Волчьи предвестники

Вскоре Тейлор, Нэйд и Нейл добрались до места. Им выделили две комнаты, где они и расположились. Тейлор вместе с Нэйдом ушли поприветствовать короля, а подросток решил расслабиться после долгой дороги. Нейл раздевался, собираясь залезть в полную воды ванну, когда снаружи хлопнула дверь. - Его светлость же должен был вернуться позже, - наспех обернув талию полотенцем, подросток вышел из комнаты. - Ваша светлость? - позвал он, не заметив кого-либо в гостиной - Должно быть, он в приемной. Пройдя через арочный проход без двери со свисающими подвязанными шторами, подросток заглянул в другую комнату, где распространился полумрак. - Ваша светлость? – позвал он еще раз. Нейл замер. Заложив руки за спину, картины разглядывал какой-то мужчина, явно не его хозяин. - Добродушный прием, - повернув к нему голову, улыбнулся очередной титулованный. - Простите пожалуйста за мой вид, - прикрыв рот руками, извинился покрасневший подросток - Я думал, что его светлость вернулся. - И вы всегда встречаете его в подобном одеянии? - Нет. Просто он не любит ждать. - Как и все мы, многоуважаемый, как и все мы, - откровенно рассматривая обнаженный торс, произнес дворянин - Извините за грубость. Я не представился. - Думаю, это лишнее, - улыбнулся подросток, поставив руку на талию. - Представиться? - Нет, думать, что это грубость. - И все же. Мое имя герцог Лиарнель Грей. - Честь, - все так же улыбаясь, сказал подросток вежливо. - А ваше имя можно узнать? - Конечно. Нейл. - Нейл, и все? - удивился дворянин. - И все, - в тон ему ответил подросток, тем не менее, не дерзя. - Ни фамилии, ни титула? - Ни того, ни другого. Вы совершенно правы. Герцог испытывающе посмотрел на подростка. - А по вам и не скажешь. Выглядите как дворянин. К слову, и ведете себя довольно схоже. - Лестно слышать, но я никаким образом не причастен ко двору. - Странно. Право, странно. Но… кто же вы а таком случае? - Слуга герцога Тейлора Крептера, приближенного его величества. Мы совсем недавно прибыли сюда. - Вот откуда подобное умение держать себя уверенно. - Я никак не хотел вас оскорбить. - Нет-нет, я не о том. Его сейчас нет? - Нет. Он отправился к его величеству засвидетельствовать свое почтение. - Какая жалость, - изобразил искренность герцог - Я надеялся застать его. - Вам обязательно представиться подобный случай. Осмелюсь предложить вам чай, пока ждете. Не желаете? - Нет, благодарю. Может, позже. - Конечно. Вам чем-нибудь еще помочь? Я к вашим услугам. - К сожалению, нет, не можете. Но буду иметь в виду. Прошу меня простить, я пойду. Поклонившись подростку, дворянин вышел. Нейл вернулся в ванную и уже спокойно искупался. Тейлор вернулся поздним вечером, когда Нейл расправлял ему постель. - Как все прошло? - спросил он, оторвавшись от занятия. - Напыщенный самородок, - прошипел дворянин - Думает, ему все можно. - Это вы о лорде Штекере? Тейлор на секунду бросил на него полу-удивленный, полу-непонятливый взгляд, как он обычно делал, когда его отрывали от мысли неожиданными заявлениями, которые шли вразрез с его представлениями. Временами Тейлор забывал, что люди не могут чувствовать ментально друг друга. В своих рассуждениях он уходил довольно глубоко и забывал пояснять. - Да нет, о его величестве, - растеряно ответил он. - Ваша светлость, вам не стоит говорить так громко о подобных вещах. - К тебе сюда кто-то приходил? - Да. Вам уже известно? Дворянин долго и молча смотрел на подростка. - Со мной что-то не так? – спросил Нейл, немного погодя. - Да, - с возмущением, открывающим очевидное, заявил герцог с запалом - Слишком очаровательный. - Ваша светлость, вы к чему? - А о том, что тот пес, который приходил сюда, нашел тебя очень привлекательным, чтобы доложить об этом королю. Тот стремиться познакомиться с тобой. И не сложно догадаться, с какой целью. И его