Сделать шаг

      Невысокий, лохматый, и при этом странно тощий серый волк в темно-синей полицейской форме неторопливо шагал по тротуару с задумчивым видом, держа под мышкой тонкий ноутбук. Но, как бы он не был погружен в себя, инстинкты хищника не дремали, поэтому, дойдя до конца улицы, за пару шагов до угла последнего, прямо перед перекрестком дома, он внезапно остановился. Ноздри его на миг расширились, в глазах мелькнул огонек узнавания. Он аккуратно сделал три небольших шага вбок и вновь продолжил путь. Набранной дистанции как раз хватило, чтобы запыхавшийся от бега молодой, со стриженой по последней зверополисской моде шерстью, в точно такой же форме баран, не врезался в него. Скрежетнув по асфальту копытами, он резко притормозил, завидев коллегу. - Сэр? - выдохнул он с присвистом. Волк молча кивнул, продолжив идти. Баран пристроился рядом, и уже вместе они, дождавшись нужного сигнала светофора, перешли дорогу. А еще спустя пару минут были на месте. Тихая, уютная кофейня находилась приблизительно в трех кварталах от управления. В обеденное время она обычно набивалась до отказа, но сейчас было еще утро, поэтому народу в ней почти не было. Зайдя внутрь волк быстро огляделся. В дальнем углу, сидящий рядом с двумя зебрами большой медведь, все в той же полицейской форме, но с капитанскими нашивками, махнул вошедшим лапой. Через минуту за угловым столом сидел почти весь, за исключением троих, состав Управления шерифа Луговых Холмов. - Еще кофе, шериф? - подошла, забавно переваливаясь, дородная бобриха в фартуке официантки. Медведь молча пододвинул чашку, и бобриха долила в нее свежезаваренного, дымящегося напитка. - Что-нибудь будете, офицеры? - спросила она у новоприбывших. Баран заказал чай, а волк отрицательно мотнул головой. Дождавшись, пока бобриха отойдет, медведь многозначительно хмыкнул. Все полицейские за столом выпрямились, придав мордам серьезное выражение, и сосредоточили свое внимание на начальнике. - Итак, все в сборе, начнем. Сегодня вторник, а значит прошла неделя, как мы должны были взять лисицу под наблюдение. Начнем с тебя, Вендел. Что ты накопал? - по кивку медведя, баран откашлялся, собираясь с мыслями. - Если честно, то почти ничего. - уныло признался он. Видя, как шеф недовольно нахмурился, поспешил добавить. - Поверьте, я искал тщательно, но... - Но? - Такое ощущение, что Розалинда Волпе и не существует вовсе. Ни места жительства, ни номера телефона, ни каких-либо других данных. Есть номер соцстраховки на ее имя, и все. Хоть Саймон и упоминал, что она работала частным детективом, но официальной лицензии на ее имя не зарегистрировано. Ах да, еще нашел запись о рождении и окончании школы. - То-есть... - на сей раз нахмурился Вуллендорф. - Возможно, она не та, за кого себя выдает? - Нет, скорей всего она именно Розалинда Волпе. - волк кинул мрачный, исподлобья взгляд. Баран вздохнул и принялся объяснять. - Как я уже сказал, официальных данных по ней нет. По крайней мере, в стандартных базах. Но! Я проверил полицейские архивы, плюс позвонил кое-кому в Зверополисе, спасибо, шеф, за помощь. - медведь молча кивнул. - Некая Розалинда Волпе упоминается в нескольких уголовных делах. Описание в них полностью совпадает с нашей лисицей. - Так она преступница?! - воскликнули хором зебры. Вуллендорф тут же грозно шикнул на них, и полосатые братья испуганно притихли, смущенно оглядываясь. К счастью, официантка была в дальнем конце кофейни, поэтому их не слышала. - Не могу сказать точно. - продолжил Вендел. - В этих делах она проходит как свидетель. - Не как подозреваемая? - уточнил шериф. - Если и была таковой, в финальный отчет это не попало. Да и вообще, сами отчеты достаточно скудноваты. - И, какой можно сделать вывод? - баран