Часть 10
8 мая 2019 г. в 16:12
Джейд сидела в кресле, развернув его к кровати, вытянув ноги и сложив руки на животе. Через окно в спальню уже давно проникали утренние лучи солнца, но лежащая на кровати девушка даже не думала просыпаться. Впрочем, Джейд была так погружена в свои мысли, что не сразу заметила, когда Арлин открыла глаза, и, приподнявшись, посмотрела на неё.
— Ты что, не ложилась? Почему ты здесь сидишь? — Она удивлённо смотрела на неё, а потом, нахмурившись, дотронулась рукой до головы. — Господи, мне не очень хорошо.
— Хочешь, я разведу тебе аспирин? — предложила Джейд.
— Почему ты не в постели? Ты вообще спала?
— Нет. — Джейд поднялась. — Нам надо поговорить, Лини.
— Ой, только не начинай. Я первый раз выпила лишку. Я была расстроена. Перед этим мы поругались. Ты не была дома почти неделю.
— Не об этом, Лини. Оденься, я подожду тебя на кухне. — Джейд направилась к двери.
— Я сейчас не очень настроена на разговор. Может быть, это можно как-то отложить? — Арлин рухнула на подушку, потирая виски.
— Нет, давай приходи в себя. — Джейд вышла, прикрыв за собой дверь.
Через полчаса Арлин всё же появилась на кухне в коротком красном шёлковом халатике и с мокрыми после душа волосами.
— Боже, как вкусно пахнет кофе. — Она подошла к Джейд, стоящей у окна, и прижалась к ней сзади. — Ну всё, прости меня, я была плохой девочкой вчера.
Развернувшись, Джейд убрала с себя её руки.
— Присядь, — Джейд усадила её на стул и поставила перед ней стакан с аспирином, — лучше выпей это.
Арлин послушно опустошила стакан.
— Так больше не может продолжаться, Лини, — начала Джейд, прислонившись к краю кухонного стола. — Это уже зашло слишком далеко. Будет лучше, если мы расстанемся.
— Джейд. — Девушка подняла на неё глаза в полном изумлении.
— Послушай меня, Лини. Ты несчастна, да и я тоже не могу назвать себя счастливой. То, что между нами, давно перестало быть похожим на отношения. Это просто какой-то фарс, и я думаю, ты согласна со мной.
— Джейд, — в глазах у девушки заблестели слёзы, — я люблю тебя.
— Это не так, и вряд ли когда-то это вообще было, — не согласилась Джейд. — Но дело даже не в этом. Я не хочу, чтобы ты тратила своё время на то, у чего нет никакого будущего. А его у нас нет.
— У тебя кто-то появился?
— Ничего серьёзного у меня нет. — Джейд, не выдержав, шагнула к ней. — Ну, не плачь. Это не так страшно, как тебе кажется. Страшнее будет, если мы оставим всё как есть.
— Мне нравится то, что у нас есть, — возразила Арлин убеждённо. — Я не хочу уходить от тебя. Ты всё ещё не можешь меня простить?
— Я тебе говорила. Простила и уже давно, но у нас не получилось. Лучше признать это сейчас.
— Джейд, нет. Не говори так, — всхлипнув, девушка уткнулась лицом в стоящую перед ней Джейд. — просто дай мне шанс всё исправить.
— Уже нечего исправлять. Мне неприятно говорить об этом, но между нами ничего не осталось.
— Мне казалось, что всё налаживается.
— Пытаешься убедить меня в том, во что не веришь сама? — Джейд подвинула стул и присела напротив. — Ты знаешь, что я права.
— Нет, — упрямо повторила Арлин. — Я люблю тебя. Мне некуда идти. У меня нет дома, нет работы. Вся моя жизнь здесь, с тобой.
— Мне не хотелось бы, чтобы то, что у тебя есть сейчас, становилось всей твоей жизнью. — Джейд посмотрела ей в глаза. — Я знаю, что ты хороший человек и заслуживаешь лучшего.
— Не надо говорить мне высокопарных слов, если ты просто решила меня бросить. — Девушка отвернулась, вытирая слёзы. — До недавнего времени тебя всё устраивало. Я хочу знать, что случилось сейчас.
— Ничего не случилось, просто я не вижу смысла продолжать, Лини.
— Тогда скажи честно, что у тебя кто-то есть.
— Я уже сказала, что это не так. Причина не в этом. Ты можешь услышать то, что я говорю?
— И куда, по-твоему, я должна исчезнуть, когда я стала тебе настолько неудобной?
— Это уже другой вопрос, и я готова обсудить его с тобой, — кивнула Джейд. — Ты же не считаешь меня последней сволочью, способной выкинуть человека, с которым жила два года, на улицу?
— Я не хочу ничего слушать. — Девушка закрыла лицо руками.
— Я отдам тебе квартиру. Ты можешь взять машину, и я переведу на твой счёт кое-какие средства, чтобы ты не испытывала неудобств, пока не найдёшь подходящую работу.
— Боже, Джейд, это всё, на что ты способна? Откупиться от меня, когда я стала тебе не нужна?
Джейд резко поднялась, и стул отлетел назад.
— Я не знаю другого способа смягчить это. Я пытаюсь. Можешь предложить мне свои варианты, — резко сказала она. — Я не откупаюсь от тебя.
— Я хочу остаться с тобой.
— Нет, Лини, — глубоко вздохнув в попытке успокоиться, Джейд подобрала стул, — меня это больше не устраивает.
— А я не хочу ничего об этом слышать. — Девушка вскочила и бросилась из кухни, но Джейд перехватила её.
— Если ты будешь убегать, лучше не станет. У тебя будет своя квартира и деньги на первое время.
— Сколько ты можешь мне дать, чтобы я смогла прожить достаточно долго? Я не знаю, смогу ли найти сейчас работу. Вряд ли получится вернуться в модельный бизнес. — Арлин всхлипывала, уткнувшись ей в плечо.
— У тебя будет время подумать об этом. — Джейд отодвинулась, заглядывая в её покрасневшие глаза. — Пятьдесят тысяч.
— В месяц?
— Не наглей, — Джейд не смогла сдержать усмешку, — я не собираюсь содержать тебя вечно. Тебе придётся заняться своей жизнью.
— Моя жизнь рядом с тобой.
— Это мы уже обсудили. У тебя будет шанс найти кого-то получше, кто будет любить тебя. Уверена, что это не займёт много времени.
— Боже, Джейд, — Арлин вернулась и села на стул вновь, — что значит, ты отдашь мне квартиру? Я смогу жить в ней, пока ты не скажешь мне выметаться и оттуда?
— Это значит, я подарю её тебе и мы оформим всё соответствующе.
— Я хочу «Мерседес». Не твой спорткар, а GLS.
— Нет, ты заберёшь свою машину.
— Ей почти два года.
— Мы сейчас торгуемся или договариваемся? — поинтересовалась Джейд.
— А твои подарки? Украшения?
— Лини, ты же не думаешь, что я заберу то, что дарила тебе. — Джейд устало провела рукой по волосам. — Это лучшее из того, что я могу тебе предложить.
— А если у меня кончатся деньги, а работы не будет. На что я буду жить?
