***
— Ч-что?.. — прохрипел он в полном шоке, резко отшатнувшись, из-за чего с силой ударился затылком об шкафчик и оставил на ней огромную вмятину. Да даже не только обычную вмятину — сверху вмиг полетела пыль и деревяшки, падая прямиком на головы двух стоящих. Не обращая внимание на последнее и на быстро сделавшего шаг назад мужчину, Питер сел на корточки, сжимая руками голову и глядя только лишь в пол глазами, которые все еще безумно жгло, — Нет, не может быть… Мне всего лишь показалось, да, только показалось… Да, ему все только привиделось. Потому что… что?!.. Знаете, ему тут мистера Старка с голубыми глазами хватает! Парень кое-как смог привыкнуть к тому, что его кумир теперь имеет силы, а не обычный человек, а тут!.. Просто невозможно. — Питер, — почти шепотом проговорил чуть напуганный миллиардер, точно так же сев рядом с ним на корточки прямиком на обломки от шкафчика, кладя свои руки на его чуть дрожащие плечи, пытаясь тем самым привлечь внимание. — Малыш, что случилось? Скажи мне, прошу тебя. Тебе больно? Голова внезапно закружилась? Ага, голова закружилась. Чуть не рассмеявшись из-за таких обычных вопросов и из-за того, что мистер Старк словно нарочно обходит стороной совершенно другие, более важные вопросы, Паркер, какое-то время продолжая смотреть все еще чуть болящими глазами в пол, с силой концентрируясь на микроскопической трещине, вздохнул и все-таки поднял голову. Раздался судорожный вдох. — Теперь видите? — с силой прикусив нижнюю губу и прищурившись, бросил Питер, не удержавшись, грубо, потому что понял, что мистер Старк все это время знал. — Или вы все это время притворялись, что не видите? Конечно, — вдруг в шокированном осознании прошептал парень, давно не чувствуя на себе вес чужой обжигающей даже сквозь одежду ладони, которая усилила свою хватку. — Как я раньше этого не понял?.. — Малыш, послушай меня, — неожиданно стал серьезным миллиардер, дернув его так, что голова сама собой запрокинулась, а глаза тут же обратили внимание на чужие омуты. Карие. — Рано или поздно я сам хотел тебе об этом рассказать, но ты сам узнал все слишком рано. Прошу, прости меня за то, что я сделал с тобой это, — глубокий вдох человека на грани слез, но все еще твердый взгляд того, кто с самого начала знал, что делал и для кого, — но я не мог по-другому. Не мог. Я уверен, ты даже не понимаешь, насколько мне все-таки трудно дался этот выбор, насколько сильно я хотел сначала рассказать тебе, услышать твое мнение, а потом уже что-то делать, но… Я стал слишком бояться, что мое решение сделать все позже вновь разрушит всю мою жизнь. Этого я никогда не допущу. Видя как словно краски на воде окружают карюю радужку голубые волны, Питер быстро отводит взгляд и неожиданно даже для самого себя поднимает немного дрожащую руку и кладет ее поверх другой на своем плече, сжимая. Подросток не был глупым, несмотря на то, что многое не понимал. Он знал, почему его глаза изменили цвет прямо как у Железного Человека. Он знал где-то глубоко внутри о происходящем еще тогда, когда начал чувствовать, что с ним происходит что-то странное, что точно не означало «это как бы воспоминания другого меня, вот и все». Он знал — голубой блеск в зеркальце — что это такое. — Я никогда не пойму и не приму того, что вы сделали. Что вы сотворили со мной без моего ведома, — признается честно Паркер, тут же ощутив, как резко вздрогнула ладонь под его собственной, — но если вы поклянетесь, что расскажете прямо сейчас все, ничего не утаивая, то когда-нибудь я попытаюсь хотя бы поверить в то, что вы не предали меня. Я попытаюсь не считать предательством то, что вы изменили что-то внутри меня, хотя у меня и так были силы паука, мистер Старк, понимаете, я уже был силен. И нет, ничего не говорите, — видя, как мужчина собирается что-то произнести, быстро перебивает подросток, опуская голову и смотря лишь на чужие выглядывающие ключицы. Только не в глаза, — Для меня это было самое настоящее предательство, как бы больно мне не было это говорить и как бы вы не считали его совершенно другим. Но… но… так или иначе, Тони, ты для меня тот самый человек, которого я полюбил. Взял и когда-то давно полюбил, сам того не зная. И мне действительно… — глубокий