Часть 4.
Конец?..
Я считаю неотъемлемым правом каждого — следовать в ад своим собственным путем. Роберт Фрост.
Адриан лежал на кровати и просто смотрел в потолок, еле дыша и не двигаясь. Возле рта красовалась высохшая струйка крови, под глазом уже темнел синяк, все тело жутко болело. Даже поворот головы заставил применить некоторое усилие. Взгляд упал на темную бабочку, не исчезнувшую с плеча. Губы скривились в горькой усмешке. Сейчас особенно не хватало волшебного пинка от Мэйв, который всегда помогал подняться и напомнить о том, что сопли можно отложить и на завтра. Адриан перевел взгляд направо, откуда послышался знакомый треск, напоминающий о вечерних кострах из старых фильмов, наполненных той теплотой, которой так сейчас не хватало. Комната навевала лёд на сердце, пускала мурашки по коже. Из портала вышла Мэйв и Мариус. Вспомнил черта? Видимо, так. Здоровяк посмотрел на Агреста с болью в глазах и подошёл к нему, чтобы протянуть руку. Его полурыжая борода отросла. Блондин еле заставил себя подняться и с кряхтением принять сидячее положение на кровати. — Плюсы порталов, — натянул на себя маску последнего весельчака этого заведения Адриан и хохотнул. — Можно сбежать из-под надзора родителей. В нашем случае — это Линос и… — Закрой рот и скажи, что случилось, — без всякой злобы закатила глаза Мэйв и сняла шапочку, скрывающую все ее волосы цвета снега. — Он акуматизировал Джу, — тут же вновь свел брови вместе Адриан и перевел взгляд на Мариуса, надеясь, что он хоть что-то скажет. Тот покачал головой и провел рукой по бородке. — Боюсь, это он собирался сделать с самого приезда сюда. Мэйв сглотнула большой комок, подступивший к горлу. Проснулся скользкий страх за Джу, съедающий все существо. Его сила заключалась в силе других. Он мог спокойно повторить движения самых сложных танцев уже через две попытки. Он быстро учил языки. Он мог воспользоваться способностями другого гамма, что показал перед ним свою силу. Мэйв сжала губы, понимая, что нужно было уже наконец-то задуматься о самом скором будущем. — Что будем делать? — смотря в одну точку на полу, девушка вновь натянула на голову шапку. Мариус достал из кармана костюма телефон, уже давно устаревшей модели. На некоторые кнопки нажимая по несколько раз, он начинал терять терпение и бурчал под нос ругательства, пока не послышались ожидающие гудки. Мэйв вопросительно подняла бровь, пока Мариус не усмехнулся: — Алло, гавайка. Как твое там сотое день рождения поживает, м?***
Земля была такой мягкой, будто ее уже не один час поливал дождь. Она залезала под ногти, прицеплялась к подушечкам пальцев. Змеиная чужая улыбка растянулась на лице Джу, и перед глазами замаячил белый волос. Ликование. Счастье. Уверенность. Смятение. Его переполняли чужие чувства. Он был не в себе. На задворках сознания. Не в состоянии даже самостоятельно сжать кулак, дернуть пальцем, задрожать от страха… Цвета золота глаза были такими яркими, что, казалось, в темноте готовы были освещать путь своему новому хозяину. Его одежда не изменилась. Майка с неизвестным для него певцом чуть потрёпанна, а штаны все также стерты. Никто бы и не подумал, что такой человек мог бы оказаться под контролем бабочки, если бы он не устраивал небольшие землетрясения, не напускал воду на случайных прохожих по дороге и просто по-злодейски не смеялся на каждом повороте. Человек в нем наслаждался силой, которая стала ему подвластна, и ему было глубоко параллельно даже до героев, которые, наверняка, вскоре явятся сюда. — Джу? Это имя принадлежало ему, но поворачивать в сторону говорившего голову было неимоверно сложно. Золотые глаза столкнулись с напуганным взглядом кошачьих щелочек. Рядом с ним стояла ЛедиБаг, раскручивающая йо-йо, и она округленным взглядом взглянула на напарника, когда тот назвал по имени жертву бабочки. — Возможно, — наклонил голову Линос, наконец-то почувствовав полную власть над телом парня. В ушах зазвенело, а вокруг все вновь загрохотало, когда он поднял руку и по его пальцам потекла красная полупрозрачная субстанция. — Или нет… С порывом ветра шар стал приобретать огненные искры, которые, попадая на землю, загорали редкую пожелтевшую траву. ЛедиБаг сжала челюсти, приходя в себя, и отскочила в сторону, доставая в полете йо-йо. Дезире отскочил в противоположную сторону. — Я ещё никогда не был близок к своим целям так, — усмехнулся Линос, накручивая в руках ещё один сгусток энергии, — как сегодня. ЛедиБаг увернулась от нескольких шаров и, не отвлекаясь на его слова, понеслась в сторону акуматизированного. Каждый удар не доходил до адресата, каждый взмах оружия никак не мог увенчаться успехом. Кот Нуар, который не отставал от своей Леди, пытался хоть как-то подобраться поближе к знакомому, но это было практически невозможно. — С ним что-то не так, — прокричал Дезире напарнице, стоило им оказаться на близком расстоянии друг от друга. Та мрачно зыркнула в его сторону и отскочила от ещё одного шара, который набирал скорость уже достаточно быстро. — Ты так думаешь? — саркастично произнесла Леди, оказываясь рядом. — Думаю, его просто захватила акума. — Я о его виде, — серьёзно ответил парень. — Обычно под влиянием