Часть 9
8 мая 2019 г., 16:10
Осторожно прихрамывая, Эшли дошла до задней двери дома Брук. На то, чтобы просто одеться, у неё ушло почти в три раза больше времени, чем обычно. Пришлось довольно долго подбирать костюм, в котором бы ноге было удобно. Любое движение и даже неглубокий вдох отдавалось тупой болью в той части груди, на которую пришёлся удар от пули.
Брук повернулась с чашкой кофе, которую только что налила, и её глаза удивлённо расширились.
— Можно спросить, куда ты собралась? — спросила Лорен, стоявшая рядом.
— Хочу поехать в участок и поговорить с капитаном лично. Если ты откажешься ехать со мной, я вызову такси, — ответила она, посмотрев на Брук.
— Как ты себя чувствуешь? — Лорен подошла поближе. — Выглядишь бледной и измученной.
— Я плохо спала.
Лорен, вздохнув, повернулась к Брук.
— Что скажешь?
— Что? Мне кажется, Эшли уже всё решила. Если только ты не предлагаешь удержать её силой, — пожала плечами Брук.
— Ты понимаешь, что чем больше ты будешь нагружать ногу, тем дольше она будет болеть? — Лорен вновь повернулась к ней.
— Я не могу позволить, чтобы за всё отвечала Оливия.
— Хорошо, — нехотя согласилась Лорен. — Я дам тебе обезболивающее, но ты пообещаешь, что вернёшься домой сразу же, как только это будет возможно.
— Спасибо, Лорен. — Эшли победно улыбнулась. — У меня на сегодня назначены две встречи. Как только они закончатся, я сразу же приеду обратно.
Лорен достала из ящичка баночку и, вытащив из неё таблетку, протянула Эшли.
— Что насчёт завтрака? Я могу подождать, пока ты перекусишь, — предложила Брук.
— Поехали, — запив таблетку стаканом воды, Эшли захромала к выходу.
Брук догнала её, предлагая свою руку в качестве опоры.
— Я позвоню тебе днём, — оглянувшись на Лорен, добавила она. — Люблю тебя. Поцелуй за меня Тая.
Лорен облокотилась на рабочую панель кухонного стола и с усмешкой проводила их взглядом.
Первым, кто встретил её в рабочем кабинете, был Адам. Подскочив со стула, на котором сидел, он бросился к двери навстречу Эшли.
— Привет. Давай я помогу, — предложил он.
Оливия в изумлении присоединилась к нему, поднявшись из-за своего стола.
— Ты спятила? Зачем ты приехала? Разве доктор вчера неясно тебе сказал, что ни о какой работе не может быть и речи, — заговорила она, пытаясь сдержать эмоции. — Брук? — Её взгляд пригвоздил стоящую рядом с Эшли подругу.
— И как я должна была её остановить? — Брук лишь развела руками.
— Я не знаю. Запереть в доме. Да хоть связать.
— Так мило, что вы мне рады, — с усмешкой произнесла Эшли. — Не ругайся.
— Ты… — Запнувшись, Оливия замолчала. — Я не знаю, как с тобой разговаривать, Эшли.
— Если проработаешь с ней пару лет, то привыкнешь, — со смешком пообещал Адам.
— Я пойду к себе. — Развернувшись, Брук столкнулась в дверях с входящим капитаном. — Доброе утро, сэр, — быстро произнесла она и тут же вышла.
— Я бы не сказал, что оно доброе, — буркнул капитан, и его взгляд остановился на Эшли. — Детектив Говард, что вы здесь делаете? Разве у вас нет предписания лечиться дома?
— Да, сэр, но мне хотелось самой прояснить вчерашнюю ситуацию. — Эшли постаралась встать поровнее.
— Можно я отвезу её домой, сэр? — предложила Оливия, подходя и вставая рядом с Эшли.
— Нельзя, детектив Девис. Раз уж вы обе здесь, живо в мой кабинет, — ответил он, окинув их взглядом, и, повернувшись, пошёл к своей двери.
— Вот зачем ты приехала? Я бы прекрасно всё уладила без тебя, — шепнула Оливия.
— Хочешь, я отнесу тебя на руках? — со смехом предложил Адам.
— Заняться нечем, офицер Коинг? — Капитан открыл дверь и развернулся к ним. — Через полчаса принесёте мне отчёт по делу, которым вы занимались в воскресенье.
Адам молча вернулся за свой стол, а девушки вошли в кабинет, и капитан закрыл за ними дверь.
— Эшли, сядь, — резко бросил он, проходя к своему столу. — И ты, Оливия, тоже.
Оливия дождалась, когда Эшли опустится на стул, и присела рядом.
Капитан снял с себя пиджак и аккуратно повесил на спинку кресла, а затем сдвинул его назад и остался стоять, опираясь руками на стол и глядя на них.
— Сэр, мы можем написать подробный отчёт по случившемуся вчера, — начала Оливия.
— Разумеется. — Его глаза сверлили Эшли. — Зачем ты приехала, Эшли, если тебе было сказано лечиться дома?
— Мне бы не хотелось, сэр, чтобы за всё, что случилось вчера, отвечала моя напарница. — Эшли спокойно смотрела ему прямо в глаза. — Я понимаю, как это выглядит со стороны. Особенно после того случая с банком.
— Что сказал вчера врач? — Он перевёл взгляд на Оливию.
— Со мной всё в порядке, сэр, — отозвалась Эшли.
— Сейчас я обращаюсь не к тебе, — прервал её он.
— Он сказал, что Эшли будет необходимо некоторое время для восстановления, — ответила Оливия.
— У меня с собой выписка, — Эшли вытащила из сумки листок и передала его капитану, — в ноге задеты лишь мягкие ткани. И просто небольшой синяк на рёбрах. Меня полностью проверили.
— Можешь не рассказывать, — он взял в руки бумагу, — читать я умею. — Помолчав с минуту, он вернул ей листок. — Знаете что, дамы, — начал он, глядя на них. — Мне бы очень хотелось сейчас разозлиться и всыпать вам за всё, что вы вытворяете в моём отделе. Но даже этого я не могу, — вздохнул он. — Я очень рад, что у вас хватило ума надеть бронежилеты. — Он посмотрел на Эшли. — Детектив Девис, напишите мне подробный отчёт. Чтобы через час он был у меня на столе. А вы, детектив Говард, езжайте домой и не появляйтесь здесь, пока у вас не будет разрешения от врача о том, что вы можете приступить к своим обязанностям.
