Владыка

- Добрый день, господа. С превеликим уважением, прошу вашего прощения за столь срочную просьбу о проведении совещания. Надеюсь, мы не сильно помешали вашим планам и дорога не вызвала у вас затруднений. - бархатным голосом, как с книжки проговорил адъютант короля Милиса IV Сарлеонского. - Благодарю вас, Эквитам, можете садиться. - кивнул Милис. - Ваше святейщество, у вас не возникло проблем в дороге? - Нет, благословенный король, я добрался без всяких проблем. - тут же ответил епископ Санкти. - Хорошо, тогда я объявляю восьмое совещание Альянса открытым. Повестка дня - прорыв войск Мортэ на юге, а также невиданная доселе инфляции в моём королевстве. - объявил Милис, подходя к настенной карте. Состав Альянса сократился сразу на двух членов. Сейчас за длинным переговорным столом, обильно заставленным выпивкой и едой, к которой особо никто не притрагивался, находились только Акрам Закир - правитель царства Бахайрам, Пий Адегвато - правитель королевства Альрока, их адъютанты, непосредственно сам Милис и на троне в тени от стола возвышался Верховный епископ Санкти Продест - святой, что является наместником бога на земле. Совсем недавно король Равенстерна - Конген Алворлинг был исключён из Альянса и лишился статуса святой неприкосновенности. То есть, по сути Сарлеон и Альрокат получили волю на атаку Равенстерна. А также несколько дней назад войска нежити оккупировали герцогство Талеру, воспользовавшись выведением оттуда войск Равенстерна. Поэтому ныне за столом не было и молодого герцога Януавы Ёнга. - Милис, объясните что произошло со всеми деталями. - попросил Пий. - Как вы уже наверное знаете, ударная армия нежити вошла в герцогство Талеру и зашла с тыла к нашей оборонной приграничной армии. Мой славный генерал принял решение отступить и закрепился Салейских горах. Та армия нежити воссоединилась со второй ударной армией, возглавляемой еретиком Чернокостом и мы получили на выходе орду мёртвых во главе с Чернокостом и Костоломом. Главнокомандующий нежити и ещё один генерал прорывают нашу северную границу и вполне могут через пару месяцев подойти к стенам моей столицы. - Алайс хдха кхатаак? - пробасил царь Акрам. - Его великолепие спрашивает уважаемого короля Милиса, не его ли это ошибка? - с поклоном перевёл адъютант царя. - Да, это моя ошибка и я её полностью признаю. Поэтому прошу вашей помощи, я в отчаянии. - раскаялся Милис, низко поклонившись. - Тхума тавакух еан аланин! - Его великолепие просит уважаемого Милиса не унывать и не опускать руки. - Милис, нам сейчас не до выяснения отношений с тобой. Несомненно, я немедленно проведу мобилизацию и отправлю к тебе армию. Её возглавят мои генералы, надеюсь они сработаются с вашими. - сказал Пий. - Но всё же, в твоих же интересах не делать таких глупых ошибок. Я говорил, что стоило тогда ввести в Талеру войска. - Я бы с радостью это сделал, но вся моя армия сейчас на границе. Ослабление любого из двух звеньев обороны приведёт к прорыву фронта. Даже если бы я располовинил южную армию, тут же бы её потерял. - Хм, тогда понимаю. - Сын мой, ты не должен сдаваться этим порождениям тьмы. Если падёт священный город Сарлеон - падёт весь Фербист. Моя курия уже отправилась на помощь ордену Ауроры, мои кардиналы вполне смогут справиться с генералами владыки мёртвых, им нужны лишь выгодные условия брани. - поднял руку епископ Санкти. - Думаю, они проявят себя во время защиты. Салейская крепость была специально построена для защиты от вторжения на юге. Поэтому у нас есть как минимум год в запасе, до того как крепость падёт. Но есть большой риск того, что нежить может обойти крепость и перекрыть пути снабжения. Поэтому я прошу помощи короля Пия, для обороны королевского тракта, что идёт до Салейских гор. - Я уже сказал, что помогу вам. Ожидайте две мои армии в течение месяца. Так, а