совершенно не волнует тот факт, что ты мой, - парень, наконец, сел после долгого хождения по комнате. - Слуга, вы хотели сказать? - поправил его Нейл, хотя дворянин довольно точно отрезал конец предложения. - Да. Именно так. - И он только на этих условиях согласился заключить мир? - Нет, он только на этих условиях согласился организовать официальную встречу по этому вопросу. А это значит, что я в тупике. - Неправда. - А кто этот вопрос, по-твоему, решать должен? - Сомневаюсь, что вы доверите это самому лорду Штекеру? – хмыкнул мальчик. - Конечно нет. Он, не задумываясь, отдаст тебя на растерзание этому напыщенному...Чего ты улыбаешься? - раздраженно спросил парень - Что за мягкая улыбка? - Потому что решение очень простое. Тейлор прочитал ответ в его глазах. - Нет! И точка! - Но ваша светлость, - сел перед ним Нейл, подложив под себя ноги и устроив руки на его коленях – Вы же помните мое прошлое, и то, как я жил. Мне ничего не стоит... - Стоит. Ты любишь кого-то, тогда почему-то ты до сих пор не ценишь свое тело, которое принадлежит не только тебе? - Все будет в порядке, пока он не узнает. - Нейл. Молчи. Лучше молчи. - Вы просто не знаете, на что я способен. Я смогу уговорить его заключить мир. Только доверьте мне это. - Ты больной? – откровенно спросил Тейлор. - Как грубо, - улыбнулся добро подросток. - Как можно вообще о таком думать? - Для меня нет ничего важнее вашего успеха. - Это не будет моим успехом! Это будет позор. - Мы оба знаем, что будет. - Я не хочу даже слышать об этом. Пусть Штекер сам думает ,что ему делать. Тебя я не отдам. Нейл вздохнул все с той же легкой улыбкой. - Как скажете. Чай? - Не хочу. - Вы снова упираетесь почем зря. - Нейл, а если он захочет забрать тебя совсем? Начнет предъявлять какие-то права? - Я сказал, что не стану этого делать без вашего дозволения. Я не стану проворачивать что-то без вашего ведома и за вашей спиной, можете быть спокойны. - Спасибо, - вздохнул герцог – Ты меня успокоил. Хотя, это подозрительно. Ты никогда так легко не подчинялся. - Я расстелю вам постель. Вам нужно хорошо отдохнуть с дороги. - Поспи сегодня со мной. - Конечно. Утром Нейл не успел приготовить завтрак, так как его разбудили рано утром стуком в дверь. Оставив герцога спать, он надел халат и, ютясь в него, открыл дверь, щурясь от яркого рассвета. - Что-то случилось? - спросил он сонным голосом, растирая глаз – Еще очень рано. - Да. Было приказано доставить вам завтрак, - вежливо и любезно ответил слуга, доведенный почти сверкающий от чистоты. - Но его светлость не любит есть еду, приготовленную кем-то незнакомым. - У меня приказ. - Проходите, конечно, я прекрасно вас понимаю, - отойдя от двери, Нейл раскрыл ее, приглашая нескольких слуг войти. - Только, вы не могли бы не вносить их в спальню? Оставьте в гостиной. - Хорошо. Несколько столиков на колесах, с белоснежной скатертью и начищенным серебром сверкали и манили крышками, скрывающими содержимое. - Спасибо большое, - все еще сонно проговорил Нейл. Белые одежды и халат наложили на него образ милого ангела, разговаривающего тихо и приятно, и ласковая улыбка которого не оставляла равнодушным. Слуги, которые были настроены на грубую встречу, удивились, попав в мягкую обстановку, обложенную из ваты одним только отношением этого подростка, который замерз, ожидая их. - Приятного аппетита, - пожелали слуги и наскоро покинули покои, чувствуя стыд за приказ, который пришлось выполнять. Им было неудобно за эту теплоту, которую им подарили без причины, несмотря на то, что они разбудили обитателей. - Кто там был? - крикнул недовольно из спальни дворянин. - Принесли завтрак. Спите, ваша светлость, еще очень рано. - Как я могу спать, когда они шумят? Нейл закатил глаза и легкой улыбкой привычки ушел обратно в спальню. Расположившись под теплым одеялом рядом с герцогом, Нейл стал с