И мы восстанем из пепла

***

Тук-тук. Тук-тук. — Бро, не стучи, пожалуйста. Я не могу быстрее, — в который раз со вздохом произнес Нед, аккуратно ставя образец крови под микроскоп. — Здесь требуется внимательность и осторожность, пускай у меня есть специальное оборудование, которое ускорит процесс. Ты все равно меня этим стуком отвлекаешь, уж прости за откровенность, чувак. Ни капельки не обидевшись на немного недовольный голос, Паркер прекратил свои действия и взял со стола в одну руку еду, а в другую телефон, чтобы нерешительно застыть, глядя на последний. И да, ведет он себя как какой-то идиот не только по причине того, что совсем недавно сломал Лидсу имущество, а тот лишь отмахнулся и дал ему другой, более старый. В общем-то, есть и другая, более важная причина, которая заставляет постоянно смотреть на экран и ждать. Впервые ожидание было таким волнующим, а желание попрощаться с другом и вернуться в Башню, к мистеру Старку, почему-то приходилось удерживать с огромным трудом, как будто что-то неизвестное не давало ему просто так откинуть эти мысли куда подальше на другое время. В этих мыслях, конечно же, фигурировал мистер Старк, к которому, по мнению странных чувств, парень вот прямо сейчас должен направиться, желательно с помощью паутины, которой у него мало, но он без проблем может сделать еще. Без Карен все-таки тоже было туго. А еще необычные ощущения словно нашептывали ему, когда он вернется, рассказать что-то мужчине. Или раскрыть секрет? Но какой? В общем, Питеру было достаточно разбираться со своими непонятными силами. Вот найдет он мистера Старка — и только лишь своего единственного — а потом и с этим разберется. Единственного. Неповторимого. Своего. Да, обязательно отыщет, нет, вернется к нему! Внутри внезапно неприятно кольнуло, от чего ему пришлось глубоко вздохнуть. Но ведь… Паркер уже очень привязался и к этому странному мистеру Старку. Настолько другому и сломанному, что он по-настоящему пугает. Почему-то же тогда у него иногда в присутствии кумира начинает сильно стучать сердце, пылать лицо, рождаться целые вселенные имени Тони Старка? Почему же парень постоянно хочет обнимать своего кумира, жаться ближе и ближе к сильному телу, а иногда и вовсе повторить тот… поцелуй? Как будто мистер Старк — это нравившаяся ему Лиз, ха-ха. Только вот у девушки никогда не хотелось сидеть на коленях и искать природный запах под шеей, проводя по ней кончиком носа, словно детеныш в инстинкте защиты у более сильного существа. Как же все безумно непонятно! Теперь у него не только парочку сотен-миллионов вопросов к людям этого мира, но и к самому себе! Эй, ты там, внутренний я, Питер не умеет играть в шарады-или-что-это-вообще-такое? Хоть кто-нибудь дал бы малюсенькую подсказку!.. Питер, вздохнув, молча откусил сделанный самим собой из продуктов Неда сэндвич, чтобы затем запрокинуть голову на кресло и уставиться в потолок. Механически пережевывая еду, он услышал привычное бормотание своего друга, который, видимо, стал разбираться не только в робототехнике и программировании, но и в такой сложной науке, как биология. Честно говоря, удивляться ему уже даже не стоило, потому что первоначальный шок раскрытия прошлого мистера Старка не перекроет совершенно ничего. Разве что… Вот если злодеем, напавшим на Башню, окажется кто-то из его знакомых, подросток громко засмеется. А потом впадет в шок, ага. Ловите меня, мистер Старк, я хочу к вам на ручки, потому что уже перешел порог «это что такое», а рядом с вами мне в последнее время стало гораздо спокойней. Так, идиот Паркер? — Ты уже написал своей тете? — ненадолго оторвавшись, спрашивает вдруг Лидс сидящего недалеко от него. Тот только утвердительно мычит в ответ и вновь откусывает сэндвич. Честно говоря, это просто божественный сэндвич даже после того, как оголодавший Человек-Паук со своим метаболизмом буквально накинулся на всю еду в холодильнике друга и съел в рекордные сроки чуть ли не все находящееся там. Круглые глаза Неда в тот миг надо было видеть. Особенно слышать «наверное, все-таки я реально переборщил с дозировкой, бро, прости…». Хорошо, что в момент очередных извинений парень был занят борьбой с самой длинной макарониной, которая