Дети подземелий

      — Обернись, истеричка, — с нотками волнения в голосе произнесла Шэрон и, подобрав на полу стальной прут, кинулась к Айзеку.       С крайним изумлением на лице Кроули повернулся. Неизвестный сразу среагировал, и бросился в атаку. Парень успел поймать рукоять топора прежде, чем лезвие коснулось его головы, и хотел было выдернуть его из рук нападавшего, но не сумел. Тот оттолкнул парня ногой и попытался нанести ещё один удар. В этот раз Айзек уклонился, схватил противника за руку и бросил его через бедро, после чего сразу же нанёс прямой удар в переносицу. Неизвестный потерял сознание и выронил топор.       Парень поднял голову навстречу Шэрон и крикнул ей: «Стой!», но было поздно. Она наступила в петлю, выполненную из металлического троса. Трос этот был частью ловушки. Закреплённая на потолке тяжёлая железная балка упала на землю и сработала, как противовес. Петля мгновенно затянулась на девичьей ноге и подвесила жертву к потолку вверх ногами.       — Какого хрена? — испугу и возмущению девушки не было предела. Перед глазами всё ту же поплыло, а голова закружилась от слишком быстрой смены положения. Нога неприятно заныла.       — Тут ловушка, — объяснил парень. Он собирался сказать что-то ещё, но не успел. Раздался едва слышный щелчок. Айзек вскрикнул. На лице его отчётливо была видна боль. Он резко развернулся и выдернул свой пистолет из кобуры. Три выстрела гулким эхом прокатились по бетонным стенам тоннеля и на мгновение рассеяли тьму, так что было видно, как ещё один человек, поражённый свинцом, падает навзничь в двадцати шагах впереди. Из спины Айзека торчала стрела. Он снова развернулся и пошёл к девушке.       Шэр к тому моменту смогла собраться «клубочком», и, держась рукой за трос, пыталась сообразить, как освободить ногу, при этом осознавая, что теперь из подобного положения выбраться стало только труднее. В исходное вернутся не получится, так как это может плохо кончится для неё же.       — Эй, женщина-паук, давай, хватайся за меня, — зло и быстро сказал Айзек, морщась от боли. Он протянул руки к девушке, собираясь ловить её, однако поймал лишь прищуренный взгляд и возражение:       — Я упаду.       Его терпение было на пределе. Кто же знал, что девушка окажется такой вредной и даже в стрессовой ситуации будет всё усложнять.       Айзек заскрипел зубами и процедил:       — Я тебя поймаю. Хватайся, сказал!       — Хорошо-хорошо, капитан истерика, — согласилась Шэрон и ухватилась за парня.       Он крепко прижал её к себе одной рукой. В другой был пистолет. Парень выстрелил в точку на потолке, куда был прикреплён трос. Тот, в свою очередь, не выдержал такого обращения и порвался. Только сама петля и хвостик в полметра остались на ноге. Девушка почувствовала, как её точка опоры смещается с потолка куда-то в район Айзека. Он убрал пистолет в кобуру, взял девушку уже двумя руками, перевернул и поставил на пол.       Шэр постояла немного и подождала, когда перед глазами перестанет всё плыть. Правда «постояла» — это мягко сказано. Сначала её повело в сторону, голова закружилась, однако, она смогла удержать равновесие. Когда тоннель и её спутник стали принимать более четкие очертания, девушка, сев на пол, принялась снимать трос с ноющей ноги.       Кроули тревожно оглядывался по сторонам. Рана на левой лопатке болела, да так, что приходилось закусывать губу, чтобы не завыть. Хотя в Легионе одно попадание стрелы считалось пустяковым ранением, за три года спокойной службы он успел отвыкнуть от этой боли. Оставаться тут было опасно, поэтому Айзек бесцеремонно прервал освобождение конечности девушки и, силой подняв ту на ноги, повёл за собой.       — Всё потом, — ответил он на ее попытки извернутся и остановится. — Сейчас дёргаем отсюда. На выстрелы сбегутся все подряд.       С этими словами Кроули быстро пошёл вперёд и потащил упирающуюся Шэрон за собой.       — Куда ты меня тащишь, веревка за мной же идёт, — девушка стала тормозить ногами.       — Будет смешно, если нас найдут по верёвке.       — Не найдут, — огрызался парень. — Там короткий обрубок. А вот если мы не успеем, нам точно конец.       — Надень его себе на ногу и ходи, я посмотрю на тебя.       Осталось загадкой, злит ли она его специально сейчас, или же действительно ей так мешает этот трос, и если первое, то зачем вообще она выводит парня из себя. Получалось у неё это просто замечательно. Айзек поймал себя на мысли, что хочет вышибить этой стерве мозги. И всё же, он надеялся, что ведёт она себя так специально. Как ребёнок, увидевший нового взрослого, пытается привлечь его внимание как только можно, специально огрызаясь и делая всё наоборот. Только вот даже эти мысли успокоится не помогали.       — Нас сейчас замочат, понимаешь? Не голоси и шевели булками быстрей! — Парень побагровел от злости и прибавил шаг.       — Я тихо разговариваю, а кто-то злится по пустякам и кричит без особых поводов, — Обиженно произнесла Шэр, но упираться перестала и пошла быстрее.       Айзек оставил её замечание без ответа. Впереди появились огоньки, будто вдалеке кто-то бежал навстречу с горящими факелами. Слева в стене виднелась ниша, а внутри неё — открытая дверь. Туда он и направился. Как только девушка зашла следом, Кроули закрыл дверь и запер её изнутри на засов. А для пущей надёжности вставил в ручку и упёр в стенку кусок арматуры, который подобрал тут же.       Девушка поводила по полу ногой, взглядом следуя за тросом. Снимать его на этот раз она не решалась, чтобы избежать дальнейших возмущений в свой адрес. Спрашивать что-то тоже не собиралась. Айзек с облегчением выдохнул и шёпотом сказал:       — Вот теперь можешь снимать с себя петлю, задавать вопросы и предъявлять претензии, только тихо.       — А потом ты громко будешь закатывать очередные истерики? — Шэрон тихо посмеялась, видимо, даже ранняя агрессия в её адрес, вызванная её же выходками, мало смущала девушку. Словно, для неё это было в порядке вещей. Усевшись на пол, она стала возиться с тросом и лишь вопросительно посмотрела на Айзека, услышав его следующую реплику.       — Ой, да иди ты. Я её спас, она до сих пор «спасибо» не сказала.       С этими словами парень, болезненно сморщившись, попытался достать стрелу. Шэр потупила взгляд. В её кругах очень редко приходилось благодарить за что-то, да и помощи было не дождаться, это всё для неё было в новинку. Девушка вдруг ощутила жгучий стыд. Просто сказать пресловутое «спасибо» именно сейчас оказалось неимоверно сложно. Трудно было даже просто поднять взгляд на своего спасителя.       — Я по-прежнему не верю тебе, — тихо забормотала девушка, пытаясь оправдать себя. — И мы еще не выбрались отсюда. Потом поблагодарю.       — Как это не выбрались? Мы уже на свободе и теперь вольны как выжить, так и помереть, — пофилософствовал Кроули и снова дёрнул за стрелу. Не выдернул.       Разобравшись с тросом, девушка провела пальцем по красному следу и задумалась. Всё-таки, они очень разные, и, раз уж оказались в одной тарелке, придётся как-то сотрудничать. Шэр сама себе зареклась, что постарается не вести себя так, как вела раньше, потому что последствий ей хватило. Вздохнув, девушка подняла взгляд на Айзека, который по-прежнему возился со стрелой, и снова увязла в угрызениях совести. Предлагать кому-то помощь раньше не доводилось. Те, кому она нужна была, просили сами. Поэтому девушка буквально собиралась с силами.       — Помочь? — как-то совсем нерешительно спросила Шэрон. Она закусила губу и стала ругать саму себя.       Кроули вздохнул и обернулся к девушке спиной.       — Давай, на счёт три дёргай со всей силы. Раз… два…       — Три, — спокойно произнесла девушка и дёрнула, постаравшись сделать это как можно аккуратнее.       Айзек сжал зубы, чтобы вскрикнуть как можно тише. А в следующий момент в тоннеле за дверью раздались выстрелы. Автоматные очереди гремели слева и справа, их множило эхо.       — Пойдём, нечего нам тут больше торчать, — сказал он в перерыве между звуками выстрелов и пошёл вперёд, освещая узкий ход впереди фонариком.       — У тебя кровь идёт, вообще-то.       Шэр шла позади парня, неотрывно глядя на рану и пытаясь «поучаствовать». Она слышала, что от потери крови умирают. И девушку ничуть не радовал тот факт, что из-за того, что она сразу не сообразила, может приключится что-то подобное. Однако, хотелось верить, что в данном случае крови много не уйдет.       — Я в курсе. Есть предложения по этому поводу?       В тоннеле, что они оставили позади, продолжалась перестрелка. Раздался взрыв.       Оба беглеца остановились, девушка боязливо вздрогнула, сжав края кофты. Захотелось поскорее отсюда убраться и ощутить себя хотя бы немного в безопасности. Раны подождут, потому что, какой смысл будет беспокоиться, если они оба сейчас с лёгкостью смогут стать мишенью?       — Пошли быстрее, — Шэр боязливо обернулась на звук взрыва, и, дернув Айзека за рукав, потянула в противоположную сторону.       — На этот раз я с тобой соглашусь, — сказал он, с усмешкой глядя на этот забавный жест, и прибавил шаг.       Ход оказался недлинным и скоро вывел их в очень большое помещение. В Городе такой объём занимала целая жилая секция. Но там это пространство было разбито на сотни тесных бетонных коробок-квартир или размещало в себе трущобы на тысячу человек в четыре яруса. А здесь не было ничего, только несколько массивных квадратных колонн, очевидно служивших опорами. Невероятное расточительство рабочей силы. И кому взбрело в голову столько копать и строить, чтобы потом забросить?       В это странное помещение сходилось множество труб и тоннелей. В углу был разбит навес. Из-под него пробивался дрожащий свет, как будто от костра.       — Посмотрим, кто там есть. Давай за мной. Ни звука, — шёпотом скомандовал парень и тихонько пошёл в ту сторону. После недавней стычки характерами, девушка даже кивнула в ответ, молча и послушно следуя за Айзеком.       В палатке обнаружились два человека. Один прильнул к стене и звучно храпел. Второй сидел на корточках перед костром, спиной ко входу, и что-то жарил на вертеле. Айзек подкрался к нему, схватил его голову и резким движением провернул её. Раздался хруст, и бездыханное тело упало на металлический пол. Второй всё так же спал. Парень поднял с пола нож и ударил его в грудь. Тот захрипел, со страху открыл было глаза, но сразу же умер.       — Зачем? С ума сошел?! — возмущению девушки не было предела. Конечно, она понятия не имела, кто это был, но в голове не укладывалось, что её спутник так просто их убил. И даже если причины были, о них девушка не знала, что уже заставляло её жалеть этих людей. Они напоминали ей о тех, с кем она жила бок о бок многие годы. О таких же, как она сама. — Они-то что тебе сделали?       — Это такие же бедуины, как и те двое. Они убивают городских не задумываясь. Некоторые любят брать живьём, чтобы ещё помучить перед смертью. Так что я просто их опередил. Давай лучше осмотримся на предмет еды и ещё чего полезного.       — Ужасно, — тихо бросила Шэрон, смерив Айзека осуждающим взглядом.       — Жизнь вообще штука ужасная, — говорил он, осматривая содержимое сложенных в углу мешков. — Что ты знаешь о мире за пределами города? Дай угадаю. Ничего. А жизнь вокруг просто бьёт ключом. Здесь, в тоннелях, за выживание борются бедуины. И это не какая-то банда отшельников, а целый маленький народец. Они враждебны людям Города. Нам неизвестна ни их численность, ни место, где они живут, но одно я знаю точно — это их территория и за неё они будут сражаться. Так что скажи «прощай» своим городским повадкам. Здесь, чтобы выжить, придётся убивать. И не один раз. Добро пожаловать в тоннели, — с этими словами Айзек обернулся к девушке, улыбнулся и протянул ей нож.       Шэрон молча впитывала новую информацию. Жизнь на городском дне была отчасти схожа. Но лишь отчасти. На фоне бедуинов, как оказалось, она жила очень даже неплохо. Только вот всё равно стало обидно за то, что жизнь им выдала такую вот участь. Обидно за то, что вряд ли они смогут что-то поделать с этим. Выйдя из раздумий, девушка безучастно посмотрела на нож, а после на самого Айзека, одним своим видом дав понять, что в руки его всё равно не возьмет.       — Не хочешь ножик? Ну, в принципе, верно, куда тебе в рукопашную. Давай-ка я лучше научу тебя стрелять из арбалета.       Айзек говорил так, будто бы это пустяковое дело, однако девушка лишь посмотрела на него, как на дурака. Из двух зол выбирают меньшее, поэтому она решила взять нож, хотя, по сути, драться с кем-то, и уж тем более убивать, не хотела. Всё-таки в её глазах все борющиеся за своё выживание были, в каком-то смысле, равны. Одного уровня с ней.       — Лучше нож, — на выдохе произнесла девушка, нахмурившись и протянув руку.       — Как хочешь, держи. Только учти, если какой-нибудь бедуин поймает тебя за руку, я за твои переломы не отвечаю, — усмехнулся парень и, отдав ей нож, перевел взгляд снова на мешки. — Есть хочешь?       — Нет, — девушка отрицательно замахала головой, удивляясь тому, как этот человек так быстро скачет по темам. Есть и вправду не хотелось. Возможно, на это повлияла вся та атмосфера, что была вокруг, и события, коих за эти сутки случилось больше, чем за всю её жизнь.       — Тогда нагрузи сюда столько провианта, сколько сможешь потом тащить. Нам с тобой крупно повезло вот так запросто наткнуться на лагерь охотников, — сказал Айзек и протянул ей заплечный мешок одного из бедуинов, предварительно вытряхнув из него содержимое. — Я пока пойду осмотрю периметр.       — Хорошо, — ответила девушка и стала собирать всё съестное, что видела. Кроме нескольких лепёшек, единственной пищей здесь было мясо, нарезанное небольшими кусками. Свежего осталось немного, в основном копчёное, для долгого хранения.       Кроули вернулся минут через пять и принялся набивать второй мешок, игнорируя ожидающий взгляд Шэр. Даже ее тяжелый вздох особо внимания не привлёк, а потому девушка решила, что, по-видимому, там все «чисто». Наполнив мешок мясом примерно наполовину, парень принялся грузить в него вещи, которые посчитал полезными: пару верёвок, какие-то свёртки и бутылки. С одного из убитых он снял пояс, на котором крепилась кобура с револьвером и ножны с кинжалом, а также взял себе лежащий на полу арбалет.       — Ну что, посидим отдохнём или пойдём искать приключений? — Произнёс Айзек, наконец обратив внимание на девушку, что сидела, буквально обняв данный ей ранее мешок, и без интереса смотрела по сторонам. Шэр перевела на него взгляд и, пожав плечами, ответила:       — Пойдем, нет смысла сидеть тут… Или ты устал?       — Нет, не устал. Просто по этим норам можно бродить сутками и второго такого места для отдыха не найти, — похлопал парень по старому изношенному матрасу, на котором сидел. — Хотя, ты права: если фуражиры заявятся сюда, нам крышка. Лучше пару раз поспать на бетоне, чем один раз сдохнуть.       Айзек усмехнулся, встал и пошёл в противоположный конец помещения.       — С последним полностью согласна, — девушка быстро направилась следом, изредка оглядываясь назад.       Приблизительно в центре он остановился. Шэр остановилась тоже и вопросительно посмотрела на своего спутника, даже не предполагая, что послужило причиной столь быстрой остановки.       — Перед нами — неизвестность, — шутливым тоном заявил парень. — Я прежде не бывал в этих местах, так что выбирай, куда же мы пойдём.       Шэр удивлённо посмотрела на Айзека. Она не была тут так же, как и он, и не имела ни малейшего понятия, что впереди. Вдруг случится так, что выбранный ей путь окажется… Такую ответственность брать на себя не хотелось. Шэрон тряхнула головой, отгоняя все эти мысли, и, оглядев возможные пути, назвала тот, на который взгляд упал последним.       — Направо? — нерешительно и тихо произнесла девушка, ожидая, что у неё спросят: «Почему?», или же предложат другой. Она бы согласилась. Однако в следующую секунду вздрогнула от неожиданности.       — Напра-во! — скомандовал сам себе Айзек и резко повернулся в обозначенном направлении. — Пойдём.