Волчьи предвестники

- Герцог Крептер, герцог Штекер! Молодцы, что решили в такую погоду прогуляться на свежем воздухе! Да еще и такой дружной компанией! – крикнул издалека король, широко улыбаясь. Позади мужчины прогуливалась небольшая свита, приклеившись разъедающими до костей взглядами к троице, которая своей названной дружелюбностью вызывала заметный скептицизм. Все тут же повернулись к его величеству. Тейлор подальше спрятал слова, упирающиеся в пружину саморазжигающейся ярости, и чем глубже давил он на них, тем опаснее становилось напряжение, и что случится, если весь механизм слетит, он даже не задумывался. Искаженное в самых гневных чертах лицо помрачнело, и герцог стал будто неохотно-медлительным. Любой эстет задержал бы на дворянине внимание, потому как его лицо походило на идеальный анфас вылепленной гладкой статуи. Все его тело и мысли замерли. Главное не шелохнуться. - Что с вами? – переводя взгляд с одного на другого, задал вопрос король и начала рассуждать - Лорд Нэйд слишком весел, а вы, напротив, бледны от ярости. Опять ссоритесь, господа? – понял мужчина, добродушно засмеявшись – А это у нас кто здесь? Доброго дня, молодой человек. Замерший Нейл убрал руки от губ, которыми прикрывал рот, чтобы не выкрикнуть, кивнул испуганно, не в силах произнести хотя бы слово, хотя осознавал, что это неуважение. - Посмотрите только, Нейл даже дар речи потерял. Подойди, - поманил он мальчика, и тот быстро приблизился. Король обнял его за плечи и по-отцовски слегка прижал к себе – Мы пойдем, прогуляемся, и вы присоединяйтесь, если будет таковое желание, - оценивающе меряя их тяжелым взглядом, предложил его величество. - Ваше величество, Нейл, - начал Тейлор, сделав движение и придя в себя только после того, как понял, что мальчика забирают. Теперь он не выглядел озлобленным, его настроение сменилось тревожным, а в голосе проявилась тревожность. - А я его пока у себя попридержу, - прервал его король, объясняя - Вы на него, судари, имеете ужасное влияние. Нейл, ступай к нашей прекрасной половине, они позаботятся о тебе. Похлопав его по плечу, мужчина подтолкнул мальчика к девушкам, которые начали суетиться вокруг милого, по их мнению, мальчика. Нейл часто оборачивался на Тейлора, но его почти силой увели назад по обратному пути. Ему задавали много вопросов, и подросток невпопад отвечал на них, даже не понимая, откуда исходят голоса. - Вы же не собираетесь продолжать ссору? – спросил король хмуро, будто отчитывал детей – Если я только слово услышу о том, что между вами снова разногласия, или того хуже, дуэль, - на этом слове правитель недобро усмехнулся - я с вас головы сниму. Не в буквальном смысле, но поверьте, чувствовать вы себя будете не лучше. Ведете себя, как глупые мальчишки, которые понятия не имеют о такте, чести и достоинстве. И что-то мне подсказывает, что с выдержкой у вас проблемы из-за мальчика. Неужели вас всю жизнь учили правилам поведения, для того чтобы вы забыли их за пару дней? Право, стыдно, господа. Герцог Крептер, прекратите смотреть туда, как будто Нейла собрались отдать волкам на съедение, - сменив интонацию на более недовольную, прервался король - Он будет в порядке. Там ему в любом случае лучше, чем здесь. - У нас всего лишь не сошлись мнения в ведении правого фланга, - попытался вывести ситуацию Тейлор, хотя это вышло совершенно фальшиво, потому как юноша явно не проявлял желания или внимания, говоря это по необходимости. - Известны мне ваши мнения. Я все понимаю, молодые воспаленные максимализмом сознания, кровь кипит и все в духе вашей молодости, но, еще раз говорю, не вздумайте устраивать дуэль. Вы оба мне как сыновья со всеми вашими достоинствами и недостатками. Это как ругать собственных детей. Лорд Тейлор, вы ведь не забыли, что вам присвоено новое звание? Так держите себя в рамках, пора приниматься за голову. На вашем попечительстве целая армия. То же относится и к вам, лорд Нэйд. Вы теперь посол, так будьте добры, не уроните положения. У вас у обоих важные дела теперь на плечах, очень тяжелые на