И мы восстанем из пепла

***

Сначала Питер подумал, что плохие парни явно накачали его наркотиками и сейчас он галлюцинирует. Видит своего лучшего друга, пускай и повзрослевшего, что в данный момент стоял над ним, иногда неловко отводил взгляд, а иногда и вовсе с неверием разглядывал его, полулежащего на мягкой кровати. Вяло моргнув, Паркер обвел взглядом незнакомую комнату в светлых тонах и сглотнул вязкую слюну, прежде чем снова посмотрел ошарашенно на человека перед собой. Почему-то в горле словно была пустыня, а живот болел, как будто парень давно ни пил, ни ел. А еще внутри было какое-то странное чувство тоски, призывающее его найти миллиардера в этот же миг. Однако это было не паучье чутье, которое очень часто и до сих пор объявляло о себе в присутствии Железного Человека и тогда, когда парень долгое время того не видел и не слышал. Это точно было не то, что он понимал, потому что был практически на сто процентов уверен, что точно не ощущает тоску по кумиру, как бы странно это не звучало. Приглядевшись и прислушавшись к себе даже в состоянии шока, Паркер понял, что на самом деле находится в стабильном состоянии. Ну, исключая, конечно, все тот же шок от того, что появился здесь таким способом и явно не по собственной воле. — Прости еще раз, бро, я действительно не хотел. По-другому я не смог бы сделать это. Я просто хотел как лучше, понимаешь? Я… — внезапно хрипло заговорил Лидс, чтобы тяжело упасть на рядом стоящий стул, сжав руками голову и тяжело выдохнув. — Не могу до сих пор поверить, что у меня получилось. Боже, Питер, я серьезно сделал это! Прямо у него из-под носа! У меня все еще руки дрожат, хотя уже прошло столько времени! — Погоди… — внезапно широко распахнул глаза Паркер, когда осознание пронзило его как выстрел, заставив подскочить с кровати и ощутить секундное потемнение перед собой. — Ты меня похитил?! Зачем ты, если ты действительно Нед этого мира и мой лучший друг, это сделал?! Сколько прошло времени? Час, два? О боже, а вдруг мистер Старк сейчас сломает твою дверь, разгромит все и… — Не сломает, — перебил его резко полноватый парень, как-то странно поджав губы, а затем проговорив немного неловко: — Ну, мне пришлось сломать твой старкфон и выбросить его в воду на другой стороне города, а еще, ты уж прости, но все вещи на тебе так же были уничтожены, потому что во всех них были вшиты жучки отслеживания. Вот так. Извини еще раз, чувак, но так надо. Питер побледнел настолько резко, насколько и замер, кажется, не дыша. Опустил голову, в полной прострации разглядывая на себе абсолютно другую одежду и нижнее белье. Его переодели. Просто взяли и переодели, пока он валялся без сознания. Что вообще… Когда Нед, видя его состояние и все еще небольшое недоверие, протянул ладонь, на которой лежал сломанный и очень маленький чип, то Паркер не удержался от судорожного вздоха, ощущая, как внутри что-то с треском оборвалось и собственное сердце забилось, словно готовилось вырваться. В глазах резко защипало и на несколько секунд потемнело, от чего пришлось с силой зажмуриться, стараясь не упасть. Что значит «жучки»? Какие еще, черт возьми, в его одежде супер навороченные жучки спрятаны? Может, Нед ошибся и сейчас показывает просто, ну, мини-обогреватель?.. Да кого он обманывает, это вообще невозможно!.. Значит, это действительно правда. Правда. Как будто Человек-Паук какой-то плохой парень, за которым нужно следить двадцать четыре на семь! Это… Это был мистер Старк? Это был он, правда? Нед бы не стал ему врать, тем более при явном доказательстве. Точно не стал, потому что Питер уверен, что в любом мире друг всегда остается другом. Но ведь и мистер Старк не мог этого сделать. Просто нет-нет-нет! Не мог так поступить со своим