Локи, Салли и Дэдпул в Хэллоу-вилле.

На подлёте к замку Джека Скеллингтона поздней ночью Дэдпул и Салли заметили зловещие сполохи огня в нижних окнах. Пахну́ло гарью. Красные отсветы носились по стенам соседних зданий и по мостовой. Весь первый этаж замка уже был в огне, а из окон второго этажа выбивался дым. Над крышей метались летучие мыши. Салли сначала просто не поверила своим глазам, поэтому крик не вырвался у неё из горла. Несмотря на такой поздний час к замку уже сбегались соседи. Кто-то из горожан развернул от соседнего дома длинный шланг, но одна-единственная струя воды, направленная в окна, не могла справиться с огнем, набравшим силу. Мэр бегал туда-сюда и раздавал противоречивые указания: то освободите улицу, то несите сюда вёдра, то расходитесь, то позовите доктора… Явились Шито, Крыто и Корыто, всего на минуточку, и снова убежали оповещать о пожаре город. Едва сани приземлились перед воротами, Салли выпрыгнула и без колебаний бросилась к замку. Дэдпул едва успел догнать её и схватить за руку, пока она не превратилась в огненную вспышку, как бумажная балерина из «Оловянного солдатика». — Салли!.. Ты что… С ума сошла?!.. Он обхватил её обеими руками, она забилась как безумная, стараясь вырваться. — Там Джек! Пусти! Джек! Джек! — навзрыд звала Салли, безуспешно пытаясь разомкнуть объятья. Её мягкое, почти невесомое тело мог бы удержать и ребенок. К ним подбежала растрёпанная Пеппи. Дэдпул крикнул ей: — Ты не видела Джека? — Нет! Мы надеялись, он с Салли!.. — ответила Пеппи, перекрикивая шум. — Когда мы заметили пожар, было уже поздно, и теперь никому не войти. — А Локи здесь? Это же он натворил. Или?.. — полувопросительно бросил Дэдпул через плечо, удерживая разъяренную Салли, которая из последних сил упиралась в него руками. — Не знаю! Неужели он мог?.. — Пеппи просто поверить не могла, что всегда утончённый и вкрадчивый Локи дойдет до такого. Неужели он решился на захват власти любой ценой?! — Очень даже мог! — ответил Дэдпул. — Когда мы его в последний раз видели, он убил меня. Не слишком любезно так портить чужое свидание, я бы сказал… — Да сделайте же что-нибудь! — закричала на них Салли. — Локи! — повелительно воскликнула Пеппи, глядя вдоль улицы. — Я знаю, ты здесь! Покажись сейчас же! Она внимательно осмотрела улицу, но не заметила появления бога лжи. — Я здесь, — донёсся сверху его голос, слегка усиленный заклинанием. Пеппи нашла его глазами, он стоял на крыше дома напротив, одинокий, хмурый и презрительный. — Так значит, вот кто такая эта Салли Пэчворк, — вполголоса, но слышно сказал он. — А я ото всех слышу «Джек и Салли», «Джек и Салли», думал, она тоже живой скелет… После расправы с Дэдпулом Локи, невидимый и раздраженный, долго кружил вокруг замка Повелителя Тыкв, пока не дождался, чтобы все заснули. Замок был каменный, но внутренняя обстановка — паркет, мебель, книги — могла гореть. Не подходя к двери, которая имела дурную привычку визжать, как резаная, Локи подсадил огненные язычки на подоконники, и на шторы в приоткрытых окнах. Прошептал им напутствие и отошёл на расстояние, позволяющее видеть развитие событий издалека. — Локи, я тебя прошу, прекрати это, — закричала Пеппи, пробираясь к нему и надеясь, что он слышит её сквозь весь этот шум. Он только печально покачал головой. — Ты же бог огня, пожалуйста, если это в твоих силах, останови пожар. Не будет тебе радости от всего этого… — Не могу, — ответил он с непонятной интонацией, то ли с самодовольством, то ли с сожалением. — Огонь уже набрал силу, он больше не подчиняется мне. Салли, которая было притихла в надежде на спасение Джека, снова начала вырываться из рук Дэдпула. — Выпусти меня! Выпусти! Я должна быть там! Ничего больше не важно!.. — Салли, это же безумие, — пытался её успокоить Дэдпул, — ты в секунду сгоришь! — Всё равно! — билась она в истерике. — Какой смысл жить, если его не будет! — О господи, подштанники святого Плутона, и соус чили сверху! Вот наказание, — воскликнул Дэдпул. Он догнал Пеппи, не выпуская Салли из рук. — Держи её! — велел он Пеппи и передал Салли в её объятья. — Крепко держи! — Есть, сэр! — бодро ответила Пеппи, крепко обнимая девушку. — Нет, Уэйд! — запоздало опомнилась Салли. — Подожди! Но Дэдпул уже не слышал. Он добежал до дверей замка, окликнул вампира, который, не кичась, сам держал шланг с водой и пытался хоть немного отдалить страшный финал для Джека. По дороге мужчина позаимствовал куртку у стоящего в отдалении знакомого огра. — Облей меня! — крикнул Дэдпул вампиру, повернулся кругом, подставляя спину под струю воды, а потом намочил куртку, замотал ею голову, взбежал на крыльцо и исчез внутри пылающего холла. Огонь уже гудел на первом этаже так, что трещали каменные перекрытия и своды. — Хорош ресторанчик! — бормотал про себя Дэдпул, ища в дыму лестницу на второй этаж. Ведь не в холле же спит этот Скеллингтон? — Жгучее меню. Специи просто огонь! У меня даже копчик горит. Мексиканцы, учитесь, сукины