* * *
— Привет, шеф! Привет Рон, — Дин явно был удивлен, увидев начальство на тренировочном полигоне. Однако быстро взял себя в руки и широко улыбнулся. — Какими судьбами? — Мне нужно пополнить отряд, — Уизли задумчиво смотрел на бегающих от снаряда к снаряду авроров, не обращающих никакого внимания на мужчин. — Купер уходит на пенсию. — Кто из них самый перспективный? — Поттер затянулся дымом. — Кого бы ты порекомендовал? — Бейкер, Хилл. — Томас не думал ни секунды. — Самые талантливые. — Ну что ж, пойдемте, глянем, — Рон недобро улыбнулся и направился к курсантам. Поттер лениво пошел следом, на ходу закуривая следующую. Дин, нервничая, подошел к Брауну и что-то сказал. Через мгновение его голос, усиленный Сонорусом, прокричал: — Взвод, становись! Авроры мгновенно выстроились в шеренгу, вытянувшись по стойке смирно. На черных плащах светились нашивки с фамилиями, позволяющие легко найти нужного курсанта. Рон внимательно осматривал парней, словно выбирая породистого жеребца на скачках. Под его взглядом втягивались животы и расправлялись плечи. Голубые глаза в обрамлении рыжих ресниц, словно рентген, просвечивали каждого. Все знали, что это был один шанс из тысячи, если тебя выберут. Группа захвата была сродни маггловскому спецназу, и входить в ее состав определенно было поводом для гордости. Особенно у новичков. Поттер небрежно затушил окурок и повернулся к Томасу. — Хочу дуэль. Разбей на пары. Тот кивнул. — В моей команде освобождается место, — тем временем вкрадчиво начал Уизли. — К сожалению, один из бойцов вынужден нас покинуть. У вас будет один шанс показать себя. Если кто-то из вас справится, вас ждет абсолютно другой уровень подготовки и обучения. Если покажете слабые результаты, что ж. Лучше мои парни будут в сокращенном составе, нежели потащат за собой балласт. Всем ясно? — Так точно! — Взвод, разбиться на пары для проведения дуэлей! Живо! Курсанты начали выстраиваться по двое, началась суета. Мужчины неспешно направились к трибуне рядом с дуэльной площадкой. — Думаешь, это хорошая идея? — Вот сейчас и проверим. Постепенно все дорожки оказались заняты аврорами. Вокруг площадки мягко переливался защитный купол, гарантирующий безопасность зрителям на трибунах. — Обожаю дуэли! — Поттер выглядел как ребенок, получивший билет в цирк. — Помнишь, как я уделал МакГрегора? — Конечно. Ты ведь до старости всем будешь об этом рассказывать? — Рон страдальчески улыбнулся, за что получил ощутимый удар в плечо. — Ай, да шучу я. Это было круто, для нас тогдашних особенно. После войны они тогда были едва ли не единственными, кто принимал все требования и лишения для курсантов как должное. Какой смысл было ныть и жаловаться на жизнь, если ты сам выбрал, кем собирался стать? И то, что их гоняли до седьмого пота, было удобнее воспринимать как проход на следующий уровень. То, что не убивает, всегда делает сильнее. Тем временем, внизу все выстроились и только ждали команды. Поттер махнул рукой и откинулся на спинку сидения, с любопытством взирая на открывшуюся ему картину. — Прежде чем вы начнете, — раздался громкий голос Дина, — напоминаю, что можно использовать любые заклинания, кроме непростительных. Дуэль длится до поднятой руки, что значит, что ваш противник сдался, либо до потери сознания. Все ясно? Начали! Вспышки заклинаний осветили площадку, словно полуденное солнце. Авроры отчаянно сражались друг с другом, впрочем, скорее "на жизнь", чем "на смерть". Первый курс, что с них взять... Рональд с любопытством разглядывал происходящее в омнинокль. Поттер рядом занимался тем же самым. Курсанты