подопечным, буквально перечеркивая доверие к миллиардеру, который за столь короткий срок в этом мире стал чем-то близким. Чем-то новым, от чего в груди не раз появлялось странное чувство, похожее на то, когда он смотрел на Лиз, но в миллион раз сильнее. Неужели подросток не заслуживает хотя бы подобие свободы? Свободы в чужом мире! Черт побери, он живет в Башне, где и так есть множество камер и Пятница! Какие еще жучки отслеживания?! За что? Это такое огромное недоверие? Что это вообще такое?! А ведь парень знал — знал, чувствовал — что что-то с Железным Человеком не так. Он игнорировал всю эту зависимость постоянно знать, что с ним, где он, хорошо ли он себя чувствует, потому что был уверен, что со временем все пройдет и что горящие безумным страхом глаза при словах «я же скоро вернусь, да?» ему кажутся. Но стало еще хуже. Еще страшнее. Его мистер Старк так бы ни за что не сделал, лишая парня свободы и хоть какой-то уверенности в том, что все наладится, что Питер вернется домой, к своему самому лучшему кумиру. Эти жучки — прекрасное доказательство того, что мужчина не намерен его отпускать ни домой, ни даже в другую комнату без информации о том, куда именно и когда он ушел. Доказательство того, что миллиардер совершенно ничего не делает — боже мой, ничего не делает! — чтобы помочь, вместо этого следя за каждым его передвижением. Действием. Вдохом. Как будто, если Паркер как-то не так двинется или получит рану, мистер Старк сойдет с ума. Мистер Старк, и так смотревший на него, как на что-то невыносимо драгоценное и дорогое, сломается и больше не сможет быть самим собой, ни даже отдаленной копией себя. Быть тем человеком, которого Человек-Паук боготворил с самого первого взгляда на телевизор про новости о новом герое. Пошатнувшись и часто задышав через рот, подросток врезался в тумбочку и сжал ее дрожащими руками. Грудь ходила ходуном, а голос друга даже отдаленно не прорывался сквозь бушующие мысли. Он ведь… Ведь никогда-никогда на самом деле не был его наставником, что позвал дружелюбного соседа в битву с крутыми Мстителями. Никогда не был тем, кого Питер Паркер считал человеческим Богом, самым классным гением и просто Тони Старком, пережившем столько всего, сколько не сделал никто. А вдруг все эти чувства, что увидел Питер по отношению к нему, одна сплошная ложь? Но-но… такого не может быть! Все это невозможно выдумать! Может, хотя бы его отношение к нему настоящее? А… а мисс Поттс и вправду дружелюбно ведет себя с ним, а не прячет презрение, ненависть, отвращение? А Мэй, боже, Мэй, действительно все еще любит своего племянника и ненавидит Железного Человека? Сжав голову двумя руками и помотав ею, парень хоть как-то попытался прийти в себя. Прийти в себя и не нагонять одну мысль страшнее другой. Не думать о невозможном, стараться скрыть необъяснимые чувства тоски и то самое «мистер Старк никогда тебе не врал» откуда-то изнутри, будто не принадлежащее ему. Питер буквально от одних лишь слов, вроде бы не таких уж и значимых с одной стороны, чувствует, как внутри все переворачивается. Все вопросы, до того погребенные до следующего раза, всплывают наружу и обретают иной смысл. Пугающий и непонятный. Как будто слова друга стали тем самым спусковым крючком, благодаря которым подросток открыл глаза и прекратил слепым доверием смотреть на миллиардера. Питер прекрасно понимает, что половину из всего он просто напросто сам же придумал. Да, он понимает это, но!.. Этот мистер Старк и вправду… Хотел заменить? Другого его и другого Питера. Чтобы… Что? Зачем он все делает? Зачем ведет себя так, будто готов убить за Питера? То ДНК тоже значило что-то страшное, да? Господи, что чужой Тони Старк хочет с ним сделать? — Питер?! После всего этого парень как