подъем. И я надеюсь, что принял правильное решение, когда поручил их вам, не смотря на возмущения со стороны других, если вы помните. Вы очень молоды, но обладаете хорошим потенциалом, оба талантливы. С вашими идеалами и целями на лестницу в небеса бы взбираться, а не попусту растрачивать себя. И если я узнаю что-то еще о ваших прениях – заберу мальчика со всеми почестями и приложения, так сказать, и никто из вас его не увидит. Ясно, лорд Тейлор, лорд Нэйд? – посмотрел он на обоих. Оба герцога одновременно поклонились, выражая смирение. - Вот и ладно. А теперь займитесь своими делами. Нейл останется у меня до завтра. И никто из вас не должен к нему приближаться, ни на шаг. Подумать только, испугать ребенка и впутать его в свои неурядицы! – воскликнул мужчина более легковесно. - Полагаю, мы не закончили? – тихо спросил Нэйд, когда король ушел. Оба продолжали смотреть правителю вслед, не отрывая глаз. - Надеюсь, вы достойно положите свою жизнь во время очередного переезда, - искренне пожелал герцог, более спокойно, хотя внутри в нем горела ярость ничуть не слабее прежней. - Надо же, хоть в чем-то мы солидарны. Желаю нижайшего конца. - Гореть вам в аду за то, что сделали. Вы еще хуже, чем я предполагал. Но теперь я все знаю, и вам совершенно не обязательно приближаться к Нейлу и причинять ему вред. А точнее, я больше этого не допущу. - Я уже в аду. И, тем не менее, вас не настораживает, что Нейл не был против? Ни слова вам не говорил, сам приходил? Сам подставлял свое тело… - У него явно были причины, - резко прервал его дворянин, хотя сомнения и нежелание принимать данный вариант изъедали изнутри. - Конечно были. Раньше точно были причины. Он, ну просто сверхвзволнован, когда дело вас касается. Но вчера совсем не был против. Я не причинил ему боли. Наоборот, делал только приятно. И порывов убежать у него явно не было. А, может, и были, но он как-то не озвучил ни одного. - Мне не интересно знать постельные подробности. Вы запугали его, и очевидно, что он не мог уйти. И вам нет прощения за то, что было. - Я думаю, он влюблен в меня, - проигнорировав, сказал парень – Поверьте, уж я-то различаю, когда притворятся, а когда нет. Особенно, в подобных делах. - Ради всего святого, спуститесь на землю, - зло бросил юноша, закатывая глаза – Совсем разум потеряли. Вы же сами в него влюблены. Нейл способен внушить все что угодно. Невозможно понять, о чем он думает, пока улыбается. А вам и подавно не дано прочувствовать его. - А у вас, хотите сказать, уверенность есть? Вы говорите так, как будто не входите в эту толпу непросвещенных. - Нет у меня уверенности. Ни вы, ни я в жизни не достанем до его души. А то, что вы обладали, подчеркиваю, обладали его телом, только вопрос времени. Больше подобного не повторится. - Вы ложно уверены. И ваша же уверенность ударит по вам. Вы не спрашивали, чего хочет сам Нейл. - Мне и не нужно. Я могу предпринять любые меры, чтобы он забыл о ваших… увлечениях. - Вы так это называете? Сударь, это настоящее искусство, а не увлечение. И что-то мне подсказывает, что вы совершенно не из этой стези. - Какая жалость, - ядовито усмехнулся юноша и ушел в поместье. Вечером Нейл тихо сидел перед его величеством, сложив руки на коленях и, то поднимал глаза, то опускал, сохраняя тяжелую тишину. Мужчина сидел и читал, и подросток невольно чувствовал себя лишним, навязанным. Рядом с креслом лежала его любимая гончая и, сложив голову на лапы, смотрела на огонь в камине. Казалось, будто она спит, но собака держала уши поднятыми, сохраняя мальчика под постоянным присмотром. - Хватит так смотреть на меня, - перелистнув страницу, продолжил тот читать. - Извините, - сбросил взгляд подросток. - Ты себя не комфортно чувствуешь? Хотя, о чем я говорю. - Я просто… привык каждый вечер проводить с герцогом Тейлором. А ваше величество кажется мне таким высоким и далеким, что становится не по себе. - Довольно откровенно. - Но вы не кажетесь грозным. Скорее величественным. - А что, король должен быть грозным? – усмехнулся добродушно мужчина – Будь так