будто назло не хотела цепляться за вилку, так что особо не расслышал сказанное. Когда телефон в руке начинает вибрировать, то он резко садится прямо и судорожно нажимает на кнопку блокировки, с первого раза не попав по ней. Изнутри вырывается облегченный выдох при прочтении отправленного ему сообщения, хотя, помимо него, внутри словно что-то недовольно ругается, если так можно сказать о тех двусмысленных чувствах, что парень ощущает. «Хорошо, Питер, я не скажу ему ничего. Только будь со мной на связи, молодой человек. Ты и твой друг ужасно напугали меня». Как же все-таки Мэй долго решалась на это. Паркер уже от нервов и долгого ожидания был готов лезть на потолок в прямом смысле этого слова, потому что, написав женщине даже через специальную программу Неда, подросток не был уверен, что она ему поверит с первого раза. Что она ничего не скажет мистеру Старку и не пообещает пока что держать его местоположение в тайне. Ведь Паркер прекрасно за это время узнал, насколько его тетя в этом мире не переносит, и это сказано мягко говоря, его кумира и все его существование. Так что она наверняка без проблем может взять и умолчать о таком немаловажном для миллиардера, вместо этого молча и, возможно, долгое время находясь на связи только с племянником, пока другие ищут хоть одну брешь у идеального «похитителя». Конечно, не рассказать миллиардеру, что с ним, так мастерски похищенным Питером, все в порядке, та все-таки не может, потому что сам он ее попросил. Странно только то, что кусающая тоска по кумиру в этот момент даже перестала его беспокоить. На первое время, увы. Еще не факт, что мистер Старк без спроса не прочитает с телефона женщины их переписку, но его друг поклялся его самым дорогим и огромным набором Лего (а это уже очень много значит!), что миллиардер не сможет узнать айпи-адрес. И пускай скрывать это очень и очень плохо по отношению к тому, сейчас наверняка переживает даже после того, как Мэй рассказала, что с ним все хорошо. Просто Питеру просто нужно… подумать, ладно? Отдохнуть. В конце концов, узнать о себе то, что никогда не знал. — О Боже! — возглас полноватого парня вырвал его из воспоминаний, заставив подскочить с места и буквально в один прыжок оказаться возле охнувшего от неожиданности Лидса. Сердце забилось как сумасшедшее, а в голове менялось миллион самых ужасных предположений, пока Питер пытался хоть как-то успокоить себя. Как только еще парень не уронил телефон друга из рук он даже не представляет, потому что состояние вновь сбилось со стабильного-но-как-то-страшно. — Что такое?! Ты что-то нашел?! — он с ожиданием весь поддался вперед, сжав до треска мобильный, тем самым грозясь снова не специально сломать имущество другого человека, пока Нед пытался откашляться от того, что слюна попала не в то горло из-за столь неожиданного появления только лишь в духе его самого лучшего друга. — Скажи же! — П-прости, мне п-просто показалось, что на моем носу сидит паук. Ха, не что бы я тебя боюсь, я про другого членистоногого, — хрипло рассмеялся тот и потер нос, чтобы поднять голову и увидеть бледного как призрак подростка. — Извини, что напугал тебя. Я не специально, бро. Паркеру оставалось только шумно выдохнуть, ощущая, как сердце перестает биться об ребра, а хватка на мобильном ослабевает. Питер как раз обратил внимание на последний, когда телефон в руке внезапно завибрировал как при входящем сообщении. Парень мгновенно нахмурился в непонимании и, сказав вновь ушедшему в работу другу что-то вроде «я не испугался, чувак», Человек-Паук вернулся обратно на свое место. Это ведь снова Мэй ему пишет? Может, хочет что-то спросить или в чем-то удостовериться? А вдруг мистер Старк не поверил ей и сейчас требует от тети доказательств, и поэтому женщина пишет? Все эти мысли пронеслись у него в голове за несколько секунд прежде, чем он на этот раз без труда нажал на кнопку блокировки экрана и внимательно вчитался в сообщение. «Я все знаю, Питер». Последний поперхнулся воздухом и так резко побледнел, что не сразу понял, что номер отправителя был далеко не Мэй, что ему показалось, что по ту сторону экрана сидит кто-то очень и очень знакомый, а может и не сидит, а в этот самый момент