встал, так и сел, чтобы прижать ко лбу дрожащую ладонь и слабо произнести: — Мистер Старк действительно сделал это? — находясь в прострации, парень даже не замечал, что Лидс точно так же находится в не очень стабильном состоянии, постоянно нервно дергая ногой и то и дело порываясь встать, чтобы обнять своего друга. — Ты действительно это сделал? Нед молчал долго. Смотрел на своего самого лучшего друга, на его другую версию, с воспоминаниями из прошлого и с неведомой грустью, прежде чем решительно встать и подойти к сидящему, чтобы аккуратно присесть, положив на напрягшееся плечо свою ладонь. — То, что я тебе расскажу и покажу, Питер, будет кардинально отличаться от того, что ты знал и видел. Что успел узнать и увидеть благодаря Тони Старку, — начал со вздохом парень, вынудив Питера слегка повернуть голову и с полными непонимания глазами посмотреть на сидящего рядом. Паркер был готов ко многому. Паркер был готов с самого появления в этом мире к самому худшему. Всегда был готов где-то глубоко внутри. — Пожалуй, я начну с того, меня зовут Нед Лидс и мне недавно исполнилось ровно двадцать лет, — полноватый парень слегка улыбнулся и убрал руку, сжав ее в кулак, как будто пытался скрыть дрожь. Но Питер-то даже в таком состоянии прекрасно видел, как Лидс нервно прикусывал губу и явно чудом сдерживает какое-то желание. — Наверное, я не очень-то изменился, но не об этом речь. Я хотел сказать, что ты пробыл без сознания почти целый день и это моя оплошность, еще раз прости. Я не был точно уверен, как отреагирует твой организм, вот и… — День? — с судорожным вдохом перебил Человек-Паук, в уме себе не представляя, как прошло столь много времени, как там его близкие-чужие люди, наверное, места себя не находят, ищут его… — Ты… Боже, как вообще ты меня заметил? То есть нашел? — Я увидел тебя в видео, которое почти мгновенно было стерто со всех источников, — без промедления ответил тот, продолжая нервно комкать в руках конец футболки и смотреть куда угодно, но только не на него. — Знаешь, я не поверил в это. Вообще. То есть, ты, наверное, не представляешь, что именно значит было увидеть парня в красно-синем костюме, спасающего девочку и до боли похожего на Человека-Паука. На моего самого лучшего друга. На… на… того, кто умер. Когда Нед, не удержавшись, громко всхлипнул и явно начал искать платок, то Паркер обнаружил последний на тумбочке и как в прострации подал его другу. Сердце продолжало стучать как бешеное, в глазах щипать, а в груди странно болеть с разных сторон, как будто у него были раны, но, несмотря на все это, парень продолжал слушать парня рядом. — Прости-прости… Тебе наверняка не нравится это слышать и это мягко говоря, но я должен был рассказать тебе об этом, потому что, упусти я хоть что-то, ты бы вообще мне не поверил, — невесело улыбнувшись, Лидс, шумно втянув в себя воздух, продолжил: — В общем, я вдоль и поперек просмотрел запись на подлинность и, в конце концов, пришел к конечному выводу, что она не подделка. Тем более, что были настоящие свидетели. Было и подозрительно быстро исчезнувшее со всех сайтов видео, что также толкало меня на выводы, что это не ошибка и не попытка разыграть пиар в виде погибшего и внезапно «вернувшегося» дружелюбного соседа. Питер не удержался и резко вздрогнул, с силой и до хруста сжимая кулаки. — А потом… Потом я вживую увидел тебя, когда ты заворачивал в кокон какого-то монстра, чтобы резко исчезнуть в Башне, — то, как парня пронзила будто дрожь страха при последнем слове, заставило Паркера все-таки вцепиться в тумбочку рукой, пока еще сдерживая силы паука. — Просто случайно поднял голову и на целые несколько секунд увидел твое лицо, представляешь? Это была случайность, благодаря которой я