* * *
- Я их вижу. Вон они, - Принцесса взяла Влада под руку.- Сели на скамейку. Влад посмотрел на нее. Глаза прищурены, губы поджаты. Принцесса вся на нервах. И еле слышно вздохнул. Пока все шло по плану Вика. Влад сообщил его бывшей девушке, что узнал, с кем сейчас встречается Никольский. И, якобы подслушав разговор того по телефону с новой подружкой, выяснил, где пройдет их следующее свидание. Он даже согласился составить Принцессе компанию и вместе отправиться «выслеживать» парочку. И вот сейчас они в парке, тайно следуют за Виком и Дашей (так он представил свою якобы девушку). Но Владу было жутко неловко – в конце концов, все это – сплошной спектакль, а Принцесса – ни в чем не виноватая жертва. Но с другой стороны… Вик в чем-то прав – возможно, тогда она успокоится и сможет идти дальше. - По правде, я и удивлена, и нет, - тихо произнесла Принцесса, когда они остановились возле дерева, невдалеке от примостившейся на скамейке парочки. – Вик всегда считал Дашку хорошим другом. И красивой девчонкой. Нет, даже скорее сексуальной. И абсолютно не стервозной. Влад не знал, что сказать на это. За все время их прогулки он едва смог выдавить из себя пару слов. Принцесса надвинула на лоб клетчатую кепку. Чтобы не быть узнанной, девушка замаскировалась – надела короткий пуховик, который не носила с девятого класса (как сама призналась), шарф под самые глаза, выцветшие джинсы и кроссовки. И все равно выглядела классно. Влад то и дело ловил себя на мысли, что вот так запросто гуляет по парку с красивой девушкой, которая идет под руку с ним. Со стороны они ведь могли бы сойти за парочку. Как и Вик с Дашей, которые заливисто хохотали над чем-то. Их смех звонко разносился по парку. Вик приобнял девушку за плечи и склонился к ее лицу. Принцесса так сильно сжала локоть Влада, что тот дернулся. - Прости, - шепнула она. – Может, подойдем ближе? Послушать, о чем они говорят. - Слишком рискованно, - откликнулся Влад. – Народу не очень много, нас могут заметить. Денек выдался что надо – солнечный, в меру морозный. Снег искрился и хрустел под ногами. Деревья, все белые, сверкали на солнце. Вик и его спутница неожиданно сорвались с места и, взявшись за руки, побежали. Принцесса рванула следом, потащив за собой Влада. Со стороны они, скорее всего, выглядели странно, но, кажется, гулявшие в парке и просто прохожие не обращали на них внимания. - Как давно они вместе? – кусая губу, спросила Принцесса. Стоя по другую сторону аллеи, они наблюдали, как Вик подходит к сугробу и, сваляв снежок, кидает его в ничего не подозревавшую Дашу. - Н-не знаю. Правда. - Неужели он тебе ничего не рассказывал? Вы же, вроде, близкие друзья, - пристальный взгляд. - Н-нет. Просто… Вик говорил, что с кем-то встречается, но… так больше ничего не рассказывал, - Влад лишь надеялся, что она не заметила его смущения. Почему это он тут должен выкручиваться и врать, пока Никольский наслаждается жизнью с подругой детства?! Влад не мог сказать точно, когда именно заливистый смех Вика и Даши начал дико его раздражать. Причем так сильно, что захотелось бросить все и уйти. Принцесса так крепко стиснула его локоть, что он сморщился. Взглянул туда, куда смотрела она. И застыл. Вик повалил Дашу в сугроб. Девушка смешно барахталась, пытаясь встать. Ее длинные рыжие волосы разметались по снегу. Дыхание Влада сбилось – так сильно все напоминало ту новогоднюю ночь, когда они играли в снежки. Вик тогда так же повалил его в сугроб и поцеловал. Так, что внутри у него все перевернулось. Именно после этого Влад окончательно решился на то, что произошло потом, когда они вернулись домой… Тем временем, Вик наклонился. Даша перестала вырываться и вцепилась руками в его плечи. - Что они делают? – прищурился Влад. И почему его это так заинтересовало?.. - Целуются, что же еще? – столько злости в голосе Принцессы он еще не слышал. Сердце болезненно кольнуло. Влад мотнул головой. Целуются, подумаешь!.. Это же все понарошку. Да даже если бы и нет, какое ему дело? Влад вырвал локоть из захвата Принцессы и отвернулся. Та, кажется, даже не заметила его смятения. Он и сам не понимал, что на него нашло. Но почему-то Влад почувствовал облегчение, когда Вик и Даша, обнявшись, направились к метро, явно собираясь домой. - Куда сейчас? – повернулся