* * *
Беспросветное уныние без единого проблеска надежды на исправление положения – вот что чувствовал Вик. Его словно дикого зверя загнали в угол, не позволяя выбраться. Его бесило всё и все. Вдобавок накатила бессонница – он часами ворочался ночью в кровати, и мысли, беспорядочные, хаотичные, но всегда жалящие, забирались в его измученную голову. Он злился на Катю, но понимал – отчасти она рассказала и правду. Ему не нужно было начинать с ней, не нужно было пытаться заменить ею брата. А после стали приходить и другие мысли, еще более тяжелые и мрачные, не нужно было и вовсе сближаться с Владом, лучше было бы игнорировать новоявленных родственничков и готовиться к отлету в Англию после окончания школы. Ведь об этом он мечтал еще с восьмого класса. И пусть там его никто не ждет, но не будет и этого мучительного гнетущего отчаяния и горечи, что он собственными руками все испортил. Он сам обещал Владу, что не позволит никому разрушить их отношения. И что теперь?.. Влад избегает его и отворачивается, когда Вик пытается с ним заговорить. Катя ходит, задрав голову, и считает себя победительницей. И самое тяжелое, что все трое заперты в одной квартире, и как бы они ни старались не пересекаться лишний раз, все равно так или иначе сталкивались друг с другом. Итак, было начало мая, был Влад и разрывающая на куски невозможность быть с ним. Снова. Шум, царивший во время перемены, безмерно раздражал, хотелось, чтобы все затихли. В тишине не так сильно раскалывалась голова. Оставался последний урок, биология, а Вик не мог дождаться, когда уже вырвется из серого школьного здания на волю. Димыч что-то втирал ему про какой-то «крутой ужастик», который посмотрел вечером с Олей. Артем как всегда уткнулся в свои тетрадки, повторяя. Макс клеился к Кате. Нагло и бесцеремонно приобнимал ее за плечи, заглядывал в глаза, смеялся. Катя не отталкивала его, но и особого внимания к нему не проявляла. А Вик никак не мог оторвать взгляда от этой дикой странной парочки. Что было между этими двумя? Ему внезапно захотелось придушить их обоих. Ее – за то, что рассорила их с Владом, его – что клеился к этой занозе. Хотя, теперь, наверно, Катя была как раз во вкусе Макса – раскрашенная холодная кукла. Вик с усилием отвел взгляд и поискал глазами Влада. У их одиннадцатого «А» с классом близнецов уроки стояли в соседних кабинетах, поэтому тот тоже должен быть где-то поблизости. Нашел и тут же пожалел об этом. К Владу приклеилась какая-то назойливая девчонка с выкрашенными в ярко-красный цвет губами. Что-то шептала ему на ухо и смеялась. Влад отвечал ей, улыбался. Но, наткнувшись взглядом на Вика, тот замолчал и уставился на него. Потом заметил сестру с Максом. Катя как раз попыталась отстранить его, а тот не собирался отставать. - Пусти! - Да ладно тебе, - засмеялся Макс. – Признаю, ты стала очень даже ничего. В эту секунду на Макса налетел Влад и, схватив того за грудки, впечатал в стену. - Убери от нее руки! - Ты чего, Вешняков?! В морду захотел? - Она не хочет с тобой общаться, - тихо и очень зло. - Серьезно?! Катя даже не думала разнимать их. Стояла и смотрела. Макс отцепил от себя Влада и оттолкнул его. Тот ринулся на него с кулаками. Словно молния прошила все тело, и Вик преградил Вешнякову дорогу. - Остынь. Ничего такого не случилось, - загородил собой Макса Вик. Кулаки Влада впечатались ему в живот. Несильно, но ощутимо. - А ты не лезь! – ого, какой грозный взгляд. - Да вы чего, пацаны? – вздохнул Димыч, подходя к ним. Вик сделал ему знак рукой стоять на месте. Он смотрел на Влада, точнее пялился, пожирал глазами, вдыхал знакомый запах с нотками одеколона. Наконец-то, хоть какой-то контакт. Говорить с ним, прикасаться… - Ты… чего? – отшатнулся