поверил, действительно поверил, что Человек-Паук восстал из мертвых. Что м-мой самый лучший друг вернулся живой, что его надо найти, рассказать, как невыносимо сильно скучал парень в кресле. Как я… Не давая тому договорить, Питер резко обнимает сидящего, крепко-крепко, чтобы Нед ощутил настоящие объятия, настоящего Питера. — Я здесь, — почти прошептал он, с болью слушая, как друг в очередной раз всхлипнул. Не важно, его Нед это или с другой вселенной — ему больно, он нуждается в поддержке и в помощи. И плевать парню, что его похитили и сейчас никто не знает, что с ним и где он. — Нед, я и вправду перед тобой. Главное не заплакать. Главное не сойти с ума от всех чувств. Крепко сжав его в ответ, Лидс говорит: — Я должен рассказать тебе о другом, о важном, но вместо этого плачу как ребенок. Чувак, я-я не специально, правда, оно само, — засмеявшись сквозь слезы, парень похлопал по плечу Паркера и отодвинулся только чудом, чтобы потереть красные глаза и шмыгнуть носом. — О чем? О… — в свою очередь едва смог выдавить Питер, все еще ощущая странное чувство внутри, призывающее вырваться из этого дома и найти мистера Старка. Потом Мэй. Именно в таком порядке, что точно так же странно. — Ты мне так и не сказал, почему похитил меня. То есть, должна быть веская причина и… — Питер, — вдруг сломленным голосом перебил его Лидс, заставив посмотреть тому в глаза и увидеть в тех боль и грусть. — Ты же ведь заметил, что с Тони Старком что-то не так? Что он слишком отличается от того, кого ты знаешь в своем мире? Можно сказать, что характер почти не изменился по отношению к тебе, но не к другим. Нед снова невесело засмеялся и начал что-то искать в кармане. — Я… К чему ты это ведешь? — нахмурился в миг он, ощущая неприятную дрожь, прошедшую по всему телу точно так же, как промелькнувшие перед глазами воспоминания. — Я не понимаю, Нед, я… Когда полноватый парень вдруг протянул ему свой телефон с включенным экраном, то он с непониманием выпучил глаза, прежде чем понял, что перед ним сейчас какая-то запись на паузе. — Это не подделка. Это было на самом деле. Я не вру тебе и ни в коем случае не стал бы, если бы не хотел помочь тебе. Чувак, только будь спокоен, прошу тебя. Питер был в относительном порядке, даже когда проснулся похищенный другом. Питер старался быть в порядке после слов о жучках и от своих же мыслей. Но после того, как он взял немного дрожащими руками телефон и нажал на треугольник на экране, чтобы видео запустилось, быть в хорошем состоянии, как оказалось, стало просто невозможным. — На самом деле, сейчас эту запись можно найти с трудом. Я, ну, честно говоря, и сам едва нашел ее, хотя и знал, что на ней, уже давно. Просто ты бы и вправду не поверил мне и… Паркер абсолютно не слышал Лидса, потому что вокруг него словно образовался какой-то вакуум, где было слышно лишь собственное сбившееся дыхание и пульсация в ушах. Паркер видел только лишь минутную запись, где до боли знакомый незнакомец в красно-золотом костюме направляет в очередной раз репульсоры в сторону огромного здания, пока рядом кружат несколько пустых Марков и делают то же самое, просто механически, а не так, будто у них дрожат руки и явно не все хорошо. Вокруг в панике бегали люди, кто-то даже выбегал из своих машин, с ужасом рассматривая, как до этого величественное здание превращается в руины, а Железный Человек абсолютно не обращает внимание на людей, никому не помогает, как бы только сделал, будь он не настоящим. Как будто за маской прячется какой-нибудь злодей, каким-то способом подчинивший себе Марки и словно желающий, чтобы его злодеяния остановили супергерои. Питер с невозможным ожиданием, безумной надеждой ждет, когда же мистер Старк появится, когда же настоящий Железный Человек