Live while we are young

Эд звонит Пауле, и она, конечно, не отказывает во встрече. Он знает, что Пауле можно рассказать что угодно, она всё понимает, и уж за любимую кузину точно впряжётся. Паула Хоран для всех была скорее близкой подругой, чем «взрослой», так что к ней, наверное, бегали за разговорами не только Рози, но и вообще все, кто её знает. Вот и Эд прибежал. Они встречаются в кофейне, и Паула приветствует его, как всегда, тепло улыбаясь. За пару часов, прошедших со времени ссоры, Эд успевает остыть и хорошо подумать. Он понял, что Стив для Рози, может, и увлечение, но опасное, хотя бы потому, что она взялась спорить с Эдом, а не махнула рукой, как сделала бы в любом другом случае. Это увлечение, а не влюблённость, как она ему ляпнула, но Адамс вполне мог (наверняка так и сделает) расстараться и вскружить ей голову. И всё это усугубляется тем, что Рози сама себе напридумывает. Плюс, её феерическое упрямство — конечно, она непременно начнёт придумывать себе неземные чувства хотя бы ради того, чтобы насолить Эду. И да, это глупо, но она не остановится. Собственно, Рози никогда не останавливается до тех пор, пока лоб не расшибёт. И кто же клеит ей пластырь? — Я хочу поговорить о Рози, — прямо говорит Эд после всех дежурных вопросов. — Она связалась с мудаком, и с этим надо что-то сделать. Тётя Паула выглядит удивлённой, и Эд запоздало думает, что не мешало бы ему подбирать слова, но что сказано, то сказано. — Может, ты более конкретно обрисуешь ситуацию? — предлагает Паула. — Что именно тебя беспокоит? — Она хочет встречаться со Стивом Адамсом, и я тебе со всей ответственностью заявляю, что это самая глупая идея, какая только может прийти ей в голову. Он поспорил с братом, у кого в постели побывает больше девчонок, и он балуется наркотиками. Паула серьёзнеет и хмурится. — Это всё слухи или это правда так? — Про девчонок я знаю от него лично, а с наркотиками его до сих пор не поймали за руку. — Ты сказал Рози? А он что, на дибила сильно похож? Стал бы он рассказывать Пауле, если не сказал прежде Рози? — Конечно. На самом деле, она это уже давно знает. — Но почему она тогда с ним? — поражается Паула. — Я не понимаю. — Я тоже не понимаю, — хмуро фыркает Эд. — Поэтому и хочу попросить тебя как-нибудь с ней поговорить. Не прямо, а как-нибудь намекни ей, что папина принцесса должна дождаться принца и всё такое. Ну, и про любовь с первого взгляда, конечно. Паула смеётся и качает головой. Ну да, слушать о любви с первого взгляда от Эда, который с десяти лет объявлял это сказками и спорил с Паулой, наверное, смешно. Но Рози-то всю эту любовную тему любит и уважает, на неё должно сработать. — Но дело в том, что я совершенно не знаю ничего про этого парня, — разводит руками Паула. — И про то, что Рози к нему чувствует. Упрямство она к нему чувствует. А Эд — зверское желание придушить говнюка. — Ну сделай как ты умеешь, — просит Эд. — Разговори её, и она сама всё выложит. А ты ей осторожненько мозги помоешь. Паула снова смеётся, а Эд понимает, что что-то идёт не так. Вот прям вообще не так. — Может быть, этот мальчик изменился? — предполагает Паула. Эд поджимает губы, чтобы не ляпнуть какой-нибудь гадости. Переводит дыхание. — Я с ним в одной команде, и поверь мне, он в принципе не способен измениться. Просто, пожалуйста, помоги, ладно? Не мне, а Рози, потому что если он получит от неё, что хочет… Эд разводит руками. Ну что он может сказать? Если Адамс её трахнет и будет похваляться — а он будет, — это разобьёт сердце Рози на такие мелкие куски, что собирать будет нечего. И точно так же это разобьёт её самооценку, всю её реальность разобьёт. Потому что Рози, на самом деле, полностью оправдывает своё имя. Она колючая где-то на внешнем периметре, но остаётся папиной принцессой внутри. — Рози, конечно, оторва и все дела, но я не хочу, чтобы она на чистом упрямстве натворила что-то, о чём будет жалеть. И ты не хочешь. Паула кивает задумчиво. Больше она не смеётся, только как-то слишком внимательно смотрит на Эда. — Эд, если всё действительно так… Я не имею в виду, что ты врёшь, — перебила она вскинувшегося Эда, — просто могут быть какие-то обстоятельства, которых мы не знаем. Я постараюсь разобраться и осторожно поговорить с Рози, хорошо? Если всё так, как ты говоришь, я обязательно что-нибудь сделаю. Эд кивает. Собственно, что ещё ему могла пообещать Паула? Не воображал же он, в самом деле, что она подорвётся и побежит убеждать Рози? Да, привлечь Паулу — хорошая мысль, кому как не ей Рози доверит все свои любовные фантазии? Остаётся ждать результата. И