Don't Cry

— Уилл, ты идёшь? — окликнул его Стив, по окончании урока подойдя к однокласснику. — Не, — тряхнул головой Бэйли, — не жди меня. Я хрен его знает на сколько задержусь. На самом деле Уильям осознавал, что если он пробудет здесь не до ночи – это уже будет неплохо. Хоть до конца полугодия и оставался ещё почти месяц, все отхваченные за два с половиной месяца неудовлетворительные оценки нужно было исправлять уже сейчас, иначе его почти идеальный табель успеваемости будет осрамлён негодной тройкой. Хуже всего – если при таком раскладе подобную оценку, ещё и по физкультуре увидит отчим. А кто потребует документ первым? Естественно, Питер. Тогда ни морального, ни физического унижения парню не избежать. — Тогда завтра увидимся, — кивнул Харрис и зашагал к зданию. Когда учитель отпустил последнего ученика, Бэйли подошёл к нему. — Ну что, Бэйли, готов? — Да, мистер Трикс. Уильям тяжело вздохнул, понимая, что физрук из него сейчас душу вытрясет, но добьётся того, что хиляк-Бэйли всё же сдаст нормативы хотя бы на твёрдые четвёрки. Спустя пару часов результат был получен. И после строгого «постарайся больше не нахвататься двоек, Бэйли», парень клятвенно пообещал выполнить наставление и попрощался с учителем. Перед тем, как удалиться с поля, он окинул его взглядом. Вокруг уже никого не было, даже футболистов, которые обычно дольше всех задерживались на тренировках. Войдя в раздевалку, Уильям застал там тоже всего три или четыре человека. Всё же долго его промусолил мистер Трикс, добиваясь маломальского успеха. Парень тяжело опустился на лавку, и всё тело тут же отозвалось болью во всех возможных мышцах. С трудом сняв тренировочную форму, он прихватил из шкафчика полотенце и отправился в душ. Когда Джеффри вышел на улицу, там уже накрапывал дождь. Его крупные капли быстро закрашивали асфальт в тёмный цвет. Исбелл нахмурился и недовольно сделал шаг из-под крыши над крыльцом школы. Только сейчас, когда холодные капли стали попадать за шиворот и раздражать своей температурой, он понял, что забыл куртку в раздевалке. Прикинув расстояние до своего авто, Джеффри решил, что лучше было бы вернуться за ней и, быстро преодолев пять каменных ступеней, вошёл в помещение. Здесь, казалось, было гораздо теплее, чем снаружи. Войдя в раздевалку, Джеффри услышал доносившийся из душевой голос. Парень прислушался. Это был идеальный вокал с чистейшими нотами, приправленный лёгкой экспрессией. «Певец» исполнял прекрасно знакомую вещь «Angie» The Rolling Stones, однако на свой лад, поэтому композицию Исбелл узнал не сразу. Шикарный голос, великолепное исполнение. Вопреки своему обыкновению придираться ко всем начинающим музыкантам, а тем более к самоучкам, и добрую часть из них считать бесталанным говном, парень заслушался и вернулся в реальность только когда заглохла вода и затих голос. Было жутко интересно, кому мог принадлежать голос, ведь он не помнил, чтобы когда-либо раньше слышал его или даже похожий. Через несколько минут в раздевалке появился Бэйли с намотанным на бёдра полотенцем. Исбелл окинул его заинтересованным с ноткой удивления взглядом. Не тот ли это несчастный, которого буквально вчера унижал перед всей школой Томас? — О, прости, — сконфужено улыбнулся Бэйли, когда заметил как Джеффри дрогнул от неожиданного хлопка. — Не хотел испугать. Думал, уже все ушли. — Всё нормально, — махнул рукой брюнет. — Я за курткой вернулся. Слушай, а тут ещё кто-то есть? — он обвёл помещение взглядом. — Не думаю… А что? — Нет, ничего, — отрицательно мотнул головой он и вышел из раздевалки. Вот и его неожиданный