замялся. Затем, грустно вздохнув, пожал плечами. - Возможно, я просто не слишком хорош в этом деле. Хочу напомнить, что я не специалист. Но, в целом, у меня создалось впечатление, что кто-то хорошо подчистил все данные по ней. - ему пришлось прерваться, поскольку подоспела бобриха с заказанным чаем. После ее отхода он продолжил. - Оставив минимум информации. - Негусто. - хмыкнул медведь. - Что-нибудь еще? - Ммм... Да, точно! Я пробил ее машину, ее номер был в отчете из "банковского" дела. Тут тоже не все гладко. Она ей не принадлежит. - А кому? - Зарегистрирована на какую-то мутную фирмочку. "Лапочки-на-палочках инкорпорейтед." - при виде вытянувшихся морд коллег, он лишь пожал плечами. - Даже не спрашивайте. Тем более, что фирма уже не существует, закрыта несколько лет назад. - Подытожу: у тебя, по сути, на нее ничего. - разочарованно сказал шериф. - Ну, кое-какие выводы сделать все же можно. - вмешался волк. - Подобная картина - минимум официальной информации - в целом характерна для профессиональных преступников. И мафии. - Не будем спешить с выводами. У тебя все, Вендел? - баран кивнул. - Ваш черед, Райфил. - зебры переглянулись, затем один толкнул локтем второго, и тот заговорил. - Как оказалось, конфликт лисицы и миссис Лаштэйл начался еще до банка. Впервые они поцапались еще на весенней ярмарке, приблизительно за неделю до стычки в банке. Я нашел пару свидетелей, вспомнивших, как они ссорились. - Причина? - Неизвестна, но, по словам свидетелей, начала ссору именно олениха. Судя по отдельным выкрикам, что они слышали... - полосатый самец замялся. - В общем, было похоже на неприязнь на видовой почве. Она оскорбляла лисицу... по всякому. - он замолчал. Молчали и остальные, невольно вспомнив характер покойной, и ту постыдную сцену в банке. - Это все? - спросил спустя минуту тишины шериф. Зебры дружно кивнули. - Арни, ты последний. - перед тем как начать, волк долго молчал. Затем глубоко вздохнул, словно набирая воздух перед прыжком в воду. - Я еще раз просмотрел дело по "краже" кошелька. Райфил, вы ведь смотрели записи с камер? - Ну да. - осторожно сказал Дин. - На них ничего, лисица никак не могла украсть кошелек. Да и при обыске у нее его не было. - Это были внутренние камеры. - вздохнул волк. - А что насчет внешних, на фасаде здания? - Эээ... - дружно протянули зебры, смущенно переглядываясь. Вуллендорф неодобрительно покачал головой, поджав губы. - Пришлось ехать в банк и просить у них запись. - он поставил на стол принесенный ноутбук, включил его и повернул экраном к собравшимся. - К счастью, они сохраняют записи за целый год. После нажатия пары кнопок, на экране появилась черно-белая картинка. Разумеется, все узнали место: площадка перед банком. Снимала камера сверху, из под самой крыши. Очевидно, Вуллендорф подготовил запись к просмотру заранее, так что уже через секунду в поле зрения камеры появилась знакомая всем олениха. Практически одновременно с ней, с другой стороны, из-за угла вышла черно-бурая лисица. Замерев на мгновение при виде оленихи, словно сделав охотничью стойку, хищница продолжила движение, как ни в чем ни бывало. Затаив дыхание в непонятном волнении, полицейские смотрели, как две самки сближаются. Олениха появилась раньше, но лисица шла быстрее, в итоге, они столкнулись прямо перед входом. На вид вполне случайно. Олениха смотрела куда-то вбок, лисица, казалось, была погружена в себя, глядя под ноги, засунув лапы в карманы и слегка ссутулившись. Вот они уже перед входом. Вот они столкнулись. Запись показала, как олениха что-то безмолвно, но явно гневно кричит отшатнувшейся в сторону хищнице. Та, в свою очередь, с ошарашенным видом отступает вбок, подальше от беснующейся старушки. Высказав все, что хотела, олениха, задрав голову с гордым