Наследники и кристалл Аида

      Сильный удар о землю. Это было первым, что почувствовал Бен. Он никак не мог собраться с мыслями. Не верилось, что все случившееся — правда. Надежду придавали лишь последние слова Мэл. Единственное, что держало его от истерики. — Мать моя Малефисента! — хором воскликнули дети злодеев. И только тогда Бенджамин обратил внимание на местность. И чуть не хлопнулся в обморок. Кругом были одни призраки. — Пошевеливайтесь! — гаркнул мужчина в черной накидке, совсем как у смерти на картинках. — А вы? — он посмотрел на них и принюхался. — Святой Аид! Живые! Что вы здесь забыли, смертные? — удивленно воскликнул... человек? — Нас надо встретиться с… Седриком, — с сомнением произнесла Фея. — У вас назначена аудиенция? — Нет. У нас особая миссия. — Джей сунул руку в карман. — Мы должны доставить это. — Парень продемонстрировал кристалл. — Вижу, дело важное. — Мужчина задумался. — Проезд стоит денег. — У нас много золота, — добавил Адам. — Назовите сумму. — Наивные смертные! Ваши деньги и даром не нужны в этих местах. — У нас есть пропуск. — Иви уверенно показала кольцо Мэл. — Откуда? — Не важно. Мы договорились? — Было видно, что девушка настроена серьёзно.       Они сами не заметили, как оказались в лодке. Во время плавания Карлос спросил: — Почему река такая грязная? — О, это очень интересный факт, — улыбнулся, как оказалось, Харон. — После смерти люди выбрасивают в Стикс свои мечты. Там и правда плавали самые разные вещи: дипломы, игрушки, кольца, запчасти машин, деньги, фотографии… много чего. Бен искренне надеялся, что ему не придется что-то выбрасывать сюда. — Можете рассказать нам о сыне бога подземного царства? — поинтересовался Мэрлин — А каком именно? — Сколько их? — Два сына и дочь. — Можно о всех? — Иви выдавила милую улыбку. — Мы же должны знать с кем имеем дело. — Как скажите. Самый младший — Николас. Ему всего четыре года. Попал сюда младенцем. О нем пекутся как о принце, вот серьезно. Пацан умеет писать, читать и знает несколько языков. Дополнительно занимается фехтованием и играет в шахматы. Иногда забавляется магией. Короче, толковый мальчишка. Вы еще о нем услышите… Если выберетесь отсюда. Старший — Седрик. Двадцатилетний парень, но умен не по годам. Обмануть трудно. Характер не сахар, но в таком месте по-другому нельзя. Хоть он и щенок, его невольно уважают. Сильный маг. Но многие считают, что Нико будет сильнее. Будьте с ним внимательны. Нельзя отрицать, что он красив. Зубы заговорит так, что и не заметите. Ну и средняя, недавно появилась — Мэл. Это отдельная история. Дочь Аида и Малефисенты, насколько мне известно, с Острова Потерянных, такое место, куда упекли злодеев. И господина нашего. — Бен понял, что Харон не догадывается о том, кто они. Может, это к лучшему? — Ей шестнадцать. Самый опасный возраст. Девчонка она смышленная, хитрая. Колдунья отменная, все на лету схватывает. Видел я ее несколько раз. Красавица. Если у мальчишек глаза черные, как смоль, то у нее изумрудные, ведьменские. А волосы лиловые, как у самых сильных колдуний в истории. У всех троих кожа бледная, как у мертвецов. Да и похожи они. Не внешне, так внутренне. Мыслят, говорят и даже улыбаются одинаково. Сами скоро увидете.       Одежда их волшебным образом сменилась серыми лохмотьями. Ноги вообще остались босыми. Бен посмотрел на свои руки. Те стали белые, словно молоко. — Это знак. Седрик принял вас в свои владения. Теперь вы его рабы. Без разрешения это место вам не покинуть никогда.