старались пользоваться невербальными заклятьями, как было принято на дуэлях, чтобы сбить своего оппонента с толку. Но периодически давали слабину и выкрикивали их во весь голос просто по привычке. — Ничего не напоминает? — Поттер фыркнул. — Примерно так я пытался в свое время завалить Лорда. Ведь если орать "Экспеллиармус" как можно громче, он испугается и убежит. Рон улыбнулся. — Да ладно, мы такими же были. Полными идиотами. Считали, что вполне можем потягаться с Пожирателями. Интересно, что было бы, если хоть кто-то из них хоть один гребанный раз применил полную силу. Грели бы свои тушки на небесах. Впрочем, не все курсанты были безнадежны. Высокий темноволосый и низкий блондин выбивались из общей толпы недоумков. Поттер приблизил изображение в омнинокле и прочел бирки на мантиях. Бейкер и Хилл, их и называл Томас. Самые перспективные. Ну—ну. Бейкер сражался скупо, без эмоций, отработанными движениями. Создавалось ощущение, что он во всем готов был следовать инструкциям. И если они были хороши, то парень вполне мог поднатореть в бою. Но что будет, если ему придется думать своей головой и противник окажется из непривычной среды обитания? Хилл же напротив, был словно оголенный провод. Он дрался отчаянно, яростно, грозясь не просто вырубить оппонента, а вкатать его в пол площадки, словно он нанес ему личную обиду. С его палочки очень быстро срывались невербальные, не давая противнику ни секунды форы. Но вот он допустил промах, однако смог уйти от проклятья и внезапно в его партнера полетел метательный нож, вытащенный из голенища сапога. Главный Аврор присвистнул. — Интересный кадр. Рон согласно кивнул. — Дин, поставь против Хилла кого-нибудь поживей, со схожей тактикой боя. Посмотрим, что он будет делать. Томас сделал какие-то свои перестановки, и напротив блондина оказалась словно его сестра-близнец. Быстрая, ловкая, с палочкой на изготовку. Стоило снова дать команду к бою, она закусила губу и полетели вспышки. Поттер увеличил изображение на максимум и пригляделся к этой парочке. Лица, достойные Малфоя. Высокомерно вздернутые брови, сжатые в нитку губы, в глазах ледяная ненависть. Словно отражение друг друга в зеркале. Спустя пять минут, все остановились по команде, кроме Хилла и его "сестры". Они бросались заклятьями, словно играли в настольный теннис. Без остановки, грозя уложить любого, кто мог к ним сунуться. Курсанты с интересом следили за их дуэлью с площадки. Поттер, Уизли и Томас — с трибуны. Но казалось, это могло длиться целую вечность и закончиться ничьей. — Ладно, Дин, сворачивай этот балаган. — Гарри поднялся на ноги. — Они стоят друг друга. Пока они с Роном спускались с трибуны вниз, Томас остановил светопреставление. Парочка блондинов стояла, тяжело дыша, но все еще держа палочки в боевой готовности, с неприязнью глядя друг на друга. — Как ваша фамилия, мисс? — Рон внимательно смотрел на девушку, словно пытаясь заглянуть за маску безразличия, нарисованную на лице. — Флинт, сэр, — отчеканила девушка, с вызовом глядя ему прямо в глаза. — Флинт? Маркус Флинт... — Мой брат, сэр. Подумать только! У Маркуса Флинта была младшая сестра, да еще и оказавшаяся в Аврорате. Сам Маркус, насколько помнил Поттер, сейчас играл в "Сенненских Соколах". Команда как нельзя лучше подходила бывшему слизеринцу с девизом "Давайте выиграем, а если не выйдет, давайте проломим пару голов". Кажется, там он мог найти свое призвание. Что его чистокровная сестра забыла здесь? Интересно... Хилл и Флинт. Флинт и Хилл. Кого же выбрать? Рон с сомнением посмотрел на друга, безмолвно