и пренебрежительным видом, вошла в банк. - А теперь смотрите внимательней. - все напряглись сами и напрягли зрение. Подождав и убедившись, что олениха уже внутри, лисица мотнула головой по сторонам, словно убеждаясь, что вокруг никого, затем неожиданно вскинула ее, уставившись прямо в камеру, заставив зрителей невольно вздрогнуть. А потом странным движением, приставным шагом и немного боком, отошла чуть в сторону. - Вот, смотрите что у нее за спиной. - а за спиной у лисицы, в результате ее странного маневра, оказалась урна для мусора. Самка замерла на мгновение, стоя к ней спиной. - Обратите внимание, где ее лапы. - все обратили. Лапы хищницы были... так же у нее за спиной. Что было довольно странно. Через секунду она явно расслабилась и уже нормальной походкой прошла в банк. - Вот так она и стащила кошелек. И скинула его в урну, потому вы его и не нашли при обыске, а камеры внутри ничего не показали. - подытожил волк. - Грамотно и профессионально. - А как она его забрала? - спросил мрачно один из братьев. - Сейчас. - еще пара кнопок, и запись перемоталась на нужный момент. - Это уже после того, как вы уехали, миссис Лаштэйл ушла, а лисица закончила свои дела с банком. На записи дверь банка открылась, вышла черно-бурая самка. С небрежным видом, словно прогуливаясь, она подошла к урне. Постояла рядом с ней, как бы невзначай повертела вновь головой, убеждаясь что рядом никого. Затем, у нее из лапы выскользнула какая-то бумажка. Упав, разумеется, прямо рядом с урной. И естественно, лисица наклонилась, чтобы ее поднять, скрыв своей фигурой урну от пристального взгляда камеры на эти несколько мгновений. Выпрямившись через секунду, лисица все той же расслабленной походкой пошла прочь, и вскоре скрылась за углом здания, направившись, очевидно, к стоянке. - Вы сами все видели. - волк выключил ноутбук. Все напряженно молчали. Через минуту шериф тяжело, со вздохом проговорил. - Запись, конечно, интригующая, но... - Но? - На ней нет ничего незаконного. Не видно самого факта кражи. Просто две невнимательные самки столкнулись в дверях. - Но ты же понимаешь... - Понимаю. Но понимания недостаточно. Посмотри сам, еще раз, если хочешь. Кошелька в кадре нет. Не видно как она его выбросила в урну, и не видно, как она его оттуда достала. - Ну да. - цыкнул волк недовольно. - Она засекла камеру, и сделала все, чтобы кошелек не засветился - Повторюсь, запись интересная, но как улика не прокатит. В лучшем случае, как косвенная. - Но мы то знаем, что кража была, - вмешался Вендел, - а значит, мотив у лисицы все же был. - и за столиком снова воцарилась тишина. Прервал которую Вуллендорф. - Густав, а у тебя что? - на правах старого приятеля и зама, он иногда позволял себе обращаться к шерифу по имени, особенно в неформальной обстановке. Хотя, на работе, все же старался соблюдать субординацию, особенно при остальных. И уже одно это упоминание начальника по имени говорило, насколько непростая ситуация у них образовалась. - Есть что добавить? - Ничего стоящего. - словно копируя волка, медведь тоже цыкнул. - Отследить источник ее доходов не удалось. Налоговых поступлений нет, банковский счет пустышка. - В смысле, пустышка? - Это депозитный счет на предъявителя. Анонимный. Открыт на точно такую же мутную фирмочку, с таким же мутным названием. Причем пополняется либо наличкой, либо через электронные неотслеживаемые платежи. На самом счете сейчас всего десять баксов, в последний раз пополнялся месяц назад, на тысячу двести. Самое крупное пополнение было полгода назад, за сутки до вот этого - он кивнул на ноутбук. - Мда... - протянул волк. - Мда... - согласился медведь. Впрочем, уже через пару секунд он выпрямился во весь рост, и грозно нахмурившись взял себя в лапы. В конце концов, он