нежностью гладить парня по голове, и дворянин обнял его, потеревшись лицом о живот. Тейлор так и уснул, не в силах бороться с убаюкивающими прикосновениями. Крептер не прикоснулся и даже не открыл подносы с едой, терпеливо ожидая, пока Нейл приготовит завтрак. Они, спросив разрешения, спустились в освобожденную и полностью предоставленную им кухню, где Нейл принялся за готовку. Тейлор все это время с интересом смотрел за ним. - Выпейте пока кофе, - подал он чашку парню. - Спасибо. - Вы даже не попробовали то, что вам предложили. - Я не стану есть ничью еду, кроме твоей. Ты мне всех заменяешь. - Я заметил, - улыбнулся подросток – Но, все же, не всех. - Почти всех. - Это неуважение к его величеству. - А он проявил много уважение ко мне? Или к тебе? - Он только действует в соответствии с его властью. - О, не сомневаюсь. Власти у него на всех с верхом хватит. - Может, все еще обойдется. - Штекер обязан что-то придумать. - Иначе бы его сюда не отправили. - Его блеска достаточно, чтобы обмануться. - Но только не вам и не нашему королю. - Пусть даже он предложит себя, но тебя я не отдам. - Вас никто и не просил отдавать, - отвел взгляд Нейл. - Лучше молчи, ты все равно принадлежишь мне. И сам ты такие вопросы решать не будешь. К тому же, ты обещал мне. - Об этом невозможно забыть, - мило улыбнулся Нейл, но герцог заметил грусть в его улыбке. * Кастиэль хотел зайти в кабинет, чтобы побыть там одному. Но когда он приоткрыл дверь, увидел в комнате Росселя и Николя. Россель сидел на столе, а Николь сел перед ним на стул. Они о чем-то тихо переговаривались, постоянно улыбались, и иногда легкие смешки пробегали по стенам комнаты. - Снова они, - закатил глаза дворянин. Оставив пару одну, виконт ушел подальше от этого места в поисках более спокойного и уединенного помещения. - Мирт, ты хвораешь с тех пор, как уехал его светлость, - заметил Ротнель. - И что с того? - спросил молодой человек, складывая из листа фигурку лебедя. - Нужно как-то себя отвлечь. - Он ведь скоро вернется? - в парня вонзились два кусочка неба. - Да, скоро. Всего пара дней, - вздохнул маркиз. - Мне так скучно без него, - откинулся на спинку софы дворянин. - А он больно много развлекал тебя? - Не ерничай. - Ты всего лишь под его впечатлением. Это скоро пройдет. Он многих очаровал, и у тебя это пройдет. - Прогуляешься со мной? - спросил безинтересно маркиз, отчего Ротнель просиял. - Конечно. * - Ваше величество, мы не можем принять ваше требование, - пытался объяснить Тейлор. - Не так горячо, Тейлор, - приостановил его Штекер, тихо шепнув на ухо - Не зли его. - Почему нет? - лениво спросил король, вопросительно вытянув бровь. - Потому что Нейл - не животное и тем более не мальчик, которым пользуются для утех. - Разве? - Да. - А кто он тогда? - Он мой слуга. - Это я уже слышал. - Я им очень дорожу, поэтому прошу вас передумать ваше условие. - Его имя Нейл, не так ли? - Вы правы. - Приходите сегодня вечером на наш маленький праздник. Вам и герцогу Штекеру должно понравится. - Что за праздник? - удивился быстрой смене темы Тейлор. - У нас случаются хорошие вечера, праздники, или вечеринки, как их называют простолюдины. И так как вы наши гости, я хочу продемонстрировать вам наше развлечение. Вообще, оно закрытое, у него есть свои постоянные посетители, но я очень хочу, чтобы вы его посетили. А все дела оставим до завтра - Хорошо, - неуверенно согласился Тейлор, смотря на Нэйда, который тоже мало понимал ситуацию. * - Тебе не кажется он слишком скользким? - спросил Штекер, наливая еще вина герцогу и себе. Они сидели у Нэйда, обсуждая последние события. - Да уж. Тут повсюду его псы, все время за тобой следят. И все отдает чернью. Мне не нравится здесь. - Поддерживаю. Признаюсь, я ожидал другого. - Да. Наш король отличается от их правителя. - И несмотря на все, это королевство явно