Глаза в спальне

Сердце мужчины каменистее, чем земля на кладбище, но если что-то сумеет вырасти в этом сердце, мужчина будет беречь это и никогда не сможет отпустить. "Кладбище домашних животных", Стивен Кинг В таверне тихо и пахнет булочками с корицей. Усталый бармен наливает вишнёвое пиво, смахивает густую пену длинной ложкой, и протягивает кружку взъерошенной гномке. Наконец-то можно отдохнуть, пусть грязной посуды многовато. Хозяин "Чёрной Жемчужины", одноглазый эльф Иоганн, целый день кружился возле знаменитого отряда наёмников под названием "Боевые Быки". Корифей уничтожен, освободителям нет нужды прятаться по углам. Воины на службе Инквизитора нынче дорогие гости. Хоть и не весь Тевинтер разделяет данную точку зрения. Гатт изучает Крэма. Сколько лет минуло со дня последней встречи? Порядочно. Эльф помнил величественный Скайхолд и операцию, перечеркнувшую планы, сорвавшую крышу. Адаар отправил драколиску под хвост любые "Требования Кун". Тогда Гатт выполнил поручения клана, передал сведения Каарасу и проводил бойцов до нужной точки. Дальнейшее, право, совсем не его забота. Влиять на выбор Избранного Андрасте никто не может. Три дня назад эльфу отстегнули новое задание, а именно, прочесать рынок "Золотая кобыла" в Минратосе, встретиться с шпионом Бен-Хазрат по имени Лут и приготовить отчёт о поставках гаатлока в столицу. Гатт честно исполнил обязанности, решив напоследок заночевать у старого приятеля Иоганна, что держит таверну на пристани. Вечер подарил куда больше свежей выпивки и тёплой постели. "Боевые Быки" в полном составе с шумом праздновали чей-то День рождения, собрав на столе всю посуду до последней ложечки. Железный Бык приветствовал Гатта, словно прошлое было дурным сном. Никаких обид и упрёков, только радость встречи и давние байки взахлёб. Хотя эльф сражался за репутацию Быка, позорное "тал-васгот" навечно закрепилось за Хиссраадом. Сегодня, глядя на живых и здоровых ребят, возмужавших сильным духом, Гатт вдруг осознал - сердце вторит выбору Адаара. Иногда принять решение больно до смерти. Погубить отряд, сотканный из родных людей, ради чего? К полуночи уставшие и хмельные путники разошлись. Лишь двое, отвергнутых Империей, допивали эль. Свобода ощущалась с дискомфортом. Принявший Кун эльф, по привычке, страдал от чувства преследования. А Крэм дышал ровно, румяный, пьяный, измотанный недавним боем, но полный жизни и мечтаний. - Железный Бык стареет, - нервно посмеялся Гатт, - В прежние времена он уходил с попоек последним. - Босса ранили месяц назад, лекари насилу выходили, приказали больше отдыхать, - Крэм принял от гномки-официантки кружку. - Вы заночуете в том душном сарае, как обычно? - Эй! - весело отвечает юноша, - Не будь строгим, гостиница "Драконий глаз" рада любым гостям, её шеф дружит с местной полицией. Тебе арендовать койку? - Нет, - эльф замахал руками, - Мне позволено остаться здесь до утра. - К слову, - Крэм окликнул владетеля таверны, - Садись-ка с нами! Добрый праздник ты нам устроил, выпей за мой счёт! Иоганн моргнул единственным глазом и, поразмыслив пару секунд, засеменил к столу. - Ох-хо-хох, - скрипнул то ли стул, то ли коленные суставы, - Спасибо, парень. - Расскажи, какие дела творятся в Минратосе? - Хитрый гадёныш, - укоризненно нахмурился Иоганн, - Решил угостить чаркой лишь бы стариковские тайны выведать. - Да брось, не часто приходится заезжать в столицу, - Крэм подливает хозяину пива до краёв, - Обычно работаем в Ферелдене, иногда в Орлей заезжаем. А тут, судачат, всякая всячина творится. - Так, бля, с магами живём, - захрипел владетель, - Тяжбы половником хлебаем. - В последнее время шпионов засылают чаще, - жалуется Гатт, - Иногда с вылазок не возвращаются. - А ты шибко юркий, за раба сгодишься. - Сто пудов, кто б мог подумать, что эльфийской морде проще остальных затеряться в толпе, - Гатт покачал головой, - Однажды просочился на бал в качестве чистильщика сортиров. Знаете, а