Пять раз, когда прекращался пульс Питера...

Тони устало уронил голову на руки, стараясь не смотреть по сторонам и натянул безвкусную кепку ниже, почти полностью закрывая лицо. Темные, практические непроницаемые очки съехали совсем на кончик носа под давлением твердого козырька, и Старк попытался поправить их, не поднимая козырька, но после опустил руки, уже не заботясь о неудобстве. «Как я мог это допустить?» - подумал он, все-таки поправляя очки и кепку и окидывая сидящих вокруг людей обеспокоенным взглядом. Казалось, никто не обращал внимания на странного и подозрительного мужчину, скрывавшегося под мешковатой одеждой. Старк и не знал, что в его шкафу можно найти что-то подобное, но теперь он слишком не хотел разговаривать с кем-то, особенно если дело касалось назойливых журналистов. Когда неожиданно раскрылась дверь, он вздрогнул и издал полувздох-полустон. Тони поднял голову, следя за тем, как седой сухой мужчина подошел к стойке и, бросив на него быстрый взгляд, принялся увлеченно рассматривать поданные ему бумаги. Старк поднялся с насиженного места и медленно подошел к нему. - Ну что? – спросил он, бросив серьезный взгляд на явно заинтересованную в их разговоре медсестру. Та смущенно опустила глаза и отодвинулась подальше, видимо, поняв, что Старк не настроен на то, чтобы любезничать с кем-то. - Прости, Тони, - мужчина покачал головой. – Я не могу ничего сделать, пока не знаю причины. Тони снова шумно выдохнул и потер переносицу пальцами. - Может, есть какие-то варианты? - Прости, но единственное, что теперь возможно, - это поддерживать в нем жизнь так долго, как только можно. - Сколько ты ему можешь дать? - Семьдесят два часа. Может, даже меньше. Старк опустил глаза и нервно побарабанил пальцами по стойке. Медсестра немного недовольно посмотрела на него, а после снова опустила глаза. Тони вздрогнул, когда осознание наконец пришло. Что же он наделал… - Сделай все, чтобы он оставался в стабильном состоянии как можно дольше. Я попробую разобраться в причинах. Врач кивнул, и Тони схватил в руки телефон, сжав его, пожалуй, слишком сильно. Ему нужно было оказаться в лаборатории как можно раньше. *** Тони зачем-то потряс стакан со жгучим напитком, наслаждаясь успокаивающим стуком кубиков льда. Прежде, чем взяться за выявление причин, он должен был немного справиться с волнением. На этот раз он действительно проштрафился, и у него не могло быть второго шанса. Он обязан был сделать что-то. Мужчина вздрогнул, когда услышал разорвавший тишину лаборатории звонок. - Сэр, звонит Мэй Паркер? Желаете перевести ее на автоответчик? – спросил ИИ, и Тони покачал головой. Он не желал бегать от собственных страхов. Не в этот раз. - Прими. Он поморщился, когда раздался противный писк, известивший о том, что человек на том конце провода теперь слышал каждое его слово. Тони сделал большой глоток из стакана, ожидая, что Мэй сразу начнет его отчитывать, но услышал только едва заметное шипение и тишину. - Привет, Мэй, - сказал он, надеясь, что это все закончится для него не слишком болезненно. - Я задам только один вопрос, - женщина говорила тихо, и Тони почему-то поежился. – Один простой вопрос. Почему мне позвонили из центральной больницы и сказали, что мой племянник в коме? - Мэй, я… - Знаешь, почему я тебя еще не убила? Тони промолчал, надеясь, что вопрос был риторическим. - Потому что ты все исправишь. Слышишь меня? Ты сделаешь все, чтобы он был в порядке. - Я уже делаю все возможное, - тихо соврал Старк. Это не было правдой. Недостаточно правдиво. - А должен сделать больше. В трубке послышались короткие гудки, и Старк шумно выдохнул. - П.Я.Т.Н.И.Ц.