Пять раз, когда прекращался пульс Питера...

Питер долгое время разговаривал с Карен, предлагавшей ему разные варианты, ни один из которых не был достаточно хорош. Он хотел открыть чертову дверь, не произведя шума и не покалечив детей, доверившихся ему. Кто-то за дверью все еще всхлипывал, и это правда отвлекало. Паркер ненавидел слезы. Он всегда чувствовал себя слишком неловко, когда видел плачущих людей рядом с собой. - Мистер Старк? Наставник не ответил, когда Питер попытался связаться с ним, и это начинало напрягать. Неужели с ним случилось что-то, пока парень прохлаждался здесь в ожидании помощи? Черт, Человек-Паук был ужасной подмогой в подобных делах, и если с мистером Старком действительно что-то произошло… Этого себе Паркер никогда не простит. - Я скоро, Паучок, - Паркер облегченно выдохнул, услышав взволнованный голос наставника. - Возникли некоторые трудности. Ты можешь спрятаться где-то? - Спрятаться? - переспросил Питер отходя от двери. – Мистер Старк, я не могу! Эти дети ждут от меня помощи, и я не могу уйти! В наушнике послышался раздраженный вздох, и Питер даже поежился от тона, которым вдруг заговорил мистер Старк: - Пацан, ты не сможешь им помочь, если будешь… Если тебя схватят. Ты пообещал, что будешь беспрекословно выполнять мои приказы, так что, будь добр, приступай! - Пожалуйста, не уходи! – услышал он тихий голос и почувствовал, что не может отказать. - Простите, мистер Старк. Я не могу. Карен, отключи наушники, - тихо сказал он, возвращаясь к изучению замка. Идей так и не прибавилось, но парень почему-то был уверен, что двигался в правильном направлении. Ему нужно было еще немного времени потратить на изучение замка, и он обязательно найдет выход. - Ты останешься с нами? Ты вытащишь нас? - Конечно. Он не был уверен, но рушить их надежды парень не мог. Они верили в человека, которого даже не видели, верили, что он поможет, и Питер собирался сделать все, что от него зависит, чтобы оправдать эти ожидания. - Карен, дрон может работать как отмычка? Или, может, есть что-то еще? - Боюсь, в костюме нет ничего, что помогло бы справиться с данной проблемой. - Но должно же быть хоть что-то! - Придется искать другой выход. Открыть дверь при помощи костюма не представляется возможным. - Так, ладно, - выдохнул Питер и прижался к двери. – Отойдите к дальней стене! Дети начали тихо переговариваться, кто-то чем-то зашуршал, и Питер поморщился. Он почему-то почувствовал приступ тошноты. Возможно, ему снова грозил сенсорный перегруз, когда он снимет костюм, поэтому теперь необходимость действовать быстро была еще более очевидной. - Не пугайтесь, ладно? - тихо попросил он. Кто-то невнятно промычал в ответ, и парень принял это за согласие. В любом случае, у них не было выбора. Крепкая на первый взгляд металлическая дверь поддалась на удивление легко. Питер тяжело ввалился внутрь комнаты, в которой держали детей, едва устояв на ногах и с трудом подавил новый приступ тошноты, на этот раз вызванный увиденным. Он всегда чувствовал себя ужасно при виде крови, даже если ее было совсем немного. Но эти дети… Самый старший мальчишка лет одиннадцати на вид, прижимал к себе перевязанную грязным куском ткани руку. Его рубашка была пропитана кровью насквозь. Паркер перевел взгляд на лежащую прямо на полу девочку. Она равнодушно смотрела на него из-под полуоткрытых век и уже, видимо, даже не обращала внимание на текущие по лицу слезы. Ее рука, лежащая поверх чьей-то грязной куртки, бережно укрывавшей ее, почернела и покрылась большими пузырями. Еще двое, видимо, близнецы, держались друг за друга, стараясь казаться как можно меньше. Они, возможно, были единственными, на ком ран Питер не заметил. По крайней мере, на первый взгляд. Паркер вздрогнул, когда кто-то робко дотронулся до его руки, и отшатнулся. На него смотрел большеглазый кудрявый мальчишка лет шести. Его лицо было каким-то совсем кукольным, и Питер бы умилился, если бы не большой разрез, тянувшийся от уха до рта. - Что же они с вами сделали? – выдохнул он, аккуратно подходя к задрожавшей девочке. – Привет. Он говорил тихо, стараясь не напугать перепуганных детей. Девочка осторожно подняла здоровую руку и дотронулась до ткани его костюма. Питер улыбнулся, зная, что она этого не заметит под плотной маской. - Здравствуйте, - беззвучно прошептала она, с трудом шевеля пересохшими губами. - Я могу тебя взять на руки? Девочка осторожно кивнула. Она точно не могла бы идти самостоятельно, и