— Я попытаюсь поговорить со знакомыми. Может быть, получится устроить тебя куда-нибудь.
— Мы сможем встречаться? Хоть иногда? — Арлин подняла на неё глаза, ожидая ответа.
— Возможно. Я не знаю, Лини, и не хочу сейчас думать об этом. Ты сможешь собрать свои вещи сегодня? Я вызову машину, чтобы тебя перевезли во второй половине дня.
— Ты с ума сошла? — воскликнула девушка. — Я не смогу собрать всё за несколько часов.
— Это не так сложно, как кажется.
— У меня день рождения через неделю. Я уже пригласила друзей. Куда я должна буду их привести? В квартиру, где не поместятся и десять человек?
— Не знала, что у тебя так много друзей.
— Джейд. Я уже разослала приглашения. Я не могу уехать сегодня.
Джейд задумалась на некоторое время.
— Давай подождём неделю. Может быть, мы сможем обсудить всё ещё раз и ты передумаешь? — с надеждой спросила Арлин.
— Хорошо. Уедешь сегодня, а день рождения можешь справить здесь, — согласилась Джейд.
— Есть хоть какая-то вероятность, что ты можешь поменять своё решение?
— Если ты хоть немного меня узнала, ты знаешь ответ, — ответила Джейд. — Машина и рабочие будут после двух. Мне надо уехать, чтобы решить некоторые вопросы. — Джейд сходила в гостиную и вернулась, положив ключи от квартиры на стол. — И прости меня, Лини. Мне жаль, что всё так сложилось.
— Джейд… — Девушка подошла ближе, беря её руку в свою.
— Это всё. — Джейд посмотрела ей в глаза и, подняв руку, провела по контуру подбородка, а потом, повернувшись, вышла.
Она заглянула на кухню Лорен и застала сестру за чтением журнала и чашкой кофе.
— Привет, — улыбнулась Джейд, подходя. — Как себя чувствуешь? Голова не болит? — Наклонившись, она поцеловала её в щёку.
— У меня нет. Арлин жива?
— О ней я и хотела с тобой поговорить. — Джейд присела за стол напротив сестры. — Арлин сегодня съедет, а у меня запланирована съёмка. Ты не могла бы, если ей будет нужна помощь…
— Арлин съезжает? — перебила её Лорен, поставив чашку на стол. — То есть вы с ней расстались?
— Можно сказать и так, — подтвердила Джейд.
— Есть причины? У тебя кто-то появился? — внимательные глаза Лорен изучали её.
— Господи, нет. Почему это единственный вопрос, который я слышу сегодня?
— Потому что это единственное, что приходит на ум, когда я думаю о том, что ты сказала. Если нет, тогда почему?
— Ты не понимаешь? — Джейд, чуть прищурившись, смотрела на неё.
— Нет, не понимаю. Ваши отношения давно уже вышли за рамки моего понимания.
— Просто это пора заканчивать. — Джейд вздохнула и отвела взгляд. — От того, как мы живём сейчас, — не хорошо ни ей, ни мне.
— И она согласилась с тобой?
— Мы обсудили варианты, и она согласилась, — уклончиво ответила Джейд. — Так ты можешь помочь ей с переездом, если это понадобится?
— Какие варианты? — настойчиво поинтересовалась Лорен.
— Послушай. Это уже неважно.
— Я хочу знать. — Лорен накрыла её ладонь своей. — Джейд?
— Я скажу, если ты оставишь свои комментарии при себе, — наклонив голову, ответила Джейд.
— Постараюсь сдержаться.
— Она переедет в квартиру, которую я купила, и я немного помогу ей финансово первое время.
— Ты хочешь отдать ей квартиру? Тебе не кажется, что это слишком дорогой подарок для кого-то, с кем ты прожила всего пару лет, да и то не особенно счастливо, — нахмурилась Лорен, глядя на сестру.
— Не могу же я её выгнать на улицу.
— В общем-то, оттуда ты её и подобрала.
— Лорен, — Джейд нетерпеливо встала, — давай не будем это обсуждать. Ты поможешь ей?
— Конечно, — кивнула Лорен.
— Спасибо. Мне надо бежать, — Джейд посмотрела на часы на своей руке, — я опаздываю.
— Ты хоть завтракала сегодня? — поинтересовалась Лорен, глядя на неё с подозрением.
— Скажу тебе больше. Я даже не спала, — улыбнулась Джейд.
— Ты и так похудела за последнее время. Давай я налью кофе и сделаю бутерброд?
— Мне некогда. Но всё равно спасибо. Ты у меня самая лучшая.
— Я знаю. Когда ты вернёшься, мы ещё поговорим о тебе и Арлин.
— Когда я вернусь, говорить об этом уже не будет смысла, — рассмеялась Джейд. — Хорошего дня тебе.
— Тебе тоже, — кивнула Лорен.
*****
Торопясь к звонящему телефону, Эшли выругалась, ударившись ногой о ножку стула.
— Да, — хрипло проговорила она, стоя на одной ноге и потирая ушибленное место.
— Чем ты там занимаешься? — прозвучал в трубке весёлый голос Брук.
— Чёрт, а на что похоже? Я стукнулась ногой.
— А-а-а, а я уж надеялась, что отвлекла тебя от чего-то интересного. Прогуляемся по магазинам?
— Сейчас?
— Ну да. Я собираюсь пообедать и купить продуктов. Поедешь со мной?
— Сейчас оденусь и приду.
— Хорошо, я подожду тебя. Пообедаем вместе. Лорен сказала, что ты не приходила на завтрак. Мы тебя ждём.
Брук дожидалась её, стоя у окна на кухне.
— Что ты там увидела? — поинтересовалась Эшли.
— Лорен руководит бригадой грузчиков, — усмехнулась Брук.
— И что вы грузите? — Эшли подошла и встала рядом.
— Не мы, а Арлин. Джейд попросила её съехать.
Эшли промолчала, не найдясь что ответить.
— Неожиданно, правда? — спросила Брук. — Я сначала не поверила Лорен, но, похоже, так и есть. Даже не знаю, обойдутся ли они одной машиной.
— У них что-то случилось? — Отойдя от окна, Эшли присела за стол.
— Если и случилось, то давно. — Брук, пожав плечами, присоединилась к ней. — Для Джейд Арлин просто балласт.
— Грубо говорить такое о человеке, — заметила Эшли.
— Я бы сказала по-другому, но так и есть. Она не работает, при этом её требования настолько завышены, что это переходит все границы. Она практически ничего не делает дома. Я вообще не знаю, чем она занимается, кроме того, что ходит по магазинам и спускает деньги Джейд.
— Думаешь, причина в этом? — усомнилась Эшли.
— Если бы ей хватило ума не заводить интрижки за спиной Джейд, она могла бы прожить так всю жизнь, — Брук достала тарелки и принялась накладывать в них салат.
— И куда она уезжает? — спросила Эшли.
— Джейд подарила ей свою квартиру. Хотя, мне кажется, это слишком высокая цена, чтобы освободиться от неё.
— У неё что, нет своего жилья? Где-то же она жила раньше?
