Сделать шаг

- Нашел, нашел! - раздался радостный вопль, и глаза хмурого волка вспыхнули азартом и интересом. Всего на миг, после чего в них вновь поселилась усталость. Возможно, стоило проявить больше энтузиазма, подобно этому молодому барашку, приплясывающему посреди пепелища с высоко поднятой лапой, в которой он зажал что-то черное и непонятное. Да, стоило бы, но... - Молодец, неси к остальным. - откликнулся волк. Да, именно, к остальным! На данный момент они откопали уже четыре ножа, этот был пятый. И уже при одном их виде Вуллендорфу хотел запрокинуть голову и завыть в это холодное, бездушное, синее небо. Улики? Да если бы! Это просто куски обгоревшего, искореженного металла. Не надо быть экспертом с образованием, чтобы понимать, что никаких следов на них не останется, ни отпечатков, ни ДНК. Почти трое суток копания в саже и пепле впустую! Тем не менее, он подарил подбежавшему барану самую искреннюю и дружелюбную улыбку, на какую был в этот момент способен. Как бы все ни было плохо, юный рогач не виноват. Все они, те кто помогают раскапывать этот бардак, не виноваты, и при всем этом их помощь просто неоценима. - Спасибо. Иди отдохни, мы уже заканчиваем. - и это тоже было правдой. За эти трое суток они чуть ли не через сито просеяли все, что осталось от дома оленихи. И вот итог - куча хлама, включая оплавленное столовое серебро. Как ни странно, ящичек с со старинными серебряными вилками и ножами практически уцелел при взрыве, и лишь слегка обуглился, а приборы внутри чуточку оплавились от жара. На самом деле, как ни удивительно, много мелких предметов сохранились почти нетронутыми. К сожалению, кухонных ножей это не касалось. Волк тяжко вздохнул. Затем сложил лапы рупором, поднес к морде и крикнул. - Всем спасибо, заканчиваем! Полтора десятка разномастных зверей замерли, прекратив копаться в обломках. Затем, после небольшой паузы, дружно побрели на выход, в смысле, за огороженную желтой полицейской лентой территорию. Там, чуть поодаль, стоял небольшой стол с закусками и напитками. Его, кстати, обеспечила не полиция, а все те же сознательные и доброжелательные горожане, стремясь обеспечить работающим на раскопках добровольцам хотя бы чуточку комфорта. На мгновение, даже у вечно хмурого Вуллендорфа в груди поднялась теплая волна, при мысли о такой поддержке. Преимущество маленьких городков: они, то-есть управление шерифа, работают честно и на совесть, храня покой горожан, а те отвечают им взаимностью. Приятное чувство, в больших городах такое вряд ли бывает. Вуллендорф знал, о чем говорит, ведь свой первый год службы он провел на улицах Зверополиса, после чего, не в силах приспособиться к этому огромному, суетливому и равнодушному городу, полному всяких ненужных и чрезмерных сложностей, перевелся в провинцию, в Луговые Холмы. И впоследствии ни разу не пожалел о своем решении. Теплота внутри, тем не менее, долго не продержалась, на смену ей пришло обычное для волка состояние... нет, не тоски, но что-то похожее. Эдакая смесь равнодушия, безразличия и легкого раздражения. Увы, даже в провинции иногда происходило что-нибудь, что выбивало размеренную и спокойную жизнь серого хищника из привычной колеи. Как раз то, чего он всеми силами старался избегать. Но вселенной на его желания и нежелания было абсолютно наплевать. В последний миг он понял, что вот-вот завоет, и усилием воли опустил задравшуюся морду обратно, и, тихо рыкнув себе под нос, тоже направился к столу с едой. Осмотрев собравшихся, чумазых от сажи зверей, он дружелюбно улыбнулся. - От имени управления шерифа Луговых Холмов, выражаю искреннюю благодарность всем собравшимся. Вы славно поработали, ваша помощь была воистину неоценима. - толпа радостно зашумела. - Как представитель закона, заверяю вас, это ужасное преступление не останется безнаказанным. Найденные, благодаря вам, улики отправятся прямиком к эксперту и обязательно прольют свет на личность преступника. - звери дружно закивали. Да, половина из них вовсе не знала миссис Лаштейл, а другая половина знала отнюдь не с лучшей стороны, но все же, она была их соседкой. Одной из них. Вредная, но все же чуточку родная старушка. И в любом случае, она не заслужила подобного. - На этом раскопки мы заканчиваем. Подчищайте стол, - махнул он лапой в сторону закусок, - и расходитесь по домам. Ах да, не забудьте отметиться в списке. Он на капоте патрульной машины. - звери