* * *
У бабушки дома было так, как и несколько лет назад, как и всегда. Когда Влад и Катя еще были совсем мелкими и гостили у нее все лето. Чистые светлые занавески на окнах, цветные самодельные половички, вышитые крестиком картины на стенах. Все тот же Пушок – густошерстный длинноусый сибирский кот-долгожитель. Тот же вкусный, вызывающий урчание в животе запах булочек и свежеиспеченных пирожков. Ароматы бегонии и жасмина в маленьких горшочках. Теперь к ним примешивался и запах лекарств. Время утекало сквозь пальцы, бабушка не молодела, и возраст брал свое. - Владик, еще? – пододвинула ему тарелку с блинами бабушка. - Угу, - он уминал за десятерых. Влад всегда любил вкусно и сытно поесть. Но у бабушки все казалось в тысячу раз вкуснее. - Катюш, и ты давай. - Бабуль, я наелась. Спасибо. - Насидишься еще на диетах своих! Вон худенькая какая. - Я за нее съем, - подвинул к себе и ее порцию Влад. - Вот ведь какой! – засмеялась бабушка. – Нет бы сестру уговорить поесть, так он и за нее съест. - Ее бесполезно уговаривать, ба, - набив за обе щеки, проговорил Влад и пожал плечами. Катя улыбнулась и отпила еще немного чая. - Я так рада, что вы приехали. Когда стемнело, бабушка уселась в своей комнате в кресле перед телевизором, разморенные жарой и долгой прогулкой Влад и Катя пошли в свою комнату, а точнее комнату для гостей. Здесь стояли две кровати напротив друг друга, раскладывающееся кресло, широкий письменный стол, стул с высокой спинкой, телевизор и платяной шкаф с зеркальными дверцами. Эту комнату и заняли Влад с Катей. Как и всегда занимали ее, когда еще были детьми. Устроившись каждый на своей кровати, они затихли. Медленно отстукивали минуты большие настенные часы, в бабушкиной комнате смолк говор телевизора. Наверно, пошла спать. Влад лежал на животе, щекой прижимаясь к мягкой пуховой подушке. От кровати Кати его отделял письменный стол. Поворочавшись, сестра тоже устроилась на животе и повернула голову к Владу. - Спишь? – ее еле слышный шепот. - Нет, - так же шепотом ответил он. Какое-то время они молчали. Стрелки часов мерно отсчитывали время. Было тихо и уютно. Пока голос Кати не разрезал убаюкивающую тишину. - Знаешь, я так и не спросила тебя, что ты чувствуешь к Вику. - Кать… - Ну, правда, Влад. Вы же… встречались. - К чему это ты? Он рассердился на нее. Так было хорошо! Он почти что забыл о нем за всеми новыми впечатлениями. Новой обстановкой, приятными детскими воспоминаниями… И вот снова! И чего ее потянуло на откровения на ночь глядя?! - Не злись. Я не из любопытства. Просто… ты все-таки сбежал от него. Маму просил ничего не говорить. К чему такие тайны, если тебе все равно на него? - Мне и все равно. Просто чтобы не лез лишний раз! - Может, он и не стал бы лезть. Влад засопел. Этот разговор ему определенно не нравился. Он всколыхнул в душе то, что вроде бы затихло, улегшись на дне. А оказалось – нет. Он все еще с ним. Это чувство жжения где-то в области сердца. Он пришел к нему ночью тогда. Сам. Как и всегда приходил. Потому что сломался, поняв, что не может. Не может без Вика. Больше. - Влад, ты уснул? - Нет, - Влад рассерженно заворочался, взбил подушку. - Ты его любишь? Влад вздохнул. Нет, он не станет отвечать на такой дурацкий вопрос. Ни за что!.. - Любишь. - Еще чего!! – он подскочил как ужаленный. Катя фыркнула. Влад, поняв, что как дурачок попался в ее ловушку, скрипнул зубами и хмыкнул. - Ну, а ты? - Я влюблена в него. Пока что. Но это уже неважно. - Почему? - Он выбрал тебя. - Катя, - застонал он в подушку. - Я больше не буду мешать. Это было глупо. Я ревновала. Все из-за этого. Но ведь не всегда бывает, что в нас влюбляются те, в кого влюбляемся мы. В этом плане тебе