Бражника люди изменяются, а Джу… — Вполне возможно, что это только из-за того, что он один из гаммов, — быстро отрезала девушка, чувствуя, как начинают болеть мышцы. Это уже вторая ее драка за день и ей определенно хочется с этим закончить поскорее. — Но Мэйв же… — Кот, прекрати, — вновь натянула леску она. — Нам все равно нужно его одолеть, ты же понимаешь. Нуар хотел было ещё что-то сказать, но захлопнул рот, пусть и чувство, что они упускают нечто важное не отступило. До его тонкого кошачьего стука донёсся треск и большие желтые глаза кошки округлились до небывалых размеров. — ЛедиБаг! Девушка, следуя своим инстинктам, отшатнулась в сторону и быстро развернулась на девяносто градусов. Из земли начали вылезать корни тонких деревьев и косить стволы прямо в огонь. По земле пошли трещины, исходящие от ног акуматизированного. Непонимание отразилось во взгляде героини. Она не была твердо уверена, что может эта жертва акумы, но такого точно не ожидала. Одна из больших веток с дерева понеслась вниз, и Маринетт почувствовала, как кто-то ухватил ее за пояс. — Джу говорил, что его сила заключается в копировании, — сказал быстро Нуар, отбивая тянувшийся за ними корень. — Видимо, сейчас он повторяет за теми, у кого были подобные силы. — Хочешь сказать, что он владеет любой силой квами? — переспросила Дюпен-Чен, пытаясь найти взглядом Джу. — Ну… Думаю, так и есть, — как-то слишком жалобно заключил Кот и также заозирался по сторонам. Глаза сузились, стоило им наткнуться на нужную фигуру. — Такая же бабочка есть на плече Адриана. Вопрос ЛедиБаг, о чем он, потонул в жутком скрипе когда-то роскошных ворот особняка Агрестов. Зачем ему проникать в этот дом? Девушка заозиралась по сторонам в поисках хоть какого-нибудь предмета, что способен осуществить ее задумку для достижения цели «Аккуратно приземлиться прямо на голову жертве», но, ничего не обнаружив, просто побежала в его сторону, продолжая накручивать йо-йо. Сейчас нужно было растянуть время и узнать, где может быть спрятана бабочка. — За вами наблюдать одно удовольствие, — вдруг засмеялся злорадно Джу. — Герои «со стажем», а победить несчастную бабочку не могут, — он шагнул немного вправо, тем самым увернувшись от удара Леди и выловив взглядом черный костюм. ЛедиБаг молча вновь замахнулась, но наткнулась на жёсткую ладонь, сжавшую ее запястье. Девушка удивленно распахнула глаза шире и столкнулась с насмешливым взглядом янтаря. Она не успела даже задуматься, как он смог так быстро оказаться рядом. Линос в теле Джу заломил ей руку так, что она не смогла сдержать вскрика. Йо-йо было выхвачено и служило сейчас парню вроде игрушки. Оно скользило вверх-вниз на леске, то и дело возвращаясь в ладонь, пока сам акуматизированный, наслаждающийся видом поверженной героини, легонько посмеивался. — Жалко, — с долей сожаления проговорил он и сжал оружие Леди в руке так, что костяшки побелели. Маринетт с ужасом наблюдала за тем, как неотъемлемая частица образа ЛедиБаг разламывается на два куска. Внутри что-то обрывается и становится трудно дышать, и ноющая боль руки никак не даёт сконцентрироваться на том, что сейчас происходит вокруг них. — Обожаю лёгкие пути, но все равно чем-то разочарован, — спина Маринетт больно ударилась о землю. Ощущение было, будто она минимум упала с девятиэтажки. — Я же больше двадцати лет, слышишь? Больше двадцати лет искал этих чертовых гаммов. И только недавно мне начало по-настоящему фортить. В уголках глаз скопилась влага. Девушка постаралась подняться, но ее что-то приковало к земле. Дюпен-Чен чувствовала неприятные скользкие прутья, напоминающие щупальца осьминога, которые держали ее конечности прикованными к земле. Над головой Джу промелькнул знакомый черный хвост, но от чего-то она была уверена, что сейчас старый напарник ей не поможет. — Я так долго искал Книгу, — продолжал несуразно говорить Линос. — Я пожертвовал столькими гаммами и людьми. Не представлял… Просто не мог поверить, что удача может быть так близка! И знаешь, — Линос нагнулся над еле дышащей ЛедиБаг. Волосы Джу упали на лицо, но ему будто это и не мешало, — пять лет назад я пришел в этот город только для одного: посмотреть на вас, прославленных на весь мир героев. Узнал, как могут вести себя мои люди под влиянием Бражника, если попадут под его контроль, но это неважно, — его быстрая сбивая речь была похожа на сумасшедший бред. — Меня так волновали эти внезапно появляющиеся и исчезающие герои, что действительно боялся: даже с армией подчинённых мной гамм я не смогу получить все, что мне нужно. — И что тебе нужно, — что-то скользкое приблизилось к горлу. Дюпен-Чен еле смогла сглотнуть. Линос улыбнулся и выпрямился в полный рост. Вдохнул полную грудь воздуха и просто ответил: — Несколько желаний, — во время небольшой возникшей паузы он безразлично пожал плечами. — И все, чтобы их получить. Леди услышала вскрик. Полный боли и страха. Глаза начали закрываться, руки перестали оказывать хоть какое-нибудь сопротивление. Внутри все разрывалось от одних и тех же мыслей, что она опять не справилась, опять потеряла напарника. Последнее слово потонуло в земле. Холод сковал тело. Солнце исчезло за тьмой.