шериф, глава управления Луговых Холмов. - Итак, если больше никому добавить нечего, я подведу итог. А итог неутешительный. По факту, у нас на нее ничего. - он поднял лапу, прерывая готовых возразить зебр. - Да, много мелких сведений, скользких моментов, но все косвенно и недоказуемо. - И что тогда делать, сэр? - робко спросил Вендел. Медведь задумчиво пожевал губами. - На данный момент, мы можем только одно... - все за столом затаили дыхание. - Провести у нее обыск, и надеяться, что нам повезет. Если найдутся дополнительные улики, можно будет попробовать ее прижать. - А может проще сразу ее арестовать? Посидит в камере, подумает. - предложил Вуллендорф. - Глядишь, и разговорится. - Ха, я бы не рассчитывал. - фыркнул баран. - Судя по тому, что о ней рассказывал Саймон, дамочка с характером. И скользкая, как... как лиса! А без предъявления обвинения она через сутки выйдет. А предъявить нам, собственно, и нечего. Ни одной стоящей улики, в суде даже рассматривать дело не станут. А если и станут, то любой мало-мальски грамотный адвокат нас по полу размажет, вместе с гособвинителем. - Энди был самым образованным и подкованным в законах в управлении, это признавали все, поэтому из его уст это прозвучало достаточно весомо и убедительно. - Уж лучше провести по тихой обыск. Хоть не так опозоримся, если ничего не найдем. И нам потом ничего вменить не смогут. - А нам дадут ордер? Улик то толковых нет. - задал разумный вопрос Сэм. Его брат молча кивнул, соглашаясь. - Дадут. - без тени сомнения ответил шериф, мысленно уже что-то прикидывая. - Я позвоню и попрошу лично, есть у меня там кое-кто из знакомых. Что ж, решено! Берем ордер и едем к ней домой. Проводим максимально тщательный обыск. При малейших сомнениях арестовываем ее и вызываем эксперта-криминалиста. - А как быть... с Саймоном? - тихо спросил Вендел. И снова все замолчали. Даже, казалось бы, суровый шериф заколебался. Впрочем, ненадолго. - Проведем обыск без него. Если ничего не выйдет, то он и не узнает. А даже если и узнает, то все поймет. Он хочет стать настоящим копом, детективом, так что должен трезво смотреть на этот мир. Мы полицейские и должны делать свою работу. Личным чувствам тут не место. Ну а если она попадется... То тем более! - на этой мрачно-суровой ноте встреча закончилась. Через минуту столик опустел, полицейские дружно покинули кофейню. Райфилы сели на припаркованные неподалеку мотоциклы и отправились в очередной патруль, Вендел и Вуллендорф на машине отправились в управление. А медведь решил прогуляться, обдумать все как следует. Очнувшись от не самых приятных мыслей, он с удивлением понял, что незаметно дотопал от кофейни аж до стоянки управления. Тяжкий вздох с присвистом вырвался из мощной груди немолодого уже медведя. - Проклятье, Патт, вот сколько же проблем от обычного, казалось бы, кролика! - большая лапа достала из нагрудного кармана телефон. - Привет, это Густав. Густав Бьорн. Как поживаешь, дружище? - поболтав немного для приличия, медведь перешел к делу. - Я что звоню... Нужен ордер. На обыск частного дома. Владелец... Некая Розалинда Волпе. В чем подозревается? - он заколебался, но взяв себя в лапы твердо произнес. - В краже и убийстве. Да. Увы, улик не хватает, потому и звоню тебе. Угу... Угу... Спасибо. Как скоро сможете переслать? Завтра утром? Хорошо, жду. - вот и все. Медведь снова вздохнул, уныло и безрадостно. - Прости, Саймон, но иначе нельзя. - тихо произнес он, после чего грузно потопал в управление, на ходу цепляя на морду привычное суровое начальственное выражение. Спустя минуту, откуда-то сбоку, из тени патрульного автомобиля выступила невысокая, длинноухая фигурка в полицейской форме. На милой округлой кроличьей мордочке застыло выражение шока и неверия.