к притихшей Принцессе он. - Домой, - пожала она плечами. - Я провожу. Почти всю дорогу они молчали. Конечно, ей было не по себе, но Влад не знал, как ее утешить. Тем более, он сам участвовал в этом спектакле и в открытую врал ей. И даже успел пожалеть, что вызвался проводить ее. - Ну, вот и пришли, - они остановились возле ее дома. – Зайдешь? Родителей нет. - Да нет. Я… домой пойду, - если она позвала его, чтобы обсуждать Вика и его типа девушку (а так, скорее всего, и было), то с него хватит. - Спасибо, что согласился пойти со мной, - порывисто произнесла она и улыбнулась. – Не слишком-то интересное занятие для тебя – шпионить за Никольским – но мне было бы очень тяжело одной. - Ты могла бы позвать кого-нибудь из своих подружек. - Ну, нет! – скрестила руки на груди Принцесса. – Это слишком унизительно. А потом бы они еще и сплетничали обо мне. - Ну, да, пожалуй, - он виновато улыбнулся. - В общем, спасибо тебе, Влад. - Пустяки, - он опустил взгляд. Уже давно хотелось спросить кое-что у нее. И сейчас было подходящее время. – Алина, скажи, я для тебя… ну, типа твоя подружка? - Что?.. – Принцесса нахмурилась. – Подружка?! Да ты что, Влад! Конечно, нет. Я… всегда видела в тебе парня. - Да? – неловкость, повисшая между ними, просто убивала. – Просто знаешь… Нет, забудь. Я так спросил. - Влад, послушай, - она шагнула к нему, и ее ладошки в варежках легли на его плечи. – Да, порой я советуюсь с тобой, зову следить за Виком (как сейчас) и все такое, но… вовсе не потому, что считаю тебя своей подружкой. Наоборот, ты мой друг. И классный парень. Очень классный. - И я тебе нравлюсь? – выпалил он и замер. Пальцы на его плечах сжались. Принцесса на секунду опустила взгляд, а когда подняла, лицо ее выражало твердую решимость. - Нравишься. Но… ты же понимаешь, я люблю Вика. Все еще. - А если бы… ты не любила его? - Знаешь, - она улыбнулась, и на щеках ее появились ямочки. – Если бы я никогда не знала Вика или встретила бы первым тебя… я бы точно в тебя влюбилась, - голос в конце фразы сорвался. - Ты ведь это серьезно? Не утешаешь меня? Принцесса замотала головой. Влад усмехнулся. Да уж. Если бы она только знала, что это он (пусть и невольно) стал причиной разлада их с Виком отношений. Это он врал ей час назад про фальшивую девушку Никольского. Это он сходил с ума, участвуя в спектакле Вика и Даши. И это он, как завороженный, смотрел на ее красивое лицо, наблюдая, как облачка пара вырываются из ее приоткрытых губ. - Ну, спасибо и на том, - тихо проговорил Влад, не сводя глаз с ее манящих губ. Может, Принцесса заметила это (кто знает?), а иначе, как объяснить, что после этой фразы она подошла к нему вплотную и поцеловала. Мягко, почти невесомо касаясь его губ. - Это была моя благодарность тебе. За все, - она отступила, спрятав руки за спину. – За то, что у меня есть такой друг, как ты. Ну, пока! – и, махнув ему рукой, скрылась в доме. А Влад еще некоторое время стоял, не в силах пошевелиться. А губы до сих пор хранили вишневый вкус ее поцелуя.* * *
Когда дверь, наконец, распахнулась, и в квартиру ввалился Влад, Вик (до этого нервно меривший шагами коридор) сделал вид, что оказался в прихожей случайно. Он вовсе не ждал это синеглазое чудовище, нет-нет, просто вышел на звук хлопнувшей двери. - Ну, и где ты шлялся? – вырвалось у Вика прежде, чем он осознал вопрос. - Провожал Алину до дома, - Влад разматывал шарф. Щеки раскраснелись (от мороза, наверно), глаза подозрительно сияют. Чем это он так доволен?! – А ты давно пришел? - Да сразу, как с Дахой из парка ушел. - Ты ее не провожал? - Еще чего! У нее свои дела, у меня свои. А мы, вообще-то, договаривались, что избавимся от девчонок и встретимся у метро, - Вик ужасался себе – зачем он все это выговаривает ему, как сварливая женушка?! – но ничего не мог поделать. Влад таращился на него. Куртку он снимать не спешил. - Извини, - пробормотал Влад. – Я забыл. И я думал… Вы с Дашей так мило гуляли и целовались… Я думал, вы вместе поехали. Что-то такое в том, как он это сказал, заставило Вика улыбнуться. - Так ты приревновал меня к Дашке? – наклонился он к вмиг надувшемуся Владу. - Отвянь, - буркнул тот. В нос ударил знакомый цветочный аромат. - Ты весь пропах ее духами, - сухо заметил Вик и отстранился. Сунул руки в