***
Мэйв и Джу вновь все превратили в игру. Кто первый сможет связаться с Мастером Талисманов? Кто первый найдет Книгу? Кто первый покончит с «Ловцом снов» и Линосом? Довольная девушка вышла из зала и направилась к комнате Агреста, чтобы сказать об уходе Натали, и он вернулся на свое рабочее место, пока не набежала толпа желающих выпить. А знать ему, что бывший секретарь его отца — Маюра, и поможет раздобыть Книгу, пока необязательно. Вот когда все выгорит, то она уже сможет рассказать ему и про папу-мотылька, и посмеяться над ним. Мэйв улыбнулась своим мыслям. Она рассказала Натали не так много, но достаточно, чтобы они все с Габриэлем сделали правильно. Она могла не бояться того, что кто-то их услышит, как Джу. Мэйв всегда хотела держать все в своих руках. Она всегда знала, кому можно доверять, а кому нет. Умела импровизировать. Потому, когда позволила акуме поглотить себя, просто сказала то, что заставило Бражника послать потом сюда свою напарницу. Всё-таки в ее способности было слишком много плюсов, чтобы она позволяла любимому Джу быть на шаг впереди. Девушка без стука открыла дверь, но Агреста в комнате не увидела. Не уделив этому должного внимания, просто пошла в свою комнату. Искать его она не собиралась. Настроение было чудесным, и впервые у нее на душе было так спокойно и радостно. Всё-таки в чем-то Мариус прав. Она — ребенок. Жуткий ребенок, который обожает доказывать, что он лучший в своей семье. Она попросит Мариуса, чтобы он перенес их в поместье Агреста через несколько дней, чтобы забрать Книгу. Тот ее, разумеется, похвалит за расторопность и посмеётся с желания девушки стукнуть ею по голове зазнавшегося Джу и пессимистичного Адриана. Но для начала нужно было рассказать ему об этом, да… Девушка вновь кивнула своим мыслям и прижалась к стене, давая пройти по узкому коридору нескольким официантам. Она не могла дождаться момента, когда все закончится. Дверь в ее комнату была полуоткрыта. Девушка закатила глаза, думая, что новая соседка, которую дали ей после переезда в Париж, опять забыла ее закрыть. Беловолосая поклялась себе, что этой ночью точно не пропустит ту в комнату, но внутри, вопреки ее мыслям, было не пусто. На ее кровати сидел Джу и листал журнал со слишком серьезным выражением лица, чтобы не понять, что он намеревается снова мучить Мэйв своими колкими фразочками и битвой подушек. Девушка перевела дыхание, закрывая дверь. Разумеется, он даже не понимал, что мучает ее. Это же было в стиле Джу: не замечать под своим носом очевидного. — Царица интриг и предшествующих неприятностей? Ты быстро. — Слабо, — усмехнулась та на новую и совсем никак не влияющую на ее состояние кличку. Ей было все ещё весело, но это ненадолго. Джу не понял, к чему это было сказано, но оставил без внимания, продолжая листать старый журнал. Почему-то всегда именно он оказывался в его руках, когда парень сюда приходил. — Что нового? — поставив ноги на ширине плеч и сложив руки на груди, она думала, что выглядит до жути грозно. — Это я у тебя хотел спросить, — вальяжно закинул ногу на ногу он, не убирая журнала, но поднимая взгляд янтарных глаз на подругу. И весь воинственный настрой у той тут же исчез. Девушка закусила губу. Проклятье. — Та дамочка с красной прядью, не просто так сидела около часа возле бара, да? — Как и все, — резко ответила Мэйв и быстрым тяжёлым шагом прошла к полуоткрытой тумбочке соседки, откуда выглядывали ее трусики. Не хватало ещё, чтобы они ему понравились… — Пила и слушала байки бармена, которого мне пришлось заменить. — Она подслушивала нас с Альей, да? — Смотря на девушку, что уже начала мелькать из стороны в сторону в своей комнате, Джу понял, что она опять начала злиться. — Что опять не так? — Может совсем чуть-чуть, — пожала плечами Мэйв и позволила глазам замелькать по комнате, чтобы найти ещё какой-нибудь косяк, который нужно