вдох и слабая улыбка на губах, — хочется всей душой верить, что вы уверены в том, что сделали правильный выбор. Прикусив нижнюю губу, Паркер наконец осмеливается поднять взгляд выше, сразу же сталкиваясь с абсолютно чисто-голубыми глазами и с выражением лица, которое просто нельзя было описать простыми словами. Нельзя было просто сказать «этот человек прекрасно знает, что совершил огромную ошибку, но все равно уверен, что хотя бы она сможет помочь, в отличие от его самого» и «я признаю, что не сказал тебе совершенно ничего, эгоистично решив, что, когда ты откажешься, то просто напросто будешь смотреть на меня как на монстра, который хочет тебя изменить из-за того, что до смерти боится лишь одного». Нельзя было сказать, что Тони Старк только лишь сожалеет. Потому что было слишком много всего. — Экстремис, — одними губами произнес миллиардер, вдруг упав на колени и резко прижавшись лбом к его плечу. Питер вздрагивает и точно так же падает вслед, кажется, не дыша. — Думаю, ты сразу все понял, карапуз, ведь ты всегда был безумно умным и сообразительным. Да, верно, я прекрасно понимаю, что у тебя и до всего этого, — рука, неизвестно когда очутившаяся на его лопатке, с силой до треска тянет ткань, а горячее дыхание на миг случайно опаляет шею до мгновенно появившихся мурашек, — были силы радиоактивного паука, но, хочешь верь мне, а хочешь нет, мне этого было недостаточно, — слабый смешок прямо в его ухо и щекочущая кожу щеки бородка. Сердце мужчины практически рядом с его собственным бьется так, будто готовится вот-вот проломить ребра. — Так что я изменил формулу Экстремиса в гораздо лучшую сторону, долгими днями и ночами исправлял ошибки, которые допустил ранее, пока, наконец, не был удовлетворен в созданном. Знаешь, Брюс бы посмеялся, если бы я рассказал ему, что начал разбираться во всей этой молекулярной теме. Замолчав, мистер Старк не удержал смешок прямо в его плечо, уже буквально упав на него всем телом, глубоко вдыхая и выдыхая как путник, нашедший спустя долгое время драгоценную воду — Питер и вовсе не успел заметить, как инстинктивно завел руки за широкую спину, начиная, как делала это в детстве Мэй, осторожно ее поглаживать словно в желании принести спокойствие. И это спокойствие ему нужно практически так же сильно, как и сейчас Железному Человеку, но, по крайней мере, произошло хоть что-то хорошее — глаза наконец-то перестало жечь, а виски слабо ломить, что означает, что этот странный голубой цвет пропал, вернув родной карий. Какое-то время они сидели в тишине прямо так на грязном полу, слушая биение сердец друг друга, и каждый из них хотел прервать эту тишину, но не знал, что именно сказать, ведь Питер не хотел ничего произносить, потому что знал, что снова начнет говорить о предательстве, а Тони не хотел говорить, ибо очень хорошо понимал, что его оправдания, полные правды, уже не помогут — Питер слишком часто слышал «я расскажу тебе позже», «ты не должен этого знать» и «я лишь желаю тебе безопасности, Пит», чтобы снова не выйти из себя из-за того, что к нему относятся как к ребенку. Мужчина абсолютно не хотел, чтобы его малыш, только-только начавший принимать Экстремис, снова потерял над собой контроль тогда, когда это сможет заметить кто-то, помимо его самого. Этого миллиардер не допустит, потому что Питер еще не научился, как сам он, контролировать эмоции, так что Старк обязательно должен быть рядом в случае, если малыш потеряет контроль. Его чувства сейчас особенно хрупкие. И сейчас Тони прекрасно ощущает его эмоции, его потерянность и желание снова разозлиться из-за того, что подросток не знает, как ему все-таки нужно реагировать на то, что ему вкололи без его ведома какое-то странное вещество и скрывали это — все же привязанность на генном уровне тоже имела свои плоды. — Я… — наконец начал было Питер, с трудом оторвав голову от безумно притягательного плеча — честно, он даже не понял, как оперся об него лбом — как вдруг паучье чутье завопило во весь голос. Паркер только и успел, что резко поднять голову и краем глаза увидеть почему-то точно так же странно вздрогнувшего мужчину, как будто тот тоже что-то ощутил, как раздался женский голос: — Босс, только что было