карманы. - Ну, еще бы, я полдня с ней провел, - покраснел Влад, отводя взгляд. А вот это ему совсем не нравилось – что этот придурок скрывает? - А это что еще? – на губах Влада (в уголке) красовалось маленькое розоватое пятнышко. Нахмурившись, Вик протянул руку. Тот замер, уставившись на него. – Подарок от Принцессы? – он медленно стер большим пальцем пятнышко. Щеки Влада раскраснелись еще сильнее. Усмехнувшись, он провел пальцем по его нижней губе, слегка надавливая. Запах ее духов. След от ее помады. Даже будучи бывшей, Принцесса умудрялась насолить ему. - Пре… - губы Влада дрогнули. – Прекрати. - Почему? И тут под курткой Влада что-то зашевелилось. Вик и раньше заметил, что из-под одежды сводного брата что-то топорщится, но не придал этому особого значения. Но сейчас… - Мяя-у-у! – раздалось громко… откуда? - Мне надо ее выпустить, - встрепенулся Влад и расстегнул молнию. Показалась рыжая мордочка с желто-зелеными глазищами. Посмотрела на Вика и снова громко и протяжно мяукнула. - Что… это? – отступил он. - Кошка, - Влад взял ее на руки, та доверчиво прильнула к нему. – Ты что, впервые видишь кошку? - Я имел в виду, что она здесь делает? Откуда вообще?! - Я почти дошел до дома, когда она бросилась мне под ноги. Ну, я погладил ее и хотел идти дальше, а она за мной. Я пытался отогнать, но она не сдавалась. Заскочила мне на плечи. Пришлось с собой взять. Во время своего рассказа он нежно гладил кошечку за ушами. Та довольно зажмурилась. - Но… если она чья-то? Потерялась там или… - Дам объявление. Если никто не откликнется, оставлю у себя. Она такая клевая! – и с подозрением посмотрел на Вика. – У тебя ведь нет аллергии? - Нет, - моргнул он. – Но… - А у дяди Игоря? - Отец не любит кошек. То есть любит, наверно, но не в своем доме. - Ну, это мы уладим, - Влад поставил гостью на пол. Та, задрав трубой хвост, принялась обнюхивать новое жилище. Она была совсем маленькой, еще котенок. - Как ты уладишь? – прищурился Вик. - Подключу маму.* * *
Хозяева кошки (если они вообще были) не отозвались, и она осталась у них. Вик был уверен, что отец откажется, выступит против, но, видимо, Жанна и, правда, творила чудеса, раз тот согласился. Пусть и поворчав немного для приличия. Так в квартире поселилась Рыжинка, Рыжик, Рыжка, Рыжуха… Вик уже запутался во всех этих бесконечных ее именах, которыми наделяли ее остальные. Она оказалась довольно юной – около шести месяцев. Освоилась в новом жилище быстро и показала свой характер – порвав в нескольких местах обои, разбив вазу и уронив цветочный горшок. Рыжуха не признавала закрытых дверей и могла валяться под ними часами, мяукая и требуя открыть. Больше всех она любила Влада, потом Катю, то и дело подкармливавшую ее вкусненьким, ластилась к Жанне, вцеплялась в брючину отца. И… недолюбливала Вика. Почему он не мог сказать. Но порой, ему казалось, что она пытается охранять от него Влада. Смешно, но все выглядело именно так. - Я вышвырну ее на фиг, - прошипел Вик. Он как раз пытался взять с полки свою кружку. Прижавшись при этом к спине стоявшего у кухонного шкафа Влада. И не спеша отстраняться (благо на кухне никого не было). Тот пытался вырваться, когда Рыжуха вцепилась коготочками в штанину Вика. И повисла на ней. - Точно вышвырну. - Рыжик, - присел перед кошкой Влад. – Вик такой придурок, правда? – и почесал ее за ушком. Тем временем, март вступил в свои права, однако зима не думала отступать. Солнечных дней стало больше, но снег не спешил таять. Во дворах высились сугробы, в подворотнях завывал северный ветер. Но обычно с наступлением первого весеннего месяца внутри Вика все потихоньку начинало оттаивать. Он словно сбрасывал с себя оковы удушающей его зимы. Настроение улучшалось. Он был готов к новым начинаниям, к переменам и всему такому прочему. Но в этот раз зима выдалась для Вика суматошной. И вдобавок первый же день нового года перевернул его жизнь с ног на голову. Он переспал с Владом и умудрился влюбиться в него. А тот, как назло, загорелся желанием быть только друзьями и не больше. Вик пытался держаться от него подальше, сдерживать себя, но ничего не получалось. Случайное прикосновение, мимолетный взгляд – и ему казалось, что есть надежда, а потом понимал, что – нет. Утешался он лишь тем, что пересматривал сайт