтях. Кэсс сконцентрировалась. Этот момент нужно было прочувствовать всем телом. Адира вновь заносит меч над головой. Удар разносил оставшиеся части алебарды на мелкие куски. И именно в этот момент Кассандра пригнулись, сделала рывок в бок и провела шипами по ноге соперницы. Она завыла от боли. На этом нельзя было останавливаться. Следующий удар угодил женщине прямо в руку, выбив меч. - Это ты не понимаешь, - взревела Кэсс, проведя локтем по торсу Адиры, - Ты лгала нам, - схватив женщину за шею, Кассандра начала яростно наносить удары прямо в голову Адиры. Один за другой, - Ты прекрасно знала, что станет с Рапунцель, - она потащила уже обессиленного противника к группе шипов, - И ты просто использовала нас. Теперь я прекращаю это! Последние слова? - Что же, - устало начала Адира, сплевывая кровь изо рта, - Не такой смерти я себе ожидала. - Внезапно она покосилась в сторону и загадочно улыбнулась, - Но может обойдёмся сегодня без смертей? В этот момент под ноги подлетел мяч, который с грохотом взорвался. Ударной волной соперниц откинуло в разные стороны. Адира стремительно схватила меч, но три шарика-липучки оказались быстрее, приклеив её к одному месту. Кассандра готовилась направить на неё пучок камней, но и её руки и ноги обвила вязкая субстанция. - Все, хватит! - повелительно проговорил Вэриан. - Что ты творишь!? - бросила Кэсс, пытаясь выбраться из липучки. - Ты поступаешь нерационально, Кэсси. Ты даже не пыталась уладить все мирным путём. Сейчас я освобождаю тебя, и ты не трогаешь эту женщину. Тебе это ясно? Кассандра промолчала. - Я не пойму - тебе это ясно!? - гневно обратился Вэриан. - Я поняла все! - рявкнула Кассандра. - Вот и хорошо. Нам нужно все обсудить. Со всеми вами.