пробивает созданную защиту Неда, чтобы узнать его местоположение. Честно говоря, у Питера волосы встали дыбом, но пальцы, вопреки состоянию, начали тут же печатать. Он прекрасно знает, кто это. Кто нашел его пускай и таким способом, но нашел. Не бросил, не оставил, а боролся и борется до самого конца. Тони Старк всегда умел находить Человека-Паука, когда он вляпывался в какие-то передряги. Может, мужчина и чаще всего игнорировал, но все равно всегда знал, где его подопечный и фальшивый стажер под прикрытием. Зато спасал, когда дружелюбный сосед не мог справиться сам. Питер Паркер запомнил на всю свою жизнь, как Стервятник бросил его в воду с огромной высоты, а он запутался в парашюте. Запутался и не мог выбраться — просто не было сил, он был слаб, безумно-безумно слаб — погружаясь с каждой секундой все ниже и ниже, в самую глубь и холод, где даже маска и улучшенное зрение не давала ничего разглядеть перед собой. Питер абсолютно не мог дышать. Пока мистер Старк не нашел его, даже находясь далеко-далеко в чужой стране и вытащив его из плена холода и темноты с помощью Марка и чертового вай-фая. Как же парень был за это благодарен, как же сильно готов был обнять даже пустой костюм со всей силы и со всеми чувствами, бесконечно шепча «спасибо, что спасли». Человек-Паук тогда на самом деле испугался за свою жизнь, ладно? Так себе из него герой получается, знаете. Ведь такие самые лучшие супергерои, как мистер Старк, ничего не боятся. Или, по крайней мере, умело скрывают все свои страхи и фобии от других. Ну, Питер так считает. Паркер и сам не заметил, как пальцы начали печатать в ответ, пока в груди как будто что-то замерло в ожидании. «Мистер Старк, я не понимаю о чем вы. Со мной все в порядке, но мне нужно действительно подумать, так что я не могу вам сказать, где я. Извините». Подросток даже не успел перечитать свое сообщение, как пришло очередное. «Что значит «подумать»? С кем ты сейчас находишься?» Ему даже показалось, что на него будто посмотрели с укором знакомые темные глаза, требующие немедленного ответа, словно Паркер маленький и ни на что не способный ребенок. «Вы не переживайте, пожалуйста, мистер Старк. Мне и вправду нужно время. Я обязательно вернусь. А как вы меня нашли?» Да вернется парень! Зачем так сильно переживать попросту? Можно сказать, он всего лишь ушел погулять. Или вообще вернулся в свой дом, к Мэй! Он же сказал, что с ним все хорошо! В отличие от миллиардера, что сейчас почти стопроцентно должен с помощью Пятницы в момент их переписки искать настоящий айпи-адрес. И Питер абсолютно не знает, сколько времени потребуется гению, миллиардеру и плейбою на это. «Питер». Буквально выделенное жирным слово вынудило его поперхнуться воздухом, закашляться и тут же постучать себе по груди, чтобы еще раз во все глаза уставиться на это. Что ж, мистер Старк явно настроен серьезно, но и Питер не промах. «Простите.» — Нед, — выдохнул он, не обращая внимание на постоянно вибрирующий от входящих сообщений телефон. — Кажется, мистер Старк нашел меня. Когда Лидс резко развернулся и округлил глаза, в один момент побледнев, то парень поспешил дополнить: — По телефону! Он, похоже, как-то смог через Мэй добраться до меня. — Боги! — еще бледнее стал тот и поднялся. — Тогда мне срочно нужно обновить мою программу! Боже, все-таки не зря Тони Старк зовется гением нового времени! Стоило полноватому парню сделать несколько шагов в его сторону и протянуть руку, как его пронзило осознание, что хочет сделать его друг. — Не надо ничего делать, — немного резко, но твердо сказал Человек-Паук и прикусил нижнюю губу. — Я не думаю, что это остановит мистера Старка. Он найдет другой способ, да и ты сейчас потратишь время. Но если бы ты сказал, чем я могу помочь, то дело пойдет быстрее, ха-ха. Неловко рассмеявшись в конце, Паркер почесал затылок и отвел взгляд, положив на маленький столик непрерывно вибрирующий телефон. В этот момент Лидс сразу же посмотрел на мигающий от частых уведомлений экран и поджал губы, нахмурившись и довольно долгое время смотря лишь на него. — Чувак, мне нужно все равно проверить, — все-таки ответил тот, уже успокоившись и подойдя ближе к другу. Питеру оставалось только выдохнуть.