спаситель. Достойная замена вышедшему из состава Коулу. Джеффри даже позволил себе улыбнуться. Этот был гораздо лучше, и с таким вокалистом было больше шансов в победе на предстоящем конкурсе. Но самым лучшим бонусом было то, что с этим парнем в составе, появилась возможность надрать зад давно зарвавшимся конкурентам из другой школы, а также шагнуть дальше школьных актовых залов и сцен захудалых ночных клубов. Они могли пробиться на новый уровень - на уровень «Whisky a Go Go», который находился в благословенном Лос-Анджелесе и был одним из самых крутых ночных клубов Калифорнии. Там выступали самые крутые и знаменитые группы. Оттуда же начинали и те, кого сейчас обожают миллионы. Джеффри забегал далеко вперёд, начиная представлять целые стадионы, заполненные до отказа и выкрашивая будущее яркими красками. Однако он не учёл нескольких мелких моментов. Парня нужно было уговорить стать их вокалистом – это раз. Хотя здесь особых проблем Исбелл не видел. Гораздо важнее – увидеть парня в действии. Как он ведёт себя на сцене, как взаимодействует с толпой. Искусство выступать перед многотысячной аудиторией дано с рождения не каждому. Для этого нужна харизма, характер и творческий подход. А может ли человек, которого пинает каждый, кому не лень, обладать этими качествами? Сегодня Бэйли привычно коротал время в одиночестве во дворе школы, ожидая, когда же наконец он начнёт заполняться людьми, когда завизжат на парковках шины лихачей, а особенно – когда же заявится Стив. Его одиночество скрашивала лишь книга, которую он неизменно таскал вместе с учебниками в сумке. Сюжет был настолько увлекателен, что Уилл и не заметил, как быстро пролетело время. Он глянул на часы, висевшие над входом – пятнадцать минут до начала урока – пора было двигаться, ведь обыкновения опаздывать он не имел. Опоздавший всегда привлекает к себе внимание, чего Бэйли очень не любил. — Эй, слышь… — только и успел услышать Бэйли, прежде чем говорившего перебил звонок, гулко прокатившийся по коридору. Он оглянулся, когда почувствовал касание к своему плечу и оторопел. Перед ним стоял никто иной, как Джеффри Исбелл. Он раздражённо закатил глаза, злясь на то, что его так беспардонно перебили, Уилл нервно сглотнул, с опаской поглядывая на парня. — Потом поговорим, — бросил он Уильяму и двинулся в направлении своего класса. Когда он исчез из виду за поворотом, Бэйли облегчённо выдохнул и вернулся в реальность. Он с тоской глянул на входную дверь, всё ещё надеясь, что его друг сейчас же появится на пороге. Но когда этого не произошло - зашагал на урок. Мистер Кранч начал урок вовремя и уже несколько минут освещал новую тему. Его перебил неуверенный стук в дверь. — Простите, — чуть заикнувшись, выдавил парень и когда учитель молча кивнул, позволяя войти, Стив мгновенно проскользнул к своему месту, на ходу поздоровавшись с Уильямом и тихо присел на свой стул за другом. — Ты чего опаздываешь? — шикнул на него Уильям. — Потом расскажу, — отмахнулся парень. — Ладно. Слушай, ты не поверишь, что произошло, — он хитро улыбнулся, затянув интригующую паузу. — Ко мне Исбелл подходил. — Да ладно? — не поверил друг. — Да клянусь святым голосом Дэна МакКаферти! Это была, конечно, серьёзная клятва, учитывая, что вокал лидера Nazareth считался священным. — Ну и чё он хотел? — ещё не до конца веря, спросил Стив. — Не знаю. Его перебил звонок, и он сказал, мол, потом поговорим. — Где ты уже успел накосячить? — Да нигде вроде, — пожал плечом Уильям. — Вчера мы столкнулись в раздевалке… — Стив, Уильям, дождитесь перемены, — сделал замечание мистер Кранч. — Конечно, мистер