Gotta Be You

К счастью, Чимин поднимает Чонгука на ноги и удерживает в вертикальном положении, когда предательские конечности подкашиваются. Лис слегка улыбается и поправляет ему рубашку, стряхивая пыль и листочки с одежды. Они оба знают, что это совершенно бессмысленная попытка скрыть их недавнее занятие, но с соблюдением этой формальности им спокойнее. Гук хватает Чимина за руку, и они выбираются из своего укрытия, чтобы разузнать, что стряслось. Чон чувствует, как у него разгораются щеки от смущения, когда они сталкиваются с Джебомом на выходе из сада. Тот только качает головой, отмечая их растрепанный вид, да прикрывает ладонью одобрительную улыбку. - Вы в порядке? – наконец спрашивает он. – За исключением того, что Чонгук, видимо, подрался с кустарником? Чимин раздраженно выдыхает и отмахивается от родителя. - О, на моем пути встретилось весьма агрессивное растение, но Чимин мне помог отбиться, - тихо говорит Гук и сгибается от смеха, когда его альфа поворачивается к нему с тем же недовольным взглядом, которым только что смерил папу. Джебом снова качает головой, сдерживая собственный смех. - Что случилось? – спрашивает Чимин, полностью меняя тему. - Я не в курсе, - тут же серьезнеет Джебом. – Оставил близнецов с Сумином и сразу бросился сюда. Все вместе они спешат по коридору к источнику пугающего крика. И Чонгук невольно цепляется за руку Чимина, когда замечает на полу тело одного из стражников. Чуть в стороне от него обнаруживаются Джин с Тэхеном. Джин обнимает брата и утирает мокрые щеки о его плечо. Вне зависимости от того, как часто ему удается предсказать чужую смерть, столкновение с ней лицом к лицу – по-прежнему дело непривычное. Мужчина успокаивается только, когда Тэхен принимается гладить его по голове, нежно пробегая кончиками пальцев по волосам. - Джин, - окликает его Чонгук, заставляя замерших братьев обернуться к ним. - Хвала богам, с тобой все в порядке! – тут же восклицает Джин, с облегчением выдыхая и слабо улыбаясь. - А почему со мной… - лис замолкает, замечая, что все они столпились ровно перед дверями его покоев. Взгляд самостоятельно опускается на бездвижного стражника, и парень вздрагивает, видя русые волосы. – Бомгю? – шепчет он, тщательно выискивая другие опознавательные детали. - Я здесь, - отзывается Бомгю откуда-то из-за спины Чонгука. Тот быстро оборачивается и наблюдает, как Бомгю и Хюнин спешат к ним из-за поворота коридора. Гук отпускает руку Чимина и крепко обнимает подошедшего охранника. - Ох, ваше величество, - удивленно выдыхает волк, сжимая его в ответных объятиях. – Все хорошо, я в порядке, - уверенно добавляет он. - Я рад, - кивает Чон, отступая от него. - Где вы оба были? – спрашивает Чимин, но показательная ровность его тона не скрывает недовольства, возникшего вместе с появлением стражников и показавшегося следом за ними лекаря. - На перерыве, - тихо отвечает Хюнин. - Э-э, мы подумали, что можно и отлучиться на минутку, пока Чонгук не вернулся с прогулки, - неловко добавляет Бомгю. - Ваше счастье, что его здесь не было. Чонгук отходит от всех и заглядывает в собственную комнату, дверь куда приоткрыта. Кажется, что ничего не тронуто, но чувство тревоги не оставляет его, сковывая с головы до ног. - Нашли что-нибудь? – спрашивает Ёнджун, подбегая к остальным стражникам. - Ничего, - доносится голос Намджуна, и Гук инстинктивно придвигается ближе к Чимину, радуясь, что тот охотно прижимает его к себе. - Охране нужно тщательнее осмотреть весь замок и заблокировать входы и выходы, - быстро включается в дело Тэхен. - Джин, что ты видел? – тихо спрашивает Чимин, пока все отходят от тела гвардейца, а лекарь осматривает его. – Тебя напугал труп в коридоре или тебе было видение? Почему ты кричал? - Я видел фигуру в капюшоне, - так же тихо отвечает Джин и оборачивается на Чонгука, ненадолго