***

Когда в дверь квартиры внезапно кто-то застучал, Питер и Нед как раз сидели и интенсивно спорили. Недавно полноватый парень сказал, что Паркеру желательно вообще отказаться от переписки с мистером Старком, потому что это опасно. Конечно, Нед прекрасно понимал, что его другу даже после его доказательств трудно перестать хотя бы на время общаться с миллиардером, но не попытаться вновь образумить не мог. Питер же настаивал на том, что мистеру Старку нужно хотя бы пару раз в день сообщать, что с дружелюбным соседом все в порядке и ему всего-то нужно немного подумать. Необходимо время. В конце концов, если рассказать по секрету, парень не только хочет узнать, что с ним, черт возьми, не так, но и с помощью друга и теперь доступной информации разузнать обо всех событиях в мире. Не просто же так от него все скрывали, верно? — Ты кого-то ждешь? — в непонимании и удивленно спросил Человек-Паук, но Лидс вдруг так же удивленно нахмурился. — Нет, — уверенно ответил тот и встал. — Я сейчас проверю, погоди. Может, я заказал пиццу и забыл о ней? Или же это разносчик газеты?.. Остальное уже больше бормотав себе под нос, полноватый парень направился в сторону двери, по пути случайно споткнувшись об угол дивана и из-за этого почти матернувшись. Подросток не смог сдержать смешок, даже попытавшись скрыть его за кашлем и рукой. Боже, все-таки Нед всегда остается Недом в любом мире. Даже пытается защитить так же неумело, но от чистого сердца. Да… Вздохнув, Питер уже собрался встать, как паучье чутье внезапно завопило, а в затылке точно так же резко закололо. Он только и успел развернуться и найти пальцами паутинометы, которые Лидс, слава Богу, не сжег, как перед глазами появилось что-то яркое и очень знакомое. Сильная рука в один миг схватила опешившего парня за футболку и потянула за собой. — … В общем, там никого нет. Наверное, ошиблись или дети балуются. Ну, ничего удивительного, мы же сами такими были, да, Пи… — застыв на месте в непонимании, он посмотрел по сторонам и еще раз произнес: — Питер?.. Вот только квартира Неда Лидса была абсолютно пуста.