лондонского университета, в который собирался поступать да штудировал английский язык. Более-менее наладились его отношения с мачехой. Хрупкое перемирие, если так можно сказать. Та, кажется, успокоилась и перестала следить за ним и больше не пыталась навязывать ему свою помощь. С отцом он стал перебрасываться дежурными фразами, один раз они даже сыграли втроем, включая Влада, в приставку. Что так на него повлияло – разговор с матерью или слова сводного брата – Вик точно не мог сказать. Но в какой-то степени он освободился от гнетущих его злости и раздражения к мачехе и отцу. И все же частью их семьи почувствовать себя тоже пока не мог. Для этого нужно было довериться, открыться, иначе говоря – показать себя слабым. Этого Вик не мог себе позволить. Ему с лихвой хватало тех так глупо возникших чувств к Владу. Тех чувств, что делали его слабым. Таким слабым, что заставляли совершать глупости. Вроде той, что случилась недавно, когда Вик с Димычем, отсидев нудных семь уроков, вырвались, наконец, из школы. В метрах четырех от крыльца двое парней (позже Никольский признал в них тех самых, что тогда с куревом и пивом таскались к ним домой, а ему потом пришлось разыгрывать спектакль перед Жанной) повалили Влада на грязный подтаявший снег. Тот яростно брыкался, отбиваясь. О том, что в драки он в принципе не ввязывается и вообще старается избегать подобного, Вик вспомнил, пожалуй, лишь после того, как кинулся на одного из парней. Да и то эта мысль мелькнула вспышкой на краешке сознания и тут же померкла. Кулак Никольского со всей яростью опустился на скулу одного из парней, отчего тот взвыл и бросился на него в ответ. Краем глаза Вик уловил мелькнувшую темно-синюю куртку Димыча. Значит, их уже трое. Они справятся… И справились. Напавшие на Влада, сплевывая кровью и матерясь, поспешили убраться, обещая при этом всем троим жутчайшую расправу. Вика это мало интересовало. Он склонился над Владом. Тот зажимал пальцами распухший нос и смотрел на него как-то… недобро. - В порядке? – сжал его плечо Вик. Яростный взгляд обжег его. - Зачем? Какого хера вмешался?! – Влад с силой толкнул его. - Эй, мелкий, ты чего? Мы ж тебе на помощь пришли! - нахмурился Димыч. - А я просил?! – подняв с земли рюкзак, Влад развернулся и бросился бежать. - Чего это с ним? – развел руками Димыч. Вик покачал головой. От слов Влада больно защемило сердце. Но это… было уже неважно. - Спасибо. И прости, - уже вечером Влад зашел в его комнату. - С чего, вдруг? – насмешливо изогнутая бровь, а внутри – неожиданное тепло по телу от каких-то двух слов. - Я должен был сказать это еще тогда. Днем. - ДОЛЖЕН был? Влад взъерошил волосы и уставился в пол. - Знаешь, они… мне сказали, что я прилип к вашей компании и строю из себя крутого. А сам – пустое место. Я… Я хотел их поставить на место, показать, что… Я САМ, ясно теперь? Но все равно, это не причина. Так что… спасибо, - и улыбнулся. Но как-то неуверенно. Вик прекрасно понял его. Но не это убивало больше всего, а то, что он, забыв про свои принципы и все остальное, бросился ему на помощь. Не раздумывая, не заботясь, как выглядит со стороны, заметит ли что-нибудь необычное в его поведении Димыч. И это напрягало. Причем очень сильно. Слабость превращалась в проблему. Большую такую проблему. - Не стоит, - почти на автомате выдал Вик. – Я сделал это скорее для себя. - В смысле? – непонимание в синих глазах. - Там… На крыльце стояла девчонка. Она мне нравится. И я решил… ну, если она увидит, как я тебе помог, то… - Аа-а, - кивнул Влад и прикусил губу. – Что за девчонка? Из вашего класса? - Нет. Из девятого. Очень даже ничего такая, - Вик даже не помнил, была там днем какая-нибудь девчонка или нет. Самое главное, что Влад тоже не знал этого. И, кажется, поверил этой маленькой лжи. - Ясно. Ну… и как? Она отреагировала? - Пока не знаю. Завтра увидим. Неожиданно захотелось остановить его в дверях, крикнуть, что это всего лишь шутка, а на самом деле… На самом деле он жутко за него перепугался, страшно разозлился на тех парней и, забыв про все на свете, бросился на помощь… Но Влад вышел, прикрыв за собой дверь, а Вик так и не произнес ни слова. А еще спустя несколько дней Вешняков сообщил ему, что встречается с Юлькой. С той самой, подружкой Принцессы. И эта новость