дерьмо-то почище тевинтерских секретов будет. Крэм зажевал сырным шариком. - Мы наслышаны, что Инквизитор собирался купить в Минратосе дом, - тихим голосом, - Хотелось бы повидать старого друга. Иоганн помрачнел и сделал большой глоток. - Обещал не трепаться, да коли помочь выйдет, уж придётся обмолвиться. Две пары глаз пристально уставились на владетеля. - В смысле? - шёпотом спросил Гатт. - Ежели вы, пиздюки, сдадите мою башку, ничегошеньки вам не станется, но потом получите по жопе за предательство, - пригрозив пальцем, - Боги-то глядят и по делам воздадут. - Ты ж не веришь в эльфийских богов! - парировал Гатт. - Правильно, но какие-то боги существуют. Знаешь что, от тебя, говнюк, тоже особой религиозностью не пахнет! - Хватит, - шикнул Крэм на товарища, - Иоганн, расскажи. Инквизитор в беде? - юноша явно встревожен. - Хм, - старик махнул гномке закрыть двери таверны, - Давече ждала его у пристани госпожа Тилани, собиралась оформить сделку с жильём. Несколько часов тряслись мы с ней, словно сучьи хвосты, но никто не приехал, - цокнув языком, - Торговое судно подгребло, без гостей. Надсмотрщик ругался, мол, наместник Киркволла проблем не оберётся. - Корабль мог утонуть? - Гатт предположил самое ужасное. - Хуй знает, - вскинулся Иоганн, - Чё произошло, с посудиной-та. Магистр прибегала вчера утром ко мне. Попозжей, ещё прибегала, мол, от господина Варрика письмо донесли. Отправлялся в путь милорд Адаар, и спровадил Варрик Инквизитора. Крэм, кажется, понял. На самом деле, гораздо больше. Нет сомнений, Каарас прибыл в Тевинтер. Сейчас жаркий сезон, море спокойное, даже в грозу утопцев не сыскать. И предчувствие такое... нехорошее. Гложет изнутри, будто чёрная дыра, засасывает мерзко, под ложечкой тянет. - Я должен сообщить боссу, - воин поднимается и кладёт золотые монеты на стол, - Наверное, вовремя занесла судьба "Боевых Быков" в Тевинтер. - Бен-Хазрат, - серьёзно заявил Иоганн, - Язык за зубами держи. Немало я разведке рогатой поведал, частенько покрываю. Сослужи и ты службу. Молчи. - Само собой, - резво согласился Гатт, - Если б я болтал Пар-Воллену о всём, что прознал, то давно бы головы лишился. Не от своих, так от чужих. - Хорошо. Поди-ка спать ложись. Постель уж готова. Они пожали друг другу руки. Крэм накинул капюшон, прибрал оружие глубже в одежду и умчался в ночь. *** Гатт разместился с удобством, сон скорее тревожил, нежели бодрил. Дурные мысли отказывались покидать всклоченный мозг. Бен-Хазрат рьяно следили за Инквизицией, желая союза с подозрительным рвением. Кунари, в любом случае, коварный народ. Каарас одолел Корифея без их помощи, обесценил сделку. И рогатые собратья обозлились. Эльфийская мудрость, вероятно, дарована свыше. Нет разницы, долиец или житель трущоб, раб или шпион. Помимо острых ушей и гибкого тела, природа наделила особым разумом. С годами служения в разведке, этот разум открыл новые истины. К сожалению, правда всё чаще оказывалась грязной, бесчестной. Методы Кун жестоки, люди в масштабе огромного бедствия - пешки. Настанет черёд Гатта, рано или поздно. Сегерон и Пар-Воллен мыслят наотмашь, стычки в кругу своих вспыхивают ежедневно. Начальство терзает власть, а воины продолжают умирать каждый день. "Дыхание Дракона" увенчано позором, глупыми приказами. Рогатые черти вторгаются в мир, суть которого не уважают. Тамассран захлёбываются нравоучениями, "Кун - есть созерцание и мудрость". Раньше Гатт верил. Раньше Гатт корил Быка, отказывался понимать Адаара. "Два идиота! Потеряли шикарную возможность!" Однако, во время операции, венатори надвигались толпой с целью - убить. Получат они дредноут или утратят, секта оставляет за собой неизменно кровавый след. Маги раскидали бы ребят как мусор по ветру. С молчаливого согласия клана, "Боевые Быки" отправлены на погибель, а Хиссрааду останется только яйца чесать и ждать сладких посулов. Завязать дружбу с Инквизитором по нраву, но именно "Дыхание Дракона" явило