недоуменно заворчали. Что за список? Зачем? Волк успокаивающе поднял лапы. - Как вы наверное в курсе, в следующую пятницу в баре "Полосатый гризли" будет проводится конкурс караоке. - некоторые из толпы кивнули, остальные не проявили особого интереса. Увы, в силу своего размера и провинциальности, Луговые Холмы были бедны на развлечения. Две ярмарки, весенняя и осенняя, праздник середины лета, новогодние праздники, и, в общем-то, все. Поэтому, чтобы хоть как-то развлечь горожан - ну и привлечь клиентов, как же без этого - все мало-мальски крупные заведения города, включая бары и рестораны, периодически устраивали небольшие развлекательные акции, кто во что горазд, так что еще один конкурс караоке в еще одном баре не сильно их заинтересовал. - В качестве благодарности, для всех отмеченных в списке - вход бесплатный. - он сделал паузу, потом ухмыльнулся. - И напитки тоже. За счет управления! - собравшиеся звери восторженно взревели! Вот это уже совсем другое дело! По совпадению, бар "Полосатый гризли" принадлежал отставному копу, уже пожилому, наполовину седому от возраста медведю. По еще одному совпадению - тестю шерифа Бьорна. Так что, разумеется, это не было обещанием одного Вуллендорфа, волк с медведем уже все обговорили. Уже в совсем приподнятом настроении, звери принялись радостно поглощать съестное, весело галдя в предвкушении неплохого вечера за счет полиции. А вот у Вуллендорфа настроение вновь упало. Он подошел к другому столу, стоящему неподалеку от первого. На нем, аккуратной, но все равно каким-то непонятным образом кажущейся беспорядочной грудой, были сложены все их находки с "раскопок". Все, что удалось найти и идентифицировать, все более-менее ценное. Отдельным рядком лежали злосчастные кухонные ножи. Настроение волка объяснялось просто: теперь предстояло долгое сортирование всего этого мусора, опись, заполнение отчетов, плюс снова нужно было вызывать и ждать эксперта. И все равно все будет без толку, ибо даже гениальнейший из специалистов не найдет на этих прокопченных железяках ничего полезного для следствия. Но, деваться все равно некуда. Сзади послышался рокот моторов, нарастающий. А вот и полосатые подъехали, он вызвал их примерно час назад. - Ну что, есть успехи? - радостный синхронный возглас братьев заставил волка поморщиться как от зубной боли. Честное слово, их вечная жизнерадостность изрядно... утомляла. Особенного его, уже немолодого, мечтающего о спокойной жизни, предпочтительно в отставке и на пенсии, волка. Увы, мечтам этим не суждено сбыться, по крайней мере, ближайшие лет десять. А если учесть, что в следующем году Бьорн сам уходит, и его преемником, естественно, станет он сам... Титаническим усилием воли он удержал готовую вздернуться к небу голову, в горле заклокотал предвестник горестного воя. - Нашли кое-что. - лаконично ответил он. - Помогите все собрать и загрузить в машину. - это не заняло много времени, и уже через пятнадцать минут, поблагодарив еще раз всех добровольцев, Вуллендорф неспеша покатил в сторону морга. Почему туда? Все те же причины - провинция. В управлении, конечно, была комната для хранения улик, но именно что для улик, и именно для хранения. А то, что у него в багажнике и на заднем сиденье, это еще не улики. Это внушительная груда мусора, уликами из которой станет лишь то немногое, что таковым посчитает эксперт. Поэтому, для нормальной сортировки и осмотра, было решено вновь задействовать прозекторскую в морге. Пока ехал, он кое что вспомнил и потянулся за рацией. Так, кого бы вызвать... Хм, помнится, Бьорн просил уделить ему побольше внимания. Значит... Он нажал на кнопку вызова. - Лосини, прием. - На связи. - протрещал легко узнаваемый голос рогача сквозь привычные помехи. - Я еду в морг с уликами. Свяжись вновь с экспертом. - Понял. - А еще, мне нужен Патт. Пусть собирается и подъезжает. - Это... - Что? - Он еще занят отчетами по опросам свидетелей, с самого утра от компьютера не отходит и строчит без остановки. - Ничего, закончит завтра. Мне нужна помощь с описью и первичным осмотром. - Понял, сейчас передам. - с тихим писком он отключился, а волк уже расслаблено откинулся на спинку сиденья и спокойно продолжил путь. Хм, а есть ли способ уйти в отставку пораньше? Но при этом с пенсией? Надо проконсультироваться у миссис Роддел, она вроде проходила курсы кадрового делопроизводства, должна разбираться.