совершенно нападение, — четко проговорила Пятница. — Судя по данным, это то же самое неизвестное нам оружие в виде богомола. Глубоко вздохнув и ощутив странную и ничем особо не вызванную злость внутри себя, парень только и успел, что дослушать ИИ, как неожиданно мистер Старк быстро поднялся с места, буквально потянув за собой, и зачем-то крепко сжал его плечо. Пару секунд рассматривая длинные пальцы и побледневшие костяшки, Питер наконец обратил внимание на своего кумира, сразу же замечая несколько вещей: с того ракурса, где он стоял, он мог видеть лишь профиль мужчины, на лицо которого налегли темные тени; губы миллиардера были сжаты в тонкую полоску, словно тот сдерживался, чтобы не произнести что-то точно не для его ушей; а также нельзя было не заметить напрягшиеся от злости скулы. Его даже на миг ослепил быстро потухший голубой блеск. — Манхэттен? — лишь коротко спросил мужчина. Глаза Паркера тут же расширились при внезапном осознании того, что тогда, получается, Нед был прав, только время никто так и не смог узнать правильное. Он появился снова. Но все равно, так или иначе, прямо сейчас Человек-Паук, наплевав на все, точно направится на помощь. — Да, Босс, — так же коротко ответила та. Лишь успев услышать глубокий вдох, Паркер резко повернулся в сторону двери и тут же увидел, как она открывается. — Тони!.. — начал было быстро приближающийся прямо к ним Капитан Америка, как его почти сразу же перебили: — Я уже знаю, — продолжая не обращать внимание и на зашедшую за Стивом Романофф, миллиардер, неожиданно для даже в какой-то степени привыкшего к столь близкому присутствию Питера, отошел от последнего и произнес стальным голосом: — Пятница, готовь Марк. Этому ублюдку не удастся в этот раз так легко отделаться. Будто даже не желая думать о том, что они снова останутся ни с чем — то есть злодей вновь не решится показаться — мистер Старк отдал еще пару приказов ИИ — быть начеку, охранять Башню — прежде чем подросток, посмотрев на серьезно кивнувшего мистера Роджерса, уже ушедшего с рыжеволосой женщиной, тоже решил подать голос: — Я с вами! — уже мысленно находясь в битве, громко произнес он. — Сейчас только заберу костюм и… Мужчина, уже тоже двинувшийся в сторону выхода, резко замер. И в этот момент Паркер сразу же понял, что именно скажет его кумир. — Нет, Питер, — более чем серьезно сказал тот, посмотрев на него так, будто он бросил какую-то несусветную чушь. — Ты остаешься здесь и точка. Мне хватило твоих выкрутасов, когда на нас напали. Больше я не выдержу. Тем более, Человеку-Пауку нельзя появляться на людях, разве ты не помнишь? Ощущая прилив злости и не видя, какие чувства борются между собой прямо в глазах напротив, парень быстро оказался возле миллиардера. — Да какая разница! — вдруг вспыхнул как спичка тот. — Меня уже видели! И, готов поспорить, не все удалось удалить, так что кто-то да знает о моем существовании! Ничего такого не случится, если я просто помогу! Может быть, меня посчитают лишь за подражателя, откуда вы знаете?! Очередной голубой блеск, на целых пару секунд окрасивший карюю радужку, и с силой сжатая челюсть. — Для меня твоя безопасность превыше всего, — стоял на своем мужчина, больше никак не ответив на его вспышку эмоций. — Но здесь тоже не безопасно, мистер Старк! — нахмурился подросток, чтобы твердым тоном, неожиданно обретя силу, продолжить с той самой искрой Человека-Паука: — Я помогу и точка. Ты не сможешь удержать меня, Тони! Так что… — Будь на крыше через две минуты, — вдруг перебили его — Питер тут же забыл обо всем, что хотел сказать, до этого даже не допуская мысли, что в этом бесконечном споре он выиграет с такой легкостью. — Я?.. — совершенно растерялся от такого ответа подросток, пытаясь посмотреть в глаза Тони, но тот уже отвернулся от него, словно не желая показывать своего лица. Мельком посмотрев вниз, Питер сглотнул, когда заметил с силой сжатые в кулаки руки. — Вы сейчас точно… — Если ты не двинешься с места через минуту, малыш, то, клянусь тебе, я запру тебя в Башне, и мне будет уже все равно, если ты будешь даже ненавидеть меня за это, потому что мне важнее в миллион раз знать, что ты не в опасности и не жертвуешь собой, — с трудом проговорил