— Сэр. Разрешите остаться и написать рапорт, — пробормотала Эшли с надеждой.
— Я уже читал отчёт патрульной службы Центрального управления, — медленно произнёс он. — Уверен, что вы действовали по инструкции. Напишете дома и пришлёте мне его по почте сегодня. — Он наконец сел в кресло, глядя на Эшли. — Вы поступили так, как были должны в сложившейся ситуации. Идите домой, детектив.
— Но у меня на сегодня назначены встречи по делу Эммы Норис, — возразила Эшли. — Я не могу отложить их.
— Пусть этим займётся ваша напарница, а вас здесь сегодня быть не должно, — твёрдо ответил он.
— Но, сэр…
— Хватит, детектив Говард. — Он с силой ударил ладонью по столу. — Я старался держать себя в руках. Я уже тысячу раз объяснял, что не намерен терять своих детективов на делах, которые не относятся к нашему отделу. Я понимаю, что вы вели себя храбро, но это совершенно не меняет моего отношения.
— Сэр, простите, мы вас поняли, — Оливия поднялась, — я займусь отчётом, а Эшли сейчас же поедет домой.
— Можно я поеду домой после того, как проведу допрос людей, которым я назначила сегодня встречу? — упрямо продолжала настаивать Эшли. — Кроме того, мы собирались запросить ордер у прокурора, чтобы опросить работников клубов, в которых…
— Чёрт, детектив Говард, вы и дальше собираетесь испытывать моё терпение? Заберите свою напарницу, Оливия, и чтобы через минуту её не было в участке, — громко произнёс он.
Эшли нехотя поднялась и поплелась из кабинета. Оливия вышла вслед за ней.
— Ведёшь себя как упрямый осёл, — буркнула Лив, закрыв дверь. — Зачем было выводить его?
— Я не могу сейчас сидеть дома.
— Но придётся. Я тебя отвезу. — Достав ключи от машины из кармана, Оливия взяла её под локоть. — Не переживай. Будем на связи. Я проведу допрос и сразу же позвоню. Ты хоть понимаешь, что должна быть в кровати, а не здесь?
— У нас нераскрытое дело и ни одного подозреваемого.
— Эшли, — Оливия посмотрела на неё и рассмеялась, — удивительно, как я раньше работала без тебя? Это же так скучно. Ты можешь поработать из дома. Я буду держать тебя в курсе, обещаю. Хочешь, я даже заеду к тебе вечером с полным отчётом.
— Хочу, — вздохнула Эшли, сдаваясь.
— Я серьёзно.
— Я тоже. Запроси разрешение у прокурора. Только возьми с собой Марка, когда поедешь туда. Мои встречи… запиши телефоны…
— Пойдём, — рассмеялась Оливия. — Напишешь мне всё в машине, пока я везу тебя домой.
— Чёрт возьми, как всё это некстати, — вздохнула Эшли.
— Можешь пока заняться другими деталями. Возможно, есть что-то, что мы упустили из вида. Почитай ещё раз отчёты криминалистов. Сравни их с теми, что нам прислали из Лос-Анджелеса.
— Я бы предпочла что-нибудь более интересное, — возразила Эшли.
— Всё интересное с тобой случилось вчера. — Оливия открыла дверцу машины, усаживая Эшли. — Как твоё самочувствие?
— Не очень, но не настолько, чтобы забить на работу.
— Отлежишься пару дней и вернёшься. Или боишься, что мы раскроем это дело без тебя? — Рассмеявшись, Оливия уселась за руль.
— Это будет очень обидно, — улыбнулась Эшли.
— Тебе не о чем беспокоиться. Ты вцепилась в него мёртвой хваткой. Почему-то мне кажется, что даже дома ты не успокоишься.
— Ты точно приедешь вечером?
— Я же обещала. И буду звонить тебе днём.
— Договорились.
*****
— Открыто, — крикнула Эшли, когда в дверь её домика постучали.
— Это я, — отозвалась Оливия, входя.
— Можно, я не буду вставать? — Эшли сидела, удобно устроившись на диване перед телевизором.
— Сиди, — улыбнулась Оливия, разуваясь. — Я захватила нам пиццу, а так как алкоголь тебе, наверное, нельзя, то купила лимонад. — Она поставила на стол перед Эшли коробку с пиццей и пакет. — Надеюсь, ты голодная, потому что я — да.
— С чего мне быть голодной? Я почти не двигаюсь.
— Так это хорошо. Быстрее поправишься, — улыбнулась Оливия. — У тебя есть бокалы? Или стаканы?
— В шкафу над плитой должны быть. Я тут ещё ни разу не готовила. Даже кофе я пью у Брук и Лорен.
— Тебе повезло. — Оливия направилась к шкафчику и достала два бокала. — Вижу настроение у тебя не особенно хорошее?
— Радоваться нечему. Меня не допустили к работе. Я вынуждена торчать дома, а это скучно. В голову лезут разные мысли, когда она ничем не занята.
— Можно поинтересоваться, какие? — Присев на край дивана, Оливия открыла бутылку лимонада и разлила его по бокалам. — Пицца острая, совсем не хочешь?
— Если острая, то кусочек съем. — Эшли пошевелилась и спустила ноги с дивана. — Рассказывай, — не выдержав, попросила она. — Хватит тянуть. Получили ордер?
— Да, и даже опросили всех служащих клуба, включая охранника. Пришлось прижать его как следует.
— И?
— Эмма действительно покупала у него наркотики. Что-то типа ЛСД или кокаина, по настроению. Он клянётся, что за неделю до её смерти он отказал ей, потому что она перебрала в баре и очень грубо вела себя с какой-то подружкой. Ему даже пришлось посадить девушку в такси и отправить домой. Он сказал ей, что больше не хочет иметь с ней никаких дел и чтобы она искала то, что ей нужно, в другом месте. Уверяет, что последнее время она была чем-то расстроена и обращалась к нему всё чаще. Говорит, что побоялся, что это плохо кончится, и развязался с ней. У него твёрдое алиби на вечер её смерти. Он работал, есть куча свидетелей.
— Чем она была расстроена? — Эшли откусила кусок пиццы.
— Что-то не ладилось с девушкой. Я узнала её имя, Кира. Она редко бывает в этом клубе, а Эмма последнее время пыталась за ней приударить. Но, видимо, девушка оказалась с характером. Эмма к такому не привыкла. Завтра мне обещали сделать выписки по картам, по которым проходила оплата в тот день. Может, удастся узнать что-нибудь об этой Кире, потому что в телефоне у Эммы её номера нет. — Оливия облокотилась на спинку дивана. — А теперь дай мне пять минут. Я хочу есть.
