Часть 8
8 мая 2019 г. в 16:09
Брук сидела за столом, держа на руках Тайлора, который ковырял маленькой ложечкой в тарелке с кашей. Лорен нарезала листья салата за рабочим столом у плиты.
— Доброе утро, — улыбнулась Эшли, усаживаясь напротив Брук.
— Позавтракаешь с нами? — Оглянувшись, Лорен тепло улыбнулась ей.
— Только если не будешь заставлять меня есть то же, что и Тая, — рассмеялась Эшли. — Мне кажется, он совсем не в восторге от каши.
— Ещё пять минут, и наша мама смилостивится и даст нам фруктовое пюре. — Брук чмокнула малыша в щёку. — Он всегда так делает, когда Лорен дома.
— Ладно, — Лорен забрала у них тарелку, — вот ваше пюре.
Малыш с воодушевлением схватился за ложку.
— Так, так, потише, милый, — Брук поправила ложку в его руке, — не надо пачкать маму.
— Сейчас будет готов салат и яичница с беконом, — объявила Лорен.
— Я бы просто выпила кофе. — Эшли посмотрела на часы. — Мне звонила Синтия по поводу проекта ремонта дома.
— Ты же не забыла, что у нас игра в двенадцать? — спросила Брук.
— Я успею, — кивнула Эшли. — Не думаю, что это займёт много времени.
— Как ты собираешься играть, если не позавтракаешь? — Лорен строго посмотрела на неё. — Сначала завтрак, потом кофе. И никаких возражений.
— Вот видишь, так в нашей семье решаются все вопросы, — рассмеялась Брук.
— Вас что-то не устраивает? — Лорен бросила на неё шутливо-обиженный взгляд.
— Мы не возражаем, дорогая, — улыбнулась в ответ Брук. — Если бы не ты, не знаю, что бы мы делали. Как прошла ваша вчерашняя вылазка? — Она весело посмотрела на Эшли.
— Ничего важного узнать не удалось. Выглядит там всё вполне прилично. Бармен не отрицал, что Эмма бывала там, но сказал, что давно её не видел. Джейд обещала поговорить с владелицей клуба.
— Надеюсь, Джейд вела себя хорошо? Что-то её не видно сегодня, кстати, — заметила Брук.
— Она улетела ночным рейсом в Нью-Йорк, — Лорен поставила на стол чашку с салатом, — что-то с Сейдж.
Эшли вопросительно посмотрела на Лорен.
— Это её подруга. Они вместе учились. Не очень давно она перенесла операцию по удалению груди, онкология. Они надеялись, что всё прошло удачно, но, кажется, что-то случилось опять.
— Так это Джейд ночью звонила? Я думала, это с работы, — произнесла Брук. — Несправедливо, когда кто-то молодой сталкивается с подобным. Надеюсь, что у неё всё наладится.
— Если это рецидив, — Лорен задумалась, — тогда это очень плохо.
— Как я поняла, Сейдж — обеспеченный человек, — начала Брук. — Её родители погибли несколько лет назад, оставив ей приличное состояние. Она ведь может себе позволить лучшие препараты.
— Иногда это не может ничего изменить, — расстроенно вздохнула Лорен. — Джейд очень переживает за неё, — посмотрев на Эшли, она грустно улыбнулась. — А куда вы ходили вчера? Почему я ничего не знаю об этом?
— Твоя сестра повела Эшли в частный закрытый клуб, — улыбнулась Брук.
— Этот клуб имеет отношение к делу, над которым мы сейчас работаем, — пояснила Эшли. — Попасть туда обычному человеку просто нереально. Джейд помогла мне это сделать.
— Клуб БДСМ направленности, — вставила Брук, с усмешкой посмотрев на Лорен.
— Если ты сейчас скажешь, что Джейд ходит в такие места, я начну думать, что либо меня перепутали в роддоме, либо её, — простонала Лорен.
— Она просто помогла мне туда попасть. Не думаю, что тебе стоит переживать по этому поводу, — рассмеялась Эшли.
— Завтрак, — Лорен поставила перед ней тарелку, — потом кофе, и все свободны. Мы с Тайлором поедем на занятия.
— Что за занятия? — поинтересовалась Эшли.
— Пару раз в неделю мы ходим в детский кружок. Рисование, лепка, чтение, — ответила Брук, целуя малыша в щёчку. — Кого ты будешь рисовать сегодня, милый?
— Собаку, — уверенно пролепетал малыш.
— Жаль, что ты не успеешь на игру. — Брук посмотрела на Лорен. — Думаю, новым составом мы разотрём соперника в порошок. Постарайся не опоздать, Эш.
— Кстати, когда ты планируешь начать ремонт? — Лорен присела за стол рядом с ними. — Дом, наверное, надо будет подготовить. Вынести ненужные вещи, если ты, конечно, не планируешь отправить всё, не глядя, на помойку.
— Поговорю с Синтией сегодня и, если получится, займусь этим вечером, — кивнула Эшли.
— Я попрошу, чтобы няня Тайлора пришла посидеть с ним, и помогу тебе, — ответила Лорен.
— Мы поможем, — поправила её Брук.
— Вероятно, в этом вопросе помощь мне не помешает, — согласилась Эшли.
*****
Игра затянулась на несколько часов, но Эшли чувствовала себя в прекрасной форме и получила огромное удовольствие. Её немного смутило, что вместе с ней в команде появилась и Шерил, но девушка оказалась прекрасным кетчером и отлично вписалась в игру. Оливия в качестве капитана была бесспорно лучшим тактиком, и они выиграли матч у команды Центрального управления с разгромным счётом.
После игры большая часть команды собиралась отправиться в бар неподалёку, чтобы отметить победу.
— Ты же с нами, Эшли? — В раздевалке Оливия присела на скамейку рядом с ней.
— Я бы с радостью, но мне сегодня срочно надо разобрать в доме. Фирма, с которой я заключила договор на его ремонт, готова начать в понедельник, а я была там всего пару раз.
— Тогда я тебе помогу, — с готовностью предложила Оливия.
