Локи, Салли и Дэдпул в Хэллоу-вилле.

— Для каких таких «целей»? Какое ещё «решение»? Я ничего не понимаю! — встревоженно воскликнула Салли, потому что Локи смотрел именно на неё. — Локи говорит, что сможет, типа, превратить тебя в человека, — ответила Пеппи. — Но только ты, это: ты не обязана отвечать прямо сейчас. Это же нешуточное решение. — В человека? Зачем? Я не хочу быть мужчиной!.. — растерялась Салли. — Да нет, в женщину, конечно! Да, Локи? — Пеппи оглянулась на него. Тот согласно наклонил голову. — Подождите, что ж вы все на неё набросились, она же, наверное, ещё в себя не пришла! — сказал Джек Скеллингтон, стоя за плечом Локи и не выпуская его из поля зрения. Эмили подошла и встала рядом с Джеком. Увидев, что с ней всё хорошо, Джек вздохнул чуть свободнее и взял её за руку. Уэйд энергично закивал, и вопросительно заглянул Салли в лицо. — Нет-нет, я в порядке, кажется, — сказала Салли. — А как это — «превратить»? Что это значит? — Не то, чтобы превратить, а скорее, дополнить немного и упорядочить структуры, — Локи позволил себе чуть-чуть улыбнуться. — Ты станешь обычной полноценной женщиной, как будто такой родилась и выросла. Сможешь жить среди людей, перепробуешь все их праздники. Глаза Салли стали ещё немного шире, она открыла и снова закрыла рот. Наконец она выговорила: — Что, правда? Не могу поверить… — её рассеянный взгляд упал на Джека и Эмили. Джек отпустил ладонь Эмили и с виноватым видом протянул свою руку к Салли. Ее лицо жалобно вытянулось, и Локи это заметил. Он тихо добавил, как бы про себя. — Вот Уэйд, сын Уилла, он, кажется, всё бы отдал за это. Ты видела, он и в огонь пошел ради тебя, и Повелителя Тыкв спас, несмотря на то, что тот был его счастливым соперником. Это больше, чем люди обычно называют любовью. Он, возможно, не призна́ется, но он будет счастлив обрести тебя в мире людей. Уэйд Уилсон возмущённо сказал: — Подождите, это была не моя идея, вот с этим вот превращением, и я вообще… — он увидел, что теперь Салли смотрит на него, вглядываясь все внимательнее, и как-то смешался. — Уэйд! — сказала она. — Ты что, хотел бы взять меня с собой? — Я бы… Я должен… Это слишком… — Просто скажи, ты хочешь взять с собой живую девушку, которую ты любишь? Ты правда из-за меня влез в пожар? И зачем ты спас Джека? Для меня, чтобы я смогла быть с ним? Что это значит, ты не хочешь моей любви? Больше не хочешь? Как так, ведь ты же меня любишь? Или это у тебя был просто, вроде как, курортный роман? Уэйда окончательно заклинило. –…Командировочный, — автоматически поправил он. — Что?!.. — у Салли аж голос сорвался. Она не знала это слово, но по тону поняла, что командировочный роман недалеко ушёл от курортного. — В смысле!.. Ой!.. Не то!.. — вскричал Уэйд — Прости-прости-прости! Это мои кретинские мозги, я часто сам не понимаю, что говорю! Конечно, я хочу быть с тобой, конечно, ты нужна мне, конечно, я люблю тебя, хоть тушкой, хоть чучелком! …Охх! — осекся он. — Видишь, оно опять! Я хотел… Как же это?.. А, вот! Я говорю, что ты не должна из-за меня… Салли подошла и положила свои мокрые тканевые пальцы на его губы. — Чшш, — сказала она, — я поняла. Салли не дала Уэйду обернуться в ту сторону, где Пеппи хрюкала от смеха, повторяя: «тушкой… чучелком…» Салли встала на носочки и на секунду прижалась тёплыми нарисованными губами к губам Уэйда. На долгую-долгую секунду. Уэйд замер. Она и не думала, что время может так растягиваться. Было даже странно, что за эту секунду снаружи вселенной Салли-Уэйд ничего не успело произойти. — Вот они, радости простых смертных… — довольно ухмыляясь, заметила Пеппи. Уэйд вернулся в реальность и уловил эхо этих слов. — Как ты сказала? — вдруг напрягся он. Пеппи подняла руки в умиротворяющем жесте: — Да никак, чего ты вдруг? Как будто я против… — Нет, ты сказала «смертных». Он встревоженно обернулся к Локи. — Это что же значит, она перестанет быть вечной, да? — догадался он. — Нет, ребята, закрываем лавочку, расходимся! Салли мягко дотронулась до его руки. — Знаешь, Уэйд, позволь мне решить это. Вряд ли моё существование здесь продлилось бы