устранить. — А что же не так? — продолжал спрашивать Джу, не представляя, насколько сейчас болезненно отреагируют на этот вопрос. — Ты — не так! — на эмоциях выпалила девушка. — Ты! Со своим носом и желанием влезть куда не надо. Это была Натали. Секретарша отца Адриана. Доволен? Теперь уйди из моей комнаты и больше не вваливайся сюда без моего разрешения! Джу шокировано захлопал глазами. Их дружеские отношения, кажется, действительно потерпели крах. У девушки вздымалась грудь от недостатка дыхания, и, вообще, она выглядела действительно злобно. Парень почувствовал себя жутко от того, что только сейчас заметил перемены в ее поведении. — Что ж, ладно, — не отводя от ее лица глаз, он поднялся. Девушка тут же взглянула на него и на секунду в его глазах ей померещились испуг и печаль. Уголки его губ поникли и Мэйв почувствовала себя виноватой от того, что накричала на него. Обычно, ей удавалось все держать в себе. — Просто решил поговорить, — голос его был таким серьезным и одновременно грустным… Как у родителя взрослого ребенка, который намеревался уйти из дома после своего совершеннолетия. Девушка горько усмехнулась. Он напомнил о том, что Джу до сих пор видит в ней ту девочку, которая попала в «Ловец» в свои десять лет, залезала в неприятности и приходила к нему, чтобы смотреть мультсериалы. — Ты же постоянно избегаешь меня. — Есть причины, — севшим голосом проговорила она и испуганно выдохнула от осознания, что сама загнала себя в ловушку. Джу вытащил руки из карманов и попробовал поймать взгляд Мэйв, не понимая, что сейчас происходит. Всю жизнь он был уверен, что знал ее. Мэйв никогда не прятала глаза, полыхала уверенностью, ела детское питание и иногда до ужаса сильно краснела от подколов окружающих. Девочка всегда, когда грустила, выпячивала губу и закрывала глаза так сильно, что из поля зрения могли исчезнуть даже ее пышные ресницы. Сейчас же Джу не понимал, что творится в ее голове. Она закрылась от него, и это пугало, ведь он даже не представлял, что будет делать в «Ловце» без нее. Джу слишком привык к ней, так как к Адриану и Мариусу, чтобы никак не отреагировать на то, что она отдаляется от него все больше с каждым новым днём. — И какие же? Макушка головы девушки еле доставала до его подбородка. Опущенные глаза продолжали смотреть в пол. В одну секунду гнев из девушки куда-то пропал, и она превратилась в затравленного зверька. Джу уже давно понимал, что одно его присутствие бесило ее, потому он и не пытался до этого обговорить с ней это. Девушка подняла глаза, но Джу все еще не видел в них ничего, что могло дать ему ответ. Она облизнула губы, опять отводя глаза в сторону. И как в замедленной съёмке он наблюдал за тем, как сначала закрылись ее глаза, затем опустились на его плечи гладкие холодные ладони, а ее губы медленно начали приближаться к его. Глаза парня расширились от осознания, что девочка полностью повисла на нем, пытаясь вовлечь в теплый поцелуй. Это было настолько неожиданно, что он просто не мог пошевелиться. Сердце той очень быстро билось от подступившего адреналина. Брови жалобно подрагивали, пока она не открыла глаза и не оттолкнула от себя парня. От такого напора он не удержал равновесия и упал спиной на кровать, все ещё смотря на Мэйв ошалевшим взглядом. Он добился своего. Теперь он мог увидеть в глазах Мэйв разочарование. И слезы. Она быстро развернулась и вышла из комнаты, оставив парня одного. Его сердце запоздало и громко забилось в груди, заглушая все вокруг своим стуком. Джу закрыл глаза. — Черт…III. Вам чего-нибудь покрепче?..
20 августа 2019 г. в 20:10
— Не волнуйся, Габриэль, — Улыбнулась лишь уголками губ Натали, не отводя взгляда от дороги. Навигатор уведомил о том, что она совсем рядом с пунктом назначения. — Прежде всего, мне нужно найти последнюю акуматизированную. Надеюсь, что в этом «Ловце» нет сотни седых молодых девушек.
