Обратный билет (серия Город дождей#1)

      Джейд вышла из душа и, не включая свет, бесшумно скользнула под одеяло, устраиваясь поудобнее, но через секунду тёплое тело прижалось к ней сзади.       — Почему тебя не было так долго? — прошептала Арлин, и её пальцы скользнули по груди Джейд.       — Извини, я не хотела тебя будить.       — А я рада, что проснулась, — девушка провела рукой чуть ниже, касаясь её живота, — мне снилось, что мы занимаемся любовью. Это был чудесный сон.       — Я немного устала для этого, Лини. — Джейд остановила её руку.       — Ну перестань. Ты всегда любила делать это по утрам.       — Для меня ещё даже не закончился вечер. — Джейд глубоко вздохнула.       — Это не займёт много времени, можешь убедиться сама. — Девушка потянула её руку, прижимая к своему влажному и горячему центру. — К тому же ты можешь рассчитывать на мою самую горячую и искреннюю благодарность.       — Ммм, насколько горячую? — лениво отозвалась Джейд, поворачиваясь к ней лицом.       — Ты останешься довольна, — хмыкнула Арлин, прижимаясь к ней. *****       Эшли встретила Брук на кухне, неторопливо попивающую кофе и просматривающую свежую газету.       — Привет. Слышала, ты спасла нашу бунтарку из заключения этой ночью, — улыбнулась она.       — Меня больше интересует, где была в это время ты, — негромко ответила Эшли, останавливаясь у двери.       Брук молча отложила газету и поднялась. Она отвела взгляд и понесла чашку к раковине.       — Если ты не собираешься завтракать, мы можем ехать, — произнесла она, проходя мимо Эшли.       Машина медленно отъехала от дома, а девушки продолжали сохранять молчание. Наконец Брук повернулась к ней.       — Я не знаю, что мне делать, Эш. Я никогда не чувствовала себя такой беспомощной. Я хотела, очень хотела, поговорить и закончить всё вчера, но стоило мне её увидеть… — тряхнув головой, Брук прикусила губу, — я забыла обо всём на свете и могла думать только о том, чтобы остаться с ней наедине.       — Это разрушит всё, что у тебя есть. Ты готова потерять семью, ради нескольких часов удовольствия? — Эшли смотрела на подругу так, будто видела первый раз.       — Конечно нет. Я надеюсь, что Лорен никогда не узнает об этом, потому что рано или поздно всё закончится.       — Это так глупо, что у меня даже нет слов, — простонала Эшли. — Эта девушка моложе тебя почти на десять лет. Ей нет дела до твоей жизни и твоего счастья.       — Я знаю, но с ней я чувствую себя так и позволяю себе такое, чего никогда не делала раньше.       — Я не хочу знать никаких подробностей, — подняв руку, Эшли отвернулась, — это мерзко и жестоко по отношению к твоей жене. Когда я смотрю на неё… не заставляй меня тебя ненавидеть. Я не знаю, как ты можешь врать, глядя ей в глаза.       — Это скоро кончится, Эш. То, что происходит, мимолётно, но я нуждаюсь в этом.       — Я не хочу ничего слышать об этом, — повторила Эшли. — И я не готова обманывать Лорен, прикрывая твоё отсутствие, поэтому постарайся всё-таки ночевать дома.       — Ты моя подруга, Эш.       — Это не значит, что я готова поддерживать всё, что ты творишь.       — Я люблю Лорен.       — Сейчас это прозвучало фальшиво и неуместно. Может быть, тебе стоит почаще повторять это себе?       — Господи, мне нужна поддержка. — Брук хлопнула по рулю и смахнула скатившуюся слезу.       — Я готова поддерживать тебя во всём, но только не в этом. Если тебе так нравится эта девушка, прими решение и скажи Лорен.       — Как ты можешь думать, что я могу так сделать?       — Потому что это будет честно. Один раз это могло быть случайностью. Сейчас уже — нет.       — Я никогда не изменяла ей раньше и не собиралась делать этого сейчас. Я не могу объяснить, почему это происходит со мной. Мне нужно время, чтобы со всем разобраться.       — Сделай это, пока не стало слишком поздно, — вздохнув, Эшли мрачно посмотрела на неё.       — Ты даже не пытаешься понять, а судить меня сейчас так легко. — Брук сжала руками руль.       Эшли почувствовала, как что-то внутри неё дрогнуло. Это же была Брук. Её подруга. Её человек. Она была рядом в самые сложные моменты её жизни. Повернувшись, она положила ладонь на её руку.       — Извини меня, — тихо произнесла она. — Ты права, но вряд ли я смогу понять это. Я любила всего раз в жизни, и в тот период я даже не думала о ком-то другом. Хейли нет со мной уже так долго, а во мне ничего не изменилось с тех пор. Как мне понять тебя Брук, если я отдала бы всё, что у меня есть, лишь бы у меня была возможность вернуть человека, которого я любила. Я до сих пор не научилась смотреть на других женщин. Я просто не могу тебя понять. Прости меня. Уверена, у тебя есть причины поступать так, как ты хочешь. Просто я хочу верить в сказку. Я такой человек.       Брук шумно выдохнула и, заехав на стоянку, остановила машину.       — Что мне делать, Эш?       — Разберись в себе. Чего ты хочешь? От Шерил, от Лорен, от своей жизни? Только не забывай, что есть ещё Тайлор.       Брук откинулась на сиденье и закрыла глаза.       — Если бы не он, ты бы оставила Лорен? — спросила Эшли, глядя на подругу.       — Ты шутишь? Я не оставила бы её ни при каких обстоятельствах. Я даже представить такого не могу. Мне очень стыдно. — Она посмотрела на Эшли прямо. — Сейчас я не владею собой, но это относится только к моему телу. Ничего, о чём я мечтала когда-то с Лорен, я не хотела бы реализовать с Шерил. Это влечение, страсть, но не любовь.       — Тебе надо остановиться и подумать, — Эшли открыла дверь, — потому что, мне кажется, ты летишь куда-то, закрыв глаза. *****       Оливия сидела за столом, погрузившись в чтение настолько, что даже не заметила подошедшей напарницы.       — Что-то новое? — спросила Эшли, наклоняясь, чтобы рассмотреть.       — Хмм, прислали отчёт по делу в Лос-Анджелесе, — кивнула Оливия.       — Давно ты здесь?       — Пару часов. Не очень хорошо спала. Много мыслей в голове по поводу этого дела.       — Принести тебе кофе?       — Если дойдёшь до кафе на углу и принесёшь мне ещё и пончиков, можешь просить всё, что хочешь, — кивнула Оливия, не отрываясь.       — Договорились, — усмехнулась Эшли, направляясь обратно к дверям.       — Красотка, захвати и мне пару, — присоединился Адам, улыбаясь ей из-за своего стола.       Эшли с улыбкой кивнула.       — Детектив Говард, — раздался голос из кабинета капитана.       — Доброе утро, сэр, — Эшли сменила направление и заглянула к нему.       — Мне тоже пару штук. И постарайтесь не задерживаться. У нас десять минут до совещания.       — Хорошо, сэр. Я успею, — улыбнулась она. *****       — Итак, — произнесла Оливия, глядя на широкие железные двери клуба, из которого они только что вышли.       — То, что она пользовалась популярностью, мы знали и до этого. — Эшли пошарила по карманам и, достав ручку, открыла блокнот. — Кроме того, я не заметила, чтобы кто-то отзывался о ней плохо. Видимо, милая девушка.       — Ну да. Лечилась от наркомании и практиковала БДСМ. Очень милая, — хмыкнула Оливия.       — Здесь об этом ничего не знают, — возразила Эшли.       — Двойная жизнь? Я не понимаю, зачем человек, у которого есть всё, губит себя. Весёлая, активная, молодая. Чего не хватает таким, как она?       — Остроты ощущений. Драйва, — предположила Эшли. — Все находят это в разных местах.       — Ты так думаешь? И где же находишь драйв ты? — поинтересовалась Оливия.       — В работе, — пожала плечами Эшли, что-то отмечая в блокноте.       — Что ты там пишешь?       — Делаю заметки для себя. — Эшли подняла глаза. — Едем домой?       — Я тебя подвезу. Сегодня пятница. Думаю, в клубе будет много народу. Я договорилась сходить туда со своей знакомой ещё раз.       — Хорошо. Брук обещала мне поговорить кое с кем по поводу второго закрытого клуба. Если получится, попробую сегодня что-то выяснить тоже.       — Только не вздумай идти туда одна. — Оливия завела машину.       — Ты же это делаешь, — возразила Эшли       — Во-первых, я иду туда не одна, а в компании милой девушки. А во-вторых, это не закрытый клуб для вип-клиентов, а просто тематический. Люди там вполне обычные. Развлекаются, знакомятся и выпивают. А что происходит в закрытом клубе, мне даже страшно представить. — Оливия замолчала. — В общем, обещай, что одна ты туда не пойдёшь.       — Если удастся получить приглашение, я позвоню тебе, — рассмеялась Эшли.       — Лучше так и сделай. *****       Брук сидела на диване перед телевизором с Тайлором на руках.       — Привет. У вас идиллия? — улыбнулась Эшли, присаживаясь рядом.       — Сейчас Лорен закончит с ужином и уложит его спать, а пока у нас мультики. — Брук поцеловала сына в светловолосую макушку.       — Ты говорила, что у тебя есть знакомая, которая может помочь нам с закрытым клубом. Может быть, мы сможем сегодня обсудить это?       — Мы можем поехать в клуб и поговорить с ней, но не знаю, сможет ли она нам помочь.       — Отлично. Я переоденусь и подойду через часик, — согласилась Эшли.       — Мы как раз уложим Тайлора. Я не смогу задержаться с тобой там. Хочу провести вечер дома. — Брук посмотрела на неё, ища понимания.       — Познакомишь нас и можешь возвращаться к своей жене. *****       Стоянка перед клубом была переполнена, и Брук пришлось проехать чуть дальше, чтобы найти место для парковки. Эшли в тёмно-синих джинсах, высоких сапогах на небольшом каблуке и чёрном приталенном полупальто вышла из машины.       — Что это за место? — Яркая неоновая вывеска с надписью «Блю Стар» освещала площадку над входом.       — Музыкальный клуб, — Брук закрыла машину и присоединилась к ней, — владелица клуба — Рене Вернон. Вокалистка джаз-группы. Она подруга Джейд. Вместе учились. Довольно милое и уютное местечко. Мы с Лорен иногда приходим сюда.       — Это гей-клуб? — спросила Эшли, провожая взглядом двух вышедших из дверей девушек.       — Ну да, — Брук усмехнулась, — и в пятницу вечером здесь очень весело. Я бы осталась, если бы Лорен была со мной.       