прям вечно. И обычные люди как-то живут с этим знанием, ну, что всё коне́чно. Меня это тоже не пугает. И это даже не жертва, как я считаю. Я хочу быть живой, и оно того стоит. — Но ведь тогда ты можешь умереть в любой момент! — Ну и что? Пеппи тоже. Но она из-за этого не мечтает превратиться в такую же «вечную» куклу, как я. Она подошла к Локи: — Я решила. Когда ты можешь превратить меня? — Если ты готова, могу сейчас. Но нужно, чтобы он согласился. Я планировал использовать его ресурс. — Какой? — спросила Салли, нахмурясь. — Ты думаешь, исцеляющий фактор — это свойство его тела? Не все так просто, моя дорогая. Его питает щедрый источник. Если ты думаешь, что его исцеление — это чисто физический процесс, то ошибаешься. Когда его мучители в своё время ставили эксперименты и добивались от этого тела навыка выживать, он умудрился перенаправить на выживание свою настоящую супер-силу. Энергия юмора превратилась внутри него в энергию исцеления, и ещё много лишней осталось. Это магия такая есть — преобразовывать энергию из одного вида в другой, а у него это получилось спонтанно. Обстоятельства умирания помогли. В общем-то, люди в этой области уже многое умеют: может, ты слышала? Потенциальная, кинетическая, тепловая, ядерная, электрическая… Энергии есть везде, нужно только уметь их превращать. — Да ты издеваешься! — не поверил Уэйд. — Серьезно? Чувство юмора? — Этот источник силы у тебя мощный и стабильный, он сильнее даже самой ужасной боли. — уверенно сказал Локи. — Да, конечно, юморок у тебя не особенно утонченный, но в твоём случае работает. — Ну, допустим. И как это поможет нам с Салли? — Хоть я сейчас и ограничен в возможностях, уж перенаправить потоки силы с тебя на неё я смогу. — Нет-нет, это, наверное, больно, — возразила Салли. — А вдруг он потеряет исцеляющий фактор? Он же умрёт от своей болезни. Не надо, Локи. — Да нет, не волнуйся, девочка, ему вообще ничего не сделается. Я использую только излишки, которые всё равно пропадают даром. Это не отразится на его здоровье и характере. Ты даже ничем не будешь ему обязана. Только мне. При этих словах Локи вдруг хищно улыбнулся ей исподлобья, слегка приподняв губы над клыками. Дэдпул шагнул вперёд, загораживая собой Салли. — Шучу! — попятился плут. Он натолкнулся спиной на жёсткую грудь Джека и отпрянул в другую сторону. — Вы же знаете, с кем поведёшься… — Попытался оправдаться он. — Общение с тобой, наёмник, плохо на меня действует. — Хорошо, — начала было Салли. — Да можем ли мы верить тебе?! — громко и угрожающе спросил Повелитель Тыкв, подступая к Локи, и напряженно приподнимая оружие. — Я думаю, ты всё это затеял, чтобы вывести из боя одного из своих противников. Ты что-то сделаешь с Уэйдом, и после этого снова попытаешься справиться со мной. Только и всего. Я не доверю тебе нашу Салли. Джек держал себя в руках, но очевидно было, что он в ярости от этой мысли. Локи отступил немного, но тоже раздул тонкие ноздри, и сверкнул глазами. — Да! Ваши, тут, на Земле, приклеили мне ярлык «бог лжи», и меня это забавляло! Но теперь, в любой моей речи, в любом моём деянии все ищут подтекст и скрытые цели! Никто не видит меня и моё истинное лицо, потому что вы все придумываете причины моих поступков одна фантастичнее другой. Локи устало прикрыл глаза на секунду и сглотнул. — Даже ты, даже ты, Пеппи, решила, что это я создал иллюзию, когда вернулся Дэдпул после пожара. Помнишь? Даже ты ждёшь от меня только вреда. Да, я злодей. Да, я хотел их убить. Хотя их убьешь, пожалуй… Ты, — бог торжественно обратился к Пеппи, — ты разбила мои иллюзии. Ты хороша в этом. Ты умеешь создавать иллюзии — людям на радость, но умеешь и разбивать их — и делать очень больно. И я сейчас снова беспомощен, как новорожденный. Кто я? Зачем я? Где мне место? Если и ты бросишь меня, я не знаю… Я опять зайду не туда. Я могу только уповать, что вы проявите милосердие, и позволите мне попытаться начать всё сначала. — Он понизил голос. — Мне нечем поклясться. Но и смысла с вами враждовать для меня больше нет. Вы можете отомстить мне, ваше право. Я не буду сопротивляться.