что вы говорили об инфляции? - ... Хм, как бы вам сказать... - немного смутился Милис. - Что такое? Очевидно, что война требует огромных средств, да и к тому же засуха, я думаю мы сможем повысив субсидии вытащить вашу экономику из любого болота. - Даже так, я не знаю как с этой проблемой бороться... - Аинтишар балфел! - нетерпеливо сказал Акрам. - Его великолепие просит вас поторопиться и говорить как есть. - Что ж, некоторая часть моих западных земель оказалась в оккупации. Мортэ захватили их ещё практически в начале войны и укрепились там. Однако, они не стали устраивать террор в отношение населения. Они вообще не трогают простых крестьян. - ... И что? - Всё дело в том, что большая часть благоразумных людей конечно, ушли в наши земли. Но были и те, кто остался в оккупации. И они... Хм, спокойно занимаются охотой, земледелием, животноводством и другой производственной деятельностью. При этом Мортэ никак не трогает их. Они не уплачивают налогов, приходят в наши торговые центры и сбывают свои товары в огромном количество, по крайне низким ценам. При этом качестве этих самых товаров превосходит наши на голову, а засухи там и в помине нет. Это привело к тому, что огромное количество денег уходит за границу и более не оборачивается на наших рынках. Нам приходится чеканить монеты, а это привело к огромному росту инфляции. - выпалил Милис. - Это... Даже не знаю, что и сказать... - Алмулк Милис, алаа уимкинок алтаемаил мае хадхих алмушкилат хкьяана? - царь Акрам поднялся, зашуршав богатым кафтаном. В его голосе чувствовалась власть и угроза. Сам по себе Акрам Закир Ияд не выглядел сильно опасным. Среднего роста, почти старик с не особо длинной седой бородой, небольшое пузо, закрытое длинным бордовым кафтаном. Его голову закрывал светлый тюрбан с изумрудом посередине, а руки украшали перстни с разными минералами. - Его великолепие... - начал было переводчик, но его прервали. - Рубама ижб ан нуфакир фи тагхийр зейм алтхалф? - ещё более угрожающе протянул Акрам, приближаясь к Милису. - Его великолепие говорит, что уважаемый Милис жалок, раз не может справиться с подобной проблемой и нам стоит задуматься о смене лидера Альянса. - поклонился переводчик, на всякий случай отходя подальше от назревающей драки. - ... Я уже принял нужные меры... - отчаянно сказал Милис, признавая свои ошибки. - ... - в ответ повисла тишина. Каждый в комнате с сомнением смотрел на Милиса, что пытался ухватиться хоть за что - нибудь. - Я... Я уже закрыл границы, приказал арестовывать таких крестьян... - Думаете, это спасёт вас от инфляции? - откинувшись на спинку стула, спросил Пий. - ... - Крестьяне Мортэ пойдут в деревни, до которых могут добраться и будут продавать свои товары там. В конце концов эта ситуация должна разрешиться, ведь вряд ли они будут вечно копить деньги и однажды их потратят. Но наверняка подождут когда какой - нибудь город окажется под контролем Мортэ, а сейчас будут выжимать максимум. - Пий также встал и подошёл к Милису. - ... Мне нужно лишь немного времени... - Нафад алвакт. - Акрам положил руку на плечо Милиса. - Его великолепие сказал, что время уважаемого Милиса вышло. - Именно. Святой отец! Я прошу вас передать руководство Альянсом мне или царю Акраму. - Пий присел на колено возле трона Верховного Епископа. - Что за!? Уважаемый Пий, наше королевство внесло огромный вклад в войну! Своими словами вы его обесцениваете! - воскликнул Эквитам Талосский - рыцарь Сарлеона. - ... Король Пий ни в коем случае не пытался оскорбить вас и ваше королевство, Эквитам. - успокаивающе сказал епископ Санкти. - Я удовлетворяю ваше прошение, сын мой. Теперь вы командуете Альянсом. - Я не подведу вас, святой отец. Пий с самодовольной ухмылкой встал за кафедру, с которой вывели побледневшего Милиса. Возможно, для кого - то это просто лишение