***

tab>Лодка остановилась. Харон сказал, что к дворцу дорогу найти лёкго. Они его просто увидят. Это было правдой. Дворец был огромный. Его черные шпили уходили высоко в такое же черное небо.       Шли к нему довольно долго. Атмосфера этого места жутко давила. Относительно бодрыми были только дети злодеев. Объяснялось это их родословной. Остальным приходилось тяжко.       Необъяснимым образом они попали в сад. Самый красивый сад, который когда-либо видели люди. Здесь были необычные цветы из драгоценных камней. Крупные спелые гранаты. Одри потянулась за одним из них. Но детский голос окликнул: — Не советую этого делать. — Все повернули головы к мальчику. Он сидел в центре сада за столиком и что-то увлеченно рисовал. — Иначе останетесь здесь навсегда. — Ты Николас, верно? — улыбнулась Белль. — Можно просто Нико. — Мальчик встал из-за стола и подошёл к ним. У него были темные волосы и удивительные голубые глаза. Одет он был так, как древние греки на картинках — в черный хитон. — Почему она плачет? — он указал на Иви. — Её кто-то обидел?       Иви правда плакала. По её щекам беззвучно текли слёзы. Девушка крепко сжимала в руках кольцо. Это не скрылось от глаз малыша. Он внимательно смотрел на дочь Злой Королевы. — Почему ты плачешь? — так мило это звучало, что на губах Иви мелькнула тень улыбки. — Мне просто грустно. Но это не главное. Нам нужно встретиться с твоим братом. — Вы живые. — Мальчик скривился. Теперь его глаза стали темными, как ночь. — Повелитель не любит живых. Но раз это так важно… — Он слегка повел плечиком, и Бен невольно вспомнил, что так часто делает Мэл.       Нико повел их во дворец. Пройдя огромный коридор он остановил их у огромных дверей. Обменялся парой фраз на греческом с призраком и повернулся к ним. — Вас ждут. Будьте почтительны. Не обманывайте, иначе дорого заплатите. — Сказав это, он взмахнул рукой. Двери распахнулись, а мальчик исчез.       Тронный зал был мрачный. На его стенах были изображения голодных африканцев, самолетов, заводов, Острова Потерянных… Бен подумал, что видит пророчества, которые сбылись. От этой мысли его передернуло.       На высоком троне, сделанном из чего-то сильно напоминавшем кости людей, сидел молодой парень. Темные волосы взлохмачены, а глаза цвета кофе смотрят прямо в душу. Народ осторожно приблизился к трону. Рядом стояла девушка со светлыми волосами. Седрик слегка шевельнул рукой, и она поспешила удалиться.       Дети злодеев первыми приблизились. Потом они поразили всех, когда опустились на колени. Никто никогда не видел от них такого проявления уважения. Они могли кланяться, но как-то неохотно… — Добро пожаловать в Царство Мёртвых, юные наследники. — Голос его был глубокий, с приятным тембром. — Я знаю, что вы прошли трудный путь, чтобы доставить кристалл моего отца. И я благодарен вам за это. — Он говорил с явным одобрением, но глаза были такими же холодными.       Седрик медленно поднялся и спустился к ним. Когда он приблизился, король отметил, что парень примерно на пол головы выше, телосложение атлетическое, но по этой одежде было трудно судить точно. Сын Аида был одет в черную греческую тунику. Выглядело это странно, но навряд ли кто-то смеется над ним.       Джей понял, за чем он подошел. Парень достал из кармана кристалл. Как только он попал в руки к Седрику, то слабо засветился. Может, ему показалась, но в глазах правителя подземного мира блестнул алчный огонек. — А теперь, — сказал парень, не отрывая глаз от кристалла, — я хочу услышать всю историю. Дети злодеев начали рассказ, слегка запинаясь. Взрослые порой поправляли их. Седрик слушал внимательно, его глаза неотрывно наблюдали за Иви, что очень смущало ее. Наконец он спросил: — Тебя что-то беспокоит? — Девушка молчала. — Эй, я не кусаюсь. Можешь задать любой вопрос. — Когда он сказал так, сердце Бена ёкнуло. Что-то неуловимо напомнило ему о ней… — Сэр, — голос дочери Злой Королевы предательски дрожал. — Чтобы добыть этот камень, наши друзья пожертвовали собой. Можно нам узнать, что случилось с ними?       Губы Седрика тронула легкая улыбка. Опять же, до жути похожая на улыбку Мэл. Парень крикнул что-то на греческом, и двери распахнулись. В зал вплыл призрак мужчины. Борода его была идеально расчесана, белые одежды плавно развевались, а серые глаза светились радостью. Алебастер. — Здраствуйте, друзья мои! — Он приветственно вскинул руки. — Алебастер! — Все в шоке уставились на него. — Появление получилось эффектным, мой господин? — Старик улыбнулся. — Более чем. — Сын Аида тоже улыбался, но сдержанно. Бен неосознанно бросил взгляд на Одри. Девушка глупо улыбалась, но король был уверен, что такой, как Седрик, на нее даже не посмотрит. — Но как? — Белль выглядела очень озадаченной. Царь призраков поднял руку, останавливая ее. На его пальце сверкнул серебрянный перстень, совсем как у Мэл. — Как только Алебастер попал сюда, я принял его во дворец. — Здесь я стал счастлив, проклятье больше не давит мне на плечи. К тому же, я освободил свою внучку. Видели тут девушку со светлыми волосами? — лукаво спросил он. — Жас, моя красавица! — гордо объявил он. — А сейчас позвольте удалиться, юный Николас ждет от меня урок истории.       Когда Алебастер удалился, Карлос скромно повернулся к Седрику. — Повезло ему. А что с… — он проглотил ком в горле. — С Мэл? — прохрипел он. — А, вы о моей сестре? — Бровь парня взлетела вверх. — Думал, вы в курсе. — Теперь он внимательно смотрел им за спину. — Я предпочитаю интригу, — произнес до боли знакомый голос.