Питер был рад, что она так просто согласилась, и ему не нужно было уговаривать их довериться. Он постарался аккуратно поднять ее, не слишком беспокоя пораженную кожу, но замер, когда девочка зашипела, а после прижал ее к себе чуть сильнее. Малышка уткнулась ему в груди, и парень на секунду задержал дыхание. - Почему вы здесь? Черт, какими же монстрами нужно быть, чтобы пытать детей? Зачем они нужны были Гидре? Эти вопросы не оставляли разум Питерка, пока он стоял в комнате, наблюдая за тем, как старший мальчишка что-то говорил близнецам. Те быстро закивали и приблизились к Человеку-Пауку. - Мистер Паук? – спросил кудрявый малыш с разрезом на лице. – Вы нас спасете? - Конечно, - тихо ответил он, не слишком уверенный в своих словах. Хотелось верить, что мистер Старк скоро найдет их. *** - Чертов мальчишка! – прошипел Тони, вслушиваясь в вопросы Питера. Тот отключил только наушники, но микрофон по-прежнему работал, поэтому Старк слышал все, о чем говорил Паучок. Он поморщился от грохота, на секунду оглушившего его, когда пацан, очевидно, выбил дверь. - Что же они с вами сделали? – услышал он напуганный голос Питера и с трудом справился с желанием плюнуть на скрытность и оказаться рядом с мальчишкой как можно быстрее. Ему хотелось знать, что он там увидел, что так напугало его, но он продолжал тихо и медленно продвигаться по коридору. - П.Я.Т.Н.И.Ц.А., просканируй коридор, - тихо сказал он. Потребовалось некоторое время, чтобы на экране перед ним наконец появилось изображение. Он всматривался в красные силуэты с тепловизора и с ужасом понимал, что его уже ждут. Люди замерли в неестественных позах, кто-то прижался к стене. Они были готовы. А был ли готов Тони? - Ладно. Что делать будем? Взорвем коридор? – тихо спросил он, скрываясь за поворотом, чтобы не раскрыться раньше времени. Хотя его наверняка уже видели. - Сэр, взрыв может спровоцировать обвал. Все, кто находится в подвале, будут обречены. - И что ты предлагаешь? Пятница не ответила. Тони и сам понимал, что взрывать здание, в котором находились они с Питером и еще черт знает сколько гражданских, было не самым лучшим вариантом. Ему определенно стоило уйти в отставку. На пенсию. Просто отдохнуть где-нибудь, построить ферму, как у Бартона, жениться на Пеппер, завести ребенка. Может, даже двоих. И больше не думать о том, что на его плечах лежит судьба миллионов людей. Не думать о том, что его друзья так легко предали Тони. Не думать о том, что пятнадцатилетний мальчишка, теперь что-то шептавший детям, видимо, пытаясь успокоить их, видел в нем настоящего героя, каким Старк не являлся. Не думать о его восхищенном взгляде, каким пацан провожал каждое движение Железного Человека. - Старк! – услышал он ехидный голос за своей спиной и развернулся, направляя на человека оружие. А после поднял руки, сдаваясь, когда заметил десяток солдат, направивших на него оружие. Из-за угла показались еще несколько. – А мы ждали тебя. Из костюма. Живо! Тони выдохнул, почти не раскрывая рта, но приказ не выполнил. В конце концов, он был настоящим Железным Человеком, и мог сразиться против пары десятков плохих парней. Он медленно стал опускать руки, готовясь к атаке, но почему-то вздрогнул, когда в руках мужчины появился небольшой пульт. - Еще движение, и твой дружок Человек-Паук сдохнет. Рисковать жизнью стажера Тони не мог. Он медленно опустил руки и приказал Пятнице открыть костюм. *** - Мистер Старк? Питер ненавидел себя за то, что отключил наушники. Теперь он уже долгое время пытался связаться с наставником, напряженно вслушиваясь в тишину и гадая, что могло произойти с ним за то время, пока Питер занимался детьми. Он не слышал выстрелов наверху, поэтому он отчаянно хотел верить, что мистер Старк в порядке, но тот факт, что его микрофон был отключен, нисколько не успокаивал. Он снова всех подвел. Ему стоило послушаться мистера Старка, стоило скрыться на время, чтобы в нужное время прийти на помощь. - Мы же выберемся, да? – тихо спросил один из близнецов, едва поспевая за Человеком-Пауком. Питер не ответил. За то время, пока он пробыл у помещения, в котором держали малышей, коридор изменился почти до неузнаваемости. И это действительно было так, и парень понял это, когда им пришлось вдруг резко свернуть в сторону. Раньше этого поворота не было. Паркер помнил, как шел по прямой. - Мистер Старк, ответьте, - прошептал он. – Карен, сможешь узнать, где он? - Мистер Старк сейчас не в костюме. - Это