Don't Cry

Школьные коридоры стали потихоньку заполняться шумом разговоров учеников. Звонок только что прозвучал, и аудитории стремительно пустели. Кто-то хотел просто поскорее выскочить из ненавистного помещения, кто-то спешил встретиться с друзьями, а кому-то вдруг захотелось глотнуть свежего воздуха и привести себя в порядок после скучного урока, на котором едва не заснул. Исбелл не спеша, и даже как-то нехотя, сложил вещи в сумку и зашагал на выход. Философия была одним из предметов, которые Исбелл действительно любил. Он прилежно выполнял домашние задания, увлечённо готовился к контрольным тестированиям и старался не пропускать занятия. Поэтому ему всегда было немного жаль, когда звонок заставлял мистера Брукса замолчать и отпустить учеников на перемену. Особенно когда после этого следовал тот предмет, который Джеффри ненавидел всем сердцем. — Здоро́во, чувак! — поприветствовал его Кристенсен, перехватив парня прямо у двери и протянул ему руку. — Будь здоров, Том! — ответил на приветствие Джеффри и, хлопнув по ладони протянутой руки, а затем, проведя по ней своей, зацепил на мгновение свои сжатые пальцы за пальцы Кристенсена. — Слушай, дело есть, — он кивнул Исбеллу в сторону и сам отошёл к стене, чтоб не стоять на дороге. — Что-то случилось? — Нет. У меня в четверг день рождения, — начал Кристенсен. — Да, я в курсе, — хмыкнул Исбелл и махнул пригласительным флаером, который перед уроком получил от Джины. — О! Приглашение ты уже получил, круто! — обрадовался Томас. — Но слушай, Из, я хочу чтоб «сладкие» выступили на вечеринке. Отец заплатит. — Да без проблем, — пожал плечом Исбелл. День рождения Кристенсена был очень кстати. Он станет замечательной разминкой для Уильяма. Вечеринки Тома – это всегда много народу, примерно половина той аудитории, перед которой обычно выступают «Sweet rock». Если пацан выдержит – их ждут стадионы такие как, скажем, Madison Square Garden, Stamford Bridge, Camp Nou, Wembley Stadium, - заполненные до отказа. Это единственное, в чём Исбелл не сомневался. Кроме того, они смогут оторваться на одной из самых крутых вечеринок устраиваемых учениками, а им ещё и заплатят за это. По мнению Исбелла от этого выступления были сплошные плюсы. — Тогда договорились, да? Вечеринка начинается в семь. — Я подъеду с ребятами часа в три. Надо подключить аппаратуру, настроить звук… — предупредил Джеффри. — В три? — Томас задумался. Исбелл Кивнул. — Блин. Меня не будет дома, — состроил разочарованную гримасу Кристенсен. — А если в пять? — Поздновато, — цокнул языком Исбелл. — Ладно, — после короткой паузы раздумываний, кивнул Том. — Я мать попрошу, чтоб вас пустила. — Тогда в три мы у тебя. — Договорились, — Том скрепил договорённость рукопожатием. — Спасибо, дружище! — поблагодарил парень и развернулся в другую сторону. — Эй, а ты что, на химию не идёшь? — указывая в направлении нужной аудитории, кивнул Исбелл. — Нет, — махнул в ответ головой Кристенсен, — тренер назначил дополнительную тренировку перед игрой с «Шакалами», поэтому нас сегодня сняли со всех уроков, — пояснил одноклассник. — Повезло, — фыркнул Исбелл про себя и, развернувшись, поковылял на урок. Под заливистый звонок в класс вошла миссис Джексон и начала урок с того, что раздала результаты тестирования, проводившегося на прошлом уроке. — Исбелл, ты меня разочаровал, — поджав губы, женщина положила перед ним листок, на котором красовалась яркая отметка, обведённая в кружок. Исбелл бросил короткий скептический взгляд на крупную букву, которая вещала, что тест провален. — Как же так, миссис Джексон? — возмутился Исбелл. — Я же старался. — Не ври, Исбелл. Если бы старался - мог получить хотя бы «D». Исбелл с ненавистью отшвырнул свой тест и тот едва не слетел на пол, чудом задержавшись на краю парты. Не то чтобы его волновали его оценки, особенно по химии. И ему было бы ещё больше плевать, если бы эти буковки ни на что не влияли, но он осознавал, что определённое количество неудовлетворительных оценок, способно сломать ему жизнь и испортить будущее. В общем, привести к неприятным последствиям. Поэтому проваленный тест не мог его не расстроить. Когда все листочки были у своих владельцев, миссис Джексон вернулась за учительский стол и объявила тему урока. Затем последовали какие-то разъяснения, задачи, формулы, которыми Исбелл себя не утруждал, чёркая в своей тетради стих для новой песни, неожиданно возникший в его голове. Это было гораздо интереснее и это было то, что он умел