остановит этого сумасшедшего самозванца. Он должен, просто обязан появиться вот-вот. Вот и все. Подросток никогда не примет другого варианта. Ни за что. Нет-нет, прямо сейчас, прямо на этой секунде, миллиардер… — Пит? — осторожное касание к плечу. … Должен доказать ему, Питеру Паркеру, что все это делает не Тони Старк, но… — Я хотел показать тебе лишь правду, потому что уверен, что ты все это время считал, что находишься рядом с тем, кого знаешь долгое время. Мистер Старк изменился. И ты должен это понять, как бы трудно это не было. … Это на самом деле его самый лучший кумир номер один в железном костюме просто берет и уничтожает Старк Индастриз своими же руками. Это Питер Паркер сейчас готов упасть в обморок, ладно? Это у него внутри что-то с треском и болью снова сломалось, а страх обхватил со всей силой и сторон сердце, готовое итак вырваться наружу. Внезапная тоска и будто прошепченное «все далеко не так, как ты думаешь» почти поглощают его, поглощают все плохие чувства и мысли, но парень не дает им до конца сделать это. — Я знаю, Пит, как это трудно принять, но… Тони Старк и вправду уничтожил то, что сотворил сам же. Просто в один день окружил здание и сделал это у всех на виду. Как будто сошел с ума, правда, людей он не трогал и здание было на тот момент совершенно пустым. И…то место, где ты все это время находился, было лишь копией, которую зачем-то каким-то способом снова построил сам Старк за два года, — Лидс тяжело выдыхает и сцепливает дрожащие руки в замок, стараясь не замечать потерянного взгляда своего друга, в глазах которого стояли слезы и безумная надежда на то, что видео окажется ложью. — Считай меня эгоистом, считай меня каким-нибудь ненормальным идиотом, но я не мог позволить тебе — мне плевать, что ты с другого мира, ты все равно мой друг — оставаться с этим человеком. Поэтому пытался всеми силами связаться с тобой и, как бы это странно не звучало, похитить. Я… Боже, я боялся за тебя. Нед Лидс не говорит с уважением «мистер Старк». Нед Лидс постоянно нервно прикусывает губу и взъерошивает волосы, явно не желая об этом говорить и явно чего-то опасаясь. В его голосе абсолютно нет того самого боготворения и восхищения, когда он или Питер говорили о своем кумире. Вместо этого — страх. Вместо этого — до сих пор огромное неверие и слабая, очень-очень слабая искра надежды, что все вернется на круги своя или окажется самым страшным сном фаната. Когда Паркер мутными глазами видит, как на видео Железный Человек внезапно поворачивается с снимающему, то он только чудом удерживает громкий всхлип, вместо этого судорожно вдохнув при виде исчезнувшей маски. При виде знакомого на всю жизнь лица — потухшие глаза смотрят прямо в объектив, вызывая толпу мурашек — которое может принадлежать только одному человеку. Мистер Старк зависает в воздухе — вокруг него продолжают кружиться Марки, рушиться огромное здание, кричать в панике люди — и на миг закрывает полные тихой боли глаза, чтобы открыть снова. Чтобы что-то прошептать и резко улететь вверх, когда над ним внезапно появляется вертолет. Питер успевает увидеть знакомый блеск щита Капитана Америка и рыжие волосы Вдовы, прежде чем запись обрывается. Питер прекрасно умеет читать по губам даже с далекого расстояния. Умеет, но сейчас всеми силами — господи, как же сильно — не хотел. — За тебя, Питер, — вот, что вынудило его с треском сломать с легкостью на несколько частей телефон под удивленный возглас парня. Это были те самые неозвученные слова Тони Старка. Это было из-за Питера. Только лишь из-за него. — Господи, мистер Старк… — выдыхает он, отбрасывая от себя сломанную вещь и закрывая лицо ладонями, не обращая внимание на обеспокоенный голос Неда. — Что действительно с вами произошло?