— Может, тебе лучше провести выходные как-нибудь повеселее? — Эшли кинула взгляд на девушку, которая всю игру крутилась рядом с Оливией и мило улыбалась ей.
— Я бы не стала предлагать, если бы у меня были другие планы, — Оливия тронула её за плечо, — к тому же, мы же напарники. Если мне понадобится что-нибудь, например, перебрать двигатель в катере или разобраться с канализацией в доме, ты ведь тоже мне поможешь?
— Не сомневайся, — рассмеялась Эшли. — Двигатели — это как раз по моей части. Я даже знаю, как они примерно должны выглядеть.
— Я в тебе не сомневалась. — Девушка поднялась. — Куда мне подъехать и во сколько?
— Думаю, мы будем там после четырёх. Лорен и Брук тоже обещали помочь.
— Тогда, может, я захвачу пива?
— С ним дело точно пойдёт быстрее. И если всё же передумаешь, я не обижусь, — добавила Эшли, кивая на подходящую к ним девушку.
Она заметила, что Шерил стояла около шкафчика Брук, пока та переодевалась, но не стала заострять на этом внимание, когда они вышли и сели в машину.
— Оливия тоже хочет помочь. — Эшли включила приёмник. — Она предложила купить пива. Как думаешь, если я буду под градусом, выкинуть всё, что там находится, будет легче?
— Это отличная мысль. Мы тебя просто напоим и вынесем всё из дома, — рассмеялась Брук. — А если серьёзно, ты уже решила, что хочешь оставить?
— Я подумала, что надо упаковать то, что останется, и спустить в гараж. Мебель Синтия согласилась вывезти сама. Так что мы разберём только вещи.
— Для этого было бы неплохо освободить гараж.
— Я не знаю, сможем ли мы завести машину Хейли, — с сомнением произнесла Эшли.
— Будем разбираться с проблемами по мере их поступления.
*****
Открыв дом, Эшли вошла в него первой.
— Тут же можно околеть от холода, — заметила Брук, входя следом.
— Я попробую зажечь камин, — предложила Эшли.
— Давайте определимся, кто и что будет делать. — Лорен обвела взглядом гостиную.
— В гараже есть мешки и коробки. — Включив газовый камин, Эшли убедилась, что он работает.
— Сейчас принесу их сюда и приступим. — Брук направилась в гараж.
— Что ты хочешь оставить, Эш? — Лорен подошла к ней ближе, осматриваясь.
— Думаю, было бы легче просто продать его и купить другой.
— Этот дом в отличном состоянии. Тебе трудно было бы найти что-то подобное в этом районе. Давай я займусь кухней?
— Наверняка есть место, куда я могла бы это просто отвезти. — Эшли прошла за ней на кухню и, открыв шкаф, заглянула в него.
Протянув руку, она взяла чашку с нарисованным на ней львёнком и провела пальцами по краю.
— Я знаю, как тебе сложно. — Лорен положила руку ей на плечо.
— Это чашка Хейли. — Эшли глубоко вздохнула. — Когда я смотрю на неё, то… Она постоянно сидела с ней на диване, когда смотрела какой-нибудь фильм, а потом просто оставляла на столике. Я ворчала, что в ней сохнут чайные листья по несколько дней.
— Эш, — мягко произнесла Лорен.
— Я знаю, — Эшли повернулась к ней, — это всё уже в прошлом. Нет смысла хранить что-то, что будет напоминать мне о ней. Я и без этого помню каждый наш день, — она протянула Лорен чашку, — всё это только вещи.
Брук ввалилась в гостиную, поставив на пол картонные коробки и вытащив из них несколько мешков.
— Итак, командуй. Я готова.
— Эгей, вы тут? — раздался из прихожей голос Оливии.
— Мы здесь, Лив, проходи, — крикнула Брук. — Ого, с этим дело пойдёт быстрее, — улыбнулась она, беря из рук девушки упаковку пива.
— С чего начнём?
— Давайте мы с Лорен разберём гостиную и кухню, а вы пойдёте на второй этаж, — предложила Брук.
— Хорошо. — Эшли взяла одну из коробок и направилась по широкой лестнице наверх.
Оливия последовала за ней, прихватив пару бутылок пива.
— Держи. — Открыв одну из них, она протянула её Эшли, когда они вошли в спальню.
— Мне это кажется каким-то кощунством. — Эшли беспомощно присела на кровать.
Открыв вторую бутылку, Оливия присела рядом.
— Знаешь, если я начну думать о каждой вещи, которая здесь лежит, то оставлю все. — Посмотрев на неё, Эшли грустно усмехнулась.
— Давай сделаем так. Ты сложи всё из шкафов, а я разберу кровать и упакую бельё. Ты собираешься его оставить?
— Шутишь? Ему половина десятка лет.
— Я знаю, куда мы сможем отвезти то, что тебе не нужно. — Оливия поднялась и поставила бутылку на комод.
— Да?
— В ближайший приют для бездомных, — кивнула девушка. — Так мы сделаем доброе дело, а ты освободишься от ненужных вещей. Мы закажем машину и отвезём всё сегодня.
— Было бы здорово не затягивать с этим, — согласилась Эшли, вставая. — Я подумала, что хочу оставить только альбомы с фотографиями и, может быть, какие-нибудь памятные безделушки. — Открыв шкаф, Эшли заглянула внутрь: — Боже, сколько тут вещей. Вероятно, можно одеть всех бездомных Сиэтла.
— Они будут рады такому подарку, — рассмеялась Оливия.
— Может быть, оставлю себе пару тёплых джемперов, — задумчиво произнесла Эшли.
— Начинается. Если ты сейчас начнёшь примерять всё это…
— Обойдёмся без примерок, — улыбнулась Эшли, хватая мешок. — Но что-нибудь я точно оставлю.
Через три часа всё пространство гостиной было заставлено мешками с одеждой, обувью и посудой. Эшли пришлось вскрыть системный блок старого компьютера, чтобы извлечь из него жёсткий диск, и она спустилась вниз, присоединившись к присевшим на диване девушкам.