командирской должности, но для Сарлеона - это самое настоящее оскорбление. Страна, что с давних пор воюет с Бальтазаром. Понёсшая огромные потери и приложившая огромные усилия к общему делу - оказалась практически в изгнании. Проигрывающее положение Сарлеона также означает, что теперь Альрокат командует всеми Сарлеонскими войсками. - А теперь, обсудим наши действия. Я собираюсь нанести удар по группировкам армий Сепулкрума и Ватариса. Мне потребуется все войска Сарлеона находящиеся в северном регионе, а также продовольствие на 5 - ти тысячную армию. Также мой генерал отправиться на помощь в Салейские горы, где возьмёт на себя командование крепостью и местными войсками. Вас, король Милис, я попрошу не вмешиваться, а также предупредить своих генералов о том, что на время войны я буду главнокомандующим Сарлеонской армии. - словно насмехаясь, смакуя каждое слово проговорил Пий. Милис ещё больше побледнел, услышав такое. Его отстранили от командования войсками своего королевства. Для короля, ущемление его власти равносильно унижению. - Теперь, Царь Акрам, я попрошу вас пока не начинать активных боевых действий. Мне также пригодилась бы хоть небольшая группа закалённых пустыней солдат, не знаю насколько сильна засуха в землях Сарлеона, но всё же перестраховаться лишним не будет. Давайте на время забудем о религиозных и культурных различиях, для общей победы. - с улыбкой повернулся Пий в сторону Акрама. - Табду джайида. - кивнул Акрам. - Я так понимаю - это да. - опережая переводчика сказал Пий. - Что ж, на этом объявляю совещание закрытым, все расходимся по своим делам. Понуро опустив голову, Король Сарлеонский побрёл в сторону выхода, со злостью сжимая кулаки. Эквитам Талосский и королевская свита поспешила за своим сюзереном, а тем временем Пий победно глядел в сторону уходящего Милиса. Также поспешил отправиться обратно на фронт и царь Акрам. В зале остались немногие. Епископ Санкти всё также недвижимо восседал на своём троне. Охрана боясь вздохнуть от недавнего накала атмосферы ожидала пока и Пий с Епископом покинут зал. Адъютант вопросил глядел на Пия. - Попрошу всех покинуть зал, нам нужно переговорить с глазу на глаз с его святейществом. - агрессивно приказал Пий. Стража переглянулась между собой, но всё же с опаской вышла вместе с адъютантом. - Эпоха Милиса ушла... - задумчиво сказал Санкти. - Однозначно. Его слово больше ничего не значит. Теперь, когда здесь нет и Конгена, я смогу реализовать свой обет. - воодушевлённо, не отходя от кафедры и не оборачиваясь сказал Пий. - Нарушение обетов - предательство самого себя. Всем понятно, что священный город Сарлеон Милис уже не спасёт. Нашей вере не нужны слабые защитники. - Да. И если он так слаб сейчас, то вряд ли сможет восстановиться в будущем. Его земли захлестнула ересь, но он слишком упрям, чтобы понять это. Поэтому нам следует взять всё на свои плечи. - Именно так. Благословенный Пий, вы же помните наш уговор? - Конечно. Как только мы сразим дьявольских отродий Сарлеон перестать существовать... *** Опрокинув очередную рюмку Талериса - мощного алкоголя крепостью в 40 градусов, Бальтазар тут же отправил в рот дольку лимона и занюхал рукавом. Пару секунд посидев в таком положении, Юстиан выдохнул и откинулся на спинку стула. В глазах всё плыло, но разум всё ещё прекрасно соображал. Бальтазар всегда был любителем горячительных жидкостей, но очень редко пил один. Можно сказать, что это и спасало его от алкоголизма, так как близкие друзья Костолом и Сепулкрум достаточно редко бывали в цитаделе, а Бонума, хоть и находилась с Бальтазаром практически всегда, но была не пьющей. Не сложно представить короля страдающего вредными привычками, ведь обычно винные погребы замков всегда полны подарков от соседей и знати, но не в случае Мортэ. Обычно алкоголь в королевство мёртвых