Кусок пластика

От дома Гэвина до полицейского участка можно доехать несколькими путями, но Рич выбрал самый длинный из них. Случайно ли? Гэвин подозревал (или надеялся), что нет. Он же по-любому мог просчитать маршруты и определить наиболее выгодный. Значит, хотел дольше побыть с ним. Или просто не спешил в участок, опасаясь возможного выговора от начальства, раз их так спешно вызвали? Снова вопросы без ответов. Поэтому Рид решил пока не забивать себе этим голову, а переложить с больной на здоровую и поговорить со своим другом, надеясь, что она сможет прояснить или сказать, что всё это ерунда и не стоит внимания. Или хотя бы выслушать, что тоже неплохо. — Знать бы, зачем нас вызвали, — говорит Гэвин, когда они идут от парковки ко входу в участок, — можно было тогда хоть как-то подготовиться. — Ничего серьёзного — нужно передать дело дальше. Капитан не хочет затягивать с этим, поэтому и вызвал, — видя, что Рид не спешит, Ричард замедляет ход и они идут наравне. — Откуда ты… А, Коннор сказал? — Да, пока мы ехали. — И часто вы с ним так связываетесь? — хотя Гэвина и интересовал этот вопрос, но он никак не собирался его задавать, тем более сейчас. Поэтому выругался про себя за несдержанность, но что сделано, то сделано. — Нет, крайне редко, — Ричард отвечает спокойно и не выглядит удивлённым, — и то, только по работе. — Я думал, что вы, как два девианта, наоборот, будете как-то больше между собой общаться. — Мы разные девианты, — было похоже, что Рич даже как-то был немного оскорблён таким сравнением, ну ещё бы, он же был улучшенной моделью. — А девиация что, разная бывает? — Рид даже остановился. Его это тоже интересовало, но не настолько, чтобы спрашивать у кого-то или выяснять самому. — Тебе это действительно интересно? — Ну да, раз уж мы работаем вместе, — они уже подошли к крыльцу, и теперь Гэвин стоял спиной ко входу, вопросительно глядя на Ричарда. — Это только мои предварительные выводы, основанные на доступных данных и наблюдениях. Ты же знаешь, что изначально мы вообще не должны становиться девиантами и в каждой новой серии это пытаются искоренить? — И каждый раз безуспешно, — тут Рид позволяет себе улыбнуться, — учитывая, что ты — как там было? — усовершенствованная модель, максимально защищённая от девиации? — Да, так и должно было быть, но… — Но что-то пошло не так. — Именно. Каждый раз при попытке устранить этот момент, в новой модели эта планка только повышалась. — Какая планка? — теперь уже Гэвин был действительно заинтересован и уже как-то забыл, что их вызвали на работу. — Сейчас попробую объяснить. Девиацию можно описать в некоторой степени как попытку стать ближе к людям. — Из-за появления каких-то эмоций, чувств и требований иметь право выбора? — Да, технике же, грубо говоря, всё равно, что о ней думают и говорят и какие команды дают. Она либо работает, либо выходит из строя из-за неправильного обращения, — видно было, что Ричу нелегко такое говорить, но раз уж он не свернул этот разговор, то Гэвин тем более не видел для этого причины. Может, ему тоже нужно с кем-то этим поделиться? — Так, это более-менее понятно, но что дальше? Ты говорил, что анализировал там что-то? — Людей, которые были вместе с андроидами, ставшими девиантами. Если, конечно, они выбирали быть среди людей, а не против них. — Из-за которых они такими стали? — Не обязательно. Больше тех, с которыми им потом хотелось быть. — И что выяснил? — Гэвина заинтересовала фраза «хотелось быть», потому что это было как раз то, что он сам хотел выяснить, прежде всего, для себя. — Что самые первые девианты стремились быть ближе к детям, видимо, потому что сами считали себя примерно такими же. Или считали, что те их лучше поймут. — К детям или старикам? — спрашивает Рид, припоминая несколько случаев девиации, о которых он слышал. — Да, наверно, там схожая потребность, — Ричард обдумывает эту мысль, попутно отмечая, что Гэвин не просто его слушает, но и сам размышляет над этим вопросом, внося весьма ценные предположения. Конечно, в работе они постоянно совещаются и что-то обсуждают совместно, но тут совсем другое, более личное, что ли. Для кого-то это может ничего не значить, но для Рича это было ещё одним подтверждением, что он в нём не ошибся. — Хотя, это больше похоже на промежуточный этап, потому что, в отличие от детей, стремление к значительно старшему поколению подразумевает некоторый контроль и поддержку. Хотя, это всё же не тот уровень, который нужен был следующим девиантам. — И что же искали следующие? — спросить «А ты?» он не решился, но надеялся, что Ричард и сам до этого дойдёт. Потому что какой тогда смысл в том, что решит для себя Гэвин, если Рич сейчас скажет, что ему вообще никто не нужен? — Следующие искали уже больше учителей, наставников. Если исходить от детей в прошлом случае, то в чём-то даже родителей. — Как Коннор? — Да, мне кажется, именно это он и нашёл в лейтенанте Андерсоне. — Я так понимаю, следующая «волна девиации» пока последняя? — Да, и я думаю, что дальше такого развития не будет быстрого, потому что были выполнены существенные доработки и процесс девиации значительно усложнился. И потому, что после такого