задерживаясь на нем взглядом. - Ваше величество, - подает голос придворный лекарь, и гудящие повсюду шепотки затихают. – Он был убит кинжалом, обработанным наперстянкой. Гук чувствует, как сердце проваливается в желудок и гулким набатом отдается оттуда. Он видит лицо убитого, узнает в нем одного из немногих лис-стражников, что последовали за ним с его земель на волчью территорию, и по спине бежит холодок. Чимин явно ощущает его настроение и обнимает крепче, прижимая к себе. Он не выпускает парня из рук, даже пока обсуждает с Ёнджуном и Тэхеном вынужденные меры безопасности. - Я хочу, чтобы было организовано больше патрулей, - отдает указы Альфа. – И чтобы никакой безалаберности. Патрулируйте территорию большими группами, по крайней мере до тех пор, пока мы не найдем ответственного за нападение. Чонгук не должен оставаться в одиночестве. Если меня с ним нет, его должен охранять кто-то из вас двоих, - строго смотрит он на Тэхена и Ёнджуна. Оба согласно кивают. Чимин с Чонгуком дожидаются, пока все разойдутся, и наблюдают, как охрана помогает лекарю забрать хладеющее тело. Джин с Тэхеном тоже задерживаются, намереваясь сопроводить Гука при необходимости. - Не лучший момент мы выбрали для уединения, - замечает Чон и грустно улыбается. - Я не жалею, - отвечает Чимин. – Мне жаль, что стражник потерял жизнь, но я рад, что тебя здесь не было. - Не знаю, смогу ли я остаться здесь, - шепчет лис. Чувство неловкости все еще грызет его изнутри. - Ты можешь остаться в моих покоях, - предлагает волк. – Хотя бы до тех пор, пока я не закончу экстренный совет. Гук кивает и смотрит на него с благодарностью. - Так мне будет спокойнее. Чимин замирает и снова втягивает его в объятия. - Если ты не хочешь… - У тебя есть дела, - тут же начинает протестовать Чонгук. – Со мной все хорошо. - Мы составим ему компанию, - говорит Джин, выходя вперед и похлопывая лиса по плечу. Чимин внимательно смотрит на Джина, затем переводит тяжелый взгляд на Тэхена. Тот одобрительно кивает, подтверждая, что проследит за безопасностью как Чонгука, так и собственного старшего брата. Наконец, он вроде бы успокаивается и быстро наклоняется, чтобы нежно поцеловать Гука в лоб. Парень прикрывает глаза, наслаждаясь прикосновением – слабым напоминанием об их недавней близости. Он медленно и нехотя выпускает руку Чимина из своей и слегка улыбается ему. Но взгляд лиса выдает разочарование, и волк снова принимает обеспокоенный вид, прежде чем исчезнуть за поворотом коридора. - Итак, - тишину прерывает голос Джина. – Ты последовал моему совету, да? – он слабо улыбается, как будто уже позабыв о своей страшной находке, а когда Чон оборачивается и недоуменно смотрит на него, улыбка становится только шире. - Понятия не имею, о чем ты говоришь. - Твой растрепанный вид, примятая одежда и былинки в волосах, - перечисляет прорицатель, стряхивая несколько травинок с его макушки. – Тебе это ни о чем не говорит, Тэхен? - Оставь его в покое, - отмахивается Тэ, когда замечает румянец на щеках друга. Он обнимает его за плечи и ведет в сторону покоев Чимина. - Ну, хоть Тэ на моей стороне, - радуется Чонгук. - Эй, я тоже на твоей стороне, - обижается Джин. – Но, думаю, нам стоит обсудить твою стратегию. Ты же не хочешь, чтобы твой первый раз случился в кустах во дворе? - Стратегию? – парень ошарашенно смотрит на окончательно оживившегося после недавнего потрясения волка. - Сокджину с недавних пор нравится играть роль свахи, - шепотом комментирует Тэхен. - Ничего, что Чимин – уже мой муж? - Да я знаю, - отмахивается Джин, закатывая глаза из-за того, насколько очевидно заявление Гука. – Но у вас все задом наперед. Нужно добавить немного романтики, даже если вы уже и достигли желаемого конечного результата. - Я запутался, - жалуется Чон. - Секс. Он говорит о сексе, - снова шепотом