— Раньше она работала. — Брук поставила перед Эшли тарелку и села рядом. — Да и ладно, какая разница, если отступные её устроили. За Джейд тоже можно не беспокоиться, она найдёт замену быстрее, чем Арлин доедет до своей новой квартиры.
— Лорен поедет с нами?
— Нет, она собирается остаться с Тайлором, у них вечером занятия. Кстати, у нас завтра игра, ты не забыла?
— Думаешь, я смогу играть?
— Но прийти и поболеть-то ты сможешь? Завтра воскресенье или у тебя что-то намечено?
— Ничего особенного. Договорились встретиться утром с Синтией. Обсудить, как идёт ремонт.
— Они уже начали его?
— Почти неделю, как делают. Теперь мой дом похож на склад строительных материалов.
— Ну и хорошо. Скажи ей, чтобы не торопились. Мне нравится, что ты живёшь у нас, — улыбнулась Брук.
— Мне тоже, но я не могу поселиться здесь навсегда, — рассмеялась Эшли.
— Почему нет? Мы могли бы пристроить к гостевому дому ещё пару комнат, — Брук подмигнула ей, — например, детскую. Когда ты собираешься заняться этим?
— Надеюсь, что в этом месяце.
— Если хочешь, я могу поехать с тобой. Поддержать морально.
— Думаешь, это такая сложная процедура, что мне понадобится поддержка? — улыбнулась Эшли.
— Просто не хочу, чтобы ты была в такой момент одна. — Брук посмотрела на неё серьёзно.
— Ладно. Я возьму тебя и Оливию. Она тоже предлагала поддержку. Пусть доктор подумает, какая счастливая у нас шведская семья, — рассмеялась Эшли.
— У доктора в этой ситуации совсем другая задача. Его должен беспокоить удачный исход.
— С первого раза редко получается, — заметила Эшли.
— Ты ещё молодая. У тебя полно времени. — Брук улыбнулась. — Я даже думаю, что наличие малыша придаст тебе дополнительные очки в глазах многих женщин.
— Ты опять за своё, — рассмеялась Эшли.
*****
— Жаль, что ты сегодня не в форме. — Оливия поправила бейсболку и посмотрела в сторону лавочки, у которой толпилась их команда. — С тобой мы бы точно выиграли.
— Ой, да ладно, вы выиграете и без меня, — улыбнулась Эшли.
— У нас сегодня сильный соперник, — с сомнением ответила Оливия. — Бьющий с твоим ударом был бы очень кстати.
— На следующей неделе я, возможно, уже смогу.
— Ну что, пошли? — к ним присоединилась Брук. — Лорен так и не приехала? — Она оглядела трибуны.
— Я её не видела, — ответила Эшли.
— У неё был срочный вызов на работу. Наверное, что-то серьёзное, — Брук положила руку на плечо Оливии. — Ну что, капитан, порвём их?
Оливия весело подмигнула Эшли, и они вместе с Брук пошли вдоль поля к своей команде.
Эшли осталась стоять у крайней линии. Азарт игры захватывал её, как это было всегда, будь она на поле или в числе болельщиков. Первые три иннинга их команда проиграла, и напряжение среди болельщиков и игроков выросло до предела.
— Привет, ну как дела? Проигрывают?
Она даже не заметила, когда Лорен подошла и встала рядом.
— Да, это какой-то позор, — Эшли оглянулась на неё и вернула своё внимание на поле, — разве это игра?
— Тебя не хватает. Я пойду, сяду. На работе пришлось стоять четыре часа.
— Хорошо, — кивнула Эшли.
— Не волнуйся так сильно, ты красная, словно тебя сейчас удар хватит, — рассмеялась Лорен, похлопав её по плечу, и направилась к трибуне.
К середине игры счёт сравнялся, и дальше команды пошли вровень, обгоняя одна другую. Нервничая, Эшли наблюдала, как Оливия даёт указания выходящим на поле игрокам. Когда в решающем иннинге Оливия выпустила на поле Брук в качестве питчера, Эшли немного удивилась, потому что в этой роли подруга была не особенно хороша. А когда в роли кетчера вышла Шерил, Эшли удивилась ещё больше. На трибунах повисла напряжённая тишина. Брук несколько раз взмахнула рукой, разминаясь. С того места, где стояла Эшли, ей был виден скрытый знак, который адресовала присевшая Шерил питчеру перед ударом, и Брук выполнила бросок безукоризненно. После трёх страйков подряд Эшли уже просто аплодировала этой парочке. Иннинг закончился победой команды, и она направилась к ним, чтобы поздравить.
— Отличная игра. Жаль, что не запаслась успокоительным, — объявила она, подходя к Оливии. — Ты молодец, что поставила на Брук.
— Она сегодня отлично играет, — с улыбкой согласилась Оливия.
Эшли повернулась и, найдя глазами Брук, направилась к ней. Брук, перевернув бейсболку задом наперёд, принимала поздравления и, заметив приближающуюся Эшли, помахала ей рукой. Следующее, что увидела Эшли, была Шерил, которая порывисто обняла её подругу, а потом запечатлела на её губах страстный поцелуй, чем вызвала одобрительные подбадривания и свист остальных.
Эшли остановилась, замечая, как на лице Брук засияла улыбка, когда Шерил что-то шепнула ей на ухо. Повернувшись к трибуне, Эшли искала глазами Лорен, а когда нашла, внутри всё оборвалось. Напряжённый взгляд, плотно сжатые губы и побледневшее лицо Лорен заставили её содрогнуться. Повернувшись, Эшли быстро подошла к Брук, продолжавшей стоять рядом с Шерил, которая наконец отпустила её.
— Можно тебя на минуту, — громко произнесла она.
— Может, сначала поздравишь меня, Эш. Ты видела, как круто мы их уделали? — Сияющая улыбка Брук немного померкла от взгляда, которым наградила её Эшли. — Что такое? — Она подошла ближе.
— Кажется, у тебя проблемы. Лорен здесь. — Эшли посмотрела ей прямо в глаза.
— Где она? — Брук повернулась к трибуне. — Я её не вижу.
Эшли оглянулась вслед за ней, ища глазами знакомое лицо.
— Похоже, она ушла, но она видела ваше представление. И я думаю, оценила его по достоинству.
Брук бросила на Эшли быстрый взгляд и помчалась к выходу с трибун. Но автомобиля Лорен на стоянке уже не было. А на звонки Брук она не отвечала.
— Она точно была там? Я её не видела. — Быстро переодевшись, Брук вела машину на максимально возможной скорости.
— Я с ней разговаривала. И она вас видела, уверяю тебя, — ответила Эшли. — У меня и сейчас перед глазами её лицо.
— Чёрт, чёрт, чёрт, ну поцеловала она меня. Это же ни о чём не говорит? Ведь так?
Эшли промолчала, вздохнув.
— Эш, это же ничего не значит. Мы просто радовались победе.
— Но, кроме Шерил, ты больше ни с кем не целовалась, — заметила Эшли.
— Да я и не целовалась с ней. Это она меня поцеловала.
— Попробуй объяснить это своей жене. Твои игры зашли слишком далеко.