Гатту правду: кунари нужна власть, а не дружба. Тут он, пожалуй, умывает руки. С трактатом Ашкаари Кослуна данный фортель не имеет общих черт. Разочарование точило душу все эти годы. Существование во имя клана - то малое, что оставалось бывшему рабу. Видеть смерть людей и молчать, выполнять приказы, граничащие с преступлением и молчать... так ли уж отличаются они от ненавистного Тевинтера? Гатт снова в Минратосе, подсмотреть и подслушать. Положить на кровавый алтарь новые сведения. Кунари соберутся вновь, ударят сталью и жаром по спасённому от Корифея миру. Шпион думал - он свободен. А руки-то связаны. Столько раз доносил на друзей, закрывал глаза на расправу и потери, молчал на собраниях, выбирая палача. "Я не знаю о произошедшем с Каарасом Адааром. Я не знаю, жив он или мёртв. Мне не ведома его дорога. Но именно он открыл глаза на ложь. И, чёрт возьми, это лучшее из заветов". Эльф перевернулся на бок. Когда-нибудь настанет день, и тело Гатта доставят на Сегерон, если соберут останки. Наивное предположение, частенько никто не ищет пропавших шпионов. Сгинул - значит, проиграл. Кунари воспитают нового "Гатта", может, новый "Хиссраад" подгонит спасённого раба, дохлый круг замкнётся и даст виток следующему. Только нет на свете второго Железного Быка, безрассудного в праведном гневе, трогательного в сострадании, охочего до чужой беды. Завтра в Минратос прибудет шлюпка, гружённая углём. Именно туда не запрыгнет Гатт, чтобы первый раз в жизни не исполнить требований Кун. *** Крэм мчался со всех ног. В лицо хлестали мошки, песок и пыль. Центральная улица Минратоса заполнена людьми, лошади топчутся в ожидании. Он не согласился бы жить в грозной роскоши даже ценой собственной шкуры. Каждое ухоженное лицо здесь - маска, каждый пышный приём - помпезная расчленёнка. Сколько молодых безумцев ежедневно прибывают сюда в поисках мечты, но заканчивают по-разному. Кремизиус Акласси рос изгоем. Пытался бриться как отец, отвергал девичьи платья, грезил боями. "Я - мальчик. Я - не девочка, которой нравятся девочки, мама. Я - мужчина". Любой родитель, услышав это, почему-то говорит: "Наш ребёнок болен". Акласси не понимал, чёрт побери, за что. Чем он заслужил ненависть и злобу. Изо дня в день парень встречал истинную жесть, отбивался от хулиганов, жаждущих забрать последнее. Спасал бродячих собак от проклятых живодёров. Однажды вступился за учительницу в школе, которую взялся гнобить эдакий отпрыск богатых родителей. "Мы не бьём тебе морду, ведь ты ж девочка" - выплюнул тот ублюдок. "Я не девочка, и с удовольствием исполню угрозу!" - ответил Крэм, учинив знатную драку. Минратос хранит детские воспоминания, но сердце не томится ностальгией, а сводит мышцы, как зубная боль. Время - хреновый лекарь, только показывает кем ты стал. Юноша отмахнулся от старых обид, быстро свернул в узкий проулок, неизменно чистый и опасный. Меч сверкнул из-под плаща, разбойникам стоит только сунуться. Нет, девочка Акласси мертва, ведь никогда не рождалась. Молодой мужчина Крэм способен постоять не за одну учительницу, а повести целое войско. *** Гостиница "Драконий глаз" - крепкое двухэтажное строение с выцветшим камнем, огорождена могучим железным забором, а в загонах дежурят мабари. Отец шефа, настоящий ферелденец, служил у самого Логейна, передал сыну традиции и уклад. А ещё - чуйку, осторожность и умение налаживать связи. Сколько бы раз Магистериум не силился выдавить Освина Младшего, результат отрицательный. Освин рьяно поддерживал фракцию "Люцернов" и ссуживал им деньги на любую движуху. - Пароль! - сипло потребовал охранник у ворот. - "Одним венатори меньше" - послушно высказал Крэм. Ставни отворились, воин прытко шагнул внутрь под злобный рык тревожных псов. Окна закрыты, видимо, постояльцы разбрелись отдыхать, тишину нарушал консьерж, листавший газетёнку. Юноша стремительно, минуя две ступеньки, ринулся в комнату "Боевых Быков". Громкий храп в унисон, чьи-то грязные