подсказывает Тэхен. - Джи-ин… - Я просто хочу убедиться, что ты знаешь, как все должно произойти, - невинно пожимает плечами Сокджин. - Боги, я в курсе, как происходит соитие, - возмущенно шипит Чонгук, распахивая двери в комнаты своего альфы и в полном раздражении плюхаясь на кровать. - Знаешь, как все бывает у волков? – в тоне волка сквозит недоверие. – Потому что секс между двумя лисами гораздо проще, нежели близость представителей разных видов. - Тебе откуда знать? Был опыт? – в шутку спрашивает Чон. - Был, - прямо говорит Джин и вдруг лукаво улыбается. – Но это в прошлом. Кажется, я готов снова вернуться к сугубо волчьим отношениям. Гук растерянно смотрит на него, потрясенный тем, что слухи оказались правдивыми. Сплетни о Джине и Ёнджуне в последнее время активно расползались по замку. Глава королевской стражи не спускал глаз с прорицателя, а если уж такое случалось, разыскивал по двору, не особо заботясь, что этим только подливает масло в огонь жарких обсуждений. Сам же Чонгук не слушал разговоры придворных сплетников и слабо верил в то, что некогда разочаровавшийся в отношениях Джин рискнет снова довериться какому-то альфе да еще и волку. - Что ж, я рад за вас, - выдавливает еще не пришедший в себя от потрясения Чонгук. - Спасибо. А теперь поговорим о том, чего тебе стоит ожидать, - начинает Сокджин и снова расплывается в улыбке, когда лис стонет и прячется в подушках. Он знает, что у него нет ни малейшего шанса избавиться от продолжительной лекции. * * * - Ты будешь танцевать с Чимином на фестивале? – взволнованно спрашивает Кит, пока Чонгук накладывает ему мясо в тарелку. - Это должно стать сюрпризом, дурачок, - смеется Хосок, но его тон довольно красноречиво намекает, что держать это малышу нужно в секрете, иначе не поздоровится. - Кроме того, вы двое будете в своих постелях к началу фестиваля, - напоминает Джебом. - Ну, па-ап, - скулят близнецы. - Прекратите! Достаточно того, что я разрешил вам присутствовать на церемонии помечания Хосока. Сразу после нее – под одеяло! – он строго обрывает их скулеж. - На ваш век выпадет еще много праздников, - пытается утешить мальчиков Сумин. – Судя по всему, не за горами обмен метками между нашим дорогим главой гвардии и не менее дорогим Джином и сопутствующее ему празднество. – Старый волк болезненно стонет, получая толчок под столом от Джина, который невольно смотрит в сторону дверей зала. Сегодня безопасность вечерней трапезы обеспечивает именно Ёнджун, так что момент вдвойне неловкий. - Если она когда-нибудь состоится, - добавляет Чонгук. - Почему нет? Тем более, с окончанием войны я не вижу никаких препятствий, - замечает Джебом, поднимая глаза от своего блюда и посматривая на залившуюся румянцем новоявленную пару. – Думаю, что Джину давно пора вернуться на родину по-настоящему. - Вот и я говорю о том же, - поддакивает Сумин, примирительно поднимая руки, когда Джин впивается в него недовольным взглядом. - Если хотите знать мое мнение, то я одобряю ваш союз, - бывший король благосклонно кивает Джину и Ёнджуну. - Как и я, - заверяет их Гук. - Благодарю вас, - впервые подает голос Ёнджун, отвешивая глубокий поклон. – Но ваше одобрение не гарантирует одобрения Альфы стаи. - Ой, я тебя умоляю, - хмыкает Сумин, отпивая еще вина из кубка. – Чонгук уже держит его в кулаке. Конечно, он убедит его. - Чимин просто захочет, чтобы все были счастливы, - поясняет Чон, гордясь тем, что не покраснел от комментария бывшего советника. Остаток ужина Чонгук проводит в ожидании своего альфы. Он даже старается растянуть свою трапезу, гоняя по блюду кусочки восхитительного жаркого, но Чимин так и не приходит. Лису едва удается скрыть разочарование, когда в зале появляется Хюнин и сообщает, что Альфа все еще занят делами и пропустит ужин. Гук хмурится, догадываясь, что советники его супруга