плохо. - Все в порядке? – спросил старший мальчишка. - Да, конечно. Врать Питер не умел никогда. Он раскалывался слишком быстро. Но на этот раз дети, видимо, слишком хотели ему верить. Старший кивнул и улыбнулся, возвращаясь к близнецам. Кудрявый сильнее сжал ткань его костюма, стараясь не отставать. *** Тони исподлобья посмотрел на мужчину, вышагивавшего по комнате и с довольной улыбкой на него посматривавшего. Пульт теперь лежал на столе почти перед ним, и Старку ничего не стоило бы дотянуться до него, учитывая, что его даже не потрудились связать. Но так рисковать жизнью Питера… жизнями нескольких детей было слишком опрометчиво. - Что вам нужно? – спросил он, скрываясь за привычной маской спокойствия. - Ты, - ответил мужчина, садясь рядом. – Твои мозги. И твой костюм. - С чего же вы взяли, что я стану работать с вами? - Станешь, - мужчина говорил, иногда забавно посвистывая, и Тони бы посмеялся, если бы не осознание того, что из-за его неосторожности в опасности оказался Питер, которого он так старался оберегать в последнее время. Чтобы не связываться с его грозной тетушкой, разумеется. Мужчина подошел к большому ноутбуку, который Тони не заметил, и открыл его. На экране было несколько окон, с разных камер наблюдения. Присмотревшись, Старк заметил несколько темных силуэтов, среди которых до боли знакомым казался один, самый высокий мальчишка в странном красном костюме, глаза которого поблескивали в тусклом свете ламп, свисавших с потолка на потертых проводах. На руках он держал что-то или кого-то, обхватившего его шею. - Эти дети могут убить твоего мальчишку при желании. Видишь ли, мы немного пересмотрели программу «Зимний солдат». Эти дети – те, кого человечество так боится. Они мутанты. Уроды, выброшенные из семей. И теперь мы их контролируем. Тони вздрогнул, а после постарался улыбнуться спокойно и нагло, как умел, наверно, только Тони Старк. - Если бы мне не было плевать на этого мальчишку, я бы оставил его дома. - Держишь хорошую мину при плохой игре? Молодец. Нам нужны костюмы. - Многим они нужны. Но подарить их не могу. Спецзаказ, видите ли. Мужчина схватил пульт в руку, водя им прямо перед носом у Старка. Палец на кнопке опасно дрогнул. Тони задержал дыхание и сосредоточился на слишком быстро бившемся сердце Питера в его кольце. - Видишь? Стоит мне нажать на эту кнопку, и эти дети превратятся в наших марионеток. - Слишком много говоришь, - Тони даже зевнул для видимости. Мужчина точно блефовал, иначе уже давно привел бы угрозу в действие, а после убил Старка и изучил костюм, который был теперь у них в руках. Тони не хотел признавать, что боялся теперь за Паркера больше, чем за самого себя. Питер на записи боязливо оглянулся, а после замедлился, видимо, дожидаясь, когда малыши его догонят. - П.Я.Т.Н.И.Ц.А.! - теперь Старк корил себя за то, что позволил себя застать врасплох. Тогда у него еще был шанс противостоять солдатам и предотвратить нажатие кнопки, но страх за жизнь мальчишки в красном трико захлестнул его с такой силой, что он не мог здраво мыслить. Теперь за эти минуты промедления придется расплачиваться Питеру. Теперь, когда паника почти отступила, он начинал понимать, что вел себя слишком глупо. Оставалось надеяться, что парень был достаточно силен, чтобы противостоять мутантам столько, сколько было нужно. Перчатка оказалась на руке очень вовремя. Он сбил мужчину с пультом с ног мощным зарядом, а после развернулся к начавшим нападать солдатам. Броня постепенно собралась вокруг него, и Тони снова почувствовал себя в относительной безопасности. Когда раздался душераздирающий крик, все вокруг, казалось, замерло. Тони повалил очередного солдата на пол и резко развернулся. Кнопка пульта в руке потерявшего сознание мужчины мигала красным. - Паучок… *** Это произошло неожиданно. Еще секунду назад Питер шел, аккуратно придерживая на руках задремавшую девочку, чувствуя цепкую хватку кудрявого, и вдруг ткань костюма на его плече загорелась. Он повалился на пол, все еще прижимая к себе девочку, и закричал от жуткой боли. Девочка, неожиданно проснувшаяся, оттолкнула его и резко поднялась на ноги. Ее больная рука покрылась языками пламени. Питер посмотрел на место ожога. Кожа покрылась волдырями, и парень поморщился, думая о том, что заживление может стать болезненным. Он все еще чувствовал отголоски боли, но теперь, когда источник огня исчез, все казалось не так плохо. Парень поднял голову, смотря на девчонку немного