— Когда она последний раз была в клубе?
— Ссора была в воскресенье. В понедельник она ещё раз появилась в клубе одна. Пыталась купить наркотики. А убили её в среду. Завтра собираюсь навестить клуб Джекки и узнать что-нибудь там.
— Что с охранником? Взяли анализ ДНК?
— Взяли, но говорю же, он работал весь вечер в день убийства. — Оливия взяла ещё один кусок. — Я поговорила с твоими свидетелями. Начинает вырисовываться картина из «мыльной» оперы.
Эшли взяла в руки бокал с лимонадом.
— Всё так запутанно?
— Да у неё женщин было… — Оливия махнула рукой. — Даже говорить не стоит.
— Тогда, может, это и правда один из ревнивых мужей?
— Пока я не обнаружила ни одного. Я принесла тебе копии допросов. — Она вытащила из сумки увесистую папку. — Давай теперь я послушаю тебя. Как себя чувствуешь?
— Пришлось выпить к вечеру обезболивающее. Рёбра болят, ну и ходить несколько неудобно. — Эшли пожала плечами. — Капитан сильно свирепствует?
— Я не видела его весь день. Написала утром рапорт по вчерашнему инциденту и уехала. Вечером его уже не было.
— Ладно, попробуем ещё раз сложить всё, что мы имеем, — Эшли положила на стол чистый лист бумаги. — Начнём с воскресенья.
Они просидели почти два часа, рассуждая и вырисовывая схемы, но сошлись на том, что из них выпадает последний вечер перед смертью убитой и девушка Кира, о которой говорил охранник. Посмотрев на часы, Оливия присвистнула.
— Почти десять. Мне пора, — сложив коробку, она встала, чтобы отнести её в мусорное ведро под мойкой. — Вообще-то, я собиралась с тобой серьёзно поговорить, — начала она. — Но ты просто одержима этим делом и не дала мне и слова сказать.
— Говори и включи, пожалуйста, чайник, раз уж ты здесь. Я бы выпила кофе, — улыбнулась Эшли.
— Это по поводу вчерашнего вечера, — Оливия взяла чайник и, налив в него воду, включила.
— Хорошо, — Эшли кивнула. — Я тебя слушаю.
Оливия отвернулась и открыла шкафчик, извлекая из него чистый бокал.
— Я согласна с тобой, когда ты говоришь, что это наша работа. Даже будь я одна, я бы всё равно рванула вчера туда, потому что мы были рядом. Как и в прошлый раз с банком, — продолжила она.
Эшли взяла в руки бокалы со стола и, поднявшись, поковыляла к ней.
— Но есть кое-какие детали, которые меня настораживают и пугают. Это то, как ты ходишь по краю в такие моменты. Я не знаю, как долго раньше ты этим занималась. — Оливия развернулась как раз в тот момент, когда Эшли подходила к ней, и от неожиданности та оступилась.
Мгновенно среагировав, Оливия подхватила её, не позволяя упасть.
— Чёрт. — Побледнев от боли в ноге, Эшли едва не выронила бокалы.
— Извини, я тебя не заметила. — Одной рукой Оливия продолжала крепко держать её, а другой — забрала бокалы.
— Ничего, продолжай, — поморщилась Эшли, выпрямляясь.
— Я хотела сказать, что, пока я рядом, ты больше не будешь вести себя так, будто твоя жизнь ничего не стоит. — Серые глаза Оливии встретились с её взглядом, а её рука крепко держала Эшли за талию. — У меня не было напарника, но я не собираюсь терять тебя из-за того, что ты не ценишь свою жизнь.
— Будешь присматривать за мной? — Эшли иронично приподняла бровь.
— Хочу позаботиться. Если ты не делаешь этого сама, — негромко отозвалась Оливия, придвигаясь чуть ближе.
— Мне не нужна забота. Я взрослая девочка. — Эшли смотрела в её потемневшие глаза и чувствовала, как её охватывает волнение. — Лив…
— Да? — Оливия больше не двигалась и не отводила тяжёлого взгляда.
— Может, отпустишь меня? — едва слышно прошептала Эшли.
Оливия глубоко вздохнула, и её взгляд прояснился.
— Тебе больно? Извини, — быстро пробормотала она, опуская руки.
— Мне не больно. Ты знаешь, о чём я. — Эшли опёрлась рукой на стол.
— Всё равно, извини. Похоже, мне уже пора каким-то образом выпустить пар. Сублимировать дальше не очень хорошо получается, — виновато улыбнувшись, она подвинула пустую чашку к Эшли, — я лучше пойду, пока не натворила чего-нибудь, о чём потом придётся жалеть.
— Я тебя провожу, — предложила Эшли. — Заодно зайду к Брук. — Она прихватила со стола телефон.
Оливия уже вышла на крыльцо и стояла, глядя на серое небо, низко висящее над городом. Она оглянулась, когда Эшли вышла из дома.
— Не замёрзнешь в одном свитере?
— Здесь идти пару шагов, — заметила Эшли.
— Послушай, прости меня, ладно? — Развернувшись, Оливия посмотрела на неё, чуть наклонив голову. — У меня давно никого не было, а ты… Мне немного стыдно за такую реакцию. Чем больше я тебя узнаю, тем больше ты мне нравишься.
— Ты мне тоже нравишься всё больше, Лив, — улыбнулась Эшли. — Но есть так много «но» между этим.
— Я тоже так думаю, — согласилась она. — Пойдём, не хватало ещё, чтобы ты отморозила себе задницу, пока стоишь тут со мной.
Эшли взяла её под руку.
— Я обопрусь на тебя? Ходить немного больно.
— Ты всегда можешь опереться на меня. В любой ситуации, — серьёзно ответила Оливия.
— Это я уже поняла. Вчера ты спасла мне жизнь, — заметила Эшли.
— Вчера я прикрывала тебя. Это была работа. Сейчас я говорю тебе не только о работе. Надеюсь, кроме того, что мы напарники, мы ещё и друзья.
— Можешь не сомневаться, — улыбнулась Эшли.
*****
Эшли проводила взглядом отъезжающую машину Оливии и, войдя в дом, прошла в гостиную, убедившись, что там никого нет.
Услышав шаги на лестнице, она развернулась обратно и встретила няню Тайлора.
— Я думала, что это Брук, — улыбнулась женщина.
— Она ещё не вернулась? — удивилась Эшли, взглянув на часы.
