Как Кэп Камни Бесконечности возвращал

Хотя функция ориентировки на местности не входила в суперспособности, полученные с сывороткой, Стив топографическим кретинизмом не страдал. Точнее, думал, что не страдал. Он вообще надеялся, что вернуть на место Тессеракт будет легче всего — ведь они с Тони благополучно всё провернули, когда забирали его, плюс никаких читаури и Старейшин на базе не водилось, никаких въедливых Рамлоу — тоже. Но Стив упустил из вида важный момент: если один раз что-то прошло гладко, значит, при повторе всё точно пойдёт кувырком. И когда, прочёсывая один коридор за другим, он понял, что заблудился, Стив проклял всё на свете. Заодно ему приходилось скрываться от погони: ведь их с Тони приняли за подозрительных лиц и теперь прочёсывали территорию, так что он опять попал под раздачу. Прежде Стив давал себе слово, что больше не приблизится к кабинету Пегги — а то ностальгия сгрызёт живьём, — но, видимо, выход оставался только один. Там его вряд ли станут искать, а он, тем временем, изучит планировку строения, потому что у Пегги просто не может не быть нужных схем. И пока он, согнувшись и по возможности ужавшись до размеров Ракеты, копался в ящиках её стола, она снова влетела в смежную комнату, переругиваясь с кем-то. — С меня хватит, это просто невозможно! — выкрикнула Пегги, обычно отличавшаяся железной выдержкой. У Стива жутко ныла скрюченная спина. В глазах рябило от просмотренных отчётов, среди которых не было ничего о месте хранения Тессеракта. Вдобавок ко всему секундой раньше ему на голову плюхнулась рамка с собственной фотографией — как будто он мало от самого себя сегодня получил! Поэтому Стив заорал: — Вот да, плюсую! И тут же в ужасе зажал рот рукой, сообразив, что наделал. Пока Пегги подбегала к перегородке, чтобы узнать, кому принадлежал этот вопль, Стив уже пулей нёсся по коридору. Чтобы развить максимальную скорость, он представлял, что ему нужно обогнать Сэма на пробежке. А ведь этот Соколёнок сейчас прохлаждается в парке, ожидая вместе с Баки и Брюсом триумфального возвращения Стива! Вот взвалил бы на себя всю стивовскую ответственность вместе со щитом — посмотрели бы тогда на него! «По крайней мере, отпуск я себе точно возьму, — подбадривал себя Стив. — И какая там неделя — месяц!» Он опять спустился на нижний уровень, чудом разминувшись со своими преследователями. Однако ближе к сейфу, куда нужно было положить Тессеракт, кажется, не стал. — Мяяяяяуууууу! — вдруг раздалось прямо под ногами, и Стив едва успел затормозить: в спешке он не заметил кота, непонятным образом оказавшегося в хранилище. — Брысь? — неуверенно предложил Стив. У него был весьма скромный опыт общения с животными. — Фр, — ответил кот, явно до глубины души оскорблённый. Он встопорщил усы и недовольно выгнул спину. Даже в полутьме было видно, какая яркая у него шерсть — нестерпимо рыжая. — Прости, старина, — усовестился Стив. — Просто день не заладился. Мне нужно вернуть вот эту штуку, — он повертел в пальцах камень, — на место, а где это место — знать бы ещё… Кот пристально посмотрел на камень и даже облизнулся. У Стива возникло странное чувство, что у них — у кота и камня, — довольно богатое совместное прошлое. По крайней мере, кот так живо заинтересовался Тессерактом, что недовольно зашипел, когда Стив снова спрятал его в карман. «Вот уже всякая чушь в голову лезет, это просто совпадение, — пожурил себя Стив. — Нечего на всяких усатых-полосатых отвлекаться». Тем не менее, кот не дал ему возможности переключить внимание, поскольку продолжал с завидным упорством путаться под ногами. Когда Стив уже потерял надежду отделаться от настырного животного, кот с определённым изяществом взмахнул хвостом и слишком очевидно, чтобы счесть и это совпадением, указал на сейф, который Стив ухитрился прежде не заметить. Сейф, явно недавно вскрытый немного не тем способом, каким полагалось его вскрывать. — Тессеракт хранился здесь? — осенило Стива. Кот посмотрел с типичным для его вида снисхождением, подтверждая догадку. Не веря своему счастью, Стив потянул на себя дверцу и положил внутрь Камень пространства. Успех! — Гуся, да где же тебя носит? Мисс Лоусон велела тебя покормить… Кот вздыбил шерсть и мгновенно исчез в неизвестном направлении. Стив, к сожалению, не умел ни первого, ни второго, поэтому ему оставалось застыть с фальшивой улыбкой, делая вид, что ничего особенного не происходит. В следующий миг он рассмотрел лицо человека, едва не поймавшего его с поличным, и улыбаться стало куда сложнее. Александр Пирс — вот кто это был. Существенно моложе, конечно, но абсолютно узнаваемый. — Что вы здесь делаете, молодой человек? Вы не… — Пирс прищурился. Стив в ужасе сообразил, что Пирс наверняка в курсе, как выглядел знаменитый Капитан Америка. — Хайль Гидра! — выпалил Стив, которому надоело придумывать отмазки. Один раз уже сработало — может, и сейчас получится? По крайней мере, Пирс был настолько шокирован, что не отреагировал даже тогда, когда Стив добавил, что ему пора откланяться, и действительно это проделал, быстро зашагав к выходу. — Это был Капитан Америка? — спросил сам у себя Пирс, пытаясь справиться с потрясением. — И он — на стороне Гидры? Хм, а не последовать ли, в таком случае, его примеру?..*