— Предлагаю позвонить в Центр помощи нуждающихся, — Брук поставила на пол пустую бутылку пива, — может быть, они смогут забрать это сами?
— Я позвоню. — Оливия достала телефон.
— Давайте закажем пиццу, — предложила Лорен.
— Боже мой, ты собираешься есть готовую пищу? — Брук в изумлении посмотрела на неё. — Милая, — обняв Лорен, она притянула её к себе, — похоже, ты действительно очень проголодалась.
— После пива у меня всегда зверский аппетит. Если бы я подумала об этом заранее, то приготовила бы её сама. Это было бы вкуснее.
— Я согласна, что ни одна пицца не сравнится с твоей. — Брук с улыбкой поцеловала её в кончик носа. — Но, если уж ты сама предложила, я закажу её в лучшем итальянском ресторане. — Достав телефон, Брук набрала номер.
Лорен удобно расположилась на диване, положив голову на плечо Брук, и довольно вздохнула.
— Всё в порядке. Они пришлют нам машину через пару часов, — объявила Оливия, убирая телефон.
— Брук угощает нас итальянской пиццей сегодня, — довольно улыбнулась Лорен. — Раз уж мы будем дожидаться, когда это всё увезут, не мешало бы поесть. Пиво мы уже всё выпили. Надо сходить в ближайший магазин.
— Моя супруга сегодня намеревается уйти в отрыв, — прокомментировала Брук. — Я позвонила. Минут через сорок нам привезут еду. Пойдём, родная, прогуляемся пока до магазина. — Она поднялась, протягивая руку Лорен и поднимая её. — Мы скоро вернёмся. Не скучайте.
Эшли оглядела опустевшие полки гостиной.
— Кажется, ты говорила, что разбираешься в двигателях? — повернувшись к Оливии, спросила она.
— Говорила?
— Ага. У меня в гараже стоит машина, которую не заводили пять лет. Как думаешь, сможешь справиться с этим?
— Пойдём, покажешь мне этого монстра, — рассмеялась Оливия.
Включив свет в гараже, Эшли подошла к бордовому кроссоверу и, открыв дверцу, заглянула внутрь. Лежащий на заднем сиденье пакет с известной маркой одежды привлёк её внимание, и она замерла, задержав дыхание.
— Если ты дашь мне ключи, мы сможем проверить, как она себя чувствует, — раздался голос Оливии позади. — Ты в порядке, Эшли?
— Да, я просто не заглядывала в неё с тех пор, как Адам пригнал её от банка. — Протянув руку, она взяла в руки пакет, извлекая из него прочно упакованный тёмно-синий вязаный джемпер с капюшоном, и подняла выпавший из пакета чек.
Чувствуя, как к глазам подкатили слёзы, она, глубоко вздохнув, тряхнула головой, сосредоточившись на этикетке.
— Эшли… — Оливия тронула её за плечо.
— За неделю до того, как это случилось, мы гуляли по магазинам, делая покупки, и я обратила на него внимание. Хейли настаивала, чтобы я примерила. Ей казалось, что его цвет очень подходит к моим глазам, а я так устала и хотела домой, что вытащила её из магазина. — Мягкая ткань согревала её руки. — Всю неделю она подшучивала надо мной, что придёт зима и я опять буду натягивать на себя её одежду. Размер Хейли был чуть меньше моего. Она всё-таки купила его для меня. В тот день, — взглянув на чек, Эшли проглотила комок в горле, — за два часа до того, как её не стало.
Не находя слов, Оливия притянула её к себе и крепко обняла.
— Её всегда заботило, чтобы я не замерзала или чтобы моя одежда была удобной. — Эшли замолчала. — Никто и никогда не беспокоился обо мне так, как это делала она.
— Уверена, она была прекрасным человеком и очень любила тебя, — негромко произнесла Оливия. — Я думаю, что те, кто нас покинул, видят и переживают за нас. И хотят, чтобы мы продолжали жить. Они желают нам счастья, и мы не имеем права не оправдать их ожидания.
— Когда это случилось, я часто разговаривала с ней так, будто она рядом. Я была уверена в том, что чувствую её присутствие. Звучит немного по-сумасшедшему? — спросила Эшли.
— Совсем нет, — отстранившись, Оливия заглянула ей в глаза, — это был твой способ сказать ей всё, что ты не успела.
— Извини, я весь вечер пытаюсь держать себя в руках, но… — Эшли отвернулась, пытаясь сдержать слёзы. — Кажется, это меня добило.
— Тебе не надо извиняться, — тихо ответила Оливия. — Я бы, наверное, ни за что не справилась со всем этим. Ты молодец. Не хочешь примерить его?
Эшли посмотрела на джемпер, который держала в руках, и улыбнулась.
— Очень хочу. — Она оторвала этикетку и натянула его поверх футболки.
Оливия расправила капюшон и отошла на шаг назад.
— Великолепно. Тебе и правда очень идёт этот цвет.
— Он такой мягкий. — Эшли провела рукой по ткани.
— И действительно подходит к твоим глазам, — согласилась Оливия.
Смущённо улыбнувшись, под пронзительным взглядом подруги Эшли сложила пакет.
— Только не говори никому, что видела меня такой раскисшей, — пробормотала она.
— Договорились, — серьёзно глядя на неё, ответила Оливия. — Ну что, давай заглянем под капот?
Проверив уровень масла и других жидкостей в машине, Оливия ещё раз обошла её.
— Колёса не мешало бы подкачать, а в общем, она в неплохом состоянии. Наверняка пять лет назад была почти новой.
— Этой машине было полгода. Мы купили её для Хейли, потому что она показалась мне безопасной.
— Можно попробовать её завести, но в любом случае надо провести полную диагностику и обслуживание.
— Давай уже попробуем, — нетерпеливо ответила Эшли.
— Хорошо. — Оливия забралась в машину и вставила ключ в замок. — Ну, давай, малышка.
Эшли улыбнулась, когда двигатель издал протяжный звук.