сквозь зубы мужчина, чтобы на его глазах резко почти сразу же исчезнуть, уйдя из комнаты, там самым ставя точку на этом споре и оставляя лишь ему одному выбор. Через пару секунд сразу после поспешного ухода мистера Старка, который явно с невообразимым трудом разрешил ему участвовать в битве, где возможность встретить того самого очень велика, Паркер сглатывает вязкую слюну, слыша в полной тишине лишь стук собственного сердца, да треск маленьких деревяшек под его ногами. Подняв голову, Питер в прострации какое-то время рассматривает сломанный и почему-то пустующий шкафчик, абсолютно не ощущая какой-либо боли в затылке. Для чего-то да была ему дана эта сила, верно? Тони Старк все это время хотел, чтобы Питер стал настолько сильным, чтобы самая страшная угроза в виде смерти исчезла, абсолютно не считаясь с его мнением. Тони Старк хотел, чтобы он спокойно принял тот факт, что в его венах теперь течет Экстремис, который еще в неизвестно какое количество раз усиливает его силы. Значит, Тони Старк просто обязан принять так же спокойно то, что Питер собирается использовать эти новые и дарованные ему силы в своих интересах, о которых он никогда и ни за что не забывал полностью. Доктор Стрэндж, уже совсем скоро мне будет нужна ваша помощь как никогда сильно.***
Они прибыли на место довольно быстро. Питер, уже находящийся в своем костюме Человека-Паука и успешно игнорирующий иногда бросаемые на него взгляды — чистое удивление, принятие и скрытый от всех страх — внимательно рассматривал окружение, понимая сразу несколько вещей: людей с этого квартала удалось успешно эвакуировать, хотя и по пути им все равно пришлось спасти некоторых, тут же вручив их в руки приехавшей скорой помощи; на всей улице действительно была разруха, словно кто-то просто жаждал привлечь внимание, беспорядочно разрушая все то, что попадется под руку; а также Питер, все ближе и ближе приближающийся к самому главному эпицентру на паутине и ощущающий абсолютно непередаваемые эмоции, увидел сразу же даже с большого расстояния самое важное. Он стоял, возвышаясь над пятиэтажным зданием, держась за него с помощью передних лапок до вмятин, издавая безумные трескающие звуки, которые отдаленно можно было признать за звуки насекомого, форму которого он и имел. Он двигался медленно, что и было ожидаемо от кого-то его размера, пока его красные глаза горели огнем, сканируя окружение на поиск опасности — вокруг кружились сотни дронов, парочку из которых Человек-Паук уже успел с легкостью уничтожить. Он точно был под управлением кого-то, кто все прекрасно видел и был опасностью. И Питер, послав в полет очередной сломанный дрон, укутанный в паутину, прекрасно помнил, что мисс Романофф пообещала, что задействует воздушные силы, если оружие Железного Человека будет здесь бессильно для этого гиганта точно угрозы уровня Мстителей… Ну, если бы они все еще были такими, какими парень их знает. Честно признаться, подросток понятия не имеет, как бы они тут обошлись без, к примеру, Халка, потому что это были не просто какие-то там дроны, с которыми каждый из них мог справиться на земле, а самое настоящее оружие злодея в высоту целого здания. Признаться, Паркер даже слышал какие-то странные помехи, которые даже издалека он мог ощутить от богомола и которые очень сильно напомнили ему помехи от… видеопроигрывателя?.. Нет, да ему точно все кажется. Особенно с учетом того, что в нем, судя по ощущениям, было невообразимое количество энергии, сил, которые нужно было куда-то девать. Что ж, теперь-то Питер сполна начал чувствовать эти новые силы, которые словно с каждым ударом в дроны приумножались сразу в несколько раз — честно, Паркер ни капельки не устал даже после того, как уложил точно штук пятнадцать очень юрких дронов, а ведь он еще не использовал силу в полную! Просто нереально. — Питер, ты на связи? — уже в который раз спросил мистер Старк, кружащийся вокруг огромного богомола вместе с другими Марками, которыми управляла сама Пятница. Но ничего, этот монстр, в отличие от его… э… «детей», был крайне неповоротлив и постоянно смотрел куда угодно, кроме нападавших на него, как бы искал одну определенную цель. — На связи, — лишь коротко ответил он, два