— Чёрт. — Брук вновь набрала номер Лорен, но ей никто не отвечал.
Автомобиль Лорен стоял у дома.
— Я пойду к себе, — пробормотала Эшли, выходя из машины.
— Хорошо. Зайди через пару часов, убедись, что меня не убили и не собираются закопать в саду. — Брук, открыв дверь, быстро вошла в дом.
Она нашла Лорен стоящей в гостиной с телефоном в руках и пустым, отрешённым взглядом.
— Милая, почему ты не дождалась меня? — начала Брук и замолчала, когда взгляд Лорен остановился на ней.
Между ними повисла звенящая тишина, и Брук показалось, что она может слышать, как её сердце гулко бьётся в груди.
— Почему? — холодным, безжизненным голосом произнесла Лорен.
— Родная, — начала Брук, но слова застыли у неё в горле при виде побледневшего лица девушки.
— Почему, Брук? — повторила Лорен.
— Прости, — чуть слышно выдохнула она. — Пожалуйста, прости меня. — Она шагнула к ней, но Лорен отшатнулась назад.
— Почему ты не сказала мне сразу?
— Прости. Я не хотела этого. Это ничего не значит. Я люблю тебя, Лорен. Только тебя.
— Боже, что за бред! — воскликнула Лорен и бросилась мимо неё по лестнице наверх.
— Пожалуйста, Лорен! — Брук кинулась за ней, перепрыгивая через ступеньки, но догнала, только когда Лорен влетела в спальню.
Обхватив её сзади, задыхаясь, она крепко сжала её в руках.
— Пожалуйста, пожалуйста, милая. Прости меня, я не хотела.
— Отпусти, — вырывалась Лорен.
— Пожалуйста, успокойся, я люблю тебя, Лорен, пожалуйста.
— Не говори мне о своей чёртовой любви, — голос Лорен сорвался, — я не хочу больше это слушать. Ты меня убиваешь. Как ты можешь говорить это после того, что ты сделала?
— Я люблю тебя. Этого больше никогда не повторится. Я тебе обещаю.
— Конечно, не повторится. — Наконец вырвавшись, Лорен развернулась к ней с горящим от переполнявших её эмоций лицом и глазами, в которых стояли слёзы. — Всё кончено. Как ты могла поступить так с нами, Брук?
— Прости меня. Я не знаю, как всё это объяснить, но я люблю тебя.
— Если ты не перестанешь говорить о своей любви, клянусь, я тебя ударю, — хрипло ответила Лорен. — Расскажи лучше, как это было? Приходить ко мне и ложиться в нашу постель после того, как ты трахалась с ней? Надеюсь, что это того стоило, Брук.
— Милая, — Брук вновь шагнула к ней, — давай поговорим. — Её сердце готово было разорваться при виде слёз, которые катились по щекам Лорен.
— О чём нам говорить? Что ты хочешь ещё сказать? То, какой несчастной ты была, когда тебе приходилось врать мне? Или то, как тебе было хорошо с ней?
— Лорен, пожалуйста. Я ошиблась, единственный раз, и я не знала, как всё исправить.
— Не надо врать мне. Это было не один раз, — прошипела Лорен, отодвигаясь от неё. — Всё, что было между нами. Всё, о чём мы мечтали. Моя жизнь. Жизнь Тайлора. Всё это так мало значило для тебя, что ты даже не подумала, что будет дальше? Или ты собиралась обманывать меня вечно?
— Господи, Лорен, прости. Я знаю, как тебе больно.
— Вряд ли ты можешь это знать. Как я могла так ошибаться? Как я могла тебе верить? — Лорен разочарованно смотрела на неё.
— Это никогда больше не повторится. Я тебе обещаю.
— Мне не нужны больше твои обещания. Скажи мне только, чем это было для тебя? Ты влюбилась? Это было так важно? Важнее всего остального?
— Я люблю и любила только тебя. — Брук шагнула к ней и протянула руку, но Лорен оттолкнула её.
— Не хочу тебя больше видеть. Оставь меня в покое! — выкрикнула она.
— Ты должна поверить мне.
— Я верила тебе. Много лет. Ты была единственным человеком, который значил для меня всё. Больше я ничего тебе не должна. Я просто хочу знать — почему? Где я ошиблась? Что не хватило тебе здесь, что ты решила поискать это в другом месте?
— Потому что я дура. — Брук запустила пальцы в свои волосы, приводя их в беспорядок. — Пожалуйста, прости.
— Уходи. Видеть тебя не могу. Ты разрушила нашу жизнь, — Лорен отвернулась, — меня от тебя тошнит. Я не хочу больше думать о тебе ни минуты. Можешь отправляться к своей новой подруге и рассказывать ей свои истории о любви.
— Ты нужна мне, Лорен. Она не значит ничего. Мы можем во всём разобраться.
— Убирайся, — не выдержав, Лорен бросилась к ней и вытолкнула из комнаты, закрывая дверь, — нет больше никаких «мы». Я не хочу разбираться в твоих похождениях.
— Лорен, — развернувшись, Брук упёрлась руками в закрытую дверь, — прости меня, родная. Я так люблю тебя.
Тишина за дверью заставила её взвыть от бессилия.
— Прости.
*****
Уже стемнело, когда Эшли нашла Брук сидящей в кресле гостиной, уронив голову на руки. Её глаза покраснели от слёз.
— Где Лорен? — спросила она негромко, присаживаясь на диван.
— Наверху. Она не хочет разговаривать со мной. — Брук потёрла виски и посмотрела Эшли в глаза. — Я такая дрянь. Как мне всё исправить?
— Не знаю. — Давящее, гнетущее настроение повисло в доме. — Какой я советчик в таких вопросах? Думаю, ты должна как-то объясниться с ней. Без этих бесполезных — «я не знаю, как так получилось». Вам надо поговорить. Всегда есть две стороны. Есть какая-то причина в том, что ты сделала.
— Причина одна. Я не хотела думать головой и делала это другим местом.
— Может быть, у вас были проблемы, которые вы замалчивали? Тебя что-то не устраивало?
— У нас всё было хорошо, — Брук покачала головой, — дело только во мне.
— Вы поговорили? Что она сказала?
— Это нельзя назвать разговором, Эш. Я просто втоптала её в грязь. Я заставила её пережить всё это, потому что хотела почувствовать что-то новое. Просто хотела заняться сексом с кем-то другим, и ничего больше. Как я могу сказать ей такое?
Глубоко вздохнув, Эшли замолчала.
— Между мной и Лорен такая глубокая связь. У нас всегда всё было замечательно: и в постели, и вне её. А тут… — Брук замолчала. — Она не простит, а я не знаю, как мне жить без неё.
— Напрягись и найди способ, чтобы она выслушала тебя. Я не знаю, что тебе советовать. Умоляй, валяйся у неё в ногах. Не представляю, что бы нужно было мне на её месте, чтобы простить.
— А ты могла бы? — Брук посмотрела ей прямо в глаза. — Могла бы простить такое?
— Не знаю. И даже думать об этом не хочу. Если бы что-то подобное выкинула Хейли, возможно, её я бы простила, но как после этого жить?
— А если это бы было одной-единственной ошибкой?