Влад, когда рука Вика почти коснулась его лица. И Никольский словно очнулся. Вгляделся в его лицо. Было ли и у Влада также? Этот порыв злости на Макса. Не потому, что тот флиртовал с его сестрой. А потому что нужно было куда-то выпустить накопившиеся злость и обиду?.. Тосковал ли по нему Влад? Хотел ли помириться?.. Судя по презрению во взгляде и холоду в голосе, нет. И это отрезвило. Сразу же. Нет, Вик не будет навязываться. Его и так почти скрутили в тряпку. Мимо них с Владом прошел Леха. После той грандиозной драки с Максом и неудавшегося плана мести он избегал их компанию, прилип к каким-то отбросам и стал таскаться с ними. Сейчас он, кинув на них взгляд, скривился и, взглянув на Вика с Максом, бросил что-то нецензурное в их адрес. И Вика словно накрыло. Неожиданно вспомнилось все – что это именно Леха растрепал Владу про план, что это стало первым разладом в их начинавшихся отношениях. А сейчас ехидная ухмылка Лехи и вовсе вызверила его. - Чего скалишься?! – с рыком Вик накинулся на парня и, схватив за горло, приложил спиной к стене. Леха охнул, заматерился и принялся вырываться. Перед глазами Вика стояла пелена. Где-то на заднем фоне вскрикнули девчонки, к ним подбежали Димыч и Макс, Артем оторвался от своих тетрадок, и Влад… Пальцы на горле сжались сильнее. - Вик!.. Вик, ну! Никольский! – Димыч с силой оторвал его от Лехи и схватил за руки. - Че лезешь к нам? – напутствовал схватившегося за горло Леху Макс. Тот злобно зыркнул на них. Димыч ослабил хватку, и Вик вырвался из его захвата, вновь набросился на Лешу. Тот прижался спиной к стене, выставив руки перед собой. - Что здесь происходит?! – из соседнего кабинета химии выскочила Ксения Павловна. – Немедленно прекратите! Ее нежный мелодичный голосок с трудом пробился сквозь ватную пелену ярости и злости. Вик остановился. И в этот же момент сильные руки Димыча вновь оттащили его от вмиг скорчившегося Леши. - Он… Никольский набросился на меня… - согнувшись пополам, прохрипел тот. Вик скривился. Вот же актеришка!.. Делает вид, будто его тут избили до смерти. Ксения Павловна подбежала к нему, положила ладонь на его плечо. - Тебе нужно к врачу, - и посмотрела на Вика. Нахмурилась. Покачала головой. - Виктор, что на тебя нашло? Мне придется сказать твоей классной руководительнице… Ксения Павловна, Ксюша, как ее называли за глаза, всегда ему нравилась – она не была вредной и придирчивой, ставила ему хорошие оценки. Но сейчас она дико его раздражала. - Это он начал! Вик не причем, - вклинился Макс. - Я ничего не делал! Никольский – просто психопат! – выкрикнул Леха. - Да пошло оно все… - пробормотал Вик и, поймав взгляд Влада, подошел к Ксении Павловне. – Зря заступаетесь за него. Он притворщик. И лицемер. Он делает вид, что слушает Вас на уроках и готовит домашку по химии, а на самом деле треплется всем, как хотел бы зажать Вас где-нибудь и трахнуть. Говорит, что химичка в него уже влюбилась. «Классная телка», так ты говорил, Лех?.. – лицо Ксении Павловны пошло красными пятнами. - Ну, да ладно, это так, для общего сведения. А с меня на сегодня хватит. Всем спасибо. Всем до свидания. Я пошел, - и решительно двинулся по коридору к лестнице в оглушительно пронзительной тишине. Все свидетели разыгравшейся сцены молча провожали его взглядами. Никто не произнес ни звука. И уже у самой лестничной площадки Вик повернул голову и нашел глазами Влада. На лице того застыло восторженно-удивленное выражение, губы вот-вот растянутся в улыбке. А, может, ему просто показалось, кто знает. Вик отвернулся и чуть не столкнулся с Принцессой и Юлькой, поднимавшимися по лестнице. Проскочил мимо них, те проводили его удивленными взглядами. Ничего, им расскажут, что произошло, и у них даже будет время в течение всего следующего урока обсудить его "выходку". А с него хватит.* * *