— Она предупредила, что задержится. Я уже уложила Тайлора спать. Если что, я буду в его комнате.
Эшли присела на диван и набрала номер Брук. Прослушав автоответчик, она взяла со стола медицинский журнал и принялась листать его, читая заголовки и выискивая что-нибудь интересное. Когда её телефон зазвонил, она ответила не глядя, убеждённая, что это Брук перезванивает ей.
— Да…
— Привет, — раздался в трубке знакомый голос, и сердце Эшли пропустило удар.
— Привет, Джейд.
— Расскажешь, что с тобой случилось? — Голос Джейд звучал негромко, словно она старалась говорить тихо.
— Думаю, ты уже знаешь, раз звонишь, — улыбнулась Эшли, чувствуя, как тепло ей становится от знакомых бархатных ноток, прозвучавших в голосе Джейд.
— Хотелось бы услышать всё из первых уст, как говорится, — усмехнулась Джейд.
В трубке послышались какие-то звуки, а затем фон сменился, и Эшли уловила звуки улицы.
— Решила прогуляться? — спросила она.
— Вышла немного подышать. Ну так что? Думаешь, если будешь менять тему, я перестану спрашивать? — уже громче спросила Джейд. — Что с тобой произошло?
— Ничего серьёзного. Немного зацепило на работе. — Эшли почувствовала, что улыбается, и поблагодарила бога, что Джейд не может её видеть.
Она даже думать не хотела, почему этот неожиданный звонок так взволновал её. И почему слышать голос Джейд было так приятно.
— Ладно, давай теперь серьёзно. Я уже говорила с сестрой. Лорен сказала, что тебя отстранили от работы на время восстановления.
— Ну, раз ты с ней говорила, тогда ты знаешь даже больше меня.
— Ты специально дразнишь меня? Пользуешься расстоянием? — Джейд улыбалась, и Эшли чувствовала это по её тону.
— Может быть, совсем немного. — Откинувшись на спинку дивана, Эшли закрыла глаза.
— Я всё ещё жду, — напомнила ей Джейд.
— Я уже устала всем говорить, что со мной всё в порядке. Один маленький синяк и царапина на ноге.
— Маленький синяк, — повторила Джейд. — Ты не могла бы быть поосторожнее на этой своей ужасно важной и опасной работе?
— Я стараюсь, но не всегда получается.
— И всё же, было бы неплохо, если бы ты старалась получше.
— Поверь, я слышала сегодня об этом уже тысячу раз. Как твоя подруга?
На несколько секунд в трубке повисло молчание.
— Ей сделали операцию. Кажется, всё прошло хорошо, но теперь ей предстоит ещё один курс химии, — голос Джейд стал глухим.
— Но ведь шансы есть?
— Шансы есть. Сейдж очень стойкий человек. — Джейд вновь замолчала, а потом негромко продолжила: — Здесь, в Нью-Йорке, ночью жизнь кипит ещё больше, чем днём. Тебе нравилось здесь жить?
— Сиэтл мне больше по душе, — ответила Эшли. — Может быть, потому, что тут прошло моё детство. Но в Нью-Йорке есть что-то такое, что завораживает.
— Правда? Почему я не замечаю этого?
— Джейд.
— Да…
— Всё будет хорошо, не переживай. Твоя подруга поправится.
— Я очень надеюсь на это. — Джейд глубоко вздохнула. — А ещё я надеюсь, что ты постараешься больше не попадать в неприятности, и, когда я вернусь, мы повторим наше свидание.
— Мы не можем. Это была необходимость, но всё не так, как ты пытаешься мне представить.
— Откуда ты можешь знать об этом?
— Потому что я не вчера родилась, Джейд.
— Твоё упрямство только заводит меня ещё больше, — усмехнулась Джейд. — Не злись. Я просто хотела услышать твой голос и узнать, как у тебя дела.
Эшли закрыла глаза, вслушиваясь в знакомые интонации и чувствуя, как внутри всё согревается от них. Ей вдруг так захотелось, хоть на несколько минут, поддаться иллюзиям.
— Ты правда в порядке? Лорен говорит, что это похоже на удар кувалдой?
— Ну, примерно так и есть. Меня сшибло с ног. Хорошо, что Оливия была рядом.
— В этот раз действительно хорошо, что она оказалась с тобой, — согласилась Джейд. — Уже поздно, не собираешься ложиться спать?
— Собираюсь.
— Тогда спокойной ночи тебе, Эшли. Поправляйся. Мне было бы приятно, если бы перед сном ты подумала обо мне.
Эшли, не сдержавшись, тихо рассмеялась.
— Ты не совсем тот человек, который может навеять сон. Я лучше воздержусь.
— Воздержание очень вредно. Ты, конечно же, знаешь об этом.
— Доброй ночи, Джейд.
— И тебе.
Отключив телефон, Эшли улыбнулась. Когда Джейд находилась рядом, она не могла чувствовать себя спокойно. Её пугала собственная реакция на эту вызывающе красивую и дерзкую девушку. Возможно, расстояние, разделившее их, давало ей чувство безопасности и позволило расслабиться.
Услышав, как хлопнула дверь, Эшли оглянулась.
— Привет, я думала, ты уже спишь? — Брук стояла в дверях, устало глядя на неё.
— Я ждала тебя.
Брук прошла в гостиную и, бросив сумку в кресло, уселась на диване рядом.
— Ты как? — поинтересовалась она.
— Неплохо. Почему так поздно? Что-то новое на работе?
— Нет. — Брук откинулась на спинку и закрыла глаза. — Боже, я так запуталась, Эш.
— Может быть, нужно взять паузу и подумать?
— Я хотела, но у меня не получается.
— Ты настолько увлечена Шерил?
— Каждый раз я думаю, что должна прекратить встречаться с ней, но стоит мне увидеть её, всё продолжается. После того как мы познакомились с Лорен, у меня не было других женщин. Может быть, всё стало слишком обыденным и привычным? — Брук, повернув голову, посмотрела на неё. — Если бы я была влюблена в Шерил, мне было бы проще оправдать себя, но это не так.
— Я беспокоюсь за твою семью, Брук. Надеюсь, то, что ты делаешь, стоит того, чтобы потерять всё, что у вас есть сейчас.
— Боже, не говори таких вещей, — вздохнула Брук. — Шерил — молодая и горячая, но у нас очень мало общего. А Лорен — близкий и родной мне человек, и так было сразу.
— Может, у вас какие-то проблемы?
— Нет, никаких проблем. Иногда мы немного устаём и меньше времени уделяем друг другу, но это нормально.