— Трудно довериться кому-то, кто нанёс тебе удар в спину.
— Добрый вечер, девушки, — раздался голос Джейд, вошедшей в гостиную. — У нас сегодня будет ужин? — Она остановилась, глядя на них. — Где Лорен? В чём дело?
— Она наверху, — отозвалась Эшли.
— Что случилось? — повторила Джейд и, повернувшись, быстро направилась к лестнице.
— Я разрушила свою семью, — простонала тихо Брук. — Причинила боль самому близкому человеку. Я просто чудовище.
Шаги Джейд послышались минут через пять. Когда она вошла в гостиную, её потемневший взгляд вцепился в Брук стальной хваткой.
— Скажи мне, что моя сестра спятила, — произнесла она.
Подняв голову, Брук посмотрела на неё и промолчала.
— Я убью тебя, Брук. — Джейд двинулась на неё, плотно сжав челюсти.
Гнев в её глазах был почти осязаем. Брук не двигалась, с обречённым видом глядя на Джейд.
— Джейд, — Эшли встала прямо между ними, повернувшись лицом к ней, — не надо…
— Как ты могла так поступить с ней? — Джейд через плечо Эшли продолжала смотреть на Брук и двинулась дальше.
— Джейд, успокойся, остановись. — Эшли пришлось положить руки ей на плечи, чтобы удержать.
— Как ты могла? Ты не заслуживаешь такого человека, как моя сестра. О чём ты, вообще, думала? — Джейд продолжала напирать.
— Джейд, Джейд, — повысив голос, Эшли с трудом оттеснила её, — Джейд, посмотри на меня.
Горящие глаза Джейд обратились на неё, и она наконец остановилась.
— Не сейчас, — попросила Эшли. — Успокойся. Дай им разобраться самим.
Выдохнув, Джейд некоторое время смотрела на неё, словно проникая в смысл слов.
— Я не знаю никого, кто умеет любить так, как моя сестра, — её глаза вернулись к Брук, — ты разбила её сердце. — Развернувшись, Джейд быстро вышла, хлопнув входной дверью.
Обессиленная, Брук упала в кресло, и по её лицу покатились слёзы.
— Боже, что я наделала. Это какой-то страшный сон. Я хочу проснуться.
— Где Тайлор? — Эшли попыталась вернуть её к действительности.
— Я не знаю. Наверное, с Ивон. Эш, ты можешь сходить и проверить, как там она? Может быть, она выслушает тебя?
— Я не знаю, что ей сказать.
— Скажи ей, что я люблю её. Скажи, что я всё исправлю. Этого не повторится больше никогда.
— Она должна будет поверить тебе, а не мне, — с сомнением ответила Эшли.
— Проверь, как она себя чувствует. Вдруг ей плохо? Может быть, вызвать врача?
Эшли кивнула и поплелась на второй этаж. Постучав, она приоткрыла дверь в спальню и нерешительно заглянула внутрь.
— Можно к тебе?
На кровати лежали два распахнутых чемодана, в которые Лорен укладывала одежду из шкафа.
— Мы можем поговорить? — Войдя, Эшли прикрыла за собой дверь.
— Разве разговоры могут чем-то помочь? — не глядя на неё, ответила Лорен.
— Послушай, не надо торопиться, — Эшли подошла ближе, — она тоже раздавлена этим.
— Но не так, как я. — Лорен остановилась и повернулась к Эшли: — Ты ведь знала?
Эшли молчала, глядя в её покрасневшие от слёз зелёные глаза.
— Конечно, знала. Глупый вопрос, — продолжила Лорен. — Слепой в этой ситуации была только я. А всё потому, что я даже подумать о таком не могла. Я ей верила безгранично. Даже мысли такой не допускала.
— Лорен.
— Я понимаю. Эта девушка красивая, и она моложе меня, наверное, лет на десять, но неужели нельзя было сказать сразу, что что-то не так. Что меня уже недостаточно.
— Она любит тебя.
— Если и ты начнёшь это повторять, я взвою. — Лорен устало присела на край кровати. — Я даже догадываюсь, когда это началось, — она потёрла лицо ладонями, — что ж, хорошо, что я узнала об этом не спустя годы.
— Где Тайлор?
— Сегодня он останется у няни.
— Куда ты собираешься?
— Не знаю. Пока в отель. Я не могу здесь больше находиться. Я просто задыхаюсь.
— Прости, я не знаю, что сказать. — Эшли подошла ближе и обняла её.
— Не надо ничего говорить, — всхлипнув, ответила Лорен.
— Выслушай её. Если бы я думала, что для Брук это неважно, я бы не просила тебя об этом. — Эшли успокаивающе гладила её по волосам. — Она запуталась, растеряна, напугана. Конечно, это не сравнится с тем, что чувствуешь сейчас ты, но у вас семья. У вас сын. Хотя бы ради него…
— Брук это не остановило, — упрямо возразила Лорен. — Боже, как я могла быть такой слепой, — простонала она. — Лучше бы мы вообще никогда не встретились. Чтобы мне не вспоминались её поцелуи, и я не представляла, как она делает это с кем-то ещё.
— Лорен… — Эшли хотелось заплакать от бессилия.
— Когда мы познакомились, я влюбилась в неё почти сразу, в тот же день, но принять это оказалось сложнее, чем чувствовать. До неё я встречалась только с мужчинами. Конечно, я знала, что такое случается. Джейд всегда интересовалась девочками, но я не думала, что такое может произойти со мной. Объяснить это родителям тоже было непросто. Но всё это стоило того, чтобы быть с ней. Я не понимаю, где и когда я так ошиблась.
— Дело не в тебе, Лорен.
— Я не знаю этого. Может быть, я не могу дать женщине того, что ей надо?
— Лорен.
— Я так любила её, Эш.
— Поговори с ней. — Эшли не смогла сдержать слёз. — Я знаю, что сейчас ты не веришь, но она любит тебя. Я знаю. Я уверена, что это так, и дело вовсе не в тебе. Ты чудесная, красивая, умная. Ты просто идеал для любой женщины или мужчины.
— Ты не можешь этого знать. Для Брук я не стала идеальной.
— Брук совершила чудовищную ошибку.
— Я не знаю, что мне делать. Я жить не хочу, Эш. Я дышать не могу. Мне плохо, когда я думаю об этом. Хочется бежать подальше, не останавливаясь. — Лорен глубоко вздохнула. — Прости, мне надо собираться.
— Не решай сгоряча.
Лорен поднялась и вернулась к шкафу.
— Я не хочу оставаться здесь. Не хочу её больше видеть. Никогда.
— Вам всё равно придётся поговорить. Кроме вас, есть ещё ваш сын, которого вы любите обе.
— Я подумаю об этом, но не сегодня. Сейчас я слишком сильно ненавижу её, чтобы принять правильное решение. Спасибо тебе, Эшли, — Лорен повернулась к ней, — но сейчас всё, что бы ты ни говорила, не сможет меня успокоить.
— Обещай, что не наделаешь глупостей, — попросила Эшли.
— Я бы хотела, но вряд ли у меня получится. Единственное, чего я сейчас хочу, это забиться в угол и выть.