— Аккумулятор, — покачала головой Оливия, повторяя попытку.
Машина вздрогнула, и мотор пришёл в движение.
— Ура, — воскликнула Эшли удивлённо.
— Ура, — повторила Оливия, рассмеявшись. — Обещай, что прокатишь меня на ней?
— Обещаю.
— Отличный звук, но думаю лучше сейчас его не гонять. — Она повернула ключ в замке. — Давай завтра вызовем эвакуатор и отвезём её в сервис? Если ты, конечно, хочешь её оставить?
— Ты шутишь? Раз она смогла дождаться меня спустя пять лет…
— Вот и отлично.
— Спасибо, Лив.
Оливия вышла из машины, захлопнув дверцу, и провела рукой по капоту.
— Мне нравится цвет, — произнесла она.
— Кроме этой, у меня никогда не было цветных машин. Обычно чёрные или белые. Это Хейли настояла на бордовой. Пойдём в дом. Хочу проверить, оставила ли Лорен хоть пару тарелок, а то нам будет не из чего есть.
— Для пива и пиццы не нужна посуда, — заметила Оливия.
Усевшись за низким журнальным столиком в гостиной среди забитых вещами коробок, под спокойную дружескую беседу девушки с удовольствием поглощали пиццу. Когда подъехала машина, они помогли двум молодым волонтёрам загрузить всё в большой фургон с прицепом.
Осмотрев напоследок весь дом и проверив, чтобы везде был выключен свет, Эшли закрыла дверь и повернулась к ожидающим её подругам.
— Спасибо, без вас я бы точно не справилась.
— Ой, да ладно. Это было нетрудно. — Брук взяла её под руку. — Лив, пойдём к нам? Посидим ещё немного. Выпьем вина.
— Я уже вызвала такси. К тому же если я выпью ещё, то завтра вряд ли смогу встать рано. А мы договорились с Марком немного порыбачить.
— В такой холод? — Лорен передёрнула плечами, втягивая голову в тёплую куртку.
— Если одеться по погоде, можно хорошо провести время на катере, — улыбнулась Оливия в ответ. — К тому же вечером его жена пригласила меня к ним на ужин. Не хочешь присоединиться, Эшли?
— Если Брук согласится передать ключи от дома Синтии, когда она заедет утром, то я с удовольствием.
— Конечно, передам, — кивнула Брук.
— Тогда приезжай ко мне к семи. Обычно мы встречаемся с Марком раньше, но я не знала, во сколько мы сегодня освободимся, поэтому немного перенесла встречу. И оденься потеплее.
К дому подъехало такси, и девушки тепло распрощались. Эшли ещё раз поблагодарила Оливию за помощь, и, сев в такси, та помахала им, когда машина отъезжала.
— Какая приятная девушка, — вздохнула Лорен. — Странно, что такие хорошие люди одиноки.
— Не всем так повезло, как мне. — Брук взяла её за руку, и они втроём пошли по тротуару. — Оливия и правда очень милая. Раньше мы не так много общались. С появлением Эшли это стало происходить чаще. Как думаешь, Эш, это может что-то значить?
— Господи, оставь уже свои намёки, — рассмеялась Эшли. — Лив — мой напарник, и я согласна, она отличный человек.
— Она пригласила тебя завтра прогуляться на катере, — добавила Брук.
— Не фантазируй. Меня и Марка, — уточнила Эшли.
— И всё равно, ты бы подумала об этом. Мне кажется, она была бы не против, если бы ваши отношения стали немного ближе, — растягивая слова, сказала Брук.
— У меня несколько другие планы на ближайшие пару лет. И заводить романы на работе в них не входит. Я и так не уверена, как отнесётся капитан, когда я сообщу ему, что планирую завести ребёнка.
— Ничего страшного. Перейдёшь на более лёгкий график работы. Перестанешь ввязываться в неприятности. Он будет только рад, — рассмеялась Брук. — Ты уже решила, когда это случится?
— Я созвонилась с врачом. Недели через две она собирается провести какие-то новые тесты, чтобы назначить дату.
— Им нужно выяснить самый благоприятный период для зачатия, — пояснила Лорен. — Ну и подобрать донора, конечно. Вы уже обсуждали это?
— Пока нет.
— Лучше определиться заранее, — посоветовала Лорен.
— Знаешь, Эш, я вот подумала, ты же сейчас свободна? Отношений у тебя нет. Может, стоит попробовать сделать это без помощи клиник, естественным способом. У тебя же были мужчины. Пригляди себе красавчика, совместишь приятное с полезным, — Брук весело подмигнула ей.
Эшли рассмеялась, легко толкнув подругу в плечо.
— Ну, а что? Попробуй. Может быть, тебе понравится? Сильное мужское плечо рядом. Почему нет? Такое иногда происходит.
— Ко мне это отношения не имеет, — усмехнулась Эшли. — Я вполне определилась.
*****
Утреннее совещание у капитана затянулось почти на час. Убедив его в том, что имеют дело с серийным убийцей, они сделали запрос в Лос-Анджелесский департамент полиции, чтобы им передали полный отчёт по предыдущему убийству.
— Я хочу проверить архивы, сэр. — Оливия сложила документы в папку.
— Хорошо, — кивнул он. — А что с последними контактами жертвы?
— Мы ищем мужчину, — Эшли посмотрела на него, покрутив в руках ручку, — а насколько нам удалось выяснить, жертва не встречалась с мужчинами. Мы уже опросили несколько свидетелей, но пока ни о каком мужчине никто ничего не знает. Я хотела сегодня обзвонить всех, с кем у неё были хоть какие-нибудь отношения, и договориться о встрече. Может быть, у неё был поклонник.
— Или ревнивый муж одной из девушек, с которой она встречалась, — добавила Оливия.
— Хорошо, — согласился капитан. — Доложите мне в конце рабочего дня о результатах. И не забывайте, если вам надо будет куда-то выехать, пользуемся служебными автомобилями.