никак не могут оставить в прошлом тот факт, что Чимин старательно избегал их, и, вероятно, подбрасывают все больше и больше забот. Парень удивленно поднимает глаза на Хюнина, когда тот подходит к нему и после быстрого поклона вручает лист пергамента. Он благодарно улыбается стражнику и медленно разворачивает послание. Чонгук, Мои советники, к сожалению, престарелые тираны, в сердцах которых нет ни капли сострадания и стремления дать мне передышку. Я посетовал на их озабоченность тем, как я распоряжаюсь своим временем, и по глупости сказал, что они могут выложить мне все, что вызывает их опасения. Боюсь, именно это и побудило их удержать меня от ужина. Молюсь всем богам, чтобы они помогли мне вырваться от них до ночи. А до тех пор, пожалуйста, не оставайся один, будь со стаей. С нетерпением жду встречи с тобой снова и как можно скорее. Твой Чимин Чонгук чувствует, как волна тепла окутывает его, пока он снова и снова перечитывает записку. «Твой». Он быстро складывает пергамент, пряча его в карман брюк, а остальные в это время начинают подниматься из-за стола. Лис следует за всеми во внутренний дворик, стараясь не отбиваться от группы. Усаживается на одну из скамей и наблюдает, как Джин играет с Китом в догонялки, а Сумин позволяет Каю вскарабкаться ему на спину. Джебом садится рядом с ним и тоже с улыбкой взирает на свою семью и близких. - Нелегкие у тебя выдались деньки, - начинает он, все еще не отрывая взгляда от остальных. - Это точно, - тихо соглашается Чонгук, кивая на свою ногу. - Важно помнить, что мир никогда не устанавливается без должной платы за него. - Хотелось бы мне, чтобы это было не так, - признается парень. Его слова настолько неуловимы, что кажутся лишь едва слышными вздохами на ветру. – Я благодарен за все, что вы и ваша семья сделали, для меня это много значит. Но этот загадочный враг… Он пытается уничтожить всех нас, втянуть в хаос, а меня использует как предлог для разжигания нового витка войны. - Никто из нас не хочет, чтобы кровопролитие вернулось, - кивает Джебом, наблюдая, как его младшие сыновья озорничают, уворачиваясь от преследующего их Джина. – Особенно сейчас, когда у нас есть возможность насладиться лучшим из того, что может подарить мир. Я все больше убеждаюсь, что добро, позитив и взаимное уважение – все, что действительно имеет значение. Это основа того светлого будущего, что мы строим для наших детей, - он поворачивается, чтобы внимательно посмотреть на Чонгука. – Милый, позиция устрашения, подчинения и гнета – это все пустое. Иногда те, кого считают самыми слабыми, хранят в себе неисчерпаемые ресурсы и играют решающую роль, оказываясь сильнее, чем кто-либо мог представить. Гук внимательно смотрит на старого волка, не зная, можно ли всецело согласиться с его точкой зрения. Но в этом заявлении определенно есть смысл: мирное существование слишком дорого обошлось, и закрепить его и удержать на века можно лишь опираясь на самое светлое, что есть. - Мы не разорвем перемирие, мы не остановимся, - добавляет Джебом, оглядываясь на смеющихся членов семьи. – Ради них. * * * Чонгук чувствует себя как дома в окружении воздушных подушек и ерзает и вертится под приятно-тяжелым одеялом, пока не добивается наивысшей степени комфорта. Он вроде и сосредоточен на книге, ведя пальцем по строкам на шершавых страницах, но мысли его продолжают возвращаться к Чимину и моменту, что довелось им пережить в саду. Гук винит аромат альфы, затмивший его разум. А еще винит Джина и Тэхена за лекции о надлежащей подготовке к сексу с волком – чертовски неловко иметь таких назойливых друзей. Он чуть заживо не сгорел от стыда. Впрочем, лис по-прежнему не считает, что они с Чимином настолько далеко продвинулись в своих отношениях. «О каком прогрессе речь, если мы целуемся, а затем сбегаем друг от друга?» - размышляет