***

Пеппер нервно пригладила волосы и в который раз посмотрела на дверь в мастерскую, как будто пытаясь что-то увидеть сквозь. Она то и дело прикусывала губу и отчаянно хотела хоть что-нибудь услышать, даже не увидеть, но Пятница запретила доступ сюда. То, что Брюс каким-то способом не оказался в числе таких «счастливчиков», было очень удивительно, если не сказать, что невозможно. Но Вирджиния прекрасно понимала, что ситуация требовала его вмешательства, как бы не хотел этого признавать тот, кто прямо сейчас заперся в мастерской и не выходит оттуда вот уже как восемь часов. — Пятница, у них все в порядке? — обеспокоенно спросила она. — Прошу прощения, мисс Поттс, но вам не позволено знать эту информацию, — от привычного механического голоса внутри почему-то неприятно кольнуло, но, по сравнению с тем, что именно она увидела не так давно, это было совсем ничего. Пеппер до сих пор со страхом вспоминает, как Тони ворвался в Башню, один — один чертов раз — посмотрел на нее на секунду, чтобы резко исчезнуть в мастерской, пока она ощущала, как внезапно ее пронзил страх и как застучало в груди сердце. На самом деле, Вирджиния как раз собиралась уходить на работу, но даже не успела слово произнести при виде безумно ледяной искры в глазах мужчины. Пеппер еще долго стояла в прострации, пытаясь прийти в себя — в тот момент у нее даже не появился вопрос, где Питер, потому что перед ней стояли далекие воспоминания и случайно однажды увиденное, что оставило на ней своеобразный отпечаток. Что заставило ее наконец поверить, что Тони Старк далеко не тот, кем был раньше. Кого Вирджиния Поттс полюбила и все еще чувствует к нему что-то теплое, несмотря на все слухи и доказательства. К сожалению, женщина никогда не сможет забыть, как однажды ночью к ней в комнату пробрался Железный Человек в помятом кое-где костюме, как будто тот сражался, словно искал утешения у все-таки, несмотря ни на что, близкого человека. Пеппер как раз тогда спала после ночной смены и конечно же не знала тех самых новостей, что перечеркнули у очень многих людей веру в любимого героя. Это было четвертое августа, когда миллион детей стали смотреть со страхом в глазах не только на телевизор при новостях о своем кумире, но и на самые сокровенные фигурки и вещи Железного Человека. Их выбрасывали, их ломали, их жгли с ненавистью и страхом, как будто то, что Тони Старк уничтожил своими руками огромное здание, не покалечив совершенно никого, одним щелчком отняло все положительное по отношению к этому человеку. По отношению к тому, кого любил и уважал весь мир. Абсолютно никто не хотел верить, не хотел даже думать, что миллиардер тоже человек и может сломаться. Для нее это был тот самый день и та самая ночь, когда Марки уничтожили Старк Индастриз и когда Тони, не снимая костюма, молча плакал у нее на плече и бесконечно шептал только лишь одно имя. Только одну просьбу, мольбу «вернись, малыш, пожалуйста, возвращайся, я всегда жду тебя». А теперь Питер снова исчез. А теперь Тони Старк вновь уничтожает себя по кусочкам, винит, не обращает внимание ни на кого, вместо этого ведя поиск. И боится, просто безумно боится, что в этот раз не найдет. Опоздал, Пеппер, я — опоздал. Когда дверь в мастерскую внезапно открылась, она от неожиданности вздрогнула, но все-таки подняла голову и увидела выходящего мужчину. — Брюс, как он? Вы что-нибудь нашли? — с надеждой спрашивает та, ощущая, как в глазах щиплет и сжимается сердце от того, какие картинки, вопреки ее желанию, появляются перед ней. Боже, если с ребенком что-то случится, Вирджиния не простит себе этого. Особенно страшно представить, что похититель может быть тем самым человеком, изобретение которого разрушило Башню, и сейчас Питер… Он… — Нет, Пеппер, — качает головой Беннер, тяжело выдыхая и сжимая пальцами переносицу. Под глазами ученого уже давно залегли темные круги и еще один день без сна отнюдь не хорошо сказывался на итак уставшем мужчине, который долгое время лишал себя сна для того, чтобы создать то, что должно сделать огромный прорыв в науке. Что должно вернуть обратно. — Пускай и Тони пустил меня в надежде на то, что я смогу помочь, у нас все равно нет никаких данных. Абсолютно никаких, представляешь, как будто ребенок просто взял и