делать, в отличие от всех этих непонятных закорючек, выведенных аккуратным почерком учителем на доске. Он настолько увлёкся, что даже едва не испугался, когда услышал свою фамилию, произнесённую миссис Джексон. — Исбелл, подойди ко мне, — попросила она, после того как звонок оповестил учеников об окончании урока, и аудитория стала стремительно пустеть. Джеффри сгрёб вещи в сумку и двинулся к учительскому столу. — Миссис Джексон? — окликнул женщину он, заставляя отвлечься от журнала. — Джеффри, у тебя двойки за последние три зачёта. Если ты их не исправишь – я буду вынуждена говорить с директором. И тогда, будь уверен, тебе придётся забыть о группе и о конкурсе. — Вы не можете со мной так поступить! — казалось, его бледная кожа стала ещё светлее. — Увы, Джеффри, таковы правила: если увлечение мешает учёбе – придётся его оставить, пока не подтянешь оценки. Да, он знал правила. Ещё как знал, но он надеялся на какое-то снисхождение, что ли. На понимание, но миссис Джексон была непреклонна. — Ты должен исправить свои «неуды», — настаивала учительница. — Да начерта мне нужна эта грёбаная химия? Она мне ничем не поможет в жизни! — не выдержав, эмоционально высказался парень. — А музыка – моё всё, и этот конкурс очень важен, — добавил он тихо. — Исбелл, не испытывай моё терпение. Даю три недели на подготовку. Раздосадованный Исбелл раздражённо выдохнул, на мгновение закатив глаза, а потом махнул рукой вверх, вроде как сдаваясь, и быстрым шагом покинул помещение. Недаром говорят – беда одна не ходит. Едва он разрулил одну проблему, как тут же над ним нависла ещё одна. Вот и последствия его очередного провального результата контрольной и тот самый момент, когда его жизнь могла пойти под откос. Вообще, его успехи по школьным дисциплинам базировались на двух вещах. Это его любовь к предмету и любовь учителей к его музыке. Химия, увы, как и математика не попадала ни под одну из категорий. Однако если математика ещё как-то давалась ему, когда он заставлял себя чуток углубиться в неё, то химия была сплошным чёрным пятном в его разуме. Она совершенно не усваивалась и он в принципе не понимал даже самых базовых законов. А самое главное – начерта она вообще ему нужна. Как часто она пригождается в повседневной жизни? Поскольку ответ для Исбелла был очевиден, то он и не видел смысла уделять этой науке своё внимание. Бэйли, до сих пор копошившийся за свой партой и наблюдавший за беседой Джеффри и миссис Джексон, вдруг моментально закинул учебные принадлежности в рюкзак и выбежал из аудитории вслед за Исбеллом. — Джеффри! — окликнул парень, набирая скорость, чтоб догнать одноклассника. — Постой! — ему удалось схватить того за рукав куртки. — Чего тебе, Бэйли? — огрызнулся он. — Прости, — стушевался Уильям. — Я, наверное, лучше позже подойду, да? Исбелл наконец-то остановился. — Нет, — махнул головой, — это ты прости. И так настроение ни к чёрту, да ещё и миссис Джексон. — Я всё слышал, — признался Уильям. — Собственно, об этом и хотел поговорить. — Ну? — Я знаю, как для тебя важна группа и в особенности конкурс. Для меня теперь тоже. Поэтому я готов помочь. — Каким образом? — фыркнул парень. — Сожжёшь журнал? — Интересная идея, — задумался на мгновение Бэйли, оценивая предложение одноклассника. — Но не поможет. Я неплохо разбираюсь в химии, могу позаниматься с тобой. Это поможет тебе исправить оценки и сохранить группу. — А ты оптимист, Уильям, — нервно хохотнул Исбелл. — Для меня химия – непроходимый лес. Даже если мы будем заниматься от заката до рассвета все три недели – я её не сдам. — Джеффри, там не так всё сложно как кажется. Ты справишься. — Не знаю, Уилл… — покачал головой Исбелл, недоверчиво поджав губы. — Послушай, Джеффри, подумай о группе. Неужели ты позволишь своему упрямству разрушить своё будущее, убить твою мечту… Позволишь Николасу одержать твою победу, — он нарочно выделил интонацией «твою». Бэйли заметил, как у Исбелла непроизвольно пальцы сжались в кулак, и парень напрягся, только при упоминании имени. Это означало только одно – ему удалось наступить на «больную мозоль». Не дать Николасу победить – аргумент, решающий всё. — Хорошо, — согласился Исбелл. — Давай попробуем. Я не могу позволить этому ублюдку так просто победить. — Отлично! — Уильям был доволен собой. — Приходи ко мне сегодня, скажем, в четыре… Джеффри кивнул, принимая предложение и смиряясь с неизбежным. — Увидимся, — бросил музыкант и, стукнув кулаком о кулак Бэйли, направился на следующий урок.