— Я не хочу тебя осуждать. Ты мой друг и останешься им, что бы ни случилось, — Эшли взяла её руку в свою, — но мне больно видеть то, что происходит с тобой сейчас, потому что ни к чему хорошему это не приведёт. Кто-то обязательно пострадает.
Глубоко вздохнув, Брук закрыла глаза и запрокинула голову.
— Только пусть это будет не Лорен, — прошептала она чуть слышно.
*****
Следующие дни казались для Эшли серыми и бесконечно длинными. За окном стояла промозглая погода. Дело вновь застопорилось. Телефон девушки, с которой Эмма была в клубе перед тем, как её убили, оставался недоступен. Анализ ДНК охранника, как и предполагалось, не совпал с анализом убийцы. Эшли продолжала изучать отчёты до мельчайших деталей, но у них так и не появилось ни одного подозреваемого.
Единственное, что хоть немного скрашивало эти дни, были её ежедневные вечерние ужины в компании Брук и Лорен. Иногда к ним присоединялась и Арлин, которая делилась своими впечатлениями от проходивших в те дни показах модной одежды. Эшли с трудом переживала вынужденное бездействие. К концу недели рана на ноге её практически не беспокоила, а бордовый синяк на рёбрах стал понемногу спадать. Она всё ещё чувствовала боль при резком вдохе, но решение врача отложить её выписку ещё на несколько дней очень расстроило. Поэтому в пятницу, когда Оливия заикнулась, что после работы они с ребятами собираются немного посидеть в баре, Эшли, не раздумывая, оделась и отправилась туда на своей недавно отремонтированной машине.
Она встретилась с коллегами в баре неподалёку от участка и провела там пару часов, слушая весёлые рассказы Адама и посмеиваясь над тем, как мастерски Оливия подшучивает над ним. Ей безумно хотелось вернуться к работе, чтобы вновь наполнить свои дни чем-то полезным. Чтобы не оставалось времени думать о прошлом. Через пару часов они вышли из бара и, попрощавшись, разъехались. Марк уехал домой, Оливия и Адам отправились в какой-то новый модный танцевальный клуб. У Эшли всё ещё немного ныла нога, и она поехала домой. Провести несколько часов в тёплой компании друзей оказалось очень приятно.
На часах было уже почти одиннадцать вечера, когда она, оставив машину у дома, открыла дверь и, стараясь не шуметь, вошла в дом.
— Эш? — раздался из гостиной голос Брук.
— Да.
— Иди сюда и присоединяйся к нам, — позвала Брук.
Эшли разулась и, сняв пальто, заглянула в комнату. Несмотря на полумрак, первое, с чем она столкнулась, был взгляд Джейд, сидевшей в кресле перед небольшим кофейным столиком, вытянув длинные ноги в серых строгих брюках. Лорен сидела, а Брук расположилась на мягком ковре, облокотившись спиной на диван у её ног. Гостиную освещал лишь свет от включённого телевизора.
— Привет, где ты так долго гуляешь? — Губы Джейд растянулись в улыбке. — Выпьешь с нами? — Даже в потёмках Эшли заметила, как её глаза прошлись по ней и в них появилось что-то, очень напоминающее удовлетворение.
— А я думала, что большим девочкам уже необязательно отчитываться, — улыбнулась она, проходя.
Глаза Джейд весело сверкнули в темноте.
— Садись, — Лорен похлопала по дивану рядом с собой, — мы смотрим кино.
Бросив пальто на диван, Эшли присела рядом. Брук потянулась и налила в пустой бокал немного красного вина из стоящей на столике бутылки, и подала его Эшли.
— Куда ездила? — поинтересовалась она.
— Немного посидела в баре с ребятами. — Эшли сделала маленький глоток. — Превосходно.
— Джейд нас сегодня угощает дорогущим вином, — улыбнулась Лорен, посмотрев на сестру.
— Это что, фильм ужасов? — поинтересовалась Эшли, глядя на экран телевизора.
— Ммм, да, забавный, — отозвалась Брук, когда руки Лорен легли на её плечи, мягко массируя их. — Боже, как хорошо, — простонала она. — У моей жены самые лучшие руки.
Эшли улыбнулась и потрепала подругу по голове.
— Держи себя в руках, — рассмеялась она.
— Просто я знаю, что ты тоже это любишь. Неплохая идея, кстати. Может поискать для Эшли девушку среди массажисток? — Брук с улыбкой оглянулась на неё.
— Угомонись уже, — улыбнулась она, взглянув на Джейд, удобно расположившуюся в кресле и потягивающую вино.
Несколько мгновений Эшли не могла отвести от неё взгляда. В голове крутилась мысль — насколько потрясающе красива Джейд в своей непринуждённой, расслабленной манере. Даже сейчас она излучала уверенность и дерзкую силу. В её глазах словно искрились крошечные огоньки. Джейд чуть приподняла бровь, встречая изучающий взгляд, и Эшли улыбнулась ей в ответ. Каким бы странным и необъяснимым это ни показалось, но Эшли была рада видеть её. Она вдруг поняла, что последнюю неделю ей не хватало этого вызова в её глазах и дерзкой улыбки на красиво изогнутых губах.
— Я сейчас кончу, — со стоном выдохнула Брук.
— Пожалуй, я лучше пойду к себе. — Рассмеявшись, Эшли легко похлопала подругу по плечу и поставила пустой бокал на столик. — Не уверена, что я готова присутствовать в такой интимный момент, — поднимаясь, добавила она. — Пойдём, Джейд. Оставим их одних.
— Я же шучу, — всполошилась Брук, поворачиваясь к ней.
— Уже поздно, а вам завтра на работу.
— Я бы на твоём месте не спорила с Эшли, — улыбнулась Джейд, поднимаясь. — Развлекайтесь, девочки. Я ещё обещала заехать к Рене сегодня. Постарайтесь не опаздывать завтра в клуб, — она перевела взгляд на Эшли, — у Рене завтра день рождения. Она просила передать, чтобы ты обязательно приходила.
— Ммм, даже не знаю. — Эшли растерянно посмотрела на Лорен и Брук.
— Мы собираемся к восьми вечера. У тебя ведь всё равно нет других дел? Так что возражения не принимаются, — улыбнулась Лорен.
— Да, — вставила Брук. — А теперь валите, я хочу остаться со своей женой.
— Ты грубиянка, — рассмеялась Лорен, шутливо обхватив пальцами её шею.
Эшли вернулась в прихожую, чтобы обуться, и дождалась, пока Джейд накинет короткое белое полупальто.