попадал с оккупированных Сарлеонских территорий, в качестве небольшой дани вместе с едой для знати нежити. Обычно это домашнее пиво и вино, но также и закупалось на чёрном рынке других государств. Недавно же, когда Талера перестала выходить на контакт с Альянсом и не пускала в замок гонцов, в цитадель доставили огромное количество их национального напитка - Талериса. Кустарного крепкого алкоголя из воды и дрожжей на сгущённом молоке. Но хватит истории. Бальтазар пил сегодня далеко не просто потому, что захотел. За рюмкой горячительного он предавался воспоминаниям. В последнее время вообще, воспоминания о прошлом стали всё чаще всплывать перед глазами Бальтазара. Сначала Юстиан думал, что это от опиатов, к которым он также пристрастился от скуки, но перестав их принимать он не перестал падать в пучину воспоминаний. Подняв архивы, Альянс быстро узнал, что Бальтазар частенько мелькал в криминальных сводках. В основном за контрабанду, воровство, грабежи и наёмные убийства, но... Всё ли именно так? - Точно... Ведь я хотел... Создать прекрасный мир... - смотря в потолок, задумчиво заплетающимся языком едва не прошептал король мёртвых. Он корил себя. Он стал посмешищем, королём клоуном, которого даже заговорщики не могут убить. За все те прожитие года Бальтазар настолько мастерски научился убивать, что уже мало кого боится. Выпрямившись, Юстиан вновь налил полную рюмку и тут же опрокинул её, не закусывая. На шатающихся ногах он поднялся, и в чём был: льняных свободных чёрных штанах и шёлковой мешковатой рубахе, без обуви вышел из своих покоев. Мало что видя перед собой, Бальтазар брёл по тёмному коридору в направлении комнаты Бонумы. От градуса, Юстиан не чувствовал сквозняка и холода, что всегда царил в коридорах замка. Шатаясь из стороны в сторону, он подошёл к обитой кожей двери и приложился к ней. Немного подумав, Бальтазар распахнул дверь и ввалился в комнату. Первый советник сидела уже в пижаме за столом и читала книгу под светом магической лампы возле окна. Её кожа выглядела мёртвенно бледной под светом луны. Ухоженные чёрные волосы лежали на плечах, образуя резкий контраст с белой сорочкой и штанами. Никто из обитателей замка вообще никогда не видел Бонуму в чём - то, кроме её кожаной брони со стилетами на поясе. Милое лицо обернулось через плечо и полусонные красные глаза с недоумением смотрели на неожиданного ночного гостя. Ей понадобилось немного времени, чтобы унюхать амбре и сменить недоумевающий взгляд на осуждающий. Но всё же ради приличия, она решила поинтересоваться целью визита. - Ты чего? - Одевайся... - приказал Юстиан. - Что? - Бонума опять недоумевая закрыла книгу и обернулась всем корпусом к Бальтазару. - Я сказал... Надевай броню. - он швырнул Бонуме её повседневную одежду. - ... Ты пьян, может пойдёшь спать? - словил одежду, спросила девушка. - Нет! Делай, что говорят... - Бальтазар не принимая возражений сел на кровать и вперился в пол. То и дело оглядываясь на короля, Бонума снимала пижаму и натягивала хлопковый комбинезон, который предотвращал натирание кожи бронёй, а затем весь полный комплект. Конечно, за все те года Бальтазар не раз видел Бонума в наготе, как и она Юстиана. Причём последнее по большей части случалось по пьяни. Первое же по самым разным причинам. За прошедшие года они воспринимали друг друга как родственников, потому Бонума не стеснялась сидящего в комнате Бальтазара, но... Никогда не было такого, чтобы он врывался среди ночи, заставляя её одевать броню. - Я готова. - сказала девушка, вешая на пояс стилеты и поправляя ремень. - Пошли... - шатаясь, Юстиан встал и повёл Бонуму за собой. Совсем скоро первый советник поняла, куда они идут. Тренировочный двор. Именно здесь проходила львиная доля времени ордена Бессмертных. Раньше, во время войны Хранителей, войска Бальтазара захватили