добр, сделай мне чашечку чая. - Конечно, - оживился Нейл - С молоком? Правитель посмотрел на мальчика с толикой удовлетворения. - А ты как любишь? – после секундного молчания спросил он. - Я… я не люблю чай, - опешил подросток. - А что Тогда? - Я люблю молоко, - неуверенно признался тот. Мужчина рассмеялся. И этот смех оказался таким теплым. - Тогда принеси себе молока. - А вам? - И мне молока. Нейл улыбнулся. С этой секунду король стал еще более очарован, чем прежде. Он еще никогда не вдел таким ласковых и чистых глаз. - Нравится? – спросил он, с улыбкой наблюдая за подростком. Нейл держал кружку двумя руками и неуверенно кивнул, убирая теплое молоко от губ. - Ты напоминаешь мне ребенка, которого у меня пока нет. Но хотелось бы иметь такого же. Ты очень заботливый. И совершенно не соответствуешь своему возрасту. Тебе бы развлекаться и проживать жизнь. Но ведь в реальности подобного не бывает, не так ли? - Мне очень нравится моя жизнь. - Кто ж тебя так балует? – выдал добрый смешок мужчина. - Ваше величество. - Да? - А каким было ваше детство? Извините, я не хотел показаться невежливым, - оторопел Нейл. - Я его провел, сидя за учебниками и убивая вечера на светских приемах. - Наверно, было очень грустно. - А ты мне сочувствуешь? – улыбнулся правитель, не веря своим ушам. - Я не могу, - отставил кружку подросток – Я не могу представить того, что вам пришлось перенести, чтобы вы могли подняться настолько высоко. - Я не выше остальных. Такой же. Ну, разве что могу ругаться чаще остальных, - разрядил он обстановку веселым голосом и подросток рассмеялся. - Ваше величество, вы будете очень хорошим отцом. - Ты так думаешь? - Да. - Я хотел бы быть таковым. - У вас получится. Пожалуйста, не сомневайтесь. - Нейл, неужели тебя не утомляют эти постоянные ссоры между герцогами? – свел тему в волнующее русло правитель. - Они не утомляют, ваше величество. Я просто не хочу, чтобы кто-то из них пострадал. Но их светлости никак не мог перестать соперничать. - А что ты сам хочешь? - Я думаю, моя воля не востребована. - Только не в этом случае. - Мне очень хотелось, чтобы все было хорошо. Чтобы его светлость Тейлор был в порядке, чтобы он перестал все время ссориться с лордом Штекером. - Это невозможно. И ты только даешь им лишний повод посоперничать, как ты выразился. Ты тоже поступаешь неправильно. С кем ты сам хочешь быть? - Разве мой выбор что-то решит? Это ничего не изменит. Они только еще больше обозлятся друг на друга. Я не хочу приносить еще больше проблем. Ведь что бы я ни выбрал, кого-то точно не устроит, и тогда появится еще больше поводов задевать друг друга. - Ты можешь решать, потому что они оба влюблены в тебя. - Если… Если они даже и влюблены, и я смогу выбрать, как вы того хотите… Хоть я и обладаю этой возможностью, я не имею достаточного влияния как человек, потому они начнут передергивать, злиться и давить. В итоге все останутся ни с чем. И мой выбор в итоге ничего не решит. - Да уж, будет настоящий содом, - задумчиво потер шею король. Его величество на самом деле был обеспокоен образовавшейся проблемой, и здравое рассуждение подростка снова поставило в тупик. - Если ты ничего не сделаешь, они будут продолжать. Ты просто должен что-то сделать. Нейл, больше никто не может прекратить все это. - Ваше величество… - Нейл, тебя просит сам король. Подросток покраснел от смущения и волнения. Ситуация, в которую он попал, была довольно непривычной. Ну как Нейл мог перечить его величеству, когда мужчина действительно просил? Чтобы такой высокопоставленный человек и просил? - Как скажете… - Пойми, я не давлю. Ты сам можешь выбирать. Только не оставляй так, как есть. - Мне сложно решиться… - Не дела этого сейчас. Присмотрись, а там решишь. На время я отрезвил наших неуемных юношей. Этого времени тебе должно хватить. - А что если кому-то из них не нравлюсь, и я сделаю неправильный выбор? - Исключено. - Но лорд Штекер… - Не обращай внимания на его образ жизни. Он просто такой, какой есть. Похоже парень тоже серьезен к тебе. Я прежде никогда не замечал