— Меня смущает, что там так и не разрешают проходить гостям с телефонами, — задумчиво произнес Агрест.
— Пробуждают у несчастных парижан интерес и крадут деньги, — пожала плечами Натали, пока ее руки плавно скользили по коже руля. Как ни странно для вечера, мест на парковке хватало, потому никаких проблем не возникло. — Думаю, в этом нет ничего странного. Почти. Надеюсь, выглядеть не буду слишком старой.
— Ты выглядишь чудесно в этом костюме, — как-то вскользь бросил Габриэль, но даже это не могло не отозваться теплом в груди Натали. Она еле сдержала улыбку. — Всё-таки им нужно уделить больше внимания в новой коллекции.
— Согласна, — заглянула в зеркало напоследок женщина и чуть приподняла подбородок, когда заметила очень хорошо знакомую ей копну непослушных волос. Санкер нахмурилась. Что-то ей подсказывало, что создательница ЛедиБлога не просто так здесь оказалась, как и всегда. Чем старше Сезер становилась, тем сильнее в ней закипали самые лучшие качества журналиста, и она не раз вставала на пути Бражника, пусть и не догадывалась об этом. Алья была очень умна и способна, до ужаса эмоциональна и нетерпелива, потому не раз становилась жертвой Бражника, но при этом оставалась верной своему делу и любви к героине Парижа. Санкер не раз думала о том, что мулатка не просто так оказывается почти всегда в самом центре событий, не пропуская ни единой битвы добра и зла и получая лучшие кадры. Ещё с детства в ней было то рвение быть лучшей, но Натали часто думала о том, что именно Сезер больше всех остальных ее знакомых похожа на Рену Руж. — Мне нужно идти.
Санкер, не услышав того, что собирался сказать Агрест, отключила связь и вышла из машины. В карман пиджака тут же залетела Дуусу, что-то недовольно бурча о магнитных бурях. Поправив очки с тонкой темной неизменной оправой и оглядев свой чудесный новый костюм, который стал причиной измены Натали классическим черным штанам, она зашагала ко входу. Внутри у нее попросили телефон, который она без всяких вопросов отдала немолодому мужчине с небрежной рыжеватой бородой. Женщина заправила прядь волос за ухо, когда месье что-то щебетал о том, что она подоспела прямо к выступлению и в баре сейчас, наверняка, найдётся место для такой привлекательной особы. Санкер никак на это не отреагировала и лишь смерила мужчину достаточно пренебрежительным взглядом, когда вошла в зал. Сладкие звуки клавиш и игра струн донеслись до ее ушей, и она тут же приметила постер, на котором было сказано, что каждый вечер среды и выходных дней в «Ловце» играет лишь живая музыка.
Женщина огляделась. Людей было не так много для этого заведения, но достаточно для нее. Она выпрямилась и сделала несколько вальяжных шагов, проходя в глубь зала. Около бара сидел только один человек, уже подвыпивший, судя по тому, как он шатался на длинном стуле. Все остальные посетители были за своими столиками. Женщина вновь оглядела все, что смогло открыться перед глазами, взглядом надменной ледяной королевы. Мимо пронеслась парочка официантов и пусть, по своему же собственному плану, она должна была подойти к ним, дабы узнать о беловолосой девушке, ее сейчас интересовало нечто иное. К бару, то и дело оглядываясь на сцену, на которой стоял красивый молодой человек с чудесным голосом и умением отлично чувствовать музыку, что звучала из его гитары, направлялась Сезер. И мадам Санкер пошла туда же. Ее костюм не отличался особой шикарностью и не привлекал ненужного ей внимания, к тому же, вряд ли журналистка знала в лицо бывшую «секретаршу» месье Агреста. Натали даже сама не понимала, почему ей казалось, что сегодня нужно приглядеться к этой девушке.
Все внутри здания «Ловца» привлекало внимание, особенно после того, как Дуусу с Нууру решили рассказать им с Габриэлем о гаммах. Эта совершенно новая информация пугала, потому все сейчас казалось до ужаса подозрительным.
Санкер села на два места дальше от Альи, пока та слишком часто била пальцами по столу.