— Пойдём, я тебя провожу. — Джейд повернулась к ней.
— Мне показалось, ты собиралась к подруге, — заметила Эшли.
— Я могу задержаться на несколько минут. Пойдём. — Джейд взяла её под руку чуть повыше локтя и потянула через короткий коридор на улицу. — Как твоё самочувствие?
— Уже лучше. Нога почти не болит, но вряд ли завтра я смогу отплясывать в клубе. Рене действительно меня приглашала?
— Конечно, ты что не веришь мне? — Джейд усмехнулась. — По-твоему, я могла это придумать?
— Могла бы? — переспросила Эшли.
— Я собиралась сказать ей, что завтра хочу видеть там тебя, но она пригласила сама.
— Как дела у твоей подруги?
— Не так хорошо, как хотелось бы. — Джейд отпустила её руку и просто пошла рядом. — Она тяжело переносит химию, но других вариантов сейчас нет. Я бы хотела побыть с ней ещё, но здесь накопилось столько дел, что, пока я не разберусь с ними, вряд ли получится вернуться. — Джейд провела рукой по волосам, которые беспорядочными прядями упали на лоб. — Ты всё ещё на больничном?
— Да, и это меня скоро доконает, — пожаловалась Эшли. — Я не проводила столько времени дома уже много лет.
— Тогда, может быть, в следующий раз ты вспомнишь об этом и постараешься быть осторожнее. — Джейд остановилась, когда они подошли к двери домика, в котором жила Эшли. — Я понимаю, что твоя работа предполагает определённую долю риска, но всё-таки, ты не служишь в отделении спецназа.
— Джейд… — Эшли повернулась к ней, готовая возразить, но замолчала, когда её взгляд встретился с серьёзным взглядом брюнетки.
— Просто береги себя. Мне бы не хотелось, чтобы с тобой случилось что-то ещё, — произнесла Джейд.
Боже, она была так красива, что мысли путались в голове у Эшли. Мягкие пряди чёрных волос спадали на лоб в восхитительном беспорядке. Глаза — такого насыщенного зелёного цвета, какого Эшли не видела ни у кого раньше, смотрели прямо на неё. А губы… за секунду перед мысленным взором Эшли пронеслись моменты, когда эти губы касались её губ, и её бросило в жар.
— Не злись, — мягко улыбнулась Джейд.
Эшли безумно, почти невыносимо, захотелось шагнуть к ней и коснуться этих мягких, полных губ своими. Почувствовать тепло её тела, вдохнуть её свежий, дразнящий запах. Но Джейд стояла напротив, не двигаясь, глядя на неё своими пронзительно-зелёными глазами, и с огромным трудом Эшли удалось взять под контроль беспорядочные эмоции.
— Доброй ночи, Эшли.
— И тебе доброй ночи, — её голос прозвучал неестественно спокойно и сдержанно.
Казалось, что Джейд хотела что-то добавить, но потом повернулась и пошла прочь, а Эшли вошла в дом, чувствуя, как на неё накатывают раздражение и усталость.
«Что за глупые, нелепые мысли», — ругала она себя. Она едва не бросилась на шею девушке, которая мало того, что была несвободна, так ещё и казалась последним человеком, с которым стоило бы заводить что-то подобное. Но тем не менее она чувствовала разочарование оттого, что Джейд так спокойно, попрощавшись с ней, ушла. Хотя разумом прекрасно понимала, что именно так и было правильно.
Эшли опустилась на диван, и её взгляд упал на фотографию Хейли, стоящую на журнальном столике. Она закрыла глаза и тяжело вздохнула.
*****
— Ты готова? Мы и так уже немного опаздываем из-за Брук, — прозвучал недовольный голос Лорен в трубке.
— Я уже одета. Брук приехала?
— Нет, она сказала, что ей придётся задержаться на работе. Она приедет сразу в клуб. Жду тебя в машине, Эш.
— Хорошо. Я выхожу. — Эшли ещё раз осмотрела себя в зеркало.
Она проверила лёгкий макияж, поправила широкий ворот узкой белой рубашки. Угольно-серые брюки, пошитые на заказ, сидели идеально. Выбрав изящные чёрные ботинки на небольшом каблуке, Эшли накинула пальто и вышла из дома, набирая номер Брук, который вновь оказался недоступен.
Усаживаясь на пассажирское сиденье, Эшли улыбнулась Лорен.
— Выглядишь шикарно, — произнесла она.
На Лорен был дорогой светлый костюм, волосы были аккуратно уложены, а несколько вьющихся прядей спускались на лоб.
— Я хочу убить мою жену. Как думаешь, то, что она работает последнее время почти каждый вечер, может служить достаточным основанием? — Лорен выкрутила руль и отъехала от дома. — Похоже, будто она последний оставшийся эксперт-криминалист в городе.
— Но она же обещала тебе, что приедет?
— Сказала, что освободится не раньше, чем через пару часов.
— Нам, наверное, надо что-нибудь подарить, — заметила Эшли.
— Вчера мы обсудили это с Джейд. Днём я купила подарок для Рене. В Нью-Йорке она умудрилась утопить свои часы. Поэтому мы решили подарить ей новые. Не волнуйся об этом.
— Давай заедем хотя бы за цветами. Я не могу приехать с пустыми руками, — предложила Эшли.
— Ладно, только быстро. Опаздывать больше, чем на час, будет совсем невежливо, — согласилась Лорен.
В клубе играла спокойная джазовая музыка. Зал был слабо освещён, но все столики, насколько могла видеть Эшли, были заняты. Танцпол был заполнен, а у барной стойки толпился народ.
— Пойдём, — Лорен решительно направилась в противоположный конец зала, — я знаю, где они.
Эшли действительно вскоре увидела небольшую компанию, сидящую за столиком, который был больше, чем все остальные. Она сразу узнала Рене. Рядом с ней сидела невысокая молодая брюнетка с длинными вьющимися волосами. Арлин и Джейд расположились по другую сторону от неё. Кроме них, за столиком сидели ещё две девушки, которых Эшли не знала.
— Мы уже собирались выслать за вами машину. — Рене улыбнулась.
— Извините, мы ждали Брук, — Лорен развела руками, — но ей не удалось освободиться.
— С днём рождения. — Эшли протянула Рене букет белых роз.
— Спасибо, боже, какие огромные. Не поверите, мне не дарили цветы уже очень давно. Я даже не помню, когда это было последний раз, — счастливо рассмеялась девушка.