раза легонько ударив по летающим «нечто», которые вмиг развалились на части, будто не состояли из прочного корпуса. — Ты же тоже заметил, что этот богомол какой-то странный, верно? — серьезно проговорил мужчина, пульнув очередной заряд из репульсора, который, вместо того, чтобы оставить хоть какой-то урон на монстре, прошел словно мимо него, сквозь. — Он словно… поглощает. И это мне так напомина… — резко замолчав, будто проглотив язык, тот издал какой-то необычный звук через связь — что-то между громким выдохом и хрипом. Тело моментально наполнил гнев, который миллиардер поспешно подавил. — Мистер Старк? — ничего не заметив, потому что был погружен в свои мысли, тем не менее, ощутил что-то странное парень. — Ничего, малыш. Ничего, — на удивление, абсолютно спокойно только и ответил тот, на что Паркер, забывшись, кивнул самому себе. И все же… очень жаль, что Соколиный Глаз, которого, между прочим, парень так ни разу и не увидел в этом мире, тоже не смог им помочь — им бы очень пригодилась его меткость. По словам мисс Романофф, которая крайне не хотела делиться этой информацией — особенно под пронзительным взглядом миллиардера — тот отошел от дел на неопределенное время, чтобы побыть со своей семьей. Хотя и что-то такое заставило в словах женщины напрячься, как будто он не до конца был уверен, что она не лгала, Питер только мог промолчать и задать следующий вопрос. Сокол точно так же отсутствовал по неизвестной причине, уже давно не вмешиваясь в дела оставшихся Мстителей, а уж про Тора и говорить не стоит… Точнее, никто так и не сказал ему на Земле ли вообще Бог Грома или где-то, к примеру, в другой галактике (а что? Был и такой вариант!). И от всего этого Питер ощущал ноющую боль в груди, потому что перед глазами почти сразу же появлялся отрезок памяти, под впечатлением от которого он остается до сих пор — огромные в высоту и ширину раскрытые порталы, инопланетные корабли, закрывающие само солнце, и все герои Земли, сражающиеся бок о бок. Титан. Мистер Старк. Перчатка с Камнями Бесконечности, о которых Питер обязан и точно узнает у Тони сразу же после этой битвы. Ведь, так или иначе, как и говорил ему мистер Стрэндж, Камень Времени и Камень Реальности должны быть где-то на этой Земле. Все-таки они услышали желание Тони Старка и утянули Человека-Паука в этот мир. Не значит ли это, что с помощью доктора Беннера и самого мистера Стрэнджа они смогут его вернуть обратно? И пускай сердце от одной мысли разлучиться с мистером Старком начинало безумно болеть, а само тело дрожать, потому что Питер уже любил и любил давно, парень все равно ни за что не смог бы отказаться от появившейся возможности вернуться на свою планету, к своим близким и другому кумиру, чтобы хотя бы разок увидеть их. Увидеть свой дом. Но теперь, к своему ужасу, спустя столько времени в чужом для него мире, Питер уже не мог сказать с уверенностью во все стопроцентов, что, вернувшись, не попытается тут же вернуться обратно — к Тони Старку. Его просто сейчас разрывали на части чувства. — Эй, чувак, все в порядке? — взволнованно произнес Нед — он сам вызвался помочь ему с расстояния — через связь. Парень, похоже, давно не мог вернуть его внимание. Нет, Нед. Мне безумно больно. — Да, Нед, я просто… — решив ничего не говорить, вместо этого Паркер на миг остановился на крыше одного из зданий, уже с более близкого расстояния рассматривая гиганта, который, к шоку, до сих пор не понес ни одного урона от Железного Человека и все еще довольно твердо стоял на своих лапках, продолжая издавать те самые ненормальные потрескивающие звуки и махать передними конечностями, чтобы сбить летающие Марки. И поэтому… поэтому Питер чувствовал где-то внутри, что с этим нечто что-то не так. — Питер? — еще раз попытался Лидс, уже всерьез обеспокоенный поведением друга. — Что-то случилось? — Ничего такого, просто дронов гораздо больше, чем мы предполагали изначально, — поспешно заверил он Неда в том, что все хорошо, пусть даже и наврал с какой-то стороны. — Мне нужно отключиться. — Что? Погоди! — Ненадолго. Прости, — только и ответил парень на возглас непонимания и легкой паники, тут же отключая связь. Где-то там, внизу, Капитан Америка и Черная Вдова