21. Искупление
21 сентября 2019 г. в 16:35
В это время Эмили стало лучше от свежего воздуха, и она открыла глаза. Джек схватил её за костяную руку и безотчётно крепко сжал. В него как будто влились новые силы, незаметно ушла резь в глазницах и тяжесть в голове.
— Что случилось? Где я?.. — спросила она.
— Эмили, душа моя, ты очнулась! Как ты? Пока ты спала, начался пожар, — ответил Джек, — ты чуть не погибла. — Я так виноват, обещал беречь тебя, а сам заснул. Верно ты вчера боялась, что можешь не проснуться…
— Что ты, Джек. Ты совсем не виноват.
— Виноват… Но — не только я!.. — он огляделся будто заново оценивая обстановку, увидел в отдалении группу людей, сидящих на дороге, и Локи стоящего рядом с ними.
— Этот долг он мне заплатит лично, — тихо объявил Джек и поднялся, радуясь, что ноги больше не подводят его, и тело наполняется привычной ловкостью и быстротой.
Огромными шагами, аккуратно и ритмично переступая по дороге через мусор и даже через некоторых невысоких соплеменников, он решительно пошёл сквозь толпу. Миновав основную массу существ, что успели собраться за это время вокруг них с Эмили, он воссоздал в правой руке верный клинок, который уже знаком был с этим врагом, и вот, дождался своего часа.
Подходя к опальному богу огня, он, уже включивший внимательную холодность для боя, заметил, что Уэйд встаёт и тоже делает движение к Локи, явно угрожающее движение. Несмотря на это Джек не замедлился, просто учёл ещё одно обстоятельство, которое может помочь или помешать в схватке.
— Подождите! — Пеппи метнулась, вклинилась между ними и заслонила Локи. Поняв, что никакие слова нападающих мужчин сейчас не остановят, просто схватила их за что пришлось и с размаху подняла обоих над своей головой.
Было такое ощущение в первую секунду, что она просто подняла вверх два объёмных, но пустых манекена. И всё-таки они были живыми и тяжелыми, и они не обвисли, словно перекинутые через забор, потому что от неожиданности хаотично замахали руками и ногами.
— Локи Лафейсон! Искупление! — повелительно крикнула Пеппи, резко разворачиваясь к нему, отчего тела Уэйда и Джека в её руках отмахнуло в стороны, снова мешая им хоть как-то отреагировать. — Давай! Думай очень быстро!
Она опустила ошарашенных бойцов на землю, и они стали подниматься на ноги. Но нападать на Локи пока больше не спешили.
Локи отступил одной ногой назад, и вытянул руку ладонью вперёд, как бы защищаясь.
— Стойте! — воскликнул он. — Да, я должен искупить это. Дайте мне шанс на искупление, — чётко выговорил он.
— Он помогал Уйду спасти Эмили, — напомнила Пеппи.
–…Которую сам же чуть и не убил! — зло ответил Джек.
— Я могу сделать одну вещь, — сказал Локи. — Такую, что важна всем вам.
— И какую же? — подозрительно спросил Уэйд.
— Я могу сделать счастливой… её! — он осторожным жестом указал на Салли.
Та всё ещё устало сидела на дороге неподалёку и рассеянно смотрела на них. Уэйд взглянул на неё и снова налился яростью:
— Не трогай Салли, тварь… — прошипел он Локи. — Не хватало ещё, чтобы ты…
— Нет! Ты не так понял!.. — Локи отчаянно взмахнул рукой. — Ты любишь её, это очевидно. И она тебя уже почти любит. Возможно, даже больше, чем… А, неважно!.. Но ты человек, а она — нет. В моих силах исправить это.
— Да ну? — не поверил Уэйд. — Интересно, как?
— И где гарантия, что ты не повредишь ей, враг? — подхватил Джек. Ему тоже была далеко не безразлична судьба Салли.
— Я… Я могу объяснить, — ответил Локи, переводя дух, — только выслушайте меня.
— Ну, ладно, — настороженно согласились они.