надеяться, что результат будет, и Паула воспримет всё серьёзно. Ну пожалуйста, звёзды — или кто там заправляет всем в этом жалком мире? — сделайте одно маленькое чудо, сделайте так, что Рози будет спасать кто-нибудь ещё, а не Эд, раз уж она его не слушает! — А как у тебя с Тамзин? Этот вопрос возвращает Эда на грешную землю. Ну да, чтобы Паула да не спросила что-нибудь в таком духе… Эд кисло усмехается и передёргивает плечами. — Разбежались. И слава Богу, у меня уже нервы сдавали. Мне кажется, она каждое моё слово с подружками обсуждала. Паула снисходительно улыбается. Господи, нет. — Ну, девочки любят спрашивать совета у других девочек. — Советы это одно дело, а меня обсуждала стайка дур, — морщится Эд. — В общем всё, кончено. И Эд очень надеется, что этот разговор тоже подходит к концу. Потому что, честное слово, Тамзин не стоит разговоров, они и встречались-то… Эд не помнит, он не считал. — Не волнуйся, встретишь ещё свою любовь с первого взгляда, — улыбается Паула. Паула улыбается чуть насмешливо, потому что это старая подколка. А ещё она улыбается так, как будто правда верит, что когда-нибудь Эда жахнет, как Майкла Корлеоне. Эд хмыкает. Ага. Обязательно. Он не верит в любовь с первого взгляда — не потому, что не верит в любовь, а потому, что знает, у него не тот характер, чтобы втюхаться вот так запросто. И потому, что знает, что на самом-то деле даже у Гарри и Эйвери всё было не совсем с первого взгляда. У родителей Эда первая встреча вообще отличалась редкостной идиотичностью, ни о какой любви там речи не шло. Хотя Паула-то как раз и организовала им возможность попробовать поговорить ещё раз, без тяжких телесных и алкоголя. — Жизнь длинная, встречу, — отмахивается Эд. — Ты, главное, до Рози донеси, что она пока свою не встретила. — Мне кажется, тебе нужна особенная девушка, да? Эду хочется застонать и сползти под стол. А лучше — сбежать, так надёжнее. В попытке спасти упрямую Рози Эд забыл, что Паула тоже по-своему упрямая и жаждет облагодетельствовать весь мир, причём критерии облагодетельствования у неё свои — и хрена с два она тебя спросит, прежде чем доставить тебе счастье. — Конечно. Я же мамина и папина гордость, — улыбается Эд. — У меня длинный список требований. Шуточки а-ля Гарри Стайлс. Увы, это Паулу не отпугивает, но попытка не пытка. — Каких? — Ээээ… — Эд не знает. Он даже не сильно себе представляет, чтобы кто-то вообще такие списки составлял. — Ну, красивая, умная, там, эмн… Как моя мама. Последнее прозвучало скорее как вопрос, а не утверждение, он вообще ляпнул, не подумав. Эду резко разонравилась идея привлечь к делу Паулу, потому что он не готов был к тому, что она переключится на него. Если есть что-то, что Эд не понимает и чего немного побаивается, это вот разговоры о чувствах с тётей Паулой. — Это какая? — улыбается Паула. — Про красивую и умную я поняла. Но всем детям нравятся их мамы, ты вроде должен быть в курсе. — Паула! — Эд почти умоляет. — Давай сойдёмся на том, что мне нужно что-то прям классное, и чтобы оно меня любило. — А ты её любить не собираешься? — приподнимает брови Паула. — Собираюсь. Она же будет классная. Паула машет рукой, видимо, считая — совершенно справедливо, — его безнадёжным пациентом. И хорошо, просто забей на меня, Паула, пожалуйста. И пожалуйста, не составляй список требуемых качеств вместо меня. Паула пьёт кофе и молчит. Судя по всему, матримониальные планы Эда её больше не интересуют — между бровей залегла складка. Паула прямо смотрит на Эда, и он ждёт, что сейчас попросит приглядывать за Рози — всегда это делает, как будто может быть иначе. — Эд, не дави, пожалуйста, на Рози. Эд поперхнулся кофе и порадовался, что не успел сделать глоток кофе, иначе заплевал бы Паулу. Приплыли. — Я не давлю. Паула смотрит с нескрываемым скепсисом. Она, вообще-то, ничего об их с Рози похождениях не знает, но зато знает их обоих, к сожалению. Она не слышала «Рози, в машину», но, наверное, легко может предположить что-то такое. Интересно как, Эд на Рози давит, а Рози не при чём? — Я не давлю, — повторяет Эд упрямо. — Я просто пытаюсь не дать ей облажаться. — Предоставь это мне, ладно? — мирно улыбается Паула. — Ничего ей не говори хотя бы неделю. Я уверена, всё образуется. — Только если ты поможешь. Эду очень хочется верить, что всё образуется, но у него такое чувство, как будто что-то важное куда-то катится, а Эд не знает, что конкретно и куда. Но он точно знает, что само собой ничего не образуется, не в этот раз. Он просто надеется, что Паула восприняла всё достаточно серьёзно, чтобы вмешаться.