не в упадке. Всего в достатке, мятежей не было очень давно, и все кажется довольно процветающим. - За исключением этого замка. Сплошной рассадник яда. Но как от него можно добиться мира? - Да и мира с таким королевством иметь не хочется. - Подумай хорошо. С королевством-то как раз очень выгодно иметь мир, именно поэтому мы здесь. А вот с королем - в этом я с тобой согласен. - У тебя есть какие-нибудь соображения? - Последнее, что я хочу дать их правителю - это Нейла. - Но тогда больше ничего не остается. Не подумай, я не настаиваю, и сам против этой затеи. Все же, Нейл мне в какой-то степени тоже близок. - Подожди. Сегодня будет какой-то вечер. Может там мы сможем убедить их правителя согласиться. - Может быть. - Чем они тут развлекаются? - Может, травлей людей? - Да, - усмехнулся Тейлор - И мы в главном списке. - И что нам надеть? - Только маски. Так сказал его величество. - Маскарад? - Кто их знает. Может, просто скрывают свои личности. - Что там такого, что нужно скрываться? - Притуши свое любопытство. - Как будто и так непонятно, кто есть кто. - Главное, будь настороже. У меня отвратительное предчувствие. - Странно, что он так неожиданно сменил тему. - Может увидел, что сегодня бесполезно что-либо решать? - Или просто тянет время. * Нейл раскладывал остатки вещей по полкам, надеясь успеть до возвращения герцога. Его мысли были не на месте. Он волновался об исходе, зная горячность Тейлора. И неизвестно, кому надо было молиться, чтобы все прошло более-менее гладко. Уже было темно, и подросток зажег свечи. За спиной послышался шорох. - Ваша светлость? Это вы? - не оборачиваясь, спросил Нейл, зажигая последнюю свечу. Неожиданно ему закрыли рот рукой, одновременно завязывая повязку на глаза. Нейл стал вырываться, но ему заткнули рот, туго и крепко стягивая веревкой руки. Подросток дергался, старался оттолкнуть от себя державших, но они были явно сильнее. Под нос ему грубо пихнули какой-то порошок, и Нейл по неосторожности вдохнул его. Порошок сразу дарил в голову, и Нейл прекратил сопротивляться, обмякнув в чьих-то руках но, не теряя сознания. Мальчик стал подобием окна, видя все, но не в состоянии что-либо сделать. Его на руках вынесли из комнаты. - Мы принесли его, - показывая на мальчика, сообщили двое в масках, которые полностью закрывали лица. - Привет Нейл, давно не виделись, - ухмыляясь, поздоровался король. Нейл слабо ворочал головой - Становишься все красивее. Он же совсем не в состоянии. Вы перестарались, - обратился мужчина к двум. - Он сильно дергался. Чтобы не кричал, пришлось сделать так, чтоб наверняка. - Ну хорошо. Приготовьте его. Что Нейл, снова гвоздь программы? Ты же хочешь, чтобы твой хозяин получил этот мир? * Как и было обусловлено, герцоги надели маски. Их провели по освещенному свечами полутемному коридору двое стражей, сохраняя полное молчание и явно не желая поделиться подробностями. Да и дворяне сами не торопились выведать что-либо, сохраняя завидное терпение и спокойствие. Перед ними распахнули двери с другой стороны, точно только и ожидая их присутствия. Комнату заволок глубокий лиловый и черный свет. Над дверью висели тяжелые подвязанные шторы. По помещению гулял негромкий говор и временами легкий звон бокалов. - Входите, выпейте, расслабьтесь, - пригласил вошедших король. Тейлор и Нэйд сдержано поклонились ему и приняли бокалы с подносов. В зале присутствовали все, даже женщины. Их усадили за стол ближе к королю, как особенно почитаемых гостей. - Вечер и правда обещает быть увлекательным, - проговорил на ухо Нэйд. Тейлор изящно, но не осознавая этого, нагнулся к парню, чуть сощурившись, чтобы лучше расслышать. Это подметил король, невольно засмотревшись и находя подобное выражение довольно привлекательным. Выражая задумчивый интерес, мужчина поднес бокал к губам, сделав небольшой глоток. Тейлор