просто оглушила его, обожгла своей удушающей действительностью. Ему бы радоваться. А еще лучше самому найти девушку и забыть про Влада. Но… кто бы мог подумать, что будет так больно. - А у тебя есть что-нибудь волосы пригладить? А то они топорщатся в разные стороны, - критически рассматривая свое отражение в зеркале, спросил Влад. - Нормально все с твоими лохмами, - закатил глаза Вик. И чего он так выряжается перед свиданием с этой Юлькой?! - Думаешь? – Влад провел рукой по волосам. Он недавно подстригся. Теперь светлые пряди лишь скрывали уши. Длинная ровная челка доходила до бровей. Более мальчишеская стрижка, и ему чертовски шло. - Да, вали уже, - Вик почти ненавидел эту девку. Хотя почему почти?.. - Ты-то чего злишься? Завидуешь? – повернулся к нему Влад. «Ревную». - Просто ты ведешь себя, как придурок. - Я ужасно нервничаю. Она такая классная и вообще… Вдруг, ей что-то не понравится. - С чего бы? Это же она вцепилась в тебя мертвой хваткой, - вырвалось у Вика. - В смысле... Не переживай, Принцесса говорила, ты ей очень нравишься, так что расслабься. - Ладно, я пошел, - одернув свитер, Влад улыбнулся и выбежал из комнаты. Топот его ног по лестнице, а еще через пару минут – хлопок входной двери. Что там будет на этом свидании? Как далеко они зайдут? Как далеко зайдет Юлька, захапавшая, наконец, понравившегося ей парня?.. Вик и сам не заметил, как очутился в комнате Кати. Что он тут забыл? Кажется, дверь была приоткрыта. Вот он и решил заглянуть. - Вик?.. – Катя вскочила с кресла и оправила футболку. - А Влад уже убежал на свидание? - Да, кажется. - Ну, почему именно она? Эта Юля – ведь… подружка Принцессы? – нахмурившись, Катя обхватила себя руками. - Какая разница? - Не доверяю я Воронцовой! А что можно ожидать от ее подруги? – она посмотрела на него, и их взгляды встретились. Такие же глаза, как и у Влада. Ну, почти. - Хотя… Это его дело, не мое, - слегка покраснев, она отвела взгляд. Вик шагнул к ней и взял ее за подбородок, заставляя посмотреть в глаза. Сердце его колотилось, как сумасшедшее. - Ты чего? – шепотом. - Не знаю, - хрипло выдохнул Вик. Он ничего не соображал, ни одной мысли в голове. Хотя нет, пожалуй, одна – Влад понесся на свидание и… И… - Вик… - испуганно пролепетала она, а у самой зрачки расширились и приоткрылись губы. Глупая наивная девочка. «Прости меня…». А кто должен был простить, Вик и сам толком не понимал. Он наклонился, и их губы встретились. Вик прижал ее к себе, словно куклу, жадно приникая к ее распахнутым нежным губам. Тонкие руки нерешительно обвили его шею, и он воспринял это как разрешение. Зарываясь пальцами в ее сладко пахнущие волосы, он ворвался в ее рот, встречаясь с ее языком и окончательно теряя рассудок…* * *
Безумие, накатившее на Вика, прошло так же быстро, как и нахлынуло. Судорожный вздох Кати, ее горящие щеки, пьяные глаза… Такие же, как у ее брата. И все же такие… другие. Так было неправильно. - Прости, - Вик запустил пальцы в волосы, садясь на кровати. – Не знаю, что на меня нашло. - Все в порядке, - одернув задравшуюся футболку, Катя примостилась рядом. Ее коленка касалась его бедра. К ним в комнату сквозь приоткрытую дверь просочилась Рыжуха. Мяукнула и запрыгнула на письменный стол. Глянула на Вика осуждающе. - Нет, я… Не надо было, - пробормотал Вик и резко поднялся. До спасительной двери было рукой подать, но он не мог уйти вот так, снова бросив ее без объяснений. Но что можно было сказать? Прости, я приревновал твоего брата и полез к тебе целоваться?.. Вику хотелось зарычать от досады. К горлу подкатила злость. Сколько проблем из-за этого Влада!.. - Вик!.. – голос Кати неожиданно прорвался в его мысли. Он повернулся. Как давно она зовет его? - Да? - Вик, - она опустила взгляд. – Я… - набрала побольше воздуха. – Я тебе нравлюсь? Наивный взгляд ее небесных глаз. А Вика будто ударило током. - Я… - она застыла в ожидании ответа. Пауза затягивалась, голова шла кругом. Хотелось выть, а где-то там Влад сейчас развлекался с Юлькой и был вполне себе счастлив. – Д-да, нравишься. - Ты мне тоже. Очень, - выпалила Катя. Теперь все лицо ее стало красным. Вик чертыхнулся про себя. Как он выпутается из этого?.. - Это неважно. Мы не можем… Нам нельзя встречаться, - начал он. – Мы типа брат и сестра и… Катя яростно