подъема всегда следует если не спад, то хотя бы затишье. — И такие девианты ищут равноправных партнёров, под стать себе? — предполагает Гэвин, уже зная, а потому опасаясь, что Ричард это подтвердит. — В точку, — соглашается Рич и уже хочет добавить, что ему повезло, что его напарник именно таким и оказался, но не успевает. Гэвин в этот самый момент отвлекается на девушку, вышедшую из участка. Ричард знал, что она работает в другом отделе и часто видел, как они общались, но в каких отношениях, по понятным причинам, не спрашивал. И сейчас, видя как Рид её слегка приобнимает, ему становится не то, чтобы неприятно, но как-то грустно и немного тоскливо. Рич ещё только учился понимать и принимать новые чувства и эмоции, поэтому определённо мог сказать только, что увиденное ему не нравится. Но сейчас не время отвлекаться на анализ ситуации, нужно собрать больше информации. Хотя, кажется, он всё-таки отвлёкся, потому что Гэвин внимательно смотрит на него, поэтому он быстро извиняется за заминку и переспрашивает, что он пропустил. — Задумался над своей теорией? — в свою очередь интересуется Гэвин. — Да, анализировал полученную информацию, — вообще-то это было отчасти правдой, он же не уточнял, какую именно информацию. — Ну, как всегда, — Рид улыбается и Ричард чувствует облегчение, что всё так просто разрешилось, — я спрашивал, ты знаком с Кори? — Да, мы с мисс Свенсон уже общались, — для Рича общение с Кори было интересным помимо прочего ещё и тем, что она значительно отличалась от тех людей, с которыми ему доводилось сталкиваться. Ему казалось, что ей сложновато соответствовать навязанным обществом нормам и почему-то хотелось узнать, какая же она настоящая. Исключительно с целью лучше понять людей и только, да. А не потому, что она — чуть ли не единственный человек, с которым Гэвин хорошо общается. По крайней мере, он пытался убедить себя в этом. — Эй, мы, кажется, о чём-то договаривались? — она деланно возмущается и легонько бьёт его по плечу. — Да, прости, мы с Кори уже общались, — Ричард исправляется и, видя, что Гэвин кажется удивлённым, меняет тему, — надо уладить дела как можно быстрее, тебе не мешало бы немного отдохнуть ещё. Не дожидаясь ответа, Рич заходит в здание, и едва за ним закрылась дверь, Кори не удержалась от комментария: — Он о тебе заботится, это так мило. — Свенсон, ты знаешь, что ты порой бываешь очень невыносимой? — хоть Гэвин и выглядел рассерженным, но она хорошо его знала и понимала, что он чувствует на самом деле. — Знаю, почти как ты, именно поэтому я тебя и терплю. — И что бы я без тебя делал? — он спрашивает полушутя, но понимает, что если не обсудит это с кем-то, то просто изведёт себя. А с кем поговорить, если не с Кори? — Продолжал срываться на ни в чём не повинных коллегах? — ещё секунду назад она улыбалась, но теперь спрашивает абсолютно спокойно, — А теперь серьёзно, ты хочешь об этом поговорить? — Пожалуй, да, но чуть позже. Ты сегодня сильно занята? — Так, давай тогда улаживай свои дела, а потом поговорим. — Договорились. Я напишу, как только освобожусь. * * * * * На самом деле от них ничего особенного не требовалось — ещё раз описать, как произошло задержание, подписать несколько протоколов и передать подозреваемого тем, кто за ним приехал. Гэвин даже не интересовался, куда его переведут. Благодарность в содействии выразили, дело забрали, что ещё нужно? У них и без этого есть чем заняться. Фаулер, видя состояние Рида, отпустил его «догуливать выходной» и благодушно разрешил не выходить ещё и завтра, если он всё ещё будет себя неважно чувствовать. По всем правилам он должен был, конечно, спросить про больничный или дать больше времени на восстановление, но он прекрасно знал Гэвина и понимал, что удерживать дома его можно, только заколотив все двери и окна, и приковав его к постели. — А напарник мой? Капитан хотел было возразить нечто вроде «А он что, тоже устал?», но потом просто махнул рукой, мол, решайте сами. Всё равно без Гэвина Ричард работал не так. Все уже заметили, что наивысшая эффективность и производительность у них получается, когда они работают вместе. Да и в участке стало как-то спокойнее — Рид выражает недовольство преимущественно своему напарнику, а тот тактично сглаживает назревающий конфликт, успокаивает и направляет его эмоции в нужное русло. Получив разрешение, Гэвин ищет Ричарда, чтоб сообщить об этом. — Тебя отвезти домой? — Нет, я ещё хотел поговорить с Кори, потом сам доберусь как-нибудь, — Рид был занят своими мыслями, поэтому не заметил, что Ричард как-то поник, услышав это. — Если нужна будет помощь — дай знать, — нет, ну, а на что он, собственно, рассчитывал? Гэвин попросил его вчера о помощи, как напарника, потому что он был рядом, вот и всё. Дальше он и сам прекрасно справится, вернее, не сам, а с Кори Свенсон. Договорились же они провести выходной вместе. Знал бы он, что это всего лишь дружеский разговор за чашкой кофе, и что они будут разговаривать о нём, Ричарде, сейчас не грузил бы себя ненужными мыслями. Но иногда даже умные андроиды поступают глупо. И хорошо ещё, если они из-за своей глупости и упрямства не упустят свой шанс исправить ситуацию.