Открыв дверь, они оказались в довольно большом зале. Хорошо освещена была лишь длинная барная стойка, за которой два бармена разливали посетителям напитки. В противоположном углу зала Эшли заметила сцену, которая сейчас была погружена во мрак. Чуть правее от неё находился небольшой танцпол, заполненный танцующими парами. Все столики, насколько могла видеть Эшли, были уже заняты. Спокойная джазовая музыка действительно создавала ощущение комфорта и уюта.       Брук направилась к освободившемуся у бара высокому стулу.       — Посиди пока здесь, — предложила она Эшли. — Привет, Стив, — Брук улыбнулась бармену. — Рене здесь?       — Видел её около часа назад, — кивнул парень. — Что-нибудь выпьете?       — Светлого пива, некрепкого. — Эшли посмотрела в зал.       — Пойду поищу её. — Брук направилась вдоль барной стойки.       Повернувшись к бару, Эшли сделала маленький глоток прохладного золотистого напитка и задумчиво посмотрела на сидящую рядом пару молодых девушек. Уже довольно давно она не бывала в подобных местах. Раньше, до того как она познакомилась с Хейли, они с Брук частенько проводили вечера в шумных, весёлых компаниях. Хейли же не любила подобные заведения, и они чаще всего ужинали в ресторанах или ходили в театры, когда удавалось выкроить на это время. За те пять лет, что она прожила в Нью-Йорке, в клубах, подобных этому, она была всего несколько раз. Вероятно, это было неплохое место для знакомств, но так как она не стремилась к ним, то и ходить туда не видела смысла.       — Добрый вечер. Скучаете? — раздался рядом приятный низкий голос.       Повернув голову, Эшли увидела перед собой девушку с короткими светлыми локонами в кожаной жилетке и чёрных джинсах. Девушка была высокой и худощавой, с довольно привлекательной внешностью. На её руке от плеча и до самой кисти красовалась цветная татуировка.       — Я здесь с подругой, — ответила Эшли. — Она пошла прогуляться.       — Не возражаете? — Девушка присела рядом и кивнула официанту. — Никогда не видела вас раньше, — повернувшись к Эшли, произнесла она, изучающе глядя в лицо. — Первый раз здесь?       — Так и есть, — кивнула Эшли, наблюдая, как бармен поставил перед девушкой бокал, на треть наполненный виски.       — Проездом или как?       — Недавно переехала.       — Вам здесь понравится. Меня зовут Алекс. — Девушка протянула руку, и её губы растянулись в улыбке.       — Эшли. — мягкое, но довольно крепкое рукопожатие немного затянулось, и она высвободила руку. — Видимо, вы здесь бываете часто?       — Можно на «ты». — Девушка, склонив голову, продолжала изучать её лицо. — Я тут почти каждый вечер. Твоя подруга… ей не следовало оставлять тебя одну.       — Не похоже, что это опасное место, — улыбнулась Эшли в ответ.       — В некоторой степени. — Губы девушки вновь растянулись в самоуверенной улыбке. — У такой красивой девушки тут довольно быстро найдётся компания. — Её взгляд задержался на губах Эшли.       — Я не говорила, что мы с ней пара, — заметила Эшли. — Но и компания без моего желания у меня вряд ли появится.       — Я могу поспособствовать тому, чтобы такое желание появилось, — легко отозвалась собеседница, откидывая со лба прядь светлых волос.       — Вижу, ты уже вовсю развлекаешься, — раздался за спиной весёлый голос Брук. — Привет, Алекс.       — Привет, Брук. Так вот кто твоя подруга. — Девушка улыбнулась. — Ты слишком быстро вернулась. Мы почти не успели поговорить. Я хотела пригласить Эшли за наш столик.       — Жаль тебя расстраивать, но нам надо повидаться с Рене, — усмехнулась Брук.       — Что ж, — Алекс повернулась к Эшли, — приятно было познакомиться. Надеюсь, ещё увидимся. В любой вечер спроси у бармена, и меня позовут. — Она улыбнулась ей улыбкой, в которой была уверенность, что Эшли так и поступит, и направилась в глубину зала.       — Я позвонила Рене. Они с Джейд у неё в кабинете. Пойдём, нас проводит охранник. — Брук посмотрела вслед Алекс с усмешкой. — Вижу, ты сразу поймала крупную рыбу.       — Если это самая крупная рыба, что здесь обитает, то я разочарована, — улыбнулась Эшли в ответ. — Мне не нравятся наглые и самоуверенные.       — Алекс очень популярная девушка. Немного резковата, одевается как тинейджер, но девушки от неё просто с ума сходят. — Брук взяла её под руку, и они направились к служебному входу.       Охранник пропустил их в небольшой, узкий коридор, и Брук, уверенно подойдя к одной из дверей, постучавшись, вошла первой.       — Привет, — она оглянулась на входящую следом Эшли, — мы к вам по делу.       Первое, что увидела Эшли, была Джейд, удобно устроившаяся на красном кожаном диване, вытянув длинные ноги. Улыбка осветила её лицо, когда их взгляды встретились, и в глазах заплясали весёлые искорки.       — Привет, какая неожиданная встреча, — произнесла она, усаживаясь поудобнее.       С большого кресла, обитого той же красной кожей, им навстречу поднялась девушка с короткими каштановыми вьющимися прядями, спадающими на лоб, и выразительными светло-карими глазами.       — Добрый вечер, девушки, — улыбнулась она.       — Это моя подруга, Эшли, — Брук отступила в сторону, — нам нужна ваша помощь в одном деле.       — Всё что угодно, — лёгкая сексуальная улыбка тронула полноватые губы, когда она протянула Эшли свою руку для приветствия, — Рене. Странно, что я никогда не видела тебя раньше. Я знаю всех подруг Брук и Лорен.       — Некоторое время я жила не здесь. — Эшли пожала тёплую ладонь.       — Садитесь, — предложила Рене, убирая с дивана пару мягких подушек. — Так чем я могу помочь?       Брук устроилась на подлокотнике дивана, а Эшли присела рядом с Джейд.       — Это касается работы, — начала Брук.       — Ты тоже работаешь в полиции? — Рене с удивлением посмотрела на Эшли.       — Детектив убойного отдела, — кивнула Эшли, почти физически ощущая на себе пронизывающий взгляд Джейд.       — Я бы ни за что не догадалась. — Рене ещё раз внимательно осмотрела её. — Похоже, в нашей полиции многое изменилось, с тех пор как я сталкивалась с её сотрудниками последний раз. Даже не могу представить такую девушку, как ты, в форме, — рассмеялась она.       — Детективам необязательно носить форму, — заметила Эшли.       — Но, уверена, в ней ты выглядишь сногсшибательно. — Рене наклонилась вперёд, но, перехватив предостерегающий взгляд Джейд, выпрямилась.       — Так в чём дело?       Эшли открыла сумку и, вытащив оттуда конверт, достала небольшую пачку фотографий, положив на стол перед собой одну из них.       — Это Эмма Норис, — произнесла она.       Внимание Рене обратилось на фото.       — Я её знаю, — быстро произнесла Джейд.       Эшли, повернув голову, посмотрела на неё вопросительно.       — Я не знала, что её так зовут, но видела пару раз тут в клубе. — Джейд пожала плечами.       — А я её не помню. — Рене всматривалась в снимок.       — Её убили, некоторое время назад, — пояснила Брук.       — Надеюсь, всё, о чём мы сейчас говорим, останется между нами, — добавила Эшли.       — Разумеется, — кивнула Рене.       — Как это случилось? — Джейд подсела ближе, и её бедро оказалось вплотную прижатым к ноге Эшли.       — Она была связана, одета в тематическую одежду и задушена, — ровным голосом произнесла Эшли.       — В какую одежду? — переспросила Джейд.       — Девушка практиковала БДСМ, — ответила Брук. — Кроме того, перед смертью над ней поиздевались.       Эшли выложила фотографию распахнутого шкафа жертвы.       — Эм-м-м, — протянула Джейд. — Как интересно.       — Я всё ещё не понимаю, чем мы можем вам помочь. — Рене подняла на них взгляд.       — У неё на руке мы нашли две печати разных клубов. — Эшли пролистала несколько фото и нашла нужное. — В один из них нам удалось попасть, а вот этот… Это частный закрытый клуб.       — Какое увлекательное дело, — усмехнулась Джейд. — Тебе понравилось в том клубе?       — Туда ходила не я, — быстро ответила Эшли. — Сейчас меня интересует другой. Это его печать.       Рене взяла в руки фото.       — Это клуб Джекки Спарк, — произнесла она. — Попасть туда можно только по рекомендации или приглашению от самой Джекки и её знакомых.       — Ни того ни другого у нас нет. — Эшли пожала плечами. — К тому же нам бы хотелось проверить всё, не вызывая подозрений.       — Что ты хочешь там проверить? — Джейд откинулась на спинку дивана. — Это не то место, куда можно зайти и просто поспрашивать. К тому же очень быстро ты привлечёшь внимание кого-нибудь, кто ищет себе такую нежную и симпатичную малышку на вечер.       — Разве похоже, что я сейчас шучу? — Эшли бросила на неё недовольный взгляд. — Если ты сможешь помочь мне попасть туда, — она посмотрела на Рене, — я буду очень благодарна.       — Надеюсь, ты не собираешься отправиться туда одна. — Джейд поднялась с дивана. — Это действительно не смешно. Ты ничего не узнаешь, это я тебе гарантирую, к тому же наживёшь себе кучу неприятностей. Если, конечно, мысль, что тобой заинтересуется кто-нибудь из постоянных посетителей, тебя не вдохновляет.       — Это моя работа. Я бывала в местах и похуже. Не думаю, что там собирается кучка неадекватов, — возразила Эшли.       — Я бы прислушалась к Джейд, — вставила Брук.       — Конечно, большинство из посетителей таких мест вполне нормальные люди. — Джейд остановилась перед столом. — Но если ты пришла в такой клуб, то там уже начинается другая игра.       — Я не спрашивала про игры. Я спросила лишь о том, сможете ли вы помочь мне попасть туда?       — Можно попробовать, — кивнула Рене. — Я могу поискать знакомых.       — Я знаю Джекки, — прервала её Джейд. — Если тебе так надо попасть туда, я могу устроить тебе это хоть сегодня.       — Было бы отлично. — Эшли собрала фотографии.       Рене подняла взгляд на Джейд и с удивлением склонила голову.       — Она всё равно не успокоится, — усмехнулась Джейд и, повернувшись к Эшли, прошлась взглядом по её одежде. — Правда, ты не совсем в образе, но можно допустить, что у тебя не было времени переодеться после работы.       — Какой у меня должен быть образ, чтобы там находиться? — спросила Эшли.       — Наверно, что-то подобное тому, что висело в шкафу у Эммы Норис, — рассмеялась Брук.       — Можете пока подождать нас у бара, — предложила Джейд, доставая телефон.       — Отлично, спасибо. — Эшли поднялась.       — Только не очень долго. Я бы хотела поехать домой, пока Лорен не начала злиться, что я оставила её одну в пятницу вечером, — добавила Брук.       Рене дождалась, когда за девушками закрылась дверь, и повернулась к подруге:       — Ты знакома с Джекки? И как давно?       — О, это не то, о чём ты думаешь, — ухмыльнулась Джейд. — Я делала для неё и её друзей несколько фотосессий. Ну и пару раз заходила посидеть с кем-нибудь из знакомых.       — Фотосессии? — Рене приподняла бровь. — Было, наверное, интересно?       — Захватывающе, — рассмеялась Джейд. — Я даже подумала, не прикупить ли мне пару каких-нибудь эксклюзивных штучек домой?       — Ну да. Ты просто девушка-сюрприз. А что насчёт блондиночки? — Подруга весело посмотрела на неё.       — Ты про Эшли?       — Про неё. Из тебя просто выплёскивался тестостерон, — рассмеялась Рене. — Давно не видела тебя такой возбуждённой.       — Тебе показалось, — отмахнулась Джейд, листая контакты в телефоне.       — Ну конечно, показалось, — рассмеялась подруга. — Она чертовски красивая и к тому же явно не дура.       Джейд подняла на неё взгляд.       — Я рада, что ты заметила всё это, но не напрягайся в её сторону.       — Что это? Ты меня предупреждаешь? — Рене с улыбкой наклонила голову. — Всё так серьёзно?       — Я работаю над этим уже некоторое время. — С усмешкой Джейд поднесла к уху мобильный.       — Это не та девушка, про которую ты говорила?       Джейд подняла руку, заставляя её замолчать.       — Привет, Джекки. *****       Брук и Эшли дожидались девушек, сидя за барной стойкой.       — Если ты готова, то мы можем ехать, — произнесла Джейд, подходя к ним.       Эшли с удивлением посмотрела на неё.       — Ты же не думала, что поедешь туда одна? Я лучшее прикрытие, которое у тебя может быть. — Джейд подмигнула ей. — По крайней мере, ни с кем другим у тебя проблем уже не будет.       — Присмотришь за ней? — спросила Брук.       — Ладно, поехали. — Эшли поднялась со стула.       — Ведите себя хорошо, девочки. Не увлекайтесь. — Рене весело подмигнула Джейд. — И жду вас всех у себя в ближайшее время, чтобы продолжить знакомство.       — Я постараюсь вытащить её и Лорен, — кивнула Брук. — Обещаю.       — Была рада познакомиться. — Эшли кивнула Рене.       — Взаимно.       Эшли запахнула пальто от холодного пронизывающего ветра и оглянулась на Джейд. На той были лишь светло-синие джинсы и чёрная шёлковая рубашка.       — Не боишься замёрзнуть?       — Моя куртка в машине. — Джейд подошла ближе, беря её под руку. — Хорошего вечера, Брук.       — И вам развлечься, — Брук рассмеялась, — пожалуй, не буду говорить Арлин, куда вы сегодня собрались.       — Ты права, не стоит. — Джейд усмехнулась. — Пойдём.       Джейд подвела Эшли к белоснежному спортивному «Мерседесу» и, открыв пассажирскую дверь, отступила, пропуская её.       Эшли уселась в машину, отмечая идеальную чистоту внутри. Джейд села рядом, и ровный гул мотора нарушил тишину.       — Тебе нравятся спортивные автомобили? — Джейд мягко тронулась, выезжая со стоянки.       — Твой выглядит вызывающе, но мне нравится. Тебе он подходит.       — А что подходит тебе?       — В Нью-Йорке у меня была Audi S6. Было жаль продавать её перед переездом. Вообще, раньше я предпочитала автомобили побольше и попрактичнее. Надо найти время и купить машину.       — У меня есть несколько знакомых, которые могут помочь с этим.       — Похоже, у тебя везде есть знакомые, — улыбнулась Эшли.       — Иногда это может быть полезным, — заметила Джейд. — Что нам надо выяснить в этом клубе? Какой у нас план?       — Хочешь поиграть в детектива? — рассмеялась Эшли.       — С тобой я готова играть в любые игры. — Джейд быстро посмотрела на неё. — Есть несколько моментов, которые я должна прояснить сейчас, — добавила она серьёзнее. — Ты придёшь туда со мной. Это значит, что уйдём мы тоже вместе. Что бы ты там ни увидела, постарайся воспринимать это спокойно. Это просто люди, чем бы они ни занимались, это касается только их.       — Джейд, я коп. Вряд ли что-то может меня удивить или напугать, — заметила Эшли.       — Не смотри ни на кого достаточно долго, чтобы это могло быть неверно истолковано. Ни с кем не флиртуй, если не хочешь, чтобы твой вечер стал непредсказуемым. Хотя со мной можешь.       Улыбнувшись, Эшли посмотрела на темноволосую девушку, сидящую рядом.       — Часто бываешь в таких местах? Тебе нравится это? — спросила она.       — Ты сейчас о чём? — Джейд посмотрела на неё и вернула внимание к дороге. — Я бывала в этом клубе. Это было по работе. Меня попросили сделать фотосессию. Кое-что выглядело действительно возбуждающе, — спокойно продолжила она. — Это определённая культура. Если людям нравится, почему бы и нет. Кое-что из этого может стать интересной игрой, но я совершенно точно не смогу получать удовольствие, причиняя кому-то боль.       — По поводу боли понятно. Что интересного ты находишь в остальном?       — Ограничение и контроль. — От её выразительного взгляда Эшли почувствовала, как кровь приливает к лицу. — Но это, скорее, связано с доверием.       