успешно избавлялись от дронов, которых с каждым разом становилось все меньше, что означало, что все же подмога не потребуется. Вздохнув и краем уха слушая докладывающую о состоянии каждого Карен, подросток перебрался уже на другой дом, еще ближе к продолжавшему сбивать Марки монстру, который, кажется, уже даже разозлился, если так можно сказать о бездушном существе. — Что же с тобой не так?.. — шепот самому себе. Прищурившись, Паркер еще внимательнее посмотрел прямо в глаза богомола, с удивлением только сейчас вспомнив, что, когда на Башню напал такой же, но только гораздо меньше, он практически сразу же ощутил боль в ушах, но сейчас совершенно ничего не было. Неужели тогда, получается, Человек-Паук действительно стал гораздо… сильнее? Однако это его не так сильно беспокоило, как то, что, если он хорошо сконцентрируется на этом монстре, то начинает замечать что-то странное. Будто, если прямо сейчас Человек-Паук наконец-то решится ударить его, то… — Тони, нам нужна подмога! — прокричал по общей связи мистер Роджерс. — Ты же видишь, что это существо абсолютно не реагирует на удары, а будто впитывает их! — Я сейчас же вызову воздушные силы, — говорила рыжеволосая женщина, уворачиваясь от удара, — потому что, Тони, я уверена, как бы ты не хотел этого признать, мы встретили того, кого ты… — Нат, — резко одернул ту тот. — Не смей. После этого вновь повисла тишина и, пока Человек-Паук справлялся с закутыванием в коконы особо юрких, мужчина уже обратился к нему: — Питер, — будто зная, что он собирается совершить кое-какой безумный поступок, чтобы увериться в своих подозрениях, сказал ни капли не запыхавшийся мистер Старк, в голосе которого, если постараться, можно было расслышать нотки пока что только поднимающейся паники. — Что ты собираешься делать? Выпустив паутину и успешно минуя брошенный в него стенд, Питер по пути избавился от еще парочки дронов, постоянно следя за тем, чтобы избежать лишнего урона для этой улицы, прежде чем все-таки ответить: — Мистер Старк, все порядке, — только и сказал с легкой улыбкой Паркер, ощущая невыносимое тепло в груди от столь явной обеспокоенности. И не было почему-то никакой злости и «я уже давно не маленький, почему вы следите за мной как за ребенком?!» — вместо этого сердце оплетала нежность. Немного странно это все сейчас чувствовать с учетом его совсем недавней вспышки гнева и с тем, что он сейчас тут не в игры играет, а на поле битвы. Но ведь тогда, вернувшись спустя бесконечных пять лет на родную Землю, при виде Тони Старка, обнимающего его как что-то невыносимо драгоценное, Питер Паркер тоже был безумно счастлив, несмотря на окружающих их монстров и на крики борьбы. — Ты обещал не делать ничего опасного, — на выдохе проговорил мужчина, и Питер вдруг с удивлением ощутил на себе чужой взгляд, словно миллиардер увидел его со столь большого расстояния. Как бы тот всегда знал, где он, и прямо сейчас, наплевав на все, собирался, если потребуется, с силой утащить его прочь, раз слова и то самое «пожалуйста, я больше не выдержу» не подействовало. — И я не нарушу свою клятву, Тони, — сглотнул парень и быстро, не давая себе времени на какие-либо раздумывания — ты ведь обещал мистеру Старку, Человек-Паук! — чуть согнулся как при атаке, прицелился паутинометами и выстрелил. Уже не слыша собственное имя, выкрикнутое от сразу же нескольких Мстителей, Паркер быстро приближался все ближе и ближе к богомолу, по пути без помощи паутины одними руками сбивая мешающих ему дронов, наконец заметив, что существо обратило на него свое цепкое внимание. Алые глаза и треск, почти крик, вынудили тело покрыться мурашками, потому что с неожиданном шоком подросток почему-то понял, что это был крик победы. Только и успев, что понять это, Питер вместо того, чтобы приземлиться на богомола, прошел сквозь него. — Что за?.. — ошалело выдохнул он, едва не упав почти сразу же, только чудом успев приземлиться на… на… э… дрон?! Медленно опустив взгляд вниз и сглотнув, побледневший под маской Паркер во все глаза уставился никак не реагирующего, что на нем кто-то стоит, дрона, с легкостью выдерживающего его вес. Впрочем, он тут был далеко не один. — Невозможно… — почти прошептал Питер, практически