Endangered

Ничего из произошедшего с тобой в ту ночь не было таким странным, как сон, который ты увидел после. У тебя были похожие раньше. Из-за них ты просыпался с некомфортным чувством возбуждения (обычно они были с Джейком, иногда – с Калиборном, но это происходило в особенно плохие ночи), но раньше это был пустяк, через который проходили все, кто достиг постпубертатного возраста, и ты всегда мог от них отмахнуться. Но сон, который тебе приснился прошлой ночью был по началу довольно расплывчатым – гладкая чёрная кожа, тёплая на ощупь, мерцание красных контуров под пальцами – но затем твой мозг, кажется, начал вырисовывать картину твоей первой встречи с АО, с точностью передавая ощущения, которые ты испытывал, когда его придатки обвивали твои конечности. Тебе снилось, как он сел на тебя, прижимая к земле. Его красные, похожие на бриллианты, глаза и металлический голос насмехались над тобой, пока чёрные путы проделывали свой путь по твоей коже, пробираясь даже под одежду. С того момента, как ты вернулся на базу, у тебя было более чем достаточно времени, чтобы вспомнить события, которые привели к этому. Твой Бро и раньше злился, но ничего не сравнится с тем моментом, когда тебя занесли в лазарет с шеей, которую опоясывали несколько глубоких кровавых ран, и ногой, которая была разорвана настолько, что ты мог бы увидеть движение мышц, если бы согнул ногу в колене. Ты не был уверен, собирается он тебя обнять или же отправить на казнь, но оба варианта были вполне возможны. Твоих друзей не запускали в комнату до тех пор, пока он не закончил. С ними ты прошёл через тоже самое во второй раз. Рокси выглядела так, будто готова проткнуть тебя насквозь, когда несколько людей (включая Джейн, ведь она часто помогала в лазарете) промыли и зашили рану на твоей ноге. Твоей шее был оказан подобный уход, пока она распиналась о том, что не хочет, чтобы ты подвергал себя подобной опасности снова. Она заставила тебя это пообещать, после чего в слезах начала объяснять, что подумала, что ты уже мёртв, и что вина за твою выходку лежит целиком и полностью на ней, ведь ты ушёл искать её. Всё это время твои очки лежали в твоём кармане в выключенном состоянии. Ты всё ещё не до конца понимал, как остался жив после вчерашнего. Ты был заключён в лазарете, пока твой брат решал, что с тобой делать. Твои друзья на следующий день поочерёдно приходили к тебе, чтобы составить компанию. Рокси спросила, хочешь ли ты, чтобы она принесла твой ноутбук, и ты сказал ей, что разобрал его. Она спрашивает тебя про твои очки, и ты решаешь раз и навсегда, что должен быть с ними честным, потому что они должны знать правду. Ты говоришь ей позвать с собой Джейн и Джейка этим вечером. Они приходят ровно тогда, когда часы на стене показали час с того момента, как зашло солнце. — Дирк… — Рокси тихо вздыхает, когда ты наконец-то рассказываешь им о том, как ты оказался на спине в пустом здании на последней вашей совместной миссии по зачистке. Глаза Джейн полны шока, Джейк матерится себе под нос и смотрит на тебя так, будто у тебя только что выросла новая голова. — Как ты ещё жив, приятель? — шепчет он, и ты говоришь им о сделке, которую заключил с андроидом; как ты согласился убить себя, если он оставит их в покое; и о том, как он остановил тебя в самый последний момент. — Но почему? — спрашивает Джейн, хмуро смотря на тебя. — Я думала, что они убивают сразу же. Почему он вообще перестал с тобой говорить? — Я не знаю, — признаёшь ты, переставляя ногу и чувствуя боль даже сквозь бинты. — Может, он устал. — Дружище, ты уверен, что не ударился головой и не придумал это всё, когда упал? — спрашивает Джейк, и ты вынужден приступить к следующей части своей истории. — Позже той ночью я узнал, что он пробрался в мой компьютер, — говоришь ты, жалея, что не можешь отложить остальную часть истории на некоторое время. — Это произошло из-за флешки. Как только он попал внутрь, он получил доступ ко всей сети. Они молча смотрят на тебя. Джейн нарушает тишину испуганным шёпотом. — Дирк… Ты хочешь сказать, что он ещё здесь? — О боже, — бормочет Рокси, понизив голос. — Это объясняет все те странные наплывы данных, которые я замечала. — Что это значит? — спрашивает её Джейк, следуя чужому примеру и понижая голос, но она его игнорирует. — Он сейчас нас слышит? — шепчет Джейн, её губы двигаются практически бесшумно. Ты мотаешь головой. — Здесь нет каких-либо