Дни тянулись медленно, ночь сменяла день, но ничего не менялось. Все это время они с Владом не разговаривали друг с другом. Молча проходили мимо при встрече в коридоре, не замечали друг друга на кухне и вообще старались как можно реже пересекаться. Влад часто пропадал где-то до позднего вечера, Вик погрузился в подготовку к экзаменам и поступлению в Лондонский университет, иногда зависая у Димыча. Чем занималась Катя, его не волновало. Он игнорировал ее, она – его. Радовало лишь одно – близнецы так и не помирились. Влад и Катя не разговаривали и даже не смотрели друг на друга. «Все к лучшему», - убеждал себя Вик. – «Я все равно уеду отсюда. Так хотя бы ничего не отвлекает». Но «ничего» отвлекало. И сильно. Прошла всего неделя, а он сходил с ума. Из-за какой-то девчонки его мир разрушился к чертям. И это после того, как он с таким трудом добился, наконец, взаимности Вешнякова. Катя валялась на диване в гостиной, перед телевизором, когда Вика окончательно накрыло. Он встал перед ней, скрестив руки на груди. - Эй, обзор заслоняешь, - приподнялась она и откинула с плеча розовую прядь. Захотелось схватить ее и безжалостно трясти, пока вся дурь не вылетит из ее головы. - Я ведь лучше телевизора. Она изогнула бровь и усмехнулась. Когда Катя успела стать такой?.. Он ухватил ее за запястье и потянул. - Что ты… - Вла-а-ад!.. Иди сюда!! – изо всех сил заорал Вик. Да, он знал, что братец Кати сейчас наверху. Пусть они не разговаривают, все равно спустится посмотреть. - Ты… - теперь глаза Кати напоминали блюдца. - Вешняков! – и Вик впился в ее губы поцелуем. На секунду она застыла, а после ладошка уперлась ему в грудь в попытке оттолкнуть. Не выйдет. Он прижал ее крепче. - Ну, что там… Эй, вы чего?! Кате все же удалось оттолкнуть Вика. И почти в эту же секунду Влад схватил его за грудки. Горячее дыхание обожгло шею. - Я тебя предупреждал! - О чем? – Вик посмотрел поверх его макушки, на Катю. Та стояла, обхватив себя руками, и кусала губу. - Если ты еще раз… Не смей трогать Катьку! Вик отцепил его руки и оттолкнул. - Вообще-то, я хотел предложить тебе кое-что, - обратился он к Кате. - Отстань от нее, - Влад налетел на него с кулаками. Особенно ощутимый удар пришелся на левый бок. Вику удалось перехватить руки Влада и прижать его к себе. - Чего ты бесишься? – и уже тише. – Ревнуешь? Тот на мгновение застыл. Достаточно, чтобы шокировать Катю следующей фразой: - Я собираюсь жениться на тебе. Вик почувствовал, как напрягся Влад. Брови Кати поползли вверх. - Разве ты не этого хотела, когда затеяла всю эту игру? Что скажешь? - С чего, вдруг? – прищурилась она. - Во мне проснулась совесть? Или… чувства… - Что за хрень ты несешь?! – ожил в его руках Влад. Вик оттолкнул его. Тот запнулся и упал спиной на диван. - Мы же встречались. И даже спали, помнишь?.. Все это время… я понял, что мне нужна только ты. - Никольский… - Катя потрясла головой. Он шагнул к ней. - Я прямо сейчас все расскажу Жанне и отцу. И попрошу разрешения жениться на тебе. Уверен, узнав все, они не будут против. - Сейчас? – кажется, в ее взгляде мелькнуло понимание. - А зачем тянуть? – он склонился к ее уху. – Как-то мой отец женился на нелюбимой, и в результате появился я. Хочу поэкспериментировать. Это будет забавно. Что скажешь? - Вик, ты что устраиваешь тут, а? – подал голос Влад. - Я хочу жениться на твоей сестре. Что не так? – оборвал его Вик и уставился на Катю. Раздался щелчок и звук поворачивающегося во входной двери ключа. А вот и любимые мачеха с отцом пожаловали домой. Сердце Вика отчаянно колотилось. Он понимал, что рискует. Что, если Катя согласится? Довести дело до конца?.. - Вот и они. Вовремя. Ну, пойду, скажу им. - Стой, - она схватила его за руку. – Чего ты добиваешься? Входная дверь распахнулась. Послышался стук каблучков Жанны. Голос отца. Вик закрыл глаза, прислушиваясь. - Перемирия, - тихо произнес он. - Давай все выясним раз и навсегда. Ну?.. Или я прямо сейчас иду к ним и… - Ладно, - шикнула она и бросила тяжелый взгляд на брата. – Вы оба, ко мне в комнату. Поговорим.* * *