— Ты всегда можешь рассчитывать на меня. Пожалуйста, не забывай об этом. Наверняка, если бы Хейли была жива, она смогла бы найти слова, чтобы тебе стало легче. Она умела это делать, а я нет.
— Мне тоже не хватает её, — вздохнула Лорен. — Не переживай из-за нас, Эш.
Эшли вышла из комнаты, и у лестницы её встретила Брук.
— Как она?
— Собирает вещи. — Эшли с жалостью посмотрела на подругу.
— Что? — Глаза Брук распахнулись, она пронеслась мимо Эшли и, открыв дверь спальни, влетела внутрь.
Не останавливаясь, она рухнула у ног Лорен, обхватив их руками.
— Не надо, не оставляй меня, — слова срывались с её губ наполовину с рыданиями, — прошу тебя, не уходи. Я не смогу без тебя, Лорен. Что мне сделать, чтобы ты осталась? Скажи мне, только не уходи.
Лорен замерла, глядя на женщину у своих ног.
— Я люблю тебя. Если ты уйдёшь, как мне жить с этим? Нет никого, кроме тебя, — Брук сотрясалась в истерике, — останься со мной. Обещаю, я всё исправлю. Это больше никогда не повторится. Я сделаю всё, чтобы вернуть то, что у нас было.
— Как это возможно теперь? — негромко спросила Лорен.
— Я никогда не прощу себя, но сделаю всё, чтобы ты простила меня.
— Я не могу остаться. — Лорен тяжело сглотнула, когда Брук подняла голову и посмотрела на неё. — Я не хочу ненавидеть тебя, но сейчас я чувствую только это.
— Ты можешь ненавидеть меня. Я заслуживаю не только этого. Я сама себя ненавижу. Только не уходи. Дай мне шанс всё исправить.
— Брук, я не думаю, что смогу такое забыть.
— Останься, — Брук взяла её руку и прижалась к ней губами, — останься, пожалуйста, прошу тебя, — молила она. — Я знаю, что не заслуживаю, но без тебя я просто не смогу жить. Не уходи.
Глубоко вздохнув, Лорен освободила и убрала руку.
— Это ничего не изменит.
— Оставь мне хотя бы шанс вернуть тебя. Я не заслуживаю этого, но… я так люблю тебя, Лорен.
— Не думаю, что смогу с этим жить. Даже если прощу.
— Я сделаю всё, что смогу, — прошептала Брук. — Пожалуйста, ты и Тай — это всё, что у меня есть.
— Не знаю, Брук. Если мне станет невыносимо, я всё равно уйду. Имеет ли смысл мучить друг друга?
— То, что было у нас, не может закончиться так…
— Уже закончилось.
— Это неправда.
— Ты же не думаешь, что завтра я проснусь и забуду обо всём?
— Я так не думаю, но ты проснёшься в нашем доме. И это значит, что, возможно, у нас ещё есть будущее. Сейчас я могу думать только об этом.
— Мне жаль, что ты не подумала об этом раньше, Брук.
— Не бросай меня, милая. — Брук вновь подняла на неё глаза. — Я такая жалкая и ничтожная сейчас, но если ты уйдёшь…
— Всё, — Лорен остановила её, попытавшись шагнуть назад, но руки Брук держали её крепко, — я не хочу больше говорить об этом. Уйди сейчас, Брук.
— Нет.
— Уходи, я останусь, но не хочу видеть тебя рядом с собой. Я вообще не хочу тебя видеть. Если ты готова жить с этим…
— Я хочу, чтобы ты осталась дома, — подтвердила Брук. — Я буду внизу. — Она наконец расцепила руки и медленно поднялась. — Обещай, что не уйдёшь? — Она смотрела на Лорен умоляющим взглядом.
— Тебе обязательно нужны клятвы? Одного моего слова недостаточно? — Глаза Лорен сверкнули гневом. — Если я захочу уйти, я скажу тебе об этом.
— Спасибо, родная. — Смахнув слёзы, Брук вышла из комнаты.
*****
Утром Эшли нашла Брук на кухне. Выглядела она ужасно. Под глазами залегли тёмные круги, а лицо было бледным, но она переоделась и приняла душ, собираясь на работу.
— У тебя сегодня приём у врача? — спросила она, наливая чашку кофе и протягивая её Эшли.
— Да, в обед. Ты как? — Эшли внимательно посмотрела в лицо подруги и, протянув руку, нежно коснулась её щеки.
— Неважно. Лорен осталась. Это всё, что мне нужно, — ответила Брук.
Кивнув, Эшли присела на стул.
— Я загляну к тебе после приёма. Надеюсь, что меня выпишут, потому что иначе я не гарантирую, что не придушу врача, — произнесла она.
— Нога прошла?
— Почти. Немного болит, когда я хожу, но я больше не могу сидеть дома.
— Лучше бы ты дождалась, когда всё пройдёт окончательно. Если будешь проводить на ногах весь день, то и заживать она будет медленнее.
Они услышали шаги и замолчали, когда Лорен вошла на кухню в строгой серой юбке и бежевой блузке с длинным рукавом. Её лицо тоже сохранило отпечаток бессонной ночи, но выглядела она гораздо лучше, чем Брук.
Она молча кивнула Эшли и, посмотрев куда-то мимо Брук, подошла к кофеварке.
— Ну, мне пора, — бросив взгляд на часы, произнесла Брук. — Буду тебя ждать днём, — добавила она, глядя на Эшли, и направилась к двери, а потом вдруг остановилась.
Эшли молча наблюдала, как Брук подошла к Лорен, остановившись очень близко, но не касаясь её.
— Прости меня, родная. Я очень люблю тебя, — негромко произнесла она, а затем развернулась и быстро вышла.
Несколько мгновений Лорен стояла не двигаясь, а потом, взяв чашку, присела напротив Эшли.
— Ивон с Тайлором вернутся утром. Ты можешь позавтракать. Всё, что найдёшь в холодильнике… Я сегодня не в состоянии что-то приготовить.
— Не беспокойся, — кивнула Эшли. — Ты сделала правильно, что осталась.
— Ох, я не знаю, Эш. Видеть её и не думать об этом, я точно не смогу. Ничего хорошего из этого не выйдет, — ответила Лорен.
— Но даже для этого надо быть сильной, — возразила Эшли.
— Я не хочу быть сильной. Я хочу, чтобы меня любили. — Отставив недопитую чашку, Лорен встала. — Хорошего дня, Эшли.
— И тебе. — Эшли проводила её взглядом, оставшись одна в пустом доме.
То, что произошло вчера, казалось ей сном. Даже, скорее, кошмаром. Но сложно было ожидать другого, когда всё это происходило на её глазах. Могла ли она остановить Брук? Найти слова, которые заставили бы её подругу задуматься над тем, что происходит? Ответить на этот вопрос было невозможно. Сама она никогда даже мысли не допускала о том, чтобы изменить Хейли. Как и не ожидала такого от неё. Но, если даже допустить, что Хейли могла бы изменить, смогла бы она простить? Сейчас казалось, что она простила бы всё, если бы Хейли просто была рядом. Но при других обстоятельствах, смогла ли?