А., найди все записи с городских видеокамер, где засветился Человек-Паук, - сказал он и, немного подумав, добавил. – И Питер Паркер. - Анализ данных, - ответил механический голос, и Старк запрокинул голову назад, закрывая глаза. – Данные собраны. За последние двадцать четыре часа Питер Паркер был замечен тринадцатью камерами. Человек-Паук – двумястами шестьюдесятью восьмью. Из груди Тони вырвался неожиданный обреченный стон, и он снова уронил голову на руки. Он был обречен на то, чтобы провести всю ночь над просмотром записей с камер наблюдения. Но кольцо на его пальце все еще пульсировало, и это было теперь единственным, что заставляло его упрямо сидеть здесь. - Когда примерно на Человека-Паука напали? Старк все еще не был уверен, что это было нападение, но ему слишком хотелось верить, что это не сам Питер снова подвергал себя бессмысленной опасности. К тому же, все указывало на то, что парень действительно оказался в опасности из-за чьего-то постороннего вмешательства. - Согласно данным, полученным тогда, когда его жизненные показатели стали критическими, нападение произошло немногим раньше. Есть основания полагать, что это произошло в промежутке между 17:28 и 17:53. - Найди записи этого периода. - Найдено пятьдесят восемь записей за этот период. Тони выдохнул и уронил голову на руки, а после зажмурился от боли, застучавшей в висках. Чертов мальчишка. И почему же ему никогда не сидится на месте? - Включай по порядку. Видео за видео Старк внимательно отсматривал каждую запись, стараясь найти малейшую зацепку. Большей частью смотреть приходилось не дольше нескольких секунд, потому что маленькое гибкое тело, обтянутое в красный костюм, мелькало на нескольких улицах, не задерживаясь надолго. В какой-то момент изображение переключилось на новую камеру, и Тони несколько мучительно долгих секунд всматривался в изображение тихой и пустой улицы, а потом вздрогнул, заметив покачивающийся знакомый силуэт. Он вышел из какого-то переулка, не привлекавшего особого внимания ни днем, ни ночью и, казалось, уже был ранен. Размытое изображение не давало полноценной картины событий, но даже так Тони видел, как парень держался за живот, привалившись к стене. Когда Питера привезли в больницу, на нем не было ни одной царапины. Ни одной чертовой раны, ни одного, даже самого маленького признака борьбы. Как будто он ни с того ни с сего лег вздремнуть прямо на улице, чтобы потом не проснуться. И врачи, впервые осматривавшие его, даже предположили, что такое состояние было вызвано какой-то странной болезнью. Но теперь становилось ясно: что-то произошло там, в переулке, и Старк понятия не имел что. - Что там случилось? – нетерпеливо спросил он, приблизившись к экрану. - Боюсь, в данном месте нет камер. Она говорила про переулок. В нем не было камер. А значит, Тони не мог узнать, что случилось. Он нервно сжал руки, следя за продолжением записи. Мальчик снял маску, жадно вдыхая воздух, и Старк вдруг вздрогнул. - Стоп. Приблизь. П.Я.Т.Н.И.Ц.А. вывела на экран крупное изображение лица Питера, и Тони попытался рассмотреть что-то на мутном изображении. Он не знал пока, что заставило его сердце замереть на секунду. И только после, сверля экран взглядом пару минут, он понял: на шее Питера были едва заметны почерневшие вены. - Не знаешь, что это? – спросил Тони, надеясь, что ИИ поймет, о чем он. - Данные недоступны. Старк закатил глаза. - Покажи мне все записи в округе за период между 17:31 и 17:38. На экране появилось несколько окон с двигающимися изображениями. На экране второго компьютера замигала красная точка, показывающая место вероятного нападения. Тони выдохнул, узнав его. Где-то там располагалась одна из лабораторий одного из его главных конкурентов. Старк резко повернул голову, когда заметил движение на одной из картинок. К месту нападения подъехал небольшой черный фургон, каких было много в городе. - Предусмотрительные, - прошипел он, заметив, что номер был заклеен. – П.