Кранч, простите, — извинился Бэйли. Он виновато поджал губы и, разворачиваясь от Харриса, выровнялся на стуле. — Дак что между вами произошло? — взволнованно поинтересовался Харрис, когда они вышли из класса по окончании урока. — Чем ты провинился перед ним? — Не знаю. Я те говорю, пока я пересдавал нормативы, все уже порасходились. Поэтому когда вышел из душевой, был уверен, что уже никого нет. А тут Джеффри. Он, вероятно, не ожидал кого-то застать, поэтому вроде как перепугался, увидев меня. Сказал, что вернулся за курткой и спросил один ли я. Потом ушёл. — Странно, — передёрнул плечами Стив и вдруг, глядя где-то поверх Уильяма, парень едва не побледнел. — Уилл, — он дёрнул друга за руку. — Он идёт. — Если я не выживу – знай, ты был всегда моим лучшим другом. — Сгинь, — распорядился Исбелл, кивнув Харрису, и когда тот попятился назад, повернулся к Бэйли. Исбелл закинул левую руку на плечо парня. — Джеффри, — брюнет протянул свободную руку. — Уильям, — тихо ответил тот и неуверенно сжал протянутую ладонь. — Мы ведь соседи почти, да? Ты живёшь в конце улицы? — тот кивнул, всё ещё опасливо поглядывая на собеседника. — Да расслабься, — тряхнул его Исбелл, чувствуя напряжение парня. — Не сожру я тебя. Дело есть. Я вчера слышал, как ты пел. Бэйли издал нервный смешок. — Обычно я стараюсь, чтоб никто не слышал. Я был уверен, что один. — Зря, Уильям, тебя должен слышать не только кран в ду́ше. — В смысле? — не понял намёка Уилл. — Скоро музыкальный конкурс между школами, в курсе, да? Кивок головой. — Ублюдок Коул свалил из группы и мне нужен вокалист. Ты – идеальный кандидат. — Что? — переспросил Бэйли, будучи уверенным, что ослышался. Джеффри же не мог предложить ему место в группе. Это ведь сон, да? — Ты должен стать голосом «Sweet rock», чувак, — терпеливо пояснил Джеффри. Он легонько толкнул его кулаком в плечо и в этот же момент прозвенел звонок. — В общем, я ответ не требую прямо сейчас, — хлопнул он ладонью по груди парня и стал медленно отходить, пятясь задом. — Подумай. А лучше приходи сегодня на репетицию. Мы репетируем у меня в гараже. Начало в семь вечера, где живу – знаешь, — Исбелл указал на него пальцем и, развернувшись, ловко взобрался по лестнице. Бэйли так и стоял, как истукан, глядя вслед парню, пока толчок в плечо и уже взволнованный голос не вернули его в реальность. Он перевёл уже осмысленный взгляд на друга. — Наконец-то! Урок уже начался. — Стив, ущипни меня, — попросил Бэйли. Парень немедля выполнил просьбу, отчего Уильям зашипел. — Больно же, придурок! — возмутился он, потерев покрасневший участок кожи. Тот лишь пожал плечами, мол, сам просил. — Идём на урок, потом расскажешь, что там хотел от тебя Исбелл. Когда ошалевший Бэйли рассказал Харрису за обедом о том, что Исбелл пригласил его в группу - тот долго молчал, переваривая информацию, потом высказал сомнение в честности друга, потом он завис, охреневая от новости и в конце – прикинул плюсы, которые получают оба – дружба с крутыми парнями. Неплохо, ведь! Исбелл – верная защита от таких как Кристенсен, ведь против рокера-психа, которым считали Джеффри, никто не попрёт во избежание неприятностей на свой зад. Но самое главное – плохих мальчиков любят девчонки! — Вот это заживём, чувак! — восторженно тараторил Стив, дожёвывая свой сэндвич. — Представляешь! Никакой Кристенсен нам ни по чём! Кроме того – девчонки начнут сами вешаться нам на шею! — Не знаю, Стив… — Бэйли, в отличие от своего друга, сомневался в идеальности идеи присоединения к «сладким». — Не просто девчонки, Уилл, — заговорщицким тоном соблазнял