повезло. Ваши с Виком чувства взаимны. - Катя! – что-то кольнуло в области сердца. Ну, почему она не замолчит?! - Я спросила его тогда, после нашего серьезного разговора втроем, что он чувствует. И он ответил… Знаешь, что? - Плевать мне, - буркнул Влад. Но щеки запылали, а сердце предательски заколотилось в грудную клетку. Хорошо, что сестра не видит. - Что любит тебя, а что ты чувствуешь – не знает. - Хм, - странное тепло разлилось внутри. Как глупо. Он не девчонка, чтобы таять от таких слов. Тем более после всего, что случилось потом… Нет, это очередное вранье Никольского! Пустые, ничего не значащие слова! - Ты еще злишься на меня, что я вас поссорила тогда? – спустя несколько минут тишины прилетело от Кати. - Нет. - Точно? - Да. - Хорошо. Влад?.. - Что? - Зря ты не дал ему сказать. Тогда, перед отъездом. - Наплевать! - Как знаешь. Спокойной ночи. - Спокойной, Катюш. Давай спать уже.* * *
Вик стоял перед ее входной дверью, не решаясь повернуть ручку. Казалось, начало было положено. Принцесса открыла ему дверь калитки с помощью домофона, разрешив тем самым войти. Но вот сейчас он стоял перед ведущей в сам коттедж дверью и не мог зайти. Не мог, хотя раньше делал это много раз. Ладони вспотели, дыхание прерывалось. Рука сжимала букет пионов, ее любимых цветов, перевязанный красивой яркой лентой. Он так редко дарил ей цветы, когда они встречались. А теперь вот… Так просто протянуть руку и нажать на дверную ручку, войти уже в этот чертов дом! Но он по-прежнему топтался на месте, ругая себя на чем свет стоит. Дверь неожиданно распахнулась, и Вик отшатнулся. Алина с удивлением смотрела на него. - Так ты заходишь или нет? - Д-да. Да, конечно, - он кивнул и, скинув кроссовки, поспешил за ней в гостиную. На ходу поправляя отросшие пряди волос и одергивая рубашку. Его сердце никогда так не колотилось при виде Принцессы, как сейчас. Забавно. После того как они расстались, после того как он жестко разыграл ее, использовав в своих целях, Вик попросту не знал, как теперь вести себя с ней. Протянул ей букет. Уголки ее губ чуть поднялись. Она приняла букет, полюбовалась с минуту цветами и побежала в комнату – ставить их в вазу. Она все так же красива. Кажется, еще сильнее похудела. Длинные волосы собраны в высокий хвост, распущенный по плечам. Белая маечка с рисунком и джинсовые шорты. - Никольский, какой же робкий ты стал! Где твоя самоуверенность, а? – вернувшись, она повела плечом и уселась на диван, положив ногу на ногу. – Присаживайся! Что как не родной. - Я постою. Спасибо. Принцесса покачала головой, хмыкнула. - Боже, похоже, тебе, правда, так нужна моя помощь, - и продолжила, встретившись с его вопросительным взглядом. - Антон мне рассказал, что тебе нужна помощь с Владом. Вы, кажется, поссорились, и он куда-то уехал. И вот, сам Вик Никольский, пожаловал ко мне, простой девушке, Алине Воронцовой! Но знаешь, я еще не решила, буду помогать или нет. За цветы, конечно, спасибо, но… - Алина, послушай. Пожалуйста, - он вдохнул побольше воздуха, стоя перед ней как последний дурак. Мысленно призвал на помощь все оставшиеся у него силы. Она с интересом посмотрела на него. – Я стал с тобой встречаться по нескольким причинам. Ты красивая, ты интересная, ты дочка того, у кого с моим отцом нелучшие… отношения. И ты была согласна на «свободные» отношения. Подожди, не перебивай, - предупредил ее порыв он. – Ты была идеальной для меня. И ты мне нравилась. Очень. Но… я не был влюблен. Я не любил. Но тогда мне казалось, что у тебя также. - У меня и было. Также, - нахмурилась она. - Все изменилось, когда я… понял, что влюбился, - Вик вздохнул и взъерошил волосы. – Первый раз. Так сильно и так… по-настоящему. Я боролся. Думал