смотрелся довольно благородным, буквально сияющим дворянином, который не знает, что такое вольность, особенно в обществе. Всегда прямая и напряженная осанка, уверенный открытый взгляд и часто сдвинутые в волнении брови, когда что-то особенно зацепляло его. Вся манерность не прошла мимо правителя, и он все больше замечал за собой, что он увлечен молодым человеком больше, чем ожидалось. - Ты только посмотри на всех присутствующих. Они уже знают, что их ждет и явно с предвкушением ожидают этого. - Ты прав. Они все выглядят довольно расслабленными. Видимо, для них привычно находиться здесь. - Что-то мне подсказывает, что они бывают здесь довольно часто. - Лично мне не по себе здесь. - Будь спокойнее. Посмотрим, что приготовили. - Итак, дамы и господа! Мои дорогие присутствующие и хорошо знакомые лица! - начал король неожиданно, и все разговоры утихли. Каждое лицо в маске обратилось к правителю, старательно вытягивая тонкие шеи - Каждый вечер у нас, как правило, случается что-то новое. Хотя, бывает и повторение. Все знающе посмеялись, за исключением молчаливых гостей. - Итак, подобного у нас уже давно не было. Сегодня мы будем играть в прятки! - В прятки? - удивленно спросил Нэйд. - Кого будем искать? - спросил кто-то сзади. - Одного человека. Не оглядывайтесь, его здесь нет. Он уже спрятан. - А как же мы узнаем его? - Очень просто. Это подросток шестнадцати лет с татуировкой в виде короны ниже талии … - Нейл, - чуть не подскочил Тейлор, но Штекер вовремя удержал его, больно сжав руку. - Не волнуйтесь. Мальчик находится в пределах замка. На улице его нет необходимости искать. Также мы не трогали покои, чтобы не смущать обывателей. - Итого сто с лишним комнат, - язвительно заметил Нэйд. Все возбужденно зашевелились. Тейлор сжал подлокотники стула. - Нейл... - прошипел он сквозь зубы. Герцог с волнением смотрел на его яростный взгляд. - Нашедший может делать с ним все, что угодно целую ночь! Поверьте, такой красоты вы прежде не видели. Такого невинного взгляда не встречали нигде. Трофей стоит того. - Я убью его. Я сожгу его на костре, этого… - Успокойся. Сокрушаться позже будешь. Мы найдем его раньше других. - Мы даже не знаем замка, и где Нейл моет быть спрятан. Они, в отличие от нас, знаю каждый уголок, - злился Крептер - Я убью любого, кто прикоснется к нему. - Тише, не показывай, насколько тебя это зацепило. Это то, чего он ждет, разве ты не видишь? - О, поверь, меня это очень зацепило. Похищение человека! Он был в свите посла! - шипел дворянин. - Мы сюда приехали за миром, а не войной. - Этот неотесанный... - Эй, тише. - Вставай, мы идем искать его, - поднялся с грохотом со стула дворянин. - Я его потерял, - закрыв глаза рукой от безнадежности, пробубнил герцог, понимая, что бесполезно сейчас останавливать дворянина. - Вставай, я говорю. Тебя это тоже касается. - Да, конечно, - поднял на него уже улыбающееся снисходительностью лицо Нэйд. Они быстро покинули комнату. - И с чего мы начнем? - остановившись на первом этаже, спросил Нэйд. Перед ними вытягивалась огромная лестница, ведущая на второй этаж к десяткам комнат. На первом этаже также было множество путей и дверей. - Он где-то в комнате. Я обыщу каждую. - Пойдем, потащил его в первую попавшуюся на глаза дверь Штекер. Они долго искали подростка, наступила уже глубокая ночь, но весь замок бодрствовал. Все активно искали описанного ангела. - Нейл! - кричал его Тейлор, не уставая - Нейл! - Слушай, почему ты так за него держишься? Вы любовники? - спрашивал, заглядывая в шкафы, парень. - Мы не любовники, - ища мальчика под кроватью, за шторами, отвечал герцог - Ты не поймешь. - А ты объясни. - Он любит другого. - И не меня? - К счастью, нет. - Странно, - удивленно хмыкнул дворянин - Тогда ты его любишь? - Конечно, я его люблю. О чем ты говоришь. Но он выше этого всего. Я просто дорожу им