дети. На улице Салли со стоном проводила Дэдпула взглядом и судорожно обняла Пеппи в ответ. Дрожа и плача, она вцепилась в неё, как в последнюю надежду. — Что я наделала! Не держи меня. Лучше бы ты его удержала, он теперь тоже сгорит… Я-то хоть не чувствую ожогов… Пеппи повернула голову к Локи. — Молодец! — гаркнула она ему — Отлично придумал, пять баллов! Ты станешь могущественным и блестящим королём! Тут-то О́дин, конечно, обратит на тебя внимание. — Пеппи сузила глаза вложила в свой голос максимум сарказма. — Он наконец поймё-ёт, что ты ровня ему. Он будет говорить с тобой на равных, уважать будет, советоваться. Может, даже пожалеет, что игнорировал тебя все эти годы. Так-то, без короны у тебя на макушке, он же не мог заметить, какой ты! А вот с короной — другое дело! Сразу распознает твои таланты и полюбит тебя всем сердцем! Но это не точно. Локи смотрел на неё мрачно, но не перебивал, и не исчезал из виду. Пеппи перевела дух и продолжила серьёзнее: — Он никогда не замечал, что ты умный, озорной и любить умеешь! Да ты и сам не замечал. Ты сможешь себя уважать, только если О́дин тебя признает. Важно только то, что ценит он. Правда? Ну, а сам подумать ты не можешь — кто ты, и что для тебя важно?! Всё разрешения ждешь? — Пеппи аж задохнулась на секунду. — И права уважать себя тоже ждешь? От него?! Хорош король, сам себе не хозяин. Лицо Локи перекосилось от ненависти. Он сверкнул зубами в искривлённых губах и метнул невесть откуда взявшийся в руке сгусток огня с крыши вниз, себе под ноги — на пустой участок дороги. Зеваки бросились во все стороны от этого места. Никто не пострадал. Вокруг дома, где возвышался на крыше Локи, образовался круг свободной мостовой. Пеппи наоборот, перехватила Салли за руку и потащила её за собой навстречу богу огня. Ей ещё было что сказать: — А эта женщина, Фригга, она же тебе как мать, и любит тебя как настоящая мать — слепо и безоглядно. Но вообще-то это она зря. За что тебя любить-то, такого без короны? Непонятно! Видимо, наивная или святая. А вот с коро-о-оной! Будет другое дело. Ты поверишь, ты сам поверишь наконец, что по праву можешь купаться в ее любви. Так что да, без короны никак!.. Тут Пеппи заметила, что рука Салли стала подозрительно лёгкой. Она обернулась и увидела в своей руке тряпичную ладошку, а из оборванного запястья только нитки торчали. Самой Салли не было. Пеппи вскрикнула и бросилась догонять беглянку. Она настигла её у самого замка, но не у крыльца, а под окном спальни. Салли тащила охапку веток из сада, обхватив их обеими руками, целой и укороченной, и сваливала ветки на клумбу под окном. — Они в спальне! Будут прыгать! Очень высоко! — крикнула она. — Лестницу! Нужно лестницу! Пеппи огляделась. Строительную лестницу быстро найти не получится, а садовые слишком короткие. Но многие хэллоуинцы, стоящие вокруг, поняли Салли и стали валить под окно свою верхнюю одежду, давно снятую в этой жаре, и всё, что попадало под руку, всё, что могло смягчить падение. В окне спальни в клубах дыма мелькали неясные силуэты, но ничего нельзя было рассмотреть. Показался Дэдпул, весь черный, как головешка, выпростал из окна непослушные ноги Джека Скеллингтона в чёрных штанинах. И вот уже Джек летит вниз и врезается в кучу веток и одежды. Соседи окружают его и оттаскивают с места падения вместе с этим ворохом. Салли видит, что Джек цел и жив, от падения он пришел в сознание, он шевелится. Конечно, он весь перемазан сажей, надышался едким дымом, но огонь не добрался до него. Тогда Салли на секунду с облегчением закрывает глаза и опять смотрит вверх. Дэдпул протискивается в узкое окно, что-то кричит, и тоже прыгает на землю. Он падает на ноги, валится на бок и тяжело дышит, весь обгоревший, у́гольная чернота скрывает, сколько плоти на нем осталось на самом деле. Салли подбегает к нему и говорит: — Твои ноги! Сломаны… — Твоя рука… — хрипло вторит он. — Твоя кожа… — И мясо. И лёгкие, — отвечает он. — Отрастут. Пока он шел сквозь первый этаж, больше всего у него обгорели ноги и плечи. А на торсе сохранилась даже ткань костюма и ремни амуниции. Салли хочет дотронуться до Уэйда, обнять, но не смеет причинить ещё больше боли. Пеппи рядом, и тоже не знает, чем помочь. Его ноги на глазах возвращают свою нормальную форму, сломанные кости срастаются, лицо, сначала красно-чёрное от ожогов и копоти, начинает покрываться светлым слоем кожи. Он снова становится похож на Уэйда. Сзади Джек надсадно кашляет, и Салли бросается к нему. Джек приподнимается, размыкает распухшие глазницы, трёт их руками. — Эмили… — шепчет он — где Эмили? Ничего не вижу. Все удивлены, услышав это имя. До Джека вдруг доходит, что об Эмили вообще никому не известно. Он порывисто вскакивает на ноги. Разве он позволит ей сгореть?! Да он жив не будет, но спасёт её! Но он сразу со стоном хватается за голову и буквально падает обратно. Дым и угарный газ отравили его, вызвали такую головную боль, что даже сознание мутится.