Мы повелители ветра

      Драконовские планы с треском разбились о мрачную реальность: из-за уроков все начинания по созданию крыльев пришлось отправить в долгий ящик. Эйли и Рейя, не привыкшие к школьному ритму жизни и еще пытающиеся успеть все и везде, едва находили время поесть, что уж говорить о каких-то прогулках, и засыпали в изнеможении, едва обменявшись парой слов перед сном. Ну и что! Зато жизнь кипела и бурлила, зато каждый день был полон новых эмоций, новых идей, впечатлений и веселья…       Первый курс фей неплохо сдружился, почти сразу почувствовав свою общность и необходимость защищать себя от нападок старших. Конечно, нет-нет да и проскальзывали шутки о том, что Рейя была дочерью великана, а Эйли — гномихой, Рейе предлагали сидеть на двух стульях, а то один ей будет маловат, а Эйли посадить на колени, и так далее, и тому подобное, не было этому веселью конца; но Рейя умела посмеяться над собой и постоять за подругу, а через черту грубости шутки никогда не переступали. Кроме того, пошел слушок, что Рейя может провести в Красный Фонтан, а это сразу добавило ей плюс сто очков к популярности, даже если до сих пор ей ни разу не понадобилось кому-то с этим помогать.       Все изменилось в прекрасный день, когда в залитой ярким утренним солнцем столовой вечно недовольная Гризельда заявила своим вечно недовольным голосом, что, дескать, сегодня настал тот самый день, которого мы все ждали, бла-бла-бла (Рейя задремала над стаканом сока и прослушала большую часть речи), и поэтому уроки отменяются, чтобы феи могли подготовиться к мероприятию и не упасть в глаз лицом!       — В грязь лицом, — поправила саму себя Рейя, моргнув. — Ага! Значит, сегодня тот самый бал!       — Интересно, как они заставили госпожу Гризельду на это согласиться, — шепнула ей на ухо Эйли. — Что это было? Шантаж? Угрозы? Заварные пирожные? Отменить все уроки, это тебе не шутки!       — Просто тетя Гризельда так устала читать докладные учителей, что взяла выходной, — тоже шепотом ответила Рейя. — Ну и замечательно! Чем мы будем заниматься, как считаешь? Платья, парикмахеры, вот это все — не совсем для меня, если честно. Я не откажусь пойти с тобой! Но вряд ли смогу помочь советом или типа того…       — Ничего, — улыбнулась Эйли ободряюще. — Не переживай! Я и не собиралась… мне все равно никакой парикмахер не поможет.       — Эйли…       — Да ладно! Я подумала, что мы можем использовать эту возможность, и, ну, понимаешь, — она покраснела до кончиков ушей, и Рейя все поняла. — Ам-Амарант просил о помощи… а я… ой, а мы не могли…       — Да, я поняла, пойдем к Амаранту, — закивала Рейя. — Только к парикмахеру все-таки стоит заскочить! А платье у тебя есть?       — Да я не пойду на бал, ты что…       — Неужели бросишь меня там одну?       Эйли подняла на нее растерянный взгляд:       — Да я думала, ты сама туда не собираешься…       Рейя с улыбкой подметила про себя, что Эйли очень хорошо ее знает.       — А вот и собираюсь! Для чего еще я поступала в эту школу?       Эйли заулыбалась искренне, и Рейя в который раз сказала себе, что ради такой улыбки можно и потерпеть вечерок.       Магикс был в еще большем расцвете, чем в прошлый раз. Все феи Алфеи, получив выходной, вывалились на его улицы, украсили его своим смехом и цокотом каблучков на дорожках, заполонили его цветением своей красоты, и даже прочие жители города невольно повеселели, оживились, заулыбались, и сильнее всего улыбались владельцы всяческих салонов красоты и магазинов, у дверей которых сегодня собрались настоящие очереди из молодых, красивых, здоровых и добросердечных фей.       При виде толп Эйли снова попыталась дать задний ход, но Рейя опять не дала ей и шанса. Они смогли проникнуть в один из магазинов, куда набилось не так много народу, и Рейя расселась на диванчике, потягивая из пластикового стаканчика коктейль, а Эйли натащила в примерочную по меньшей мере сотню платьев и перемерила их все, ни разу не пожаловавшись на усталость. Это было совершенно естественное для нее занятие, совершенно натуральная для нее среда, и пока Рейя ужасно хотела прилечь, Эйли, похоже, только набиралась энергии от этой модной гонки и расцветала на глазах.       — Нет! Этот фасон юбки делает меня еще ниже, все-таки это для высоких, хм, а вот такая выточка придаст строгости моему силуэту, но может увеличить талию, о, а вот здесь кокетка пошита криво, есть ли другой вариант того же фасона? Хотя нет, виноградный компот не совсем мой цвет, я в нем буду казаться зеленой, а вот это? Зубчик чеснока! Это достаточно торжественно, и мне нравится американка, но с другой стороны, в таком оттенке я с моими светлыми волосиками буду теряться, и, может быть, это скорее свадебный вариант? Хотя я знаю, что сейчас больше в моде брызги шампанского, если говорить о свадьбе, а это немного желтовато; с третьей стороны, горловина урежет мне шею, может, лучше посмотреть вариант с открытыми плечами? У меня есть плечи и нет груди, в таком случае открытые плечи и пышная юбка, чтобы подчеркнуть линию талии и визуально увеличить бедра, пусть люди думают, что у меня есть бедра; что скажешь, Рейя?       — Я скажу, что полчаса назад перестала понимать, на каком языке ты говоришь, — призналась та. — Но платье тебе очень идет!       Эйли счастливо засмеялась и обняла саму себя руками.       Как следует упакованные, усталые, но счастливые, они вывалились на улицу и с удивлением обнаружили, что стрелки часов еле-еле перевалили за полдень, хотя по ощущениям должна была быть уже ночь.       — Может, в такой важный день Фарагонда остановила часы в Магиксе каким-то особенным заклинанием, чтобы все ее ученицы успели подготовиться? — предположила Эйли с наивным восторгом. — Было бы так здорово, Рейя! Я успела бы еще и туфли подобрать…       — Я не думаю, что это реально, честно говоря, — сразу остудила ее пыл Рейя. — Пойми меня правильно, я бы с радостью с тобой еще позависала, но я обещала Амаранту…       При звуках этого имени Эйли вздрогнула и покраснела:       — Да! Да! Пошли за ним! — воскликнула она возбужденно. — Я обещала помочь… Я не могу его подвести!       Рейя усмехнулась, схватила подругу за руку и со всех ног поспешила на автобусную остановку, пытаясь запрыгнуть на ступени уже уезжающего автобуса, хотя следующего пришлось бы ждать от силы минут пять.       Когда Красный Фонтан показался за поворотом, сердце Рейи едва перестало учащенно биться после бега, а вот на Эйли, напротив, напало страшное возбуждение. Она вцепилась в локоть Рейи и смотрела во все глаза на мужскую школу, даже трепетала едва заметно, словно фея-цветок из глупых сказок, и больше всего на свете Рейе хотелось прижать ее к себе, обнять и успокоить, прошептать на ушко, что все хорошо и весь мир — хороший, но она бы никогда не решилась сделать что-то такое в реальности. Никогда бы не перешла черту, и, в принципе, была вполне счастлива уже теперь, когда Эйли просто доверительно держалась за ее локоть.       — Мы приехали! Мы приехали! Ой, я сейчас умру…       — Тогда ты не увидишь Амаранта.       — Уже оживаю!       — Вот и молодец.       Просто так пройти в Красный Фонтан они не могли, ведь, понятное дело, школьные правила строго запрещали девушкам входить на территорию. Запрет был настолько серьезным, что там, кажется, не было даже ни одной женщины в педсоставе; пробираясь тихонько к нужной части школьной стены феи шутили о том, могут ли профессор Визгис и профессор Палладиум быть на самом деле женщинами. Иначе несправедливо!       И сошлись во мнении, что могут.       Пригнувшись у стены, девочки затихли, только тяжелое дыхание Эйли было слышно, и Рейя набрала несколько сообщений на своем телефоне. Реакция не заставила себя ждать: кто-то подошел с другой стороны стены, зашуршал, стукнул и легко начал разбирать кладку, освобождая небольшой проход. Показалось бледное, улыбчивое лицо Амаранта с заразительным огоньком в глазах.       — Эту дырку используют для беготни на свиданки еще со времен юности Саладина…       — К кому тогда могли бегать, к мамонтихам?       Все трое засмеялись, Рейя и Амарант обнялись, как старые друзья, а Эйли стояла рядом, пунцовела, словно спелый помидорчик, и неловко улыбалась. Амарант пожал ей руку; ее рука ужасно тряслась.       — Я рад, что вы пришли, девочки, — произнес он вполголоса. — Только тихо! У меня подкуплен коридорный дежурный, но во дворе сегодня Злобный Гарри, он совершенно не идет на сговор… не дай бог увидит!       Едва сдерживая смех, ребята прокрались вдоль стены, переждали пару мгновений, пока Злобный Гарри, уткнувшийся в телефон, пройдет мимо, забавно шаркая ботинками, после чего Амарант осторожно снял с окна огромный цветочный горшок, подсадил Эйли, чтобы она пролезла внутрь, понаблюдал за тем, как Рейя сама легко туда взобралась, залез сам и аккуратно вернул горшок на место.       — Вот так, — улыбнулся он довольно. — А ребята еще спрашивали у меня: заче-ем тебе этот проект с цветами, линфеец ты помешанный? Знали бы они, как это практично!       — А ты уже вовсю подстраиваешь встречи с девчонками? — Рейя ущипнула его за щечку. — Веди нас лучше в комнату, пока нас не поймали!       — А ты уже вовсю мечтаешь о моей комнате?       Коридорный дежурный помахал им рукой.       Комната Амаранта в Красном Фонтане была обставлена со спартанской скромностью, и на фоне подчеркнутой индивидуальности комнат в Алфее казалась пустой, серой и неуютной. В огромном помещении совершенно терялись стол с раскиданными на нем бумагами, схемами и запчастями, узкая кровать и платяной шкаф, по всей видимости практически абсолютно пустой, ведь вся одежда громоздилась в районе кровати на полу и спинках. Был здесь так же второй комплект стола-шкафа-кровати, и на этой второй кровати особенно примечательны были ярко-оранжевые подушки с бахрамой и парень, лежавший поверх этих подушек.       — Ой! — воскликнула Эйли. — Парень!       — Это же Красный Фонтан! — возразила Рейя. — Тут они везде, куда ни плюнь…       — Не надо плеваться, — попросил сосед, подняв на них взгляд. — Я только что из душа. Через недельку заходите…       Сложно объяснить, что создавало такой эффект, но этот парень с первого же взгляда казался законченным хулиганом. У него была гладкая смуглая кожа, под которой выигрышно играли крепкие мышцы, темно-синие большие глаза и слабые черные волосы, заплетенные во множество косичек, раскинувшихся по кровати; лежа на спине, он заложил руки за головы и покачивал в воздухе левой ногой, на которой поблескивал маленький и немного вульгарный анклет с подвесками, которые сложно было рассмотреть, не поклонившись ему в ноженьки.       — Это Истад, мой сосед, — пояснил Амарант, повернувшись к дамам. — Он как замОк наоборот… Лает и кусает, но в дом пускает. Истад, улыбнись дамам!       — Ы-ы-ы, — Истад оскалился, выпятив нижнюю челюсть. — А Амарант у нас как елка наоборот: зимой и летом одним цветом.       — А почему ж наоборот?       — Потому что иди к черту.       Рейя и Эйли недоуменно переглянулись, а Амарант поспешил отвести их к своему столу, боясь, что феи плюнут на все и сбегут.       Крылья лежали в разобранном виде и оценить их было сложно, но зато в распоряжение Эйли были предоставлены многочисленные эскизы, схемы и наброски, и после того, как были высказаны все многочисленные комплименты его художественному таланту, беседа наконец-то перетекла в нужное русло.       — Если брать в пример птиц… то это очень сложно. Слишком много различных факторов сошлись для того, чтобы птица полетела. Это и строение крыла, и строение костей, и даже их внутренние органы устроены так, чтобы птицы могли взлететь! Ты вряд ли сможешь создать крылья достаточной силы. Феи и ведьмы летают за счет магии, это тоже не вариант для специалиста…       — Значит, все пропало? — Амарант расстроенно развел руками. — Столько лет работы…       Эйли сглотнула нервно, ее голос дрожал все сильнее, и Рейя взяла ее за плечо, улыбнулась ободряюще, даже подмигнула. У них заранее было заготовлено решение…       — В-в-вовсе нет! — квакнула Эйли, боясь поднять взор от набросков. — Амарант… Тебе просто нужно взглянуть на другое животное!       — Какое другое животное?       — Я… я предлагаю летучую мышь, принцип летучей мыши. Это мощные, но очень гибкие и тонкие крылья, тебе понадобится эластичный и крепкий материал… Будет сложно! Но ты уже п-п-проделал такой путь… Амарант… Ты просто герой! И останавливаться на этом этапе…       — Механизм, который будет управлять этим крылом, может весить столько, сколько вам и не снилось, — проворчал Истад со своей кровати, плохо скрывавший заинтересованность в разговоре. — Просто потратите время, силы и деньги…       Рейя встала между ним и друзьями, пряча их за своей широкой спиной.       — Истад… ты ведь с Андроса, верно? Это видно по твоей внешности.       — Ну допустим, так. Что с того, лин-фейка?       — Андрос связывает собой все миры, при том, что сам является как будто бы двумя мирами в одном, — фыркнула она. — Странно видеть, что у человека, привыкшего к таким просторам, столь узкий горизонт. Нет ничего невозможного…       — Может быть, с помощью магии, да. Магия способна на все мыслимое и немыслимое. Но наш зеленый друг собирается создать свою химеру без всякого колдовства… а это уже звучит бредово!       — Если у Амаранта все получится, ты съешь пиццу с сотней перцев чили и не выпьешь ни капли молока!       — Заметано! А если он провалится, ты пойдешь со мной в кино, и мы будем целоваться до самых титров.       Рейя повернулась к Амаранту с уверенным лицом и сияющим взором. Он ответил ей тем же; на глубине его глаз уже сияла непоколебимая уверенность.       Истад проворчал под нос, что не видать ему киношных поцелуев.       От построения воздушных замков ребят отвлек только характерный шум: парни из соседних комнат собирались отправляться на бал и шумно это обсуждали, возбужденные едва ли не больше, чем большинство фей. Эйли и Рейя переглянулись; им нужно было попасть домой как можно скорее, и при этом еще успеть собраться…       — Я подвезу вас на своем мотоцикле, — предложил Амарант. — Нас тут всех учат его водить. Хотя я считаю, это ужасно вредит экологии…       — По Линфее не наездишься, — подтвердила Рейя. — Решайся, Эйли! Успеешь добраться до Алфеи, сделать макияж и быть самой обаятельной в важный момент… Только не поменяй местами эти пункты. Пока домчишься до школы, вся тушь потечет.       — А ты, Рейя?       — На мотоцикле втроем не покатаешься, там и второй человек окололегально, — улыбнулась она задумчиво. — Не беспокойся, ладно? Если я опоздаю на бал, ничего страшного не произойдет. Я вообще не очень…       — У меня есть сногсшибательное предложение, — хлопнул в ладоши Амарант. — Отчего бы вам не поехать вдвоем, девочки? Я заберу свой мотоцикл вечером.       — А сам ты как тогда попадешь?       Истад щелкнул языком и качнул ногой:       — Э-эй! Я что, по-твоему, какая-то декорация комнатная?       — Фикус ты комнатный, — ответила беззлобно Рейя. — Что ж, если вы это всерьез…       Эйли подняла на нее растерянный взгляд:       — А ты умеешь водить, Рейя?       — Да она может нашему учителю вождения вождение преподавать!       Все засмеялись, и дело оставалось за малым: пробраться на стоянку, снова обойдя Злобного Гарри, который так и не поднял глаз от телефона, забраться на мотоцикл, крепко закрепив пакет с платьем, и усесться, стараясь при этом ничем не выдать себя. Эйли со всех сил обняла ее под ребрами, а Рейя выдохнула, нахмурилась и с наслаждением почувствовала, как под ней взревел мотор мощной машины. Мотоцикл заревел, а ее сердце запело.       — До вечера! — крикнул Амарант, замахав рукой. — До вечера, девочки!       Ветер бил в лицо.