— Многое изменилось прямо сейчас, — взволнованно и быстро сказал Локи. — Теперь мне ясно, что добиваться власти — больше не в моих интересах. Теперь я заинтересован быть среди тех, с кем она, — он кивнул на Пеппи. — И я знаю способ, как можно добавить жизни Салли. Настоящей человеческой жизни.
Локи убедился, что его все внимательно слушают, и принялся объяснять:
— Создатель Салли был весьма искусен, и он смог вложить в неё тот вид жизни, что распространен в этом мире, тот, что помогает оживать самым странным существам. И всё же это не до конца жизнь. Салли очень сильна характером, поэтому ей не хватает до человека самой малости. И именно я, маг из мира живых, смогу сделать её по-настоящему живой. Но мне придётся использовать твою супер-силу, наёмник.
Уэйд поморщился от этого обращения, но спросил о другом:
— Мой исцеляющий фактор? Но какая связь?
— Нет, вовсе нет, — Локи уже открыл рот, чтобы объяснять дальше, но его перебила Пеппи:
— Может, всё-таки спросите Салли? — едко спросила она.
— Но она же… — удивился Уэйд.
— Вот именно! — припечатала Пеппи.
Она присела около Салли и стала звать её и спрашивать, как она себя чувствует. Салли смотрела на неё почти нормально, но не отвечала. Уэйд подошёл к ним, а Джек со своим светящимся лунным клинком остался, чтобы контролировать Локи.
— Так! — распорядилась Пеппи и обернулась к Уэйду. — Ты! Иди сюда! Поцелуй её.
— Но Пеппи… — возразил было Уэйд.
— Что? — раздраженно спросила она. — До сих пор не веришь в сказки? «Поцелуй любви», и всё такое?
— Ну… Просто…
Он присел рядом, и Салли перевела на него прояснившийся взгляд, почти осознанный. Он долго смотрел ей в лицо, рассматривал нереально большие глаза с аккуратными точками зрачков, грубые стежки в углах её рта, почти примирившие его с собственным уродством, немного несимметричные родные губы и серовато-голубую плотную ткань на лбу и щеках.
— Нет. — Он резко встал.
— Сейчас Джека позову, — энергично пригрозила Пеппи.
— Я просто не уверен, что она хотела бы… — выдавил Уэйд.
— О… — коротко осеклась Пеппи. — Аргумент, — стушевалась она.
Они помолчали.
— Что же делать? — растерянно спросила Пеппи и огляделась.
Вокруг них уже собралось порядочно народу, они стояли вокруг, но поодаль, и старались не мешать. Вдруг из-за голов послышался крик:
— Расступись!.. — и Эмили со шлангом наперевес налетела, расставила ноги для устойчивости и крикнула куда-то назад:
— Давай!
— Нет!.. — подпрыгнул Уэйд, — Ей нельзя!..
Но не успел. Упругая струя водопроводной воды из шланга окатила Салли, и она вскинула руки, защищаясь. Напор был несильный, Салли даже не упала. Но Эмили старалась попадать ей в лицо, и Салли замотала головой, замахала руками, стараясь отгородиться от этой подвижной живой струи, и вскочила на ноги.
— Ой, что это?! Хватит! Хватит! — закричала она. Но вода продолжала литься на неё и охотно пропитывала всё её тело насквозь.
Уэйд сбил с ног Эмили и отнял у неё шланг для верности.
— Вырубай! — крикнул он вдаль, в ту же сторону. — Что ты натворила! — заорал он на поверженную Эмили сверху.
Оставив Эмили подниматься с дороги и захватив утихший шланг с собой, он вернулся к Салли.
— Что с тобой? Как ты? Что теперь делать? — с трудом сдерживая панику, спросил он.
— Уэйд? Ты откуда? Где ты был так долго? — удивилась в свою очередь Салли. Видя его нешуточное волнение, она сказала, — Да не бойся, это ничего, разберём меня на куски и высушим постепенно, часть за частью.
— Не надо, — издалека сказал бог огня. — Для моих целей это даже хорошо. Человек на семьдесят процентов состоит из воды. Вам осталось только принять решение.