за ним подобного поведения. Дамы уже беспокоятся, потому что не о ком сплетничать, и наш главный Казанова перестал бегать за юбками. - А как давно вы их знаете? - Они были еще детьми, кода я впервые услышал о теперешних герцогах. Их семья представили двух мальчиков, которые уже в детстве постоянно соперничали, представляешь? Два маленьких бандита не уступали взрослым в своих тонких, завуалированных и умело поставленных способах унижать. У них это всегда так восхитительно выходило, что я понял – они оба превосходны и стоят равными, хотя никак не поймут этого, даже спустя столько лет. Только тогда это выглядело мило и вызывало местами преклонение. Даже тогда не было ребяческого отношения, как только увидели друг друга, поняли, что детски толкания и показывания языка низкое для обоих занятие. Я думал, что оставшись наедине, они перестанут держать себя пафосно и высоко, думал, толкнут когда-никогда друг друга, скажут грубое слово, но нет... Король выглядел немного опечаленным, вспоминая приятные моменты. Нейлу захотелось обнять его, но он не мог. - Знаешь, я думаю, что если бы я не подошел, Тейлор вызвал бы Нэйда на дуэль. Он казался достаточно серьезным. - Так вы знали? - Конечно. Не сложно было догадаться. - Но вы ничего не сделали. - Потому что я их очень люблю, несмотря на все их выходки. Было бы слишком глупо выставлять таких умелых герцогов со двора. Я только пытаюсь остудить их, образумить. - А что ваш приказ? - Стараюсь сделать все от себя зависящее, чтобы не допустить его исполнения. И мне очень интересно, что стало последней каплей? Тейлор более вспыльчив, чем Нэйд. Такая натура у лорда Штекера – сам может разозлить, спровоцировать, но его самого редко можно довести. И он явно нашел способ ударить Тейлора. Парень прежде ни разу не выходил из себя настолько сильно. Что произошло? - Я не могу рассказать. Это было бы нечестно по отношению к ним обоим. Они ведь вам не рассказали, значит, на то были причины. Так какое я имею право выдавать их? - Молодой человек, я редко встречал интересных собеседников твоего возраста. Да что уж там говорить, и среди повзрослевших и взрослых людей не всегда встретишь подобный ход мысли. Нейл вернулся в комнату только утром, когда его отпустил король. Мальчик почти не спал, волнуясь за герцога, который неизвестно что делал весь день. - Нейл, - Тейлор до этого стоял у рабочего стола и смотрел то в один лист, то в другой. Увидев подростка, положил их на стол и быстро подошел к мальчику. Он очень хотел его обнять, но остановил сам себя, поставив руки на пояс. - Как ваши дела? – спросил Нейл. - Было не по себе. Тебя всю ночь не было. А я не привык спать без тебя. Поэтому ночь провел дурно. По твоей вине, - нарочно сказал он, заставив подростка улыбнуться своей игрой - Его величество знает, как наказывать, - заметил дворянин преувеличенно измученно, подкрепив слова тяжелым вздохом, чтобы не придавать разговору вычурной серьезности и заодно скрыть искренность своих слов. - Извините, я не думал, что так все получится. - Как ты? Чем занимался? - Все хорошо. Ваша светлость, вы ведь не довели ссору до конца? - обеспокоенно заглянул в глаза герцогу подросток - Я меньше всего желаю, чтобы вас ранили. - Не довел, - сжав челюсти, выдавил герцог – Я не готов терять тебя, чтобы удовлетворить амбиции этого… самовлюбленного, наглого, несдержанного, извращенного… - Ваша светлость, - улыбаясь, протянул Нейл. - …Человека, - закончил дворянин, предупредительно подняв указательный палец, призывая заметить последнее слово. - Я очень рад, - улыбнулся искренно подросток. Ему было не важно, какая причина перемены намерений, главное, что его хозяин отказался от этой самоубийственной затеи. - Что это я… совсем забыл о воспитанности, - слегка отпрянул герцог – У меня еще много дел. Быстро, но все же нехотя юноша вернулся к документам. - И что мне делать… - тихо рассуждал подросток. Ему хотелось поговорить с Нэйдом. Он волновался за герцога. - Ваша светлость… - неуверенно начал подросток, предпочитая не прерывать его светлость. Но