замотала головой. - Вот именно ЭТО и неважно! Ведь если… если мы нравимся друг другу, – голос ее перешел на шепот. Вик уставился на нее. Он что, правда, так сильно ей нравится? Вот это поворот. Эти близняшки с ума его сведут!.. Катя отчаянно краснела и кусала губу. Что же он к ней чувствует? Он к ней неравнодушен, это точно. Не симпатичную ему девушку он бы не стал целовать. И все же… встречаться с ней он также не собирался. Вот только… Только если бы ему удалось, если бы у него получилось… забыть Влада. Выкинуть эти чертовы чувства! - Мы… мы могли бы встречаться тайно. Никто бы не узнал, - еле слышно произнесла Катя. Пальцы ее теребили край футболки. - Могли бы, - голос прозвучал хрипло, и Вик прокашлялся. – Только никто не должен об этом знать. Катя вскочила с кровати и шагнула к нему. - Никто не узнает. Обещаю, - кивнула она. - В первую очередь Влад. - Влад?.. Но он… - Не умеет держать язык за зубами, слишком о тебе печется и вообще от него одни неприятности. Ты так не думаешь? - Вообще-то я думала, Влад мог нам помочь. «О, да, конечно, еще как помочь!» - Хотя ты прав. Но, Вик, все это на самом деле? Я не сплю? Снова этот ее наивно-невинный взгляд. Захотелось вернуть все назад, сказать, что передумал, но как он тогда будет выглядеть? И Влад… - Не спишь, - он быстро сделал несколько шагов и прижал Катю к себе.* * *
- Ты же уверял, что любишь меня, - доносилось из телевизора, где заплаканная героиня очередного сериала выясняла со слащавым красавчиком отношения. - Я и люблю, - отвечал тот. - Да?! А кто тогда та дрянь, с которой ты тусовался вчера?! Влад сполз спиной по кожаному дивану и потер глаза. Он второй час сидел в гостях у Юли, но за все это время они перекинулись всего лишь парой слов. Приветственный поцелуй продлился не больше минуты, после чего она успела поболтать с подружками по телефону, накрасить ногти, поваляться рядом с Владом на диване и даже переодеться, сменив свои джинсы и свитер на короткое черное платье. Впрочем, соблазнять этим платьем она его явно не собиралась. А, может, и собиралась, но не его. - Владик, хочешь чаю? – растрепанная Юлька заглянула к нему в гостиную. - Третью чашку? Лучше откажусь. - Какой ветер на улице, да? – помолчав, спросила она. Влад прислушался к завываниям мартовского ветра за окном. - Да уж. Скорей бы тепло, весна… - вздохнул он. - Угу, - Юля приоткрыла рот, собираясь что-то добавить, но в этот момент завибрировал ее новенький смартфон, и она, ответив на звонок, ушла в другую комнату. По телевизору сериальная героиня все еще что-то требовала от героя. Кажется, поклясться ей в вечной любви или что-то типа того. Если бы Юлька запросила от него чего-то подобного, он бы… Влад почесал щеку, раздумывая, как бы он отреагировал. Конечно, она нравилась ему, но… сейчас он даже не был уверен, что влюблен. А самое главное, она не просила этого от него. Первые две безумные недели, в которые почти все, чем они занимались на свиданиях, это целовались, пролетели слишком быстро. А потом она изменилась. Ей уже не хотелось видеть его постоянно, прижиматься к нему, позволять запускать ладони себе под юбку, а потом, вдруг, резко одергивать и с притворным недовольством шипеть на него. Наверно, не хотелось, потому что тот огонек, который зажигался в ее глазах при виде него, куда-то исчез. Растрепав волосы, Влад поднялся с дивана и направился в комнату Юли. - Да, да. Прикинь, так и сказал, - увлеченно кивая головой, мурлыкала она в телефон. – Так ты думаешь, у нас с Киром может выйти что-то? В этот момент Юля заметила Влада. Широкая улыбка сползла с ее лица. - Я тебе перезвоню, - буркнула она в трубку и откинула смартфон в сторону. Неловкая пауза повисла между ними. Юля отводила глаза. Влад прислонился плечом к косяку двери и сунул руки в карманы джинсов. И, вроде, оба понимали, что нужно сделать, но… - Слушай, Влад, я… По-моему, нам вместе уже не айс, верно? - Типа того, - усмехнулся он. Странное чувство в груди. Влад не хотел быть с ней, но и не горел желанием, чтобы его бросили?.. - Расстанемся? – подняла она густо накрашенные брови. Он кивнул. Юля улыбнулась.***