— Добрый вечер, — Парень со странной стрижкой улыбнулся какой-то слишком кривой миной мулатке. — Сегодня особенно популярна текила, мадемуазель.
— Только вода, — чуть улыбнувшись на это сказала Сезер. — Жду знакомого.
— Надеюсь, что этот знакомый не заставит такую девушку долго ждать, — слова бармена были брошены на автомате и никак не были встречены девушкой.
— Он как раз сейчас выступает на сцене.
Парень замер со стаканом в руках и исподлобья недоверчиво посмотрел на нее.
— Джу?
— Он самый, — девушка нагнулась к барной стойке так, что их лица с неизвестным парнем оказались на одном уровне. В переливающихся цветом неона глазах журналистки играли чертенята. Парень кивнул и отошёл назад, опуская стакан с водой прямо перед ней. Он открыл дверь, что служила лишь для персоналу, и бросил ей, что его смена окончена, но он позовет для нее Джу.
Мулатка тупо сидела на месте, разглядывая посетителей и официантов. Охранников было здесь не так много, как в прошлый раз. Девушка пыталась осмыслить все то, что смогла разузнать с друзьями о гаммах и «Ловце», но не могла от недостаточного количества полученной информации, предоставленной Джу. Сезер то и дело опускала руку к сумочке и каждый раз тихо ругалась, когда вспоминала, что у нее забрали телефон на входе. Когда музыка стихла, раздались недолгие аплодисменты, а Джу удалился со сцены, девушка едва-едва могла усидеть на одной точке. Нечто прекрасное и успокаивающее было в его пении и музыке, что могло держать Сезер на месте. Выпив всю воду, что была в стакане, она успела и покрутить стеклянную ёмкость, и перевернуть несколько раз, и чуть не уронить.
Натали внимательно следила за действиями девушки, оставаясь незамеченной, но не забывала и про свою первоначальную цель, то и дело оглядывая все, что было ей видно в зале. Парень, что недавно пел на сцене, появился в двери для персонала спиной к залу. Из-за этого никак нельзя было разглядеть другого человека с копной золотых волос, с которым он, видимо, беседовал. Натали нахмурилась, когда парень повернулся к Сезер, а его собеседник скрылся, не показав свое лицо.
Улыбка на губах испанца была такой открытой, что девушка и сама не смогла ее сдержать.
— Ты всё-таки пришла, — брови Джу вздернулись вверх, и он играючи продолжил говорить. — А я уже и не надеялся.
— Было тяжело понять увиденное. И не только из-за того, что китайский мне не знаком, — на это парень засмеялся и облокотился на барную стойку. — Но благодаря моему очень хорошему другу…
— Ты показала это кому-то? — в глазах Джу проскользнул испуг, и он оглянулся по сторонам. Санкер пришлось внимательнее уткнуться в меню, что включало каталог напитков.
— Да, но, поверь, он никому не скажет. Слишком стар для всего этого дерьма, — годы борьбы со злом научили ее прятать правду от чужих глаз. С каждым днём это давалось все легче. Как искусная ложь, взращенная человеком ещё в детские годы.
— Я надеюсь на это, — Джу смотрел на девушку с недоверием, чуть поджав губу, и это не могло проскользнуть мимо девушки, больно ударив по самолюбию. — И что юная мадемуазель для себя смогла открыть?
— Для начала: что подразумевала строчка «Ловец» в этих документах?
— Потише, — шикнул вновь Джу, и на этот раз уже Сезер оглянулась. Волосы на затылке поднялись дыбом, и ощущение было, что за ними кто-то наблюдает. — Я без понятия. Никогда не включал ее.
Рот девушки скатился к земле. Она так и застыла, глупо моргая и смотря на спокойное лицо испанца.
— Ты дал мне флешку, не зная, что на ней?
— Я знаю, что на ней, — поднял палец вверх парень. — Я просто никогда ее не открывал. Это разные вещи.
— Ясно, — усмехнулась девушка на то, как парень решил поумничать, и протянула тому стакан. Джу попытался влить туда какой-то янтарной жидкости, но Сезер несколько раз повторила, что не пьет, потому получила обычную воду. — В твоём «досье» в этой строчке написано число семнадцать.