***

— Угадай, кто к нам сегодня придёт, — заговорщицким тоном начал Уильям, хитро глядя на свою сестру. Он лежал на своей кровати и бросал в стену теннисный мяч, чтоб хоть как-то себя развлечь. Но ради того, чтобы посмотреть на выражение лица сестры, когда он раскроет личность гостя – он прекратил своё занятие. Джеффри Исбелл был очень популярным парнем в школе, а кроме того – красавчиком, за которым девчонки толпами бегали. И его сестра, к сожалению, не была исключением. Однако девушка и сама понимала, что такие как Исбелл, на таких как она внимания не обращают, поскольку находятся не в его касте. Но теперь всё изменилось. Теперь сам Уильям был близок к звезде школы, соответственно, и для сестры Исбелл теперь не был недосягаем. И ему было дико интересно, как на такую новость отреагирует Эми, понимая масштабы своего счастья. — Твой какой-нибудь очередной выдуманный друг? — без особого энтузиазма предположила девушка, сидевшая на подоконнике в комнате брата. Они были с Уильямом всегда дружны даже несмотря на то, что они на каждом шагу подкалывали друг друга, а порой ссорились так, что весь дом стоял на ушах. Иногда они с огромным удовольствием поубивали бы друг друга, но на самом деле – их любовь была крепче всего на свете. Эми очень часто гостила в комнате Уильяма, даже если у них не было общего занятия и говорить было не о чем, ей просто было гораздо приятнее находиться здесь и просто смотреть в окно, чем сходить с ума в своей комнате. А ещё они могли слушать любимую музыку вдвоём дни и ночи напролёт. По большому счёту они даже являлись единственными настоящими друзьями друг у друга, если не учитывать Стива и Дорис, с которой девушка дружила едва ли не с детского сада. Именно поэтому, задав подобный вопрос, Уильям напросился именно на подобное предположение. — Нет, Эми, этот парень самый что ни на есть настоящий. — Ты успел завести нового друга? Когда это? — удивилась сестра. — Совсем недавно. — Ну и кто же этот загадочный тип? — сестра недоверчиво взглянула на парня. — Джеффри Исбелл, — победным тоном оповестил Уильям. — Кто? — то ли не расслышала, а скорее всего просто хотела убедиться в том, что не ослышалась, переспросила девушка. — Джеффри Исбелл, — разложив на слоги и немного нараспев терпеливо повторил брат. — До чего же у тебя больное воображение! — фыркнула Эмили. Бэйли бросил взгляд на часы. — Минут через пятнадцать должен прийти. Эмили недоверчиво покачала головой и повернулась к окну. — О господи, это же Джеффри Исбелл! — вдруг взвизгнула она, заметив, как к их дому приближался симпатичный брюнет. Девушка едва не влипла лицом в стекло, не веря своим глазам, а он тем временем уже подходил к ступенькам, ведущим на веранду. — Ты что, душу Дьяволу продал? — сестра с подозрением взглянула на Уильяма. Бэйли хмыкнул и, молча поднявшись с кровати, пошёл открывать гостю. Сестра быстрым шагом устремилась следом, пытаясь поспеть за Уильямом, чтобы не упустить возможности познакомиться с их гостем. — Нет. У него просто проблемы с химией, а это грозит ему исключением из группы и мы договорились, что я с ним позанимаюсь, — пояснил он и, резко остановившись, развернулся лицом к Эмили. — Кроме того, я теперь вокалист в его группе. — Ты точно продал душу Дьяволу! — с наигранным испугом утвердила девушка. Бэйли