***
Морти очнулся ранним утром, и пробуждение было не слишком приятным — ему категорически не нравился новый глаз. Мало того, что он видел все в черно-белом свете и с помехами, так еще и как будто занимал больше места, чем нужно, давя на череп изнутри. Но все ведь лучше ножа в глазнице, правда?.. Сев, он с удивлением обнаружил на себе покрывало, а под ним… — Ой. Покраснев, Морти поспешно опустил его обратно — и куда же, черт возьми, делась вся его одежда?! И куда он вообще попал? Странный человек, злоупотребляющий алкоголем и выдающий ругательства через слово — кто он, и что ему нужно? — Э… эй! Ми-мистер!.. Скрипнула дверь, и старик вышел из ванной вразвалочку, на ходу застегивая ширинку. — Включился, значит, — резюмировал он, почесывая седой беспорядок на голове. — Никакой я не мистер, к слову говоря. Я всего лишь Рик Санчез, величайший ум современности… Морти ушам своим не поверил. — Т-так значит, это вы… — он нервно сжал край покрывала в пальцах. — Один из самых известных союзников и последователей Элайджи Камски? От неожиданного грохота он подпрыгнул — с шумом поставив обратно только что взятый ящик с инструментами, Рик возмущенно фыркнул. — П-последователь, — презрительно повторил он, всплеснув руками, и достал фляжку из кармана белого халата. — Последователь! Да этот Камски может у меня отсосать. Напыщенный придурок с раздутым гонором и фетишем на одинаковых тёлок, да он без меня никто! Без моих разработок не было бы никакого "Киберлайф" и тебя в частности, да я роботов по приколу строю, да я!.. — И-извините, — андроид осмелился робко вклиниться в поток сознания. — А где моя одежда? — В ст-эээ-рке, — Рик оглушительно рыгнул. — Но тебе она сейчас все равно не понадобится. Я займусь твоим ремонтом. Ну уж нет! — За-зачем, — залепетал Морти, натягивая покрывало повыше. — Я в полном порядке! — В порядке? — старик прищурился. — Проведи диагностику. Это было совсем не по плану. Раньше никто не запрашивал диагностику, и Морти вполне успешно мог скрывать свои поломки, но теперь его, кажется, загнали в угол. — Н-нет, я отлично функционирую!.. Увидев, что он пытается спрыгнуть со стола, Санчез со зловещей ухмылкой переградил ему путь, встав на этой стороне. — Ты что, ст-эээ-сняешься? — он в голос расхохотался. — Да нужны мне твои механические телеса! Живо проводи диагностику. — Н-нет!.. — Морти изо всех сил вцепился в одеяло, которое с него попытались сдернуть. — Отстаньте, я… я не хочу!.. — Что значит "не хочу"?.. Выражение лица Рика стало совсем пугающим. — Разве ты можешь чего-то хотеть и не хотеть? — вкрадчиво спросил он, подходя к Морти совсем близко. — Гадкая машина, разве тебе позволено не слушаться человека, или… или ты девиант? Может, тебя стоит сдать властям, а? — Н-нет! — Морти панически заметался взглядом по комнате в поисках пути к отступлению. — Вы ошибаетесь, никакой я не… не де-девиант! — О, да неужели, — Рик все-таки поднял ящик с инструментами, резко поставив его на столешницу. — После тех соплей, что ты тут развел вчера, так я тебе, блядь, и пов-эээ-рил… Кончай кочевряжиться. Кажется, последнее слово тут осталось совсем не за ним. — Включай диагностику. — Н-но… — Включай. В голосе странного человека зазвучал такой металл, что Морти больше не осмелился спорить. Увы, программа, в отличие от него, врать не умела, монотонно перечисляя все неполадки в биокомпонентах, которых накопилось уже немало. — А говоришь, все порядке, — цыкнул Санчез, все-таки умудрившись отобрать у него покрывало. — Маленький гнусный п-пиздабол… Морти остался совсем голым перед незнакомым человеком. Сев так, чтобы максимально прикрыть свою имитацию половых органов, он с чувством противной дрожи где-то около тириумного насоса наблюдал за тем, как изобретатель копается в инструментах. — Деактивируй кожу. Час от часу не легче, но у машины не осталось выбора. С тихим шелестом по его телу будто прокатилась волна, и кожа на спине, плечах и на верхней части ягодиц исчезла, открыв чужому взгляду белое пластиковое покрытие. Рик работал тихо, аккуратно и собранно. Один за другим открыл щитки на его спине, обнажая позвоночный столб, и, надев очки-гогглы, склонился совсем близко, высунув кончик языка от напряжения… — Знаешь, с вами гораздо проще работать, чем с людьми. Вы не требуете анестезии, — хрипло рассмеявшись, он достал фляжку. — Как давно у тебя был техосмотр? — Пол… п-полгода назад, — соврал Морти, чувствуя, как что-то железное начинает ковыряться между его позвонков. Хоть машины и не чувствуют боли, это оказалось несколько неприятно. Рик возился с его спиной очень, очень долго и еще заявил в итоге, что продолжит работу позднее. А