забыться с тобой. И так отчаянно цеплялся за тебя. Но… это оказалось сильнее меня. Чувство. Гребанное чувство!.. Я расстался с тобой, когда понял, что не могу больше притворяться. И я пытался держаться подальше от тебя, но ты закрутила с ним, это было невозможно. Я сходил с ума. Мне пришлось разыграть тебя, чтобы вы расстались. Ведь он тоже тебя обманывал. Он тоже хотел быть со мной! По крайней мере, тогда. А потом… я сам все испортил. Снова. Мы расстались. Я твердо решил ехать в Лондон учиться. А потом мы снова помирились. А я… я не успел рассказать! Я сомневался в нем, в его чувствах… В общем, он подумал, я по-тихому собирался свалить от него в другую страну. И теперь он сам уехал. С Катей. И я не знаю, что делать. Я… мне нужно узнать адрес, где живет их бабушка… По мере того, как он говорил, выражение лица Принцессы менялось с удивленно-настороженного на взволнованно-понимающее. Он умышленно не называл имени, но, кажется, она поняла. Конечно, поняла, черт возьми! Принцесса медленно встала и обхватила себя руками. - Я не понимаю, - ее грудь тяжело вздымалась. – Я не понимаю. Ты… - Я влюбился во Влада, Алина. Из-за него мы с тобой расстались. Вик закусил губу. Он готовил свою речь заранее. Даже накидал ее схематично на тетрадном листке. Но сейчас, вместо заготовленной красивой речи, он понес полную чушь. Сумбур. Все не так. Нужно было начинать не с этого! Принцесса мотнула головой. Губы ее задрожали. - Антон мне намекал тогда, но… я и предположить не могла. Так вы… вы встречались?! Он кивнул. - И… как давно? Когда все началось? - Я впервые поцеловал его в осенние каникулы. Мы тогда выехали загород. Он оттолкнул меня в тот раз. Да я и сам не понял, зачем это сделал. А встречаться… в общем, после Нового года. Мы встречались и расставались. Потом снова мирились. А сейчас вот, кажется, все совсем плохо. Я вернулся домой с экзамена, а они с Катей собрали вещи и уехали к бабушке. В Ярославль. Даже адреса не знаю. Жанна ничего не говорит. Щеки Вика раскраснелись. Казалось, лицо горело. Принцесса с округлившимися глазами смотрела на него. - Боже. Никольский, ты что, гей?! - Нет. Скорее би. Но это неважно! Я… люблю его. Да. Это правда. Она схватилась руками за голову. Прошлась по комнате. Села на диван, но снова вскочила. Вика трясло, но он усилием воли сохранял внешнее спокойствие. Внутренне он уже был готов ко всему. И к слезам, и к истерике, и к оскорблениям. - А я думала… ты все это время… с Катей! - С Катей?! Нет, я… нет, она просто как сестра. И все. - Это радует, - пробормотала она. Кажется, Принцесса пребывала в шоке. Не понимая, что делает, он шагнул к ней и опустился на колени. Она отшатнулась было, но Вик удержал ее за руки. - Прости меня, Алина. Я поступил как последняя тварь. Я никогда не был достоин тебя. Правда. И… я пришел не из-за помощи. Нет, мне она нужна, но… Ты не обязана мне помогать. Я лишь хотел извиниться. И объяснить все. Прости. Он опустил голову в ожидании приговора. Впервые он стоял перед кем-то на коленях. Тем более бывшей девушкой. Бывшей девушкой, которая все же много значила для него до сих пор. И это нужно было признать. Прошла, казалось, вечность, когда ее теплые ладошки коснулись его шеи. - Ты, конечно, шокировал меня, Никольский, - она присела рядом с ним, и ее жаркий шепот коснулся его уха. – Ты сумасшедший. Самый сумасшедший парень, с которым я встречалась…* * *