Харрис. — Такие, как Аманда Коллинз. Сам же говорил, что будь ты таким как Джеффри хоть на чуточку – рискнул бы побороться за неё. — Стив… Я же никогда не пел на публику. Я не знаю, как вести себя на сцене. Я обязательно облажаюсь на первом же выступлении и это будет вообще конец без начала, понимаешь? Тогда нас вообще затопчут. — Да брось! Понаблюдай за своими кумирами – кто как ведёт себя на сцене – и учись у них держать себя. Не думаю, что все они родились с умением управлять эмоциями толпы. У тебя получится, дружище! Я думаю, что тебе стоит согласиться. Иди сегодня на репетицию! Идти или нет, Уильям сомневался до сих пор. Он лежал на своей кровати и бросал теннисный мяч в стену. Так он делал всегда, когда обдумывал сложный вопрос. Иногда просто от скуки. Он делал это постоянно, когда не был занят чем-то другим. На часах уже было шесть и судьбоносное решение нужно было принимать немедленно. В миллионный раз прикидывая плюсы и минусы своего согласия парень понимал, что это хороший шанс для его будущего. На конкурсе будут скауты рекординговых лэйблов. Кроме того, утешительный бонус, который назвал Харрис – конец издевательствам Кристенсена и девчонки. Аманда Коллинз. Да! Она определённо была достойна любого рода рисков. Бэйли уверенно кивнул и, решительно поднявшись на ноги, выскочил из комнаты и, едва не сбив сестру по пути, стремглав сбежал с лестницы. Через секунду за ним захлопнулась дверь. — Чуваки, у нас есть вокалист! — победным тоном сообщил Исбелл, открывая бутылку пива. — Мы снова в деле! — Что за фрукт? — меланхолично отреагировал басист, с жутко деловым видом перебирая струны бас-гитары и подкручивая колки. — Где ты его нашёл? — Отвечаю, чуваки, этот пацан охрененен, — размахивал бутылкой гитарист, так и не сделав ни глотка. — Он учится в нашей школе. — В нашей школе, да ну? — нашёлся ударник. — Кто он? — музыкант бросил заинтересованный взгляд на товарища. — Уильям Бэйли. — Кто? — не поняв, переспросил басист. — Этот мелкий рыжий лузер? — разочарованно переспросил Джон, лелея надежду на то, что ослышался. Или, по крайней мере, Исбелл шутит. — Да, он самый, — всё ещё сиял оптимизмом Джеффри. — Ты ебонулся? — взорвался Уилсон. — Хочешь потопить нас? — Ну да, он немного забит и слегка непопулярен… — передёрнул плечами Исбелл. — Слегка непопулярен, — фыркнул, кривляясь, ударник. — Да об него вся школа ноги вытирает. Хочешь, чтоб мы с ним из крутых парней превратились в посмешище? Я, например, не хочу отпугнуть тёлок, — Джон тряхнул блондинистой головой. — Да брось, Джон, мы чуток поработаем над ним, научим быть крутым, и он нормально вольётся в нашу банду. Поверь, брат, он реально крут. Стоит рискнуть, сам увидишь! Вечерняя прохлада хорошенько остужала разгорячённую голову Бэйли, и приводила в чувство, а вот неприятно дувший в лицо ветер – трепал длинные рыжие волосы, укладывая их на своё усмотрение, и заставлял приподнимать воротник куртки. Хорошо, что Исбелл жил неподалёку. Удивительно, что он вспомнил, что парни почти соседи, ведь они общались разве что в далёком детстве и младших классах. Потом каждого ждала своя судьба и, поступив в среднюю школу, Уильям и Джеффри перестали общаться совсем, окунувшись каждый в свою жизнь. С тех пор, они вели себя так, будто и не были знакомы вовсе. Поначалу Бэйли это расстраивало, а потом он привык. Как, собственно, и ко всем неприятностям, которые с ним случались постоянно. Дойдя до дома Исбеллов, парень приоткрыл калитку невысокого белоснежного заборчика и, пройдя мимо аккуратно оформленной фасадной клумбы, за которой миссис Исбелл всегда