***

— Сколько тебе понадобится времени, чтобы пройти защиту и вычислить айпи, Пятница? — со вздохом спросил мужчина, не отрывая глаз от экрана своего старкфона, где прямо сейчас было открыто окно с диалогом и в большинстве одни его сообщения без ответа. Какая же ирония, что они с Питером поменялись местами, можно сказать, потому что однажды Тони решил проверить свой далеко не основной номер и увидел там просто бесконечный поток простых сообщений и голосовых от карапуза. К сожалению, тогда Старк был абсолютно уверен в том, что малышу будет достаточно знать почти заброшенный номер вместо основного. А теперь игнорируют его самого, как бы невозможно это не звучало для бывшего плейбоя, фотографии которого можно было заметить буквально в каждом журнале или статье. По крайней мере, с карапузом все хорошо. С его личным солнцем, поднявшим с колен и возродившим Тони Старка из пепла, все в порядке. Только вот почему-то он не здесь. Не рядом. А ты точно уверен, что малыш сейчас не глубоко под землей, а просто где-то недалеко от тебя? Может, живое тепло живого Питера всего лишь привиделось, а? Тони усилил хватку на старкфоне и судорожно втянул в себя воздух, ощущая как внутри, где-то за шрамом от дугового реактора, что-то больно сжалось, пока собственные пальцы мелко дрожали. Перед глазами на миг показались темные пятна из-за кратковременной нехваткой дыхания, но миллиардер смог вовремя взять себя в руки прежде, чем его состояние можно было описать одним словом — паническая атака. Прежде, чем Старку бы просто необходимо было его личное спасение, которое сейчас почему-то не рядом. Господи. Питер не здесь. Тогда где же? Мэй и сам малыш сказали, что все хорошо. Но все, черт возьми, плохо! Ему — Тони Старку — безумно плохо без Питера, понимаете? А он сам без понятия, когда и где совершил, видимо, самую ужасную ошибку, из-за которой карапуз не хочет возвращаться обратно, где бы он ни был. Боже, как же Тони устал. — По моим расчетам, весь процесс внедрения и нахождения нужных данных должен составить не менее пяти часов, — четко ответил женский голос, от чего мужчина шумно выдохнул и несколько раз моргнул, силясь правильно уложить в голове сказанное. — У тебя есть какие-нибудь предположения, кто может оказаться этаким добрым похитителем? — вдруг спросил тот и потер переносицу, чтобы снять с себя очки и откинуться на спинку стула. Несмотря на то, что свет в мастерской практически полностью отсутствовал, ему совершенно это не мешало разглядеть небольшие трещины на потолке. Почему-то в правой руке резко закололо, от чего он сильно сжал ее в кулак до побеления в костяшках. — Босс, по протоколам я не имею право разглашать любую информацию без явных доказательств и основываясь лишь на предположениях. А может Тони действительно поспешил? Поспешил и совсем забыл, кто вот уже пять лет покоится в могиле под именем «Питер Бенджамин Паркер». — Тогда просто игнорируй эти протоколы. Я разрешаю. ИИ на целую секунду замолчал, но затем ответил: — Исходя из тех малых данных, что я имею, я могу предположить, что похититель должен являться, по крайнем мере, знакомым мистера Паркера. — … а если знать то, что малыш не вступал ни с кем в контакт в этом мире, этот человек должен быть тем, кому Питер доверяет в своем. Доверяет и давно знаком… — как только Старк договорил за Пятницу, только лишь промолчавшую на это, его резко прошибло осознание. Тони судорожно втянул воздух и с силой потянул себя за волосы, чтобы затем хрипло рассмеяться в полной тишине. — И как я не догадался… — прошептал он, сжав переносицу. Облегченная и немного счастливая улыбка появилась на его почему-то мокрых и соленых губах. Ах, да… Мужчина задумчиво собрал пальцами каплю с щеки. — Пятница, отмени мой запрос, — произнес Тони и встал, тут же немного пошатнувшись из-за того, что перед глазами потемнело. Кажется, из-за того, что он ел последний раз часов девять назад, ну да ладно, не впервой. Ведь главное: — Я знаю, где Питер.