Потом, после теплых, прощающих друг друга объятий, они пили чай у нее на кухне. И Вик все не переставал ловить на себе ее любопытные взгляды. - Да хватит уже смотреть на меня, как на инопланетянина, Воронцова! Она прыснула. - Прости, но это так невероятно! Ты и Влад. А ведь вы нравились мне. Оба. Вик поперхнулся чаем и закашлялся. Она заботливо похлопала его по спине. - Не переживай. Он ведь тоже меня отверг. Ладно. Так ты хочешь поехать к нему? Зачем? - Чтобы извиниться. И… помириться. - Чтобы снова быть с ним, - кивнула она и сморщила носик. – Ну, а к чему такая спешка? Он вернется. Тогда и поговоришь. Вик промолчал. Он думал об этом и не раз. Дождаться его возвращения. К новому учебному году уж Влад должен был приехать. Вот только… - А если не помиритесь, уедешь в Лондон? - Нет. Точно нет. Я уже решил. Не из-за него. Хотя и из-за него тоже. Просто… это была старая мечта. Теперь многое изменилось и… нет смысла туда ехать. Просто… не могу сидеть и ждать. Мне нужно его увидеть. - Понимаю. Черт, я и не думала, что ты можешь быть таким. Влюбленным. - Алина, - он покраснел. Она фыркнула в кулачок. - Ладно-ладно, не буду тебя смущать! Просто это до сих пор все так невероятно. Но я помогу. - Позвонишь ему? - Да или напишу «в контакте». Если получится узнать адрес, сообщу. - Хорошо. Спасибо. Никогда до этого в ее компании ему не было так спокойно и комфортно. Кажется, все прояснив, наконец, они стали по-настоящему близки. Исчезло это напряжение, когда она любила и ревновала, а он притворялся и отстранялся. Уже собираясь уходить, он задержался в дверях. Коснулся пальцем ее губ. - Ты обязательно найдешь того, кто будет любить и ценить только тебя. А если нужна помощь, любая, зови. - Дурак, - она покраснела. Поддавшись внезапному порыву, Вик притянул ее к себе и обнял. Ее ладошки легли ему на спину. - Постой. Вик, я… - Что? - Я соврала. Вик забыл, как дышать. Что еще не так?! - Чего? – нет, ну, только он решил, что Воронцова не такая уж и стерва… Принцесса отстранилась и, заложив руки за спину, уставилась в пол. - Перед отъездом Влада мы с ним встретились. Поболтали. И… он предложил приехать в гости. В общем, я знаю адрес, Вик. - Чего?! - Не сердись! Просто… я хотела тебя немного помучить, но… Это того не стоит. Ведь речь о чувствах. Короче, я знаю адрес. Сейчас напишу тебе. - Воронцова, - он снова обнял ее. – Убью тебя, Принцесса! - А сказал, «нужна помощь, зови»! - Я передумал! - Тогда не получишь адрес! - Алин… - Шучу-шучу. Видел бы ты свое лицо, ха!* * *
Вокзальная суета охватила Вика. До автобуса на Ярославль оставалось полчаса, посадку еще не объявляли, и он бесцельно бродил по зданию автовокзала. Мимо проносились люди. Кто-то куда-то ехал, кто-то возвращался, кто-то кого-то встречал… Вика никто не будет встречать. Это факт. В Ярославле последний раз он был лет семь назад, поэтому надеялся лишь на карту в своем телефоне. Однокомнатную квартирку в ближайшем к району, где жила бабушка Влада и Кати, доме он уже снял. Заплатив за неделю вперед. Он очень надеялся, что этого хватит. Что он сумеет встретиться с Владом и уговорит его вернуться. Итак, за плечом у него был солидно раздувшийся рюкзак, приличная сумма денег на карте и ноль мыслей по поводу того, что он скажет Вешнякову. Казалось, все аргументы были исчерпаны с прошлого разговора. Вик вышел из автовокзала, направляясь к месту остановки автобуса. Из ближайших ларьков заманчиво пахло выпечкой, но есть совершенно не хотелось. Вику удалось разыграть перед отцом и мачехой целый спектакль. Неожиданное предложение от Антона поехать к тому на неделю на дачу погостить. Общие знакомые, шашлык, посиделки у костра… Перед вступлением во взрослую жизнь вполне себе заслуженный отдых. Антон даже заехал за ним для вида на машине. Вик, помахав на прощание рукой удивленным такой неожиданной дружбой Жанне и отцу, запрыгнул на соседнее рядом с Антоном сиденье и… уехал. До автовокзала. И сейчас он, в нетерпении поглядывая на часы, ждал автобус. А дальше – будь, что будет.