парень. Он переворачивается, откладывая свою книгу на тумбочку – сосредоточиться на написанном никак не удается. Его слишком вывело из равновесия то, что советники продержали его альфу за государственными делами все время ужина. Его лишили возможности снова увидеть его. Чонгук вздыхает и вытягивается на кровати, глядя в потолок. Задается вопросом: с самого ли детства Чимин жил в этой спальне и рассматривал ли он так этот самый потолок? Гук уже жалеет, что никак не может заснуть. Теперь в голову лезут непрошенные мысли – а первый ли он из тех, кто видит этот потолок, помимо Чимина? Парень переворачивается на другой бок и притягивает одну из подушек к груди, обнимая ее. Прижимается лицом к тончайшему материалу наволочки и едва не стонет, пытаясь игнорировать удар за ударом, наносимые собственной неуверенностью. Лис знает, что Чимин порвал с Намджуном, но мысль о том, что он был с ним в этой постели не дает ему покоя и скручивает внутренности в узел. Чонгук все-таки начинает задремывать, но вздрагивает, заслышав, что дверь в покои открылась. Он медленно поворачивает голову, чтобы взглянуть на вошедшего, и успокаивается, когда до него доносится запах его альфы. Улыбается, наблюдая, как тот опускается в кресло у камина и расстегивает сапоги, отбрасывая их в сторону. Чимин откидывается на спинку, закрывает глаза и удовлетворенно вздыхает, а Чон тем временем садится на кровати. Он легко выскальзывает из-под одеяла, сталкивается теплыми пятками с ледяным полом и крадется к волку. Старается, чтобы каждое его движение было медленным и бесшумным, замирает возле подлокотника и касается плеча альфы, осторожно ведя вниз по его руке. Чимин снова вздыхает и перехватывает его пальцы, открывая глаза. Смотрит и улыбается. - Ты в порядке? – шепчет Гук, вновь начиная блуждать кончиками пальцев по его коже. - Вымотан немного, - признается Чимин, поворачиваясь к нему всем корпусом. - Нашлись какие-нибудь следы убийцы? – спрашивает Чонгук, делая последний шаг и оказываясь между разведенных ног волка. - Ничего, кроме слухов, что Юнги сумел получить от своих шпионов. Чон открывает рот, но так и не решается ничего сказать, чувствуя комок в горле. - Стражник был… его убили, потому что меня там не было? - Не думай так, - немедленно говорит Чимин и опускает руки ему на бедра, чтобы притянуть к себе ближе. – Ты не должен так думать и не должен винить себя. Тот стражник знал, что по долгу службы будет подвержен опасности. Как бы нам ни было жаль, это достойная смерть. Гук кивает, глядя на свои руки на плечах альфы, и на мгновение отвлекается, чувствуя, насколько они близко. - Если бы я не был тогда с тобой… Убийца, вероятно, добился бы своего. – Он смотрит на Чимина и знает, что его эмоции перед ним как на ладони. – Я не хочу умирать, но и не хочу, чтобы кто-то еще погиб из-за меня. Не хочу, чтобы ты пострадал. Чимин тут же поднимается с кресла и крепко его обнимает. - Я не позволю этому случиться, - он целует его в волосы. – Я разорву на части любого, кто попытается причинить боль тебе или кому-то, кто тебе дорог, - опускает руки на щеки парня и заставляет взглянуть на себя. – Я положу конец всему этому. Обещаю тебе, - добавляет, проводя большим пальцем по скуле Чонгука. А тот немедленно подается вперед и целует его. Обнимает за шею и сползает с губ, чтобы уткнуться в метку, согреться теплом аромата альфы. Позволяет Чимину медленно потянуть его к постели. - Нам нужно поспать, - шепчет волк. Гук соглашается, стараясь скрыть разочарование от того, что они не собираются продолжить с места, на котором остановились. Но он устал, и Чимин наверняка тоже. Однако выпускать его из объятий он отказывается наотрез, так что их путь до кровати выходит довольно скомканным. Наконец они опускаются на широкое ложе, и Чимин прижимает его к своей груди, укрывая одеялом. Чонгук