сейчас его волнение за Штекера было выше беспокойства о Тейлоре. - Так, я знаю этот тон, - вздохнул дворянин - Что ты хочешь? - Я бы… если можно… прошу у вас разрешения проведать герцога Нэйда. - Ты опять начинаешь? – напрягшись, спросил юноша. Его веки сузились, и парень нервно подался вперед, теребя перо. - Просто волнуюсь. - Поцелуй меня и иди, - подставил щеку герцог, быстро слепив театральное лицо с высокомерным выражением. Нейл радостно улыбнулся и громко чмокнул дворянина. - Спасибо вам! - Только недолго. А то я знаю этого манипулятора… - Лорд Штекер! – сбив дыхание, радостно окликнул подросток, радуясь, что смог найти его даже не доходя до покоев. - Вечер добрый – улыбнулся герцог, поворачиваясь к подростку. Парень стоял у окна прямо посреди коридора. - Я не ожидал вас здесь увидеть. - Такое ощущение, что я неделю с тобой не виделся. Столько волнения. - Так вас назначили послом? - Именно так. - Поздравляю. Искренне поздравляю. - Спасибо. - Ваша светлость, что вы теперь будете делать? - Да вообще к его величеству собирался. Он звал меня, но я не рвусь на прием. А дальше не загадывал. Как карты лягут. - Почему? - Не знаю. Как вечер провел? - Очень хорошо. Его величество очень добрый человек. Я его раньше боялся, но теперь понимаю, что зря. - Я рад за тебя. Его величество и в самом деле замечательный человек. - Вы очень хорошо выглядите. - Его величество захотел, чтобы я надел новый костюм. Он считает, что так должен выглядеть посол. - Даже плащ прилагается. Хорошая ткань. Статности вам не занимать, но теперь вы выглядите еще более подходящим к статусу… Хотя, о чем я говорю… Такое просто невозможно. - Положение обязывает выглядеть прилично, - подернутый холод растекся по спине Нейла от подобного тона. Дворянин и в самом деле выглядел по-другому. Раньше он носил специально сшитые костюмы, в точности подходящие его телу и сшитые по линиям фигуры. Теперь же форма напоминала модель военного генерала, была свободнее и сменила светлые цвета на глубокие синие с черными прошивками. Бесспорно, форма подходила его черным волосам с синеватым отливом, черным глазам и белоснежной коже. Теперь Нэйд выглядел слегка грозно для подростка, а темные цвета добавили солидности и убрали легкомысленность, которую несли в себе светлые оттенки. Парень стал приземленнее, тяжелее на восприятие и более закрытым. К тому же его сдержанность, которой раньше не была наполнена его фривольная натура, казалась инородной. - Вы, правда, выглядите хорошо. - Нейл, сегодня день лести и комплиментов? - Это не лесть. - Тогда ты явно напрашиваешься на что-то. - Я не могу себе этого позволить. - Например, на это, - не слушая его, дворянин притянул подростка к себе и поцеловал – Ты ведь этого хотел, не так ли? Соскучился? - Я волновался. - Не имеет значения. Ты хотел увидеть меня. Посмотри, даже сбился с дыхания. - Вы скоро уезжаете? - Как только прикажет его величество. - Как сидеть на вулкане. - Может быть. - Мне пора идти. Я обещал герцогу Тейлору, что буду недолго. - Ах да, твой личный ангел-хранитель. Куда уж мне с ним тягаться, - иронично хмыкнул герцог. - Ваша светлость, пожалуйста, не злитесь. Вы же не хотите, чтобы вчерашнее повторилось? - Хочу. Но только без присутствия короля. - Ваша светлость! – воскликнул подросток. - Я был честен, - просто ответил дворянин, отпуская Нейла. - Я просто не хочу, чтобы у вас были проблемы. - У вас – это у меня? - Конечно. Вам не стоит превращать все в войну. - Я сам решу, что стоит, а что нет. Ты говори поменьше, а то еще больше меня разозлишь. Я и так с трудом переношу то, что ты там один с этим дворянином в комнате. - Извините. - Ты говорил, что тебе пора, помнится. - Да. Извините еще раз. - Подожди, - взял его за руку дворянин и, помолчав, задержал дыхание – Извини. Да чтоб… - зло Я уже извиняться начал… - зло бросил герцог -И самое странно не то, что ты даже не имеешь значимости в этой проклятой лестнице дворянства. Я не знаю больше, что имеет вес. Но так хочется извиняться за свои слова. Извиняться перед тобой, чтобы ты