Отвернувшись, Эшли посмотрела в окно. «Вероятно, пойти в подобное место с Джейд было не лучшей идеей», — внезапно подумала она.       — Со мной ты будешь в безопасности. Не волнуйся об этом, — негромко произнесла Джейд.       Клуб располагался на цокольном этаже небольшого здания. Джейд назвала своё имя, и охранник впустил их внутрь без лишних слов. Повернувшись, Джейд взяла её за руку, и они прошли узким коридором, войдя в небольшой тёмный зал. Столы располагались вдоль стен и были разделены друг от друга невысокими перегородками. Ритмичная электронная музыка звучала в зале, но не била по ушам. Почти все кабинки были заняты иногда парами, иногда компаниями. Некоторые из них, как успела разглядеть Эшли, были одеты очень откровенно, а некоторые выглядели вполне обычными.       У короткого бара целовалась пара парней в коже.       — Что ты хочешь выпить? — Джейд наклонилась к ней очень близко.       — Мне всё равно. Что-нибудь на твой вкус.       — Два ягодных коктейля. Один алкогольный, один нет, — сделала заказ Джейд.       Высокий светловолосый парень в кожаном жилете нараспашку и длинными кудрями с готовностью кивнул и, посмотрев на Эшли, улыбнулся ей.       — Мисс Фостер, — к ним подошёл официант, — пойдёмте, я провожу вас к вашему столику.       Эшли постаралась не обращать внимания на попавшуюся им навстречу пару, в которой высокая темноволосая женщина вела на цепочке девушку.       — Мне кажется, мы немного выделяемся из общей массы, — шепнула она Джейд.       Джейд улыбнулась и, поблагодарив официанта, отпустила его, сообщив, что они сделают заказ чуть позже. В небольшой кабинке был только стол и полукруглый чёрный кожаный диван. Дождавшись, когда Эшли сядет, Джейд обошла стол и присела с другой стороны, придвигаясь ближе.       — Ваш коктейль, дамы. — Бармен принёс им заказ лично.       Его светлые глаза задержались на Эшли, и он вновь улыбнулся, прежде чем уйти.       — Кажется, ты ему понравилась, — шепнула ей Джейд, раскрывая меню. — Ужин ты тоже предпочитаешь на мой вкус?       — Я не думала об ужине, когда собиралась сюда, — заметила Эшли, осматривая зал.       — Эш, посмотри на меня. — Джейд взяла её руку и поднесла к губам, наблюдая, как глаза Эшли наполняются удивлением. — Ты здесь со мной, не забывай это.       — Прости, ты права, — согласилась Эшли, освобождая руку.       — Обычно мне не приходится напоминать об этом, но с тобой, видимо, всё не так, как я привыкла, — улыбнулась Джейд. — Даже в самой смелой своей фантазии не могла представить, что наше первое свидание пройдёт в таком пикантном месте. Ты очень необычная девушка, Эшли.       — Это не свидание, — негромко возразила Эшли. — И ты знаешь об этом.       — Я предпочитаю думать по-другому. Давай я закажу сама. — Джейд отложила меню. — Расскажи мне, что ты любишь.       — Что? — Эшли посмотрела ей в глаза, пытаясь понять, о чём идёт речь.       — Ну, когда ты встречаешься с женщиной, ты же понимаешь, как ты хочешь её любить. Или как тебе хотелось бы, чтобы это делала она, — в полутьме зелёные глаза Джейд казались почти чёрными.       — Я не собираюсь обсуждать это с тобой, Джейд. Если ты думала, что вся эта обстановка расположит меня к откровенным беседам, то придётся разочароваться.       — Ну ладно. Всё это легко выяснить в процессе, — Джейд явно поддразнивала её, — если честно, я надеялась, что всё это расслабит тебя. — Она сидела очень близко и, чуть склонив голову, почти касалась губами уха Эшли. — Не дёргайся. Мы пара и должны быть увлечены друг другом. — Тёплые губы коснулись её прямо за ухом, и Эшли вздрогнула, почувствовав волну мурашек, пробежавшую по позвоночнику.       — Джейд, — выдохнула она. — Не заигрывайся. Это не то, зачем я пришла сюда.       Выпрямившись, Джейд посмотрела ей в глаза. Эшли видела плескавшееся в них желание, которое девушка даже не думала скрывать. Это действовало опьяняюще и очень пугало.       — Если ты будешь продолжать, я уйду, — прошептала она.       — Ты же знаешь, что я хочу тебя, — голос Джейд был тягучим и сладким, как мёд, — я могу очень долго ждать, но зачем?       — Джейд, — Эшли взяла себя в руки и положила ладонь прямо на грудь Джейд, туда, где ворот её рубашки был застёгнут на первую пуговицу, — остановись. Я не могу связно думать, когда ты ведёшь себя так, — столь честный ответ вдруг вырвался у неё сам собой. — Но ты знаешь, что я пришла сюда не поэтому. Пожалуйста, не продолжай. — Убрав руку, она опустила взгляд.       — Наверное, это самое приятное, что мне удалось услышать от тебя, — наконец произнесла Джейд, снимая напряжение. — Извини. Иногда мне сложно контролировать свой темперамент, — улыбнувшись, она заправила выбившуюся у Эшли прядь волос за ухо. — Хорошо, но мы же можем просто приятно провести время вдвоём.       — Думаю, да. Если ты не будешь пересекать границы, — усмехнулась в ответ Эшли.       — Я не знала, что это место у тебя так чувствительно, — Джейд тряхнула головой, — постараюсь держать себя в руках.       