***

— Должно быть, Питер? — произнес знакомый мужской голос, когда Паркер ощутил, как почему-то резко поменялось пространство. Питер вяло моргнул и только через несколько секунд обнаружил себя почему-то стоящим неизвестно где. Так, погодите, а разве подросток недавно не увидел что-то странное? Что-то необычное и волшебное, но очень и очень знакомое… Он еще раз моргнул и поднял голову, сразу же во все глаза уставившись на человека перед собой — темные волосы, знакомое лицо и какое-то чувство внутри, от которого так сильно было тревожно, что хотелось потереть грудь как при боли. Так Питер и собрался поступить, уже даже в прострации протянул руку, как внезапно что-то красное и огромное накинулось на него, от чего парень только чудом устоял на ногах. Совсем не по-мужски вскрикнув, Паркер с помощью всех своих сил начал буквально отдирать от себя это нечто, пока не понял, что «оно» само оторвалось от его лица. Если бы не усиленные чувства, то он бы и не расслышал полный понимания выдох. Если бы Человек-Паук не находился в прострации, то сразу бы понял, что перед ним прямо сейчас завис Плащ Левитации, будто обидившейся на такое приветствие, и стоял тот самый мужчина, кто самый первый словно вытащил его из оранжевого, как окрестил его парень, мира. — О Боже! — не удержался от громкого крика он, во все глаза разглядывая доктора Стрэнджа, который тоже внимательно его рассматривал, как будто сверался с чем-то ранее увиденным. — Вы же мистер Стрэндж?! — Доктор, а не мистер, — немного устало, но, тем не менее, уверенно ответил тот и почему-то шагнул ближе, чтобы зачем-то чуть наклониться над опешевшим подростком и нахмуриться. Мужчина сейчас явно что-то искал, а Паркер же вообще, кажется, обратно погрузился в шок, если можно так сказать. — В-вы… Вы же с этого мира, да? — почему-то неуверенно спросил парень, когда внутри что-то сжалось. В глазах мужчины промелькнула оранжевая искра, а сам он после его вопроса шумно выдохнул и шагнул назад — Плащ Левитации в один миг оказался на широких плечах как будто в защитном жесте. — Я этого и боялся, — в конце концов, через какое-то время странных гляделок произнес Верховный Колдун, когда Питер уже хотел снова открыть рот и что-то сказать. — Простите, вы о чем?.. — в полном непонимании переспросил Паркер и обвел взглядом помещение, в котором находился. — Где я?.. Зачем вы?.. — Это Камар-Тадж, — мужчина глядел с каким-то необъяснимым пониманием на бледного подростка. — Я отвечу на все твои вопросы. Но для начала… Видишь вот это? Когда доктор Стрэндж показал пальцем себе на грудь, то Питер увидел странное ожерелье в виде глаза и стал еще больше ничего не понимать, но на всякий случай держал пальцы на паутинометах. Видимо, мужчина увидел его выражение лица, потому что внезапно сделал какое-то странное движение руками, от чего этот самый глаз стал будто открываться и… — А теперь? Зеленое. Яркое. До боли знакомое, как и запах битвы на чужом и разрушенном Титане за этот предмет. Зеленое свечение камня поразило Питера так, как не поразил никто. В этот момент все воспоминания, все кошмары обрушились на него, как огромная и всепоглощающая волна. Прямо сейчас перед Питером Паркером стоял на коленях мистер Старк в перчатке с Камнями Бесконечности, который терпел невыносимую боль, но смотрел решительно. Так, как умеет только самый лучший кумир по имени Тони Старк. Умеет… — Тихо-тихо, — вдруг зашептали успокаивающим тоном. Паркер осознал себя осторожно притянутым к чужой груди. Теплая и тяжелая рука так же аккуратно поглаживала его по дрожащей спине. Парень шумно выдохнул и сжал мелко дрожащие руки в кулаки до побеления в костяшках, ощущая острую нехватку дыхания. Ощущая невыносимое желание со всей силы обнять мистера Старка и заплакать на его плече как ребенок. — П-почему? — почти одними губами прошептал парень и зажмурился, пытаясь тем самым не дать показаться позорным слезам. — Это же один из них. Камень Бесконечности. И у вас. Зачем?.. Мужчина молчал долго, как будто собирался рассказать что-то, что вновь и вновь разрушит Питера. Не надо, пожалуйста. — Тони Старк этого мира сказал, что ему некуда было девать Камень Времени. Я же считаю, что он прекрасно