Эшли поднялась вслед за Оливией, и они вышли из кабинета. Включив ноутбук, Эшли разложила на столе перед собой распечатки последних звонков и данные о контактах с компьютера убитой.
— Набери мне, когда пришлют отчёт из Лос-Анджелеса, — попросила Оливия. — Я буду в архиве, если соберёшься куда-то ехать.
— Я тебе позвоню, — кивнула Эшли, не отрывая взгляда от разложенных на столе распечаток.
Взяв первый лист с телефонами, Эшли пробежала по нему глазами и, подняв трубку служебного телефона, принялась за работу. Она договаривалась о встречах, делая отметки в своём блокноте.
Поставив перед ней стаканчик с кофе, Адам придвинул стул и присел рядом.
— Запарка? — поинтересовался он.
— Да. Пока глухо. Хочу опросить всех её знакомых. Может, что-нибудь выяснится. Это может занять уйму времени.
— По ДНК совпадений не нашлось?
— В базе его нет, но похожий случай был полгода назад. — Эшли потянулась и взяла в руки стаканчик с кофе. — А у тебя что? Закрыл дело?
— Ещё в пятницу, — кивнул он. — Ты сама как? Уже привыкла?
— Как будто не уезжала.
— Как тебе работать с Лив? Кажется, вы неплохо поладили?
— Мне тоже так кажется, — согласилась Эшли.
Повернувшись, он прислушался к голосам, раздававшимся из стоящей на подоконнике рации, настроенной на волну патрульных служб.
— Опять кого-то ищут, — прокомментировал он. — Объявлен план «Перехват».
— По совету капитана я стараюсь не совать нос в дела других отделов, — рассмеялась она.
— Вообще-то, знать, что происходит в твоём районе и в городе бывает полезно, — заметил он.
— И что там происходит?
— Вчера кто-то оставил бомбу в машине у здания администрации. По счастью, она не сработала, а когда машину эвакуировали, то обнаружили под ней приличный заряд тротила. Теперь по городу ищут зелёный седан и трёх восточных парней, которые засветились на записи камер видеонаблюдения.
— Это, конечно, интересно, но к моему делу никак не относится. У меня убитая девушка и всё ещё ни одного подозреваемого.
— Давай я тебе помогу. Марк повёз отчёты судебному исполнителю, а мне всё равно нечем пока заняться, — предложил Адам.
— Я обзваниваю её знакомых, — Эшли вернулась к своему списку, — это не так сложно.
— Ладно, если нужна будет помощь, зови, — улыбнулся он.
— Детектив Коинг, — громкий бас капитана заставил их оглянуться на распахнутую дверь в его кабинет.
Через секунду в проёме показалась плотная фигура начальника, в спешке натягивающего пиджак.
— Адам, — повторил он уже спокойнее. — Найди Джо и подготовь машину.
— Да, сэр, — Адам быстро поднялся, — что-то случилось?
— Взрыв у торгового центра в западном районе. — Капитан поправил рукой растрёпанные волосы.
— Жертвы есть? — Развернувшись на стуле, Эшли посмотрела вслед уходящему Адаму.
— По первым данным пострадали пять человек. Двое погибли на месте, — ответил капитан. — Если что, звоните мне на сотовый, — добавил он, выходя за Адамом.
Эшли, поднявшись, прибавила звук рации, чтобы следить за сообщениями, и вернулась за стол.
— Слышала про взрыв? — Брук появилась в кабинете через несколько минут, неся в руках стопку папок и положив их на стол у входа.
— Да. — Эшли кивнула в сторону рации.
— Я позвонила Лорен. Она на работе, Ивон дома. Арлин тоже сегодня проспала шопинг. Шерил сказала, что их вывели на суточное дежурство ещё вчера вечером. Проверяют все машины, попадающие под ориентировку.
— Хорошо, что у Лорен всё в порядке. — Эшли решила оставить без комментариев часть, касающуюся Шерил.
— После обеда мне надо в лабораторию. Я не знаю, во сколько освобожусь вечером, позвони мне, как соберёшься домой.
— Я попрошу Оливию подбросить меня.
— Тогда увидимся вечером. — Брук повернулась к дверям. — Передай Марку, если он будет спрашивать, что я принесла ему отчёты по всем экспертизам, которые он просил.
Эшли обзвонила почти половину из списка, когда звонок Оливии заставил её отвлечься.
— Я как раз собиралась позвонить тебе, — улыбнулась Эшли. — Мне удалось договориться о двух встречах сегодня, на шесть и восемь часов. Я не знала, есть ли у тебя планы на вечер, но, если что, я могу съездить и одна.
— Никаких планов на вечер у меня нет. Как насчёт того, чтобы перекусить? Я тут нашла кое-что, хотелось бы услышать твоё мнение.
— Отлично. Выбирайся из архива, — Эшли поднялась, беря в руки пальто, — буду ждать тебя у входа.
Они пообедали в ближайшем кафе. Оливия рассказала, что нашла ещё один случай в Вашингтоне семь лет назад. Девушка была задушена и изнасилована. У неё так же были отрезаны пальцы на правой руке. Эшли просмотрела заметки из архива, которые Оливия скопировала для неё.
— Возможно, но не факт, — пожала плечами она. — Опять никаких отпечатков. Можно допустить, что это был он, но, кроме некоторых совпадений в картине убийства, больше привязать не к чему. Между всеми убийствами прошло достаточно много времени. Территориально они тоже совершены далеко друг от друга.
— Он убивает, а потом уезжает в другой город. — Оливия отодвинула пустую тарелку. — Достаточно умён, чтобы скрывать следы, но не уверен в этом полностью.
— Он же не может не знать, что последний раз наследил. Порванный презерватив трудно не заметить. В этом случае он уже давно покинул город.
— Это же не случайное убийство, — убеждённо произнесла Оливия. — Всё указывает на то, что он знал жертву. Значит, есть кто-то, кто должен знать и о нём. Давай завтра ещё раз заедем к ней на работу. Хочу поговорить с каждым коллегой мужчиной. С каждым парнем, с которым она была знакома.
