Самый темный час перед рассветом

      Бран досадливо поморщился от новой вспышки боли. На этот раз юноше показалось, что кто-то стянул его голову железным обручем, который с каждой секундой сжимается все сильнее, грозясь раздавить череп, как спелую дыню. Старк потер внезапно непослушной рукой лоб, будто стараясь скинуть то, что могло бы причинять боль. Тело вновь отказывалось подчиняться, наливаясь свинцовой тяжестью, а мысли начинали путаться как при горячке.       - Значит, я не приходил в себя три дня? - тихо спросил Бран, не поднимая взгляда. Рука бывшего Короля Ночи чуть шевельнулась, после того как юноша непроизвольно сжал ее своей, и через несколько мгновений прохладная ладонь мужчины легла на лоб Старка, принося с собой хоть незначительное, но все-таки облегчение. Желание лечь и свернуться клубком под теплым одеялом никуда не делось, да и тянущая боль не думала утихать, не позволяя снова вернуть ясность мысли.       В свободную руку кто-то вложил кружку, и заботливо тихий голос Сансы приказал выпить. Бран бездумно подчинился, не чувствуя ни вкуса, ни запаха приятно горячей жидкости. К прохладной руке на лбу присоединилась другая, мягкая и теплая, но она продержалась там всего несколько мгновений. Где-то на периферии сознания юноша слышал обеспокоенные голоса, среди которых выделялся едва слышный треск векового льда. «Нет, не так...» - подумал Старк, вспоминая о Короле Ночи, чья ладонь покоится на его лбу и чью руку он продолжает сжимать своей. «Человек» - полыхнуло синим огнем на задворках угасающего сознания, и Бран почти мгновенно пришел в себя, чуть приподняв тяжелые веки.       Перед ним на корточках сидела Санса, внимательно наблюдающая за его лицом. За ее спиной стоял Джон с кружкой, от которой поднимались тонкие струйки пара, где-то сбоку слышались голоса Тириона, Вариса и королевы Дейнерис. А за спинкой кресла что-то тихо говорил на своем древнем языке Король Ночи, чуть поглаживая лоб юноши широкой и все еще прохладной ладонью.       - Как ты? - обеспокоенно спросила Санса, заметив дрогнувшие веки Брана. Королева и ее советники сразу же замолкли, как и Король Ночи, а Джон подал брату кружку с, как оказалось, подогретым вином. Старк в ответ кивнул и, сделав небольшой глоток, ответил:       - Все в порядке, - тихий голос юноши слегка дрожал, - Так что случилось три дня назад после того, как я потерял сознание?       - Да в общем-то ничего. Я нашел тебя, кучу трупов, Арью и... Этого, - Джон кивнул на Короля ночи, - в Богороще сразу после того, как все мертвецы снова упали. Ты был без сознания, Арья смеялась в истерике, а этот был едва живой и тоже в обмороке. Вы оба не приходили в себя до сегодняшнего дня. - Бран сглотнул, борясь с подкатывающим к горлу комом.       - Арья в порядке? - спросил он и, дождавшись кивка Сансы, продолжил, - Хорошо. Это все?       - Нет. Твоя сестра сказала, что ты превратил Короля Ночи в человека. - подал голос Тирион и подошел ближе к креслу.       - И если это правда, то нам стоит убить его до того, как он вернет себе прежнюю силу. - Дейенерис поднялась с лавки и встала рядом со своим десницей. Бран медленно перевел взгляд с королевы на Джона и затем на Сансу. В отличие от враждебно настроенной Дейенерис, северяне выглядели озадаченными и неуверенными, и только Тирион невозмутимо попивал вино из старой фляги, то и дело бросая на Короля Ночи заинтересованные взгляды. Под тяжелыми взглядами четырех взрослых людей Трехглазый Ворон снова почувствовал себя мальчишкой, притащившим домой бездомного щенка, несмотря на все запреты родителей. И ему внезапно захотелось опустить глаза и промямлить: «Это не я, оно само так получилось».       - Это не так, - нарочито спокойно произнес Бран, но стоило только всем присутствующим облегченно вздохнуть, он продолжил, - Я всего лишь вернул ему первоначальный вид       В зале повисла гробовая тишина, прерываемая лишь дыханием людей. Бран почувствовал, как рука Короля Ночи сильнее сжала спинку кресла, и, не задумываясь, погладил широкую ладонь, пытаясь успокоить мужчину. Молодого человека несколько удивляло то, что все это время бывший Иной не показывал ни удивления, ни злости, ни каких-либо других эмоций, и лишь сейчас Старк буквально спиной чувствовал, как тот приготовился к бою. Несмотря на то, что мужчина не понимал ни слова из того, что говорили о нем, он видел неуверенность, страх и даже ненависть в обращенных к нему взглядах.       - Он был одним из первых людей, - заговорил Бран, нарушая гнетущее молчание, - Дети Леса сделали его Иным, чтобы защититься, но Король Ночи уничтожил их первыми, а затем... Я не знаю, почему он обернулся и против людей, может, Дети Леса все-таки добились своего, хоть и после своей смерти. И сейчас он вновь стал человеком, а значит, одним из нас. - как только юноша закончил свой рассказ, тишина снова воцарилась в зале, но на этот раз не надолго.       - Хорошо, допустим, он теперь больше не Король Ночи и снова им не станет, - проговорил Тирион, - Но что нам теперь с ним делать? Пользы от него сейчас все равно никакой.       - Мы не можем просто убить его. - возразил Джон, - Он нам больше не враг, и его смерть пользы нам тоже не принесет. Сейчас каждые рабочие руки на счету, тем более, он наверняка умеет сражаться.       - Однако, что если он все-таки опасен? - Санса не сводила внимательного взгляда с Короля Ночи, - Что если Бран ошибается?       - Если он не против нас, он может помочь нам с борьбой против Серсеи. - впервые за все собрание подал голос Варис, но его тут же прервала Дейенерис.       - И чем же? Раз он обычный человек, то его помощь или ее отсутствие ничего не изменят. - резко произнесла она, - Казнить его проще всего, тем более, что по его вине погиб мой ребенок.       - Прекратите говорить так, будто его здесь нет. - твердо произнес Бран, прерывая только начавший набирать обороты спор, - Я уверен, что снова Иным он не станет. Юноша снова вздохнул, закрывая глаза и откидываясь в кресле. В голове снова засела тупая ноющая боль, в висках набатом стучало сердце, а к горлу подступал горький комок, мешая нормально дышать и заставляя сглатывать вязкую слюну каждые несколько секунд. Хотелось просто покинуть тело и летать вороном. Не для того, чтобы узнать масштабы потерь и не с какой-то важной целью. Хотелось просто покинуть душный каменный мешок, почувствовать ветер и свободу. Забыть обо всем: о дурноте, боли и неопределенной судьбе бывшего врага, о тех, кто погиб и о тех, кто жив. Только прохладная рука, спустившаяся со лба на плечо держала Брана в сумрачном зале среди людей, которые постоянно думают о войне и власти.       - Как истинная королева Семи Королевств, я имею права решать судьбу своих подданных. И я не хочу, чтобы человек, убивший Визериона был жив. - не терпящим возражений тоном произнесла Дейенерис.       - Между нами немало разногласий, но сейчас я на вашей стороне. - произнесла Санса, - из-за него не так давно погибли сотни людей - девушка смерила тяжелым взглядом хранящего молчание Короля Ночи. Тот в ответ на угрозу, звучащую в голосах людей, чуть сжал плечо Брана, вновь вырывая того из тягостного забытья.       - Формально, он не является вашим подданным. - задумчиво произнес Джон, - Он из первых людей, и тогда Семи Королевств еще не существовало. А потом он все время провел за Стеной, а эта территория также не является частью ни одного королевства.       - Почему вы защищаете его, лорд Сноу? - вкрадчиво спросил Варис, - Вы прекрасно знаете, что по его приказу убивали ни в чем неповинных женщин, детей и стариков. Разве он не заслуживает той же участи?       - Мы потеряли слишком много людей, чтобы казнить потенциальных союзников. - отрезал Джон, - Джейме Ланнистер сражался против армии севера, причинил немало зла моей семье, но несколько дней назад он сражался на нашей стороне.       - Джон, ты серьезно? - воскликнула Санса, обернувшись к брату, - Он совсем недавно хотел уничтожить все человечество, причем начать он явно планировал с нас!       - Тогда почему он напал только сейчас? - возразил Сноу, - Он мог прийти гораздо раньше, когда мы не были готовы. Даже без дракона он мог пройти за стену и закончить историю человечества.       В зале на несколько минут повисло молчание, нарушил которое Бран, все ещё балансирующий на грани обморока.       - Вы ещё долго собираетесь спорить? - устало спросил он, - Если да, то можно мы пока побудем в Богороще? Мне все ещё не очень хорошо и, возможно, я не дождусь вашего решения и снова потеряю сознание.       Внимание всех в зале обратилось на бледного юношу. Тот тяжело дышал, чуть приоткрыв рот, а лежащая на коленях рука заметно дрожала. Санса и Джон одновременно шагнули в сторону кресла, после чего переглянулись, и Дейенерис произнесла, обращаясь к ним:       - Пусть один из вас найдет кого-нибудь, кто поможет вашему брату добраться до Богорощи и побудет с ним. Вы оба должны присутствовать на совете.       - Не стоит. - ответил Бран, - Со мной пойдет Король Ночи. - Санса недовольно вздохнула, но все-таки махнула рукой, позволяя юноше удалиться, однако Джон задумчиво протянул:       - Но он больше не Король Ночи. Как теперь его называть?       - Найт. - не задумываясь проговорил Бран, чуть сжимая ладонь мужчины и указывая на дверь, - Сразу понятно, кто имеется ввиду и запоминается легко.