укреп район Сарлеонских экспедиционных войск и даже немного дополнили его, превратив в неплохую крепость. Ныне там находится поселение вампиров графа Терния. Но именно там Бальтазар учил Бонуму фехтованию и боевым искусствам. Юстиан распахнул тяжёлые металлические ворота и вышел на мощённый дворик, взяв тренировочный двуручный меч. Такие мечи были из качественного сплава, но чаще всего их затупливали, дабы не покалечиться на тренировке, но всё же получить даже таким куском металла было довольно больно. - Достань стилеты. - Бальтазар встал посередине двора в боевую стойку. Со времён их первой встречи она, конечно поменялась. Юстиан предпочёл короткому удобному мечу - двуручный тяжёлый клинок, которым со своей чудовищной силой просто разрубал любого простого солдата. Сейчас он хоть и пьян, но стоял заведя меч чуть за плечо, выведя левую ногу вперёд, а правую чуть подогнув позади. Причём стоял довольно ровно. По сути за него работали рефлексы. - Может лучше я возьму тренировочный? - с опаской спросила Бонума. - Нет! Делай, что говорю, Бонума! Вжав голову в плечи, девушка достала стилеты из ножен и прокрутила их в руках. В опытных руках эти длинные кинжалы крайне опасное и смертельное оружие. Стилет наносил глубокие и опасные раны, а у Бонумы они были ещё и зачарованы на усиление и сделаны из лёгкого нержавеющего металла. Делал их лучший кузнец Сарлеона. - Теперь нападай! - Бальтазар тряхнул мечом и приготовился защищаться. - Но... - Чёрт с тобой... Решив особо не ждать, Юстиан кинулся на девушку, нанося мощный удар сверху вниз. Едва успев закрыть удар перекрещёнными стилетами, Бонума не выдержала такой силы и упала на землю. Бальтазар тут же поднял клинок и с новой силой взмахнул им диагонально. Он бил сильно, но прекрасно понимал на что девушка способна, а потому атаковал всё же с опаской, не имея целью покалечить своего самого ценного приближённого. Такой удар стилетами уже не заблокировать. Девушка перекатилась в сторону и вскочила на ноги. Меч Бальтазара как раз пролетел именно там, где была голова Бонумы пару мгновений назад, замедлившись под конец. Однако размашистый диагональный удар Бальтазар превратил в колющую атаку, от которой Бонума едва успела уйти в сторону. Продолжая атаковать, Юстиан резко крутанулся вокруг своей оси, намереваясь нанести удар с разворота и... споткнувшись упал. Распластавшись на полу, Бальтазар разразился истеричным хохотом. Недоумевающая и запыхавшаяся Бонума подбежала к лежащему королю. - Эй, что на тебя нашло? Может объяснишь? - Я... - Юстиан резко перестал смеяться и замялся. Он перевернулся на спину и посмотрел в глаза Бонумы. - Я просто хотел... Не знаю... Проверить на что я способен... - Ты сильнее каждого в этом мире. Неужели тебе это не понятно? - Бонума положила голову Бальтазара себе на колени и запустила руку в серебристые локоны. - Нет... Не сильнее... Ты же помнишь мою мечту? - Создать мир, где будут править мёртвые... - Да... где не будет зла и коррупции... Дискриминации и войн... Только мёртвые могут дать такую власть людям, но... Народ - это единственные кого я не смогу победить... - ... - Они... Они никогда не примут таких как мы... Они будут ненавидеть нас и проклинать... Поэтому я бессилен... Моя мечта с самого начала была обречена на поражение и сейчас я просто двигаюсь по течению... - Бальтазар беспомощно закрыл глаза, приложив ладонь к руке Бонумы. - Мы найдём способ. За твоей харизмой последует любой. Ведь ты будешь жить вечно... Наш повелитель. - улыбнулась Бонума. - Спасибо, что поддерживаешь меня... Надеюсь, что ты права... Ведь мы всегда делали невозможное. - приподнявшись, Юстиан крепко обнял девушку. Его глаза отдавали грустью и тяжёлым прошлым. Он прошёл такой путь и теперь стал лишь посмешищем для своих генералов. Но для всего должна быть причина, ведь так?