***

- Пять, шесть, се... восемь серебряных вилок, явно старинной работы. Немного оплавились, но в целом нормально сохранились. - Есть, записал. Дальше. - Папка с документами, пластиковая. Надо же, лишь уголок обгорел. Внутри... а вот внутри все плохо. - волк с огорчением высыпал на стол пожелтевшие от времени клочки бумаги. - Ну вот зачем было нужно хранить в папке обрывки бумаг? - удивился кролик. - Кто ее знает? Старушка была одним копытом в маразме. Идем дальше. Тут у нас... Часы, настенные. Тяжелые какие... - хищник с заметным усилием поднял довольно увесистый квадратный механизм в массивном деревянном обрамлении. - Тоже старинные. Дерево аж потемнело от возраста. И закаменело. - он поскреб острым когтем гладкую лакированную поверхность, и подивился, увидев что едва ее царапнул. - А в целом... часы внешне целые, огонь до них почему-то не добрался. Хотя, - он приложил к корпусу ухо и прислушался, - не ходят. Наверное, надо завести. - Записал. - дернул ушками кролик. - Может их взрывом откинуло? Потому и в огонь не попали? Где их нашли? - Кто знает, мы не записывали. - волк с досадой цыкнул, только сейчас сообразив, что стоило бы и отмечать места находок, составить какую-нибудь план-схему. Но, увы, уже поздно. - Кстати, а как долго миссис Лаштэйл здесь живет? - спросил Саймон внезапно. - Тридцать один год. До этого жила в Зверополисе. - сверился с блокнотом Вуллендорф. - А что? - Да просто, вещицы, из тех что уцелели, все сплошь старинные. Антиквариат. Она, конечно, была в возрасте, но все же не настолько, чтобы иметь такие. Она была богата? - Насчет финансов не знаю, Лосини еще проверяет. А насчет вещей... Хм, могли перейти по наследству. - хищник встрепенулся. - Кстати о наследстве, что насчет ее родственников? - О, точно! - Саймон полез в телефон, все самые важные заметки и записи он предпочитал хранить в нем, в отличии от старомодного Вуллендорфа, предпочитавшего старый добрый бумажный блокнот. - С родственниками у нее туго, в базе нашелся лишь один. Не то внук, не то внучатый племянник. Телефона не нашли, только адрес, поэтому Лосини отправил ему сообщение, официальным заказным письмом. Ждем ответа. - Ясно. Ну что, - волк осмотрел разложенные на составленных рядком столах предметы, - все перебрали? - Угу, кроме... - он кивнул на отложенные отдельно пять кухонных ножей. - Эти оставим эксперту. - и снова раздраженное цыканье, почти рык. К сожалению, на сей раз эксперта им придется ждать долго, он в другом городе, и крайне занят. Так что, пару дней, как минимум, ножи пролежат под замком в кладовой управления. А остальное... Куда же деть остальной хлам? А, к черту, запихнем туда же, в кладовку! Волк вытянул лапы вверх и от души потянулся. Скосив глаз, он без удивления увидел, как то же самое делает и Саймон. Еще и зевает при этом. Что ж, это понятно, они убили несколько часов на сортировку этого обгорелого хлама, а кролик еще и записывал все. - Что теперь? - спросил ушастик. - Пакуем все в коробки и везем в управление. - уныло вздохнув, волк поплелся за бумажными коробками. Спустя полчаса они уже загрузили все в патрульную машину, забив ее битком. Еще полчаса ушло чтобы перетаскать все в кладовку управления, когда они приехали. Лосини все порывался им помочь, но наученные горьким опытом, они как можно более вежливо от его услуг отказались. В прошлый