ухаживала сама, прошмыгнул на задний двор, где и находился гараж. Уильям открыл дверь и несмело вошёл. Её скрип привлёк к себе внимание собравшихся музыкантов и те обернулись на противный звук. — А! Уилл, здоро́во! — обрадовавшись, что парень всё же явился, шагнул ему навстречу Исбелл. Остальные музыканты не шевельнулись, скептически поглядывая на гостя. Джеффри закинул руку на шею и повёл парня от входа. — Знакомься, за ударными – Джон Уилсон, с басом – Фрэнк Сандерс, — махнул бутылкой пива на каждого из парней. Уильям, чувствуя себя неуверенно, приподнял в приветствии руку. — Это Уильям Бэйли, джентльмены, наш новый вокалист, — представил парня гитарист, на что остальные музыканты лишь недоверчиво кивнули, оглядывая новичка. После представления, оставив Уилла примерно посреди помещения, зашагал дальше. Бэйли, немного проводив его взглядом, осмотрелся. Обычное пацанское логово без какого бы то ни было порядка. Вокруг стояли коробки со старым хламом, а на деревянных стеллажах и вовсе валялись непонятные вещи. Напротив входа было небольшое окно, завешенное пожелтевшим тюлем. Перед ним стояла ударная установка, а вдоль стены - гитары на подставках. Уильям успел заметить, что одна была акустическая, другая – электро. Одна подставка пустовала – на ней должна была находиться басуха Сандерса, но в данный момент она находилась в руках хозяина. Чуть левее и вперёд располагался огромный усилок. Бэйли сделал ставку, что он Marshall’овский. Несмотря на небрежность интерьера в целом, здесь был симпатичный, но старый диван, с мягкой обивкой, небольшой журнальный столик и даже холодильник, что придавало немного уюта. — В общем, наш репертуар ты примерно знаешь, да? — задал вопрос Джеффри, шагая к журнальному столику стоявшему перед диваном, который пожертвовал кто-то из музыкантов для облагораживания их логова. — Да… примерно, — неуверенно ответил Уильям, всё ещё чувствуя себя зажатым в обществе этих ребят. Он так и остался стоять на том месте, где его оставил Исбелл, не смея сделать и шага. Переминался с ноги на ногу, сомкнув руки за спиной. — Каверы на какие песни вы исполняете я знаю, но помню слова далеко не всех авторских вещей. Исбелл сгрёб с полированной поверхности пачку бумаг и подошёл к Бэйли. — За это не беспокойся, — он усмехнулся и протянул листики ему. — Вот тексты - ознакомься, пока мы разогреемся, — Исбелл хлопнул парня ладонью по предплечью, подмигнул и, взяв в руки гитару, ударил по струнам. — Ну чё, изучил? — спросил Исбелл, как только стих последний аккорд его гитары. — Да… в целом. Многие из них я знаю, но встретились парочка и тех, которые мне не знакомы. Наиграешь мелодии? — Да нефиг делать, — кивнул Джеффри. — Давай так: сейчас репетируем на том, что ты знаешь, а потом останешься – я покажу тебе остальное. А для разогрева давай забецаем что-нибудь известное. Типа «Angie», Роллингов, — Исбелл дьявольски по-хитрому улыбнулся. — Хорошо, — согласился, пожав плечом, Уильям. — Только сделай её так, как она звучала в ду́ше. Исбелл обратил внимание на то, что все не просто замолчали, но и буквально застыли, вопросительно уставившись на него. Тот осторожно обвёл взглядом парней, пытаясь сообразить, в чём дело. — Ну вы и дебилы! — бросил он, когда до него дошло, что фраза о ду́ше прозвучала как-то неоднозначно и слегка пошло, наталкивая на определённые выводы. Однако парень не стал объясняться, чтоб не нарываться на ещё более красочные выводы. После счёта на «три», вступила гитара, на своём месте вступил и Уильям, затягивая имя загадочной женщины из бессмертного хита The Rolling Stones.