Поднявшись, Эшли прихватила чашку Лорен и, помыв, убрала в шкаф. Она любила Брук. Чувствовала, что её боль и раскаяние были искренними. И ей хотелось верить, что в жизни её подруг всё ещё может наладиться.
*****
Брук шла со стоянки, направляясь к дверям участка, когда увидела стоящий у дороги патрульный автомобиль и Шерил, прислонившуюся к дверке. Не сбавляя шага, она прошла по тротуару, свернув к входу.
— Брук, — послышался позади голос, и Шерил догнала её. — Что вчера случилось? Я хотела позвонить, но…
Брук остановилась и повернулась к ней.
— Случилось то, что я причинила боль очень дорогому и близкому мне человеку, Шерил, — произнесла она. — Человеку, которого я люблю, и который верил, и доверял мне.
— Прости, я не хотела, чтобы у тебя возникли проблемы.
— Ты не виновата, — Брук посмотрела ей в глаза, — здесь только моя вина. Мы не будем больше встречаться, Шерил. Я хочу извиниться, что втянула в это тебя. Что была такой слабой и не смогла вовремя сказать «нет», но я люблю свою жену. Не знаю, что ещё можно добавить.
Девушка медленно кивнула в ответ.
— Я понимаю, — ответила она. — Мне жаль, что всё так вышло. Я беспокоюсь за тебя, правда. Надеюсь, что у вас всё наладится. Если же нет, ты знаешь мой номер, Брук. Если что-то изменится, и ты захочешь меня видеть…
— Всего хорошего, Шерил, — Брук отвела глаза, — извини меня.
— Не извиняйся, мне было очень хорошо с тобой. — Шерил мягко улыбнулась. — Жаль, что шансов у меня не было.
Брук развернулась и вошла в участок. Шерил смотрела на захлопнувшуюся дверь и, тряхнув головой, прогоняя с глаз наворачивающиеся слёзы, вернулась к машине.
*****
Эшли наконец смогла получить допуск к работе и, приехав днём в участок, занялась с Оливией новым делом, которое утром им вручил капитан. Это было вполне обычное бытовое убийство, за исключением того, что сожитель погибшей женщины скрылся с места преступления. Опросив свидетелей и объявив его в розыск, они расстались около семи часов вечера.
Дома её встретила Брук. Переодевшись, она сидела в гостиной на диване, наблюдая, как играет Тайлор.
— Привет, — Эшли прошла и присела на ковёр рядом с малышом, — что у нас тут?
— Пожар, — отозвался он, двигая пожарную машину.
— Тогда спасателям нужно поторопиться. — Эшли улыбнулась, когда он протянул ей машинку и взял в руки другую.
— Видимо, сегодня ужина тоже не будет. — Джейд остановилась в дверях гостиной, глядя на них. — Где моя сестра?
— Она уехала в клуб. — Брук поднялась и, наполнив бокал виски, сделала большой глоток.
— Тебе удалось убедить её остаться? — Джейд прошла в комнату.
Брук присела на диван, глядя прямо перед собой и крепко сжимая бокал в руках.
— Чёрт возьми, Брук, — выругалась Джейд.
— Джейд, — Эшли посмотрела на неё и перевела взгляд на малыша, — ты не могла бы не ругаться?
— Я ещё даже не начинала ругаться, — ответила Джейд более спокойным тоном. — Я догадываюсь, каким местом ты думала, — она многозначительно посмотрела на Брук, — но разве сложно было предугадать последствия?
— У меня нет ни сил, ни желания оправдываться, — отозвалась Брук усталым, безжизненным голосом. — Да и оправданий у меня нет.
Джейд помолчала, глядя на неё, а потом присела в кресло.
— Обычно Лорен быстро отходит, — она посмотрела на Брук почти с сочувствием, — хотя вряд ли кто-то мог обидеть её больше, чем ты.
В глазах Брук вновь появились слёзы.
— Дай ей время, — добавила Джейд. — Она по натуре очень мягкий и добрый человек. Всегда жалела слабых.
— Джейд, — Эшли, покачав головой, прервала её, — не стоит сейчас…
— Ты не могла бы поехать в клуб, чтобы побыть там с ней? — Брук с надеждой посмотрела на Эшли. — Мне она точно не обрадуется. Не хотелось бы, чтобы она… Ну, она в таком состоянии, что может сделать что-то…
— Имеешь в виду то, что сделала ты? — Джейд приподняла бровь с саркастической усмешкой. — Думаю, сейчас бы это пошло ей на пользу. Но Лорен редко теряет голову. Твоя ревность выглядит комично.
Вздохнув, Эшли поднялась с пола.
— Джейд, я могу попросить тебя?..
— Конечно. — Девушка перевела на Эшли взгляд и улыбнулась.
— В какой клуб она поехала? — спросила Эшли.
— Думаю, к Рене. В другие места мы редко ходили, — ответила Брук, допивая виски.
— Тебя можно оставить с ребёнком? — спросила Джейд, глядя на неё. — Не собираешься напиться?
— Нет, — спокойно ответила Брук.
— Тогда я отвезу Эшли в клуб, — решила она, поднимаясь.
Накинув пальто, Эшли вышла на улицу и оглянулась на идущую следом девушку.
— Можно я попрошу тебя не делать этого? — спросила Эшли.
— Не делать чего?
— Брук переживает и без твоих замечаний.
— Ах, это. Не могу обещать, но постараюсь. — Они подошли к машине Джейд, стоявшей у её дома, из которого доносились какие-то громкие звуки.
— Что у тебя там происходит? — поинтересовалась Эшли.
— Небольшие изменения, — Джейд уселась за руль и выехала на дорогу, — делаю ремонт в спальне. Давно собиралась, сейчас самое время.
— Ты имеешь в виду пока, после Арлин, там не поселился кто-то другой? — не удержавшись от иронии, заметила Эшли.
— У тебя тоже неплохо получается, — рассмеялась Джейд.
— По крайней мере, ты не в том состоянии, в каком сейчас Брук.
— Конечно, я сама далека от идеала и вряд ли имею право осуждать её… — серьёзно ответила Джейд. — Не будь Лорен моей сестрой…
— Тогда ты же можешь проявить хоть немного понимания?
— А ты её понимаешь, Эш?
— Я — нет. Мы с Брук очень разные.
Джейд посмотрела на неё и вдруг улыбнулась мягкой, тёплой и обезоруживающей улыбкой.
— Мне не кажется, что Брук нашла что-то, что стоило бы спокойствия её семьи, — произнесла она. — Но я могу её понять. Они с Лорен очень давно вместе, и то, что её потянуло на что-то новое, вполне объяснимо. Нужно было хотя бы постараться, чтобы моя сестра об этом не узнала.
— Как это делаешь ты? — усмехнулась Эшли в ответ.
— Я никому не давала никаких клятв и обещаний, поэтому не вижу смысла что-то скрывать.
— А если бы дала?
— Если бы у меня был кто-то, кому я захотела бы пообещать такое, то мне не пришлось бы ничего скрывать, — убеждённо ответила Джейд.
Эшли промолчала, глядя в окно на проплывающие мимо огни витрин.