раз, при попытке отнести в ремонт сломавшийся холодильник... Скажем так, если не вдаваться в подробности, это была катастрофа, после которой им понадобилось еще закупать и новые предметы мебели, ибо Лосини был здоровый как... лось. И при этом дико неуклюжий. Если честно, все гадали, как он сдал нормативы по физподготовке, ведь там не только грубая сила и выносливость нужны. Впрочем, с работой дежурного диспетчера он справлялся превосходно, поэтому, по тихому молчаливому согласию всего управления, он практически бессменно этим и занимался. Закончив с уликами, Саймон глянул на время. Хм, еще не так поздно. А значит, нужно снова заняться отчетами. В принципе, он уже почти закончил, осталось буквально пара моментов. Вендел, кстати, свои уже закончил, и даже предложил Саймону помочь с оставшимися. Но кролик отказался, ибо... Последним он хотел перенести в отчет разговор с мисс Волпе. Сам. Тем более, он уже только после того, как уехал от нее, сообразил, что не сделал ни одной записи во время ее опроса, так что пришлось работать по памяти. Разумеется, большую часть ее слов он приводить не стал, ведь это было сказано... для него. По дружбе, лично. Поэтому, финальный отчет был слегка суховат. Он привел причину для ее опроса, прикрепил копии заявления миссис Лаштейл, отчета братьев Райфил по инциденту в банке, отказа оленихи от заявления, и вкратце записал объяснения лисицы по поводу ее конфликта с покойной, а так же его итоги. Перечитав все, что получилось, кролик, в целом, остался доволен проделанной работой. Отчет вышел достаточно полным, хотя и суховатым, суть дела разобрана вполне ясно и досконально, итоговый вывод прост и очевиден. И снова он посмотрел на часы. На сей раз было уже поздно. По факту, рабочий день закончился еще полтора часа назад. Стоило бы поехать домой, но... Кроликом овладел странный азарт. В управлении стояла тишина, Лосини тихо, а вернее, громко похрапывал за стойкой дежурного, все остальные уже ушли. Включая Вендела, поэтому кролик, поколебавшись с минуту, пересел за стол барана. Так, какой там у него пароль? Ах да, название его любимой музыкальной группы. Что было странным выбором. Нет, не название группы в качестве пароля, а самой группы. Всегда стремившийся за модой и всем новым, баран, тем не менее, искренне фанател по одной старой, весьма старой рок-группе, состоявшей, что интересно, из одних волков, довольно малоизвестной и выпустившей, к тому же, всего один альбом. Быстренько вбив название, он вошел в систему. Так, где тут у него отчеты... На всякий случай, Саймон поставил будильник, чтобы если вдруг он чересчур засидится, через час тот ему напомнил о позднем времени. Итак, отчет первый. Некая овца обвинила миссис Лаштейл в... Темная комната освещалась лишь бледным светом от монитора, отбрасывающего остроухую тень на стену. Юный кролик со сосредоточенным видом, иногда даже шевеля губами, внимательно вчитывался в отчеты Вендела по опрошенным свидетелям, пытаясь запомнить все и соотнести это со своими такими же. Нудное, тягомотное занятие, но... "Кажущиеся важными улики частенько заводят в тупик, а какая-нибудь незначительная на первый взгляд мелочь помогает раскрыть все дело", - так сказала однажды мисс Волпе. Так что, где-то среди этих свидетелей вполне может оказаться и самый настоящий убийца. Или какой-нибудь намек на него.