***

445 год отличился расцветом преступности в пограничных городах Сарлеона и Равенстерна. В основном это произошло из - за недавно закончившейся войны Сарлеона и Бахайрама. Война шла без малого 70 лет и закончилась белым миром, который возмутил народ Сарлеона. За время войны сменились аж два поколения, люди рождались, росли, уходили на войну и проводили там с десяток лет. И в тот самый момент, когда, казалось бы победа уже в руках, король Сарлеона и царь Бахайрама подписали белый мир. Скорее всего, Сарлеон не стал добивать пустынинков из - за угрозы их контратаки на родной территории. Небольшая победа Бахайрама затянула бы войну, а Сарлеон итак уже много потерял. Миллионы солдат, что не умело ничего кроме как - убивать и грабить, не могли найти себе места. Они не желали браться за лопату или молоток, но Сарлеон уже сократил и распустил большую часть призывной армии и безработные ветераны довольно быстро приспособились в криминальной среде. Большинство стали разбойниками, офицеры попадали в гильдии воров, а наиболее находчивые занимались контрабандой. Дело в том, что из Бахайрама было невыгодно возить ковры или шелка из - за дорожных затрат и в целом большой опасности попасть в засаду степняков - таких же солдат ветеранов Бахайрама. А вот Равенстерн был очень богат рыбой, рудой и рабами, в то время как в Сарлеоне царила почти демократия. Поэтому контрабандисты выбрали своей целью Равенстерн. Тут же нашлось дело и для наёмников, которые также остались без работы после войны, но зато тут же пригодились для устранения криминальных конкурентов серьёзных шишек. - Эй, я между прочим едва не попался пограничникам, пока вёз эти... тела. Давай хотя бы по 20 за каждого. - молодой высокий парень с тёмными короткими волосами, оперевшись рукой на карету, переделанную под клетку пытался торговаться со стоящим перед ним полным мужчиной в дорогой графской одежде. - Ты не понял меня. Я заплачу только за крепких мужчин. - В смысле? - В прямом, на кой ляд мне беспомощные старики и страшные бабы? - граф презрительно посмотрел на людей, что прильнули к прутьям клетки. - Вот чёрт... И что мне с ними делать? - Мне без разницы. Я возьму вон тех двоих и всё. - мужчина показал пальцем на двух мужчин. Один прижимал к себе ребёнка, а второй обнимал за плечи свою жену. - Тц. Граф Вирум, ну возьмите вы остальные тела, куда я их дену? - Дорогой Юстиан, на вашем рынке сейчас огромный выбор. Качество твоего товара с каждой поставкой всё больше падает и я подумываю уже выбрать другого поставщика. - ... Эх, ладно... - парень встал, достал небольшую деревянную дубинку и снял с пояса ключ. - Эй, вы слышали его. Ты, и ты к двери! Остальные в сторону! - Граф, прошу вас, позвольте нам взять с собой жён и детей! - схватив прутья клетки взмолился один из мужчин. - Угомони рабов, Юстиан и давай уже быстрее. - презрительно отвернулся граф. - Молчать! К двери! - Юстиан ударил дубинкой по рукам мужчины. - Нет! Вы звери! Убийцы! За что с нами это происходит?! - обезумевший от отчаянии и ярости мужчина начал шатать карету, выкрикивая риторические вопросы и оскорбления. - Да замолчи ты уже! - Юстиан распахнул дверь и с порога ударил дубиной в живот мужчине и уже было занёс дубинку над головой для нового удара, но к мужчине кинулся мальчик. Загородив собой согнувшегося отца, он развёл руки в стороны. - Не бейте папу! - маленький мужчина со страхом, вжав голову в плечи, на трясущихся ногах, но всё же был готов защищать отца, хотя и ничего не сможет противопоставить здоровому лбу. - ... Уйди, малявка... - в глазах парня мелькнула жалость, он ослабил хватку на дубинке, но собравшись оттолкнул мальчика в сторону. - Выходи, в