— Лив, это может быть любой из клуба, в которых она бывала. Нам надо поговорить с администраторами клубов. Опросить рабочий персонал, который мог видеть её. Я знаю. — Заметив, что Оливия пытается возразить ей, она остановила её: — Я знаю, что существует негласный кодекс анонимности в этих заведениях, но речь идёт об убийстве. Думаю, пора получить ордер у прокурора и заняться клубами.
— Если мы засветимся с этим ордером, то никакой информации другим путём мы уже не получим, — произнесла Оливия, задумчиво глядя в окно.
— Тогда лучше это сделать одной из нас. Возьми с собой Марка и ордер.
— Почему я?
— Потому что, если нам необходимо будет попасть туда ещё раз, я попрошу, чтобы Джейд провела меня. Нас уже видели там вместе, и это не вызовет подозрений.
— Обсудим это завтра с капитаном, — согласилась Оливия. — У нас ещё есть пара часов до назначенной тобой встречи, давай вернёмся в участок, и я позвоню ребятам из Вашингтона. Может быть, они смогут рассказать нам что-нибудь, что не попало в отчёты.
*****
Смахнув снег с дверцы машины, Оливия уселась за руль.
— Вернёмся в участок, я заберу свою машину. — Она включила дворники, очищая стекло от мокрого снега, который падал с самого утра и, сразу же тая, превращался в грязь на дорогах.
— Теперь мы знаем, что Эмма покупала наркотики в клубе «Ричмонд» у одного из охранников. Получим завтра ордер и вызовем его на допрос, — произнесла она, заводя машину и выезжая на дорогу. — Если удастся прижать его, можно взять кровь на анализ. О чём ты думаешь?
— О деле, — ответила Эшли, глядя в окно, — пытаюсь понять, что мы упускаем. — Прибавив громкость рации, Эшли прислушалась к доносившимся голосам и замолчала.
— Ремонт в твоём доме уже начался?
— Надеюсь, что да. Брук передала ключи от него вчера Синтии. Чёрт, я забыла перезвонить в сервис и узнать, что там с машиной, — вспомнила Эшли.
— Вряд ли они успели за один день провести полное обслуживание. Позвонишь им завтра. — Оливия нахмурилась, прислушиваясь к голосам, звучащим из рации.
В этот момент запыхавшийся голос докладывал диспетчеру, что одна из патрульных машин Центрального управления вступила в перестрелку с неустановленными лицами при попытке провести досмотр их автомобиля и запрашивала помощь.
— Поверни здесь, — повернувшись, Эшли взяла с заднего сиденья бронежилет и расстегнула полупальто, — это спальный район недалеко отсюда.
— Давай только без глупостей, — предупредила Оливия, надавив на газ и включая сигнальные огни.
Улыбнувшись, Эшли вытащила второй жилет для неё.
— Просто проверим, нужна ли наша помощь, — кивнула она.
Звуки выстрелов они услышали сразу же, как только свернули в первый проулок района, а когда Оливия въехала в проезд между домами, машина попала под перекрёстный огонь. Поперёк одной стороны улицы стоял большой чёрный джип, а с другой — полицейская патрульная машина. Ударив по тормозам, Оливия дала задний ход.
— Пригнись, — крикнула она, когда на них посыпалось стекло боковой водительской двери.
Остановив машину за высоким забором, Оливия натянула на себя жилет.
— Не ранена? — Эшли сняла пистолет с предохранителя.
— В порядке. — Повернувшись, Оливия остановила собирающуюся выскочить из машины Эшли: — Стой, будем держаться вместе.
— Хорошо. — Эшли нетерпеливо сбросила её руку и открыла дверцу.
Осмотрев стоящий сбоку дом, с тёмными окнами и тусклой одинокой лампочкой на крыльце, она обошла сзади машину и направилась к нему.
— Эшли, — окликнула её Оливия, выбираясь из машины.
— Обойдём его и зайдём с тыла, — отозвалась Эшли. — Прикроешь меня.
Чуть пригнувшись, она пробежала вдоль стены дома. Звуки выстрелов не прекращались ни на секунду. Обогнув дом, она быстро пересекла тёмный участок за ним, скользнув к забору и зацепившись за его край, подтянулась, перекидывая ногу.
— Чёрт, притормози, — раздался снизу голос Оливии.
— Давай, Лив, шевелись. — Эшли спрыгнула вниз и, держась в тени, направилась в сторону звуков выстрелов.
Достигнув угла, она оглянулась, убедившись, что Оливия перебралась через забор и следует за ней. Выглянув, Эшли осмотрела проулок между забором и соседним домом, выходившим на улицу, где сейчас велась перестрелка. Звуки выстрелов участились. Свернув в него, Эшли двинулась вперёд, но не прошла и пару шагов, как с улицы прямо на неё выскочили два человека.
— Стоять, полиция. Оружие на землю! — крикнула она.
Когда рядом с ней просвистела пуля, звякнув об забор, Эшли нажала на курок. Стоящий впереди силуэт дёрнулся и стал заваливаться назад, продолжая палить. В этот момент резкий удар сшиб её с ног, выбивая весь воздух из груди. Где-то позади раздались звуки выстрелов, а потом всё разом стихло.
Потеряв ориентацию, Эшли лежала, уставившись в тёмное небо над собой и безрезультатно пытаясь вдохнуть хоть глоток воздуха.
— Не двигайся, — она различила испуганное лицо Оливии, склонившейся над ней, — я сейчас сниму его. — Девушка судорожными движениями расстёгивала ремни жилета. — Сейчас, Эш. — Она отодвинула его край, и её руки быстро прошлись по груди и животу Эшли. — Всё в порядке, — облегчённо выдохнула она. — Давай, дыши.
С огромным усилием Эшли удалось втянуть в лёгкие немного воздуха, и она зашлась кашлем. Оливия приподняла её, помогая сесть.
— Всё хорошо, дыши.
— Полиция. Лечь на землю. — С улицы в проулок вбежали трое полицейских, взяв их на прицел.