понимал, что безопаснее Камню было вернуться обратно, — парень замер и не дышал, пока Стивен глядел куда-то окно и словно находился не здесь. Где-то в далеких воспоминаниях. Где-то глубоко внутри себя. — К чему вы ведете?.. Когда мистер Стрэндж вдруг отпустил его и, шагнув назад, посмотрел на него с какой-то печалью, Питер уже был готов ко многому, даже если невыносимо не хотел, Боже, как же не хотел ничего слышать. Ведь тело до сих пор дрожало, а сердце стучало как сумасшедшее. — На самом деле, я должен был найти тебя гораздо раньше, но когда имеешь дело с тем, что реальность буквально пошла по швам и из другого мира появился гость, за временем просто невозможно проследить. Приходится следить за тем, чтобы менее дружелюбные существа не прошли через эту брешь, оставленную тобой и Камнями. Все же даже в твоем мире достаточно умных людей, которые могут попасть сюда. Могут попасть. Могут вернуть. Его мистер Старк один из тех, кто может найти? Но почему же тогда до сих пор… — Вы хотите сказать… — на выдохе, — что… — Ребенок, — Стивен смотрит ему прямо в глаза с какой-то невыносимой грустью, словно прекрасно понимает, какие безумные мысли проносятся в его голове. — Прямо сейчас лишь я единственный являюсь тем, кто держит «дверь» в этот мир закрытой. — А как же мистер Старк?.. — Питер резко пошатывается и начинает шумно дышать через рот, чувствуя в очередной раз нехватку дыхания и слезы на щеках. — А как же мой мистер Старк?.. В-вы же только что сказали, что некоторые люди в силах… И, и мистер Старк очень-очень умный… Он должен понять, куда я пропал… Тони должен вернуть меня! Паркер до крови прикусывает нижнюю губу и со всей силы ударяет в ближайшую стену, по которой в миг проходит огромная трещина и появляется не слабая вмятина. Видимо, стены в этом странном месте на удивление крепче. — Я видел твою Землю, малыш, — ладонь на лопатке заставляет его вздрогнуть и всхлипнуть, сжав двумя руками голову и потянув свои же волосы до боли. — Видел мельком все последние события. Видел как ты исчез, а Тони Старк твоего мира сделал тот самый щелчок с помощью перчатки. Мистер Старк это сделал. Уничтожил Таноса и его армию. Мистер Старк живой. Правда? Правда-правда, сэр? — Ты ведь давно хочешь знать, почему появился в этой реальности, верно? — Стивену не нужно никакого ответа от тихо плачущего подростка, потому что он продолжает: — Оба сломленных Тони Старка в разных реальностях пожелали вернуть и защитить самое драгоценное. То, что оба потеряли и не были с помощью лишь своих сил вернуть. И Камни Бесконечности услышали зов их сердца и души. Не сразу, но услышали. Когда внутри что-то невозможно сильно будто дергает его за что-то, то Питер только чудом удерживает вскрик. — Изначально твой и мой мир не особо отличались друг от друга. Но это было до того момента, пока Питер Паркер отсюда не был убит, а ты выжил. Тогда и все пошло уже по-другому: Танос здесь появился лишь спустя два года, в то время как на твоей Земле это случилось гораздо раньше, — мужчина делает паузу и со вздохом продолжает: — Два разных потока времени из разных миров соединилось. Двадцать девятого августа Тони Старк этой реальности готов был пожертвовать самим собой ради возвращения убитого Питера Паркера, а почти через два года Тони Старк твоей реальности был в перчатке с Камнями с мыслями о том, что он просто обязан сохранить самое сокровенное даже ценой самого себя. Две разных цели, два разных времени и мира, но ради и для одного лишь человека. Питер не дышит. Смотрит куда-то сквозь и не дышит. Живой, но не дышит. — Камень Времени и Камень Реальности больше всего были впечатлены жертвой Железного Человека. И они выполнили его желание, пускай и ты очутился здесь лишь спустя два года, — Стивен вновь подходит и аккуратно кладет ладонь на плечо застывшего, слабо улыбаясь. — Питер, не вини Тони за то, что он сделал. Он просто не готов был смириться и всегда был упрямым человеком. Ты ведь знаешь его гораздо лучше и дольше меня. Его ничто не остановит. — Знаю, Боже, знаю, — судорожный вдох и улыбка со слезами. Питер падает на колени и громко смеется, постоянно всхлипывая и вытирая глаза. — Он вернул меня и защитил. Какого-то жалкого