— Ну тогда все просто, — пожал плечами он. — Это время, сколько я торчу в этом заведении.
— Боже, это же невозможно, — шокировано проговорила девушка, выставляя руки перед собой. — Как за такое время полиция ещё не остановила это?
— Потому что все тщательно скрывают. Телефоны у посетителей отбирают, людям, которые находятся здесь, меняют имена, дают фальшивые паспорта…
— Но для чего это?
— Ну вот иди домой и подумай, —абсолютно серьезно сказал и затем просто улыбнулся Джу, полностью обескураживая Сезер, уже который раз.
Глаза той расширились, рот приоткрылся, ноздри чуть раздулись. Такого она точно не ожидала.
— Знаешь, — попыталась вернуться в строй Сезер, нервно улыбаясь. — Я на секунду подумала, что ты серьёзно…
— Я и серьезно, девочка моя, — поднял стакан с янтарной жидкостью он и отпил глоток, почти не скривившись. Алья вновь замерла, смотря на него. Этот парень был странным, но нужным для нее сейчас, как очень полезный и главный источник информации. — Видишь ли, ты была одним из моих путей, чтобы выбраться отсюда, но я нашел путь покороче, — продолжил он в будничном тоне.
— Путь покороче? — переспросила все ещё шокированная таким поворотом девушка. — И какой же?
— А я разве обязан тебе о нем рассказывать? — как-то обиженно цокнул Джу. — Ты милая, и я перестал тебя бояться, но я все ещё тебя не знаю.
— Но ты же дал мне эту чёртову флешку, — в Алье захлестала какая-то детская обида от того, что она не понимала, как ей следует сейчас поступить. Она сейчас была тем самым ребенком, перед которым повертели красивым и, наверняка, вкусным леденцом, чтобы потом спрятать.
— Потому что узнал когда-то давно от нашего общего друга, что тебе можно доверять.
Девушка забегала глазами по бутылкам, понимая сразу о ком он говорил.
— Ты про Адриана Агреста? — чуть севшим голосом спросила Сезер и заглянула прямо в глаза Джу, с лица которого медленно начала пропадать беззаботность. — Он жив ведь? Это правда?
— Тихо, — безапелляционно ответил Джу и посмотрел куда-то за голову Сезер. — Этого, — с остановкой на каждое слово, — Никто, — с нотками приказа в голосе, — не должен, — испанец еле держал себя в руках от того, что девушка это произнесла достаточно громко, — знать.
Алья прикрыла глаза и смогла спокойно выдохнуть.
— Я не могу все объяснить здесь, — продолжил Джу. — Если охранники услышат, нам обоим конец, — В глазах девушки продолжал играть огонек любопытства, который чем-то до ужаса привлекал парня, потому он хотел раскрыть перед ними эти карты. Он опять неожиданно усмехнулся. — Но позже. Я смогу найти тебя, поверь. Просто иди сейчас домой. И думай о еде, а не приключениях. Пока.
Девушка почувствовала себя спокойнее, будто невидимый глазу туман погружал в тепло с каждым новым словом Джу. Он дурманил и велел послушаться. От него хотелось сбежать, но девушка никак не могла этого сделать.
Она поднялась и молча ушла, не зная, как будет чуть позже верещать в комнате от понимания, что подчинилась, а не продолжила стоять на своем из-за той самой магии гаммов, из-за того, что этот парень ее одурачил.
Натали же в то время, как ушла Алья, опустила меню, пытаясь осмыслить услышанное. Она подняла взгляд и чуть не упала со стула. Перед ней стоял уже не тот парень, которого ждала Сезер, а девушка в черной обычной майке, кучей браслетов на правой руке, странных длинных сережках в ушах и с перекинутым на грудь длинным хвостом белоснежных волос. Она хитро улыбалась, на чистом лице играли блики клубных огней.
— Вам чего-то покрепче, Натали? — с усмешкой спросила та. — Подслушивать разговоры не считается приличным.
На лице Санкер оставалась маска безразличия, но в глазах был виден тот огонь, жаждущий понять, что все, что здесь произошло, значит.
Примечания:
Я... Просто хотел уделить внимание нескольким другим персонажам... Кхм. Да.
*пошел к новой главе с криками*