больше всей своей жизни. - А ты знаешь, откуда он? - Само собой. Я купил его у хозяина одного дома развлечения. Нейл был довольно знаменитым. - Что ж, он это хорошо продемонстрировал. - Не напоминай мне об этом. Не то добром дело не кончится. - Понял, покорно молчу. Так как вы встретились? - Меня послали по одному делу... В те края. И так я случайно натолкнулся на этого подростка. Это было, как удар молнии прямо в голову, в сердце. Я не мог больше думать ни о чем, когда увидел его. - Наверно, он плакал или выглядел жалостливым, был худой и истощен... – судя по виду герцога, седлал вывод Штекер. - Я бы так не сказал. Нейл был ухожен. Так же он не выглядел жалостливым. Да, ничего подобного. Когда я его увидел, он танцевал на шесте. Его глаза были переполнены страстью, его улыбка была самая очаровательная, самая соблазнительная, манящая. Он парализовал одним только взглядом. Его тело было очень гибким, оно извивалось под светом, отливая бронзой. - Как странно ты заговорил. Что-то не похоже, что он был несчастлив, - нервно улыбаясь, сказал парень. - Я подумал, что если не заполучу его, то совершу самую большую ошибку в жизни. Нейл настолько чувствителен, он почти может читать мысли и легко угадывает желания. Вначале ему казалось, что я купил его для собственных утех и очень удивился, когда я не предпринимал ни одной попытки сблизиться. Напротив, я нанял ему разных учителей, он научился готовить, убирать и полностью вести заботу обо мне. Позже Нейл все принял. Его страстный взгляд утих, приобрел нежность и невинность, которая, видимо, от природы присуща его существу. Он стал обычным ребенком. Но, все же, до него добирались такие, как ты. Ты прекрасно знал, что он не в состоянии отказывать, что для него это, как колдовство, от которого он ничего не понимает. Он снова становиться прежним, и ты пользовался этим. - Мне казалось, что я его любил. - Казалось? - Да. На самом деле, я просто хотел позлить тебя. И все же, меня приводит в бешенство его невнимательность ко мне, его пустой и незаинтересованный взгляд. И тогда я не помню себя и хочу снова обладать им. Потому что в постели он полностью мой. И только последний раз он сопротивлялся. Никогда прежде подобного не было. - Так это был ты? - резко поднялся дворянин. - Успокойся. Я уже объяснил ситуацию. - Я обещал ему, что не трону тебя... Но то, что он стал часто противиться многому, тоже удивляет меня. Он больше не дает себя, полностью закрылся от всех. - Видимо, и вправду влюбился в кого-то. - Хорошо, если бы так. Нейл должен научиться ценить себя. Хотя бы ради другого. - Но ведь мы оба хотим, чтобы этим кто-то оказались именно мы? - Как в воду смотришь. - К сожалению, Нейл больше никому не принадлежит. - Я еще не отказался от своих намерений. - Каких? Соблазнить его? - Это может сделать любой дурак. - Какое низкородное слово. Полагаю, ты его подобрал исключительно для меня. - Я хочу, чтобы он был предан мне, как раньше. Чтобы я был уверен, что он пойдет на все ради меня, выполнит любую мою прихоть. - Сомневаюсь. - Кого же он повстречал? - Не знаю. Я не видел его ни с кем из двора. - Как и я. Он только со Сноу и общается. - А это кто? - Волк. - Дикий? - Нет. У него есть друг - человек. - Так может именно этот человек и запал Нейлу в душу? - Вполне возможно. У Эрнеста есть что-то необычное, что цепляет взгляд. - Главное сейчас найти Нейла. - Столько времени прошло. - Мы не будем заходить в те комнаты, где его искали. - Но они обыскали его почти везде. - Почти, - согласился герцог - кроме... Пойдем.... - Куда ты побежал? - Мы не были в тронном зале! - крикнул ему парень. Они ворвались в мертвенно-молчащую комнату, тишина которой треснула от грохота тяжелых дверей, распахнувшихся и ударившихся прямо об стены. - Нейл! Ответом послужило сдавленное чем-то громкое мычание. - Это Нейл. Нейл, ты