пятки торчат из-под одеял, а в воздухе смердит перегаром и листьями мяты. Самая большая кровать под навесом оказалась пуста. - Босс?... - шепнул Акласси, - Где ты? Он был здесь. В ветхом кресле у камина, с бутылкой початого виски. Раздетый по пояс и босой, Бык смотрел на огонь, мокрые от алкоголя губы плотно сжаты, а на лбу - капли испарины. Секира покоилась в углу, испачканная засохшей кровью. - Отмыть надо, - Крэм опустился рядом на табурет, - Сталь-то портится... Удивительно, их предводитель дотошно чистил секиры и мечи до блеска. - Иногда полезно давать напиться крови, - прохрипел Бык, не повернувшись к другу. -Хорошо себя чувствуешь? - Рана заживает, я в порядке, - сухо. - Босс, эльф Иоганн поведал мне, что Инквизитора ждали в Минратосе, но он не приехал. Варрик сообщил как отправил Каараса сюда на торговом судне, - Акласси говорил очень тихо, - Мэйварис Тилани искала, только след простыл. На сером лице Быка плясали тени, а сам наёмник оставался недвижим. - Видно, у Адаара другие планы, - шумно выпивая из бутылки, остатки виски скатились по подбородку. Кунари мертвецки пьян. Или, что ещё хуже, мертвецки трезв. - Разве Инквизитор хоть раз поступал так с друзьями? - Сам ответил на вопрос, он же Инквизитор, - поведя массивным запястьем в сторону двери, - Ему можно всё. - А если Каарасу грозит опасность? - не унимался Крэм, поражённый равнодушием, - Если венатори схватили, если магистры прознали, если... Железный Бык залпом прикончил пойло, и швырнул бутылку в камин. - Крэм, - мутный взгляд яростно вспыхнул, юноша схватился за края табурета, - Мы. Где? - Чего? - Мы. Блядь. Где? - кунари навис над воином, едкий запах пота и алкогольный смрад ударил в нос. - В столице Тевинтера... - Ага, чё тогда за бред несёшь? - босс грохнулся в кресло, изымая откуда-то добавку. - Довольно пить на сегодня, - храбрился Крэм, - Уже хватку теряешь. - Я хватку теряю?! - рассмеялся Бык, - Ебеня. Пораскинь мозгами, малыш. Здесь у Каараса друзья, - пьяно загибая пальцы, - Фанаты. Сподвижники. Любовник. Стоит Вестнику Андрасте чихнуть, как Тилани моментально примчится с надушенным платочком. Акласси шумно выдохнул и растрепал волосы на макушке. Иногда босс действительно ведёт себя по-варварски, дерзко шутит, позволяет лишнего. Но никогда, даже в самые поганые времена, он не обращается к отряду грубо, с нескрываемой злостью. Если команда проваливала задание, халтурила или не справлялась, Бык пожимал плечами и выдавал: "Ну ёб вашу мать, ну ребят", после чего гнал тренироваться. Однако, сейчас кунари серчал на Крэма. И... за что? За тревожную новость? - Я в одиночку выясню правду, - решительно парировал юноша, - С тобой или без тебя. Хочешь - жди, хочешь - уходи, догоню позже. - Категорически запрещено, - слова наёмника путаны, язык слабеет. - Нет! Нет, мне претит свалить и бросить Инквизитора в беде! Он не кинул нас подыхать, пришло время платить по счетам! - Вот именно, - Бык поперхнулся виски и закашлялся, - М-м-молодец. Всегда знал, у тя есть мозги. Отряд не напрашивался Адаару под крыло. И о помиловании не умолял. Чё ж, по гроб жизни благодарить Каараса за его ж собственный выбор? Крэм открыл рот. - Б-босс, - шёпотом, - Во имя Андрасте... во имя остальных богов, мать их, я тебя не узнаю. - Отправляйся спать, малыш, - пот стекал по щекам бывшего агента Бен-Хазрат, - Угомонись. Адаар наверняка в тёплой кроватке, над Дорианом, или под Дорианом, - рассуждая медленно, - Пока мы с тобой вытряхиваем душу из Минратоса, чтоб его, суку. Разговор зашёл в тупик. Одно Крэм знал точно: Бык помогал тем, кто нуждался. А ещё помалкивал на тему личной жизни Инквизитора. Сегодня, махом нарушая оба железных правила, кунари наверняка сболтнул лишнего. Акласси поплёлся в кровать без намерения спать. Через несколько часов - рассвет. Мучительное ожидание, за окном сухо и душно, как в глотке после пьянки, как в постели с врагом, как в самых дальних уголках разбитого сердца.