переплетает их пальцы и мирно закрывает глаза, чувствуя, как нос волка нежно прижимается к его волосам. - А ты… - Чон колеблется, не зная, как Чимин ответит на его вопрос. – У тебя было много любовников? Извини, если это не мое дело, - добавляет он, когда пальцы альфы выпутываются из его – это ли не знак отторжения? Парень разом ощущает тяжесть в животе и начинает тараторить. – Я точно не должен был спрашивать. Я просто беспокоюсь из-за своей неопытности. Это твое… Чонгук тихо вскрикивает, когда Чимин резко переворачивает его на спину и нависает над ним. Он инстинктивно вытягивает руки, упираясь ладонями в твердые мышцы груди, и испуганно таращится на волка, удивляясь, что не сталкивается с горящим алым взглядом, смотрящим сверху вниз и готовым заставить его подчиняться. Вместо этого Чимин улыбается и смотрит ласково. Кончики его пальцев лениво играются с несколькими прядями волос Гука, когда он наклоняется и целует его. Чонгук охотно отвечает, размыкая губы. Его руки скользят по груди волка, опускаются на бедра и тянут на себя. Чимин прерывает их поцелуй, грозящий вот-вот перешагнуть черту невозврата, и лис недовольно откидывается обратно на подушку. - Лэй и Намджун были единственными, кого я… рассматривал в романтическом плане, - поясняет Чимин, обнимая его. – Но с Лэем отношения были исключительно платоническими. А после его смерти я как дурак искал утешения в объятиях Намджуна. – Парень отводит глаза от Гука, и на его лице отчетливо виден отпечаток стыда. Он даже чуть отстраняется и садится на кровати, смущенно вдаваясь в воспоминания. – Я порвал с ним еще до восемнадцатилетия. Но в последние годы нередко был слишком глуп или слишком пьян, чтобы оказаться в его постели. Чон тоже садится, стараясь, чтобы расстояние между ним и Чимином не увеличивалось. Он подтягивает одно колено к груди и не отрывает от него глаз. - Намджун хотел, чтобы я принял его как свою пару, - признается альфа, снова отводя взгляд от Чонгука. – Пытался убедить меня, уговаривал провести с ним течку. А когда получил отказ, давил и настаивал на том, что я совершаю большую ошибку. – Чимин качает головой, пытаясь избавиться от воспоминаний. – Выбор пары – это не то, к чему стоит подходить легкомысленно, и Намджун до сих пор возмущен тем, что я посчитал его недостойным. – Что-то в его тоне подсказывает, что это формулировка Намджуна, а не его собственная. - А что же может быть менее легкомысленным, чем прекращение войны? – горько уточняет Чонгук, опуская ногу и по-прежнему наблюдая за Чимином. Тот наконец смотрит на него, понимая, что подтолкнуло его задать такой вопрос. - Чонгук… - начинает он со вздохом. – Я бы не связал себя ни с кем другим, даже ради воцарения мира. Ты со мной ни одного перемирия ради. - Чимин, я спросил только из-за своей неуверенности. Должно быть, я задал неправильный вопрос. Мне… мне все равно, с кем ты был раньше, - признается Гук, крепко сжимая простыни. – Думаю, что это моя попытка признать, что я хочу попробовать с тобой все по-настоящему. У тебя ведь нет намерений завести любовника? - Конечно, нет, - немедленно отзывается Чимин. Чонгук кивает с облегчением, когда слышит спешный ответ. - Хорошо, - тихо говорит он, едва скрывая радость. – И я не хотел тебя обидеть таким вопросом. - Ты и не обидел, - улыбается волк. – Мне стоило сразу четко заявить свою позицию. Я не собираюсь брать любовников ни сейчас, ни в будущем. Ты единственный, кто для меня важен. Только ты, а не мое прошлое. - Я чувствую то же самое, - улыбается лис в ответ и тянет его на подушки. – Но теперь настало время сна, а не разборов наших дурацких поступков. Чимин укладывается следом за ним и снова обнимает. - Спокойной ночи, Чонгук, - тихо говорит он, прижимаясь губами к его макушке. - Спокойной ночи, Чимин, - отвечает Гук перед тем, как заснуть.