где?! - Я нашел его первым, - держа подростка за связанные руки, почти безвольного и еле держащегося на ногах, проговорил с кривой усмешкой парень в маске. - Отпусти его сейчас же, - сжал кулаки Тейлор. - Я его нашел первым, так что он мой. - Либо ты его отдаешь сюда, либо я убью тебя прямо на месте! - выхватил пистолет с тут же взведенным курком Крептер. - Тейор, по-моему, это лишнее, - с осторожностью поднял руку Нэйд. - Клянусь богом, я выстрелю. - Что? - Никто не говорил, что трофей нельзя забрать - насмешливо произнес Нэйд. - Оставь ребенка, - процедил Тейлор – Сейчас же положи его на место. Парень неуверенно, но все же медленно опустил подростка на землю, поднимаясь с поднятыми руками. - А теперь пошел вон отсюда, - кивнул на дверь Тейлор. Тот послушно шмыгнул в открытый проход. Как только незнакомец исчез из вида, Крептер взбежал по лестнице на помосток, где стоял трон и лежал Нейл, как подаяние невидимым существам. Развязав все веревки, он снял повязку с губ и глаз. - Ты в порядке? Где болит? - Ваша светлость, я так испугался! – слабо прижался к груди парня подросток - Что произошло? - Все в порядке, все хорошо, - крепко обнимая его, говорил дворянин. Нейл ослабил объятия, и вскоре совсем обмяк, повиснув на руках герцога - У тебя бледные губы. Что они с тобой сделали? Нейл? - потряс за плечи мальчика он, видя, что подросток закрыл глаза и не реагировал на него - Нейл? - взволновано позвал он еще раз, но ответа не было - Нэйд, что с ним? Дворянин подошел к подростку. - Похоже, ему что-то дали. Ему нужно отдохнуть. Скоро придет в себя. Нужно отнести его в комнату. - Нэйд... - Что? - Он не дышит, - Тейлор с ужасом посмотрел на Штекера. * В этот день вся пятерка, как обычно, собралась в кабинете. - От его светлости никаких вестей, - проговорил Ротнель. - Все определенно будет в порядке, - успокоил его Николь. - Кто знает. Многие наслышаны о дрянном характера короля. - Они должны справиться со всем. - А вы слышали, как он любит развлекать своих фаворитов и гостей? - спросил Тонт. - Знаю, что ходят какие-то слухи, но подробностей не узнавал, - пожал плечами Ротнель. - Этот король большой искатель волнующих приключений и развлечений, которые требуют большого огня и взрывного шоу. И чем опаснее все проходит, тем занимательнее. - А тебе откуда известны такие подробности? - Наш Кастиэль давно вертится во взрослых кругах, - усмехнулся Николь. - Ты лично присутствовал на них? - с детским любопытство нетерпеливо спросил Ротнель. - Нет, я считаю это оскорблением своего достоинства. Мой дядя бывал у него по приглашению. Также говорят, что от таких проделок погибло несколько невинных людей, смерть которых, само собой, хорошо вуалировали под другим несчастным концом. Они умирали от чего угодно, но только не от игр. - Что за игры такие? – с потяжелевшим взглядом спросил Россель. - Я не обладаю достоверной информацией на этот счет, - странно посмотрел на него дворянин, вскинув брови с особым выражением - Обычно всяческими путями стараются завлечь новоприбывших. Эти игры приобретают любой оборот. Но чаще довольно грязный и грехоподбный. - Извращенства что ли? - по-простому спросил Россель. - Да, глупый ты человек, можно и так сказать. - Так выражайся проще. - Я не знаю, на каком уровне развития ты, но я выражаюсь вполне прилично. - Все, хватит, - остановил их Николь - Так, значит, и наши герцоги вполне могут стать участниками? - Если не целью, - сделав вид, что Найр больше не занимает его внимания, перевел взгляд на парня он. - Они не дадут себя в обиду. - Не сомневаюсь. - А с ними же еще Нейл поехал? - У него и выбора не было, - хмыкнул Кастиэль. - А он не мог попасть в этот капкан? - Вполне. Король падок на ангелодобных. А Нейл так и просится на роль агнца. - Будем надеяться, что все обойдется. - По-другому и быть не может. - Интересно, что