спрашивая, кого бы выбрал он. Главный Аврор минуту переводил взгляд с одного курсанта на другого, а затем, не делая ни одного движения, выпустил магию наружу, волной метнувшуюся к аврорам. Все выглядело как в замедленной съемке, но в реальности заняло доли секунды. Хилл рухнул наземь, словно ему подрубило колени. Флинт выглядела так, словно вот-вот потеряет сознание, но с места не сдвинулась, держа трясущимися руками беспалочковый щит. Поттер усиливал натиск до тех пор, пока у нее из носа не полилась кровь от резко подскочившего давления. — Глупая девчонка, — проворчал он и отозвал магию. А затем ему пришлось уклониться от летящего прямо в грудь проклятья. Блондинка, кое-как держась на ногах, выплюнула сгусток крови изо рта и наконец опустила палочку. — В медчасть ее, — рявкнул Гарри, наколдовывая носилки и насильно укладывая на них девушку. — Поправишься, потом поговорим. Дин ушел, левитируя носилки перед собой. Браун, командир взвода, проворчал: — Представление закончилось, всем вернуться к своим снарядам, продолжаем тренировку! Курсанты разошлись по своим местам, оставив начальство в одиночестве. — Бери Флинт и даже не думай, — Поттер застегнул свой плащ, — идем в столовую, пора закинуться топливом. — Девчонку? В моем отряде никогда не было женщин, — Рон с сомнением дернул бровью и направился в сторону лифта. — Не будь сексистом, вспомни о своей жене. Она многим тут фору даст. — Это да, Герми у меня что надо, — Рыжий ухмыльнулся. — Ладно, ты прав. Я дам ей шанс. Если сможет выжить, будет здорово. — Не стоит недооценивать чистокровных, Рон. Уже который день в этом убеждаюсь, — невесело улыбнулся Гарри и нажал на кнопку шестого этажа.* * *
— Шеф, еще одно нападение. Семья магов, метка, все по стандарту. Координаты для аппарации... Поттер с трудом разлепил глаза. Темпус показал 6.12 утра. Твою мать. Аккуратно переложив котенка, который спал рядом с ним под одеялом, он принялся быстро одеваться, попутно наколдовывая патронуса для Малфоя. Пусть тоже тащит свою хоречью задницу на место преступления. Аппарировав, он оглянулся по сторонам. Всюду сновали авроры, за забором столпились разбуженные соседи, кутающиеся в мантии и одеяла. Над домом висела метка, выпускающая из оскалившейся пасти огромную змею. Царила суета и неразбериха. — Поттер, — Малфой появился буквально за его спиной, брезгливо очищая палочкой ботинки из кожи дракона, которыми угодил в грязь. Выглядел он, разумеется, не так, словно его пять минут назад вытащили из постели. Волосы лежали волосок к волоску, мантия была идеально выглажена. На лице красовалось привычное презрительно-скучающее выражение. Отчего-то Гарри был рад, что Малфой был здесь сегодня. В калейдоскопе идиотов, эмоционально неуравновешенных личностей, любопытных соседей и молодых авроров что-то статичное казалось якорем адеквата. — Малфой. Идем со мной. Среди толпы авроров Поттер наконец нашел и выцепил Дина, чтобы узнать подробности. Как и в прошлый раз, все в доме убиты, ничего не взято, черная метка. Свидетелей вроде как нет, либо им стерта память, соседей сейчас опрашивают. Вызов поступил спустя двадцать минут после убийства. — Выведи всех, мы осмотрим дом, — велел Поттер и повернулся к Малфою. Тот оглядывался по сторонам, зацепившись за соседей, столпившихся за забором. — Позже, — ответил Гарри, проследив за его взглядом, — сначала осмотрим дом, как всех идиотов оттуда выведут. Так, все готово. Пошли. Малфой только фыркнул и направился следом. Внутри было гораздо беднее, чем в прошлом доме. Потертые скрипучие полы, местами скрытые плешивыми коврами. Старая