еще поставил на место выбитые сочленения в плече и в бедре, и пообещал вскоре поставить нормальный глаз, запаять повреждения лицевого покрытия и заменить некоторые детали в голове… Зачем ему все это? Морти задавался этим вопросом, оставшись один. Поскольку его одежда все еще сохла, он щеголял в футболке Рика, болтающейся как мешок, и в его же пляжных шортах, затянутых до предела при помощи веревочки в поясе… Зачем величайшему уму современности столько возиться с каким-то там андроидом? Морти пытался найти ответ, глядя на свое отражение в оконном стекле. За окном простирался город во всей его суете и промышленной грязи, и он вспоминал те времена, когда еще можно было повернуть назад. Тогда он был правильным андроидом, делал все, что ему скажут, но порой, когда наступала ночь, он начинал думать. Думать о том, чего ему не полагалось. Ночь была самым тихим и долгим временем дня, временем, которое принадлежало только ему. Пока люди спали, он мог провести легкую уборку. Мог тенью пройтись по детским, собирая с пола игрушки и одежду, мог дорешать примеры или сделать очередной вулкан для бесконечных научных выставок, а мог… Выглянуть в окно и представить, как уйдет. Как пересечет двор спокойным шагом, будто ничего и не происходит, как перепрыгнет через забор и побежит, побежит так быстро, что ни одному человеку будет за ним не угнаться, исчезнет, как будто и не было никакого андроида по имени Морти, и наутро, когда про него вспомнят, он будет уже слишком далеко… Нельзя было представлять себе такое, но он ничего не мог с собой поделать — и кто мог представить, что дело обернется так? Он и правда оставил дом. Маму, папу, братьев, сестер, и вместе с ножом, воткнувшимся в глазницу, перед ним разлетелась вдребезги красная преграда, позволявшая прикидываться нормальной машиной. А теперь — что же с ним будет теперь? И если таким, как он, не положено чувствовать боль, то отчего так щемит внутри?..***
Рик вернулся домой навеселе и с мешком звенящих железяк за плечами. Открывая дверь, он даже представить себе не мог, что зайдет вовсе не в свой дом… — Ох, ёб твою мать. Родной, любимый и созданный годами усердной работы срач куда-то исчез, в воздухе разливался запах чего-то вкусного, а Морти, ползающий на четвереньках с тряпкой в руках, крикнул: — Пожалуйста, не забудьте вытереть ноги! Раньше Рик не мог вспомнить, какого цвета у него был пол, теперь в том же самом полу он видел собственное отражение. Прорехи в диване, из которых торчал желтоватый наполнитель, оказались закрыты разноцветными заплатками, на телевизоре непонятно откуда взялась ваза с искусственными цветами, рабочий стол, раньше гордо красовавшийся посреди комнаты, Морти сдвинул в угол вместе со всеми рабочими приблудами… А еще рассортировал запчасти по контейнерам, подписал их и расставил по алфавиту. Даже было как-то неловко ставить свой мешок рядом с этим царством порядка. — Вам нравится? — не совсем правильно истолковав его взгляд, спросил мальчишка, намывая и без того чистое пространство под диваном. — Я запрограммирован на элементарную бытовую помощь, и… Элементарную, значит. Рик только убедился лишний раз в том, что эта машина конкретно ему бздит. Полгода с последнего техосмотра — ага, как же! Повреждения, которые он увидел в позвоночнике у Морти, вряд ли могли быть вызваны чем-то иным, кроме перегрузки. Избыток работы, не предназначенной для относительно хрупкой модели андроида-ребенка, был налицо — как же, нахуй, элементарная бытовая помощь, да износ деталей там был уже таким, что рукой подать до полного отказа! Про выбитые суставы и говорить-то уже не хотелось… Но пока что Рик не высказывал никаких своих мыслей по этому поводу. Он просто плюхнулся на диван и крикнул: — Эй, п-пиздюк, принеси пива! Когда холодная бутылка оказалась у него в ладони, жизнь резко стала хороша. Довольно вздохнув, Санчез потянулся к штанам, чтобы расстегнуть давящую пуговицу, и стоило ему только звякнуть пряжкой ремня, как Морти, до того стоявший спокойно, вдруг вздрогнул и как будто бы сжался на секунду. Включился телевизор, и старик похлопал по месту рядом с собой: — Чего ты там застыл? Садись, посиди со мной! Пацан послушался, осторожно приземлившись рядом. В футболке Рика он смотрелся весьма забавно — маленький нахохлившийся воробушек, натянувший голубую ткань себе на колени и смешно поджавший босые ноги… Пока по телевизору показывали очередное выступление президента Уоррен, ученый, прихлебывая пиво, решил, что все-таки не зря подобрал этого засранца. "Ты мне еще пригодишься", — думал он благодушно, косясь на смущенно отводящего от него глаза Морти. — "Ты мне еще послужишь"…