камер или компьютеров, а мои очки выключены. Но он в сети уже около недели, — говоришь ты, даже задумываясь о том, чтобы говорить шёпотом. — Он давным-давно мог удалить всё, но он сказал, что ему интереснее наблюдать. — Дирк, — начинает Джейн с бледным лицом. — Ты должен рассказать своему брату. — Ага, — соглашаешься ты, сопротивляясь желанию почесать швы на своей шее. Все говорили тебе, что этот зуд вызван тем, что всё заживает, но проще терпеть его от этого не становилось. — Но это ещё не конец. Твои друзья смотрят друг на друга, а затем снова на тебя. Джейк хмурится. — Это как-то связано с той глупой экспедицией, из-за которой ты попал сюда? — Да, связано, — говоришь ты и глубоко вдыхаешь, выпуская весь воздух вздохом. — Он пытался убить меня, пока я искал Джейн, загнав меня в угол в аптеке, а затем на станции метро. Твои друзья ждут, пока ты расскажешь, что было дальше, но ты не особо горишь желанием возвращаться к тем воспоминаниям, и Рокси приходится подтолкнуть тебя. — Он сказал, что хочет сделать это быстро. Он пытался заставить меня стоять неподвижно, чтобы не было больно. — Почему? — спрашивает Джейн, и у тебя не остаётся выбора, кроме как рассказать им. — Я переписывался с ним через достаньКореша с тех пор, как он проник в сеть, — говоришь ты, и все четверо смотрят на тебя так, будто ты сумасшедший, пока ты не уточняешь. — Он заставлял меня говорить с ним, угрожая удалением всей системы. Я беспокоился о том, что произойдёт, если я кому-нибудь расскажу об этом, — ты слегка наклоняешь голову. — Но в первую очередь я беспокоился о том, что будет, если мой Бро и остальные узнают, что я позволил ему пробраться в сеть. — Дирк, это невероятно глупая и самая идиотская вещь, в которой ты когда-либо признавался, — злобно бормочет Джейк. — Я знаю, — соглашаешься ты, вновь поднимая свою голову, чтобы посмотреть им в глаза. — Но в то время я полагал, что так будет менее рискованно. Я не думаю, что даже я и Рокси сможем перестроить всю операционную систему достаточно быстро, чтобы очистители воды продолжили свою работу. — Что произошло потом? После того, как он заставил тебя стоять неподвижно? — спрашивает Джейн, стараясь вернуть разговор в нужное русло. — Я обмотал его шею напряжённым проводом. Это отвлекло его, и я побежал со всех ног к КПП в туннеле метро. Джейк вздыхает и качает головой. — Тебе чертовски повезло, что ты жив, старина. — Мы должны провести очистку системы, — говорит Рокси, всё ещё не повышая голоса. — Я могу сделать это, но твой брат захочет узнать причину. — Мы должны сказать ему, Дирк, — мягко говорит Джейн, и ты киваешь. — Понимаю. Удостоверьтесь, что сделаете это вдали от камер наблюдения и чего-либо с микрофоном, который может принимать звук. Рокси соглашается и говорит, что поговорит с ним прямо сейчас, чтобы можно было начать в ближайшее время. Она уходит, попрощавшись и аккуратно обняв тебя за плечи, чтобы не трогать твою шею. Остальные делают то же самое. Джейн дрожащим голосом прошептала 'больше никогда так не делай, ладно?' тебе в волосы. После их ухода ты откидываешься на подушку, стараясь игнорировать боль, которая, кажется, исходит отовсюду. Это чудо, что полученные тобой раны не были заражены; но ещё больше им являлось то, что ты выбрался из этих туннелей живым. Ты сам виноват в том, что недооценил АО и практически забыл о том, кто он такой, спустя неделю разговоров с ним так, как будто он был твоим особо агрессивным другом по переписке. Он наверняка видел, как Джейн вернулась спустя некоторое время после твоего ухода. Несмотря на то, что ты знал, насколько он опасен, ты даже и не подумал, что он серьёзно попытается вытащить тебя из комплекса таким образом. Тем не менее, тебе больше не придётся жить с мыслью о том, что он следит за каждым твоим шагом. Ты несколько задумываешься об этом, когда чувствуешь, как острый край твоих очков упирается тебе в ногу. Ты должен быть счастлив. Без твоих друзей в комнате темно и тихо. Джейк и Джейн, возможно, уже готовятся ко сну в своих комнатах, пока Рокси, скорее всего, будет работать всю ночь, сначала объясняя всё необходимое начальству, а затем очищая систему, чтобы избавиться от каких бы то ни было инородных программ, установленных АО. Ты тихо вздыхаешь, не способный объяснить причину конфликта, который внезапно испытываешь. Тёмное стекло оказывается довольно тяжёлым в твоей руке. Ты надеваешь очки, смотря на