Катя уселась на кровать и скрестила руки на груди. Влад, дернув плечом, как-то несмело подошел к письменному столу и прислонился к нему бедром. Он избегал смотреть на Вика, но так было даже лучше. Сейчас все внимание Никольского сосредоточилось на Кате. Кажется, его план сработал, но что дальше?.. - Ну, и что мы тут торчим? – первым нарушил затянувшуюся паузу Влад и бросил взгляд на сестру. Вик прислонился спиной к двери. Внизу Жанна и отец негромко переговаривались. - У Никольского спроси, - огрызнулась та. – Что это был за спектакль? - Разве не этого ты хотела? Еще немного, и мне, правда, бы пришлось жениться на тебе. Она вспыхнула. А Вик почти ощутил, как напрягся Влад, находившийся от него всего в каких-то двух метрах. - Думаешь, ты центр Вселенной?! - метнула в него острый взгляд Катя. - Если твоей, то да, думаю. - Ну, хватит, заткнись, - процедил Влад. - А то, что? – мигом ощетинился Вик. - Эй! – Катя встала с кровати. – Предупреждаю… - Скажи, что мы не спали, - вырвалось у Вика прежде, чем он осознал. - Для Влада, верно? – медленно повернулась к нему Катя. В ее взгляде мелькнуло что-то похожее на… разочарование?.. Вик почувствовал, как к щекам прилила кровь. – Вы из-за этого поссорились?.. Ладно. Мы не спали, это так. В тот вечер, когда ты пошел на свиданку с Юлей, Вик пришел ко мне в комнату и… - она перевела взгляд на брата. – Мы поцеловались. - Очень интересно, - буркнул тот, отросшая челка скрыла его глаза. - Влад, - она шагнула к нему, положила ладони на его шею и заставила поднять голову. Какое-то время они молчали. Вик, как завороженный, смотрел на них, не в силах оторваться. – После этого он меня оттолкнул, сказал, что это было ошибкой. Но я… Я уговорила его. Встречаться тайно. Даже… думала, что ТЫ сможешь нам помочь, - нервный смешок. – А тогда, ночью, когда ты увидел меня в комнате Вика… Да, я его поцеловала, а наутро он сказал, что собирался сказать мне, что мы расстаемся, - она перешла на шепот. – Мы никогда не будем вместе. Вот что он сказал. Вик нервно сглотнул. Все то время, пока она говорила, Влад, не отрываясь, смотрел в глаза сестре, но потом неожиданно перевел взгляд на него. - Ну, что? – Катя повернулась к нему. - Я правильно все сказала, товарищ Никольский? - Ну, и зачем? Зачем?! – Влад прожигал Вика взглядом. – Зачем ты втянул во все это Катю, если тебе на нее плевать?! - А зачем ты встречался с Алиной и ее подружкой?! - Хватит! Не у меня в комнате, - предупреждающе начала Катя. - Меня тошнит от всего этого. Тошнит от ТЕБЯ, - Влад взглянул на Вика. – И, Катя, ты такая… просто… - дернув плечом, он рванул к двери. Вик посторонился, пропуская его, но тот все равно задел его плечом, выходя. Катя устало опустилась на кровать и потерла пальцами виски. - Не остановишь его? - А нужно?.. – пожал плечами Вик. - Ну, ты доволен? Что это дало ТЕБЕ? – подняла она на него взгляд. - Теперь он знает. Правду. Она усмехнулась чему-то про себя. - Вы двое, правда, любите друг друга, что ли? Вик долго молчал. Стоило ли открываться ей, если даже самому себе он с трудом в этом признавался… - Я – да. Он – не знаю. Катя прикусила губу. - Ты… - Но теперь это уже неважно. Все в прошлом, - быстро произнес Вик и поспешил выйти.