это знал. Это все по твоей вине, мальчишка, - беззлобно сказал Нэйд. Он самоуничижался внутри за то, что с ним происходит. Чтобы он, и искренне извинялся? Да и перед кем? Перед человеком, у которого даже фамилии нет. Только имя. А вина перед ним была безгранична. - Ты придешь сегодня? - Я не уверен, что его светлость отпустит. - Ну да, теперь лорд Тейлор злее быка. Ему только меня на горизонте покажи – никакой тряпки не надо. Запрет тебя под тремя замками в башне для особо опасных преступников. - Лорд Тейлор очень добрый… - По отношению к тебе. - Я не стану отвлекать вас. Только хотел узнать… - Прости, хотел? Я не ослушался? Помнится, что герцог Крептер упоминал об ограниченности твоей воли и ясно дал понять, что слова «хотел» ты употреблять не должен. Равно как и знать подобных выражений. Нейл растерялся. Его глаза неприятно защипало. - Извините, вы, конечно же, правы. Приношу свои извинения. - Вот так лучше. Тебе лучше забыть все, что связано с человеческими правами и желаниями. У тебя их… нет. И быть не должно по определению. - Раз вы так говорите. - Так как хочет твой несравненный хозяин. - Его светлость не мог так сказать. - Не-а, - опустил свой тон до такого, точно разговаривал с ребенком и сделал движение указательным пальцем влево-вправо, точно стрелка – Никаких пререканий. - Я… - Нейл, - оборвал его настойчиво дворянин – Нет такого слова для тебя. Помалкивай побольше, говори поменьше, а думать и вовсе перестань. Сказали – делай. - Извините за беспокойство, - поклонился Нейл. - Так лучше. Ты и, правда, побеспокоил. У тебя талант к этому. - Больше ничего подобного не произойдет, - тихо произнес подросток. - Вот и отлично, - закончил дворянин, не находя нужным ни прощаться, ни называть причину ухода. Не только у вас есть чувства! – крикнул он в пустой коридор в сторону, где за дверью скрылся парень – Чтобы вы ни делали, я все равно чувствую! Слышите?! Я все равно все чувствую! «Только молчи», - навалившись всем тело на дверь с другой стороны, крепко зажмурил глаза дворянин. Он отчетливо услышал каждое слово. И этот крик. Ему было больно. Но больше всего на свете Нэйд хотел избавиться от этого изнывающего и изъедающего ощущения внутри, когда сердце просто сжимается, неизвестно отчего. Конца края этому не было. Парень сам не понимал, что творил. Предпринимал все, чтобы только отвлечься. Но ни ласковые слова, ни грубость не помогали. Ничего не спасало. Войдя в покои, Нейл громко хлопнул дверью. Тейлор дернулся, и перо скользнуло по листу, резанув черной полосой по красиво оформленному листу. Документ был испорчен. - Нейл, почему ты такой шумный? – не злясь, но уже думая, что делать, спросил герцог. Подросток на ходу подходил и расстегивал пуговицы рубашки. Подняв глаза, юноша оторопел – Ты что делаешь? От волнения Тейлор даже поднялся. - Ведь я этим должен заниматься? – спокойной спросил Нейл, и несмотря на его вид, истерики в голосе не было. - О чем ты говоришь? Зачем раздеваешься? - Вы этого хотите, а я должен делать то, что вы хотите, разве нет? В этом заключается все? - Во-первых, смени тон, - остановил его руки герцог – А во-вторых объясни спокойной, что случилось? - Что мне нужно делать? – грубо сдернув с себя рубашку, совершенно спокойно задал вопрос подросток. - Ты очень редко злишься, - не выходя из себя, заметил Тейлор – Что произошло? И оденься, еще простудишься – приказал он. - Это не имеет значения. - А давай я решу, что имеет значение, а что нет, - строже сказал юноша. - У вас это получается значительно лучше, чем у меня. - Мне не нравится то, как ты себя ведешь. Что опять тебе наговорил этот лорд? - Только ваши пожелания. - А оные были? – усмехнулся дворянин. - Вы просто прикажите, скажите - не важно. Я сам все сделаю. У меня талант понимать с полуслова подобные вещи. Можете просто намекнуть, - нервно стал он расстегивать камзол юноши, за что получил звонкую пощечину. - А вот меня трогать не надо, - невозмутимо сказал Крептер - Сам он сделает. Что же ты делать собрался? - Что прикажете, - Нейла не заботила покрасневшая