Я.Т.Н.И.Ц.А., - найди всех владельцев таких машин. - Боюсь, поиск займет время, которого у Питера нет. - И что мне делать? - Вы могли бы посмотреть записи со встроенной камеры на костюме Человека-Паука. Тони шумно выдохнул. Черт, решение было так близко, но он совсем забыл об этом. Чертово волнение. И почему ему не все равно? Он нервно покрутил кольцо, продолжавшее медленно пульсировать, и кивнул. - Ладно. Сможешь отследить его костюм? - В данный момент костюм находится дома у Питера. Тони снова кивнул и сорвался с места, чуть не опрокинув стакан с горьковатой жидкостью на дне. *** Тони просматривал записи, когда ему вдруг раздался громкий звонок. - Да? - Тони, у меня плохие новости. Старк замер, напряженно вслушиваясь в тишину. Казалось, на том конце провода собирались с мыслями. - Что-то с Питером? – спросил он, сосредоточившись на пульсации кольца. - Да. Меня отстранили от его лечения. Мой коллега взялся за него, но своим лечением он ускорил процесс разрушения его тканей. - Неужели ты не можешь сделать хоть что-то? - Как ты себе это представляешь? Я отстранен! Между прочим, отстранен за то, что выполнял твою просьбу! - Ладно, - выдохнул Тони, сжимая переносицу пальцами. – Сколько времени у него осталось. - Не больше тридцати шести часов. - Я понял, - ответил Старк. – Я стараюсь успеть. Прошу, постарайся сделать что-нибудь. Тони сбросил трубку раньше, чем доктор успел бы возмутиться, и вернулся к просмотру видео. Увиденное расстраивало и угнетало одновременно. И как он мог допустить подобное? Чертов мальчишка. Заметив попытавшихся пробраться в лаборатории людей, он набросился на них, стараясь связать, но получил заряд из странного оружия. И теперь изображение с камеры костюма качалось. - Да, пожалуй, - ответил Паркер на какой-то вопрос ИИ. Их Тони слышать не мог, поэтому только догадывался о словах Карен, как ее называл Пит. - Что он делает? – спросил Тони у Пятницы, надеясь, что она сможет узнать. - Согласно моим записям, в 17:41 Питер пытался дозвониться до Вас, сэр. - И что я сделал? – сглотнув, спросил мужчина. - Вы попросили передать ему, что если это не дело жизни и смерти, Вы не хотите ничего слышать. Именно в этот момент Питер, словно отвечая на слова П.Я.Т.Н.И.Ц.Ы., тихо ответил: - А… Ну ладно, - а после, выслушав слова своего ИИ, добавил. – Нет, мы не будем отвлекать мистера Старка по пустякам. - Это не пустяки, - прошептал в ответ Тони и вскочил на ноги. – П.Я.Т.Н.И.Ц.А., найди свободных ученых-биологов. Это явно было биологическое оружие, и нам нужна помощь. *** - Мы не можем просто… - Мистер МакКой, это дело жизни и смерти! – возмущенно ответил Старк. – Мы не можем размениваться на проверки. Парень умрет, если мы этого не сделаем. - Он может умереть, если что-то пойдет не так. Я еще не испытывал ее. Хэнк МакКой был гением генетики, биоинженерии, биофизики и многих других наук, и Тони повезло, что тот так легко согласился помочь. Но осторожность, с которой он подходил к делу, совсем не радовала. И Тони спорил, почти кричал, надеясь убедить ученого в том, что медлить никак нельзя. - Слушайте, у нас просто нет времени, чтобы испытывать ее, - ответил он, указывая на колбу с вакциной. Она должна была помочь Питеру… или убить его. - Хорошо, мистер Старк, - генетик улыбнулся, обнажая ряд острых зубов. – Если Вы считаете, что это благоразумно. - Я считаю, что у нас нет выбора. - И как мы попадем в больницу? Вряд ли мне там будут рады, - он показал на себя, имея в виду синюю шерсть, который был покрыт с головы до ног. Действительно, несмотря на то, что он по-прежнему был уважаемым ученым в научной среде, напугать посетителей больницы и врачей было бы неприятно. - Я попробую сделать что-нибудь, - неуверенно ответил он. У них оставалось два часа пятьдесят три