Спустя пару дней после расставания с Юлей, Принцесса настигла Влада после уроков и буквально приперла к стенке. - Почему, Влад? Мне казалось, все было отлично, - буравила она его своими глазищами. - Тебе казалось, - нежный цветочный аромат ее духов сводил его с ума. Он повернул голову и наткнулся взглядом на Вика, вместе с Димычем и Максом направлявшегося к лестнице. На секунду их глаза встретились. Вик криво усмехнулся и отвернулся. Что происходило с ним в последнее время?.. Из супер-заботливого он превратился в супер-пофигистичного брата. Пока Влад встречался с Юлей, тот мог целыми днями игнорировать его и пропадать где-то на улице. В последние дни стало чуть лучше, но… - Влад, ты меня слышишь? За свое счастье надо бороться, - вклинился голос Принцессы в его мысли. - А?.. Да, да. Но, Алин, Юля – не мое счастье! - В смысле?! То есть ты… А зачем тогда согласился с ней встречаться? – тряхнула волосами она. - Я думал… может, что-то выйдет, но… - он пожал плечами. Принцесса прищурилась. - Кто-то говорил, что не встречается просто так, а только по большой любви! «Я даже не уверен, что мы встречались», - захотелось крикнуть ему. И вообще, зачем ему Юля, если есть Она. Алина. - Я бы хотел, чтобы встречаться предложила не она, а ты, - тихо проговорил он. - Что? – она приложила ладошку к уху. Сердце неожиданно забилось быстро-быстро. Неужели он решится сказать ей это. А почему нет? Какого черта?! После всего, что было между ними. - Почему ТЫ не хочешь со мной встречаться? – набрав в легкие побольше воздуха, выпалил он. - Я?.. – она сделала шаг назад. – Ты с ума сошел? - Почему нет? - Дурак, - еще шаг назад. – Издеваешься?! - Конечно, нет, - школьный коридор опустел – все толпились у раздевалки. Влад зажмурился и, шагнув к ней, прижался губами к ее мягким губам. Секунда, другая, минута, вечность… Сколько они так простояли? Пока он не мог оторваться, а она не решалась оттолкнуть… - Придурок! – толчок и звонкая пощечина. Щеку обожгло болью. - Я думала, хоть ты… - ее губы скривились. Она мотнула головой и, развернувшись, убежала. Влад устало прислонился спиной к стене.***
Зачем он в это ввязался? Как теперь быть?.. Катя каждый раз краснеет и опускает глаза, когда Вик оказывается поблизости – на кухне, за столом, в гостиной, у телевизора, в коридоре, на лестнице… Жанна яростным коршуном наблюдает за ними. И пусть Вик само спокойствие, но Катя сама на себя не похожа. И уж мать заметит это быстрее всех. Не нужно было целовать ее в тот вечер. И тем более соглашаться встречаться с ней, сестрой-близняшкой Влада. Почему?.. Потому что Влад начал встречаться с Юлькой?.. А, может, потому что Катя так похожа на него внешне? Почему-почему-почему. Вопросов было так много, но ни одного ответа. Хотя, по сути, один ответ напрашивался ясно. Он, как последний идиот, влюбился мало того, что в парня, так еще и в сводного брата. Которому плевать на него! Который готов встречаться с девчонками! И никогда не будет с ним… И от этого на душе появлялся какой-то мутный тошнотворный осадок, что-то болезненно ныло в сердце. Мысли то и дело возвращались к придурочному братцу. Вик ненавидел себя за это. Слабость, бессилие, отчаяние, боль, раздражение, призрачный огонек надежды попеременно сменялись в нем. А ко всему этому прибавилась еще и Катя. По его же вине.* * *
Резкий, немного дребезжащий звонок прервал пытку в виде мозгодробительных задач по физике. А поскольку физика стояла последним уроком, возвестил о долгожданной свободе. Одним резким движением смахнув учебник-тетрадку-ручку-карандаш в сумку, Вик поспешил к выходу. На сегодняшней физике из всей компании был он один – Димыч и Макс прогуливали, а умник Артем умудрился подхватить грипп. Влившись в толпу так же спешивших по своим делам школьников, Вик огляделся. У близняшек уроки тоже должны были закончиться, и он поймал себя на мысли, что высматривает Катю. Вот только зачем?.. Три недели. Сумасшедшие три недели их с Катей чего?.. отношений? Тайных свиданий?.. В первый день он материл себя по-страшному за то, что согласился на ее предложение. Почему-то ему сразу представились ее хождением за ним повсюду как тень, ревность и бурное выяснение отношений, упреки и последующее – «а когда мы уже расскажем всем, что встречаемся?!». Ждал всего этого если не сразу, то спустя пару дней точно. Но… ничего этого не было. Боялся, что мачеха тут же все пронюхает. Но та то ли оставила игры в детектива, то ли