— Спокойно, отдел убийств. — Оливия всё же подняла руки. — Проверьте тех двоих на земле. И вызовите скорую. Офицер ранен.
— Я в порядке, — хрипло простонала Эшли, продолжая откашливаться. — Помоги мне встать.
— У тебя кровь на ноге.
— Правда? — Сфокусировав взгляд, Эшли различила небольшое тёмное пятно, расплывающееся по бедру. — Просто зацепило. — Она попыталась подняться, и Оливия помогла ей, осторожно обхватив за талию. — О-о-о, — протянула Эшли, почувствовав резкую боль в ноге.
— Держись за меня. Ты настоящая катастрофа, Эшли, — буркнула Оливия. — Скорую вызвали? — обратилась она к склонившемуся над телами полицейскому.
— Да, уже едет.
Они проковыляли мимо распластавшихся на земле тел.
— Что с ними? — Эшли попыталась разглядеть, живы ли лежащие без движения преступники.
— Кажется, ещё дышат, — ответил один из полицейских. — Один у машины убит. И ещё один ранен. Помощь нужна?
— Справимся. — Оливия вывела Эшли на улицу, где стояли уже несколько подъехавших патрульных машин. — Как себя чувствуешь? Голова не кружится? Не тошнит?
— И то и другое, — слабо улыбнулась Эшли. — Спасибо, что прикрыла меня.
— Я ещё никогда не перескакивала через заборы с такой скоростью. Чёрт, с тобой я попадаю в переделки чаще, чем за всё время моей службы.
Машина скорой помощи остановилась за стоящими патрульными машинами, и девушки направились прямо к ней.
— Есть ещё раненые? — спросил выскочивший оттуда врач.
— Один патрульный тяжело ранен. Ещё у одного сквозное в руку, — отозвался подошедший вместе с ними полицейский.
Второй врач, осмотрев Эшли, отправил её в госпиталь, чтобы извлечь пулю, застрявшую в мягких тканях бедра, и сделать рентген грудной клетки, чтобы исключить перелом и повреждения внутренних органов. С левой стороны, куда пришёлся удар от пули, на рёбрах образовался большой бордовый кровоподтёк. Оливия забралась в машину скорой помощи вместе с ней.
— Лив, тебе не обязательно сопровождать меня, — Эшли неуверенно посмотрела на неё, — со мной всё в порядке.
— Не говори глупостей. Я никуда не уйду, пока не буду уверена, что с тобой всё хорошо. К тому же надо позвонить капитану. Будет лучше, если он узнает всё сегодня от меня, чем завтра от кого-нибудь другого.
— Может, лучше я позвоню? Не хотелось бы, чтобы тебе влетело за нас обеих. — Эшли поморщилась от боли.
— Лежи, — Оливия коснулась её плеча, — по крайней мере, скучать с тобой не приходится.
— Можешь позвонить Брук? — Эшли приподняла голову, оглядев свою грязную, промокшую одежду. — Спроси, сможет ли она привезти мне что-нибудь, в чём я не буду выглядеть как бродяжка?
— Хорошо, — кивнула Оливия. — Лежи спокойно и не дёргайся.
В отделение приёмного покоя Эшли ввезли на носилках, и врач сразу же отправил её на рентген. Пока они ждали снимки, он провёл дополнительное ультразвуковое исследование. Не обнаружив никаких повреждений, кроме довольно сильного ушиба, он занялся её раной на ноге, извлекая пулю и накладывая швы.
— Вам повезло, — заметил он. — Часто травмы, получаемые в бронежилетах, бывают намного серьёзнее.
— Это было примерно так, как будто меня сбил поезд, — пробормотала она.
— Я и говорю, что вам очень повезло. Внутренние органы не пострадали, даже результаты ЭКГ в норме. Давление чуть повышено, но это вполне объяснимо, после всего, через что вы сегодня прошли. Рана на ноге неглубокая, — он нанёс на неё мазь и аккуратно наложил повязку. — Через пару месяцев даже следа не останется.
— Видимо, задело рикошетом, — Эшли вздохнула, — всё равно некстати. У меня на завтра назначено несколько встреч, а передвигаться с простреленной ногой не очень удобно.
Мужчина поднял голову и посмотрел на неё в немом удивлении.
— Вы сейчас говорите о работе? Об этом не может быть и речи, — возразил он.
Эшли нахмурилась, наблюдая, как он поднимается и направляется к столу.
— Вам придётся провести дома, по крайней мере, неделю, — продолжил он.
— К сожалению, я не могу себе позволить на неделю оставить работу, — ответила Эшли, сползая с кушетки, опираясь на здоровую ногу.
— А я не могу позволить вам пренебрегать моими рекомендациями. Вас не допустят к работе, пока вы не будете к ней готовы.
— Вы же не думаете, что я буду сидеть дома из-за царапины на ноге?
— Детектив, вы только что получили локальную контузионную травму. Завтра у вас будет болеть всё так, что вы поймёте, о чём я говорю. Я выпишу обезболивающие, и вы должны будете показаться врачу дня через два.
Стук в дверь прервал разговор, и в кабинет заглянула Лорен.
— Здравствуйте, я доктор Фостер, — её взгляд остановился на стоящей у кушетки Эшли, — эта девушка — моя подруга.
— Входите, доктор. Я как раз объясняю ей, что она будет отстранена от работы до полнейшего выздоровления, — кивнул он.
— Мы привезли тебе одежду. Брук ждёт в коридоре, — произнесла Лорен. — Можно мне поговорить с вами, — она посмотрела на коллегу, — и взглянуть на результаты исследований?
— Конечно. Вы можете переодеться здесь, — он собрал бумаги и поднялся, — заключение будет готово минут через пять. Сможете забрать его у дежурной медсестры. Копию я отправлю в медсанчасть вашего департамента полиции.
— Я позову Брук, — тихо произнесла Лорен, глядя на неё. — Она поможет тебе одеться. Поговорим позже.
Она вышла вслед за врачом, а через секунду в дверях показалась взволнованная Брук с сумкой в руках.