там за игры такие, - задумчиво произнес Ротнель. - Точно не для детей. - Мирт, а ты бы тоже подошел на роль жертвы, разве нет? - с доброй усмешкой свел напряжение Россель. - Ох, замолчи, пожалуйста, - сморщился дворянин, убрав руку, которой подпирал голову, смотря в окно и не участвуя в разговоре, и безучастно произнес - Какая мерзость. - Счастье, что у нас на дворе подобного нет, - приложив руку к сердцу, с облегчением вздохнул Ротнель. - Наш король такого не допустит. - Да уж. Ваш двор, по сравнению с другими, просто собрание аристократов, - усмехнулся Россель, сложив руки на груди. - Это комплимент или оскорбление? - с запалом спросил Тонт. - Комплимент, конечно, - все с той же простой сказал парень, что мигом выбило дворянина из колеи. - Чем займемся сегодня? - задал вопрос Россель. - Не знаю. Уже все готово. Больше распоряжений не поступало, а значит, и делать нечего, - сказал Николь. - Ребят, смотрите, снег пошел, - давно вернувшись к первичному занятию, кивнул на окно Мирт. - Что еще за черт? - оторвался от стола, на который прежде опирался, спросил Найр. * - Как не дышит? - побледнел Штекер. Тейлор стал бить мальчика по щекам. - Давай, приходи в себя... - выдавливал Тейлор. Положив подростка на пол, он стал делать ему массаж сердца, чередуя его с искусственным дыханием. Минута. Две. Три. Он все не приходил в себя, выглядя сейчас даже прекраснее. Нейл стал бы венцом творения, если бы сейчас застыл навсегда, в бледном свете, с закрытыми глазами и каштановыми волосами. Его закрытые ресницы образовали дуги, придавая лицу чувственность. Его молчание было самым наполненным, осмысленным и заполненным неосязаемым, но тяжелым и весомым на душе. Король нарядил его в штаны бежевого цвета, по форме напоминающие свободные штаны наездника, полупрозрачную легкую рубашку молочного окраса, расстегнутую до груди незнакомцем, жилетку цвета темного дерева с золотыми пуговицами и высокие сапоги, подчеркивающие тонкость ног. Кремовая роза, закрепленная на груди, словно была знаком, смысла которого никто не мог понять. Настоящий принц незнакомого мира. Все одеяние хорошо оттеняло бледность и матовость кожи. Тейлор не знал, что ему оставалось делать. Помощь не успеет прийти. Впав в глубокое отчаяние, свидетелем которого был один-единственный Нэйд, проклинавший вынужденность, преподнесшая ему ужас на остаток жизни раздирающего зрелища, от которого душа постарела на десять лет, смотрел, как дворянин прижимает к себе лучшее детище матери природы, целуя его похолодевшие губы, лоб. Нэйд впервые увидел слезы Тейлора. Эти слезы, которые герцог хотел удержать, но не мог. Его сдавленные крики, под прессом становящиеся похожими на болезненные стоны, которые то обрывались, то порывались наружу. Вскрик. Не болезненный, а раскрывающийся, точно легкие высохли и теперь не давали дышать полноценно. Резкий вдох. Тейлор оторвал от себя Нейла, который, не раскрывая глаз, чуть заметно дышал ртом. И этого бы не было заметно, если бы его грудь не поднималась и не опускалась. - Он очнулся, - словно выпустил душу, выдохнул герцог с неровной, все еще болезненной улыбкой, снова прижимая к себе подростка. - Слава небесам, - чуть не лишившись чувств, осел на пол герцог, запустив руку волосы и проведя по ним. - Радость моя, мальчик мой, - часто покрывая его лицо поцелуями, не переставал ласкать его герцог. - Будешь его так мучить, точно дух испустит, - нервно хмыкнул герцог, не пришедший в себя. - Скорее, отнесем его в комнату. - Может, позвать доктора? - Это король его отравил, думаешь, его доктора станут лечить Нейла? Может, он намеренно хотел убить его? - Это конечно, да. Но все же, не повредит. - Все что угодно, - бросил ему герцог и спрятав губы в каштановых волосах, прошептал: - Только больше не забирайте его у меня. Нэйд так и не понял, к кому была обращена эта просьба.