более испуганно, чем следовало, и перевел взгляд на остальных, которые, должно быть, были напуганы, но замер. Тело старшего мальчика покрылась длинными и наверняка острыми шипами. Он хмуро посмотрел на Питера, и тот попятился, когда мальчишка стал подходить ближе. - Карен, что с ними? - Думаю, они не люди, Питер. - Да, я догадался! – он с трудом поднялся на ноги, проверяя наличие паутины в шутерах и облегченно выдохнул, когда понял, что ее достаточно, чтобы сражаться. Он выпустил длинную нить в сторону старшего, стараясь связать его, но та порвалась, как только наткнулась на шипы. Питер чертыхнулся, карабкаясь на потолок и снова стреляя паутиной. Старший зашипел совсем по-змеиному и перевел взгляд куда-то в сторону. Питер совсем не ожидал такого удара. Близнецы схватились за руки и широко раскрыли рты в оглушающем крике, и Питер упал на землю, схватившись за голову. Это было сродни самой страшной пытке, и парень мечтал, чтобы это закончилось, но близнецы все кричали. Когда все закончилось, парень почувствовал, как сквозь костюм просочилась кровь, и парню хотелось думать, что принадлежала она не ему. Он поднимался и снова падал, сраженный очередным ударом от одного из детей, кудрявый наносил точные удары неожиданно появившимися когтями, разрывая костюм и кожу Питера, близнецы иногда кричали, а девчонка прожигала плотную красную ткань. И только старший стоял в стороне пока, наблюдая за всем со стороны. Когда он нанес первый удар, Паркер закричал. Шип вошел глубоко, проткнув мышцу, и парень почувствовал, как его тело постепенно стало деревенеть. - Карен, что со мной? – тихо сказал он, больше не пытаясь отбиваться. Слова прозвучали невнятно. - Есть основания полагать, что в шипах содержался яд. - Отлично, - тихо сказал он, уже равнодушно принимая удары детей. Он, кажется, потерял сознание, когда раздался знакомый механический гул. *** Когда пульс Питера вдруг стал слишком медленным, Тони испугался. Он летел так быстро, как только мог, но постоянные повороты, неожиданные развилки значительно затрудняли движение. Он не вздрогнул даже, когда ему пришлось разбросать детей мощными ударами репульсором, и выпал из костюма перед Питером. Его кожа была покрыта серьезными волдырями, местами уже кровоточившими. Мужчина осторожно дотронулся до глубоких царапин, а после вздрогнул, заметил длинный шип. - П.Я.Т.Н.И.Ц.А., что это? Он вздрогнул, когда почувствовал, что что-то снова не так. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что кольцо снова не пульсирует. - Нет. Нет, пожалуйста, - тихо выдохнул он, осторожно дотрагиваясь до сонной артерии. Пульса не было. - Сэр, похоже на воздействие яда. - Вызови скорую. Срочно! – Тони не хотел пока поднимать мальчика, опасаясь сделать еще хуже. Он приложил ухо к его губам и, не почувствовав дыхания, разочарованно выдохнул. – Нет, пацан, ты не можешь меня бросить здесь! Тридцать нажатий. Два вдоха. Организм Паучка не должен был оставаться без воздуха. Это было единственным, что Тони мог для него сделать. Руки дрожали, но мужчина упрямо продолжал реанимационные мероприятия. - Пожалуйста, Паучок, - умолял он, игнорируя влагу, собравшуюся в уголках глаз. – Пожалуйста. *** Просыпаться было… больно. На этот раз свет не бил ему в глаза, что было невероятно приятно. Хоть какая-то радость за последнее время. Парень захрипел, чувствуя обжигающую сухость в горле. - Тише, - зашептал кто-то, кладя руку на его плечо. – Тише, милый. Парень открыл глаза и постарался улыбнуться взволнованной Мэй. Он постарался приподняться, но она посмотрела на него строго, и Питер прекратил все попытки сопротивляться. Он застонал от резко пронзившей его тело боли, а после посмотрел на тетю. - Когда-нибудь я убью Старка, - тихо сказала она, и Питер хрипло засмеялся, тут же застонав от боли. Мэй приложила палец к губам, показывая куда-то в сторону. Питер повернул голову и замер, заметив мистера Старка. Тот дремал, опустив голову на руки, рядом с кроватью, на которой лежал Паркер, неудобно согнувшись. - Давно? – спросил Питер, надеясь, что Мэй поймет. Слова давались с трудом. - Все время с тех пор, как тебя привезли. Питер вздохнул. Теперь он чувствовал себя виноватым за то, что заставил мистера Старка провести с ним столько времени. Он снова его подвел. Может, ему вообще не стоило быть героем? - Ты не виноват, - заверила Мэй, словно услышав его мысли. Питер кивнул. Ему нужно было еще немного поспать. А после… А после будь что будет.