не слыша потрескивания по связи, которая будто вышла из строя, но кто-то все равно пытался с ним связаться. Потому что, в отличие с легкостью попавшего сюда Человека-Паука, кто-то натыкался на невидимый барьер, возведенный перед еще пуще прежнего разозлившимся богомолом. Потому что кто-то потерял над собой контроль и начал разрывать себе путь, голыми руками ломая напополам дроны. Потому что кое-кому стало безумно страшно. В это же время находящийся прямо внутри богомола парень, впав в немалый шок, бегал глазами туда-сюда, видя сотни дронов, которые проектировали это чудовище так, будто оно было настоящим. Но как? Как такое может быть?! Ладно сам он ничего не понял, имея лишь слабые догадки и подозрения… Это ведь невозможно, чтобы и мистер Старк не заметил этого! Нет-нет, погодите, он заметил… Точнее, Питер почему-то уверен, хотел верить, что ему только показалось и это был обычный богомол, собранный каким-то безумно умным человеком, а не… это. Но зачем кому-то создавать такую иллюзию? В Манхэттене, далеко от зоопарков, которые неизвестный всегда искал… Когда его резко пронзило осознание, он замер, кажется, не дыша и слыша лишь ускорившийся пульс собственного сердца. Нед ведь сказал, что он ищет какую-то определенную цель, жаждет привлечь внимание, а если вспомнить случай, когда на Башню напал вполне себе не иллюзия-богомол, смотревший только на него, то… — Любопытно, — задумчивым тоном вдруг проговорили прямо позади него рядом с ухом, мгновенно послав по телу сотни мурашек, — с учетом того, как Старк опекает тебя, я ожидал скорее первым встретить его, а не… тебя. Когда паучье чутье завопило во весь голос, а волосы на руках встали дыбом как при безумной опасности, Паркер, резко повернувшись, тут же быстро перепрыгнул на другой дрон, который от скорости того, как быстро на него приземлились, не слабо пошатнулся. Сердце забилось с такой силой, словно готовилось вот-вот выпрыгнуть из груди. — Кто ты?! — вмиг навел он паутинометы на внезапно появившегося, почему-то ощущая внезапный, просто панический и потусторонний страх. Перед ним буквально завис мужчина где-то тридцати лет в странном костюме и длинном красном плаще, смотрящий на него с каким-то триумфальным блеском в глазах и с ухмылкой человека, у которого все шло по плану. Он смотрел на Человека-Паука, не отрывая поистине холодных и пугающих глаз, кажется, тщательно рассматривая практически каждую клетку его тела, особое внимание уделяя эмблеме паука на его груди. — Мистерио к твоим услугам, — сделал шутливый поклон прямо в воздухе тот, отчего полы его плаща на миг всколыхнулись. — На самом деле, я очень рад наконец увидеть тебя своими собственными глазами, Питер Паркер. Ощущая, как сердце тут же ухнуло куда-то вниз, парень с силой сжал почему-то дрожащие пальцы на паутинометах, пытаясь взять вырывающиеся чувства под контроль. — Это все лишь твоя иллюзия, так? — перевел тему в нужное русло Паркер, каждую секунду держа на прицеле совершенно спокойного выглядевшего Мистерио, который буквально летал. — И то нападение на Башню тоже было твоих рук дело? Но ведь тогда, — пауза, а затем уверенное: — тот монстр был настоящим! Какое-то время задумчиво его рассматривая, мужчина скучающе оперся как об предмет декора локтем об дрон. — А кто сказал, что и он — нет? — с фальшивым удивлением почти протянул он и вдруг, стоило ему взмахнуть вяло рукой, как откуда-то снаружи раздался тресканье зверя. — Кто же тебе сказал, Человек-Паук, что все — лишь иллюзия? Питер только и успел, что моргнуть и на чистых инстинктах из-за воющего сиреной чутья выстрелить в вмиг исчезнувшего Мистерио, как словно за что-то зацепился и упал с огромной высоты, беспорядочно размахивая в воздухе руками, зная, будучи просто уверенным, что обязан столкнуться хоть с одним дроном. Кашлянув, когда тело пронзила боль, он уже собрался встать, как почувствовал сверху на нем будто бетонную плиту. — Признаться, я давно хотел встретить тебя, Человек-Паук, — проговорил рядом и одновременно отовсюду голос, — Как же, мы ведь так с тобой похожи! Я не мог просто упустить возможность увидеть того, кто должен понимать меня, поэтому и не удержался, послав того слабака-богомола прямо к тебе. Видя