— Эшли заставила меня ждать почти полчаса у магазина, пока выбирала их, — улыбнулась Лорен. — Это тебе. — Она протянула Рене продолговатую коробочку с золотистой эмблемой известной дорогой фирмы.
— Ты им рассказала? — Рене повернулась к Джейд. — Спасибо, девочки. Я настолько привыкла носить часы, что последние дни каждые пять минут разглядываю своё запястье.
Лорен присела на свободное место и хотела подвинуться, чтобы усадить Эшли рядом.
— Оставим место для Брук, — Джейд чуть сдвинулась, освобождая пространство между собой и Рене, — забирайся к нам.
Эшли не стала спорить, протиснувшись между столом и мягким кожаным диванчиком.
— Чего бы ты хотела выпить? — наклонилась к ней Джейд.
— Что-нибудь не очень крепкое.
— Отлично. — Джейд наполнила её бокал. — Голодная?
— Послушай… — Эшли бросила взгляд через плечо Джейд на сидящую рядом Арлин, которая разговаривала с девушкой по другую сторону от неё.
— Не беспокойся, — Джейд поймала её взгляд, — я же могу быть вежливой?
— Будет вежливо, если ты не будешь ставить меня в неудобное положение, — пробормотала Эшли тихо.
— Иногда неудобное положение может оказаться приятным. Расслабься. — Джейд рассмеялась, заметив, как сверкнули глаза Эшли. — Просто шутка.
— Как твоё здоровье? — Рене повернулась к ним.
— Уже в порядке. Жаль только, что никак не удаётся убедить в этом моего доктора, — улыбнулась Эшли.
— Вот и отлично. Я рада, что ты чувствуешь себя хорошо. За это стоит выпить. — Рене потянулась к своему бокалу.
— Ну уж нет. За это мы, возможно, выпьем, когда день рождения будет у меня. А сегодня твой праздник, так что и пить мы будем только за тебя, — возразила Эшли.
Они приятно проводили время за разговорами, прерываемыми время от времени поздравлениями. Рене рассказывала забавные истории из того времени, что они с Джейд учились, а когда Лорен рассказала пару её студенческих историй, вся компания уже просто каталась от смеха.
— Всё-таки у медиков очень специфическое чувство юмора, — сквозь смех заметила Рене.
— У Лорен оно было таким с детства, — улыбнулась Джейд. — Наверное, в это трудно поверить, но она была ещё большим сорванцом, чем наш младший брат Джон. Хотя его трудно было переплюнуть.
— Зато ты была у нас паинькой, — ответила Лорен. — Читала книжки и была тихой и спокойной девочкой. Кто бы мог подумать, что всё так поменяется?
— Ты была тихой девочкой? — с удивлением переспросила Арлин. — В это очень трудно поверить.
— Лет так до пятнадцати-шестнадцати, — улыбаясь, подтвердила Джейд. — Потом у меня появились другие интересы.
Девушка, сидевшая рядом с Рене, пригласила её на танец, и они покинули столик.
— Принесу ещё пару бутылок. — Джейд наполнила бокал Эшли и, повернувшись к Арлин, добавила виски в её бокал.
— Захвати сок и мартини, — попросила Лорен. — Похоже, Брук сегодня если и успеет, то только для того, чтобы доставить меня, пьяную и разгулявшуюся, домой.
— Пробовала ей звонить? — поинтересовалась Эшли.
— Её телефон недоступен, — расстроенно ответила Лорен. — Будет виновата сама, что пропустила всё веселье.
Арлин продолжила разговор с сидящей рядом девушкой, довольно быстро опустошая свой бокал. Откинувшись на спинку дивана, Эшли наблюдала, как Джейд, прихватив из бара пару бутылок, пытается вернуться за столик. По дороге её несколько раз останавливали знакомые компании, и Эшли видела, какие взгляды бросали на неё девушки, сверкая ослепительными улыбками. Было очевидно, что Джейд пользовалась здесь популярностью и её хорошо знали. Вернувшись, она наполнила пустые бокалы. Одна из девушек пригласила Лорен танцевать. Другая выясняла у Джейд, сможет ли она провести фотосессию для её двухгодовалого ребёнка. Арлин продолжала поглощать виски, а Эшли, задумавшись, наблюдала за людьми в зале. Взглянув на часы, она удивилась тому, что шёл уже двенадцатый час. Похоже, выпив пару-тройку бокалов вина, она немного потеряла счёт времени.
— Куда-то торопишься? — поинтересовалась Джейд.
— Нет, просто подумала, что надо как-то предупредить Брук, что ей придётся везти нас домой. Похоже, ни Лорен, ни я сегодня за руль уже не сядем.
— Я отвезу вас. Не переживай, — пообещала Джейд.
— Разве ты не пила?
— Пару глотков, не больше. — Джейд равнодушно пожала плечами.
— Почему так скромно?
— Я не очень это люблю. К тому же должен же быть хоть кто-то трезвым на этом празднике жизни. — Она забрала из рук Арлин полупустой бокал. — Может, стоит притормозить?
— Не командуй, я достаточно взрослая. — Арлин, нахмурившись, забрала бокал обратно.
— Как тебе хочется, — спокойно ответила Джейд.
Рене вернулась, а к их столику подошла высокая красивая шатенка в чёрных джинсах, высоких сапогах на тонкой шпильке и свободной белой блузке с огромным вырезом, который почти не скрывал её грудь.
— Привет, девочки, вижу, у вас сегодня весело. Джейд, потанцуешь со мной? — спросила она.
— Ммм. Может, пригласишь Арлин? Мне кажется, она заскучала. — Джейд мягко улыбнулась и перевела взгляд на сидящую рядом подругу.
Девушка явно растерялась, но, быстро придя в себя, перевела взгляд на Арлин.
— Потанцуем?
— С удовольствием, — согласилась та, поднимаясь и протягивая ей руку.
— Ловко, — со смешком заметила Рене. — Если бы она не встала из-за стола, то скоро оказалась бы под ним.
— Похоже, Лини сегодня ни в чём себе не отказывает, — согласилась Джейд, поворачиваясь к Эшли. — Как твоя нога? Всё ещё болит? Ты не устала?
— Господи, ты разговариваешь со мной, как будто мне сто лет, — пробормотала Эшли. — С ней всё в порядке. Я же весь вечер сижу. К тому же алкоголь — лёгкий анальгетик.
— Тоже планируешь напиться? — Джейд чуть наклонилась к ней ближе. — В прошлый раз, когда ты была под градусом, было весело.
— Я не была, — Эшли сдержала улыбку, — и ничего такого не планирую.