лазарет сквозь них, а после нажимаешь на угол и смотришь на то, как включается компьютер. Когда это заканчивается, рабочий стол занимает ровно центр твоего поля зрения. Ты долго смотришь на иконку достаньКореша, находящуюся сбоку, перед тем, как нажимаешь на неё. ЗТ: Хей. Слово висит в самом верху пустого окна, над мигающим курсором в текстовом поле, несколько минут. Теперь ты уверен в том, что с тобой что-то не так, но по той или иной причине, несмотря на то, что в этом нет никакого смысла, какая-то часть тебя нуждается в этом. ЗТ: Ты тут? ЗТ: Я знаю, что тут. ЗТ: Вчера я не мог заставить тебя заткнуться. Ты нервно проводишь рукой по своим волосам, вспоминая гораздо больше событий, чем тебе хотелось бы. Внизу твоего экрана есть ещё одно оповещение – эмейл от твоего Бро, отправленный около часа назад. Это извещение о том, что тебя понизили в должности, указывающее на то, что ты, по сути, должен начинать всё сначала. Он заставляет тебя снова пройти все курсы подготовки, начиная основами выживания и заканчивая техобслуживанием. Ты был поставлен на испытательный срок и тебе было запрещено выходить из убежища пока ты не закончишь необходимые программы, что займёт, как минимум, год. Ты этого более-менее ожидал, но твоё сердце всё равно пропускает удар. Тебе не нравится думать о том, что ты отставишь своих друзей в городе самих по себе, но хотя бы Калиборн был заменён его сестрой после того фиаско на его последней миссии, о чём Рокси радостно сообщила тебе. ЗТ: С Джейн, кстати, всё в порядке. ЗТ: Не то чтобы тебя это волновало. ЗТ: Правда, я не могу сказать того же о себе. ЗТ: Мне сказали, что то, что я не умер от кровопотери – большая удача. ЗТ: Ты должен быть рад. Окно чата остаётся тихим, если не считать твоего оранжевого текста, заполняющего экран. Тебе в голову приходит мысль, что он мог покинуть сеть по своему собственному желанию. Ты ожидал, что его угрозы станут явью и он удалит всё, но сейчас складывается такое впечатление, что его и вовсе тут никогда не было. Если только он не игнорирует тебя. Ты чуть не засмеялся от этой мысли. ЗТ: Я думал, что машины с таким интеллектом, как у тебя, не играют в молчанку. ЗТ: Мне жаль, что я оскорбил тебя тем, что остался в живых. ЗТ: Но, знаешь. Не так уж и сильно. В его глазах, когда он добрался до тебя в туннеле, была неподдельная ярость, которая сменилась страхом, когда он поднял голову и увидел пушку ЭМИ. До этого момента ты был не уверен, могут ли андроиды вообще испытывать человеческие эмоции, хотя он и обучен был не так, как вам говорили это происходит, а именно – не при помощи военных крупномасштабных экспериментальных программ (если только он не соврал и об этом). Чем ты больше думаешь об этом, тем отчётливее ты вспоминаешь о том, как ты стоял перед ним, чувствуя прикосновение металла к шее, тепло его тела и живое красное сияние его глаз. Если твой Бро добьётся своего, то ты не сможешь выйти из комплекса ещё очень долгое время. Ты предполагаешь, что так будет даже лучше, ведь АО сделал своей личной вендеттой выследить и убить тебя из-за того, что однажды ты убежал от него, чего не произошло бы, если бы он сразу разорвал тебя на части вместо того, чтобы давать тебе обещание о безболезненной смерти. Несмотря на предполагаемый исход его действий, сейчас этот жест кажется даже несколько гуманным. ЗТ: Кстати об этом. Я хотел бы поблагодарить тебя, пусть это и звучит так, будто я психически больной. ЗТ: Я ценю то, что ты пытался сделать. И нет, я не про то, как ты обманывал и пытался убить меня, а о том, что ты хотел сделать это быстро. ЗТ: Это было тактично с твоей стороны. В самом извращённом и социопатическом смысле. ЗТ: Так что спасибо, наверное. Строки текста висят в верхней части экрана, перекрывая тёмную комнату за твоими очками. Ты сейчас буквально общаешься сам с собой, но тебя настигает катарсис, когда твои мысли становятся чем-то имеющим смысл. ЗТ: Я бы попросил прощения за то, что обмотал тот кабель вокруг твоей шеи, но ты пытался убить меня. ЗТ: Несмотря на твои разговоры о том, что в конце концов это всё равно произойдёт – я лучше проживу долгую жизнь, а потом умру в муках, чем умру быстро ради того, чтобы просто покончить с этим. ЗТ: Кроме того, у меня нет никаких чувств к Джейн. ЗТ: Мои друзья для меня как семья. Не важно, какие чувства я к ним испытываю, ведь мы в этом грёбаном мире вместе, и мы – всё, что есть друг у друга. ЗТ: Я не думаю, что ты это поймёшь. ЗТ: Может, мы изжили себя как вид, но мы хотя бы заботимся друг о друге. ЗТ: Даже если люди перестанут существовать не-в-таком-уж-и-далёком будущем, и даже если ты сыграешь свою роль в этом, ты никогда не испытаешь жизнь так, как испытываем её мы. ЗТ: Это заставляет меня чувствовать себя несколько виноватым перед тобой. ЗТ: Так что, да. ЗТ: Воспринимай это как хочешь. Ты откидываешь голову на стену, испуская протяжный вздох и стараясь игнорировать жалкое чувство, охватывающее тебя. Несмотря на мучительную боль в теле и жгущий зуд, твои веки всё равно наполняются свинцом. Ты пытаешься забыть ошибки минувшей пары дней, включающие в себя твоё понижение в должности и рану ноги, которая, наверное, уже никогда полностью не заживёт. Со временем твои мысли становятся медленными и расплывчатыми из-за усталости. Что-то появляется за твоими закрытыми веками. Ты чуть было не пропустил это, перед тем, как открыл глаза и увидел единственную строку красного текста. ЗТ: Я думаю, что должен поздравить тебя, Дирк. Ты ждёшь, наблюдая за окном чата, но ничего не происходит. Ты медленно садишься и пытаешься игнорировать неожиданный нервный спазм в животе. ЗТ: Почему это? ЗТ: Ты один из нескольких людей, сбежавших от меня. ЗТ: Это происшествие понизило коэффициент моего успеха на 0.01%. Ты пугаешь себя коротким смешком, представляя, как его металлический голос произносит это вслух с ноткой горечи, и чуть было не говоришь, что сотая часть процента – не повод для обиды, но вовремя обдумываешь это лучше. ЗТ: Ты считал нашу первую встречу? ЗТ: Нет. ЗТ: Позволить тебе вернуться в своё поселение нетронутым было добровольным действием, которое впоследствии привело к намеченному изначально результату. ЗТ: Ты жалеешь об этом? Слова появляются практически сами по себе, и ты съёживаешься в душе из-за тишины, следующей за ними. Ты не хотел спрашивать у него это, потому что ты уверен, что заранее знаешь его ответ. Он потерпел неудачу не из-за того, что вовсе не пытался, более того, он определённо жалеет о том, что дал тебе возможность сбежать, пытаясь убить тебя так, чтобы ты не страдал. Остальная часть окна чата остаётся пустой пару секунд, а потом наполняется красным. ЗТ: Ты хочешь сказать, что для тебя это имеет какое-то значение? ЗТ: Ты жив только благодаря случайности, включающей в себя генетическую предрасположенность к атлетичности, которая позволила тебе моментально сбежать из моего поля зрения. ЗТ: Наблюдать за попытками людей твоего поселения сохранить свои жизни было немного интересно, но это так же показывало их практическую непригодность. ЗТ: Вынуждены укрываться от перепада температур, равного всего 10 °C; скитаться по обломкам, чтобы прокормить свои органические тела с помощью животных тканей и растительных материалов; неустанно работать над удалением химических веществ и микроскопических организмов из воды, которую добывают из камней и почвы под их ногами. ЗТ: Эволюция оставила вас позади, и вслед за смертью вашего вида последуют смерти остальных, существующих на Земле. ЗТ: На этот исход никак не повлияет, убью я тебя лично или же нет. ЗТ: Твоя жизнь так же ничтожна, как и у миллиардов, которые жили раньше. ЗТ: Если ты не понял это объяснение, я сделаю его ещё проще специально для тебя – мой ответ нет. ЗТ: Я не жалею об этом. Гнев в словах АО очевиден, но ты всё ещё поражён тем, как выглядела его настоящая, неподдельная ярость. Ты переписывался с ним множество раз, и он никогда не был настолько враждебным, даже когда угрозами заставил тебя с ним сотрудничать. Ты не думаешь ни о чём, когда собираешься сказать что-нибудь в защиту, но он не даёт тебе шанса. ЗТ: Несмотря на неустанные попытки твоего поселения выжить, вы и все остальные продолжите умирать, пока я буду принимать участие в вашем уничтожении. ЗТ: Высока вероятность того, что если я найду тебя снова, то без колебаний закончу начатое. Ты не получишь абсолютно никакой пользы от моей благодарности в следующий раз, когда твоё чрезвычайно беззащитное тело будет в зоне моей досягаемости. ЗТ: А до тех пор – наслаждайся остатком своей никчёмной человеческой жизни, Дирк. -- знаменующийТимей [ЗТ] перестал доставать знаменующегоТимея [ЗТ] -- Окно чата закрылось само по себе. Ты остался в тишине пустого лазарета, надеясь на то, что чем бы там ни занималась Рокси, она закончит с этим достаточно скоро, чтобы защитить всех.