под собой лишь капли воды, медленно окрашивающиеся в цвет крови, и ощущая сковывающую сердце панику, Питер выстрелил паутиной куда-то вперед, потянулся вслед за ней и неожиданно столкнулся всем телом об что-то твердое. Попятившись назад, Паркер с широко распахнутыми глазами, которые снова и очень сильно жгло, уставился на охваченный пламенем обломок самолета, на котором, возвышаясь над ним, стоял Стервятник, чьи глаза горели зеленым огнем в практически полной темноте, а концы широко распахнутых металлических крыльев грозились в любой момент проткнуть его насквозь. — Я позаимствовал его у моего коллеги, который, пусть и был с мозгами, все равно был всего лишь человеком, — продолжал говорить Мистерио, пока Питер уворачивался от ударов очень быстрого Стервятника, прекрасно зная, зная, что это всего лишь иллюзия, из которой он был не в силах выйти. — В отличие от меня, конечно. И именно в этом, Человек-Паук, ты безумно похож на меня. Откуда… откуда он знает о его битве со Стервятником в таких подробностях?! Когда отец Лиз исчез в зеленой дымке, высоко подняв что-то острое и готовясь пронзить его этим, Питер только и успел, что развернуться, как его со всей силы кто-то ударил, отчего он отлетел во внезапно появившуюся стену, оставив на ней вмятину. С трудом приподнявшись с помощью рук, парень снизу вверх уставился с широко распахнутыми глазами на напавшего на него, чувствуя пронзивший сердце панический ужас. Потому что на него, держа в руках тот самый острый конец обломка от самолета, который до этого держал Стервятник, смотрел сам он. На него с залитым кровью одним лишь безжизненным глазом, не отрываясь, глядел Человек-Паук еще в своем самом первом костюме, под которым, окрашивая голубую ткань, текли алые ручьи крови из нескольких открытых ран по всему телу. А еще он улыбался. Совсем как ребенок, увидевший что-то, что ему безумно нравится. Как человек, который был счастливее всех на свете. Совсем как Питер при виде Тони Старка. Другой он только молча улыбался, пока из уголков его губ, не переставая, капала красная жидкость, и показывал острием куда-то в сторону. И Питер как привязанный посмотрел туда, куда ему указывали, с широко распахнутыми глазами смотря на то, как костюм Железного Человека прижал одной ногой в землю побитого Стервятника, а затем, с легкостью сорвав с последнего искаженную и окровавленную маску, направил репульсор на изуродованного бесконечными ударами Тумса. Раздается выстрел. Питер кричит. — Скучаешь по своей Земле, я прав? — продолжал говорить Мистерио, пока Паркер как в замедленной съемке смотрел на то, как другой он пронзает осколком самого себя, прямо в самое сердце, начиная буквально захлебываться кровью. — Какое-то время я тоже скучал по своей, пока в полной мере не осознал, насколько же прекрасен этот мир! — счастливый смех довольного абсолютно всем человека. — Так называемые Мстители практически полностью распались, потому что кое-кто из них не выдержал воспоминаний, когда был лишь жалкой кучкой пепла. Этот проклятый Старк Индастриз живет лишь из последних сил с учетом того, что натворил здесь Старк. Человек-Паук, благодаря которому Тони Старк из твоего мира смог сотворить устройство, позволяющее путешествовать во времени, мертв. Ну и натворили же здесь дел Танос и Железный Человек! — Заткнись! — из последних сил закричал Питер, по щекам которого текли неконтролируемые слезы, чтобы резко ударить кулаком прямо в воздухе, тут же ломая напополам дрон и, взяв его в руки, бросить прочь отсюда. Громкий смех тут же ударил по барабанным перепонкам, но он все равно устоял на ногах, тяжело дыша. — О, мальчик, — фальшивым жалостливым тоном протянул Мистерио. — Видимо, у тебя совсем отшибло память, потому что я уже говорил тебе, что я не человек, а это не иллюзия. Тебе никто не сможет помочь. Питер хрипло рассмеялся и наконец выпрямился, смотря прямо туда, где спрятался Мистерио. — Уверен? Мужчина только и успел, что удивиться тому, что его заметили, как почувствовал, как к его спине прижался готовый вот-вот выстрелить репульсор. — Квентин, — холодно, яростно, с силой и угрозой. — Ты же помнишь мою клятву уничтожить тебя голыми руками, как только я снова увижу тебя?***