мебель, практически никаких декоративных деталей интерьера. Хорек оглядывал чужой дом на удивление без отвращения и привычных комментариев. Молча и внимательно. Тела, укрытые простынями, лежали на полу. Семья Бруксов была совершенно обычной. Дик Брукс работал в Министерстве офисным клерком, его жена была домохозяйкой. Никаких прецедентов, штрафов, публичных конфликтов. Ничего такого, что могло бы послужить признаком того, что семья в опасности. Они что, наугад выбирают жертв? — Что ты собираешься тут осматривать, Поттер? — Увидим то, что было, пока не навели порядок. — Авроры? — Нет, конечно, идиот. Преступники. Primum lass! Хорек отстраненно наблюдал за тем, как гаснет старая люстра на потолке, входная дверь виснет на одной из петель, тела устраиваются на диване, прислонившись друг к другу. Странно, в этот раз никакой борьбы. Будто их застали спящими и сразу же прикончили. Главный Аврор обошел гостиную по кругу, вглядываясь в магические нити, опутывающие дом. Слабые защитные чары на двери, переплетенные с голубой нитью вскрывающего заклинания. Некоторые чинящие чары на покосившейся мебели. Две Авады на трупах, опутанных черной нитью, словно паутиной. И больше ни-чер-та. Выругавшись, Гарри снял отпечаток магии с двери. Не мешало бы проверить, хоть он и был уверен, что это снова окажется палочка без серийника. — Что за заклинание? — Возвращает все в изначальную форму и позволяет увидеть магические нити. Очень удобная вещь, но сегодня практически бесполезная. Зацепиться практически не за что. Нахмурившись, Поттер пошатнулся и глотнул из фляжки восстанавливающее зелье. Хорек неодобрительно на все это взглянул и направился к выходу. — Раз тут нам ловить нечего, пойду, допрошу соседей. Придя в себя спустя минут пятнадцать, Гарри наконец выбрался из дома, дав аврорам знак, что они могут дальше заниматься там своими делами. Глубоко вдохнув морозный воздух, он сунул в зубы сигарету и закурил от огонька на ладони. Малфой в сопровождении Томаса обнаружился у забора, где все еще оставалось стоять несколько соседей. Дин их опрашивал, записывая показания в блокнот, Хорек же сканировал каждого палочкой, проверяя целостность магической ауры. Как он когда-то объяснил, после каких-либо манипуляций с человеком и его сознанием, на нем буквально остаются следы, которые, конечно, исчезают со временем, но их довольно легко поначалу считать. Чем он и занимался, невзирая на недоуменные взгляды самих соседей. Заметив Поттера, он поманил его рукой и отошел немного в сторону, подальше от любопытных ушей. — Ну, нашел чего? — Нашел. Одному из соседей поправили память. Мне нужно покопаться в его голове. Прикажи доставить его в Аврорат, и пусть даст согласие на процедуру. Его мозгам ничего угрожать не будет. Вопрос с соседом был улажен. Спустя полчаса его должны были доставить в Министерство. Беседовать здесь было нецелесообразно. Во-первых, куча ненужных свидетелей, во-вторых, если Малфою снова понадобится помощь, здесь ее будет сложно оказать. — У нас есть минут пятнадцать, чтобы выпить кофе и что-то в себя забросить, — резюмировал Поттер, туша окурок. — Придется тебе побыть обслугой, раз уж хватило наглости выдернуть меня из кровати в седьмом часу утра, — заявил Хорек, поплотней запахивая шерстяное пальто. — А жареных гвоздей не хочешь? — Это тебя в детстве должен был украсть бродячий цирк, Поттер. Твой юмор все еще оставляет желать лучшего. — Малфой, будешь зарываться и много пиздеть, пойдешь пешком. Ясно тебе? Не дожидаясь очередного остроумного ответа, он схватил Малфоя за локоть и аппарировал.