исчез! Женщина сглатывает вязкую слюну и произносит: — Тони… он ведь?.. — «сошел с ума?», «снова сломался?», «нуждается в помощи?» — все это проносится у нее в голове, но она так и не договаривает, качая головой и прикрывая глаза. — Мэй не приходила, пока меня не было? — Ты ведь знаешь, как она относится к нему, Пеппер, — поджав губы, Поттс сжимает руки в кулаки. — Однако… Миссис Паркер сейчас пытается взять себя в руки и хоть ненадолго отбросить всю ненависть, потому что понимает, что может обратиться только лишь к одному человеку. Верно. Вирджиния прекрасно понимает горе женщины, которая направила всю свою ненависть, всю свою злость на того, кто хотя бы немного был связан с ее племянником и не смог, несмотря на все силы, спасти. Мэй просто не знала выхода, не знала никого другого, кто хотя бы отдаленно являлся тем, кто смог бы помочь, но не сделал этого. Поэтому выплеснула все свои чувства на одного человека, подсчитав того виноватым в смерти самого дорогого. На самом деле, Тони даже однажды признался Пеппер в пьяном состоянии, что Мэй Паркер не очень любила его с самого начала. Не смотрела на славу, не смотрела на его огромное состояние — вместо всего этого внимательно вглядывалась прямо в его душу, как смотрела бы в самого обычного человека, когда хотела узнать того получше. — Тони думает, что это сделал он? — в конце концов спустя несколько минут молчания спрашивает она с выдохом. Почему-то Брюс ничего не говорит.

***

— Босс, в ваш организм уже десять часов не поступала пища. Я настоятельно рекомендую… — Увеличь радиус поиска. Проверь досконально все камеры в том районе несколько раз. И, черт возьми, заблокируй все номера Фьюри, — с напускным спокойствием и угрозой к последнему перебил он. После этого мужчина не обращает никакого внимания на ИИ, вместо этого продолжая шептать что-то одними губами и быстро читать появившуюся перед ним информацию. В глазах, которые сейчас практически были скрыты за технологичными очками, можно было заметить голубой блеск, что почти полностью заполнил радужку, в этот раз не спеша исчезать. — Босс, если вы продолжите в таком темпе… — Пятница, будь добра, замолчи, — в хриплом мужском голосе звенит опасная сталь, но ИИ замолкает отнюдь не из-за нее, а из-за протоколов, которые не позволяют ей говорить после четкого «замолчи». Тони Старк за последние года глубже поработал над искусственным интеллектом, удаляя старые протоколы и заменяя их на новые, позволяющие миллиардеру делать то, что заблагорассудится и без комментариев Пятницы. Целый год Вирджиния Поттс даже не могла зайти в Башню без непосредственного разрешения Железного Человека. Долгое время Пеппер Поттс пыталась достучаться до Тони Старка хотя бы через телефонные звонки, пока ее номер — каждый, каждый номер — не был заблокирован. Тот год был особенно тяжелым для всего мира, потому что являлся самым первым — именно тогда был убит дружелюбный сосед Человек-Паук. Старк, совершив обыденные действия, которые иногда снятся ему вместо кошмаров (что было огромной редкостью), с нечитаемым выражением лица следит за тем, как в стене, в стеклянном кубе, синяя жидкость переливается при свете лампы. С пугающим спокойствием сделав большой надрез на руке, Тони, совершенно не обращая внимание на боль, пару секунд смотрит, как исчезает порез, чтобы, нахмурившись, взять со стола шприц. На то, чтобы набрать последний алой жидкостью, уходит немного времени, а маленькая точка и вовсе пропадает через пару секунд, как будто ее и не было. Через специальное отверстие в стене аккуратно положив шприц, мужчина, не моргая, следит за тем, как металлическая рука берет предмет, от чего в скором времени синеватая жидкость окрашивается в цвет крови, на какое-то мгновение забурлив при реакции, чтобы, в конце концов, вновь вернуться к первоначальному цвету. Старк осторожно касается ладонью стекла, тяжело выдыхая и чувствуя не только убивающий изнутри панический страх не увидеть вновь, не прикоснуться к живому телу, а не к холоду мертвого, но и невыносимую тоску. — Я обязательно найду тебя, малыш, — в полной тишине говорит Тони с безумной решительностью, не отрывая глаз от своего собственного спасения. — Найду и больше не отпущу. Только подожди меня, прошу тебя. Мистер Старк тебя спасет.