— Эх, как жаль. Я уж размечталась. — Губы Джейд дёрнулись в улыбке. — Потанцуешь со мной? — спросила она негромко, наклонившись ещё ближе так, что Эшли почувствовала лёгкий мятный аромат, перемешивающийся с запахом парфюма.
— Арлин это не понравится, — возразила Эшли.
— Я хочу, чтобы понравилось тебе, — рука Джейд скользнула по талии Эшли, и она придвинулась чуть ближе, — ну же, Эш, это же просто танец.
Эшли весь вечер старалась выкинуть из головы мысли и образы, на которые её наводила близость Джейд и её глубокий голос, звучавший совсем рядом. Сейчас, когда Джейд почти шептала ей на ухо, по спине у неё пронёсся целый полк мурашек.
— Если ты не согласишься, я буду думать, что ты испугалась, — продолжила Джейд.
— Интересно, чего? — Эшли повернула голову и встретилась с насмешливым взглядом. — Пойдём, — добавила она, быстро поднимаясь.
Ей показалось, что для Джейд это стало неожиданностью, но девушка взяла её за руку и последовала за ней. На танцполе Джейд уверенно привлекла её к себе настолько близко, что Эшли почувствовала это прикосновение всем телом, на мгновенье задержав дыхание.
— Эмм… — Эшли подняла глаза, когда руки Джейд обхватили её в плотное кольцо.
— Я веду, — Джейд встретила её взгляд, — всегда.
— Не стоит быть такой уверенной, — улыбнулась Эшли, поднимая руки и обхватывая ими её шею. — Но сегодня мне не хочется спорить.
Она вдруг почувствовала лёгкость, которой не было уже много лет, и ощущение, что после долгого времени она первый раз вдохнула полной грудью. Эшли почувствовала свободу. В какой-то момент в голове всё же пронеслось то, что она не имеет никакого права думать о подобном рядом с этой молодой женщиной.
— Надеюсь, Арл… — начала она.
— Тсс, — негромко прошептала ей на ухо Джейд, — не надо ничего говорить сейчас. — Горячая ладонь прошлась по её спине и остановилась где-то между лопаток.
Замолчав, Эшли опустила голову, вдыхая ставший уже знакомым запах и выкидывая из головы последние остатки благоразумия, чтобы отдаться хоть на несколько минут восхитительно пьянящему чувству. Джейд двигалась легко, и их тела слились, подходя друг другу идеально. А внутри — натянутой струной звенело щемящее желание. Песня закончилась и началась следующая, а они продолжали танцевать, молча, не произнося ни слова.
— Джейд, извини, что отвлекаю, — раздался нерешительный голос, и, подняв голову, Эшли увидела стоящую рядом Рене.
Остановившись, Джейд неторопливо разомкнула объятия, но сначала её глаза встретились с глазами Эшли, словно ища в них ответ на так и не заданный вопрос.
— Джейд, — повторила Рене. — Мне кажется, тебе надо поговорить с Арлин. На ногах она уже не стоит, но бокал из рук не выпускает.
Джейд, глубоко вздохнув, повернулась к подруге.
— Хорошо, сейчас что-нибудь придумаю, — кивнула она и вновь повернулась к Эшли: — Прости. Продолжим в другой раз. — Мягкая улыбка коснулась её губ.
— Не имеет значения. Позаботься о своей девушке, — спокойно ответила Эшли, хотя внутри у неё эмоции просто зашкаливали.
Они вернулись к столику, и Эшли заняла своё место. Джейд наклонилась к уронившей голову на руки Арлин.
— Э-эй, — она легко потрясла её за плечо, — подъём.
Арлин действительно оказалась очень пьяна. Подняв голову, она некоторое время не могла понять, где находится, но потом её взгляд сфокусировался на Джейд, а губы растянулись в улыбке:
— Дже-е-ейд, — она вытянула руку, пытаясь коснуться лица Джейд, но та перехватила её.
— Ну как же так, — казалось, Джейд была обескуражена состоянием подруги, — что на тебя нашло?
— Я хочу танцевать ещё. Потанцуй со мной. — Арлин потянулась к ней, но, не удержавшись, плюхнулась обратно на диван. — Джейд, — разочарованно пробормотала девушка.
— В следующий раз, Лини. Сейчас нам пора домой. Хорошо? — Джейд разговаривала с ней почти как с ребёнком. — Можешь встать? Давай, Лини, поднимайся. — Она помогла девушке выбраться из-за стола и крепко обхватила за талию. — Мне надо отвезти её домой. Я вернусь за вами. — Она посмотрела на наблюдающую за ними Лорен, а потом на Эшли.
— Брук уже едет. Она нас отвезёт, не волнуйся, — ответила Лорен. — Позаботься, чтобы с ней всё было в порядке.
— Господи, — Джейд бросила взгляд на Арлин, которая буквально повисла на ней, — что я должна с ней сделать?
— Просто последи за ней, пока спит, — усмехнулась Лорен. — Раз уж сейчас не уследила.
— Ладно. Всем приятного вечера, девушки. Рене… — она улыбнулась подруге, — поздравляю, ещё раз.
— Неси уже своё сокровище домой, — рассмеялась Рене. — Увидимся.
Эшли отвела взгляд, когда Джейд и Арлин направились к выходу.
— Выпьешь со мной? — Рене подвинула ей бокал, на одну треть наполненный виски.
— Не хотелось бы перемешивать разные напитки, а то Брук придётся уносить двоих. — Эшли покрутила свой бокал в руках.
— Да ладно тебе. С тобой точно ничего такого не случится, — улыбнулась Рене. — Мне приятно, что ты пришла. Мы знаем друг друга не очень хорошо, но я надеюсь это исправить. Тебе же не было скучно сегодня?
— Скучать мне точно не пришлось. — Эшли, улыбаясь, посмотрела на неё. — Спасибо, что пригласила. Я давно никуда не выбиралась. А здесь уютно и довольно спокойно.
— А ещё я пою здесь со своей группой три раза в неделю, — добавила Рене. — Так что заходи почаще.
— Заинтриговала, теперь точно не успокоюсь, пока не услышу, — рассмеялась Эшли.
— Обычно мы играем по средам, пятницам и воскресеньям, но тебе я буду рада в любой день. — Рене подняла бокал.
— За тебя, — быстро произнесла Эшли.
— Как-то нескромно пить только за меня весь вечер. Может быть, за моих друзей? Присутствующих и временно отбывших, — улыбнулась в ответ Рене.