твоих же интересах молчать! - Юстиан схватил мужчину за шкирку и вышвырнул на улицу, где к нему сразу подошли два телохранителя графа и скрутили. - Юстиан, разрешите небольшую просьбу? - второй мужчина отпустив жену подошёл к своему пленителю и негромко завёл разговор - Чего тебе? - Вы сказали, что вам некуда девать женщин и детей, пожалуйста, отпустите их. - Да, сказал. Раз они никому не нужны, придётся их убить. - Что? - А что не нравится? Баб отдал бы бандитам, которых недавно перебили стражники, детей можно было бы лордам отдать в гаремы, да только уже некуда. Бордели тоже забиты. Что мне делать с ними прикажешь? - ... Я понял. - Мужчина вышел из кареты, но тут же обернулся и наклонился к уху Юстиана. - Позаботьтесь о моей жене и том мальчике, прошу вас. - он вложил в руку, сжимающую дубинку золотую монету. - ... - Юстиан ошарашенно стоял, одолеваемый моральной борьбой. - Вот твои деньги. - граф подошёл и вложил 30 серебряных монет в другую руку работорговца. - Благодарю... С вами приятно иметь дело... - Юстиан отвесил поклон и сел обратно на место возничего, перед этим закрыв и занавесив шторами клетку. Этот мир ужасен. Отправившись ещё пацаном на фронт вместе с отцом, среди сотен других наёмников, Юстиан повидал многое. А как только война закончилась - мало что поменялось. Отца уже нет, а деньги нужны. Войны уже нет, но все те её ужасы - голод, смерть, разлука и горе до сих процветают. Из наёмника, которому плевать кого убивать, лишь бы платили - Юстиан стал простым бандитом, что и приносит на мирные земли все эти ужасы. Остановившись в лесу у болота, Юстиан спрыгнул с места возничего и подошёл к карете. Он достал с пояса охотничий длинный нож и поднял шторы. Каждый, находящийся в клетке, с ужасом взирал на оружие в руках парня. Трясущимися руками, он открыл клетку и... Всё закончилось быстро. Бальтазар никогда до этого не убивал рабов. Обычно ему удавалось их продать, однако сейчас ситуация была другой. Отпускать их для собственной безопасности было нельзя. Весь пол был залит кровью, тела валялись как в самой клетке, так и рядом в траве. Сжимая золотую монету, Юстиан поднял взгляд на молодую женщину и того самого мальчика. От страха они прижались друг к другу в углу и молча ожидали своей участи. С ножа парня капала кровь, кольчужный хауберк окрасился в алый, а обмотки на ногах промокли и уже начинало немного моросить. - Вы... Я... Идите... - пряча взгляд говорил Юстиан. - ... Что? - сдавленно спросила женщина. - Я сказал... Уходите! Пока я не передумал, бегите. - он собрался с силами и вытерев нож об штаны, спрятал его в ножны, выходя на улицу. - Но ведь... - Вот, возьмите это. - прервав женщину, с опаской выходящую из кареты за руку с мальчиком, Юстиан вложил в её руку золотую монету. - Не показывайтесь в Кингсмане. Идите по той дороге в Горцеран, там полно швейных мастерских, где нужны рабочие женские руки. - парень не оборачиваясь закинул тело одной из убитых женщин на спину и подойдя к болоту, зашвырнул тело так далеко, как только смог. Окровавленный труп медленно начал уходить под тину. - Спасибо... Спасибо вам огромное... Мы никогда не забудем... - женщина кланялась, словно мантру, повторяя благодарность. - ... - парень не смотря на женщину, продолжал закидывать болото трупами. Как только тел на дороге не осталось, а женщина уже скрылась за горизонтом, Юстиан обессилено упал на траву и растянулся. Он недоумевал, почему всё это его так разжалобило. На войне он убивал начиная с 15 лет. И за эти 4 года только совершенствовался во владении мечом и арбалетом. Так что же произошло сейчас? Почему он вдруг отпустил тех, кто без проблем может проводить его на плаху?