— Господи, Эшли, я чуть с ума не сошла, — простонала она. — Выглядишь кошмарно.
Эшли посмотрела на короткую медицинскую рубашку, в которую её переодели, голые ноги, на одной из которых теперь была повязка, и улыбнулась подруге.
— Мне кажется, я себя чувствую лучше, чем выгляжу.
— Каким ветром вас туда занесло? Что вы делали на окраине города в это время? — Брук быстро пересекла кабинет и, бросив сумку, протянула руки, чтобы обнять её.
— Потише, для крепких объятий я, кажется, сейчас не в форме, — пошутила Эшли, поморщившись.
— Извини, — выдохнула Брук, отстраняясь.
— Поможешь мне переодеться?
— Да, правда, я не помню, что схватила из твоего шкафа. — Брук принялась доставать одежду. — У Лив так дрожал голос, когда она позвонила. Я думала, что ты собираешься отдать концы.
— Не дождётесь. — Эшли улыбнулась, наблюдая за подругой.
— Если ты не перестанешь попадать в подобные ситуации, этим может закончиться. — Брук взяла в руки светлый джемпер и повернулась к ней.
Эшли промолчала, принимаясь стягивать с себя широкую рубашку.
— Бог ты мой, — сорвалось у Брук. — Давай я помогу. Твои рёбра в порядке?
— Кажется, да.
— Чёрт, Эш. Ты хоть понимаешь, как тебе повезло?
— Брук, пожалуйста, не читай мне морали, — попросила Эшли. — Я всё понимаю. Так сложились обстоятельства, и сейчас мне совсем не хочется оправдываться.
Вздохнув, Брук помогла ей надеть джемпер, а потом и спортивные брюки.
— Лив сказала, что тебя ранили в ногу. Я подумала, что они удобнее, чем джинсы. — Присев, Брук помогла ей просунуть ноги в штанины.
— Спасибо. Ты ведь знаешь, что я тебя люблю? — с благодарностью улыбнулась Эшли.
— Не больше, чем я тебя, — усмехнулась Брук. — Теперь носки и кроссовки.
*****
Подбросив Оливию до дома, они возвращались домой в полной тишине. Сидящая за рулём Лорен нервно покусывала губы, а Брук то и дело оборачивалась, чтобы посмотреть на Эшли.
— Со мной, правда, всё хорошо, — попыталась успокоить их она. — Мне осталось только принять душ, и я буду чувствовать себя нормальным человеком.
Остановившись у дома, Лорен вышла из машины и открыла пассажирскую дверь, помогая ей выбраться.
— Если ты собираешься в душ, то я пойду с тобой. Просто чтобы убедиться, что ты не упадёшь там в обморок, — произнесла она.
Брук подошла к Эшли с другой стороны, и они медленно пошли к дому.
— Я не собираюсь падать в обморок. Уже поздно, Лорен. Вам и так пришлось оставить сына и ехать за мной в больницу, — возразила Эшли.
— У меня завтра ночная смена. Я могу выспаться утром, так что не спорь, — твёрдо произнесла Лорен, открывая дверь. — Отпустишь Ивон домой? Я провожу Эшли и скоро вернусь, — сказала она Брук.
— Хорошо, — кивнув, Брук взглянула на Эшли. — Я загляну к тебе завтра утром. Спокойной ночи, Эш.
— И тебе. — Эшли потянула её за рукав и поцеловала в щёку.
Эшли опиралась на Лорен, пока они шли по дорожке к гостевому домику.
— Ты действительно можешь не провожать меня. Я уже нормально себя чувствую.
— Я пойду домой, когда ты ляжешь в постель, — недопускающим возражений голосом ответила Лорен.
Включив свет в спальне, они прошли в ванную, и Лорен помогла ей снять одежду.
— Не включай слишком горячую воду и не стой долго под душем, — предупредила Лорен, отворачиваясь и давая возможность Эшли снять нижнее бельё. — Если завтра утром тебя будет что-то беспокоить, я сделаю тебе обезболивающий укол.
— Мне повезло, что жена моей подруги — доктор, — пошутила Эшли, закрывая за собой дверку кабинки душа и включая воду.
— Тебе повезло, что тебя сегодня не убили, — отозвалась Лорен. — Это было необходимо, так рисковать?
— Я понимаю, как это выглядит со стороны.
— Не думаю, что понимаешь. Ты точно уверена, что хочешь стать матерью, Эш? Я просто беспокоюсь, что при таком раскладе у твоего ребёнка будут большие шансы остаться сиротой.
— Лорен. Ты ведь врач. Тебе приходится сталкиваться с тем, что иногда нужно принимать решения быстро. Брать ответственность на себя. И ты делаешь это, потому что это твоя работа. Сегодня произошло то же самое. Я стараюсь быть осторожной, но в моей работе всегда присутствует риск. Я тоже много думала о том, о чём ты сейчас сказала. И я сделаю всё, чтобы этого не произошло.
— Хорошо, но не забывай, что есть люди, которые беспокоятся о тебе. Я давно не видела, чтобы Брук трясло так, как сегодня. Побереги себя, пожалуйста, потому что, даже если ты чувствуешь себя одиноко, для нас с Брук ты часть нашей семьи.
Эшли смыла остатки геля для душа и выключила воду.
— Я выхожу, — предупредила она.
Лорен встретила её, обернув в большое махровое полотенце.
— Можешь не смущаться так, — мягко улыбнулась она. — На работе я вижу обнажённых женщин гораздо чаще, чем мне бы этого хотелось. — Она проводила прихрамывающую Эшли в спальню и, откинув одеяло с кровати, повернулась к ней. — Ну всё, ложись. Оставь телефон поблизости. Если что, можешь позвонить в любое время, и я приду.
— Спасибо, — кивнула Эшли. — Мне, наверное, действительно сегодня повезло, что пуля попала в жилет, но ещё больше мне повезло с тем, что у меня есть вы, — улыбнулась она.
— Доброй ночи. — Лорен посмотрела на неё, улыбнувшись в ответ, и, выключив свет, вышла из спальни.