доверяла Кате, а, может, и мысли не допускала, что дочка с ним… В любом случае, оказалось волнующе будоражащим тайком целоваться с ней в комнате. Или зажимать ее, краснеющую и дрожащую, где-нибудь в коридоре или в ванной, прислушиваясь к шагам и стремительно прятаться, завидев Жанну. Которая бы точно прибила его, узнай, что он «встречается» с Катей. А уж что он делал с ее сыночком… Кто бы мог подумать, что это так заводит. А еще Катя была практически копией Влада внешне. Если опустить мелочи, которые в темноте, например, вообще не заметны. И самое главное, ее глаза – такие синие-синие, как у брата. Широко распахнутые, доверчивые, красивые… И каждый раз, когда Влад отправлялся на свиданку с Юлькой, Вик, захлебываясь непонятной пустотой, накатывавшей на него, ловил Катю и… А после, когда давящее чувство отпускало, почти ненавидел себя. За то, что безумно ревновал несносного засранца к этой размалеванной кукле, подружке Принцессы. Но сильнее всего возненавидел себя, когда сердце радостно застучало быстрее при новости о расставании Влада и Юли... Когда три дня назад, в пятницу, возвращаясь с опостылевших курсов по математике, Вик увидел Юльку, смеющуюся и держащую за руку какого-то высокого брюнета, он без единой связной мысли в голове поспешил домой. - Чего это твоя подружка с другим парнем шляется? – как бы между прочим бросил он, поймав Влада в коридоре. - Какая еще подружка?.. – напрягся тот. – Ты про Юльку что ли?! Проснись, мы уже неделю как расстались, - добавил, повернувшись спиной. – Я вообще-то говорил. Но последнюю фразу Вик пропустил мимо ушей. Расстались? Радостное волнение охватило его. Бросить Катю и попытаться начать заново с Владом?.. Полный бред. Поймав себя на таких мыслях, Вик замотал головой. Нет-нет и нет! Какого хера, Никольский?! Забыть Влада – неплохая идея. Но как, если тот живет вместе с ним? Перетерпеть Влада – гениальная идея. Но тогда зачем ему Катя?.. Может, пора все прекратить? Он отыскал ее уже в холле. Пока Вик не спеша подходил к раздевалке, основная масса школьников успела смыться домой. У раздевалки стояли Катя и трое малявок. Он почти подошел к ней, когда Принцесса, небрежно толкнув ее плечом, протянула свой номерок вперед нее. - Здесь очередь, - тихо сказала Катя. - Прости, я тебя не заметила, - скривила мордашку Принцесса. – Но это и неудивительно. Ты такая незаметная. - Привет, ну что, домой? - Вик и сам не понял, как оказался позади Кати и обнял ее за плечи. Выхватил у нее из рук номерок и протянул его вместе со своим. Катя вспыхнула и улыбнулась. - Я смотрю, тебе общаться вообще стало не с кем, Вик - протянула Принцесса, посмотрев на него. - А, Алина, а я тебя и не заметил. Чего домой не идешь? Или… не с кем?.. Слушай, Кать, может, зайдем в кафе? Посидим. - Но я… - Катя бросила взгляд на Принцессу. – Давай. - Хватит, Вик, я знаю, ты делаешь это, чтобы задеть меня. Все еще думаешь обо мне, мм-м? – схватила его за локоть Принцесса, когда Катя отошла к стульям одеваться. - Алина, может, ты удивишься, но мир не вращается вокруг тебя. Мой точно, - Вик, зажав сумку между коленей, застегнул куртку и улыбнулся. – И я давно не думаю о тебе. - Пошел ты в жопу, Никольский, – топнула она и зацокала каблучками к самым дальним стульям. Вик усмехнулся. - Может, не стоило?.. А если она расскажет Владу? – подошла к нему Катя. - Что? Что я пригласил тебя в кафе или что послал ее? Кать, в любом случае ты ведь что-нибудь придумаешь, верно? – он щелкнул ее по носу. – Пошли, - и, взяв ее за руку, потянул к выходу.* * *
- Чертова пересдача. Хренова химия, - бубнил Влад. Полчетвертого, а он только освободился. Все уже ушли домой, даже Катя. Почему он должен торчать в этой дурацкой школе?! Накинув куртку, он пнул ногой входную дверь и вывалился на крыльцо. Прислонившись к перилам, стояла Принцесса. При виде его она сунула телефон в карман и улыбнулась. Впервые. После того его признания в любви. - Алин, а ты чего тут?.. Так поздно. - Папу жду. Он за мной заехать обещал, да задерживается. - Аа-а… Ладно, давай, - он двинулся к лестнице, но девушка преградила ему путь. - Влад, я тут подумала… То, что ты мне сказал тогда… - Извини меня. Я… - Я согласна. - А? – Влад моргнул. Он спит? - Согласна, - ее глаза странно блестели. – Встречаться с тобой.