Человека-Паука! Мистер Стрэндж, это просто!.. — Питер, ты не… Паркер вдруг бледнеет и широко распахивает глаза. — Ценой самого себя. Ценой. Жизни, — как исступленный начинает бормотать тот и резко поднимается с колен. — Мистер Старк здесь жив, но вы сказали, что Камни выполнили его желание. Какой ценой? Почему-то Стивен молчит. Почему-то внимательно и долго рассматривает, будто о чем-то размышляет, а затем самому себе качает в отрицании головой и говорит: — Я не знаю этого, — это ложь. Паркер знает, что это ложь, однако почему-то не может даже открыть рот, чтобы произнести «не врите, пожалуйста». — Но я знаю, почему твои силы вдруг возросли. Ты и твой друг Нед как раз пытаетесь это понять, верно? Откуда этот мистер Стрэндж все знает? Рассказывает ему обо всем, что он хочет, как не делал никто другой на этой Земле, вместо этого скрывая от него все, что только можно. Как будто специально появился сейчас и знает что-то другое, о чем знать никому не положено, даже если это касается их напрямую. Прям ходячая энциклопедия еще и из других миров! А, может, обо всем остальном ему рассказали неправду? Прямо как сейчас! — Откуда?.. — Это сделал не Тони, Питер, — когда последний судорожно втягивает в себя воздух, мужчина еще какое-то время ничего не говорит, а затем смотрит ему прямо в широко распахнутые глаза и продолжает: — Это сделал ты. Эти слова для дружелюбного соседа Человека-Паука звучат как что-то просто абсолютно невозможное. Невозможное точно так же, как и его странные чувства в присутствии мистера Старка. Но ведь это уже случилось. Это уже произошло. — В момент, когда ты пересек эту реальность, за Камень Души зацепились самые важные и сильные воспоминания убитого Питера Паркера, из-за чего Камень посчитал, что они являются твоими. Именно из-за этого твои силы изменились в лучшую сторону, Питер, как бы невозможно это не звучало. Тони ничего не делал с тобой. Не делал. Не… Вот почему Питер постоянно ощущает странное — не его — желание постоянно что-то сказать мистеру Старку. В чем-то признаться. Защитить и быть защищенным. Обнять и больше не отпускать. Вот почему Паркер видит те страшные сны, где он погибает от рук Стервятника. Вот. Почему. — Ты ведь любишь их обоих, ребенок, — парень резко поднимает голову и чувствует, как при слове «любишь» сердце начинает стучать как бешеное. — Доктор Беннер уже близок к созданию нужного для перемещения в иной мир устройства. И я знаю, какую именно «дверь» ты должен выбрать, чтобы вернуться домой. — Вернуться?.. — Питер может это сделать, да? Обратно домой. Обратно к Мэй и Неду. Обратно к Тони. — Но готов ли ты оставить того, кто уже стал самым близким? Я видел один из вариантов, что произойдет с Тони, если ты уйдешь и, поверь, я бы не хотел никогда этого видеть. Но я так же прекрасно знаю, как сильно ты дорожишь тем, с кем был гораздо дольше и рядом с которым исчез несколько раз. Решать только лишь тебе, малыш. Только позови меня. Когда мужчина вновь кладет руку на его плечо, чуть сжимая, Паркер не реагирует. — И это доктор Стрэндж. Я не выпендриваюсь, Человек-Паук, — Стивен подмигивает и вдруг аккуратно толкает парня куда-то назад, от чего последний осознает себя падающим в знакомый оранжевый портал и протягивающим вверх руку.

***

— Эй, чувак! Боже, как ты меня напугал! Ты просто взял и исчез! И!.. — полноватый парень буквально перебегает с места на место, постоянно импульсивно всплескивая руками. — Я в порядке, Нед, — подросток с силой зажмуривается и падает на кресло, чтобы закрыть двумя руками лицо. — Просто побывал в гостях у одного колдуна. Ничего такого. Все хорошо. Просто отлично. — Что?! Громкий взрыв где-то на улице и заоравшее паучье чутье заставляет его подскочить с места за секунду до того, как в квартиру вдруг что-то врезается со всей силы — половины стены рушится и кто-то влетает с огромной скоростью. Человек-Паук лишь успевает на руках отнести Лидса в безопасное место прежде, чем его пронзает де жа вю. Башня мистера Старка и огромный богомол. Только на этот раз в куче обломков валяется знакомый красно-золотой костюм Железного Человека, а он, Человек-Паук, не может даже двинуться, не отрывая глаз от нечто перед ним.

***