— Я не думаю, что когда два человека вместе, им обязательно что-то обещать друг другу, — подумав, произнесла она. — Некоторые обещания выполнить невозможно.
— Я всегда выполняю свои.
— Иногда от нас мало что зависит.
— Это ты уже не о Брук? — Джейд перевела взгляд с дороги на неё.
— Нет, не о ней, — согласилась Эшли.
Они подъехали к клубу. Джейд открыла дверь, пропуская её в наполненное музыкой и ровным гулом голосов помещение. Лорен сидела у барной стойки. Рядом с ней уже устроилась Алекс и, что-то рассказывая, увлечённо заглядывала в лицо.
— Привет. — Джейд подошла первая. — Вижу, ты уже нашла себе компанию, — заметила она, бросая уничтожающий взгляд на собеседницу сестры.
— Невежливо влезать в чужой разговор. — Алекс вызывающе посмотрела на Джейд.
— Оставь в покое мою сестру, — отбросив всякую вежливость, Джейд повернулась к ней, — так понятнее?
— Джейд. — Лорен положила руку на её плечо.
Тут Алекс заметила Эшли, и на её лице появилась улыбка.
— Приятно встретиться снова, — произнесла она. — Эшли, не так ли?
— Всё верно, у вас хорошая память. — Эшли улыбнулась.
— Я не забываю таких интересных девушек.
— Эти девушки сегодня обойдутся без твоей компании. — Глаза Джейд предостерегающе сузились. — Пойдём, я найду вам столик, — предложила она.
— Не беспокойся, я всё равно уже ухожу, — равнодушно ответила Алекс, поднимаясь. — Приятно было поболтать, Лорен. Эшли, надеюсь, мы ещё увидимся в более спокойных обстоятельствах. И нам не будут мешать. — Её глаза сверкнули, и она ухмыльнулась, посмотрев на Джейд. — Тебя заносит, дорогая, с чего ты взяла, что можешь указывать мне?
Девушка была чуть выше Джейд, но чем-то они были похожи. Подмигнув Эшли, Алекс прихватила куртку и направилась к выходу.
— Что это было? — удивлённо спросила Эшли.
— Я не буду это комментировать. — Джейд осмотрела зал. — Пойдёмте.
Она усадила их за свободный столик.
— Если что, я буду у Рене. Когда захотите вернуться домой, просто позвоните мне, — произнесла она.
— Не посидишь с нами? — спросила Лорен.
— Не сегодня. Развлекайтесь, — она мягко улыбнулась сестре, — и ведите себя хорошо.
— Такие пожелания не очень вяжутся, — с улыбкой заметила Эшли.
— Если захотите вести себя плохо, можете позвать меня. — Губы Джейд растянулись в ослепительной улыбке. — Оставляю вас.
Эшли проводила взглядом её высокую стройную фигуру и посмотрела на Лорен.
— Что у неё с Алекс? — поинтересовалась она.
— Что? — переспросила Лорен, выходя из задумчивости.
— Между ней и Алекс что-то не так? Они что, встречались?
— Нет. Была какая-то история между Рене и Алекс. Но я думаю, что тут просто соперничество. — Лорен улыбнулась. — Они как два хищника на одной территории. Тебя допустили к работе?
— Сегодня.
— Тогда мы можем это отметить, а потом потанцевать.
— Если будешь вести себя плохо, мне придётся позвать Джейд, — напомнила Эшли.
— Тогда ей не стоило уходить. Потому что я не собираюсь вести себя хорошо. — Лорен сделала знак официанту и заказала им выпивку. — Это Брук отправила тебя сюда?
— Она просто попросила присмотреть за тобой.
— Странно, за ней она присматривать наверняка не просила… — Лорен покрутила в руках бокал. — Я хочу понять, что было не так. Думаю об этом постоянно, и у меня нет ответа.
— Лорен, не ищи ничего в себе. Ты слишком потрясающая, чтобы иметь недостатки.
— Ты так считаешь? — Лорен посмотрела на неё с сомнением. — Если бы не Брук, ты захотела бы быть с такой женщиной, как я?
Эшли немного опешила, когда поняла, что Лорен спрашивает её об этом серьёзно.
— Ты мне нравишься, но я не знаю, — честно ответила Эшли. — После Хейли у меня не возникало желания сблизиться с кем-то. Если бы вместо Хейли я встретила тебя, то возможно. — Эшли улыбнулась. — Мне нравятся мягкие, тактичные и спокойные девушки.
— Да? — Лорен с недоверием посмотрела на неё, — Что ж, если ты так думаешь… — Она задумчиво посмотрела в зал. — Я хочу забыть обо всём.
Они больше не говорили о Брук и вообще не затрагивали серьёзные темы. Несколько раз за вечер Лорен приглашали на танец. Эшли тоже пришлось несколько раз отказываться, ссылаясь на то, что её нога ещё не совсем в норме.
Когда Джейд вернулась за ними, было уже довольно поздно. Сев на переднее сиденье её машины, Лорен устало откинулась на спинку.
— Как ты делаешь это каждый вечер? — поинтересовалась она у Джейд. — Я просто падаю от усталости.
— «Каждый вечер»? У тебя неверные представления обо мне, сестрёнка. Последний раз я была в клубе с вами, на дне рождения Рене, а перед этим даже не помню когда.
— Не рассказывай. Я знаю, как быстро ты находишь женщин, — рассмеялась Лорен.
— Для этого совсем не обязательно терять время за бутылкой и танцами, — заметила Джейд.
— Не все же обладают такой харизмой, как ты. У некоторых на это уходит намного больше времени. — Лорен вздохнула. — Я весь вечер представляла: как это, быть с кем-то ещё, и поняла, что ничего такого не хочу. Может быть, женщины вообще не моё?
— Конечно, после пяти лет жизни с одной из них самое время об этом задуматься, — улыбнулась Джейд. — Хотя, конечно, можешь попробовать найти себе мужчину. Я знаю многих, кто это делает. У тебя же были мужчины, Эшли?
— Мы уже говорим обо мне? — Эшли сдвинулась, чтобы оказаться между сиденьями. — Мне кажется, об этом сказала Лорен?
— Ну, ты могла бы встречаться с мужчиной? — Джейд посмотрела в зеркало заднего вида и встретилась с ней глазами.
— Если бы это был кто-то, вроде Бреда Пита… — начала она.
Бровь Джейд поползла вверх, и Эшли рассмеялась.
— Если бы мне был нужен мужчина, он бы у меня уже был, — добавила она.
— Вот как? А ты, Лорен? — Джейд повернулась к сестре.
— Я хотела бы, чтобы ничего этого не было и Брук была бы сейчас рядом со мной. Чтобы я могла лечь в постель и уткнуться в её шею.
— Ты так говоришь об этом, что даже мне захотелось уткнуться куда-нибудь, — улыбнулась Джейд, положив ладонь на руку Лорен.
— Неужели у тебя никогда такого не было? — Лорен удивлённо посмотрела на сестру.
— Не-а. Похоже, мне всегда подставляют другие места. — Она встретила взгляд Эшли в зеркале заднего вида, и на её губах промелькнула дразнящая улыбка.