минуты. *** Тони выдохнул, внимательно следя за тем, как Хэнк неторопливо готовился к введению вакцины. Оставалось меньше двенадцати минут. Им понадобилось слишком много времени, чтобы объяснить, что такие, как они, забыли в обычной городской больнице и почему им обязательно нужно было ввести эту чертову вакцину. - Можно быстрее? Тони бросил на Питера быстрый взгляд и перекрутил кольцо. На лице Питера теперь появились такие же черные вены, какие Старк заметил на записи. Больничная рубашка была ему большой, и мальчик казался еще меньше. Руки, не прикрытые рукавами, были покрыты все теми же пресловутыми черными венами. - Не торопите меня, прошу. Я должен сделать это аккуратно, - сосредоточенно ответил МакКой. Когда было введено лекарство, Тони замер, следя за каждой, даже самой маленькой деталью. А после выдохнул, чувствуя, как его собственное сердце останавливается вместе с пульсацией в кольце. - Нет. Ему даже не нужно было слышать писк аппаратов, чтобы понять: все кончено. Он не смог спасти мальчишку, который так в него верил. Черт, это просто не могло быть правдой. Не мог этот живой и жизнерадостный парень умереть до того, как отпразднует свое восемнадцатилетие, вырастет, превратится во взрослого и очень занудного человека, родит детей. Кажется, Тони снова облажался. - Сделайте что-нибудь! – почему-то выше обычного закричал Тони, подбегая к кровати. Он зачем-то перепроверил пульс, приложив два пальца к сонной артерии, а после вернулся к замершему ученому, начиная трясти его. - Я говорил, нам нужно было проверить. - Сделайте же что-то! – он выскочил из палаты, пытаясь привлечь внимание врачей, но вокруг были только посетители больницы, потянувшиеся за телефонами, увидев настоящего Железного Человека. Ему понадобилось несколько долгих минут, чтобы добраться до первого попавшегося напуганного таким рвением врача и замереть, не в силах сказать ни слова. Кольцо снова пульсировало. *** Почему-то Питер все чаще просыпался в больницах. Он медленно открыл глаза, стараясь не обращать внимания на светобоязнь, характерную для тяжелого пробуждения и осмотрелся. Место было незнакомым, и парень испугался сначала, принявшись барахтаться на кровати, а после замер, когда кто-то аккуратно положил руку ему на плечо. - Как себя чувствуешь? – голос казался смутно знакомым. Питер повернул голову и удивленно уставился на заспанного Тони. Видимо, тот снова заснул рядом с ним. Паркер опустил голову, почувствовав смущение. Ему снова было стыдно за то, что он отнимал его время. Словно услышав мысли парня, Старк тихо сказал: - Питер, твое здоровье для меня важно, слышишь? Питер кивнул, смаргивая влагу, скопившуюся в уголках глаз. Свет был слишком ярким, и это всего лишь было защитной реакцией организма, старавшегося справиться с такой нагрузкой. - Мистер Старк, простите. - За что ты извиняешься? – так же тихо спросил мужчина. - Я не хотел Вас отвлекать. И я не смог поймать плохих парней. Я снова всех подвел. - Питер, - Тони, лицо которого еще секунду назад излучало странную заботу, мигом посерьезнел. – Когда дело касается опасности, связанной с жизнью и смертью, я всегда должен знать об этом. - Но это не было связано с жизнью и смертью. Просто плохие парни. Если честно, Питер немного лукавил. Такого страха он еще не испытывал никогда. Ему было страшно, когда его тело вдруг начало гореть, и он слишком хотел, чтобы Старк оказался рядом… Но об этом он, конечно, никому не скажет. - Просто пообещай мне, - попросил Тони, - что если вдруг тебе будет плохо или даже просто страшно, то ты обязательно скажешь мне. Даже если это будет простое недомогание. И мы вместе разберемся, как тебе помочь. Просто дай знать, что тебе нехорошо. - Обещаю, мистер Старк. Кто знает, может быть, Питер действительно выполнит это обещание?