***
- Это Тэхен, впустишь меня? Лай, какие-то шорохи. - Ты откроешь или я позову кого-нибудь и высажу дверь? - Нет… не могу… - ответил хриплый голос. - Мне слишком плохо… Приходи потом… - Когда? - Вечером. - Тебе ничего не нужно? - Нет. Отстань. Тэ повернулся, чтобы уйти. - Хочешь, я выгуляю твою собаку? Он не ответил. Тэхен медленно спускался по лестнице. Итак, проблема находится тремя этажами выше. Слишком много вопросов. Почему он отказался открыть дверь? Был под кайфом или в ломке? Насколько правдива история о лечении? Может, он придумал всю эту туфту, чтобы морочить голову? Почему он выходит только по ночам? Все они одинаковы… Лжецы, которые пускают вам пыль в глаза и вымаливают прощение, стоя на коленях, пока вы кусаете в кровь кулаки… Негодяи… Когда Хосок позвонил две недели назад, Тэ пришлось взяться за старое: он вновь начал лгать. «Что еще за новости? Кто поселился в моей комнате? Перезвони немедленно». Тэхен решил обезоружить его: - Это мой натурщик, - сообщил он, не успев даже поздороваться. - Мы работаем… Он заглотнул наживку. - Натурщик? - Да. - Ты с ним живешь? - Нет! Я же сказал - мы работаем. - Тэ… Я… Мне бы так хотелось тебе поверить… Но могу ли я… - Кто заказчик? - Вы. - ?… - … - Ты… ты… Хорошо… - Ладно, пока… - Эй! - Да? - Что у тебя за бумага? - Хорошая. - Прекрасно. Если что-то понадобится… - Знаю, знаю, я обращусь к вашему продавцу. Ладно, потом полюбезничаем. Он повесил трубку. Тэхен со вздохом понял, что выбора у него нет. Сегодня вечером, накрыв одеялом Чимина, у которого наверняка сна не будет ни в одном глазу, Тэ снова поднимется на восьмой этаж и поговорит с ним.***
В комнате царил безупречный порядок. Кровать застелена, на складном столике две чашки и пакет сахара. Он сидел на стуле, спиной к стене, и читал. Когда Тэ поскребся в дверь, захлопнул книгу и поднялся ему навстречу. Оба чувствовали себя неловко. Вообще-то говоря, это была их первая нормальная встреча. Молчание удалось нарушить не сразу. - Ты… Выпьешь чего-нибудь? - С удовольствием… - Чай? Кофе? Колу? - Кофе подойдет. Тэхен устроился на табурете, спрашивая себя, как это ему удалось так долго здесь прожить. Влажно, темно и… безысходно. Потолок такой низкий, а стены такие грязные… Просто невозможно… Может, это был не он, а кто-то другой? - Рад тебя видеть… Мог бы прийти и пораньше. - Я не решался. - Жалеешь, что притащил меня сюда? - Нет. - Жалеешь. Но ты не дергайся… Я жду отмашки и отвалю… Через несколько дней. - Куда ты поедешь? - В Кванджу. - К своим? - Нет. В центр… Человеческого отребья. Черт, я идиот. В центр выживания, так надо говорить. - … - Мой доктор нашел это место… Там делают удобрения из водорослей… Из водорослей, дерьма и умственно отсталых… Гениально, правда? Я буду единственным нормальным рабочим. Ну, относительно «нормальным»… Он улыбался. - Вот, посмотри брошюру… Класс, да? Два придурка с вилами перед сточной ямой. Он закурил. - Похоже на летние каникулы… - И сколько ты там пробудешь? - Сколько понадобится… - Ты на метадоне? - Да. - Давно? Он махнул рукой. - Справляешься? - Нет. - Ничего… Скоро увидишь море! - Блеск… Ладно… Так зачем ты пришел? - Из-за консьержа… Он думал, ты умер… - Придется его разочаровать… - Ясное дело. Они смеялись. - Ты… У тебя ВИЧ? - Да нет… Я приврал, хотел его разжалобить… Чтобы он полюбил моего пса… Нет… нет… с этим пронесло… Убивал себя стерильно… - Это твой первый курс дезинтоксикации? - Да. Мне повезло… Тут ведь все дело в хороших людях, а я… думаю, я таких встретил… - Ты о враче? - Да, но не только… Еще есть психиатр… Дедуля, все мозги мне перелопатил… Знаешь, что такое V33? - Это лекарство? - Да нет, типа растворителя для очистки краски с деревянных поверхностей… - Ну конечно! Бутылка зеленая с красным, да? - Наверно… Так вот, этот дед - моя V33. Окунает с головой в раствор, все лопается, он берет шпатель и отковыривает все дерьмо… Полюбуйся на меня - под черепушкой я голый, как червяк! Он больше не улыбался, у него тряслись руки. - Черт, как больно… Слишком больно… Я не думал, что… Он поднял голову. - Как тебя зовут? - Тэхен. - Тэхен… Тэхен… - повторил он и отвернулся к стене. - В тот день когда мы встретились, Тэхен, мне было совсем худо… Я промерз до костей и совсем расхотел сопротивляться… Вот так… Но появился ты… И я пошел с тобой… Я ведь галантный парень… - Не надоело