***

— Я должен позвонить Мэй, — все еще находясь в прострации, говорит Питер, сжимая себя обеими руками, как будто ему было холодно. — Я должен сказать, что со мной все хорошо. Нед, до этого наливающий в стакан воду, мгновенно замирает и слишком резко поворачивается к сидящему на кровати. — О! — охает тот, случайно немного разливая воду на пол. — Я как раз хотел сказать тебе, что ты можешь написать своей тете, что с тобой все в порядке. Я, ну, создал специальную программу, которая не даст вычислить другим твой айпи-адрес. Проще говоря, о настоящем местоположении никто, даже Тони Старк, не узнает. Представляешь?! Я так долго пытался сделать это и… — Подожди, ты хочешь сказать, что я должен остаться здесь?! — выпалил в шоке Паркер, подскочив с кровати. — Я должен вернуться и расспросить обо всем мистера Старка и Мэй! Как ты не понимаешь, Нед?! То, что я узнал… — … должно прекрасно показать другую сторону Тони Старка и доказать тебе, что он опасен! — закончил за него парень, слишком резко всплескивая руками в воздухе, из-за чего снова расплескал воду из стакана. — Питер, ты ведь видел эту запись, видел совершенно другого Железного Человека! Он сошел с ума и уничтожил то, что сам же создал! Чувак, это не шутки!.. — Да как ты не понимаешь, что после твоих слов и видео я просто обязан узнать причину того, почему мистер Старк настолько сильно изменился! — громко закричал Паркер и, не удержавшись, ударил кулаком в стену, чтобы продолжить, тяжело дыша и не обращая внимание на странный треск и писк. — Он просто не мог стать таким… другим только из-за того, что другая версия меня была убита! Здесь должно быть что-то иное! Мой мистер Старк меня наоборот отругал бы или снова забрал костюм, если я что-то не так сделал или попал в передрягу! Нед, ты и вправду не понимаешь, что есть иная причина, просто обязано быть что-то другое! Это не я! Просто смешно даже представить, абсолютно невозможно на мгновение подумать о том, что Тони Старк потерял самого себя из-за какого-то никому неизвестного подростка с Квинса! Где он, крутой герой и миллиардер, а где я, все время попадающий в неприятности мальчишка? Разница просто огромная! Слышишь?! Не может быть, что во всем виновен лишь я и моя смерть! В очередной раз с силой ударив по стене, Питер чуть не вскрикнул от шока, когда рука, вместо того, чтобы встретить препятствие, прошла куда-то сквозь — широко распахнув глаза, парень с неверием уставился на проделанную собой дыру в стене. В прострации вытащив руку, он уставился на видневшееся небо и другую вышку, прежде чем посмотрел на невредимую конечность. Подождите… Что?! — Божечки, чувак, сначала мой телефон, а затем это! Когда ты успел стать таким сильным?! — восхищенно почти пропищал Нед, до этого стоя с открытым ртом и до ужаса напоминая этим Неда из его мира. Паркер безумно медленно повернул голову, побледнев и ответив: — Я и не становился. Я давно знаю свой предел и это не он. Не он. Нед, — судорожно вздохнув, Питер с ужасом посмотрел прямо в глаза Лидса, который вздрогнул при виде читающегося «помоги мне», — Что со мной происходит? Полноватому парню оставалось только, сглотнув, уверенно ответить чуть заплетающимся языком: — Мы должны проверить твою ДНК.

***