щека. - Тогда успокойся и приди в себя, пока не поучил второй раз. Что опять он наговорил? Признавайся лучше сразу. - Герцог Штекер все правильно сказал. - Тогда поделись правильностью со мной. А то я, похоже. Не в курсе. - Я же не могу ничего. Ни дышать, ни двигаться, ни говорить... - Так, все понятно, - одев ему рубашку и застегнув пуговицы обратно, он взял подбородок пальцами, повернув его чуть в сторону – на свет – Хорошо я приложился. А теперь слушай меня. Твой обожаемый лорд Нэйд перевернул все с ног на голову. Я не отрицаю, я говорил подобное, но не в таком свете. Ты и, правда, не можешь принимать решений. Но кто сказал, что я не даю тебе их принимать? Поверь, если бы все было так, как говорит герцог, ты бы не делал того, что делаешь сейчас и вообще бы не вел себя так, как ведешь. Я только хочу раскрыть тебе глаза на его поступки и оградить от его влияния, которое явно плохо на тебе отражается. Заявляться ко мне с таким видом, как будто я провинившийся мальчишка. Не разобравшись, не узнав ничего… - У вас хорошо получается раскрывать глаза. - Замолчи и не перебивай, - строго приказал юноша и добавил мягче – Это неприлично. Я тебя воспитываю, но не больше положенного. Ты по-прежнему делаешь то, то хочешь, разве нет? Разумеется, существуют определенные рамки, но ты и сам понимаешь, как много тебе дозволено. И вообще неправильно, что я стою и оправдываюсь перед тобой. - Тогда зачем опускаться до оправданий передо мной? Тейлор сделал глубокий вдох. - Потому что я не хочу быть непонятым. Я хочу изъяснится, чтобы избежать в дальнейшем повторений. - Я разве заслуживаю этого? У меня, в самом деле, возможностей не больше, чем у вашей кровати. Хотя и к той отношение лучше. Вы с ней наверно даже лучше обращаетесь. - Звучит так, что ты собираешься требовать от меня должности при короле, - усмехнулся Тейлор. - И не думал. - И все же. Тон твой подходит только к подобным требованиям. Что ты хочешь от меня этими претензиями? Могу предложить зашить рот лорду Штекеру. Почту за честь. - Пожалуйста, заберите уже всю мою способность мыслить или чувствовать. Лучше сделайте из меня прежнего раба без голоса и взгляда. Ослепите, оглушите, отрежьте язык. Что угодно. - Странные предпочтения. Не замечал раньше подобных наклонностей и кровожадности у тебя. Интересный способ самоистязания. Мешок с золотом звучит более логично и прилично. - Я же не могу бегать в соответствии с вашими требованиям? То запрещаете, то разрешаете. То можно, то нельзя. Это у вас игра такая? Можно бежать куда угодно, только не забывать, что я на привязи? - Мне все еще не нравится твой тон. - Тогда зашейте рот мне! - Иди в комнату и подумай над тем, что ты сейчас сказал. И имей в виду, я пытался пристыдить тебя, хотя ты этого не понял, - улыбнулся Тейлор. - Так я и не должен понимать. Я же не имею на это возможности. Поменьше говорить, побольше молчать и не думать. - Вот откуда ноги растут. Как ограничено. Если твой язык забит подобными высказываниями, мы найдем ему новое применение. Пойдем. - Книга? – удивился Нейл, вертя в руках поданный том, ожидая совершенно другого. - Книга. Ты наверно давно не читал, раз забыл, как нужно выражаться. Садись и учись. И главное молча, как ты и хотел. Читай до тех пор, пока я не приду. Может хоть это отучить тебя думать за других. Именно этого делать не стоит. А я за себя, пожалуйста, думай, сколько душа хочет. Извини, мне нужно идти. Нейл в который раз осознал, насколько герцог благороден и силен в воли. Перед глазами все помутнело. - Спасибо, - громко поблагодарил Нейл, резко согнувшись в поклоне. - Вот так мне больше нравится, - улыбнулся ласково герцог – Вежливость - это всегда приятно. Оставив мальчика, Тейлор ушел заниматься делами дальше. Нейл еще немного простоял с книгой в руках, смотря на нее, как на ключ к тайнам мира, и не мог поверить тому, что произошло. И даже то, как дворянин ударил его, казалось верхом благородства и изящества. Он все мог делать так, что вызывал благоговение и трепет. Его всесторонняя красота восхищала мальчика.