меня слушать? - Налей мне еще кофе… - Извини. Это из-за старика… Я стал настоящей балаболкой… - Говорю же - все в порядке. - Твоя помощь, твоя комната, твоя еда - это очень ценно, но, понимаешь, когда ты меня нашел, я был в полном ауте… Меня глючило. Я хотел к ним вернуться… Я… И вот этот тип меня спас. Он и твои простыни. Он положил между ними книгу. Письма Ван Гога брату. Тэ о ней и забыл. Забыл - не бросил. - Я открыл ее, чтобы удержаться, не ломануться в дверь… Просто не нашел ничего другого, и знаешь что она со мной сделала? Тэхен покачал головой. - Это, это и вот это. Он стукнул себя томиком по макушке и по щекам. - Я в третий раз ее перечитываю… Она… Она как будто специально для меня написана… В ней все есть… Я знаю его как облупленного… Он - это я. Он мой брат. Я понимаю все, о чем он пишет. Как он срывается с катушек. Как страдает. Как он повторяется, извиняется, пытается объясниться с окружающими, как его отвергают семья, родители, которые ни черта не понимают, потом он в больнице, и… Я… Не бойся, я не стану пересказывать тебе мою жизнь, но это поразительно, до чего все совпадает… Его отношения и любовь и презрение - он его кожей чувствовал, и отсутствие друзей… Одни предатели... Не буду вдаваться в детали, но совпадений столько, что я чуть с ума не сошел, решил, что брежу… Его брат - больше в него никто не верил. Никто. А он - слабый, сумасшедший - верил. Он ведь сам это написал: я верю, я сильный и… Я эту книгу залпом проглотил в первый раз и не понял надпись курсивом в конце… Он раскрыл томик. - Письмо, которое было при Винсенте Ван Гоге 29 июля 1890 года… Я только на следующий день и потом, когда читал и перечитывал предисловие, сообразил, что он покончил с собой, этот идиот. Что он его не отослал, это письмо… Я чуть с ума не сошел, понимаешь… Все, что он пишет о своем теле, - я это чувствую. Его страдание - не просто слова… Это… Знаешь, мне плевать на его картины… Да нет, конечно, не плевать, но я читал не об этом. Я понял другое. Если ты не соответствуешь, не оправдываешь чужих ожиданий - будешь страдать. Страдать, как животное, и в конце концов сдохнешь. Но я не сдохну. Нет. Я его друг, я его брат, и я не сдохну… Не хочу. Тэхен онемел от изумления. Апчхиии… Пепел с сигареты упал в чашку. - Я говорю глупости? - Да нет… напротив… я… - Ты ее читал? - Конечно. - И ты… Тебе не было больно? - Меня больше всего интересовала его живопись… Он поздно начал писать… Был самоучкой… Таким… Ты… ты знаешь его работы? - Подсолнухи, да? Нет… Собирался сходить посмотреть или альбом полистать, но, честно говоря, нет желания, предпочитаю собственные образы… - Оставь себе эту книгу. Дарю. - Знаешь, однажды… если выберусь, я тебя отблагодарю. Но не сейчас… Сейчас я похож на кочан капусты, ободранный до кочерыжки. У меня ничего нет, кроме вот этого бурдюка с блохами. - Когда ты уезжаешь? - Если ничего не случится - на той неделе… - Хочешь меня отблагодарить? - Если смогу… - Попозируй мне… - И все? - Да. - Обнаженным? - Если согласишься… - Черт… Ты не видел, что у меня за тело… - Могу себе представить… Он завязывал кроссовки, а пес возбужденно прыгал вокруг него. - Уходишь? - На всю ночь… Постоянно… Брожу до изнеможения, иду за дозой к открытию центра, возвращаюсь и ложусь, чтобы продержаться до следующей ночи. Лучшего способа пока не придумал… В коридоре раздался какой-то шум. Ентан сделал стойку. - Там кто-то есть… - Юнги запаниковал. - Тэхен? Все в порядке? Это… это твой верный рыцарь… В дверях стоял Намджун с саблей в руке. - Ентан, лежать! - Я… Я сме… смешон, да? Тэхен рассмеялся и представил их друг другу: - Юнги, это Намджун Марке де ла Дурбельер. Мой генерал, это Юнги… любитель Ван Гога… - Счастлив познакомиться, - ответил маркиз, пряча саблю в ножны. - Смешон и счастлив… Ну что же… я… Я, пожалуй, пойду… - Я с тобой, - объявил Тэхен. - Ты… Зайдешь в гости? - Завтра. - Когда? - Во второй половине дня. Можно с собакой? - Ну конечно, вместе с Ентаном… Кстати, почему Ван Гог не рисовал собак? - Вообще то рисовал! - подключился к разговору Намджун. - Правда его «Летучая собака» больше напоминает летучую мышь... - Чего бы тебе не поучаствовать в викторине «Вопросы для чемпиона»? - Стыдись! Сам прекрасно знаешь почему… - Ничего я не знаю. Объясни. - К тому времени как я сумею нажать на кнопку, начнется выпуск новостей…