Джейд сделала заказ и, взяв коктейль, откинулась на спинку дивана. В центре зала образовался танцпол, куда стали выходить пары. Некоторые танцевали очень откровенно, исследуя руками тела друг друга. Поёрзав, Эшли тоже облокотилась на спинку.       — Тебе нравится наблюдать за людьми? — спросила Джейд. — Давай ты сядешь поближе. Обещаю, буду вести себя хорошо, — Джейд чуть приобняла её за талию.       — Что ты имеешь в виду под наблюдением?       — Когда ты смотришь на кого-то, то можешь увидеть его чувства. Прочитать эмоции в движениях. Почувствовать это сама, прожить несколько мгновений чужой жизни.       — Никогда не думала об этом так, — удивилась Эшли.       — Когда я работаю, я должна чувствовать это постоянно. Тогда у меня всё получается.       — Ты говоришь, как творческий человек. Моя работа не связана с творчеством, но наблюдать за кем-то мне приходится часто. Почему тебе нравится заниматься фотографией?       Джейд глубоко вздохнула.       — Мне нравится думать, что я могу остановить время. Каждый миг неповторим, и мы в этом миге неповторимы. Я останавливаю время.       Эшли улыбнулась.       — Звучит очень поэтично.       — У меня есть фотография моего брата в аэропорту, перед тем как он сел в самолёт, чтобы лететь в Ирак. Когда я смотрю на неё, то вижу его таким, каким он был в тот день. Чувствую то, что чувствовала тогда. И он остался для меня навсегда живым в том мгновении. — Джейд замолчала. — Или, например, если ты фотографируешь ребёнка. У тебя есть детские фотографии, Эш?       — Конечно, они есть у всех. — Эшли улыбнулась.       — Покажешь мне их?       — Нет, я была длинной и тощей, — рассмеялась она.       — Высокой и стройной, ты, наверное, хотела сказать. — Джейд тепло посмотрела на неё.       Официант принёс заказ и, расставив тарелки, бесшумно удалился.       — Давай посмотрим, что ты нам выбрала. — Эшли с интересом склонилась над тарелками.       — Давай, — улыбнулась Джейд. — У нас с тобой разные блюда. Я подумала, что, если ты захочешь, можешь попробовать что-нибудь у меня, пока я стащу что-нибудь из твоей тарелки. Повар здесь отличный.       — Очень кстати. Я не успела перекусить дома. Так что, если ты не успеешь стащить, что ты там намеревалась, я не виновата.       Джейд, улыбнувшись, придвинулась к столу.       — Не беспокойся. Я всегда успеваю получить то, что хочу.       — Не можешь не комментировать? — улыбнулась Эшли, приступая к еде.       — Приятного аппетита, Эшли, — рассмеялась Джейд.       Эшли с удовольствием принялась за еду, временами заглядывая в тарелку Джейд и подцепляя что-нибудь оттуда. Джейд рассказала ей о своей нелюбви к японской кухне, и они сошлись на том, что острая мексиканская им обеим по вкусу. На танцполе появлялось всё больше танцующих пар.       Свободная и раскрепощённая атмосфера клуба заставила Эшли расслабиться. А Джейд развлекала её разговорами о времени, когда она училась и жила в Англии. Именно там прошла её первая фотовыставка, заставившая задуматься, что это то, чем ей нравится заниматься. Она рассказывала о знаменитостях, с которыми ей приходилось встречаться, и о своих впечатлениях о них. Когда Эшли посмотрела на часы, было уже полвторого ночи.       — Мы же не спешим? — поинтересовалась Джейд. — Завтра выходной.       — Да, но я обещала Оливии, что поиграю за них в завтрашнем матче. И мне бы хотелось всё-таки выяснить сегодня что-нибудь об Эмме Норрис.       — Даже если она здесь и бывала, как ты собираешься это узнать?       — Думала спросить у бармена. Мне он показался довольно милым парнем.       — Собираешься испортить мою репутацию? Девушки, которые проводят со мной время, обычно не интересуются кем-то ещё, — заметила Джейд. — Давай я сделаю это сама, — предложила она, поднимаясь. — Побудь здесь. Никуда не ходи и никому не улыбайся.       Эшли, приподняв бровь, посмотрела на неё.       — Я сейчас вернусь. — Джейд направилась к бару.       Эшли поймала себя на мысли, что с удовольствием смотрит вслед высокой, стройной брюнетке. Невозможно было не признать, что внимание этой темноволосой красивой девушки было ей приятно. Эшли давно не позволяла себе чувствовать такого. А сегодня Джейд была поглощена только ею. Её взгляд согревал, её голос заставлял сердце биться быстрее. Она не могла не волновать, но вместе с тем рядом с ней Эшли ощущала себя спокойно и комфортно. Джейд, как личность, нравилась ей всё больше. Эшли давно не позволяла себе чувствовать подобное. Ей пришлось напомнить себе, что она всё ещё оставалась человеком, которого дома ждёт другая женщина. Для которого любая короткая связь была лишь частью игры. Очевидно, что Джейд провела много таких вечеров с девушками, которые не задумываясь ложились с ней в постель. Да, она была откровенна в своих желаниях, и это подкупало, но играть в эти игры Эшли не собиралась.       Она поднялась, когда Джейд вернулась к столику.       — Уверена, что не хочешь задержаться? — спросила Джейд, доставая бумажник.       — Платить буду я, — уверенно произнесла Эшли.       — Не может быть и речи. — Джейд посмотрела на неё взглядом, не допускающим возражений.       — Джейд…       — Я всегда плачу за девушек, за которыми ухаживаю, — мягко улыбнулась Джейд, вкладывая купюры в меню. — И мы не будем спорить по этому поводу, — повернувшись, она обняла Эшли за талию и повела к выходу.       — Ты что-нибудь узнала? — спросила Эшли, когда они сели в машину.       — Он сказал, что давно её не видел здесь. Я поинтересовалась, где я могу её найти, на что мне было сказано, что следить за гостями не входит в обязанность персонала. Я говорила, что это пустая затея. В таких местах свято хранят анонимность.       — Нам остаётся только перетрясти весь клуб с разрешением от прокурора, — раздосадованно произнесла Эшли.       — Это тоже ничего не даст. Успокойся, я постараюсь встретиться с Джекки и узнать что-нибудь у неё. Не расстраивайся.       — Я просто хочу найти того, кто это сделал. Мы провели целый день, а теперь ещё и вечер, и не продвинулись ни на шаг.       — Зато у нас было очень необычное первое свидание, — возразила Джейд.       Эшли не смогла сдержать улыбку.       — Здесь, правда, очень вкусно готовят, — заметила она.       — В этом клубе есть приватные комнаты, — наклонившись, негромко сказала Джейд. — В которых посетители могут уединиться. Чаще всего после этого разыгрывается хороший аппетит и желание восстановить силы.       — Спасибо, что не пригласила меня туда, — рассмеялась Эшли. — Теперь я понимаю, насколько галантна ты сегодня была.       — Это не мешало мне пофантазировать, что бы я хотела сделать с тобой, если бы мы туда попали, — весело улыбнулась Джейд.       — Не порть моё впечатление о тебе. — Эшли с улыбкой легко толкнула её плечом.       — Если я расскажу тебе мои фантазии в подробностях, твоё впечатление только улучшится.       — Джейд. — Не в силах больше сдерживаться, Эшли рассмеялась. — Я хочу поблагодарить тебя, — добавила она серьёзно. — Хоть я ничего и не узнала, но посмотреть, что здесь происходит, всё же стоило. Без тебя, я бы вряд ли попала сюда без ордера прокурора.       — Я всегда к твоим услугам, — с готовностью ответила Джейд.       Они подъехали к дому и вышли из машины.       — Я тебя провожу. — Джейд последовала за ней, и, обойдя дом, они прошлись по дорожке, остановившись у гостевого домика.       — Доброй ночи, Эш. — Её взгляд был согревающе-тёплым, а затем она повернулась и пошла к своему дому.       — И тебе доброй ночи, — негромко отозвалась Эшли.       Она открыла дверь и вошла внутрь. Её вдруг пронзила мысль, что Джейд сейчас идёт домой, к другой женщине. Чувство, очень похожее на ревность, всколыхнулось внутри, заставляя задуматься о том, что подсознательно она была почти готова к тому, чтобы Джейд сейчас осталась. Оглядевшись, Эшли устало опустилась на диван, закрывая глаза. Джейд вызывала у неё смешанные чувства: желание и страх поддаться ему, потеряв контроль. Это не изменило бы того, что с Джейд живёт высокая рыжеволосая красавица. Это не сделало бы Джейд такой, какой была когда-то Хейли. Это не принесло бы ничего, кроме новых проблем. Но думать о том, что сейчас она ляжет в постель с другой женщиной, было болезненно неприятно. *****       Джейд открыла гостевой домик и вошла внутрь, не включая свет. Скинув куртку, она вытащила из кармана мобильник и проверила пропущенные звонки. Звук она отключила перед тем, как они вошли с Эшли в клуб. Два пропущенных от Рене, один от Лорен и от Сейдж. Её сердце сжалось, как это бывало всегда, когда последнее время подруга звонила ей. Несколько секунд она смотрела на экран, сомневаясь, стоит ли звонить, а потом всё же набрала номер.       — Привет, извини, я, наверно, разбудила тебя, — начала она.       — Всё в порядке. Я не спала.       — Почему ты не спишь так поздно?       — А ты? Может, расскажешь? Твоя история точно будет интереснее моей.       — Сейдж, что-то случилось?       В трубке повисло напряжённое молчание.       — Пожалуйста, скажи мне, — попросила Джейд чуть слышно.       — Я планировала начать подготовку к операции. Некоторые мои анализы были не совсем хорошими. — Девушка вновь замолчала.       — Сейдж… — Джейд, задержав дыхание, посмотрела в тёмное окно.       — Теперь это печень, — тихо отозвалась девушка.       — Они уверены, что не ошибаются? Ты пила много препаратов. Это могло повлиять.       — Я сдала биопсию.       Джейд почувствовала головокружение и глубоко вздохнула.       — Мне назначена операция на завтра. После обеда они удалят поражённые участки.       — Я приеду.       — Джейд…       — Я вылетаю к тебе ближайшим рейсом, слышишь меня? Постарайся не волноваться. Хорошо? Скоро увидимся.       — Спасибо. Так почему ты ещё не в постели? Мне бы хотелось послушать твою историю.       — Я приеду, и мы поговорим, — пообещала Джейд, хватая куртку. — А сейчас постарайся уснуть. Договорились?       — Я не могу.       — Тебе нужны силы, чтобы пройти через это. Ложись спать. Я приеду утром.       — Хорошо. Я люблю тебя, Джейд.       — И я тебя, милая. — Джейд быстро направилась к дому.