лишь закатил глаза и продолжил свой путь, спускаясь по лестнице. Эмили переклонилась через ограждение лестницы, чтобы увидеть как Джеффри войдёт в дом и убедиться воочию, что это точно он. — Здоро́во! — Джеффри протянул руку, Уильям ответил ему рукопожатием. — Проходи, — отступил в сторону и закрыл за гостем дверь. Затем они поднялись по лестнице и вошли в комнату Бэйли. Не успели они расположиться, как на пороге появилась Эми. — Уильям, я… — её речь резко оборвалась, когда она заметила гостя. — О, ты не один. Прости… Бэйли мысленно улыбнулся – его сестра была прирождённой актрисой. Ведь кто-кто, а он точно знал, что она здесь и сейчас оказалась совсем не случайно. — Привет, — махнула она рукой гостю и улыбнулась. — Я Эмили, — её щёки покрыл лёгкий румянец. — Джеффри, — чисто из вежливости представился Исбелл, окинув девушку беглым взглядом. — Это моя сестра, — уточнил Уильям, доставая учебники и свои конспекты. — Не думаю, что тебе будет интересна химия, — тонко намекнул Уильям, приподняв в руке книгу и улыбнувшись. — Ладно, — сестра одарила его гневным взглядом, — тогда не буду вам мешать, — язвительно добавила она, продолжая испепелять брата взглядом. — Увидимся, — бросила Исбеллу и, манерно развернувшись, вышла из комнаты. Бэйли усмехнулся ей вслед, покачав головой. Эми, конечно была и красивой и неглупой, но в то, что парню как Исбелл может понравиться такая девушка как его сестра, он абсолютно не верил. Пускай Джеффри и был ближе, но они были из разного теста и это было заметно невооружённым взглядом. — Прости за это, — усмехнулся Уильям, повернувшись к однокласснику. — Она иногда бывает невыносимой. — Счастливый ты человек, Бэйли, — вдруг тяжело вздохнул Джеффри и опустил печальный взгляд на покрывало, которым была застелена кровать Уилла, где он удобно устроился, улёгшись на бок. — Ты в порядке, Джефф? — осторожно спросил Бэйли спустя пару минут молчания. — Да, Уилл, давай уже попробуем сделать из меня гения химии, — шумно выдохнул парень и уселся в позе лотоса всё на той же кровати одноклассника. — А, погоди, пока не забыл, — вспомнив важную новость, Исбелл решил сразу посвятить в неё и Уильяма. — В четверг мы выступаем на вечеринке у Тома. — У кого? — глаза Бэйли резко округлились, и он едва не перевернулся вместе со стулом. — У Тома, — повторил парень. — У Томаса Кристенсена, да? Исбелл кивнул. — Ты издеваешься, да? — Бэйли жалобно смотрел на него в надежде, что тот скажет, что пошутил. — Нет, — мотнул головой Джеффри. — У него день рождения и он попросил, чтоб мы выступили. — Нет, нет, нет и ещё раз нет! — Уильям подскочил на ноги и нервно заходил по комнате взад-вперёд. — Это без меня, Джеффри, — нервно хохотнул. — Что значит — «нет»? Ты часть «сладких». Без тебя никак. — Послушай Джеффри, ты помнишь небольшой инцидент между мной и Томасом несколько дней назад? Так вот, так было всегда. Как думаешь, какая участь ждёт меня в его доме? — Да брось, Уилл! — фыркнул Исбелл. — Ты теперь в моей группе, ты со мной. Том не будет тебя трогать. — Ну да! — вскинул руки Бэйли. — Да он спит и видит, как стереть меня в порошок, а ты говоришь… — Уилл… — Всё! — резко оборвал одноклассника он. — Я даже думать об этом не хочу. Давай заниматься, — он резко опустился в кресло рядом с кроватью и открыл свой конспект.